Серые глаза отвлеклись от руки подруги, переключив внимание на нас. Откинув длинные русые волосы и смахнув рукой с тонкой талии песок, девушка добродушно улыбнулась:
— Привет.
— Это Райн, а моего тупоголового братика ты знаешь. Он, кстати, сегодня в образе поддонного.
— Что? — вскинув брови, засмеялась Хэйли.
— Сегодня он раб Алекс.
— Что за бред?
— Это его задание, — улыбнулась Алиша в сторону подруги.
— У вас тут типо игры?
— Алекс и Эван решили разукрасить свою жизнь.
Дальше я уже их не слушала, еда в горло не лезла, а бутылки с соком, которые нёс Эван, скорей могут въехать в лицо Тома, чем я прикоснусь губами к горлышку. Для чего ему это нужно? Хэйли хороша собой, хоть я её и не знаю, а сужу по внешности. Все его улыбки, слова, касания — чистой воды фарс. Разочарование окатило сердце, по которому ползли трещины, готовые разлететься в разные стороны. Лизи оказалась права, но подруга не тот человек, который решит добить меня подобными словами. Том попросил подумать, и я подумала не правильно. Он говорил о том, что не может мне ни поддаваться, только забывал добавить «из-за того, что ты девушка».
Поставленные пять баночек с соком больше меня не интересовали, хотя отдаю Эвану должное: он не принёс одну, а сразу несколько. Это делает его на шаг впереди. Не случись этой ситуации, которая пустила все чувства в пятки, я бы нашла то, чего нет, и Эвану пришлось бы идти ещё раз.
— Я забыла, что курсы сегодня начинаются раньше, — выдавила я ложь, смотря перед собой, иначе Лизи всё поймет. Или уже поняла.
— Я могу пойти с тобой, — положив ладонь на моё плечо, тепло улыбнулась лучшая подруга, прекрасно всё понимая.
— Сегодня я справлюсь сама, у меня есть манекен, — кивнула я, посмотрев в карие глаза, которые лишь взглядом дарили мне поддержку.
— Увидимся вечером? Сегодня ужин с меня, и я готова приготовить кучу всякой всячины.
— Хорошо, я буду. Не забудь про маффины с шоколадной крошкой.
— Хорошо, — улыбнулась Лизи, оставив поцелуй на моей щеке, после которого я поднялась с травы и зашагала вдоль тропинки, чтобы уйти домой, ибо никаких курсов сегодня не было.
Маффины с шоколадной крошкой я ем только в том случае, если сильно огорчена, и кто, как ни лучшая подруга, которая выучила меня вдоль и поперёк это знает. Лизи просто не тот человек, который будет насильно лезть в душу, вытаскивая информацию. Она слишком мудра и умна для своих лет, даже если бывает вспыльчивой. Мне досталась лучшая подруга, которая никогда не будет совать нос во что-то личное, если об этом не готовы говорить. Она умеет хранить секреты, знает, когда нужно промолчать и когда что-то сказать; она не даёт советы направо и налево, а делает это только тогда, когда её просят и то с неохотой, потому что придерживается позиции, где каждый должен думать своей головой и делать выбор самостоятельно. Она легко может высказать своё мнение никого, не боясь, но и его периодически умалчивает, чтобы не обижать, потому что умело, сосчитает строгость и мягкость в своём характере. И она не будет настойчиво следовать за тобой, а поймёт без слов то, что я желаю побыть одна. Лизи вообще противоречивый человек, но это я в ней люблю больше всего.
— А как же рабство? — усмехнулся Эван.
— Я его отменяю, — кивнула я, прибавляя шагу, потому что чувствовала знакомый взгляд серо-голубых глаз.
Эван буквально ликовал из-за упущенного задания, но мне было плевать. В тот момент, когда моё имя начало раздаваться за спиной от человека, который только что разочаровал меня до глубины души, я вовремя вставила капельки в уши и включила старую, но до ужаса любимую песню Gwen Stefani — Cool, начав подпевать самым проникновенным и подходящим в данном случае словам:
Круговорот жизни, любовные треугольники.
И вот мы гуляем с твоей подружкой.
