— Да! Да! — я орал, как умалишенный, и показывал боссу неприличные жесты.
Радоваться было чему. Во-первых, полностью прокачанный Путь справедливости начисто срезал девяносто процентов урона, невзирая на крутость Разорителя.
Во-вторых, расчет отраженного урона шел не от того, который я фактически получил после урезания Устойчивостью, а от полного!
А в-третьих, отраженный урон составил два процента, то есть подрос с повышением Устойчивости и был чистым, как слеза младенца, как возмездие Спящих, как чумная энергия — в том смысле, что не резался ничем: ни броней, ни показателем защиты, ни резистами, кои у этого чудовища наверняка были астрономическими!
Говоря проще, чем сильнее бил Эрвигот, тем больше влетало в него, потому что хоть и не так быстро, как на предыдущем ранге, но навык устойчивости рос!
Воодушевленный, я нашел в себе силы подняться и начать драться. Благо рядом, а то и на мне самом периодически оказывалась многометровая конечность Разорителя.
Бум! Бум! Бум! — мои ничем не защищенные костяшки пальцев трещали и крошились, врезаясь в каменную твердь шкуры Эрвигота, но урон система засчитывала. До капа ранга Безоружного боя оставалось немного, а я твердо намеревался поднять навык на новый ранг сегодня же.
После десятого уровня Устойчивости урон Отражения достиг десяти процентов и стал чувствительным даже для Эрвигота. Чумная ярость и рядом не стояла по сравнению с тем, как работало Отражение!
Эрвигот Разоритель нанес вам урон (Протыкание): 9 210 358!Вы нанесли урон Эрвиготу Разорителю (Отражение): 9 210 358.Очки жизни: 734 646 117/ 900 000 000.
Монстр получил столько же, сколько и я! И это нифига бы не сработало, не выбери я когда-то Путь справедливости — плевал бы тогда Разоритель на всю мою Устойчивость!
Оставалось только не заснуть…
Если бы кто смотрел на наш бой со стороны, увидел бы следующее. Разбитый скелет с раздробленными костьми вяло тыкал кулаками, куда придется. Противник, стометровая помесь мокрицы и краба в пятьдесят раз больше и выше, заливал его черной масляной субстанцией, сочащейся из-под сочленений панциря, и молотил, втаптывая в остекленевшую землю всеми шестью конечностями.
К этому времени мой мозг, кажется, совсем отключился. Я периодически проваливался в полудрему, просыпаясь от очередного плевка или удара Разорителя, машинально активировал Молот или Комбо и снова отключался. Голова гудела все сильнее, а против реальной боли настоящего тела никакая виртуальная Устойчивость не помогала.
В очередное пробуждение я заметил, что Эрвигот ревет уже беспрерывно. Это заставило меня продрать глаза и присмотреться к расплывающимся строчкам логов:
Улучшен навык безоружного боя: +1. Текущий уровень: 100.Точность и урон ударов, наносимых без оружия, повышены на 505%.Достигнут предельный показатель безоружного боя на текущем ранге!Улучшены приемы «Сокрушающий кулак-молот», «Оглушительный пинок», «Комбо»: +1. Текущий уровень: 100.Доступны 26 очков обучения. Нанесите визит к мастеру безоружного боя, чтобы изучить новые приемы!
Строчки двоились, взгляд не фокусировался, и прошло некоторое время, прежде чем я осмыслил текст.
Но озаботило меня почему-то другое. «Чего Эрвигот-то разорался?» — спросонья подумал я. А, так он уже сам себя отметелил! Почти полжизни Разорителя как не бывало! Ухмылка растянулась по моему несуществующему лицу — в воздухе ощутимо запахло «Первым убийством», я почуял его даже без обоняния.
С трудом фокусируясь на элементах интерфейса, заполнил все двадцать два слота серии комбо приемами, чередуя Молоты и Пинки. Пора бы найти какого-нибудь мастера безоружки, а то дерусь как паладин, у которого два основных приема, и из них же состоит вся ротация.
Помотав головой, я привел в мысли в порядок и решил выбрать Путь последующей прокачки Безоружного боя.
Тут-то меня и ждал первый облом:
Для получения II ранга навыка «Безоружный бой» требуется подтвердить звание Великого мастера.
