— Что?
— Ребенок, — прошипела она в телефон.
Я вскочила на ноги, прижимая телефон к уху.
— Что?
— Джо, не лги мне. Я знаю о твоей беременности. Тот парень-хостес рассказал мне об этом. Он выглядел обеспокоенным случившимся, но, между нами говоря, я не доверяю этому парню. У него такой злой взгляд.
Я хотела ударить себя по лбу. Откинув голову назад, я простонала.
— Боже мой, идиотские слухи.
— Ну, колись.
— Нет, нет, нет. Это всего лишь слухи, Эрика. Клянусь.
Она замолчала.
— В прошлом месяце я дважды прикидывалась больной, и мой начальник сделал самый худший вывод. Думаю, в некотором роде он хотел подшутить надо мной. Это была худшая шутка, — засмеялась я. — Я не занималась сексом с того времени, как рассталась с Джейком.
Она оставалась спокойной.
О, нет!
— С прошлого Рождества.
— Ты уверена?
— Да.
— Ну, ты и Джейк… я не знаю, чем вы занимаетесь, но вы что-то делаете.
— Нет, нет, нет. Мы просто тусуемся вместе. И все. Он, — я колебалась, говорить ли правду, — ему нужна помощь, чтобы держаться подальше от Тары.
— Серьезно? — Ее голос стал громче и яснее. — Ты уверена, что ничего не происходит?
Я крепче сжала телефон.
— Ничего не происходит. Я имею в виду, — происходит, но с Кианом, — Джейк до сих пор не покончил с Тарой. И я не знаю, я не чувствую такого же влечения к нему, как раньше.
— О, я поняла.
— Поняла?
— Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Ну, что-то в этом роде.
— Да, наверное.
— Хорошо. Как угодно. Вернемся к нашей проблеме. Твой мальчик-игрушка, который на самом деле не твой мальчик, здесь и ищет тебя. Что мне ему сказать? И потешь мое собственное любопытство, где ты?
— Я… — Я оглянулась вокруг. Мне нужно придумать ложь и быстро.
Киан заговорил позади меня. Его голос был достаточно тихим, чтобы Эрика не услышала.
— У тебя было расстройство желудка, и ты остановилась, чтобы купить немного еды.
Я обернулась и смотрела на него, пока передавала Эрике его слова.
Его волосы были мокрыми, как и одежда, но он никогда еще не выглядел так хорошо. В его глазах бушевала буря и обжигала. Челюсть была сжата, а воздух вокруг нас, казалось, потрескивал от напряжения. Я облизнула губы и отвела взгляд, потому что Эрика могла услышать желание в моем голосе. Мне не нужен был еще один допрос от нее.
Эрика поверила в это, но еще раз спросила, не беременна ли я. Она хотела знать наверняка.
— Нет, — сказала я в трубку, глядя прямо на Киана. — Нет, я не беременна. Просто расстройство желудка. Сейчас со мной все хорошо.
— Ты скоро вернешься домой? Если нет, я могу пойти поесть с тобой. Где ты находишься?
— Эм. — Я без понятия.
Мои глаза округлились, и Киан придвинулся ближе.
— Тебя не раскрыли пока. Поэтому ты должна вернуться домой и оставаться там так долго, насколько сможешь, — пробормотал он мне в ухо, коснувшись рукой моей руки.
— Я… я еду домой, — запнувшись, сказала я Эрике.
— Ну, тогда хорошо. — Я почувствовала ее облегчение. — Должна кое о чем тебя предупредить. Если с твоим желудком все в порядке, Джейк приглашает нас всех к нему домой на вечеринку. Видимо, мы его новые лучшие друзья, и даже Ванкер. Предполагаю, отношения со Сьюзен и Тарой официально разорваны. У него есть еще друзья? Он непреклонен и утверждает, что мы идем с ним. О чем это он? Стой, я знаю. Плевать, что он говорит, это из-за тебя. Он все еще хочет залезть в твои штанишки.
Мой язык, казалось, онемел. Я ничего не могла сказать ей. Киан стоял так близко ко мне, наблюдая за мной все это время. Он слышал все, что сказала моя соседка. Тот затравленный взгляд исчез из его глаз… его заменило что-то другое, что-то зловещее, что мне совсем не нравилось.
Он отпустил мою руку и переместил свою на мое бедро. Я почувствовала покалывание, когда большим пальцем он скользнул под мою рубашку и погладил кожу. А Эрика все продолжала говорить, но я уже не слушала ее. Я слышала только пульс в своих ушах.
