— Обучишь их английскому.
— Специально не буду этого делать.
Улыбаясь, я повисла на руке подруги и сладким голосом, перед которым сложно устоять протянула:
— Сделаешь, потому что любишь меня.
— Не люблю.
— Любишь.
— Нет, я — ромашка, и сегодня тебя не люблю.
— Ты не можешь меня не любить, это невозможно. Ты больше всех на свете любишь меня.
— Сомневаюсь, — состроив смешную гримасу, Лизи показала мне язык и, отобрав свою руку, которую я обвила своими, направилась в сторону дома.
Смотря вслед подруге, я довольно улыбалась.
— Всё равно любишь!
— Не-а, — хихикнула Лизи, и скрылась за дверью.
Упав на кровать, я посмотрела на пустой экран телефона, где так и не было ни одного нового сообщения, которого я так ждала. Том точно играет со мной в игры. Вновь прочитав пустой диалог из одного сообщения, я хмыкнула от бессилия и слабости. Глупо писать ему самой, да и что: «Привет, как дела? Что делаешь?», самый бессмысленный диалог с парнем, перед которым ты чувствуешь себя виноватой. Надеюсь, это ощущение взаимно, и сейчас он тоже читает нашу несуществующую переписку, гадая, что написать мне. Откинув телефон в сторону, я выглянула на улицу, посмотрев в окно Лизи, за которым было пусто.
Отвлеклась от мыслей от Томе я только тогда, когда перед глазами пестрил цвет фуксии, на который Лизи смотрела с непритворным отвращением, каждый раз морщя носик, когда я подносила ткань к ней. Я хорошо знаю, что любит подруга, и именно такое платье сделаю, она просто не сможет устоять, потому что любит минимализм и свободный фасон. Будь оно ярко салатовым цветом или же розовым, Лизи в любом случае не сможет устоять.
Периодически поднимая её с диванчика, я делала мерки и чертила выкройки будущего платья. Мне даже не нужно рисовать эскиз, я заочно знала, как оно будет выглядеть до самых мельчайших деталей. Через тройку часов единственное, что осталось сделать — подшить подол.
И через полчаса платье уже висело на примерку, а я довольно улыбалась, пока Лизи переодевалась.
— Ну? — начала я, — он всё ещё тебе не нравится?
— Алекс, так не честно, — захныкала Лизи за закрытыми дверями.
— Я же говорила, что ты не сможешь устоять, — захихикала я, — выходи уже.
Открыв дверцу, я наткнулась на лучезарную улыбку подруги, которая явно была довольна проделанной работой. Сделав пару кругов, она посмотрела в зеркало: тонкие бретельки на плечах плавно уходили в V-образный вырез на груди, аналогичный открывал и спину; мешковатость и свободность скрывали талию подруги, но по открытым плечам и ногам всё было вполне понятно, что с ней у Лизи всё в порядке.
— Ты права, ужасный цвет, — захихикала я, — пойдёшь домой в нём?
— Нет.
— Я тоже так думаю, потому что мне не нравятся стяжки по бокам, дома исправлю.
— Я передумала, иду в нём.
— Ты же в кедах, — поморщилась я.
— Всё равно смотрится круто.
— Ладно, — протянула я, — но ты должна сказать, что это красивый цвет.
— Что за условия? — фыркнула Лизи.
— Хочу это услышать.
— Господи, да, красивый цвет, — протараторила Лизи и скрылась за дверцей, где забрала свою одежду, сунув её в пакет.
Неторопливо бредя до дома, я подглядывала в сторону Лизи, котора периодически крутилась вокруг своей оси. Она от него точно в восторге, я же вижу, что сделала несколько ошибок, которые необходимо исправить. И как можно скорей, потому что в одежде не я люблю оплошностей. Тут всё должно быть идеально: каждая выточка и строчка. Возможно, я отношусь к этому слишком предвзято, но такова я.
— Принеси его мне, — вздохнула я, — я не могу смотреть на эти пробелы.
— Но Алекс, оно идеально!
— Нет, потому что там есть просветы.
— Ты слишком строга.
— Знаю, но оно ещё не идеально.
— Ладно, принесу, — нехотя выдохнула Лизи, в ту же секунду я наткнулась глазами на уже знакомую машину.
Взглянув в сторону Лизи, которая ничего не подозревала, я прикусила нижнюю губу. Лучше бы я ничего не скрывала. Благо, что она оставила быстрый поцелуй на моей щеке и поскакала к дому.
