- Что ж, похоже, это и вправду она. Ауры схожи.
Говорил он с легким акцентом, едва ли заметным... Похоже, северянин, откуда-то из-под границ с Берноем... О! Берной! Терри встрепенулась и сжала руки в кулаки.
- Убери-ка, киска, коготки, - хохотнул Хуби, поигрывая дорогими голубыми перчатками, - Тебя никто не тронет. Пока. Если твой батюшка будет достаточно благоразумен, ты выйдешь отсюда живой и здоровой. Или почти здоровой. Если нет - придется попрактиковаться на тебе в некоторых запрещенных у вас чарах. Родственная кровь, что ни говори, вещь отличная. Не хочешь передать батюшке привет?
Терри насупилась и отвернулась.
- Она точно ни с кем не встречалась? - деловито осведомился мужчина, отходя к дверям. К Терри он больше не обращался.
- С тех пор, как вернулась в Лилиен - нет. Вчера мои люди глаз не сомкнули около дома Йордли, но она не отсылала никаких записок. Разве что эта ее подружка...
- Не смей трогать Агату! - сорвалась с места Терри, но стоявший спиной Хуби внезапно и резко выбросил руку в сторону, так что девушка с разбегу налетела на нее и ее отбросило назад.
- Не делай резких движений, девочка, если хочешь жить, - скучающе произнес Хуби, даже не обернувшись.
- За девицей Пул следят, - холодно отчеканила Софит уже у самой двери, - Дворецкого ищем.
- Превосходно, - тем же апатичным голосом сообщил мужчина, - Теперь мы навестим нашего королевского узника и узнаем, что он теперь скажет...
- Он ничего не скажет! - свирепо выкрикнула Терри, но ее никто уже не слышал: дверь с грохотом захлопнулась, ключ со скрежетом повернулся в замке.
Девушка еще некоторое время бессильно колотила в дверь, потом умаялась, соорудила в углу широкой каменной скамьи из тюфяка, одеяла и подушки теплое гнездышко, уселась в него и занялась раздумьями. Больше ей ничего не оставалось делать. Там она и уснула. И не заметила, что некто унес разбитые черепки и поставил на неказистый низенький столик еду и питье. Проснулась она уже утром, но для нее все теперь казалось нескончаемой темной ночью, так что облегчения сон не принес.
ФО
Шантаж
Когда Фо проснулась, то несказанно удивилась глубокому зеленоватому полумраку, окружавшему ее. Поначалу она никак не могла сообразить, что ощущение, словно она окунулась в бездонные морские воды, создалось вследствие вполне объяснимой и простой причины: тяжелые темно-зеленые портьеры едва-едва пропускали солнечный свет, несомненно буйствующий за окнами. Комнатка, где находилась Фо, оказалась премиленькой: нежно-зеленые шелка на стенах украшали мягкие светлые акварели и изящные тонкие светильники, белого дерева мебель с зеленой полосатой обивкой подобрана со вкусом и без излишеств, да и ковер на полу своими спокойными тонами удивительно гармонировал с остальным убранством. Фо лежала на кровати одетая, укрытая большим шерстяным пледом, и только ее сапожки сиротливо стояли на полу рядом... И только сейчас она начала понимать, что спала, собственно говоря, не дома. А кстати, где она? И тут она все вспомнила.
Рейк Орсет! Это имя заставило ее вскочить на постели и судорожно оглядеться. Она была одна. От Орсета, разумеется, можно ожидать чего угодно, но вряд ли он уложил ее в постель в чьем-нибудь чужом доме. Фо встала. За аккуратным экраном в другом конце комнаты она нашла кувшин с водой и полотенца, зеркало и гребни. Приведя себя в порядок, она не без робости вышла в коридор. Но и здесь никого не было! Она медленно прошла длинной анфиладой комнат, и лишь в самом конце у лестницы увидела слугу.
- А... э-э... где я могу найти хозяина? - завуалировано спросила она на тот случай, если это не особняк Орсета.
- Господин Орсет отбыл рано поутру, госпожа, - хорошо поставленным голосом ответил вышколенный слуга и учтиво поклонился, - Не желаете ли позавтракать?
- Нет, - рассеянно ответила Фо, чувствуя себя весьма неуютно от украдкой брошенного любопытствующего взгляда немолодого мужчины в богатой ливрее, - Не подскажешь ли, любезный, кто бы помог мне нанять карету?
