Меня охватило чувство вины из-за мыслей, когда дедушка проигнорировал меня. Я прекрасно понимала ситуацию. Но нелегко было делать вид, что меня всё в ней устраивает.
— Всё в порядке, дедушка. Я понимаю. Вчера я даже представилась как Алекса Холл, чтобы никто не задавал лишних вопросов.
— Я знаю, — в его голосе послышалась улыбка. — Ты на всех произвела впечатление, красавица. Хотел бы я, чтобы эта семья не была сборищем высокомерных королевских особ, полных желчи и ненависти. Если бы только они могли проявить понимание, нам бы не пришлось скрываться. В любом случае, я надеюсь, что ты вчера исчезла не из-за меня.
Я покраснела, вспомнив, почему я на самом деле ушла.
— Эм, нет. У Кейна возникло ко мне неотложное дело по работе.
Дедушка замолчал на пару секунд.
— Вы переспали, не так ли?
— Как ты... — начала я, подобрав собственную челюсть. — Как, черт возьми, ты узнал?
— Потому что он совсем забыл про свою спутницу и рыскал по залу, как камышовый кот, охотясь на мою внучку. Я думал, что в один прекрасный момент он прикончит Генри Лексингтона.
Меня охватила дрожь при мысли о ревности Кейна.
— Он следил за мной весь вечер?
— А как ты думаешь, о чём шептались все вокруг?
— Боже мой, — прошептала я, когда ко мне наконец-то пришло понимание. Я вспомнила ту странную ухмылку на лице Генри, когда Кейн помешал нам танцевать. — Генри обо всем догадался. Он специально пригласил меня, чтобы поддразнить Кейна.
— Очень по-лексингтонски. — Дед понизил голос. — Так это было частью какого-то плана?
— Не уверена, что хорошая идея обсуждать подобное с собственным дедушкой.
— А я не уверен, что хорошая идея спать с этим отъявленным бабником!
Боль от воспоминаний о прошлой ночи снова охватила мое сердце.
— Не беспокойся об этом. Мы не вместе. Всего лишь интрижка на одну ночь.
— Я его убью, — прошипел дед в телефонную трубку.
У меня имелись все основания полагать, что дедушка запросто может выкинуть нечто подобное. Поэтому постаралась придать голосу как можно больше строгости и заявила:
— Ты этого не сделаешь! Это моя вина. Я поступила глупо, забыв, кто я для него, и подумала, что между нами может быть нечто большее... Я сказала ему, что увольняюсь.
Дедушка тяжело вздохнул.
— Лекси, мне очень жаль.
— Не стоит. Так будет лучше.
— Ну что же, можешь быть уверена, он даст тебе отличные рекомендации.
Я грустно улыбнулась.
— Надеюсь.
Я взглянула на часы. Было еще слишком рано, и придется что-то придумать, чтобы хоть как-то скоротать время.
— Сегодня схожу в магазин и порадую себя обновками, прежде чем снова начать искать работу.
— Отлично. Звони, если понадоблюсь, милая.
Почему-то последняя фраза заставила мои глаза наполниться слезами.
Я подумала о том, как глупо себя чувствовала, будучи отвергнутой Кейном, после того, как отдала ему себя без остатка. Но вместе с этим пришло ощущение некой свободы. Последние несколько недель я ходила сама не своя из-за притяжения между нами, хотя в глубине души знала, что всё это лишь плод моего больного воображения. Сейчас же, получив ответы на все свои вопросы, я могла двигаться дальше.
Быть честной с собой — страшно и больно одновременно, но, по крайней мере, я не повела себя как трусиха.
Жизнь продолжается, и мне нужно научиться жить с этим дальше. Я сделала глубокий вдох и выдох и сказала то, что никогда не говорила ни одному мужчине с тех пор, как в четырнадцать лет узнала правду о своем отце.
— Я люблю тебя, дедушка.
На том конце провода повисла немая тишина. А затем я услышала его ласковый хриплый шепот:
— Я тоже тебя люблю, Лекси.
Глава 11
Я понимала, что все уже не станет так, как прежде, и лишь убедилась в этом, опоздав на работу в понедельник утром. Меня угораздило проспать будильник, и я пулей помчалась на работу, застав Кейна сидящего за столом в своем кабинете.