Обратитесь к любому наставнику, владеющему званием выше претендуемого: требуется наставник звания Непревзойденный мастер, Гранд-мастер, Великий гранд-мастер или Легендарный гранд-мастер…
А следом случился облом номер два. Непобедимый босс, Эрвигот Разоритель, успешно снес сам себе полжизни, и его верещание оборвалось. Я даже подумал, что оглох, так тихо стало вокруг. Монстр куда-то пропал.
Я задрал голову, чтобы увидеть, как высоко виднеется черный край котлована, четко различимый на звездном небе. Рост второго ранга Устойчивости оборвался на двадцать седьмом уровне, и как качать ее дальше я пока не представлял. Мелькнула шальная мысль призвать Грозу и взлететь, чтобы понять, куда делся Разоритель, но пока я думал, подсознание сработало за меня.
Интерфейс, меню, выход.
Не чувствуя ног, я упал на пол капсулы, едва схлынул интра-гель. Не помню, как дополз до кровати. Помню, как выпил всю бутылку воды, стоявшую на столе, и как ударился лбом о тумбочку. Еще злорадно подумал, что ей досталось больше. Спасибо Отражению.
С этой мыслью я злорадно улыбнулся и провалился в сон.
Глава 11. Снова вместе… почти
— Алекс… Просыпайся…
Я почувствовал, как по плечу движется что-то мокрое и холодное. Веки слиплись, каждая косточка, каждый мускул болели так, что я пожалел, что проснулся. Нехотя повернул голову и приоткрыл глаза.
— Что?
У кровати стояла незнакомая женщина, скорее, старуха с немытыми патлами седых волос, скрюченным носом, заостренным подбородком и черными без белков глазами. Старуха тянулась ко мне неестественно долгими руками, и, приглядевшись, я заметил, что те гнутся во все стороны. Жуткое зрелище сработало, как ведро ледяной воды, — я заорал. А когда осознал, чем таким мокрым и холодным она меня касалась, заорал еще громче, заерзал ногами, инстинктивно стараясь отодвинуться дальше, уперся в стенку и выставил перед руки.
— Ну что же ты такой трусишка? — надтреснутым голосом спросила старуха.
Облизнулась длинным раздвоенным языком и старчески закряхтела, высоко поднимая ногу и ставя ее на кровать. Ее бесцветное платье (она была в платье!) задралось, обнажая покрытую струпьями и волдырями почерневшую кожу.
Первоначальный испуг был инстинктивным, животным. От старухи, непонятно как оказавшейся в моей комнате, веяло болезнью, ужасом и смертью.
Я едва сдерживал тошноту, сердце рвалось из груди, но, сумев как-то собраться, глубоко вдохнул. Незваная гостья забралась на кровать обеими ногами и нависла надо мной. Причем оказалась очень высокой, под два метра.
— Ты же искал меня, мальчик? — взяла меня рукой за подбородок и приподняла. — Чего ты хотел?
Агрессии она не проявляла, терпеливо ожидая ответа. Попробую мыслить логически: я не в Дисе, значит, дома, в своей комнате. Судя по темному небу за окном, сейчас поздний вечер или ночь. Электронные часы, проецирующие время на потолок, показывают «00:00».
— Кто ты?
Вопрос остался без ответа. За спиной старухи отворилась дверь:
— Алекс! Просыпайся!
Старуха исчезла.
— Просыпайся, Алекс, школу проспишь! — донесся мамин голос. — Сынок!
И тогда я проснулся снова. Продрав глаза, заозирался: на часах 07:02, ранее утро. Мне просто приснился кошмар…
Из капсулы я вчера выбрался после обеда, проведя в Дисе без малого сутки. Учитывая бессонную ночь на «Дистивале», вырубился сразу и провалялся остаток дня и всю ночь.
Чувствуя себя разбитым, за завтраком на вопросы родителей я отвечал односложно и меланхолично, пока не отстали. Разговаривать не хотелось. Еще и та старуха не выходила из головы — сон был слишком реален, я запомнил все детали, ничего не поблекло, в мозгу отпечаталась каждая деталь: тошнотворный запах старухи, ее дряблая кожа, нечеловечески гнущиеся конечности…
До школы я добирался сам — повезло занять свободный флаер. В дороге размышлял о пережитом за последний заход в Дис, прерванный только на интервью с Иеном: Кинема, разговор с гоблином Грокусзюйдом, знакомство с Фортуной, встреча с Тиамат и долгий фарм-забег в пустыне, закончившийся сбежавшим с поля боя Эрвиготом. А, еще же была некая гномка Кити! Интересно, что выпало с погибших мобов? Все-таки зверюшки были самый что ни на есть хай-левел. Жаль, не добил Разорителя.
