– Да!!! – Прервал меня радостный крик прыгающего на месте Корда. Парню выпала сфера умений из последнего волка, которого он добил лично.
– Не ори. – Поморщившись, произнес устало Хадрик.
Бой хоть и закончился быстро, но устать все успели порядочно. Интересно, о чем подумает наблюдатель, когда поймет, что его твари так легко были убиты? Надеюсь, монстров у них там не бесконечное количество, и у нас будет перерыв.
– Ну, и чего ты ждешь? – Ехидно спросила Асока, глядя на радостную физиономию Корда, который бережно прижимал к своей груди небольшой светящийся шарик.
Надо отдать должное местным демонам, ответственным за визуальные эффекты. Сфера смотрелась красиво и волшебно. Все, что в ней было полезного, так это ключ-активатор, что снимет блок с очередной способности парня. Корд, между тем, с каким-то сокровенным ожиданием и надеждой наконец активировал сферу, и она тут же рассыпалась красивым столпом светящейся пыли, которая словно прошла через фигуру парня, а после исчезла без следа. Сам Корд при этом замер на месте со стеклянным взором. А после и вовсе закрыл глаза, видимо пытался разобраться с новым умением. Остальные члены отряда с любопытством и легкой завистью смотрели на парня, ожидая, когда тот наконец очнется и похвастается новым умением.
– Ну что там? – Не удержалась от вопроса Асока, в то время, как сам парень с довольным видом открыл глаза и, посмотрев на девушку, покраснел.
– Да так, ничего особенного. – Смутился он, отведя взгляд в сторону. – Просто дополнительное усиление магического удара кинжалом.
Парень откровенно врал, вот только, кроме меня, никто этого не заметил. Его обман был легко объясним. Ему разблокировали духовную силу, хотя и весьма слабую, но все-таки в радиусе пяти метров он мог «видеть» все с помощью своего умения. Тут все дело заключалось в специфике такой способности. Если у меня это являлось частью моих возможностей и использовалось с максимальной эффективностью и прямой информацией обо всем, что происходило в радиусе распространения моих духовных частиц, то у него все переводилось мозгом в визуальную картинку. Другими словами, он видел все скрытое и закрытое. Корд мог в радиусе пяти метров видеть спрятанные предметы, как под землей, так и за стеной. Но не это заставило его покраснеть.
Дело в том, что способность видеть сквозь препятствия касалась и одежды. Так что, когда его духовная сила охватила доступный объем местности, Корд увидел Асоку без одежды. На самом деле, ничего такого он не видел. Так как это просто невозможно, но его мозг спроецировал картинку с помощью новой способности таким образом, что у парня перед глазами стояла обнажённая Асока, как и остальные девушки в радиусе его умения. Принцип работы духовной силы позволял осуществить и такое видение, если только у того, на кого ты смотришь, нет духовной защиты. Можно сказать, что это очень сильно походило на рентген, только более высокого уровня.
Если рассуждать с точки зрения науки, то мозг парня обрел еще один способ ощущения окружающей действительности, работающий так же, как и зрение. То есть наши глаза, улавливая отраженный свет от объектов, подавали сигнал мозгу, а уже он сам формировал изображение у нас в голове. Тут же сигналы передавались при помощи духовной силы, тем самым дополняя новыми возможностями картинку. Именно из-за этого дополнительного свойства Корд и решил скрыть реальное название умения. Название у такой способности у местных было, как и защита против таких взоров всяких извращенцев. Но так как у нас в команде не было подобного Корду сенсора, то и амулеты защиты не были активированы для экономии магических сил.
– И только-то? – Иронично фыркнула Асока, сложив руки под своей грудью, отчего Корд чуть не поперхнулся. Я же с трудом скрыл улыбку. Уж очень смешно это все было наблюдать со стороны.
– Это серьезно увеличит мои возможности! – Возмутился парень, скрывая за своими эмоциями панические мысли. Ведь если девушки узнают, какую именно способность он получил, то быть ему битым, и это мягко сказано.
– Пф… тоже мне, увеличение способностей. – Презрительно фыркнула Асока, а остальные только улыбнулись.
– Что есть, то есть. – Изобразив безразличие, пожал плечами парень, отключив от греха подальше свое умение.
