Стоило выйти за пределы купола, как сразу почувствовалась резкая разница в давлении. Сто сорок атмосфер давления воды это не шутка! Запаса прочности доспеха у обычного Стража хватит в лучшем случае на три минуты.
Целостность доспеха духа: 3600 ед. (вложено 150 ауры * 24 [емкость на единицу])
Постоянный урон: 109 ед. в минуту (140-показатель защиты)
Тут же выскочило сообщение о том, что развитие неизвестного вируса резко замедлилось, а его скорость изучения организмом, наоборот, подскочила в семнадцать раз. Хм, если все дело в давлении, я кажется знаю, откуда такой эффект.
На Земле, в некоторых больницах практикуется гипербарическая оксигенация – это когда пациента помещают в персональную камеру с повышенным давлением воздуха внутри, вплоть до шести атмосфер. Принцип лечения основан на том, что при таких условиях ткани тела хранят в себе больше кислорода. Это, в свою очередь, создает благоприятные условия для восстановления здоровья пациента. Ладно, поживем – увидим, к чему приведет такое самолечение организма.
Преодолевая сопротивление холодной воды, я медленно шел по илистому дну впадины, цепляясь за водоросли размером с целые деревья. Согласно данным из пакета знаний для иммигрантов, есть версия специального доспеха духа, позволяющего как бы летать под водой, растрачивая запасы маны. На это нужны свободные начала, а у меня с ними и так напряг. Поэтому приходится как улитка плестись по дну в форме шахтера-копателя. Надо будет потом спросить у Наумара, нет ли чего-то более подходящего для таких прогулок.
Отойдя примерно на двести метров от светящегося купола крепости, я остановился и огляделся. Флуоресцентные водоросли извивалисья в потоке воды. Раскачивающиеся растительные гиганты стали домом для относительно мирных рыб, плававших стаями по подводному лесу. Морские хищники где-то умело прятались. Им приходится считаться с повышенной чувствительностью добычи к движениям в воде, выбросам маны, запаху крови. Слабые, почуяв опасность, сразу убегают.
Осмотревшись и не заметив опасности, я аккуратно приложил руки к отвесной стене впадины. Где-то там, под толщей камня, находится пещерный комплекс Алексиум-Нар. Но перед тем, как начну проверку горной породы, надо настроить ауру для минимизации ее потерь.
– Гора, твердость, камень, песчаник, гранит, базальт.
Сверхнавык “Владыки Слова” позволяет манипулировать свойствами своей ауры в небольших пределах, как бы превращая всего себя в одно заклинание. Во время битвы с сатиром, я снижал выпущенной наружу аурой сопротивление воздуха, тем самым повышая скорость в момент атаки. Теперь ей надо придать свойства горной породы, дабы снизить сопротивление камня. Это также поможет уменьшить потери ауры после ее втягивания обратно.
Сменив свой цвет на землянистый, густая аура вошла в каменистый склон впадины и словно живая волна распространилась во все стороны. Показались пустые щели в горной породе. Мягкие залежи сланца и песчаника соседствуют с твердым гранитом. В зрении пробужденного, горная порода стала полупрозрачной, выдавая Владыке Слова все свои секреты. Чем дальше уходила волна из ожившей ауры, тем больше вкраплений руды подсвечивал сверхнавык идентификации. Задранный до потолка параметр восприятия показывал то, что обычной геолог ни за что бы не заметил. Всего в полуметре от меня, в толще сверхпрочного гранита видна крохотная точка изумруда. Зеленого, если судить по спектру маноактивности. Глубже! Еще глубже!
Волна землянистой ауры ушла на метр вглубь горной породы, без потери силы ощущений. Затем покатилась все дальше и дальше, показывая самые глубокие недра и сокровища, таящиеся в них. Я все еще не достиг своего предела. Дальше, глубже, ярче! Насытившись маной, выведенная наружу аура дала возможность идентифицировать все полезные ископаемые в радиусе тридцати метров. Я заглянул в толщу камня настолько глубоко, что обычному геологу и не снилось.
Интерфейс интерпретировал увиденное по-своему.