- Пожалуйте за мной, госпожа, - поклонился слуга и указал на лестницу.
Фо успела спуститься всего на один этаж, как их догнал похожий на обвал топот, а потом женщину едва не сбили с ног. Она даже не успела посторониться.
- Вы?!
Над ней нависал Арьест, сын Рейка Орсета. Остановившись в последнее мгновение до того, как врезаться в женщину, он изогнулся коромыслом и смешно размахивал руками, а изумление сделало его похожим на большую испуганную птицу. Фо рассмеялась.
- Вы здесь?! Но как? Как... Вы здесь?
Восемнадцатилетний Арьест был юным, открытым и неиспорченным, и все его эмоции читались на лице как в раскрытой книге. И Фо совсем не хотела падать в его глазах.
- О, мне стало дурно, - со сдержанным достоинством сказала она, - Ваш отец был так любезен, что позволил мне придти в себя.
- Отец, - сдавленно повторил Арьест, покраснел и почему-то оглянулся по сторонам, - Я так виноват перед вами. Я должен просить прощения...
- Не надо, - мягко перебила его Фо, - Мне кажется, мы с вами уже все уладили.
- Да, но..., - озадаченно замолк он, свирепо посмотрел на слугу и нетерпеливо подал ему знак уйти, - Мой отец бывает очень строгим и он умеет наводить страх на людей. Я бы не хотел, чтобы из-за меня попало вам.
- Ничего страшного, - умудрено ответила Фо, - Я его не боюсь.
- Ну тогда вы героиня, - восхищенно ухмыльнулся юноша, - потому что его все боятся! Даже я!
Фо едва удержалась, чтобы не обозвать его глупеньким, но вовремя спохватилась и мастерски перевела разговор на светские развлечения. Арьест охотно поддержал его.
Они продолжили спускаться по лестнице, и только в самом низу, в огромном холле, не менее роскошном, чем все остальные покои этого особняка, как успела заметить гостья, Арест с досадой вскрикнул:
- Так вы уже уходите?
Она пожала плечами и направилась к широким дверям, которые уже распахивали перед ней предусмотрительные слуги.
- Позвольте мне вас проводить!
В другое время Фо отказалась бы от приглашения, но сегодня она чувствовала себя выжатым лимоном. К тому же у крыльца стояла готовая к выезду легкая изящная коляска - Арьест явно спешил именно к ней, когда едва не сбил женщину с ног, а Фо так не хотелось искать свободного извозчика...
Когда экипаж с гербом Орсетов подъехал к особняку "Остролист", хозяйку выскочили встречать на крыльце по меньшей мере трое из ее слуг, и этот совершенно нетипичный для них порыв вызвал у Фо неприкрытый стон.
- Что случилось? - всполошился Арьест, отточенным движением рук заставляя лошадей как вкопанных встать у крыльца. За время поездки Фо сумела оценить его выдающиеся умения по этой части, но сейчас ей было не до того.
- Еще не знаю, - мрачно ответила она, - Но это ненадолго.
Она спешно спустилась вниз, шагнула на крыльцо и совершенно забыла о сыне Рейка Орсета. А он, между прочим, шел следом.
- Ну что еще? - сварливо спросила Фо, мученически глядя на Броксби.
- Сегодня поутру, - приглушенным, однако густо приправленным негодованием голосом сообщил дворецкий, - вам нанес визит некто Савер.
Кто-то, а Броксби умел отличить гостя, достойного внимания своей хозяйки, от того, кого называли вульгарными личностями. Его утонченный вкус не мог даже мысленно поставить перед той особой, что называла себя Савером, обращение "господин". Дворецкий был крайне, крайне возмущен!
А она тоже хороша! Как она могла забыть о Савере?
Фо прошла в холл, рванула с руки перчатку, разорвав при этом застежку, но спросила довольно-таки спокойно:
- И что он хотел?
Однако Броксби уже опомнился, заметив то, что не видела Фо, а именно - скромно стоявшего позади нее Арьеста Хоргана.
- Он просил передать, что зайдет позже, - величаво ответил дворецкий и движением брови отослал лакея забрать у гостя хлыст и перчатки.
- Как некстати, - пробормотала Фо.
