- Эй, ты живой? Как ты там? - нет ответа.
- Помощь нужна? - всё равно молчит. Ну ладно не известно сколько он тут лежит возможно уже и говорить не может. Позвав Бету ближе к себе, я начал с удвоенной силой разбирать мусор. Наконец отбросив последний пыльный и развороченный кусок я осмотрел открывшуюся картину. Передо Мной лежала голова и фрагмент торса человека. Механического человека. Я бы даже сказал терминатора. Потому что под сорванной, в нескольких местах, на лице тоже был виден металл тускло-серого цвета. Обрубок тела заканчивающийся в районе ключиц явно функционировал. Внутри состоял из каких-то блоков, плат, непонятных механизмов и был густо переплетен проводами. Похоже какого-то робота разорвало взрывом, откинуло к стене где он сшиб несколько стеллажей и его засыпало обломками. Вот только что здесь взорвалось. Если робот находился в эпицентре взрыва. Я недоверчиво посмотрел на машину:
- А уж не шахид ли ты случайно, вернее шахидка.
Несмотря на отсутствие волос на опаленном черепе черты лица явно женские. Тут я сам себя оборвал, какая нафиг “шахидка” у арабов нет женских склонений названий профессий, потому что женщины у них не работают. Хотя, если подумать, само подрыв это не работа. Впрочем, ладно, опять мне в голову всякая ерунда лезет. Передо мной лежит Кусок работоспособного механизма искусно имитирующего человека. Теперь надо выяснить не нужны ли ей моё оружие, ботинки и мотоцикл. Хотя даже если и нужны, рук, чтобы отобрать всё это у меня, у неё не имеется.
- Я не Сара Коннор, так что ты пойдёшь со мной, а звать тебя я буду Чии, - сказал я запихивая огрызок в мешок, - на базе я тебя разберу.
- Ты разумен? Помоги мне и получишь награду, - голос раздался откуда-то из глубины ее остатка тела. Во всяком случае губами она не шевелила, и рот был закрыт. Я прекратил попытки засунуть ее в мешок и выжидательно уставился на неё.
- у тебя ничего нет, а если и было то я сейчас обшарю всю эту комнату, найду твои ценности и заберу себе, - ну чего она хотела, здесь вообще-то мир пост апокалипсиса. Тут и человек человеку волк, а она вообще, может быть из армии машин, которые это всё тут и устроили. Так что её барахло я присвою, а это тело послужит учебным пособием о внутреннем строении чобитов, ну или что она там такое.
- Моё имя Эрия, я ученый и работаю на биоэлектрическую корпорацию, Вы называете нас “внешниками”. Если ты мне поможешь мои коллеги выплатят тебе вознаграждение.
- Знаю я это вознаграждение, пулю в голову - вот что я получу.
- Не бойся, корпорация пользуется услугами иммунных, нам выгодней сотрудничать и торговать чем воевать.
- Предположим я тебе поверил. И что тебе нужно?
- Добраться до пункта связи и дождаться эвакуации.
- И сколько же мне за тебя заплатят?
- Стандартная по контракту сопровождения 300 единиц. Они могут быть выплачены тебе, по твоему желанию, оружием, боеприпасами или иными приборами и оборудованием из прейскуранта.
Интересные дела творятся тут. Эта штука разумна, и приняла меня за местного. Надо только не дать ей понять, что я не знаю местных реалий. Хотя ее фраза про “внешников” меня заинтересовала. То есть я, получается, внутри чего-то, а они “вне”. Очень интересно. Похоже передо мной появился шанс покинуть этот дурдом и пробраться куда-то во вне. Такими шансами не разбрасываются. Надо хвататься за него всеми конечностями.
Ещё немного поговорив с этим существом представившимся Эрией, я выяснил что, по ее версии, она пострадала в ходе какого то научного эксперимента, ее помощники уничтожены, а ей необходимо связаться со своими для вызова команды эвакуации. Я решил ее помочь. А почему-бы и нет, я нахожусь в мире зараженным глобальной чумой, вирус который делает из людей кровожадных зомби. Сам для выживания вынужден употреблять части тел заражённых. Путешествую, спасаясь от мутировавших, агрессивных тварей, с таким-же монстром с промытыми мозгами. В разгромленном подземелье нахожу функционирующие остатки какого-то робота-андроида и соглашаюсь ему помочь.
Я ещё раз внимательно оглядел Эрию, особенно в области макушки, но никакого висящего в воздухе золотистого вопросительного знака не увидел. А жаль. Всё было бы гораздо проще будь это компьютерная игра, а я и все остальные люди и существа - лишь игровыми персонажами. Но нет, судьба по-прежнему ко мне жестока.
- Вынести, то я тебя смогу, но вот куда? Я, признаться, немного заплутал. Так получилось что моя карта пропала. - сказал я. Не признаваться же, что я полез в подземелье без какой-либо разведки надеясь просто на удачу.
- Я знаю дорогу. Закрепи меня на себе так, чтобы я смотрела вперед и следуй моим указаниям.
- Далеко идти-то?
- В известных тебе единицах, по прямой, четырнадцать целых две десятых километра.
-Тут нет прямых путей.
- Я буду выбирать оптимальный маршрут, - уклонилась она от прямого ответа.
Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Ты наверняка ведешь какую то игру, но и я не так прост. Конечно я не поверил в обещание награды, а согласился лишь для того чтобы за время пути вытянуть из неё побольше информации. К тому-же меня напрягало воспоминание о том существе с лазером вместо руки что смогло уничтожить часть подземелья заодно с самой жуткой тварью что я видел в этой жизни.
Примотав бечевкой горелый обрубок к себе на грудь я со следующей в арьергарде Бетой отправился в путь следуя подсказкам этого странного навигатора.
Мы довольно уверенно пробирались по подземным коридорам. Тварей, к сожалению, на нашем пути не попадалось. Мои внутренности всё сильнее и сильнее с каждой минутой сводило от жажды “лекарства”. Но я пока держался. Не может быть чтобы твари, хотя бы случайно, не попадали сюда.
Наконец мы добрались до последнего промежуточного пункта до нашей цели. Мои надежды вытянуть из этого робота какую нибудь информацию не оправдались. Она в основном отмалчивалась или отвечала коротким отговорками. Видимо не судьба мне получить информацию по-хорошему. Но если подумать и по-плохому не удастся. Если уж травматическая потеря большей части тела не причиняет ей достаточно дискомфорта, то я даже не представляю чем можно запугать подобное существо. Или она всё-таки машина? С этим вопросом я до конца пока не определился. С одной стороны она выглядит и функционирует как машина, с другой, по ее нескольким неосторожным фразам, я понял что она испытывает чувство неуверенности и тревоги, перед предстоящим сеансом связи. А на чувства способны только живые, обладающие душой существа. Душе всё равно в каком теле находиться, из плоти и крови или железа и кремния. Всё равно кто обладает душой тот жив. Решив отложить философские рассуждения на другой раз я принялся подниматься по лестнице. Так как пришли мы явно в подвал какой-то башни. Подозреваю что это телевышка или что-то типа того. Так как цель нашего похода была уже довольно близко я удвоил бдительность ожидая какой-нибудь подставы от этой Эрии.
Глава 17
Поднимаясь по лестнице внутри странной круглой конструкции мне дополнительно приходилось взламывать замки в дверях перегораживающих каждую лестничную площадку. Не знаю зачем тут так много дверей, но это точно не эвакуационная лестница. В случае пожара все кто ей рискнет воспользоваться превратиться в курицу гриль раньше чем выберется на улицу. Хотя на какую улицу, пока не было никаких боковых ответвлений и проходов, а вход через который мы сюда пришли вообще начинался в странном подземном проходе.
Наконец открыв очередную дверь я вышел на последнюю лестничную площадку. Вернее она теперь стала последней. Вокруг нас было невысокое кольцо стен, срезанных словно ножом. Пощупав срез одной стены я понял что операцию производили чем-то типа лазера. Бетон стены в районе среза был почерневший, а сам срез покрыт блестящей, словно глазированной, корочкой. Одна стена была выше, а другая ниже. Обойдя кругом я примерно прикинул где на улице была расположена установка генерирующая пучок волн столь разрушительной силы. Естественно на улице ничего подобного не было, а было только несколько тварей поднявших морды и смотрящих на нас. Видимо они заметили какое-то шевеления, или может быть учуяли нас. Тем не менее они начали перебираться через завалы груд бетона и кирпича, намереваясь познакомится с нами по ближе. Благо, для них, мы находились на высоте всего-лишь третьего этажа. Для подобных зверей это не было препятствием.
Остальная конструкция располагавшаяся выше, после столь радикальной обрезки рухнула рядом, частично зацепив несколько соседних зданий, и теперь большая часть расположенных рядом улиц представляла собой завалы груд строительного мусора и обломков.
Пока я обозревал руины пара монстров подобралась совсем близко к нам. Видя что вот, вот и они заберутся на площадку ко мне я благоразумно юркнул внутрь целой части здания. И отступил ниже по лестнице к идущей за мной Бете. Проснувшиеся вслед за мной в дверь монстры совсем не ожидали встретить тут более сильную и агрессивную тварь. Так что быстро перешли из разряда охотников в разряд дичи.
В то время как мы с Бетой обедали, подкрепляя изрядно потраченные силы, Эрия напряженно водила глазами раздумывая над возникшей проблемой. Когда мы уже заканчивали с трапезой она наконец заговорила.
- Следующее место куда мы пойдём...
- Ты пойдёшь, а у нас есть и свои дела, - я грубо перебил ее, - Договор был только о доставке к месту расположения пункта связи. И он выполнен. Так что я запишу на твой счёт триста единиц, отдашь когда появится возможность.
Я встал и стал собираться делая вид что ухожу.
- Постой, погоди, не оставляй меня здесь, это точка разрушена, но есть и другие...-
- Этот район скоро перезагрузиться, надо уходить, а не таскаться с тобой за какие то мифические “единицы”, - я голосом выделил последнее слово, - значит так, мы идём, но мне на базу. И если в пути ты сможешь заинтересовать меня какой-либо информацией я помогу тебе в очередной раз.
Я не оставлял попыток вытянуть из неё хоть-каких-нибудь знаний. Не угрозами, так шантажом. А иначе с этими машинами нельзя, вмиг сядут на шею и будут на ней ездить и покрикивать мол медленно ногами перебираешь. Благо в своей возможности вернуться я был уверен. Не далеко от сюда, пока мы шли по подземелью из-за одного из поворотов я слышал шум воды. Значит подземный канал где-то рядом, а там и до дома рукой подать.
Роботу пришлось подчиниться. На самом деле мной двигало не только желание получить информацию, но и банальный страх. Я понимал что всё это последствия действий того существа с мощным лазером, хотя, наверняка, то такой-же робот только боевой, посланный уничтожить Эрию. Не думал, что среди роботов возможны разборки по типу мафиозных, но видимо человеческое наследие накладывает отпечаток не только на их внешний вид, но и на поведение и социальное устройство. Хотя может зря я грешу на роботов, может они только беспрекословные слуги подчинённые людям. Даже так наверняка, навыдумывал тут машинных цивилизаций, а всё должно быть гораздо проще. Надо чаще пользоваться “бритвой Оккама” и отсекать в своих рассуждениях излишние варианты предполагаемых событий. Если этот боевой робот может уничтожать самых грозных обитателей этих мест, громить защищённые бункера и разрезать здания как овощи, то мне определенно не афишировать знакомство с чем-то являющимся его целью.
Спустившись обратно под землю я начал разговор:
- Что произошло с пунктом связи? Есть у тебя какие-то предположения.
- Похоже на действие лучевого оружия, не могу сказать точнее. Возможно мои коллеги уничтожали какого-то мутанта представляющего серьезную опасность.
Ага, эти ребята зачищают опасных тварей. Значит мутанты на высоких уровнях развития становятся настолько сильными и опасными что могут доставить проблем и технически продвинутой цивилизации имеющей боевых роботов. Но что-же с тобой, чёрт возьми, произошло.
- Есть одна база, - продолжила Эрия, - сейчас законсервированная, но там есть оборудование для молекулярной сборки, если ты поможешь мне туда добраться то, в качестве оплаты твоих услуг, я могу сделать для тебя любое оружие, боеприпасы и броню. Такие вещи у вас очень ценятся, будешь богатым человеком.
- Это конечно всё очень интересно, но не похоже на правду. Районы регулярно перезагружаются, и всё их содержимое обновляется, тут невозможно ничего построить, - возразил ей я.