– Корд прав. – Вмешался в разговор Хардик, отчего Корд горделиво вскинул голову, но следующие слова командира заставили его печально вздохнуть. – Любое увеличение силы отряда нам пригодится, даже если оно такое слабое.
– Шольц, что у нас по монстрам? – Улыбаясь, спросил Густав.
– Пока что пусто. – Лаконично ответил я.
– Тогда делаем временный привал на минут двадцать, и дальше в путь. – Рассудительно произнес Хардик, устраиваясь поудобнее на поваленном дереве.
Я же наблюдал за интересными манипуляциями с саблезубыми тиграми, которые производила какая-то новая тварь с кожей красного цвета, похожая на что-то среднее между человеком и ящером. Вся покрытая чешуей, с рогами на голове и хвостом сзади, но при этом с лицом, как у человека и фигурой, отдаленно напоминающей огненного хищника из молодого мира. Кажется, этот представитель монстров обладал продвинутым разумом. Сейчас он устанавливал ментальные щиты на саблезубых. А вот это уже пахнет опасностью. Если крик Хардика не сможет привлечь внимание тварей на себя, то отряду придется туго.
Осматривая весь отряд, я размышлял, как это новое дополнение к возможностям тварей можно нивелировать. Хардик, как и большинство членов отряда, расположившись кто где, отдыхали. Только Асока о чем-то оживленно болтала с еще одной девушкой нашего отряда, целительницей Таисией. При этом Корд как бы невзначай устроился в пяти метрах от девушек, и делал вид, что задремал, сам же через прикрытые глаза разглядывал девушек. М-да. Никогда не понимал любителей подглядывать. Какой в этом смысл, если не можешь трогать? Это, как по мне, похоже на издевательство над самим собой. Если уж так сильно жаждешь женского тела, ну так иди к проституткам, или, как тут, андроидам. К тому же, учитывая местный сервис, то там можно было заказать любую внешность и формы. Хоть полную копию своей любимой Асоки.
Что-то я отвлекся. У меня тут совсем другие проблемы для размышления есть. Все, что я сейчас могу сделать, так это вмешаться лично, но осторожно. И вот над этим нужно подумать. Ну а если не вмешаюсь, то саблезубые станут концом пути нашего отряда. Защищенные ментально, и обладая защитой стихии, эти твари смогут легко перебить весь отряд. Есть еще конечно идея повлиять на их разум в процессе боя, но хотя их защита слаба, как для меня, но все равно взломать ее незаметно будет непросто. Если только монстр, что ее ставил, не свалит подальше, что вряд ли. А ведь мне еще нужно внушить мысль всему отряду, что заработанных денег мало и нужно следовать дальше. Дело в том, что стая волков – это очень серьезная прибавка в сумме. Ведь мы были первыми, кто за последние десять лет смог уничтожить стаю. По местным меркам – это очень серьезный подвиг. Думаю, не нужно добавлять, что все понимали то, что дальше будет только сложнее, а тот же самый прайд саблезубых уже как лет сто никто не убивал. Сейчас каждый из отряда мог бы купить себе еще одну жизнь. Вот и приходилось мне гнать эту идею из мыслей ребят подальше.
Как только закончился привал, мы отправились дальше. С моей помощью у них в мыслях был лишь азарт охотника и жажда наживы. Самые простые стимулы для почти любого человека. Их активировать, кстати говоря, проще всего. К тому же, эти эмоции легко перекрывают страх перед опасностью. Обычно отряды, которые попадают на материк Азарот, уже в первый день своего пребывания теряют, как минимум, одного члена. А дальше больше трех тварей за раз на протяжении месяца или даже двух на них не нападают. Но так как мы смогли удивить наблюдателя, он видимо решил узнать пределы наших сил, что не очень хорошо. Как бы он лично не явился после того, как мы уничтожим саблезубых. Может все-таки дать погибнуть парочке бойцов? Это логично и правильно, но с моральной точки зрения недопустимо. Да и мне самому выгодно увидеть, что дальше придумает альв. Ведь чем больше он думает, тем ближе мы к лаборатории. До нее осталось всего сотня километров. Максимум пять-семь дней пути.
Саблезубые появились перед самым обедом. Я только и успел, что предупредить всех, как твари, словно молнии, преодолели дистанцию в двести метров, и оказались перед нами.