— Я дошью его завтра, — прикрикнула я, чтобы подруга услышала меня.
— Ура! — не поворачиваясь, визгнула Лизи, подняв руки к потемневшему небу и подпрыгнув от радости.
На трясущихся коленях, я поплелась к машине, из салона которой как раз выпрыгнул Том, окинув меня взглядом с головы до ног. Страх и волнение окунули сознание в свои воды.
Веди себя непринуждённо. Веди себя непринуждённо. Веди себя нормально, чёрт возьми, Алекс.
И так, как я хотела рвануть с места, чтобы упасть в его объятия, я не хотела никогда.
— Ты снова меня игнорируешь или придумаешь другую отговорку? — улыбнулся он, из-за чего я вновь закусила нижнюю губу, чтобы не захихикать, словно глупая девочка.
Глава 12
Том
Улыбка Алекс могла затмить целый свет, но она отчаянно пыталась удержать её и скрыть. Поджимая губы, она нерешительно сделала шаг навстречу, отведя взгляд в сторону, будто это как-то должно помочь. Я вижу, что она стесняется.
— Ты специально караулишь меня? — выдохнула она, встретившись со мной взглядом.
— Ты ведь игнорируешь меня, — пожав плечами я, сделал ещё несколько шагов, поравнявшись с девушкой, — остаётся только так.
— Том, тебя не было в школе несколько дней, я не могла игнорировать тебя.
— Хорошо, пусть будет так. Но я был в школе. И кстати, успел положить в твой шкафчик кое-что.
— Это был… — ошарашено выпучила зелёные глаза, Алекс пошатнулась на месте.
— Подожди, — перебил я, — с чего ты взяла, что меня не было?
Улыбаясь, я ждал ответ, но уже знал, что его не последует, потому что щеки Алекс залились краской, следом за ними покраснел нос. Посчитав это очень милым, я тихо засмеялся.
— Ты искала меня?
— Я не искала тебя! — тут же возмутилась она, скрестив руки под грудью.
— Ладно, но откуда ты знаешь, что меня не было?
— Потому что я не видела тебя.
— Хорошо, я приму это за оправдание. Можно вопрос?
Поморщив носик, Алекс согласно кивнула.
— Искала взглядом или вообще? — засмеялся я, не удержавшись. На самом деле, мне льстит и нравится любой вариант ответа из двух, потому что я видел её.
— Прекрати издеваться надо мной! — запищала она, шлёпнув меня по руке.
— Просто ты слишком мило врешь или ты всё-таки сильная? М? Алекс?
— Я не вру, Том, — захныкала она.
— Хорошо, ты получила мой подарок?
— Какой?
— Я только что сказал, — вновь рассмеялся я, игриво взъерошив шоколадные волосы на макушке маленькой врушки, — у тебя провалы в памяти?
— У меня ты в памяти! — воскликнула она, но тут же пожалела о сказанном, судя по метающимся глазам, — Боже, что я несу? Я не то имела в виду.
Смеясь, я смотрел на девушку перед собой, которая по какой-то причине теряет контроль над собой, становясь робкой, стеснительной и тихой в моём присутствии. Точней, тогда, когда мы вдвоём. Закрыв лицо ладонями, Алекс начала что-то бубнить и ругаться, но скорей всего сейчас она проклинала саму себя, смеша меня ещё больше. Теперь я точно уверен, что она не равнодушна ко мне. Если раньше я сомневался, то сейчас отрицать элементарное не имеет смысла.
— Так и?
— Что? — вздохнула она, — я и так уже наговорила лишнего.
— Ты получала мой подарок?
— Смотря, что ты имеешь в виду.
— Цветы, Алекс.
Шлёпнув себя по лбу, она закрыла лицо ладонями, начав размахивать головой в разные стороны.
— Нет?
— Том… я не знала, что это был ты…
— И? — протянул я, выгнув бровь.
— Я… в общем, я их выкинула.
— Выкинула?
— Да, Боже мой, я думала, что это был Дитон. И вообще, ты сам виноват!
От удивления, я покачал головой.
— А ты отлично делаешь виноватым меня, Алекс.
— Ты даже не оставил записки, намёка и чего-то ещё. И я не видела тебя. Ты же не мог сделать это на расстоянии.