Глава 9
Том
Либо я идиот, либо Алекс внезапно оглохла, но я прекрасно видел, что меня слышали. Конечно, есть третий вариант: она просто не желает меня видеть по какой-то непонятной причине. Несколько минут назад она улыбалась, и я видел, как эта улыбка и смех были направлены в сторону Эвана, и вчера было то же самое, но её улыбка и смех принадлежали мне. Можно сказать даже больше: она принадлежала мне, но со вчерашнего вечера что-то изменилось и я не понимаю, что именно.
— Том! — раздался голос Хэйли, когда я подскочил с места, чтобы направиться за Алекс.
Резко остановив движение, я повернул голову в сторону компании Алекс.
— Ты должен мне тетрадь.
— Она в шкафчике, потом отдам.
— Но мне нужно сейчас, по расписанию следующей биология.
— Попроси Дилана, он знает код.
— Ты куда?
— Сейчас вернусь, что ещё?
— Ничего.
Вздохнув, я покачал головой, срываясь с места, но было поздно, Алекс уже давно пропала с горизонта, из-за чего я буквально проклял Хэйли и её тетрадь, которая вдруг понадобилась именно сейчас.
Не понимаю, что происходит с этой девушкой, но в последнее время её объятия и поцелуи в щёку мне перестают нравиться. Если раньше это было крайне редко, то сейчас она зачастила с подобными жестами. Товарищество на биологии и дружеские отношения родителей не делают из нас пару, хотя так думают наши родители, и, судя по последнему поведению Хэйли, она вступила на их сторону, а я не желаю данного исхода. Я никогда к ней ничего не чувствовал и уверен, что никогда не почувствую. Симпатия либо есть, либо её нет. В моём случае второй вариант. Хэйли может и хорошая, но это не мой человек, не моя девушка, не та, кого я вижу рядом. Её навязчивость в последнее время становится раздражительной, и лучше бы ей прекратить самой, чем услышать это от меня. Помимо того, что она становится назойливой, Хэйли ещё и обидчивая, и только она сама знает, добавляется ли ко всему мстительность, потому что я не горю желанием получать колкости в свой адрес.
— Чёрт! — выругался я под нос.
— Чувак, ты чего такой потерянный? — откуда ни возьмись, на плече повисла рука Хосе.
— Всё в норме, — кивнул я, разворачиваясь назад.
Отвязаться от всех — стало моей первой целью в данную минуту, но Хосе так не думал, судя по захвату на моей шее. С чего вообще все решили сегодня пообниматься со мной? Я пропускаю какой-то праздник или просто стал объектом для нежностей?
— Дуглас, тренер Вуд сказал, что ты отказываешься идти к нам в команду.
— И что? — выгнув бровь и обратив взгляд к Хосе, я состроил скучающую гримасу.
— Ты обязан быть в команде.
— Вряд ли я кому-то что-то обязан.
— Подумай: девочки, закрытые вечеринки, выезды, отгулы.
— В курсе. Не привлекает.
— Подумай над этим, тебе ещё два года учиться в этой школе.
— И что?
— Дуглас, тебя хрен напугаешь, — смеясь, фыркнул Хосе, — но ты реально нужен нам в составе команды.
— Я уже говорил. Я играю в бейсбол, футбол меня не интересует.
— А в средней школе?
— Тупой интерес к чему-то новому.
— Ты должен подумать. Даю тебе пару дней для точного ответа. Парни хотят видеть тебя в команде. И я, как капитан, тоже.
— Моё решение остаётся неизменным.
— Хрен с тобой, но ты будешь жалеть, потому что на играх присутствуют спонсоры.
Со своим словами, Хосе откланялся в сторону, чему я, безусловно, был рад. Мне жутко надоели эти препирания. Я отказываюсь от вступления в команду уже второй год, но ни тренер, ни члены команды не хотят принять мою позицию. Незаменимых не бывает, а в данном случае тем более. В следующую секунду на плечах вновь повисли руки, но теперь уже женские, что привело в ярость.
— Какого черта от меня всем нужно? — взревел я, привлекая всё больше внимания в свою сторону.
— Я ничего тебе не сделала, зачем так реагировать? — хмыкнула Хэйли, моргая большими серыми глазами.
Покачав головой, я еле удержал язык за зубами, чтобы не обидеть её и не вывалить весь гнев, который бурлил в крови. Я слишком спокойный человек, которого тяжело вывести из себя, но сегодня именно тот самый день, когда это происходит по щелчку пальцев. Смотря на девушку перед собой, я хотел заорать, потому что на её месте должна стоять другая, но эта другая ускакала несколько минут назад в неизвестном направлении. Я мог легко узнать её номер даже у Лизи, но скрытая часть меня желает оставить Алекс в тайне, и дать нам просто время хоть для какого-нибудь расставления приоритетов и точек.
