После сытного обеда хотелось поваляться, но меня ждала новая одежда, за которой мы отправились в ТЦ эльфов.
Он тоже был трёхэтажным, но напоминал хрустальный дворец. Михаил привёл меня в бутик готовой одежды, где передал в руки продавцов, которым объяснил, что я из глухой провинции, двадцать пять лет копалась в огороде и пасла коз, а теперь решила учиться в УМИЖ, поэтому меня нужно полностью одеть. Две эльфийки поохали, поахали и принялись за дело.
Спустя какую-то пару часов примерок моя чудо-сумка пополнилась тремя платьями, парой брючных костюмов, кучей юбок, блузок и спортивной одеждой для тренировок. А я уже мечтала об отдыхе. Глядя на мой измождённый вид, Миха, наконец, сжалился и объявил, что сейчас мы на такси быстро доедем до моего дома, а ужин закажем прямо туда. Даже если там нет ни стола, ни стула, ни кровати, я была рада этому известию, лишь бы разуться и лечь. Да хотя бы и на пол.
Глава 5 Приобретения
Надо сказать, вид дома меня взбодрил, всё-таки возраст, он в голове, а молодые ножки не так уж, оказывается, устали от шопинга, раз, увидев свою недвижимость, я поскакала к крыльцу, аки горная козочка.
Домик был сказочный. Не огромный, но и не халупа, как предсказывал Миха. Ухоженный двухэтажный коттедж располагался в респектабельном спальном районе столицы по соседству с такими же аккуратными постройками.
— Хороший район магов средней руки, — заявил эльф. — Я тут никогда не был, но могу гарантировать, что твои соседи — уважаемые люди.
Это радует. Спасибо тебе, противный мистер Х. Извинения приняты.
Двери я открыла своим ключом и прямо с порога упёрлась взглядом в, хм, Нафаню, который, подбоченившись, разглядывал нас хитрыми глазками. Клянусь! Один в один персонаж мультика. Точно шалят в нашем мире местные маги, реализуя свои творческие порывы.
— Нафаня? — пискнула я.
— Домовой, — шепнул эльф.
— Мефодий, — возразил смешной человечек. — А ты, стало быть, новая хозяйка?
— Выходит, что так. Примешь на ночлег? — Домовой заливисто рассмеялся.
— Конечно приму, ты же хозяйка. Откуда она такая смешная? — это он у Миши спросил.
— Издалека, — не стал откровенничать мой помощник.
— Ты мне, хозяюшка, нравишься больше, чем прошлая. Проходи, будь как дома, хотя ты и так дома, — посмеиваясь, пригласил Мефодий и вдруг как рявкнет: — Ты чего?! Не разувайся!
— Ноги устали, хочу босиком.
Эльф с домовым переглянулись, и Мишаня шепнул мне на ухо.
— Не пались.
— Отстаньте. Устала я. Есть у нас ужин, Мефодий?
— Откуда бы ему взяться? Как прошлая хозяйка съехала, так и не готовлю, а продукты все подъел, как хозяин дом продал, и бытовичка перестала холодильник забивать. Считай, третью неделю один тут кукую, тебя жду.
Что- то я запуталась. Что за хозяин с хозяйкой? Хозяин, скорее всего, мистер Х, как раз третья неделя идёт с нашей сделки, а хозяйка, надеюсь, не выброшенная на улицу родственница, которую пришлось переселить, дабы заплатить мне компенсацию?
— А хозяйка давно съехала?
— Да уж месяца три как.
Уф! Я тут ни при чём.
— А как же ты тут с голоду не помер? — Домовой вытаращился на меня, а Миша пихнул локтем в бок.
Поняла, палюсь.
— Так по соседям хожу, чай не дадут родственники с голоду помереть. В этом районе всё моё семейство живёт и работает. Да вы проходите в гостиную, я пока бытовичке наберу, скажу, чтоб продуктов привезла, а я ужин быстро организую.
— Может, сегодня ужин закажем в доставке, а бытовичку завтра с утра вызовем? — внесла я конструктивное предложение, но Мефодий возмутился:
— Да где же это видано, чтоб при живом домовом еду в доставке заказывали?
Надо будет почитать про домовых и их функции, а то такими темпами меня быстро разоблачат.
— Ладно, не сердись. Делай как нужно.
— Вот и ладушки. Хорошая хозяйка Стефания, не то что прошлая.