- Ну почему ж некстати? - произнес скрипучий голос где-то позади, - Я всегда прихожу вовремя. Я сам назначаю себе это время.
В дверях стоял коротышка Савер. Его сапоги были начищены до блеска, новенький полосатый камзол сиял огромными золотыми пуговицами, внушительный рубин в печатке бросал красные сполохи, но было в нем нечто низкое и подлое, чего не замаскировать никакими ухищрениями: низость рождения еще можно скрыть хорошими манерами, а вот низость души... Крыса, как есть крыса в худшем ее выражении. Следом за Савером в дверь прощемились два молодца, объемами ничуть не уступающие силачу Дувусу, и Фо совсем приуныла.
- Чем обязана? - холодно спросила хозяйка, нервно сцепив руки в замок. Разговор обещал быть неприятным, к тому же Фо так до сих пор и не решила, что ей делать с тем золотом, что осталось после Дира, да и с Бертаном так ничего и не выяснилось. А что Саверу, собственно, надо? Раз Бертана больше нет, то и претендентов на ее игральный салон тоже нет! Взъерошенная и испуганная, она хотела было выставить наглеца вон - благо слуги были здесь, а вон и Дувус с подозрением выглядывает из-под лестницы, где проходил черный ход. Неужели с двумя бугаями не справятся?... А потом вдруг заметила удивленно разглядывающего гостя Арьеста. По какой-то совершенно непонятной причине Фо совсем не хотела, чтобы молодой человек (или его родитель?) узнал о ее затруднениях, и вообще, лучше бы ему поменьше знать о той швали, с которой ей приходится якшаться (Всеблагий Создатель, неужели она так печется о своем честном имени и репутации? Это после всего-то что было?) потому она поспешила примирительно добавить:
- Не будем говорить на пороге, - и хозяйским жестом указала на дверь гостиной, которую бросились открывать лакеи.
- Да-да, не надо на пороге, - осклабился Савер, однако прежде, чем Фо успела выпроводить Арьеста Хоргана, взмахнул короткопалой ручкой и ткнул толстым пальцем в юношу, - А этот тоже пусть послушает. Ему будет полезно. Это ведь сынок Орсета?
- Нечего ему слушать! - вспылила Фо, однако Арьест, почувствовав угрозу от чернявой крысы, немедленно набычился.
- Я останусь, - процедил он сквозь зубы, бросая на Савера угрожающие взгляды, - Меня так просто не испугаешь.
Фо еще порывалась что-то сказать, но Арьест решительно вошел в гостиную, так что ей только и оставалось, что махнуть на все рукой.
- Итак, - сказала она, приведя Савера и Арьеста в гостиную и остановившись прямо посреди нее, - О чем вы хотели мне сказать?
Фо не любила Серебристую гостиную, вернее, не любила проводить здесь время. Комната была небольшой, обстановка в ней не слишком располагала к дружеской беседе - серые с легким серебристым оттенком стены, белые портьеры, отсутствие милых безделушек, создающих уют, мрачный портрет какого-то сановитого желчного старика, висевший исключительно в целях придания внушительности интерьеру, неудобные стулья, которые давно пора продать и купить что-нибудь получше. Это была "официальная" гостиная, та, в которой Фо предпочитала принимать посетителей, не слишком приятных ей, тех, кого она ни за что не стала бы вводить в свои личные покои. Как "крысу", к примеру.
Она не предложила присесть, что должно было вежливому человеку подсказать, что ему не рады, но коротышка к таковым не относился. Он развалился на пухлой полосатой софе и закинул ногу за ногу, явив виртуозность своего лакея, начистившего сапоги до зеркального блеска. Одна рука гостя разлеглась на спинке софы, вторая любовно поигрывала червленой крышкой хронографа.
У дверей, словно стражники у врат тюрьмы, застыли два саверовых телохранителя - крупные, мрачные, с короткими шеями и на редкость тупым взглядом маленьких глазок. Дувус тоже рвался войти в гостиную, но Фо решила, чем меньше мужчин станет пытаться разрешить ситуацию миром, тем меньшая вероятность того, что вспыхнет война. Довольно и того, что молодой Хорган был уже на взводе.
- А поговорить нам есть о чем, - развязно сообщил "крыса", глядя на стоявших перед ним людей снизу вверх и нисколько этим не смущаясь, - Надеюсь, ты, дорогуша, не забыла о нашем прежнем разговоре?