Горная порода: сидерит [1]
Глубина залегания: 57 см || Объем залежей: 430 кг || Устойчивость: 350-450 ед.
Цифра один в названии говорит о том, что это далеко не самое лучшее сырье для добычи. Найденная залежь была далеко не единственной. С первой же попытки я сделал целый десяток подобных находок на разной глубине.
Втягивая ауру обратно, оценил потери. Назад возвращается на десять процентов меньше. И даже такой показатель считается очень хорошим среди геологов. А ману не жалко. Дойду до крепости, сниму доспех и восстановлюсь за несколько минут.
Задрожал амулет связи, прицепленный к рукаву.
– Мистер Голд? Все хорошо?
– Да, все отлично!
– Хотел убедиться, что связь работает. Удачи! Не буду отвлекать вас от копки.
В слегка обиженном голосе торговца прозвучал тактичный намек на обещание рассказывать ему о жизни за пределами купола крепости. Пока не время. Исследуя стену впадины, я так и не достиг предела восприятия своих ощущений. А это значит, будь у меня больше свободной ауры, я бы мог заглянуть куда глубже тридцати метров.
Глава 6. Сделка с дьяволом
На восьмой день от прибытия в шахту клана Нар, я вошел под купол крепости с трясущимися скрюченными руками, волоча за собой ногу, пару минут назад потерявшую чувствительность. Стоило отключить доспех духа, как сквозь одежду начала просачиваться черная дурно пахнущая жижа из отмерших клеток. Торговец! Мне срочно надо к Наумару.
Обитатели крепости, которых я встретил по пути к торговцу, сторонились меня, прикрывая носы от тошнотворного запаха. Вены на руках вздулись, лопнули и тут же заросли растительными псевдотканями Ткиля. Черт! Как же всё не вовремя.
В лавке старика была пара покупателей, уже готовых что-то приобрести. Мой потрепанный внешний вид и скрюченная дерганная походка мгновенно отбила у этих бедолаг желание задерживаться в помещении.
Подойдя к прилавку, вытряхнул на него почти все ценные находки за последние сутки: драгоценные камни, кристаллы маны, редкие виды руд. Наумар молча осмотрел сверкающую гору сокровищ.
— Ус-лу-га.
— Вы плохо выглядите, мистер Голд, – старик смотрел с ожиданием. — Смотрю, вирус добрался уже и до благородных. Вчера, прямо на том месте, где вы сейчас стоите, упал похожий на вас покупатель. Руки дергались, взгляд бешеный, пена изо рта идет. На пол рухнул человек, а поднялось уже нечто непонятное, нечто опасное! Оно кидалось на всех вокруг. К счастью, стражники мадам Нар подоспели вовремя.
– Дру-гое. Мне не-надо лекар-ство, – язык заплетается. — Пара-зит нужен. Рас-тение пара-зит.
– Растение-паразит? И вы пришли ко мне? В лавку для рудокопов? Почему не к терминалу Магазина?
— Нель-зя хо-дить к Мага-зину. Стража. У-убьет. О-н-нни не поним-мают.
– Чего не понимают? Что вы больны?
– Мета-морфо-зы.
Торговец открыл рот и на секунду завис.
-- Интеграция эфирного органа?
– Д-да, – я запнулся, подавившись слюной. – Д-да. Нуж-ны расте-ния пара-зиты. Чем боль-ше, тем луч-ше. М-много! Про-дать добы-чу. Купить. Пара-зиты.
От слишком длинной фразы язык свело, скрутив в загогулину, застрявшую во рту. В этот момент мышцы руки перенапряглись, выворачивая фаланги пальцы из суставов. Черт! Как же все не вовремя произошло.
Из-за фокуса с гипербарической оксигенацией, вместо семнадцати дней на исследование новых фрагментов вируса потребовалось только семь. Сосуды постоянно лопались, а Ткиль заращивал повреждения своими растительными псевдо-тканями. Из-за усиливающегося жара пришлось отключить грелку и буквально жить за куполом, в холодной воде, дабы хоть как-то выжить. Про бред во сне и живой разумный океан, пожалуй, промолчу. Мне и в прошлый раз хватило общения с дворняжкой Рейн.
Потом вирус начал буквально пожирать меня изнутри, весьма быстрыми темпами снижая параметр здоровья. Снова выручил симбионт. В разгаре одного из первых боев с местной фауной до меня сумел добраться и укусить морской хищник. Почувствовав легкую добычу, корни Ткиля прорвались сквозь одежду и мой доспех духа, впиваясь в тело противника. Охотник и жертва поменялись местами. Поскольку мы с симбионтом делили одно тело, его кормежка оказала оздоровительный эффект и на меня. Так я и выживал последние семь дней. Рвутся сосуды, усиливается жар, бред не дает толком спать. И нечто мерзкое и противное пожирает тебя изнутри, пока ты сам съедаешь очередного глупого хищника.
Используй я услуги лечения у целителя, помер бы сразу. Зараза от стимуляции аурой становится только сильнее. А на высокую плотность маны ей вообще наплевать. От навыка регенерации, работающего на той же ауре, было только хуже.
Сегодня утром изучение трех фрагментов вируса достигло ста процентов и организм научился вырабатывать новые, куда более эффективные антитела к неизвестному вирусу. Черная жижа, лезущая из моего тела наружу сквозь поры кожи, мокрый кашель и сопли – это отмершие клетки. Их было так много, что они закупорили лимфоузлы, тончайшие капилляры и часть венозных сосудов. В очередной раз симбионту пришлось буквально вытаскивать меня с того света, заменяя стенки разорванных сосудов своими растительными псевдотканями. Ткиль достиг максимальной степени интеграции в организм, полностью сросшись с сосудистой системой. Это привело к изменению статуса фамильяра.
…Эфирное тело: получен новый орган…
…Проверка ранга и ступени развития… доступно три слота…
Речь о тех самых ступенях внутри рангов силы – три у Новика, четыре у Стража, пять у Ратника. Каждая пройденная ступень – это возможность интегрировать или пробудить у себя орган эфирного тела. Сердце маны, мозг мудреца, кожу саламандры, алмазный скелет или отдельно взятую группу костей. Тысячи вариантов расширения возможностей тела. К примеру, мышцы низшего демона за каждые два уровня дают прибавку +1 к силе. Глаза Имлиха, так любимые разведчиками всех мастей, позволяют управлять диапазоном волны, в котором видит пробужденный. Тепловизор, ночное зрение и даже рентгеновское. Возможности, даруемые эфирным органом, упираются в его собственный ранг силы, от Е до SSS.
У людей эфирные органы крайне редко пробуждаются вместе с памятью крови. Обычно их в виде особо ценных и редких трофеев забирают из тела противника, будь то монстр или другой обладатель эфирного органа. У эльфов наоборот, все органы пробуждаются, и потому высшие длинноухие тщательно следят за чистотой кровной линии, не создавая браков с низшими. У хаоситов органы также пробуждаются, но вариация органов зависит от подвида и условий развития особи. В целом, любой орган эфирного тела – это однозначно жирный плюс. Далеко не у всех Ратников есть хотя бы один такой орган, не говоря уже о полном комплекте.
Минимальное требование для перехода в мир Титардо – наличие трех органов в эфирном теле. Без них телепорт не сработает.
Эфирный орган “Паразитарная система сосудов”
Текущее развитие: новик || Улучшение: 0/ 10.000 || Рейтинг могущества: С+
Тут-то и возникла проблема. Начался конфликт между способностью плоти Титира в ранге Стража, дающей невероятную жизненную силу, и эфирным органом-Ткилем в ранге Новика. Сосуды – фундамент для тела.
Меня всего трясет и корежит от того, что плоть требует от сосудов то, чего те не могут им дать. И без того плохую ситуацию ухудшают отмершие зараженные клетки, закупорившие капилляры и часть вен. В организме проходят метаморфозы, к которым я совершенно не готов.
Наконец, решившись мне помочь, Наумар быстро оценил и выкупил выложенную на прилавок добычу. Я много чего нашел! Пару сапфиров, один изумруд, редкие руды и кристаллы маны.
– Итого 5.200 монет, – старик глянул на меня. – У меня есть некоторые сбережения, мистер Голд. Около семи тысяч.
– Па… пара-зиты рас-тения. Ранг Страж и выше.
Торгаш разом вспотел, очевидно осознав, что на старости лет сам решил помочь почти незнакомому человеку. Да еще и вложить в него огромные деньги. В долларовом эквиваленте, примерно один к одному.
– Я понял, мистер Голд. Вам требуются растения-паразиты. Нужны одинаковые или разные?
– Раз… –– язык комком стал во рту. – Раз-ные. Мох, тра-ва, куст, де-ре-во. А это зал-лллог.
Достав из рукава с амулетом связи три черных кристалла, положил их на стол. Наумар, взглянув на мои самые ценные находки, убрал их с прилавка, не продавая. Уходя из лавки, старик закрыл дверь, скрывая от глаз посторонних то, в каком я сейчас состоянии.
В отличии от способностей, улучшаемых за счет вложения свободных начал, эфирным органам для развития требуются некие особые компоненты, выступающие в роли все тех же катализаторов. Для прокачки скелета надо есть кости. Печень усиливается за счет переработанных ядов. А моя система сосудов дендроида – или как человека-дерева по-научному – требует поглощения геномов других растений-паразитов. Речь идет о расширении филогенетического генокода самого Ткиля. Проще говоря, симбионт заимствует гены других паразитов, улучшая собственное ДНК.
Не знаю, когда именно я потерял сознание. Открыв глаза, заметил старика, поливающего меня водой из крупной лейки.
– Очнулся? Уфф…. Боги Бездны, как же от вас несет!
Бросив лейку, торговец указал рукой на стеклянные баночки, стоящие вокруг меня.
– Взял все, что нашел. Поторопитесь, мистер Голд. Стражи мадам Нар косились на меня, пока я делал все эти покупки. Тут есть паразиты, питающиеся другими растениями, а также их сородичи, селящиеся в телах животных. Со своими листьями и без них. Морские и сухопутные. Осторожней с Раффлезией Арнольда! Если ваш… орган… растительного типа, Раффлезия может высушить и вас до дна. Выглядит, как почти двухметровый цветок. А это омела, любительница паразитировать на деревьях. Там, в зеленой баночке, петров крест, растение с высокой плодовитостью. В оранжевой колбе – Паразитаксус, единственное в своем роде растение-паразит, питающееся хвойными деревьями. Все эти формы жизни разрешены к продаже, так как не угрожают местной водной флоре. Все остальные банки – это паразиты из мира Фризе. Особо опасные виды, сами понимаете, никто в открытую не продает.
Не вставая с места, я начал выпивать и проглатывать содержимое баночек, не заботясь о пережевывании. Зная о безумной скорости роста и усвоения питательных веществ симбионта, я не удивился, увидев новое сообщение.
Параметр регенерации повысился!
Текущее значение: 21 ед.
И спустя десять секунд еще одно.
Параметр регенерации повысился!
Текущее значение: 22 ед.
Получив долгожданные кусочки генокода от других растений-паразитов, показатель развития Ткиля быстро рос, сразу вводя изменения в организм. Вместе с этим и мое самочувствие становилось все лучше и лучше.
–– Кажется, я снова стал вам должен, Наумар.
-– Не надо, мистер Голд. Не считая сухопутных диковинок из других миров, все прочие растения почти ничего не стоили. К счастью, ваших собственных средств хватило на все необходимое. И послушайте слова старика. Ваши… особо ценные находки, лучше никому не показывайте.
Последние слова Наумара порадовали даже больше, чем решение проблемы с симбионтом. Три выданных под залог кусочка алексиума – это примерно 150 тысяч долларов. Свое испытание деньгами старик только что прошел. Торговец мог пойти по пути наибольшей выгоды, передав информацию о зараженном работнике стражам мадам Нар. Попытаться убить или подготовить других пробужденных к расправе. Но нет, этого не произошло! Голос и поведение Наумара не имели даже намека на сомнения! Это говорит о том, что в системе ценностей старика деньги стоят далеко не на первом месте.