Я не выдумывал числа, а брал в пример одно из умений местных магов. И судя по мыслям Хардика, он уже догадался, о какой именно способности я говорю. Это не совсем чистый интуит, но тоже неплохо для отряда. Возможно, даже лучше, чем предсказания. Те могли сработать или нет, а вот аналог моей способности осечек не имел, хотя и не мог работать постоянно.
– Хорошо. – Спокойно произнес Хардик. – Тогда у всех два часа на сборы и будем выдвигаться. Я говорил с Остапом. – При этих словах он кивнул в сторону отряда, сидевшего на другом конце зала, того самого, в который вступил Нил. – Так что будем прыгать примерно в один район. Потом, если что, сможем помочь друг другу.
– А разве альвы не среагируют на такую большую группу? – Логично спросила Асока.
Собственно, она озвучила причину, по которой местные маги не собирались отрядами больше чем по десять человек. Если группа будет больше, то шансов встретиться с альвами, которых местные боялись как огня, была намного выше. И чем больше отряд, тем больше шансов. Например, четырнадцать человек в одном месте даже не успеют куда-то отойти от точки портала, как будут атакованы альвами. Это касалось не только численности группы, но и вооружения. Если применять чистую магию и другие способности, то альвам все равно. А вот если вы взяли с собой тяжелое вооружение, то жди гостей. Собственно, именно из-за этого никто не брал с собой большое количество огнестрельного оружия. Никаких тяжелых снайперских винтовок, пулеметов и даже автоматов. Я уже молчу о тяжелом вооружении или тех же самых боевых роботах.
Взять их конечно можно, и никто запрещать не будет. Хоть танк бери с вертолетом. Правда, время твоей жизни будет недолгим. Как показывала практика, таких умных альвы встречали сразу за выходом из портала. И это неудивительно. Ведь местные не в курсе того, что все их передвижения, состав и вооружение были известны альвам еще до выхода. По сути, они являлись чистильщиками на службе у демонов, которым нужно было развитие магических сил людей, а не простое убийство тварей. Возможно, местные маги уже давно бы раскрыли этот секрет, но все, кто об этом начинал слишком настойчиво говорить, просто исчезали. Демонам не нужны лишние вопросы и слишком умные маги.
– Мы не будем сближаться. – Возразил Хардик. – Просто, если что-то случится с одной из групп, то мы сможем либо избежать опасности, либо послать пару человек на помощь.
– А если нас останется меньше половины, то можно будет объединиться в один отряд. – С усмешкой добавил один из членов отряда, с виду щуплый молодой человек, но при этом он являлся самым сильным огненным магом отряда.
– И это тоже. – Не стал отрицать очевидного Хардик. – Так что быстро запасаемся едой на два месяца пути, а также всем необходимым. На все про все у вас, как и говорил, два часа. – Еще раз осмотрев всех своим суровым взором, он резко добавил. – Ну, и чего стоим?! Бегом собираться!
Я же спокойно присел за стол, бежать куда-либо мне нужды не было. Все и так «готово». После смерти мой пространственный карман был опять со мной, а не где-то возле якоря. Здесь я уже тоже установил якорь, еще когда только приземлялся на планету, но привязывать к нему карман не стал. И как оказалось, правильно сделал. В отличие от меня, остальным магам нужно что-то кушать в походе, где-то и на чем-то спать, иметь сменную одежду, средства гигиены и так далее. Мне же это все не нужно, но если я буду выделяться, то могут возникнуть вопросы. Так что пришлось, скрипя зубами, выделить небольшой раздел в кармане под весь этот хлам. Там все было в одном экземпляре. Чисто, чтобы показать, что все у меня как и у всех.
– А ты чего сидишь? – Удивился Хардик.
– У меня уже все готово. – Пожав плечами, ответил я.
– А, ну да, твой же брат – интуит. – Понятливо кивнул головой Хардик.
Тут надо понимать, что его вопрос обоснован. Далеко не факт, что мы сегодня куда-то отправимся. Просто именно сегодня совпали сразу несколько обстоятельств. Первое и самое важное – это два окна на материк Азарот, что позволят двум группам появиться друг от друга относительно недалеко. Второе – это наша проверка, которая оказалась успешной. Ну и третье, немаловажный факт для местных – это благословение богов. И нет, это не шутка, а очень даже серьезная вещь для местных. Правда, работа этого благословения специфическая.