Внутри пискнул хомяк… Если кто не в курсе, так я называю воображаемого друга, мое альтер эго, которое отвечает в личности Алекса Шеппарда за бережливость. А хомяком я его зову, потому что нет никого запасливее этих грызунов. Вообще-то у него есть имя Перчик — такое же, какое было у моего реального хомяка в детстве, но, если я начну обращаться к воображаемому другу по имени, не избежать мне серьезных проблем на гражданских тестах. Так что, пусть будет просто хомяк. Который вот только что пискнул.
Ну как пискнул… Завопил благим матом! Его грязным ругательствам позавидовали бы Флейгрей с Негой, так он распереживался.
«Ладно-ладно, — успокаивал я. — И на нашей улице разобьется грузовой флаер — доставщик рождественских подарков!»
Хомяк и не подумал успокаиваться, предъявив мне претензии за упущенную прибыль в виде нескольких рангов Устойчивости, и это, не считая драгоценных ремесленных ингредиентов, выпавших с мобов, которые я, ленивая задница, не собрал перед выходом их капсулы. А Магнетизм не цеплял ничего ниже эпиков. И тут я был с Перчи… хомяком согласен, сглупил. Просто представил, как сильно мог прокачать Кулинарию, и расстроился.
В общем, такой вот, грустный, меланхоличный и разбитый, я печально вылез из флаера и пошел в класс. По дороге наткнулся на ждущих меня Эда, Малика и Ханга. Обнявшись с каждым, покрутил головой.
— А где Тисса?
Парни потупились. Ответил Эд:
— Вчера мы залетали к тебе, все вместе. Мелисса хотела сама все объяснить, но твои родители сказали, что ты сутки не вылезал из Диса и только лег спать. Короче, не стали тебя будить.
Я обводил взглядом траурные лица друзей и не догонял.
— Ну, залетели, не разбудили, окей. Ну вот же, встретились. Умер кто-то?
— Бро, короче такое дело… — Ханг обнял меня одной рукой и быстро заговорил: — Тисса — все. Короче, та тетка из «Белых амазонок» договорилась с мистером Шефером, Тисса с сегодняшнего дня учится в другой школе. Ну и вообще, переезжает на остров своего нового клана.
— Уже? Но у нее ведь еще гражданские тесты, и она же пока в песочнице?
— Да как-то вот так. Элизабет сказала ей, что, мол, чего тянуть, давай переезжай, осваивайся, все равно дело решенное. Из «Пробужденных» Тисса пока выходить не будет.
— Ладно.
Новости не укладывались в голове. Конечно, я знал, что моя девушка в конце концов перейдет в другой клан, но как-то не думал, что это повлечет ее переезд. Еще и так внезапно. И на комме от нее ничего, странно.
— Как все прошло? — севшим голосом поинтересовался я.
— Все, как мы планировали, — кивнул Эд. — Урок начинается, после поговорим…
Дальнейшее общение с парнями происходило и шепотом на уроках, и негромкими переговорами в закутке школьного двора на переменах.
Я сосредоточенно слушал друзей, сопоставляя известное. Мы предполагали, что ко мне и парням будет пристальное внимание со стороны превентивов, но и не догадывались, что оно станет именно таким. И ведь знали куда бить!
Тисса хотела славы и помочь отцу и получила желаемое, причем сразу. И мистер Шефер счастлив, Охряная ведьма пообещала договориться насчет работы по специальности, а это поможет ему вернуть прежнюю гражданскую категорию.
Эду, которому нравилась Тисса (это не точно, просто мои догадки), подсунули Олесю, девушку схожего типажа, только уровнем выше. Ну, за счет прокачки в пластике, уходе и прочих женских штучках. И с куда большим… э… жизненным опытом.
Родригез от возможности провести время с «красоткой» отказываться, разумеется, не стал. Дойдя до кондиции, девушка потащила его в свой номер, а оттуда они уже вылезли лишь раз — посмотреть на грандиозное шоу в честь «Дистиваля» с участием мировых звезд. Все это время Олеся искусно выводила Эда на откровенность и подстрекала похвастаться игровыми достижениями, кои она, якобы, ценила больше всего остального.
— Ох и наплел я ей всякого! — разулыбался Эд, рассказывая о времени с «красоткой». — Она меня про мой уровень, я ей отвечаю «тридцать второй» и рот поцелуем затыкаю…
— Ну-ну, — ухмыляясь, не поверил Малик. — Поцелуем, ага.
