— Ноль урона, — произнес Фориан, сверившись с логами. — Как такое возможно?
— Именно это я и хочу выяснить, — Валанил посмотрела на Тайлина и тот стал объектом всеобщего внимания. — Повторю вопрос. Что ты со мной сделал?
Тайлин поднялся с земли и, наконец, осмотрелся. Наступило утро — солнце уже почти полностью покинуло горизонт. Фориан сидел там, где Тайлин его оставил. Разве что облокотился о рухнувшую неподалеку ветку. Валия стояла неподалеку от наставника. Валанил со все еще горящей рукой находилась неподалеку от мальчика. Собственная «Регенерация», плюс лечение от Тайлина полностью избавили ее от страшных ран. Сам мальчик… Если не считать слабости и ватных ног, самочувствие было отличным.
— Как я уже сказал, когда я тебя лечил, у меня закончилась мана и пришлось черпать силы из себя. Для меня лечение — это ковка статуй. Я вижу больных как исковерканные образы, а особо тяжелые повреждения — как пустоты. Вот в одну из таких пустот я добавил уголек маны, зачерпнув его из горна. Мне больше нечем было его заделывать. Потом дали Атрибут. Правда, я уже отключился и то, что его дали, увидел сейчас.
Рассказ Тайлина о том, что он делал, больше походил на сумбур. Нелепые действия, приведшие к нелепому результату. Иммунитет к огню… Третья по популярности стихия, используемая в картах и практически полностью бесполезная, так как против нее есть много действенных способов защиты. Все это Фориан сразу же высказал.
— Порой бывают ситуации, когда от огня никак не защититься, — угрюмо произнес Тайлин. — Мы однажды с Валанил горели, хотя оба знали, как защититься.
— Другие «улучшения» есть? — спросил Фориан, пытаясь найти хоть какое-то применение новому Атрибуту ученика.
— Сейчас только огонь, — Тайлин сверился с новым Атрибутом. — И для того, чтобы его добавить, человек должен быть травмирован. Чем сильнее, чем проще вживление. В здоровое тело улучшение не закинуть.
— Хорошо, посмотрим, как Валанил будет справляться с новым свойством и что ей это принесет, — заключил маг. Увидев, что все обратили на него внимание, пояснил: — Я не слышал о том, что людям можно вживлять иммунитет. И я не верю в уникальность Тайлина. Значит, маги прекрасно знают об этом Атрибуте, но предпочитают не распространяться. Почему? Наверно, по той же причине, почему имеющим ману не рекомендуют выполнять локальные задания. Это опасно для жизни мага. Никто не знает, как будут вести себя карты призыва огня, если маг имеет к нему иммунитет.
Валанил выругалась — в очередной раз Фориан привел настолько убийственный и логичный довод, что становилось не по себе. Защита от огня уже не казалась женщине такой хорошей идеей, и она с недовольством посмотрела на Тайлина. Как этот мелкий гаденыш посмел что-то с ней сделать без ее ведома?
Фориан попробовал подняться, но больная нога не позволила.
— Тайлин, мне нужен флакон «Регенерации». Повреждения оказались слишком сильными. Наделай каждому по четыре эликсира.
— Где же я столько Монет возьму? — опешил мальчик. — На одно «малое зелье» у меня уходит две сто. А тут надо шестнадцать… Мне даже продать нечего, чтобы столько Монет получить.
— Почему так дорого? — настала пора удивиться Фориану. — Хочешь сказать, что тогда, перед входом в Подземелье, когда ты потребовал у меня тридцать тысяч Монет, ты действительно их все использовал? Я полагал, что, раз полное зелье стоит четыреста, то ты свои Монет за 300 делаешь, а остальное прибрал к рукам…
— Да мне свои пришлось докладывать! — возмутился Тайлин, с неприязнью осознав, в чем его обвиняет наставник. — У меня еще не было Раптора, поэтому ингредиенты покупал по полной стоимости. Пять двести за один флакон, а вам каждому требовалось по два! Прибрал к рукам?! Как вы такое обо мне подумать только могли?!