- Забыла и предпочитаю не вспоминать, - отрезала Фо, а Арьест мгновенно взорвался:
- Да как вы смеете так разговаривать с дамой?
Фо перехватила его за руку в тот момент, как молодой человек решительно подался вперед, но Савера это не только не испугало, а и порядком развеселило.
- Какой пассаж! - скрипучим голосом сообщил он, - Жаль, что я не знал о том, что и ты будешь здесь, малец. У меня для тебя тоже кое-что есть. Только подожди своей очереди, сначала я разберусь с "дамой".
Арьест гневно запыхтел, но Фо была начеку. Она сжала его руку и попросила, жалобно глядя в глаза:
- Я вас умоляю, не нужно. Не позволяйте провоцировать вас!
- Только ради вас, - великодушно отступил молодой человек, бросая на сидевшего мерзавца угрожающие взгляды.
Савер нахмурился. Пару секунд он сидел, переводя взгляд с одного на вторую, а затем вдруг рассмеялся. И Фо подумала, что эта омерзительно-многообещающая ухмылка очень ей не нравится.
- А вот почему бы мне не прихлопнуть двух тараканов одним башмаком?
Фо решила не оскорбляться унизительным сравнением, поскольку напрямую коротышка никого и не оскорбил, а вот пальцы Арьеста в ее руке ощутимо дернулись. Она сжала руку еще сильнее.
- Значит так, дорогуша. Долго тут рассусоливать мне некогда. За тобой должок дружка твоего Дира. Взял он у меня золотишко, а вернуть не вернул. Вот ты мне его и отдашь.
- Какое золото? - вспылила Фо, - Не знаю я никакого золота!
- А ты поищи, поищи, - с фальшивой лаской в пронзительном голосе покивал чернявой головой Савер, - Тебе ж лучше будет. А то ведь знаешь, что будет.
- И что же будет? - хорохорясь, надменно спросила Фо.
- Разное нехорошее будет. Я ведь не бандит какой. Я закон блюду. А вот как узнает Коронный сыск, что ты братца своего полюбовника убила, что тогда с тобой будет?
Фо ахнула и отступила назад. К лицу ее прилила кровь, не задумываясь, женщина порывисто прижала ладони к щекам.
- Не убивала я! - сдавленно проговорила она.
- Ой, ну да кто тебе поверит, дорогуша, - хихикнул Савер, - Как есть в этом доме Бертанчик-то и помер. Не скажу, чтобы я сильно об нем жалел, пакостник он был редкий, но вот чего я не люблю, это что б мои капиталы, вложенные в дело, уходили куда на сторону. А Бертанчик мне задолжал, очень даже задолжал. Так что, милая, как ни крути, а отдуваться тебе.
- Как это мне отдуваться? Я-то тут причем?
- А вот это, дорогуша, меня совсем не волнует. Расчет у меня простой. Золотишко-то дирово никуда не делось, где-то лежит, меня дожидается. Найди его - и будешь свободна. А нет...
- И что "нет"?
- А я вот, пожалуй, чтоб тебе легче думалось, этого мальца с собой возьму, - осклабился Савер, указывая на Арьеста, - пока ты не одумаешься.
- О, у тебя ничего не выйдет! - Фо постаралась сказать это язвительно и высокомерно, но ей с трудом удавалось держать себя в руках, - Или ты забыл, чей он сын?
- Ох, дорогуша, так я об этом очень даже помню! Именно об этом и помню! А ну как папаша узнает, что ты с его мальцом шашни крутишь? Или он уже знает?
Фо, испуганно вытаращив глаза, отшатнулась, зато побагровевший Арьест сжал руки в кулаки и угрожающе шагнул вперед.
- Ты, мерзкий сморчок, забирай свои слова обратно, или...
- Ой ну не надо меня пугать! - махнул рукой Савер, попутно останавливая своих громил, - Я ведь никому ничего дурного не желаю! Я только хочу вернусь свое! И тебя, малец, тоже зазря пугать не стану. Я вот хочу спросить тебя, а помнишь ли такое колечко черного золота да с геммкой из голубого агата? Там еще, ежели память моя не усохла, такая зверюга странная - голова орлиная, а тушка львиная?
- Грифон? - обескуражено пробормотал Арьест, останавливаясь на полпути, - Откуда ты об этом знаешь?