– Ты не пройдешь! – Очередной крик Хардика.
На него среагировал лишь один саблезубый. Подскочив к командиру, он одним мощным ударом отправил Хардика в полет на метров двадцать в сторону, под сопровождением наших изумленных взглядов. Причем удивились все, в том числе и я сам. Вот только причины у нас были разные. Ребята просто были в шоке от той простоты, с которой всего один монстр справился с нашим командиром. Тот был жив, но вряд ли в ближайшие полчаса сможет сражаться. А вот я удивился тому, что эти твари оказались с совсем другой спецификой, чем до этого. Вся их магия была направлена на усиление своего тела и его защиту. То есть магией они нас не будут атаковать, вот только их голой силы и зубов вполне хватит для того, чтобы порвать отряд на клочки.
– Хардик!
Вопль Асоки сработал словно катализатор. Саблезубые ринулись вперед одновременно со мной. В последний момент мне удалось оттолкнуть Густава в сторону, а самому принять скользящий удар лапы. Отчего я улетел метров на пять в сторону, но при этом успел слегка сместить с помощью влияния на разум остальных членов отряда из-под прямых ударов. Вот только отряд это не спасет, если я не придумаю что-то более действенное. Очень вовремя прозвучал мысленный посыл Зака. Ему удалось взломать дронов, и теперь их средства видеонаблюдения находились под моим контролем. Быстро нырнув во внутренний мир, я сразу приступил к обдумыванию ситуации, а Зак принялся создавать ложную запись для дронов. Все должно выглядеть натурально, и без фактов моего вмешательства.
Уничтожить саблезубых проблемой не было. А вот сделать это таким образом, чтобы мой отряд считал, что с ними справились они сами, уже сложнее. Да еще и придумать правдоподобный сценарий, при котором существует возможность уничтожить саблезубых с помощью имеющихся сил отряда. Малейшая ошибка поставит под угрозу миссию. Я-то изначально рассчитывал на магическое противостояние, а тут чистая физика. Пришлось менять планы на ходу. Вариант расчета боя с учетом умений ребят много времени не занял, а вот подготовить пакет внушения в голову Густава с соответствующим комплектом приказов намного сложнее. Ведь кроме этого, еще нужно такие же пакеты создать для остальных. А еще не забыть повлиять на самих саблезубых, слегка замедлив их скорость и силу.
Когда все было готово, вернулся обратно в реал, тут же запустив заготовки, а сам переместился к Корду, который как раз был на линии атаки саблезубого. Ускорил парня и заодно подправил его удар в уязвимое место твари. Саблезубый от этого удара получил смертельное ранение, но и парень изломанной куклой улетел в сторону. Жить будет, а остальное можно залечить.
– Держать круг!
Закричал Густав, бросаясь в намеченную мною точку, между четырех массивных деревьев. Тут тварям будет сложнее атаковать. В другое время вряд ли ребята смогли бы так быстро среагировать и успеть выполнить приказ, но не под моим внушением. Еще во время крика Густава они уже устремились туда же, что и он. Я же стихией незаметно замедлил саблезубых, а под двумя из них на мгновение создал лед, отчего оба, поскользнувшись, шлепнулись на пузо. Это позволило остальным нашим без повреждений достигнуть выбранной позиции.
Пока Густав раздавал приказы налево и направо, я следил за тем, чтобы все прошло по плану, слегка замедляя тварей или внушая им ложную картинку там, где надо, отчего их удары лупили воздух, а не ребят. Маги, недолго думая, врезали максимальным зарядом огня, молнии и воздуха, создавая убийственную смесь, опасную даже для столь защищенных монстров. Это тех не убило, но сбило защиту, что позволило остальным нанести точечные удары по слабым местам. Итог: две твари минус. Остались еще три. Одну я ослепил на мгновение, что позволило магам, использовав последние крохи магии, нанести точный удар, оказавшийся смертельным для твари.
Две оставшиеся, зарычав, отпрыгнули назад, и уже осторожно стали кружить вокруг нас. Асока попыталась пробить одного из них своими стрелами, но тщетно. С реакцией у твари все было отлично. Замедлять еще больше нельзя, заметят. Нужно ждать атаки. Сейчас вся надежда на бойцов ближнего боя нашего отряда, и на мой магический резерв, который я пока не использовал. Точнее, Густав рассчитывал на резерв Шольца. По моему плану он специально оставил меня в резерве.