— Хм…
Фориан почувствовал неприятное чувство вины. Оно возникало редко — маг всегда верил в то, что делал, а значит испытывать вину было не за что. Но он действительно полагал, что Тайлин воспользовался ситуацией и максимально развел его на Монеты. Причем ничего предосудительного в этом Фориан не видел. Лично он поступил бы точно так же. Для мага является нормой заботится о своем благосостоянии. Но то, что творит Тайлин, совершенно не вкладывается в общую картину мира. Щедрый маг? Заботящийся о других? Такого не бывает!
Тайлин подошел к наставнику и молча протянул ему один из двух флаконов «Малой регенерации». Повисла неловкая пауза, но длилась она недолго. Фориан не собирался показывать другим, что у него тоже есть чувства. Залпом выпив содержимое флакона, маг произнес:
— Неважно, сколько стоят зелья. Они все равно нужны. Раз сам не можешь обеспечить всех необходимым запасом, держи Монеты. Каждому по четыре. Выполняй!
Тридцать три тысячи шестьсот Монет — это половина имевшейся у Фориана наличности, но отступать от своих слов маг не собирался. Цена кусалась, но, если выбирать между смертью и тратами, Фориан выбирал второе.
— Ученик, раскладывай палатку, нужно отдохнуть и дождаться гвардейцев. Без лошадей мы никуда не доберемся.
— Мальчик мой, я у тебя в палатке заметила душевую, — спохватилась Валанил. — Но она не работала. Сломалась или чего-то не хватало?
— Нужна вода, — Тайлин сверился с картой местности и указал рукой в сторону. — Там есть небольшое озеро, если поставить палатку рядом, но душевая заработает.
— В очередь, бывшая герцогиня! — Валанил усмехнулась, увидев заинтересованный взгляд Валии. — Я первая. Ты готовить умеешь?
— Нет, — удивилась девочка. — У меня нет «Кулинарии». А зачем, если есть Магазин?
— Потому что еда из Магазина питательна, но делает жизнь серой и убогой. Как говорится: стройная талия при кислой физиономии. Вернемся в столицу, займусь твоим обучением. Хороший кулинар способен перевернуть не одну битву.
Простые бытовые проблемы практически переключили всеобщее внимание на себя, если бы не Тайлин:
— А почему мы получили по два уровня?
— Один за локальное задание, другой за Тайник, — охотно пояснила Валанил. — Только после взрыва от него не осталось и следа. Я там все облазила. Ты куда? Озеро в другой стороне!
— Я быстро! — заверил Тайлин и запрыгал по большим глыбам земли. Повсюду валялись ветки и крупные куски исковерканной древесины, затрудняя передвижение, но мальчик не сдавался. Его манил огрызок торчащего из земли ствола. Чем бы ни был «Тайник», он не должен просто так исчезнуть.
— Тайлин, смотри! — Валия отправилась следом за мальчиком и первой заметила странное явление. На высоте трех метров над землей гуляющие ветра создавали удивительное завихрение, похожее на мерцающую точку. Раптор ничего не показывал, считая, что в округе нет ничего, что можно присвоить. Вскарабкавшись на пенек, Тайлин с трудом дотянулся рукой до точки завихрений и едва не свалился кубарем на землю.
Поздравляем! Вы открыли свой первый Тайник и получаете награду, соответствующую вашему классу.
Получена добыча:
Зелье «Алхимия». Описание: эпический предмет, единоразово увеличивающий параметры Навыка «Алхимия» на 1. Использовать в течение 60 минут после получения.
— Все сюда! — закричала Валия. Ей, как и Тайлину, тоже досталось зелье, только для мага. И, в отличие от Тайлина, оно увеличивало на единицу все Атрибуты, влияющие на ману и силу магии. Это было куда полезней какой-то там Алхимии.
Фориану пришлось попотеть, чтобы дотянуться до мерцающей точки — нога только начала заживать и беспокоила. Без уничтоженного Варгота с расширением на полеты жизнь значительно усложнилась, но маг не унывал. Рано или поздно он вернет свои предметы — бог просто так не испытывает свои создания. Изловчившись, Фориан прикоснулся к странному явлению и получил свою порцию улучшений. Печалило, что восстановление маны это не запустило.
Однако грустить о несбыточном не пришлось — маг почувствовал вибрацию на поясе. Сработало «Переговорное устройство».
— Какие новости? — перед лицом Фориана появился небольшой мерцающий круг, похожий на зеркало. Только вместо отражения в нем оказалось лицо Садила. Вся группа притихла, прислушиваясь к разговору. Обеспечить конфиденциальность Фориан никак не мог.