— Скажи ей, что приедешь домой через пару минут. Я подброшу тебя.
То же самое я сказала Эрике. Она попрощалась, и я тоже, тогда Киан забрал у меня телефон. Я заметила это где-то на задворках разума, потому что все остальное было сосредоточено на Киане. Он стоял так близко. Но мне нужно было почувствовать его еще ближе. Вместо этого я спросила:
— Где ты был?
— Прочищал голову. — Его взгляд задержался на моих губах. Глаза потемнели, и он обхватил мой затылок ладонью.
Я не сдвинулась с места. Я ждала, хотя мое сердце и рвалось из груди.
— И?
— И… — Он прижался лбом у моему. — Я действительно имел в виду все то, что сказал. Если я возьму тебя, я хочу, чтобы ты была полностью моей. Моей — без пряток. Моей — без твоей отдельной жизни. Моей. Просто моей.
— Киан, — прошептала я, схватившись за его руки. — Это…
— Это невозможно, пока ты боишься публичности, — перебил меня он.
Опустив голову, Киан оставил короткий поцелуй на моих губах. Это было быстро и мимолетно, но мое сердце екнуло. Затем он добавил:
— Я никогда не попрошу тебя об этом. Не буду. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы скрыть тебя.
— Киан? — отступив, спросила я. О чем он говорил? Я чувствовала, что есть что-то еще.
Наклонив голову набок, я осмотрела его. Он выглядел как-то по-другому. Стоял, смиренно опустив плечи, и это разозлило меня. Что произошло?
— В чем дело?
Он притянул меня ближе к себе.
— Я приехал сюда увидеть тебя. Я хотел находиться рядом с тобой, и, да, быть с тобой. Но я ошибался.
— Что? — Нет.
Он нежно обхватил ладонью мою шею, и пальцем начал ласково гладить ее, успокаивая.
— Мне не стоило приезжать. Я должен был уехать, как только понял, что с тобой все отлично. Ты была счастлива, Джо, и я все испортил.
— Ты этого не делал.
А голос в моей голове сказал: «Нет, сделал. Отпусти его. Ты все еще можешь быть свободной».
Я заставила его замолчать.
— Все то время в зале суда я чувствовала себя так, будто ты единственный, кто знал меня. Я хотела, чтобы тебя освободили. Я молилась, чтобы тебя не сажали в тюрьму, и ты вышел. И ты сказал, что твоя команда делает все возможное, чтобы тебя не посадили снова.
— Это твоя жизнь.
Нет.
Сердце неистово колотилось у меня в груди. Нужно все выяснить.
— Если тебя найдут, то твоя жизнь будет разрушена, — добавил он. — Если ты снова исчезнешь, я не буду тебя искать. Я дам тебе уйти, как делаю это сейчас. Отпускаю тебя. Я забронировал себе билет, возвращаюсь домой и сделаю публичное заявление.
— Что ты скажешь?
— Скажу, что настоящая причина этого скандала — это продажный судья. И окружной прокурор пытается прикрыть его, направляя репортеров на поиски тебя. Я расскажу им реальную историю. Продажный судья привлечет больше внимания, чем мы с тобой. Тебя забудут через неделю. И я останусь в стороне.
— Нет. — Мое сердце разбилось. Я прикрыла глаза.
— Я останусь в стороне и удостоверюсь, что репортеры никогда не найдут тебя.
— Нет, нет, нет. — Я ухватилась за него.
Он прижал меня к себе и опустил руку на спину, поглаживая. Потом прижался подбородком к моей голове, другой рукой держа меня за плечо, прижимая в себе.
— Это к лучшему.
Я задрожала и крепко зажмурилась, прижимаясь головой к его груди. Я не хотела отпускать Киана, даже думать об этом не могла, поэтому крепче его обняла.
ГЛАВА 25
Киан
Я подвез Джо к дому. Всю дорогу она сидела тихо, и я несколько раз смотрел на нее. Я чувствовал, что должен что-то сказать, чтобы облегчить ее боль, но это давило и на меня. И, когда она перед выходом посмотрела мне в глаза, я увидел отражение своей боли в ее глазах. Больше не было слов. Я бы мог сказать что-то, что смягчило бы ситуацию, или наоборот, но когда она вышла, не сказав ни слова, я понял, что это молчаливый отказ.