Выпустив с воздухом весь гнев из лёгких, я положил ладони на плечи Хэйли, которая продолжала смотреть на меня преданными щенячьими глазами.
— Прекрати так себя вести.
— Как?
— Ты прекрасно понимаешь меня, Хэй. Прекрати все эти объятия, поцелуи и тому подобное, — постаравшись смягчить тон, я посмотрел на неё сверху вниз.
— Том, я не могу…
— Причина?
— Потому что я… я люблю тебя.
— Ты придумала себе эту любовь, Хэй, потому что так хотят родители, потому что так происходит в сказках и фильмах, но мы живём в реальной жизни.
— Что ты несёшь? — взревела она, и в эту же секунду я хотел биться головой о ближайшее дерево, потому что теперь на нас смотрели абсолютно все.
— Пожалуйста, успокойся и послушай меня. Никакой любви нет. Ты её выдумала. Я не чувствую к тебе ничего. Мы просто хорошие знакомые и не более. Да, наши родители дружат, но из-за этого я не обязан любить тебя. И любить кого-то в принципе. То же самое у тебя. Ты просто поддалась уговорам, решив, что они правы.
В глазах девушки застыли слёзы, которые через секунду хлынули по щекам, а нижняя губа задрожала. Теперь я точно в дерьме и не только в школе, но и дома. Хэйли не умеет держать эмоции себе, уже сейчас до моих и до её родителей медленно доходит наш диалог на глазах у всей школы.
— Ты не понимаешь, — зашептала она, — я всегда тебя любила. И это ты отрицаешь, существование моей любови к тебе, а не я вру себе. Ты разве не замечал?.. Как ты мог?
Встряхнув головой, где всё начало вырисовываться в единую картину, как Хэйли буквально ходит за мной хвостиком, до сознания наконец-то начало доходить: она была везде. Куда бы я ни шёл — она присутствовала всюду. И сейчас это уже напоминает сумасшествие: тренировки, футбольные матчи в средней школе, частые ужины, где не собирались наши родители, но она приходила, и самое главное то, что её расписание, словно отражение моего. Я практически смотрю на своего преследователя.
— Я люблю тебя, Том, — выдохнула Хэйли.
Отрицательно покачав головой, я сипло произнёс то, что скорей всего могло разрушить любого человека:
— Я не люблю тебя.
Сверкнув серыми глазами, которые заливала пелена слёз, Хэйли сорвалась с места, и через секунду её фигура уже скрылась с моих глаз за дверью. Следом за ней своё место покинула подруга, которую я довольно часто видел с ней. Я же не видел смысла идти за той, что не нужна мне и никогда не будет нужна. Присутствие и отсутствие Хэйли ничего не меняет в моей жизни, а, следовательно, это тот самый бессмысленный вариант отношений, которые что есть, что их нет.
Несмотря на то, что данные слова дались мне довольно легко, я чётко ощущал давящую внутри вину, но за что? Я не обязан чувствовать тоже, что и Хэйли. Наши чувства не взаимны, и в этом нет моей вины, я не выбираю, кого любить, к кому-то испытывать симпатию, а в кого влюбляться. Это вполне жизненно и естественно, было бы хуже солгать. В данном случае я остаюсь честным перед самим собой, хотя вышло всё достаточно криво, потому что я заявил это у всех на глазах. Я уже чувствую, как медленно мои кости начинают перемывать.
— Если у кого-то есть что сказать, то я слушаю, — обратился я к толпе зрителей.
— Это было жестоко, — появился рядом Дилан, заставив меня встрепенуться.
— Знаю, но меня поставили в такое положение. Никто не знает, как было бы лучше.
— Что с тобой, чёрт возьми?
— Со мной всё в порядке, — кивнул я, процедив слова через зубы.
— Я заметил.
Достав телефон, я нашёл личную страничку Алекс, где сразу набрал сообщение: «Ты не хочешь поговорить со мной?», отрицательный ответ пришёл сразу. Проглотив нарастающий ком в горле, я поднял глаза на друга и сунул мобильник в карман. Её право. Я не буду искать встречи с человеком, который не желает найти их со мной. Я не хочу драм, истерик, недосказанности и публичных скандалов, да и в принципе не желаю бегать за кем-то. Если Алекс по необъяснимой причине не хочет увидеться со мной, то так тому и быть. Это её право, оно точно такое же, как и моё любить или не любить Хэйли.