Обычно, когда молишься богу, то можешь получить какое-то усиление, но это явно не про демонов. Тут все наоборот. Благословение – это когда у тебя все нормально. То есть стандартно и без негативных последствий. Просто, если нет благословения, то на тебя вешается негативный эффект. Например, начинает болеть голова, или скачет давление, или можешь вообще заболеть простудой. И все это нельзя лечить магией. Тот, кто захочет помочь такому несчастному, сам тут же получит то же самое, если не хуже. И это все лишь самые безобидные эффекты отсутствия благословения. В этом мире, чем дольше ты не молишься, тем больше проблем валится на твою голову, вплоть до физической смерти от какой-нибудь редкой болезни.
Самое смешное в этом моменте то, что девяносто девять процентов всех болезней и проблем обрушивались на голову местных не потому, что на них воздействовали магией, а потому, что об этом заботились местные роботы. Местные ИИ очень внимательно отслеживали все события на планете. Отдельным пунктом у них стоял подсчет и контроль получаемой энергии от каждого из людей. Именно на основании этих данных ИИ принимали решение в каждом конкретном случае. А так-то очень просто появиться дрону или роботу возле того, кто стал молиться не так рьяно, как раньше, и распылить возле него какой-то воздействующий препарат. Ну или просто ввести внутривенно во время крепкого сна клиента. И самое поразительное, что затрат при этом минимум. М-да. Вот в чем в чем, а в этих вопросах демоны – сама практичность.
– А вы тоже никуда не пойдете? – Задал я встречный вопрос Хардику.
– Все основное у меня с собой, а продукты скоро подвезёт мой сын. – С какой-то затаенной гордостью произнес он. Сразу видно, что своего ребенка он любит.
На эти слова я лишь молча пожал плечами и, закрыв глаза, сделал вид, что задремал в ожидании. Мне бы хотелось еще пообщаться с Хардиком, но увы. Из образа пока выходить нельзя. А значит, приходилось изображать из себя ленивого засранца, что вечно любит поспать. М-да. Ну и характер же у этого Шольца.
Глава 26
Замереть на пару секунд на месте вроде недолго, но это для кого-то другого, а не для меня. В моем внутреннем мире эти пару секунд растянулись в минуты, за которые я смог осознать, что происходит вокруг нас в реале и понять, что делать дальше. Тем для раздумий оказалось чересчур много, как для первых мгновений на материке Азарот. А ведь все начиналось вполне нормально, и ничего необычного случиться не должно было. Вот только реальность внесла свои веские коррективы в наш обычный поход.
Собравшись в комнате перехода возле нужного нам телепорта на двадцать пятом этаже, наш отряд активировал артефакт, и мы спокойно перенеслись на другую планету. Судя по реакции всех членов отряда, ничего странного не было, но это для них. Я же видел не только безжизненный пейзаж покосившихся и обгоревших деревьев и черной травы, но еще и многое другое. И вот этот самый факт меня и беспокоил. А именно, как мне нужно реагировать на обстановку вокруг. Ведь по сути никто, кроме меня, ничего не заметил. Все-таки только у меня была настолько насыщенная духовная сила, что я сразу заметил посторонних, хотя они и пребывали под максимальной маскировкой.
Кого и чего тут только не было. Сверху над нами кружили дроны наблюдения в количестве пяти штук. Из-за деревьев за нами наблюдали парочка альвов и пять явно подчиненных им тварей. Все они были невидимы для нашего отряда. И что мне с этим делать? Сказать командиру или нет? Пришлось в спешке поднимать базу данных насчет местных и их походов на эту планету. Что-то я не помнил там никакого упоминания встречающих альвов и дронов под маскировкой. Быстро просмотрев информацию, я сделал вывод, что это просто наблюдение и не более того. То есть именно сейчас нас атаковать не должны, а значит, для паники причин нет. И уж тем более не нужно ничего сообщать Хардику. Приняв решение, я вернулся в реал и сразу наткнулся на внимательный взгляд командира.
– Что-то не так? – Настороженно спросил он, с опаской осматриваясь.
– Нет. Все нормально. – Покачав головой, осторожно ответил я.
– Проверь местность. – Кратко скомандовал он, а все остальные окружили нас и приготовились к бою.
Кажется, наш командир осторожный человек и привык обращать внимание на любые мелочи. Кивнув согласно головой, я изобразил активацию умения, краем внимания отметив напряженность в фигурах альвов.
– Все чисто. – Спокойно доложил я, при этом ощутив как будто вздох облегчения не только у нашего отряда, но и у наблюдающих за нами альвов. Хм. Они что, не уверены в своей маскировке? Надо будет запомнить этот факт.
– Корд, на разведку. – Кивнув на юго-запад, приказал Хардик, после чего добавил. – Остальные медленно вперед. Густав и Сугнар замыкающие.
Отряд четко построился и не спеша двинулся. Корд же, использовав визуальную маскировку, исчез из поля зрения, быстро метнувшись вперед. Двигался он умело и бесшумно, вот только я и остальные наблюдатели прекрасно его видели. Я и Асока были в центре, а Хардик впереди. Вот так мы и шли молча вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. Альвы, что за нами наблюдали, лишь проводили нас взглядами, но сопровождать не стали. Видимо сочли, что наше вооружение соответствует разрешенному. Ну или они просто случайно оказались в этом месте одновременно с нами. Возможно, шли мимо, когда ощутили открытие телепорта и решили посмотреть, кто явился в гости.
Зато я теперь полностью уверен в том, что любые действия залётных команд полностью фиксируются местными жителями. Более того, как только я расширил зону покрытия своей духовной силы на пять километров, то кое-что понял. Они не только следят, но и устраивают «развлечения» для гостей. Впереди по курсу нашего движения обнаружился еще один альв, тоже под маскировкой, а рядом с ним пятнадцать послушных тварей. Так вот, он следовал впереди и оставил после себя через определенное расстояние сначала одну тварь, потом две, дальше три, после четыре, и в конце пятерку. Расстояние между ними было примерно около трехсот метров, и все они располагались на нашем маршруте.
Другими словами, можно было спокойно свернуть в сторону, и идти хоть все пять километров, при этом никого не встретив. А я ведь думал, что тут твари бродят как попало. М-да. Наивное предположение. Естественно, просто так разбрасываться ценным ресурсом для тренировки никто не станет. Но. Кроме этих тварей были и другие монстры производства демонов, но все они были мелкого уровня силы и никакой опасности для нашего отряда не несли, в отличие от оставленных альвом.
– Впереди один бот. Дистанция сто метров. Судя по всему, огонь плюс воздух.
Решил я вмешаться в планы альва, озвучив дистанцию и специализацию твари. Без моего предупреждения мы могли бы лишиться кого-то из отряда. Как минимум Корда, который как раз приближался к твари, засевшей в засаде.
– Корд, замри. – Тут же по гарнитуре, которая была у каждого из нас, приказал Хардик. – Что-то видишь?
– Пока все чисто. – Не очень уверенно ответил Корд, который без раздумий выполнил приказ мгновенно.
И вот это решение спасло ему жизнь. У нас у всех был встроенный тактический визор, так что точку нахождения парня видели все. Я же видел не только точку, но и всю картину. Корд замер буквально в десяти метрах от затаившейся твари. Кстати говоря, тварь умело замерла на месте и даже закрыла глаза, дабы не выдать себя. Кажется, она даже дышала через раз, но при этом все ее мышцы были напряжены, как перед прыжком.
– Присмотрись еще раз. – Напряженно произнес глава, при этом мы продолжали осторожно приближаться к парню.
– Неее, чисто все. Код сто десять. – Уже увереннее ответил парень. – Но могу вернуться назад.
– Давай чуть ближе к нам. – Напряженно приказал Хардик.
Код «сто десять» означал, что я прав и цель в десяти метрах от разведчика и, вполне возможно, слышит наши переговоры. Наблюдавший за всем этим со стороны тот самый альв, что расставил тварей, на этот наш обмен фразами только криво усмехнулся. Но приказывать твари ничего не стал. М-да. И как под таким пристальным наблюдением действовать? Если я сейчас включу маскировку, то это одним своим фактом поднимет тревогу. С другой стороны, никто не мешает спокойно начать влиять на разум Хардика и, в итоге, он будет идти в нужную мне сторону. Вот только что делать с тварями? Если их и так будут подкидывать пачками дальше, то даже если отряд справится, то идти до цели придется гораздо дольше месяца.