Я глубоко вздохнул, крепче сжал руль и постарался не думать о ней, пока ехал обратно в пентхаус. Едва я вошел, зазвонил телефон. Это был Кэл, и он никогда не звонил с хорошими новостями, особенно в такое время.
— Что случилось?
— Ее раскрыли.
— Как? — У меня кровь застыла в жилах.
— Ты не сказал, что она оставила записку для тебя в гостиничном номере, — сказал он обвиняющим тоном.
Я прищурил глаза и напрягся.
— Потому что тебя это не касалось.
— Ну, теперь это касается меня. Горничная вернулась в номер и нашла записку. Она сочла нужным ее сфотографировать, и Джо подписала ее как Джордан.
— Это было несколько дней назад. Почему об этом стало известно только сейчас?
— Это заняло время. Она продала записку местному новостному каналу. Они пошли в отель и просмотрели пленки. Есть запись, где она выходит из комнаты. Они начали оттуда, а об остальном ты можешь и догадаться.
Черт!
— Они нашли Джо Кин, и, кажется, их развеселил тот факт, что ее соседка одной из тех, кто брал у тебя интервью. — Кэл замолчал, а потом заворчал: — Найди ее. Позвони своим адвокатам. Закончи это сейчас.
— Я оставил ее дома.
— Ты поставил отслеживающее устройство в ее телефон?
— Она спала, когда я вернулся, тогда я это и сделал.
— Подожди. Я могу отследить ее. И она не дома, она движется.
— Ее соседка упоминала какую-то вечеринку. Дай мне адрес. Я поеду за ней.
— Нет, я поеду за ней, — сказал Кэл.
Я уже вышел за дверь и спешил вниз.
— Я уже в пути.
— Черт, Киан. Твое лицо только все усложнит. Дай мне сделать это. Я предупредил тебя не для того, чтобы ты побежал за ней. Я позвонил тебе, чтобы ты позвонил своей команде, и вы начали разрабатывать план.
Не имеет значения. Я уже спустился по лестнице и открыл гаражную дверь. Стоянка для жителей пентхауса — преимущество богатых — располагалась близко к двери. Итак, спустя пару минут я был в своей машине. Джо не хотела идти на вечеринку, но пошла на это, чтобы порадовать своих друзей.
— Мне нужен адрес, — сказал я Кэлу.
— Это сумасшествие. Ты только ухудшишь ситуацию. Дай мне самому забрать ее.
— Я уже в машине. Адрес, Кэл.
После того как дал мне адрес, он проворчал:
— Встретимся там. Тебе понадобится помощь.
Я не спорил. Может, он мне и понадобится, но я выучил несколько уроков в тюрьме, вроде того, как быть осторожным и незаметным.
Когда я заехал на улицу, было не так уж сложно найти вечеринку. Тридцать автомобилей выстроились в ряд по обе стороны улицы, и еще восемь стояли около дома. Музыка не была слишком громкой, и только после того, как припарковался и пошел в сторону дома, я услышал разговоры и смех. На заднем дворе одни играли в пиво-понг, другие бросали мяч в кольцо. Я стоял снаружи в тени. Большинство окон были открыты, и я поблагодарил за это, потому что это облегчило мою задачу.
Я увидел Джо и ее предполагаемого парня, нависшего над ней. Его рука находилась на ее спине, и я стиснул зубы. Мне хотелось оторвать его руку от нее. Я подошел ближе к окну. Они шли на кухню, и я последовал за ними. У двери стояла группа людей, и одна из девушек увидела меня. Я натянул капюшон на голову и, достав телефон, прижал его к уху. Я повернулся к ней спиной и стал ждать. Оглянувшись, я увидел, что она снова сосредоточилась на своих друзьях. Я подошел ближе к дому.
Девушка не видела меня с этой стороны, но я все еще мог видеть Джо. Но, как оказалось, ее не было на месте. Я просканировал кухню и нашел ее предполагаемого парня и другого парня, которого видел с Джо раньше.
Ванкер?
Я начал искать ее соседку по комнате. Я видел ее до этого, но не сейчас. Джо, должно быть, с ней. Отойдя от кухни, я двинулся дальше к передней части дома. Но так и не смог найти ее. Я начал тревожится. Мне нужно зайти внутрь. Жаль, что я не взял кепку, но придется действовать без нее.