Странно, что я срываюсь на таких мелочах, в то время как раньше реагировал довольно спокойно на интерес в свой адрес. Учебный год начался с бухты барахты, и я не понимаю, виной тому Алекс, или я просто долго копил в себе гнев. Её проклятый список заданий мне тоже не даёт покоя изо дня в день, потому что Алекс не отвечает на вопросы. Её задания довольно странные, хотя бы, потому что поцелуй достался мне, а не тому же Дитону.
Посмотрев в сторону Лизи, которая в какой-то степени является отражением подруги, я получил взгляд полный разочарования, из-за которого стало не по себе. Алекс наверняка рассказала про вчерашний вечер, хотя доля надежды на то, что она оставила всё в секрете тоже имеет место быть. С моей стороны эгоистично скрывать, но я всей душой желаю держать Алекс за спиной ото всех, словно ей нужна защита. Протерев лицо ладонями, я скрепил указательный и большой палец на переносице, покачав головой. Ещё раз, обратив взгляд к Лизи, я губами произнёс:
— Я не хотел.
Не понимаю, за что я оправдываюсь и тем более перед человеком, которого знаю от силы день, но почему-то сейчас посчитал это правильным.
Глава 10
Алекс
С ошарашенными глазами, Эван спешил за мной по пятам, пока я огибала школьные коридоры с неимоверной холодностью и скоростью.
— Алекс, что за херня? — голосил друг.
— Я больше не желаю в этом учувствовать. Тема закрыта. Никакого списка, пактов, споров, соревнований и тому подобное. Я отменяю и разрываю все условия.
— Что за чёрт? Что случилось?
— Я просто больше не хочу, что непонятного? — фыркнула я.
— Да что с тобой случилось? Всё было круто.
До вчерашнего дня. Да, до той самой минуты, пока мои глаза не нашли Тома с девушкой, которая целовала его щёку, нежно касаясь руки.
У него есть девушка, и я оставила эту дверь в покое, несмотря на разрывающиеся мерзкие чувства и вопли внутри.
— Эван, ты меня слышишь? — процедила я, открыв дверцу шкафчика, в который с силой закинула учебники, после чего подхватила новые, закрыв его с грохотом.
Да, я определённо не умеют держать эмоции внутри, так или иначе они вырываются наружу в таких мелочах, как хлопанье дверью, будь она входная или от шкафчика. Внутри меня бушуют все природные стихии разом, которые не в силах успокоить ничто на свете. Сейчас я благодарна только Лизи, которая не докучала расспросами вчера, и не делает это сегодня. Она просто скрасила дерьмовый вечер смешными комедиями и своим присутствием. Я уже говорила, что люблю её? Скажу ещё раз: я люблю свою лучшую подругу, потому что даже родители решили вытянуть из меня имя будущего смертника, которого я оставила в тайне.
Я действительно не просто зла на Тома, а в ярости вперемешку с разочарованием. Имея за спиной девушку, он проводил время со мной. И он давал не двусмысленные намёки хотя бы касаниями. Больше всего меня гложет разочарование. Я ни в чём так не разочаровывалась как в человеке, в которого влюблена с седьмого класса и в котором видела абсолютный идеал. Мои суждения и представления оказались ложными. И из-за этого на душе скребут кошки. Мне вообще хочется упасть лицом в подушку, чтобы заглушить всхлипывания и слёзы, которые рвутся наружу. Кстати, подобным делом я занималась ночью, пока Лизи обнимала меня. Я так ничего не рассказала ей, но стоит ли? Она не дура, сама понимает в ком дело, просто не пытает расспросами, а поддерживает молча. Я попросила не упоминать имя Тома ни в каком контексте, когда Лизи уже было, заговорила о нём вчера. Я не хочу слышать, знать и говорить о нём. Это моя жирная точка раз и навсегда, несмотря на ноющую боль в сердце.
— Ладно, ладно, — вскинув руки в знак капитуляции, Эван нахмурился, вглядываясь в моё лицо, — что, чёрт возьми, произошло?
— Ничего. Я просто не хочу продолжать.
— Твоя излишняя эмоциональность говорит о том, что дело дрянь.