Откуда он знает, как меня зовут, я уж спрашивать не стала и так косячу на каждом шагу, а вот прошлая хозяйка мне почему-то покоя не давала.
— А чем же она тебе так не угодила?
— Бездельница и вредина она была. Только и знала, что спать, развлекаться и хозяина ублажать, — с удовольствием насплетничал Мефодий. — Как оставит его на ночь, так и чини с утра кровать, Мефодий. Да и вечно недовольная ходила. Хорошо, что бывший хозяин её прогнал.
Я-я-ясно. Ну, о темпераменте мистера Х мне известно не понаслышке. Значит, в доме жила его любовница.
— А долго она тут прожила?
— Да нет, не очень. Они тут часто менялись, хозяйки эти.
Отлично! Судак (так мы ласково называли с подругами всех недостойных мужчин) откупился от меня своим личным борделем. Спасибо! Надеюсь, респектабельные соседи не примут меня за очередную «хозяюшку». Мишка ржал в голос.
— С аукциона разжилась домиком?
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! — огрызнулась я.
— Да ладно, не обижайся. Дом — хорошее приобретение, а репутацию с годами заработаешь. Давай выпьем, что ли, за дом, за покупки? Я купил пару бутылок эльфийского розового, пока ты одежду выбирала.
Идея была шикарной. Выпить мне было очень надо.
— Только давай хотя бы дом посмотрим, комнаты выберем, сполоснёмся? — очень хотелось в душ и переодеться в домашнее, терпеть не могу ходить в уличной одежде по квартире.
Тут как раз домовой закончил разговор по телефону и, сообщив, что бытовичка скоро будет, повёл нас с экскурсией. На первом этаже были кухня-столовая, гостиная и кабинет, а на втором — четыре спальни с индивидуальными санузлами. Внутри дом тоже оказался миленьким и ухоженным: светлые обои, светлая мебель, только декора не хватало, картин там всяких, вазочек.
Самой шикарной оказалась хозяйская спальня с огромной кроватью, гардеробной, туалетным столиком и выходом на балкон, но занимать её я категорически отказалась. Не хватало мне ещё провести ночь на многострадальной кровати бывших хозяек.
— В доме осталась только мебель бывшего хозяина, а всякие безделушки последняя хозяйка забрала, ещё и столовое серебро прихватила, — ябедничал Мефодий.
Действительно, хорошая, видимо, женщина была, да и отношения с мистером Х, судя по всему, «высокие».
Наконец, мы выбрали с эльфом себе гостевые спальни и отправились освежиться перед ужином. После душа я воскресла и вновь была готова к подвигам, то есть к ужину и распитию двух бутылок эльфийского. Натянув шорты и майку, я пошлёпала в столовую. Обожаю ходить босиком по деревянному полу, тем более такому чистому и тёплому, но остальные эту любовь не поняли. В столовой меня встречали три пары изумлённых глаз: две уже знакомые и одна новая, принадлежащая моложавой женщине. Бытовичка, догадалась я.
— Добрый вечер, меня зовут Стефания, я новая владелица дома, — представилась я, сознательно избегая слова «хозяйка».
— Очень приятно, а я Глафира Хозяйкина. — «Да что б тебя!» — чуть ли не вслух взвыла я, прям издевательство какое-то». — Менеджер фирмы «Уютный дом». Раньше мы являлись управляющей компанией этого коттеджа, но не так давно контракт аннулировали. Если вы хотите продолжить сотрудничество, придётся его перезаключить. Я оставлю вам наши проспекты и прайс. Расплатитесь, пожалуйста, за сегодняшний вызов, а как примите решение, ждём вас в офисе. Всего хорошего.
Я безропотно поднесла браслет к считывающему устройству и произвела оплату. Не успела сказать и слова, как дама скрылась за входными дверями. Видимо, я ей совсем доверия не внушила.
Домовой занялся ужином, а мы с Мишей устроились в гостиной с вином. Эльф любезно согласился ответить на все вопросы, которые в бесчисленном количестве рождались в моей голове. Начала я с главного:
— Скажи-ка, друг мой, а почему мне ещё в июне не порекомендовали поближе познакомиться с вашим миром и его традициями?
— Как же не рекомендовали? На сайте УМИЖ есть ссылка для дикарей, там методичка с подробным описанием того, что нужно знать дикому магу. Ты сайт-то изучила?