Поглядывая на открытое окно на втором этаже, я наступил на оконную раму на первом этаже и потянулся, хватаясь за выступ и подтягивая ноги. Поднявшись, я залез в окно и отодвинул занавеску. Я оказался в спальне. Свет из коридора освещал комнату. Затем я услышал голоса.
— Ох, Роб, — захихикала девушка.
Парень рассмеялся и прижал ее к двери. Дверная ручка начала поворачиваться, и я быстро запер дверь.
— Что за черт? Трент запер дверь?
— Это слишком умно с его стороны.
— Черт. Стой здесь. Я сейчас вернусь. Никуда не уходи.
— Не уйду. — Она хихикнула снова. — Поспеши.
Мне нужно двигаться дальше. По дороге я схватил чью-то бейсболку. Смежная ванная комната привела меня в другую спальню. Быстро осмотрев ее, я понял, что она пуста, и поспешил к следующей двери. Это вопрос времени, когда Трент придет сюда, пытаясь попасть в свою комнату. Выглянув в коридор и удостоверившись, что девушка не смотрит в мою сторону, я пробрался через коридор в другую спальню. Они были однотипными. Ванная также соединяла две комнаты.
Нужно подождать, пока коридор освободится.
Вернулся парень той девушки, его голос доносился сквозь дверь:
— Трент сказал, что не запирал дверь, но мы можем пройти через смежную комнату.
— Ох, хорошо. Ой, привет.
Затем последовал ответ:
— Привет.
Это Джордан. Я замер. Она была там. В пределах досягаемости. Мы могли бы выбраться и вернуться к машине.
— Ты девушка Джейка, правильно?
Я потянулся к ручке, но остановился.
— Хм, ну… все сложно.
Девушка засмеялась.
— Ну, рада за вас. Серьезно, я устала от шоу Сьюзен и Тары.
— Шоу Сьюзен и Тары? — В голосе Джордан я не услышал заинтересованности.
— Они думают, что управляют этим кампусом. Сьюзен продолжает хвастаться, что попадет на большие экраны из-за этого интервью, но я слышала, что парень с интервью здесь из-за одной девушки. Как ее зовут...
— Эрика.
Голос Джордан звучал менее удивленно.
— Да, она маленькая задира, не так ли? Стой, я видела ее с Джейком внизу. Вы все друзья?
— Что-то вроде этого.
— Хорошо, без разницы.
— Габби, — простонал парень, — мы были на середине кое-чего.
— Успокойся, Роб. Я хочу оказать поддержку этой девушке. Теперь ты знаешь, она у тебя есть, — сказала она Джордан. — Тара и Сьюзен нравятся не всем. Они думают, что нравятся всем, но это не так. Я знаю, они старались подорвать ваши отношения с Джейком, но у тебя есть друзья. Просто протяни руку. Мои девчонки и я прикроем твою спину.
— Ох, ну, спасибо. Когда начнется шоу, я позову тебя.
Девушка засмеялась.
— Так и сделай. Меня зовут Габби.
— Ну, давай же, Габ.
— Хорошо, иду.
— Звучит отлично. Хм, ванная в эту сторону?
— Ты разве должна быть здесь? — с подозрением спросил парень. — Верхняя часть дома закрыта для посетителей.
— Один из парней разрешил мне подняться сюда.
— Кто?
— Не Трент, другой парень. Блондин. На его футболке написано… я не знаю… «Массачусетский университет».
— О, это Эрик. Он хороший парень. Да, ванная в конце коридора.
— Спасибо.
Мне хотелось схватить ее, но парочка до сих пор стояла в коридоре. Они увидят меня, если открою дверь. Я увидел ее тень, когда она прошла мимо комнаты, в которой находился я. Затем услышал, как открылась и закрылась дверь, потом закрылась еще одна дверь, и в коридоре стало тихо. Все разошлись по комнатам.
Я прислонился к двери и ждал, когда она вернется, чтобы схватить ее.
ГЛАВА 26
Джо
Несколькими минутами ранее…
Я понятия не имела, почему Джейк настаивал прийти на вечеринку, как и Эрика. Соседка хотела отпраздновать то, что она закончила свою часть интервью Киана. Ванкер решил просто прогуляться, или так я думала, пока мы не приехали в полностью заполненный дом, и Ванкер первым добрался до выпивки. Пока мы искали себе пиво, он уже выпил три шота. Желая испариться, я толкнула Эрику в бок и сказала: