— Мама тоже не сделает, — покачал головой Алекс. — Слишком много она папе наговорила. Ей будет тяжело…
— Создай им условия, — перебил Николас. — Если выгорит с твоими деньгами, устрой им медовый месяц. Отправь на курорт, пусть проведут время вместе, без работы и игры.
— Думаете, это поможет?
— Племяш, поверь человеку, повидавшему многое. Если двух молодых разнополых гетеросексуальных людей закрыть в номере курортного отеля с оплаченным мини-баром…
— Ладно, ладно, дядя Ник, не продолжайте, — засмеялся Алекс. — Я знаю, о чем вы. А куда?
— Советую Серебряную гавань на Луне. Там под куполом такие условия создали — рай! Им точно понравится! А пониженная гравитация забавным образом влияет на эр…
— Хватит, дядя! — Алекс, смеясь, пихнул Николаса в грудь.
— …екцию, — закончил Николас.
Он всегда все доводил до конца.
[1] Подробнее о приключениях Николаса Райта можно прочитать в серии Олега Барда «Разрушитель Небес и Миров». Данияр Сугралинов принимал участие в работе над серией.
Глава 14. Ремесло начертания
Следующий день после приезда дяди Ника запомнился смутно. Оживленный завтрак, родители в приподнятом настроении, прощание с дядей — это было еще ярко, хоть я и зевал, сворачивая челюсть, а вот потом все как в тумане.
Уроки тянулись так медленно, что иногда казалось, будто время встало. Я глядел на часы, считая минуты до очередной перемены, на которой надеялся вздремнуть. Последний урок был свободный, а я, вместо того чтобы наконец доделать искусственный спутник, над которым корпел с начала учебного года, полетел домой.
— Вы как хотите, а буду спать, — объявил я.
— Спи, — пожал плечами Эд. — И сейчас, пока летим, можешь вздремнуть и дома. Все ровно, Алекс. Справимся пока сами. Какие планы, как отоспишься?
— Надо в Кинему. Хочу выкупить слиток того безопасника из «Эксов», да и Трикси обещал взять с собой. Потом двину в Шак, есть там кое-какие дела.
В салоне флаера воцарилось молчание. Я понимал, почему — решение заплатить шантажисту я принял сам. Лут добыл я, деньги тоже мои… Но посчитал нужным объясниться:
— Есть у меня одна идейка. Если выгорит, расскажу. Если нет — значит, это мои потери.
— Да мы не претендуем на твою голду, — задумчиво сказал Эд. — Но ты же сам знаешь, одна голова — хорошо, а четыре…
— Это моя ответственность, Эд. В следующие дни все окончательно решится, и станет ясно, стоило ли оно того. Но мне нужны эти дни без проблем с «Экскоммьюникадо». Клан довольно криминальный, с дурной славой.
— Поначалу финансировался Калийским картелем, — подтвердил Ханг. — Мне знакомые из Триады рассказывали. Э… знакомые знакомых, в общем. Так что ты прав, Алекс. Нам сейчас такие проблемы не нужны. Я с тобой.
— И я, — сказал Малик.
— Бездна, можно подумать, я против! — воскликнул Эд. — Я говорил совсем не о том! Просто, если не считать Ханга, у нас была бы тройная аналитика, процессорные мощности быстрее инфу бы обрабатывали, — он постучал пальцем по голове. — Я понятно излагаю?
— Вполне, — буркнул Ханг. — Считаешь, я совсем тупой?
— Твою мать, Ханг, вот только не начинай. Сам постоянно говоришь, что на футболе тебе все мозги отбили и быстро думать отучили…
— Ладно, проехали, — остановил я начинавшуюся свару. — Эд, лучше извинись. Ханг не раз показывал, что он быстрее, чем вы, до некоторых вещей доходит. Я тоже не прав, что не посоветовался, но об этом вам лучше не знать. Пока. Если срастется — всем будет хорошо. Нет — я при любом раскладе расскажу, что сделал и зачем. Договорились?
— Да, — ответила парни.
— Хорошо. Тогда вопрос насчет сегодняшней вашей прокачки. Точно сами справитесь?
— Ну, даже если кого-то загрызет моб, ничего страшного, — пробасил Ханг. — Отдыхай, а то совсем скоро нам точно будет не до сна.
— Да. Сегодня мы качаемся сами. Убьем двух зайцев — поможем стражам охранять Дьюлу и попробуем отработать взаимодействие, управляя прислужниками. Без тебя в группе опыта нам нальется больше, причем намного.
— Это еще надо проверить.
— Вчера проверили, забыл тебе сказать, — сказал Эд. — Ты ушел, а мы остались, погоняли мертвячков. Механика вроде бы странная, ибо прислужники твои, и опыт, по идее, тоже должен идти тебе. Но если тебя нет рядом, безмозглым опыта не положено. Да и стражи уже вчера доказали, что в таких случаях все идет разумным, управляющим прислужниками.
У лича Шазза, насколько я знал, прокачка армии шла не через убийства. Кого там убивать-то, на Кхаринзе? Монтозавр был, и тот сбежал. Так что лич, скорее, прокачивал армию какими-то ритуалами или особыми заклинаниями, выкачивая мертвую энергию из древних останков. Ядро, помню, говорило, что Кхаринза стоит на костях — может, потому Шазз там и закрепился.
— Не увлекайтесь, не оставляйте Дьюлу совсем без охраны, — сказал я напоследок, прежде чем провалиться в сон. — Стражи — все-таки неписи, черт его знает, что им в голову взбредет, зальют бухлом глаза — и капец. А нам нужно успеть выстроить оплот…
Я широко зевнул, сомкнул глаза, проваливаясь в дрему, но поспать так и не удалось. Заговорил Эд, тронув меня за плечо:
— Эй, Алекс! Чуть не забыл, я же пробил инфу по «Йорубе»!
— Ну-ка, что там?
— Короче, клан странный. Звезд с неба не хватал, в топах замечен не был. В какой-то момент начался бурный рост, причем всех членов. Скорость развития не сильно, но выбивается из среднемировой среди топов. Она явно выше.
— «Гражданство»? — спросил я, используя кодовое слово для таких ситуаций.
— Да, причем лидер. Как и мы, остальные, возможно, «суб-граждане»… Ладно, что-то мы совсем страх потеряли. Обсудим, когда прилетим.
Флаер приземлился на крыше моего дома, мы зашли внутрь и продолжили разговор уже там.
— Как думаете, в чем суть «угрозы» в «Йорубе»?
— Сто пудов, дело в той огромной змее, — авторитетно заявил Малик. — Кто она?
— Типа божества. Зверобог, — тихо ответил я. — Я хотел к ним наведаться и разнести к чертям замок…
— Зачем разносить? — удивился Эд. — Его можно «разобрать», а еще лучше продать.
— Чтобы продать, его надо удержать. Прикажешь мне там сидеть безвылазно?
— Не, зачем? Ты ж с гоблинами сейчас вась-вась, можно через них. Они берут недвижимость под защиту, выставляют ее на торги. Если никто не покупает, забирают себе. Раза в три дешевле, зато деньги сразу. Слышал, когда захватчики торопятся, они продают замок «как есть», со всем содержимым хранилищ.
— И что, бывшие владельцы спокойно на это смотрят?
— А куда деваться? Если зеленые коротышки наложили на что-то лапу, то все. Отвоевать, наверное, можно, вот только кому охота портить отношения с теми, кто контролирует все финансовые потоки и перевозки?
— Значит, у меня будет два варианта. Захватить замок или договориться.
— О чем? — не понял Малик. — И с кем? С гоблинами?
— Нам нужны союзники, — ответил за меня Эд. — Алекс хочет предложить «Йорубе» партнерство. Так?
— Вроде того. Их лидер, Йеми, прощаясь, сказал, что, если я их призову, они придут. Вот и проверим, так ли это.
— А им оно нафига?
— Станут нежитью, смогут фармить Урсайские джунгли — раз, — начал я загибать пальцы. — Поучаствуют в веселой движухе на стороне Чумного мора — два. Есть еще вариант обратить их в адептов Спящих — три. Но последнее пока не актуально, нужен второй храм.
— Ты забыл упомянуть, что они сохранят свой клановый замок, — добавил Ханг.
— Точно. Это, наверное, вообще главный довод. Но это ладно, меня другое беспокоит. Давайте подумаем, как ускорить прокачку. Нам реально надо выходить в топ, подняться выше Магвая, чтобы чего-то стоить.
— Давно пора! — взревели Ханг с Инфектом. А второй пояснил: — Чтобы ваншотить всяких упырей!
— Не хочу быть занудой, но упыри — это вообще-то мы и есть. Нежить, — уточнил я. — Но давайте к конкретике. Сегодня работаем по плану, а вот завтра предлагаю двинуть в другое место.
— Куда?
— Например, на Холдест… — последнее я произнес очень тихо.
— Холдест! — встрепенулся Малик.
— Не ори, дурачок! — пихнул его Ханг.
— Уверен? — со сомнением спросил Эд. — Как мы будем убивать тамошних мобов? Урона не хватит. Даже если бы мы могли перетащить туда твоих прислужников, что они сделают против тварей на пару сотен уровней выше?
— Ничего, — согласился я. — Но, если кто-то забыл, я соло чуть не затащил Разорителя. Не думаю, что на Холдесте твари мощнее.
— Точно, твое Отражение! — кивнул Эд, потирая руки. — Тогда чего тянуть, может, сегодня?
— Сегодня у меня куча дел. Еще и к Йорубе надо заглянуть. В любом случае у нас еще двое суток. Завтра предлагаю свалить с последних уроков и двинуть на Холдест. А вы пока качайтесь как можно больше. Не распыляйтесь, напирайте на основные боевые навыки и уровни.
— Договорились.
— Инфект, тебя тоже касается, — добавил я. — Успеешь еще с концертами повыступать, у нас вообще-то война на носу.
— Черт, я еще Археологию хотел покачать, — расстроился бард. — Когда летали на драконе, видел на мини-карте Места раскопок. В песочнице выпадал всякий хлам, но это же Лахарийская пустыня!
— Встретишь рядом с местом фарма — копай. А так не трать время. Все, я пошел спать. Иначе еще одной бессонной ночи не мне пережить.
Попрощавшись, я пошел домой, а парни вернулись к флаеру. Чувствую, им тоже будет сегодня весело.
***
Вволю отоспавшись — аж часа два, — я принял душ и пошел чего-нибудь перекусить. За столом выслушал жалобы родителей на похмелье — а ведь отцу еще качаться в Дисе, бедненькому! — и полез в капсулу.
Появился в клановой таверне, где вчера оставил персонажа. Когда зрение привыкло к полумраку помещения, заметил за соседним столом Трикси.
— Я с тобой, Скиф! — заявил он, увидев меня. — Я ждал!
Садовник не сводил с меня больших черных глаз, пристально смотря из-под кустистых бровей. Я помнил, что вчера обещал взять его с собой, но сейчас подумал: если у превентивов вызвал подозрение мой облик стрелка Ханзо, то как они отреагируют на негражданина? Доступа на Бакаббу у таких точно нет — как-то гоблины обходятся в своей экономике без дешевых рабочих рук неграждан. И облик Триксоиду не сменишь, и внешность запоминающаяся: горбатый карлик с поведением ребенка… Да уж…
— Это может быть опасно, Вератрикс. Не для тебя, для всего клана.
— Алекс обещал! — заканючил он.
— Да, обещал. Потом подумал и понял, что это опасно.
— Обещал! Обещал!
Трикси готовился. Он приоделся в тот наряд, что я покупал ему в Даранте, причесал непослушные волосы и даже побрился. В отличие от обычных, негражданские капсулы не заморачивались с обликом персонажей и передавали в игру реальную внешность. А вот карлик потратил время, наводя красоту, и сейчас стоял, размазывая сопли и слезы, и безустанно повторял:
— Обещал! Обещал!
Черт, что же делать? Нельзя обманывать детей и женщин, наставлял дядя Ник. Не знаю, почему он не упомянул мужчин и стариков, но об этих двух категориях говорил очень серьезно. А Трикси — почти ребенок.
— Слушай внимательно, Вератрикс. Я возьму тебя с собой. Но если что-то случится, ты немедленно выходишь из Диса, а потом очень долго не сможешь появляться нигде, кроме Кхаринзы. Понятно?
Трикси закивал и заулыбался. Он вообще меня слышал? Еще раз все взвесив, рисковать все же не стал. Оставив недоумевающего карлика, метнулся на аукцион Даранта и купил стак Свитков Безымянности. Не Сокрытие сущности, но хоть что-то: временно стирает всю информацию о персонаже.
— Вернулся! — обрадовался Трикси.
— Вернулся. Держи свитки. У них срок действия час, так что не забывай обновлять. Понял?
— Да, буду обновлять. — Свитки исчезли в инвентаре карлика. Спустя мгновение он продемонстрировал, что пользоваться ими умеет: вся информация над головой исчезла. — Хочешь сначала посмотреть Древо?
— Конечно, — улыбнулся я, довольный, что хотя бы так, половинчато, разобрался с проблемой.
Трикси увлек меня за собой из таверны и по дороге все расспрашивал, что да как в Кинеме, и можно ли ему будет остаться там с ночевкой.
Плотоядное древо-защитник, посаженное им, вымахало метров на пятнадцать, полностью накрывая своим агро-радиусом площадь перед руинами храма, штаб, клановое хранилище и часть улицы. Под деревом сидел шаман кобольдов Рыг’хар и курил самокрутку. Пахло жженными тряпками.
— Приветствую тебя, говорящий с духами! — сказал я.
— Да не пробудятся Спящие, избранный, — пролаял в ответ шаман.
— И пусть сон их будет вечным! — ответил я, а сам подумал: «Ого! Я уже избранный!»
Пообщавшись с ним и объявившимся, чтобы поздороваться, вождем племени Грог’хыром, я спросил, не нуждаются ли они в чем, получил заверения, что все хорошо, вот только мертвецы, бродящие за оградой, пугают детей.
— Детей? — удивился я.
— Да, избранный. Племя нашло здесь спокойствие и защиту. Наши молодые воины смогли заняться своими подругами…
Как-то быстро. Они же тут всего недели две, когда дети успели сделаться, родиться и подрасти до такой степени, чтобы начать бояться мертвяков? Правильно истолковав мое изумление, шаман объяснил:
— Древо-защитник из рода Великого Древа жизни, избранный. Под его сенью жизнь расцветает…
По своему обыкновению Рыг’хар растекся мыслью[1] по Древу-защитнику, а я открыл панель управления фортом.
Добро пожаловать в панель управления фортом «Кхаринза», Скиф!
Собственник: клан «Пробужденные».
Уровень: 1.
Население: 45/100.
Постройки: штаб, хранилище, таверна, стойла, казармы, жилые помещения, кладбище, торговые...
Что? Я глазам своим не поверил, когда увидел. Кобольдов было тринадцать, когда я впервые их встретил и заманил в последователи Спящих. Да и потом, когда Тисса с Инфектом перетащили их сюда, столько же оставалось, я точно помню! Ну и ну! Так, глядишь, через неделю можно будет форт апгрейдить!
«Уверенно движемся к двухсотым уровням, Скифи!» — написал в клан-чат Краулер. Ответил, что не переживу, если они меня обгонят, и отберу прислужников. Слова друга напомнили, что время уходит, так что я резко засобирался.
Вот только готовясь прыгнуть в Кинему, вспомнил о Начертании. Поразмыслив, решил, что лучше осваивать ремесло в спокойной обстановке.
— Давай вернемся в таверну, Вератрикс, — сказал я карлику. Он изнемогал в нетерпении, мечтая поскорее побывать в столице гоблинов. — Мне сначала нужно кое-что сделать.
Подавив его возмущение в зародыше, я потащил Трикси в «Свинью и свисток». За столиком, заказав кофе, вытащил «Азы начертания» — тонкую книжицу в кожаном переплете. Ну-ка, что там у нас?
Желаете прочесть книгу и обучиться азам начертательского ремесла?
Ограничения: не более одного ремесла на каждые десять уровней персонажа.
Предупреждение: чем больше ремесел вы освоите, тем менее эффективно будет их развитие.
Согласившись, я увидел, как книжка открылась. С ее страниц полились лучи света, а передо мной появилась шкала каста: «Прогресс обучения: 1%». Цифры быстро росли, и секунд через двадцать книга с легким хлопком закрылась и исчезла.
Открыто ремесло начертания!
Вы приобрели способность создавать символы и руны усиления, переносить собственные заклинания и магические умения на свитки, самостоятельно копировать географические карты.
Созданные вами символы могут быть активированы другими для усиления классовых талантов и способностей. Малые символы усиливают таланты до первого ранга, большие символы — любого ранга. Действуют ограничения на количество одновременно используемых символов!
Руны усиления навсегда повышают основные и второстепенные характеристики игроков при использовании на предметах экипировки. Не более одной руны на предмет!
Копирование географических карт требует навыка картографии. С повышением степени ремесла растет качество копируемых карт.
Создание свитков заклинаний и магических умений доступно при любой степени развития ремесла, однако успех переноса заклинания на свиток зависит от степени начертания и силы заклинания.