За тем самым столом, на котором мы занимались сексом.
Я покраснела, вспоминая во всех деталях каждую секунду субботнего вечера.
Кейн очевидно догадался, о чём я думаю, и слегка напрягся, когда я передала ему латте.
Тот факт, что он не отчитал меня за опоздание, говорил сам за себя.
Как назло, в этот день мне не представился шанс удрать из офиса пораньше, и следующие несколько часов мы провели, упорно избегая друг друга. Конечно, совсем не разговаривать ближайшие две недели мы не могли, но одно могу сказать с абсолютной уверенностью: каждый из нас намеревался как можно дольше этого не делать.
— Над чем задумалась?
Я резко оторвала взгляд от монитора и увидела перед собой Генри, который как всегда выглядел безупречно.
— Что ты здесь делаешь?
Он улыбнулся.
— Сегодня понедельник. Время обеда. Все как всегда.
— Что? Уже пора обедать?
— Похоже, ты и правда заработалась.
Я слабо улыбнулась.
— Стараюсь.
Генри присел на краешек моего стола.
— Я лишь хотел убедиться, что с тобой всё в порядке после того, как Кейн вероломно похитил тебя в субботу.
— Я в порядке.
Он нахмурился.
— Самое неубедительное «я в порядке» из всех, что я когда-либо слышал.
Вместо ответа, я набрала Кейна.
— Да?
Даже это он произнёс спокойным ровным тоном. Я сердито глянула на телефонную трубку. Никогда не думала, что настанет день, когда мне будет не хватать его нетерпеливой раздражительности.
— К вам мистер Лексингтон.
— Пусть войдёт.
К счастью, Генри мое поведение скорее позабавило, чем расстроило. Он глянул на меня напоследок и скрылся в кабинете. С этого момента я не могла думать о работе. Все мысли были заняты тем, о чем они сейчас говорили. Расскажет ли Кейн, что мы переспали? И как отреагирует Генри? Поразмыслив, я пришла к выводу, что тот либо решил примерить роль свахи, либо просто хотел подразнить друга, и только поэтому пригласил меня. Вряд ли его заденет то, что я пустилась в сексуальную авантюру с его другом.
Но когда вышли из кабинета, то оба над чем-то смеялись, значит, Кейн ничего не сказал или же Генри ни капли не тронуло произошедшее. Я перевела взгляд на босса, который при виде меня слегка нахмурился.
— Я на обед. Если будет что-то срочное, звони на мобильный.
Зачем он объясняет мне то, что я и так знаю?
— Я в курсе, как делать свою работу, сэр, — сказала я, улыбаясь сквозь зубы.
— А я разве сказал, что нет?
Генри нахмурил брови, наблюдая за нашей «милой беседой».
— Ну, разъясняя мне очевидное, вы намекаете на то, что я не справляюсь со своими обязанностями. — Я пожала плечами, скрестив на груди руки.
— Ты собираешься обижаться на каждую мелочь все две недели? Хотелось бы знать, что меня ждет.
— Ох, да почему бы вам…
— Дети, дети, — воскликнул Генри, вставая между нами, — что происходит? Я думал, после субботы…
— Думал, что? — в один голос переспросили мы с Кейном, уставившись друг на друга в негодовании.
Похоже, мы оба подозревали, что Генри явно что-то замышлял.
К счастью, у него хватило ума притвориться глухонемым.
— Ничего, — солгал он, невинно пожав плечами, — Мне лишь интересно, почему вы то и дело друг с другом воюете.
Кейн вопросительно посмотрел на меня, и я тотчас поняла, что он умолчал о том, что случилось между нами, и явно не хотел, чтобы я упоминала об этом. Он повернулся к Генри.
— Алекса подала заявление об увольнении и через две недели покинет нашу компанию.
— Почему?! — Генри, очевидно, был шокирован этой новостью.
Отлично. Теперь я во всем виновата. Я хмыкнула.
— Можете назвать это «неблагоприятной рабочей обстановкой».
— Что? Нет. — Он одарил меня очаровательной улыбкой, будто она могла повлиять на решение. — Уверен, мы сможем что-то с этим сделать.
— Не думаю. — Я встала и схватила со стола кошелек. — У меня нет времени. Я собираюсь пойти пообедать.