Новая команда Густава заставила отряд резко двинуться вперед к твари, что естественно открыло фланг для атаки второй, чем та и воспользовалась, попав в мою магическую ловушку. Сил у Шольца было не очень много, но и немало по меркам местных. Так что, изобразив использование всех своих сил, я ударил по тигру, а резкий выпад копья Густава добил тварь. Последняя, отпрыгнув назад, тут же ринулась в атаку, увидев, что мы отвлеклись на ее сородича. А вот ее уже встретил совместный удар целителей и Асоки. Местные маги явно недооценивали потенциал атакующего применения умений целителей. Они не могли убить, но вот точечно убрать часть защиты у тигра могли. Чем и воспользовалась Асока, выстрелив в упор. Ее стрела пробила тварь насквозь, закончив этим скоротечный бой.
– Они мертвы? – Растерянно осматриваясь вокруг, произнесла с сомнением Асока.
– Мертвее некуда. – Хмыкнул Густав.
– Мы убили боссов локации. – Потерянно произнес один из боевых магов, тут же устало опустившись на землю.
– Тая! – Окликнул медика Густав. – Проверь Корда и Хардика.
Девушка, кивнув, бросилась в их сторону. Второй же целитель упал на землю вместе со всеми. Магические силы остались только у Таисии. Это тоже было частью моего плана. Сейчас наш обессиленный отряд могла бы уничтожить даже самая обычная тварь. Сил ни у кого не было. Я ведь тоже изображал полную потерю энергии. Судя по тому, что красный монстр так и остался на месте, мою обманку приняли за правду. Хотя там все было построено на стечении обстоятельств и везении, но все равно достижение отряда впечатляло. Между тем Таисия переместила Хардика и Корда в бессознательном состоянии к нам поближе. Я же мысленно поморщился. Кажется, я все же перестарался с силами отряда.
– Это кто у нас тут такой смелый? – Раздался неожиданный для всех, кроме меня, голос рядом с нами.
Словно из воздуха, проявилась фигура того самого альва-наблюдателя, что с интересом рассматривал лежащие на земле тела. Густав и остальные попытались подняться, но единственной волны силы от альва хватило, чтобы они рухнули на землю уже без всяких сил. Даже физических. Подняв с помощью духовной силы давление воздуха вокруг нас, альв заставил всех прижаться испуганно к земле, с трудом заглатывая воздух. Я, как и все, изображал полную растерянность и обреченность. За спиной альва открылся портал, из которого вышло два десятка тварей. Точных копий красного чешуйчатого монстра.
– Умереть я вам не дам. – Зловеще улыбаясь, произнес альв. – Вы будете гнить в земле долго и мучительно. Каждое мгновение вашей жалкой жизни будет служить предупреждением всем, кто захочет обмануть нас.
Обмануть? О чем это он? Неужели заметил мое вмешательство? И только тут я осознал, что все дело в другом. Разум альва был закрыт, но не до конца. Мне удалось уловить самую эмоциональную его мысль. За растрату ценных тварей в виде саблезубых ему начальство сделало выговор, и этот гад решил отыграться на отряде. Вот же мерзопакостный урод. Стоит и смотрит с наслаждением, как один за другим ребята из отряда теряют сознание. Мне же предстоит решить сложный вопрос. Что делать дальше? Денег у ребят достаточно и спасать их вроде как необязательно, ведь действия альва, наоборот, только помогут мне. Хм. Нужно подумать.
Глава 28
Осман Ибн Али Дарил с раздражением смотрел на тела наглецов, что посмели доставить ему проблемы. Мало того, что он получил незаслуженный выговор от начальника за утрату ценного ресурса в виде саблезубых химер, так еще его сорвали прямо посреди долгожданного свидания с симпатичной альвочкой Исминой. Его гнев был настолько силён, что он даже не стал дожидаться протокольного промежутка времени. Какой смысл давать отдых тем, кто и так скоро станет кормом для червей, причем заживо. Эти жалкие ничтожества в полной мере познают свою ошибку существования. Паразиты должны страдать!