— Не хотелось бы тебя расстраивать, но, боюсь, ты оказался прав. Мальчишка действительно частенько навещал твою… навещал Финэль. Провел у тебя дома почти все лето. О том, что совершил, ничего не помнит — действовал под действием наркотика. Я изучил его логи. Знаешь, где мальчишка его получил?
— Финэль? — в груди Фориана сдавило. Он до последнего сомневался в причастности невесты к взрыву.
— Она. Утром, перед тем как попасть в Академию, Шарти получил от нее дозу наркотика сроком действия двадцать четыре часа. Потому его глаза и показались Тайлину такими странными. Мальчишка не понимал, что творит. Он просто выполнял приказ. Причем я до сих пор не знаю, чей.
— Откуда бомба? Накаченные наркотиками студенты и раньше попадали в Академию. Но никто из них не устраивал теракты.
— Вот здесь все очень странно. После приема наркотика логи мальчишки перестали писаться — это известная проблема, так что все, что происходило с ним после приема, нам не известно. Но до приема никаких бомб не было — мои люди проверили записи последних двух лет. Сама Финэль клянется, что ничего не знает о бомбе, что никогда не приказывала Шарти уничтожить Тайлина или Валию, и вообще — дала ему наркотик только для того, чтобы изучить его влияние на магов. Решила стать экспериментатором. Она даже расписку мальчишки показала, что тот не против таких экспериментов. Бога в свидетели она не привлекала, но наместник ей верит.
— И он там? — Фориан нахмурился еще больше.
— Да, это вторая новость. По словам Патрика, Наместник Императора частенько наведывался в твой дом, оставаясь в нем непозволительно долго для дружеского визита. Порой по несколько раз в неделю. Я не имею права требовать логи у Финэль — она подданая Императора, не Ректора. Конечно, я попробовал, но Наместник тут же щелкнул меня по носу. Проверили всех студентов и преподавателей, имеющих Магазин — никто из них не покупал «Альронское зелье» последние два года. Тем более в Академии. Фориан, я действительно не понимаю, откуда Шарти достал действующую гранату и это меня беспокоит. Причем гораздо сильнее гибели детей. Я понимаю, что ответы есть у Финэль, но она окончательно ускользнула от меня — на время расследования инцидента Наместник пригласил ее в свою резиденцию как главную свидетельницу… Где это тебя носит? На дорогу не похоже.
— Зарданский лес. Наткнулись на локальное задание. Мекбары сожрали лошадей, жду, когда явятся гвардейцы.
— Сколько маны потеряли?
— По тысяче единиц каждый, — Фориан почувствовал укол зависти. Глава безопасности Академии, безвылазно в ней живущий, гораздо лучше его разбирается в мирских делах. Хотя это работа Фориана знать все о том, что происходит за стенами Академии.
— Ого! Как же вы матку завалили? Валанил наглядно продемонстрировала преимущества подготовки в Кробаре?
— Три «Алхимических огня» в пасть и никакого Кробара не нужно, — пояснил Фориан. — Валия отличилась. Мы нашли здесь Тайник, что дает уровень и награду. Отправь сюда доверенных магов — прокачка никому не помешает.
— Интересная мысль… Надо Ректору рассказать, может, мы еще и локалки заберем. Уезжай, Фориан. Не нужно задерживаться возле столицы — то, что творит Наместник, мне категорически не нравится. Я отправлю в Зарданский лес отряд магов и запасных лошадей. Будут к концу дня, охраняй подступы к Тайнику. Отбой связи.
Фориан долго смотрел в горизонт, решая, как поступить. Информация от Садила оказалась крайне неприятной, но маг ни на секунду не сомневался в ее достоверности. Садил не будет лукавить или коверкать факты.
Решение о том, что делать, далось нелегко. Фориан слишком себя уважал, чтобы оставаться с предавшим его человеком. Сорвав с правой руки обруч, маг с отвращением отшвырнул его прочь. Обратного пути нет!
Вы расторгли помолвку с Финэль Беон.