Да уж. Вот это открытия. Конечно же я его не изучила! Я лапшу на уши вешала богатеям, чтоб денег заработать. Честно говоря, на том сайте я была один-единственный раз в первый день своего перерождения. Стало стыдно. Вот тебе и взрослая женщина.
— Ты должна понять, — продолжал он, — никто тебя опекать, водить за руку и делать поблажек с понедельника не будет. Тебе давалось три месяца на адаптацию.
— Засада, Миш. Остался только сегодняшний вечер и завтрашний день, чтоб меня подготовить. Ты же мне поможешь? Я тебя отблагодарю. Только без интима.
Бедный Миха в это время как раз делал глоток, и вино пошло носом. Было бы обидно, если бы не было так смешно. Он тоже заржал, не побоюсь этого слова.
— Ты что, старушка? Забыла, что я видел тебя в естественном виде? Пятидесятилетнюю тетку с выпученными глазами, открытым ртом, а потом ловящую свои штаны ошалевшею девицу? Эти образы никогда не исчезнут из моей памяти. — Эльф так красочно описывал, что картинки стояли у меня перед глазами, и я закатывалась от смеха. — Но я помогу, чем могу. Ты мне нравишься.
Успокоившись, я спросила то, что меня тоже давно интересовало.
— А как вы меня нашли?
— Оу! У нас есть целое ведомство, которое этим занимается, ОПА называется. Отдел Поиска Аномалий. Так вот Гэбриэл, очень сильный аналитик, ещё в марте засёк первые всплески твоей пробудившейся энергии, ну а дальше дело передали нам, и мы организовали ту незабываемую встречу в лесу.
В марте мне как раз исполнилось полвека.
— Ты тоже из ОПЫ?
— Ну да. Мы с Алёной молодые инспекторы, работающие в «полях».
— Скажи, Миш, а что было бы, если бы меня не нашли?
— Такого никогда не случалось, твоя магия постепенно набирала бы силу, и тебя всё равно бы вычислили, но если допустить такую вероятность, то всё бы закончилось очень плохо. Ты бы сошла с ума и угробила кучу людей, ну, или тебя бы разорвало в клочья. Точно не знаю.
— Понятно. Спасибо, тебе, ОПА, что предотвратила полную опу.
Так себе каламбурчик вышел.
— Не грусти, тебя ж нашли, а дальше прорвёмся.
— Не буду. Расскажи мне про УМИЖ, ты тоже там учился?
— Нет. Я учился у себя в Терралилее, это государство эльфов, после универа устроился в ОПА, а они командировали меня в УМИЖ, набираться опыта. Ведь на вашей Земле больше всего магических аномалий. Уже пять лет там работаю. Что тебя конкретно интересует?
— Ну, чему там учат? Какие предметы? Направления?
— Учат три года, как жить с магией, грубо говоря. Туда поступают только люди, потому что до двадцати пяти лет они носят сдерживающие магию артефакты и жить в ладах со своим даром не умеют. УМИЖ за время обучения полностью раскрывает потенциал мага, а дальше уже каждый сам решает, что делать. Учиться или жить на деньги семьи, или отправиться путешествовать. Жизнь-то долгая, всё можно успеть. Так что специальности тебе в УМИЖ никто не даст, только направление укажут.
— То есть на работу через три года меня не возьмут?
— Почему же? Могут и взять, смотря, какие успехи будут.
— А предметы какие там изучают?
— В первую очередь управление магией, раскрытие потенциала, физическое развитие и навыки боя. Еще оказание первой помощи, зелья, ну и простейшую магию.
— Совсем запутал. Что за простейшая магия, и зачем мне бой?
Бой! Физкультура! О чём я думала три месяца? Надо было в спортивную секцию записываться и их учебники читать, а не гадалкой прикидываться.
— Навыки боя и самообороны нужны всем жителям Магона, мы же живём в состоянии перманентной войны с демонами и прочей тёмной нечестью. — Час от часу не легче, мне ещё на войну не хватало попасть. — А простейшая магия — это мелкие бытовые заклинания, управление стихиями, огонёк там зажечь, волосы высушить, с магическими животными научиться ладить.
— Я это всё смогу? — Удивлению не было предела. Раньше-то я думала, что кто-то огневик, кто-то менталист, а кто-то зверомаг.