— Мог, у меня есть друзья, если ты помнишь.
— Да, как ты узнал мой пароль?
— Просто попробовал ввести последние цифры твоего номера.
— Я что, такая предсказуемая или тупая?
— Не могу сказать, — засмеялся я, — я же просто попробовал несколько комбинаций.
— Боже, Том. Я, правда, не знала, — хмыкнула она, опустив глаза.
— А если бы знала?
— Сказала бы спасибо, — пожав плечами, Алекс нахмурилась и посмотрела на меня снизу-вверх.
Минутное молчание, повисшее между нами, заставляло её нервничать, а меня улыбаться. Мне нравится наблюдать за её смущением и то, когда она отводит глаза. Я уже многое изучил в Алекс, к примеру, она часто морщится, когда Эван начинает пошлые темы, но вместе с этим опускает глаза в пол; она хмурится, если кто-то нелестно высказывается о том, что нравится другому; она грызёт колпачок ручки, когда о чём-то задумывается.
— Не хочешь рассказать, по какой причине ты игнорировала меня?
— Я тебя не игнорировала.
— Да ладно, ты всегда отворачивалась в сторону. И, кстати, ты не поздоровалась на уроке.
— Если я сейчас не появлюсь дома, то родители начнут трубить во все инстанции, — вздохнула она.
— Ты просто ищешь повод уйти от ответа.
— Не правда!
— Хорошо, — кивнув, я направился к машине, оставляя её там, где застал.
Звук отдаляющихся шагов не был слышан, но я не хочу играть или слушать враньё. Я не хочу ошибиться, а сейчас чувствую, что совершаю ошибку. Я в принципе не совсем понимаю свою нынешнюю логику, потому что совсем недавно пытался избежать отношений в школе. Я уже знаю, что Алекс не вариант для одной ночи, да и признаться себе, я сам не желаю этой ночи. Точней, желаю, но не одну.
— Том! Том, подожди! — раздавался запыхавшийся голос, когда я уже открыл дверь и поставил одну ногу на порог.
Поравнявшись с машиной, Алекс посмотрела на меня беспокойным взглядом, словно сама не понимает, что делает.
— Дай мне несколько минут, пожалуйста.
— Если я получу ответ на вопрос.
— Хорошо, — тут же кивнула она, сорвавшись с места в сторону дома.
Смотря в её отдаляющуюся спину, я тихо посмеивался. Серьёзно, она девушка ураган, который то бушует, то резко утихает. Алекс точно не предугадаешь, либо это не могу сделать я, хотя желаю знать, что будет через минуту. Ожидая её на улице, я через минуту выгнул бровь, потому что вышла она не из парадной двери, а из кустов. Попутно отряхивая джинсы и белый топ, она быстрым шагом направлялась в мою сторону.
— Что это было? — улыбнулся я.
— Ты о чём?
— Зашла через дверь, а вышла из кустов.
— Меры предосторожности, — пожав плечами, немного улыбнулась Алекс.
— Что за кардинальные меры?
— Чтобы не было лишних вопросов.
— Ладно, прыгай, — кивнул я, не снимая улыбку с лица.
Вырулив на дорогу, я не знал, куда ехать, я просто вжимал педаль газа в пол, чтобы отвезти нас хоть куда-нибудь, где можно поговорить без лишних ушей и взглядов. И туда, откуда нас не заберёт полиция. Алекс вновь молчала и пока я не готов нарушать её молчание, хотя желал послушать ответ. Мне и в самом деле непонятно, по какой причине я удостоился игнорирования. Она не здоровалась, не смотрела и вообще похоже на то, что всячески отрицала моё существование. Знаю, между нами нет никаких клятв, договоренностей и в принципе отношений, но это не мешает моим глазам искать её в толпе. И, как правило, они находят.
— Можешь включить музыку, а то мне кажется, что ты сейчас отключишься, — улыбнулся я, искоса взглянув в её сторону.
— Отключусь?
— У тебя лицо бледное.
— Да, есть только один способ привести моё сознание в чувство, — хмыкнула Алекс.
— И какой?
— Тебе не понравится.
— Попробуй, — кивнул я.
Достав телефон, Алекс начала тыкать по экрану пальцем, и через минуту салон начала наполнять музыка.
— Мне точно не понравится, — засмеялся я, — но если тебя успокаивают его песни, то ладно.