Установив палатку, Тайлин забрался в кровать и отрубился практически сразу. Бессонная и суматошная ночь сказались на состоянии мальчика. Он даже не думал о том, что где-то есть душ и им можно воспользоваться. Проснувшись, Тайлин увидел рядом Валию — девочка спала без задних ног. Стараясь ее не потревожить, мальчик осторожно начал выбираться наружу и какое-то время удивленно смотрел на открытый полог комнаты Валанил. Она была пустой и нетронутой, словно женщина не собиралась отдыхать. Фориан, например, точно был у себя — на это указывала закрытая дверца. Пожав плечами, решив, что ему нет дел до странностей тренера, Тайлин вылез из палатки. День уже подходил к концу и вскоре должны явиться маги Садила.
— О, мальчик мой, ты уже проснулся? — неожиданно из палатки вышла Валанил, довольно потягиваясь. Вид у женщины был настолько свеж, что Тайлин не сомневался — она точно успела отдохнуть. Но в своей комнате ее не было! На кухне тоже…
— Ученик, почему слоняешься без дела? — следом вышел Фориан. Тайлину только и оставалось, что сглотнуть и закрыть отвисший от удивления рот. Да, ему было всего двенадцать лет, но что делают взрослые мужчина и женщина за закрытыми дверьми он прекрасно знал. Быстро же Фориан позабыл о своей невесте!
— О, а вот и наши гости, — обрадовано произнесла Валанил, но тут же нахмурилась. — Маг, мне это не нравится. Ты в Садиле точно уверен?
На поляну выкатилась запряженная лошадьми телега. В ней находились маги, но что-то в их поведении Валанил смущало. То, как они сидели. То, как реагировали на ухабы. То, что вместо того, чтобы слезть с повозки и пойти рядом, сидели на ней словно привязанные. «Восприятие» не дотягивалось до странной процессии, так что проверить, что происходит, женщина не могла.
На Рапторе Тайлина появилась красная точка. Она медленно двигалась к палатке и определялась как: «Неизвестный. Охотник на магов. 53 уровень. 49 лет». До охотника было двадцать пять метров заваленного ветками пространства, поэтому никто ничего не видел.
— Герметизация! — произнес Тайлин и запустил деактивацию палатки. Мальчик очень надеялся, что Валию просто выкинет, а не сожмет до состояния «маленький трупик».
— Ты что-то заметил? — в динамиках раздался голос Валанил.
— Охотник на магов. Справа. Двадцать три метра. Видите большой обломок дерева? Он сразу за ним. Пятьдесят третий уровень. Имя и характеристики прочесть не могу.
— Один? — к разговору присоединился и Фориан.
— Раптор пробивает на двадцать пять метров и смог засечь только этого.
— Их трое. Охотники никогда по одиночке не ходят, — зло пробормотала Валанил. — Два опытных и один ученик, что ведет повозку. Второй где-то слева. Берут в клещи.
В этот момент палатка свернулась и с возмущенный криком Валия грохнулась на землю. Тайлин облегченно выдохнул — девочку не скрутило в бараний рог.
— Ученица, почему отдыхаешь? — неожиданно для всех прокричал Фориан. — Сто отжиманий! Нет, мало! У тебя минута, чтобы переплыть озеро туда и обратно! Выполнять!
Ошарашенная Валия вскочила на ноги, но не спешила выполнять приказ.
— Я что-то непонятное сказал? Или ты забыла человеческий язык? Выполнять, ученица, иначе вылетишь из Академии уже сегодня! И включи герметизацию, не хватало, чтобы ты утонула!
На этот раз девочку проняло, и она бросилась в воду. На глазах появились слезы — юная леди не привыкла к столь грубому поведению.
— Валия, слушай меня внимательно. Нас окружили и собираются нападать. Сейчас идешь на дно и выбираешься в тридцати метрах слева. Внимательно следи за битвой, вступишь, когда получишь приказ. Это охотники на магов. Как поняла?
— Выполняю, — послышался ответ и девочка, успевшая достаточно далеко отплыть от берега, ушла под воду с головой. Тайлин сверился с Раптором — Валия начала забирать влево и вскоре исчезла с радара. Зато появилась вторая красная точка. Такой же «Неизвестный», только на этот раз 49-й уровень и 53 года.
— Второй слева, двадцать четыре метра. Сидит за огромной веткой, — отчитался Тайлин.
— Третий с повозкой. Самый слабый из них, но тоже опасный. Тайлин, готовь щит. Эти ребята любят алхимию.