Пока я размышлял на тему дальнейших действий, отряд соединился с Кордом, а после наши три главных мага внезапно атаковали тварь. Точнее место, куда указал незаметно тайными сигналами Корд. Рвануло знатно. Тварь умерла мгновенно, и это, с одной стороны, радовало, а вот с другой, судя по резерву наших магов, они максимум еще двух тварей так смогут уничтожить, а после как минимум часа три восстанавливаться будут. Кажется, дела обстоят печальнее, чем я думал. Особенно если учесть тот факт, что к нам уже стремительно бежали две следующих твари. Неслись они, не разбирая дороги, и потому в моих услугах отряд не нуждался. И так было прекрасно все слышно. А вот три следующие твари приближались к нам уже не спеша и стараясь не шуметь.
– К бою! – Закричал Хардик, и тут же надел шлем и поднял щит в одной руке, а во второй у него оказался цеп. Он в отряде исполнял роль «танка». Полностью закованный в броню с кучей нанесенных на нее рун, он походил на идеального рыцаря или мини-танк.
– За ними еще три крадутся. – Предупредил я по связи, когда до двойки тварей оставались считанные метры. – Дистанция двести метров.
Хардик на это только кивнул головой, а вот остальные напряглись. Но главным для меня стала реакция альва. Он нахмурился и смерил меня задумчивым взглядом, после чего хмыкнул и быстро удалился от нас, чтобы через метров четыреста открыть телепорт и исчезнуть. Если я правильно понял, то вернётся он с еще большим количеством тварей. Между тем вокруг меня уже вовсю кипел бой. Твари, похожие на ящериц-переростков изо всех сил пытались откусить кому-нибудь голову, а заодно кидались магией, которую блокировали наши маги, пока остальные успешно дырявили кожу монстров. Особенно эффективно работала Асока со своим монстрообразным луком. Каждая ее стрела, заряженная магией, поражала жизненно важные органы тварей.
– Ты не пройдешь! – Закричал Хардик.
Чего?! Вы серьезно? Второй раз за сегодня я на мгновение впал в ступор, ныряя в свой внутренний мир. Пазл собрался в голове в четкую картинку. Все, что казалось странным, вкупе с услышанным и, главное, увиденным, встало на свои места. Преобразившись в понятную картинку безумия и … Да я даже не знаю, как это все обозвать. Бред. Вот самое подходящее название, что невольно всплыло в моем сознании. А ведь я до этого списывал некоторые особенности местных на некий бзик и попытку пояснить свои умения. Но зато теперь все стало ясно.
Кто-то из демонов решил создать реальный мир по принципу компьютерной игры! Жесть. Вот же больная фантазия демонов. Возможно, я бы и дальше «тупил», но последние действия Хардика и особенно его умение в комплексе с криком вернули мне разум. Ведь одновременно с его криком от него пошла ментальная волна, что воздействовала на тварей, заставив их атаковать только его одного. А если добавить эти их уровни в различных спектрах силы и название умений, а не просто описание применяемой силы, все становилось ясно. Впрочем, если бы не тот факт, что мои дети, и не только они, играли в виртуальной реальности во всякие игры, что создала Ксуи, то возможно, я бы и дальше не понимал, куда попал.
М-да. Вот уж удивили, так удивили. Такого я явно не ожидал. Реализовать в реальности принцип компьютерной игры. Это же надо было до такого додуматься?! Но надо отдать должное, все выглядело закономерно и логично. Как и всегда, у демонов на первом месте практичность и эффективность. А что может быть эффективнее такой практики? Хотя и выглядит это все для меня бредово, но по факту нельзя не признать недюжинный ум того, кто реализовал всю эту систему. Метод повышение силы местных магов с помощью контролируемых тварей и под наблюдением альвов. Каждый раз увеличивая силу и количество тварей, они заставляли магов становиться сильнее. А денежное вознаграждение за убийство монстров только разжигало интерес и азарт. Но главное заключалось в том, что никакой вирт не заменит реальную опасность, а значит, сила магов будет расти как на дрожжах.