— Очень успокаивают, — закивала Алекс, смеша меня ещё больше, потому что начала покачивать головой в такт песне Justin Bieber — Baby.
Через несколько секунд улыбка вновь озарила её лицо. Закрыв глаза, Алекс расслабилась в кресле и круча головой, громче и громче начинала подпевать. Странный способ расслабиться, но довольно смешной, если её успокаивает Бибер. Остановив машину на проковочных местах, я достал телефон, который трезвонил в кармане.
— Боюсь, меня не поймут, — улыбнулся я, убавляя музыку, потому что имя братца вырисовывалось на экране.
Алекс кивнула и убавила тон своего голоса вместе с динамиками, а я принял вызов.
— Скажи мне, что это не ты слушаешь, иначе я выжгу тебя из родословной, — усмехнулся Джаред.
— Говори уже, — засмеялся я.
— Сначала скажи, что ты не девочка, которая бежит по Биберу.
— Картер, либо говори, либо отвали.
— Если ты таким способом прикатываешь девочек, то всё печально, и я не зря решил приехать.
— Приехать куда?
— К тебе.
— Скажи, что ты прикалываешься, и скинь вызов.
— Не-а, — засмеялся Джаред.
— Ты меня за лето задолбал на несколько лет вперёд, — выдохнул я, протерев лицо ладонью.
— Да? А я соскучился, — продолжал гоготать брат, — в любом случае, у тебя нет выбора. Родители уезжают на пару дней, а меня — они оставлять одного боятся.
— Полностью их оправдываю и понимаю, если ты не утроишь оргию, то спалишь весь район, если даже не два в одном.
— Про оргию неплохая идея, найди мне несколько девочек. Люблю, целую, — усмехнулся он, после чего скинул вызов.
— Отпад, — вздохнул я, возвращая телефон назад.
— Что-то случилось? — нахмурилась Алекс, смотря на меня.
— Да, Армагеддон, потому что мне достался лучший из всех возможных братьев.
— Это плохо или хорошо?
— Если учитывать по подобной шкале, то это колеблется где-то ниже ужаса.
— Сочувствую, — улыбнулась Алекс.
Послав ей легкую улыбку, я вновь вырулил на дорогу. Через несколько минут мы парковались уже на той, что ведёт к монументу Вашингтона. Сейчас тут не так много народа и, наверно, это лучшее тихое место.
Пробравшись на территорию, где вдали под светом софитов возвышался обелиск, окружённый пятидесятую флагами, а в стороне от него — Капитолий, я нашёл место в стороне и присел на ступеньку у фонтана, который тянулся на несколько футов вперёд почти до самого монумента. Алекс нерешительно заняла место рядом, обняв колени.
— Тут красиво, — улыбнулась она.
— Ты живешь в Вашингтоне и никогда тут не была? — выгнув бровь, я удивлённо посмотрел на девушку, которая рассматривала окружающую среду.
— Была, только днём.
Кивнув, я устремил взгляд вдаль. Закат уже сходил на нет, но всё ещё расписывал небо в контрастные переливы. На самом деле, вечером тут всегда лучше: меньше народа, главные символы страны и города начинает освещать подсветка, а небо приобретает пурпурные оттенки. Я не торопился начинать разговор и периодически чувствовал взгляд Алекс, останавливающийся на мне. Сегодня я хочу расставить точки и что-то понять, потому что, кажется, что в один момент между нами что-то есть, а в другой мы уже не знаем друг друга.
— Я перестала общаться, подумав, что Хэйли — твоя девушка, а так нельзя, — вздохнула Алекс.
— Вряд ли я бы ездил с тобой куда-то, будь она моей девушкой.
— Но Том, она же целовала тебя!
— Поцеловала в щёку. Ты, кстати, тоже.
— Ты разве не видишь?
— Что именно?
— Она же любит тебя.
— И что?
— Тебе плевать? — нахмурилась Алекс.
— Мне не плевать, но я не обязан отвечать взаимностью, если ты ведёшь к этому.
— Ты поступил слишком жестоко, Том, так же нельзя.
— Алекс, не тебе решать, что нельзя, а что можно. Я посчитал, что так будет правильно. Это болезнь, а любую болячку нужно лечить.
— Болезнь? — ошарашено воскликнула Алекс, смотря на меня пристальным взглядом, — ты считаешь любовь — болезнью?
— Нет. В ситуации с Хэйли, я считаю это болезнью.