— Ты пообедаешь после того, как я вернусь, — напомнил мне Кейн. — Или можешь поесть на рабочем месте. Как всегда.
— Я собираюсь пообедать сейчас. Вне офиса.
— Ты будешь обедать здесь, на своем месте, в отведенное для этого время.
Я прищурилась.
— Это время уже пришло, и я собираюсь поесть вне офиса.
Он сделал шаг навстречу, посылая мне предупреждающий взгляд разъяренного хищника.
— Ты ведешь себя как ребенок. Продолжишь в том же духе, и ближайшие две недели я превращу для тебя в ад, можешь мне поверить.
Я вздохнула и постаралась придать голосу как можно больше скуки и безразличия.
— Это произойдёт до или после того как ты дунешь и мой дом разлетится в щепки?
Кейн застыл на месте, на мгновение потеряв дар речи. Воспользовавшись случаем, я прошагала мимо него и хихикающего Генри, победоносно покачивая бедрами.
Один — ноль в мою пользу.
Я добралась до кафе и, оставшись наедине с собой, упорно пыталась впихнуть в себя сэндвич, но у меня не было аппетита. Я ужасно себя чувствовала. Хуже того, я понимала, что действительно вела себя как ребёнок. Хорошо, допустим, Кейн причинил мне боль и теперь делает вид, будто ничего между нами не произошло. Но я же взрослая женщина и знала, во что ввязываюсь, позволяя ему так себя вести по отношению ко мне.
Мы оба виноваты, и ближайшие две недели пройдут гораздо быстрее, если я постараюсь быть сдержанной и в меру вежливой.
Решено: я сама покорность.
Честно-честно.
Босс вернулся с обеда, пребывая в самом мрачном расположении духа. Я собиралась извиниться и пообещать отныне вести себя смирно, но он не дал мне возможности вставить ни слова, тут же захлопнув за собой дверь кабинета. Через полчаса мое настроение ничем не отличалось от того, с которым вернулся Кейн. Мою печаль прервал телефонный звонок.
— «Каррауэй Файнэншл Холдингз», приёмная мистера Каррауэя.
— Это Марина Лансбэри. — От ее хрипловатого голоса и нетерпеливого тона меня слегка передернуло. — Соедините меня с Кейном.
Меня обожгло волной ревности, щеки тут же покраснели.
— Секундочку, — с трудом ответила я и, поставив звонок на удержание, дрожащей рукой набрала босса.
— Что? — рявкнул он.
Ладно, похоже, я рано начала скучать по его нетерпеливой раздражительности.
— Марина Лансбэри на линии.
— Соедини.
Мое дыхание участилось.
Соединить? Зачем? С чего ему говорить с ней в рабочее время?
— Алекса?
— Сейчас, минутку, — выдавила я, наконец, и соединила их.
На протяжении долгих минут я не сводила глаз с телефона. Он серьёзно хочет встречаться с этой хищной стервой? Покачав головой в раздражении, я прошептала сама себе: «Это не твоё дело».
— Алекса, — раздался голос Кейна по громкой связи. — Зайди ко мне, пожалуйста.
Собравшись с духом, я поднялась с места и с невозмутимым видом вошла в кабинет. Он сидел за столом, уставившись в монитор компьютера. Когда я появилась на пороге, он удостоил меня недолгим взглядом и снова отвернулся к экрану.
— Вызывали?
— Мне нужно, чтобы ты забронировала столик на двоих в «Мэнтон», на завтра, на восемь вечера. Я слышал, что он может быть забит до отказа, так что если не получится, я подготовил список приемлемых альтернатив.
Он подтолкнул мне блокнот.
Обида вспыхнула во мне с новой силой, и я недоверчиво на него посмотрела. Он хочет, чтобы я организовала ему свидание? У него совсем крыша съехала?
— Алекса? — Кейн, наконец, посмотрел на меня, в недоумении приподняв брови.
Я приторно улыбнулась и, положив ладони на стол, наклонилась так, что наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Его глаза сузились от моей близости, но он не двинулся с места.
— Знаете что, мистер Каррауэй? — начала я с наигранной любезностью. — Сами бронируйте свой столик.
Гнев вспыхнул в его глазах, когда я резко отстранилась и круто развернулась на шпильках. Как бы он не рассчитывал на то, что я, как прилежный сотрудник, буду терпеть его дерьмовое отношение, в первую очередь я — женщина, и не позволю вытирать об себя ноги!