С нашим бардом вышло еще круче. Похоже, «Модус» провел отличную работу по изучению психотипов «Пробужденных», потому что вечно считавший себя обделенным Малик получил всего больше вдвое, чем Эд. То есть это Эд так подумал и сообщил мне наедине, чтобы не обижать друга:
— Мне, значит, одну «красотку», Малику — сразу двух. У Олеси третий размер и стандартный номер, у тех двух чик минимум четвертый-пятый, и потащили они его в «люкс». Прикинь? Малик всю дорогу хвастался, пока Тисса не попросила его заткнуться.
Сам Малик признался, что чуть было не раскололся насчет наших успехов и того, что он уже — ого-го! — сто второго уровня, да и вообще, не вор больше, а самый настоящий бард с легендарным горном и эпической гитарой с воздушными струнами.
— Перепил, с кем не бывает, да, парни? — вопрошал он. — Хорошо, мне херово стало, еле успел до унитаза добежать… А когда проблевался, башка прояснилась…
Хангу никого не подставляли, это было не нужно. У него имелась Элисон. А ведь она из «Т-Модуса», молодежного крыла «Модуса», в которое входили не только тинейджеры, но и игроки постарше, вроде моей знакомой Пайпер. Ребята встречались вне в Диса в развлекательных виртмирах и даже кое-что попрактиковали еще до встречи в реале. Перед «Дистивалем» старшие товарищи наверняка проинструктировали Элисон, что нужно вызнать у Ханга.
— Парни, я, кажется, влюбился… — признался он шепотом на уроке истории. — Понятно, мы встречались в вирте, но в реале она совсем другая… Настоящая. Первый класс, парни! Бейте меня, лишайте лута, пофиг, но я просто забыл обо всем, когда она оказалась рядом. Прости, Алекс, я ни фига не смог выяснить из того, что ты просил.
— Все так серьезно? Да я рад за тебя, Бомбовозище! — я ударил Ханга кулаком по плечу, он даже не поморщился. — Как провел время?
— Офигенно!
— Подозрительного ничего не было? Как вела себя Элисон?
Ханг призадумался, нахмурился и мрачно признал:
— Что-то странное было. Она задавала слишком много вопросов. Вроде бы спрашивала все время разное, но, если подумать, на одну тему. Чувствовал себя, как на минном поле, пытаясь объяснить, почему не играю в Дис после выхода из песочницы — а я ведь ей говорил об этом и раньше. Мол, готовлюсь к гражданским тестам, родители строгие, на Дис нет времени, вот, на «Дистиваль» кое-как отпустили. А она: «М… понятно. Тесты очень важны! Твои родители — очень мудрые люди, Ханг. Кстати, а почему твои друзья не играют?» И так по кругу. Еле отбрехался.
— А вообще, топорно они сработали, — хмыкнул Эд. — Думали, покажут пару сисястых красоток, те улыбнутся — и все, мы поплывем? Хрен там!
На этой мажорной ноте мистер Ковач рассадил нас по разным концам класса и отобрал коммы. Так что разговор мы продолжили, только добравшись до моего дома.
Мама познакомилась с друзьями вчера, когда я спал. И сейчас, не слушая возражений, начала суетиться, рассаживая парней, а потом решила готовить нам обед. Похоже, она была в шоке, что у ее сына наконец-то появились настоящие друзья, еще и парни! Ведь по большому счету, кроме Евы и Арона «Роболюба» Квона, с которым мы поссорились пару лет назад, ей и некого было вспомнить. Не сказать, что я был каким-то социопатом, просто всегда держался сам по себе, не сближаясь ни с кем, не говоря уже о том, чтобы пригласить домой. А тут сразу трое!
Парни, смущенные таким гостеприимством, тихо устроились на диване. Ханг занял половину, еще почти столько же ушло на Эда, а где-то между ними, стиснутый могучими плечами друзей, задыхался Малик. Жаль, отца не было, он рвал жилы в капсуле, стремясь поскорее достичь десятого уровня.
— Родители в курсе, — тихо сказал я. — Про «угрозу», и вообще. Можно говорить свободно, мама не будет болтать.
— Ой, я в этом не разбираюсь, — махнула рукой мама, каким-то образом услышавшая мои слова. Когда ей надо, она слышит все, это ее суперсила. — Для меня это темный лес. Говорите о чем угодно, главное, без пошлостей.