— Все это могут на начальных уровнях. Потом поймёшь, а то если сейчас углубимся в дебри, ничего не успеешь уяснить и ещё больше запутаешься. Ты о главном спрашивай. Например, как тебе поладить с сокурсниками и не спалиться в первый же день. Поверь, твоя репутация и статус очень важны. Если дашь себя затюкать, всю жизнь проведёшь в провинции, капаясь в огороде. Ты, кстати, легенду свою изучила?
Нет, конечно, ничего я не изучила, знала только, что я Стефания Ландо из глухой провинции, даже названия поселения не помню, но сознаваться не буду. Завтра всё вызубрю.
— И как мне поладить с сокурсниками?
— Завтра я отвезу тебя в одно место, где приведут в порядок твои волосы, ногти и расскажут о моде Магона, потом я свожу тебя в пафосный ресторан на обед, чтоб ты узрела элиту, ну и попутно буду отвечать на остальные вопросы. Сколько денег у тебя осталось?
Я проверила браслет.
— Полторы тонны и ещё какая-то мелочь.
В местной валюте я до сих пор разбиралась плохо.
— Покажи. — Я протянула руку, и эльф принялся объяснять. — Вот смотри: это тонны, это килограммы, это граммы. У тебя остаток полторы тонны, восемьдесят пять килограммов и триста грамм.
— Я всё равно уже ничего не понимаю, давай завтра разберёмся с деньгами, — взмолилась я.
— Действительно, пойдём спать, завтра встанем пораньше.
За разговорами мы и поужинали и вино допили. Мефодий тихонечко убрал со стола и в разговоры не лез. Хороший домовой, может, мне его с собой забрать? Завтра поговорю. Всё завтра.
Сегодня уже голова пухла от потока информации, я даже думала, что не усну, но вырубилась, как только коснулась подушки, и проспала до самого утра без сновидений.
Глава 6 Преображение
Пробуждение моё было лёгким и ранним. Воистину, утро вечера мудренее. Проблемы, вчера казавшиеся ужасными, сегодня не вызывали никаких депрессивных мыслей. Птички за окном щебетали, пейзаж радовал, а вода в душе наполняла энергией и жаждой свершений. В кухню я впорхнула, лучась позитивом.
— Хозяйка? — Мефодий при виде меня впал в состояние близкое к ужасу. — Ты чего так рано? Я только тесто поставил.
— Некогда, Мифуша, плюшками баловаться, труба зовёт! Кофе у нас есть?
Спустя минуту передо мной оказалась чашечка ароматного эспрессо. За первым глотком домовой наблюдал не дыша.
— Великолепно! Ты талант, — успокоила я баристо, и он расцвёл от счастья, но быстро принял виноватый вид.
Надо сказать, что моська домового меняла эмоции как по щелчку пальцев преподавателя у учеников в драмкружке.
— Прошлая хозяйка вставала после полудня, прости меня, Стефа, я плохой домовой. Расслабился, забылся, разленился. Хотя и нет мне прощения.
Хрустальная слеза стекла по щеке Мефодия. Он точно оканчивал курсы актёрского мастерства, или это особенности происхождения? Не знаю, однако мой внутренний Станиславский кричал: «Верю!»
Пришлось подхватить бедолагу на руки, стереть слёзки, пригладить лохмушки и чмокнуть в макушку: такой он был умильный, что хотелось тискать. Мефодий не вырывался, как мои кошки, а сносил ласки безропотно, от этого его захотелось забрать в УМИЖ ещё больше, и я решилась на конструктивное предложение.
— Миф, расскажешь мне о фирме «Уютный дом»?
— Конечно. Это крупнейшая фирма, занимающаяся уютом. Дизайн домов, подбор домовых и прочего персонала, ремонт, зарядка бытовых артефактов — это всё на них. Я тоже сюда устроился работать через них. Серьёзная контора, тебе надо заключить с ними договор.
— А это дорого?
— Кому как. Полный пакет — сто кило в месяц выходит.
Знать бы ещё: я «кому» или «как»? Мои сложные математические вычисления с пропорциями прервал спустившийся к завтраку эльф.
— Доброе утро. Что это вы тут делаете? — он подозрительно окинул взглядом наши обнимашки, и домового пришлось пересадить с колен на соседний стул.
— Доброе. Скажи, Миш, а сто кило — это много или мало? Могу я себе позволить столько тратить ежемесячно на содержание дома?