— Столик для меня и Джека Пендергаста, президента венчурной компании «Этуотер».
Ой.
Я застыла на месте.
Вот черт.
Я робко оглянулась через плечо.
— Упс?
К моему удивлению Кейн улыбнулся.
— Я не последняя сволочь, чтобы просить тебя организовать мне свидание после того, как два дня назад мы...
Его взгляд скользнул по столешнице.
— Занимались сексом на этом столе? — услужливо предложила я.
Мускул на его щеке дрогнул, когда Кейн кивнул в ответ.
Я вздохнула, чувствуя себя полной дурой из-за того, что сделала поспешные выводы. Хотя... каждый на моем месте запросто подумал бы то же самое. Уж что-что, а Кейн никогда не был Мистером Сочувствие.
— Ну, думаю, это хорошая новость, что я трахалась не с последней сволочью.
И на этой ноте я вышла из его кабинета.
Ладно, я все равно на него злилась.
Из динамика тут же раздался его голос.
— Алекса?
Я закатила глаза.
— Что?
— Почему бы тебе не прогуляться и не принести мне латте? И не возвращайся, пока не остынешь.
Я стиснула зубы и начала считать до десяти.
— Алекса?
— Вы крайне снисходительны.
— А ты крайне раздражительна. Иди. Сейчас же.
Я вздохнула, чувствуя себя словно натянутая струна, все мои чувства и эмоции были на пределе. Поддавшись отчаянию в желании быть услышанной и снова обрести возможность дышать, я незаметно для себя превратилась в сумасшедшую истеричку. Внезапно я призналась:
— Обычно я не веду себя так.
— Я знаю, — сказал он. — Давай просто постараемся забыть обо всем этом и пережить оставшиеся две недели. Хорошо?
И в этот самый момент я поняла, почему вела себя как женщина, которых сама же всегда презирала. Не потому, что мы переспали, и потом он повел себя как эгоистичная свинья. А потому, что он совершенно спокойно воспринял то, что через две недели мы больше никогда не увидимся.
— Хорошо, — сказала я, пытаясь заглушить печаль в своем голосе. — Я справлюсь.
В тот вечер я снова сменила рингтон на телефоне на «Hit the road Jack» Рэя Чарльза, и мне внезапно пришло в голову, что вместе с Кейном я потеряю и Эффи. А ведь я только что нашла ее.
Это лишь усилило переживания, и как ни старалась, глаз той ночью я так и не сомкнула. Лежа в предрассветные часы в постели не в силах расслабиться и уснуть, я решила, что пора завязывать с депрессивным состоянием. Ни один мужчина не стоит этого. Если уж мне не спится, значит, пора вытаскивать задницу из кровати. Приняв душ, я принялась изучать гардероб в поисках наряда, который бы за версту кричал о том, что я женщина.
Выбор пал на обтягивающую чёрную юбку-карандаш, десятисантиметровые шпильки от «Прада» и шелковую блузку цвета пудры с коротким рукавом. Я оставила несколько пуговиц расстегнутыми, слегка обнажив зону декольте. Образ завершал модный в этом сезоне высокий конский хвост, который сделал мой взгляд кошачьим и экзотическим.
Я даже нанесла легкий макияж.
Кивнув отражению в зеркале, я улыбнулась. Да, порой обтягивающие вещи бывают очень полезны. Я выглядела чертовски горячо и хотела вывести Кейна из равновесия. Он уже признался, что фантазировал о том, как трахает меня на столе в своем кабинете, и мы воплотили в жизнь его маленькую фантазию. Нет ничего такого в том, что я еще раз попытаюсь найти его слабое место. Была не была.
В офисе я появилась на полчаса раньше положенного. К моему удивлению, дверь в кабинет Кейна была не заперта. Думая о том, что могло заставить его проявить такую рассеянность и попросту забыть закрыть дверь, я шагнула внутрь и тут же замерла на месте.
В кабинете горел свет, а на диване были разбросаны вещи.
Откуда этот шум?
Я посмотрела в сторону двери, ведущей в ванную комнату, и застыла на месте, когда она внезапно открылась. Клубы пара рассеялись, и показалась фигура Кейна.