- На стыке трех соседних кластеров есть небольшой кусочек стабильного пространства, там построено подземное убежище. По поверхности до него не добраться, слишком вокруг много мутантов. Но есть несколько подземных ходов. Они соединены с самыми часто имеющимися подземельями соседних кластеров.
- Это как?
- Механизм перезагрузок нами пока не изучен, - она досадливо поморщилась, - но одно мы выяснили точно. Кластеры в большинстве случаев стыкуются друг с другом. Там где граница соседнего района оканчивается дорогой, у появившегося кластера она тоже будет, может не такая, но они совпадут как кусочки мозаики. То же самое и с реками, тоннелями, и некоторыми типами коммуникаций.
Пока шла мини лекция я старался идти по пройденному пути в обратную сторону, но похоже где-то свернул не туда, потому что местность вокруг нас была мне совсем не знакомая. Наконец Эрия не выдержала и поинтересовалась куда я иду:
- Ты же говорил что хочешь покинуть кластер до перезагрузки, почему мы идём вглубь него?
Похоже она может каким-то образом ориентироваться в этих подземельях. Стараясь ответить так, чтобы она не заметила как покраснел, я признался что, заплутал:
- Надо выйти к подземному каналу реки что вытекает из-под этого города. По воде мы быстро выберемся отсюда.
- Чтобы выйти к каналу надо вернуться на два поворота назад и на третьем перекрестке идти налево, пропустить три боковых прохода, а на следующих развилках выбирать левая-правая-левая-левая.
Последовав по указанному ей маршруту мы действительно вскоре выбрались на мостик обслуживания канала.
Стоя на казавшейся хлипкой решетчатой конструкции внутри огромного подземного канала я испытал иррациональных страх. Под нашими ногами в кромешной темноте, которую не мог разогнать слабый луч фонарика, бурля и пенясь несла свои воды, казавшиеся чёрными как чернила, безымянная река. Стиснутая со всех сторон бетонными сводами она яростно билась в них в надежде сломить оковы, размыть берега и разливаясь вширь, вольготно и плавно нести свои воды.
Я умел и любил плавать, но сейчас глядя на водную массу под ногами меня пробивал озноб, да и Бета испуганно жалась ко мне с боязнью поглядывая на воду. Хотя ее поведение было объяснимо. Все мутанты не любили воду. Так что мне придется предпринять кое-какие меры для обеспечения операции “Путь домой”.
Любопытная Эрия снова подала голос:
- У тебя есть с собой лодка или ты вызовешь кого то с транспортным средством?
- Нет, будем добираться вплавь.
- Это шутка такая? Ты ведь несерьезно?
Я с укоризной посмотрел на неё:
- Я настолько серьезен что даже в зеркале себе не улыбаюсь. А как ещё можно путешествовать по реке, плот сделать тут не из чего, а я сам не пророк Моисей, чтобы заставить воду расступиться.
- Расступится воду? Это такая паранормальная способность?
- Не забивай себе голову, лучше скажи, если вода попадёт внутрь тебя ты продолжишь функционировать? - Странная она какая-то какие ещё паранормальные способности, роботы же должны быть сугубо материалистами, хотя наверно она поэтому и не поняла про пророка Моисея и как то по своему это интерпретировала, душа робота потёмки. Если конечно там вообще есть душа, а не какой-нибудь непонятный призрак в ракушке.
- Для моего текущего состояния попадания внутрь организма воды недопустимо, это может закоротить цепи питания и я останусь без энергии и не смогу поддерживать коммуникационную связь с тобой.
- Всё понял, -я достал пачку плотных мусорных мешков, засунул туда смущенного робота и принялся обматывать скотчем. Завернув механический огрызок в несколько слоёв полиэтилена и решив что робот загерметизирован достаточно, я принялся за другую работу. Хотя возможно она всё-таки не робот кол называет своё тело организмом, может она продвинутый киборг.
Тем не мене надо готовиться к сплаву по реке. Ее я решил преодолеть по способу моих предков, которые в Великую Войну форсировали реки на надутых пузырями гимнастёрках. Так как нам плыть гораздо дальше, то я предусмотрительно захватил несколько рулонов больших и плотных мусорных мешков. Оторвав несколько штук я вручил их Бете чтобы та встряхивала их и заставляла раскрыться и набрать воздуха. Получившиеся баллоны я заматывал скотчем и складывал в сторонке.