— Ты уверен, что она девственница? Я в этом сомневаюсь.
— Уверен, — киваю я, — и я не собираюсь обсуждать это с тобой.
Широкая улыбка медленно расползается на его губах, из-за чего я вопросительно смотрю на него в ожидании шутки.
— Дерьмо, да ты уже проверил! — ударив по рулю, гогочет он, на что я закатываю глаза. Доказывать его правоту — не моя прерогатива, поэтому я просто никак не реагирую.
Жду, когда Джаред вдоволь насмеётся и всё же вырулит на дрогу. Длится это парочку минут, и я уже думаю, что мог дойти пешком, если срезать обходными путями, но уже поздно прибегать к прогулке на ночь.
До дома мы добираемся не так быстро, как до Алекс, потому что Джаред решил свернуть на другом повороте, и бьюсь об заклад, это было сделано специально. Родители потихоньку убирают со стола, я же падаю на диван, а следом за мной падает Джаред, протягивая джойстик.
— Я сделаю тебя.
— Слишком самонадеянно, — усмехаюсь я, принимая вызов.
Вечер проходит в недовольных возгласах и ликовании, потому что к нам присоединяются отцы, только в моей команде дядя, а в команде Джареда — мой отец. И это не было моим решением. Огонёк любопытства вспыхивает, но я быстро тушу затею поговорить с ним, потому что Джаред слишком упрямый, и вряд ли он откроется человеку, которого видит в основном по праздникам. В итоге, мы расходимся на ничьей, хотя Джаред всё же вопит о том, чтобы мы доиграли, и кто-то победил, но я показываю ему средний палец и со смехом удаляюсь в комнату. Меня даже не останавливают его подначивания в виде криков «слабак» и тому подобное, пока я поднимаюсь по лестнице.
Моё утро, словно дежавю вчерашнего, потому что, войдя в комнату, Джаред поёт:
— Проснись, моя пташка!
— Снова ты, идиот.
— Снова я, кусок идиота.
— Ты начал признавать это, кому я должен поставить свечку благодарности?
Джаред гогочет, я же хочу ему очередной раз вдарить и больше никогда не слышать. Не знаю, как смогу ужиться с ним в Нью-Йорке, кажется, что эти года растянутся в бесконечность, но буду рад, если он сделает выбор в пользу гражданского или административного права, потому что я планирую удариться в уголовное.
— Вставай, время почти обед, я уже успел позаниматься.
— Чем? Онанизмом?
— Боксом, котёночек. Вставай, или я сниму трусы и лягу к тебе.
— Какое счастье, что завтра я тебя уже не увижу.
— Не факт, — смеётся Джаред, когда я сползаю с кровати.
Выходные — это моя отдушина, когда нет тренировки и нет раннего подъёма в школу, я могу спать до обеда. Я буквально живу с чувством того, что мои выходные ворует Гринч.
— Пиши своей подружке, чтобы она надевала трусики с начёсом, я хочу съездить на реку.
— Там холодно, Джаред.
— Поэтому трусики должны быть с начёсом. И сегодня тепло.
— Это какой-то нескончаемый ад.
— Я тоже так говорю, потому что у меня не брат, а кусок идиота.
— Какая интересная жизнь, ведь я считаю точно также.
Натянув шорты и футболку, я следую с Джаредом в одну ногу, и попутно мы пихаем друг друга в плечо, при этом смеясь без видимой на то причины. С Джаредом может быть и весело, но у нас разные интересы и мы разные. Не думаю, что мы когда-нибудь станем закадычными лучшими друзьями, делящими один кусочек пиццы, скорей, мы будем теми, кто оближет его со всех сторон, чтобы второму не досталось. Братская любовь, все дела.
Заняв место за столом среди семьи, я достал телефон и написал Алекс, чтобы она собиралась, потому что мы скоро заедем за ней. В ответ я получил: «Я приду сама, мама попросила передать пирог, чтобы твоя оценила рецепт, которым она подделалась». Отлично, убьём сразу всех зайцев разом, потому что ещё я познакомлю её с тетей и дядей.
Пообедав, я натянул на себя толстовку и куртку со штанами, неизвестно, сколько и где нас будет таскать Джаред, Алекс я посоветовал сделать то же самое, после чего спустился вниз, застав Джареда за столом с сэндвичем в руках, который успела сделать мама. У него точно чёрная дыра, есть ещё вариант — он вытрясает всё на тренировках. И пока я спал, он уже успел где-то позаниматься, меня всерьёз пугает его рвение убивать. В дверной звонок позвонили именно тогда, когда мимо двери проходила мама. К счастью, не мой братец, уплетающий сэндвич.
Мне не нужно гадать, кто пришёл, я уже слышу довольный голос мамы, которая наверняка тискает Алекс в объятиях. Поднявшись из-за стола, я оставил семейство Картеров и отца. Глаза нашли собственную девушку с бумажным пакетом в руках.
— Шапка где? — без приветствия, спросил я.
Алекс захихикала и помахала ею в воздухе, пока мама улыбнулась. Изумрудная лёгкая куртка подчеркивала блеск зелёных глаз, точно таким же цветом была шапка в руках Алекс. Из-под куртки выглядывала белая толстовка и штаны, и это скорей всего костюм, ко всему добавлялись серые тимберленды.
— И тебе привет, — улыбнулась моя девушка.
— Теперь привет, — в ответ улыбнулся я.
Алекс вручила пакет маме, которая довольно улыбнулась, заглянув внутрь. Вероятно, они обо всём договорились в прошлый раз. Протянув ей ладонь, Алекс тут же приняла её, и я привлёк её к себе, оставив поцелуй на кончике носа.
Войдя на кухню, она окинула всех взглядом и улыбнулась.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — в один голос кивнул дядя и тетя с такими же дружелюбными улыбками, как и у мамы.
— Привет, — кивнул папа, подмигнув ей.
Джаред же медленно повернул голову в нашу сторону и раскинул руки по спинкам стульев с двух сторон от себя. Ухмылка на его губах говорила лишь о том, что Алекс очень даже ничего. Но я лишь закатил глаза на поведение брата.
— Рейчел, Питер и Джаред, — кивнул я, представляя сидящих за столом, — это Алекс.
— Ты, правда, красавица, Анна не соврала, — улыбнулась тётя, — очень приятно, Алекс.
— Взаимно, — не переставала улыбаться Алекс.
Молчание Джареда слегка затянулось, из-за чего я прищурено посмотрел на него, чтобы этот идиот не успел ляпнуть какую-нибудь пошлость или хрень. И это было зря с моей стороны, потому что Джаред широко улыбнулся, показав ямочки.
— Это ты слушаешь хренова Бибера в машине моего брата?
Алекс захихикала, подняв на меня глаза.
— Не понимаю, о чём он. Ты любишь Джастина? Лизи тоже нравится его музыка.
— Очень смешно, Алекс, — засмеялся я.
— Так и знал, — в голос с ней загоготал Джаред.
— Пообедаешь с нами? — улыбнулась мама.
— Спасибо, я только что наелась, — закрутила головой Алекс, убирая волосы с лица.
— Если ты не оденешься, то мы уедем без тебя, — сообщаю я Джареду, который закатывает глаза и лениво отрывает задницу от стула.
Пользуясь возможностью, я быстро сую ноги в кроссовки и накидываю куртку с шапкой, пока Алекс прощается с семьей. Взяв её ладонь, я вытягиваю свою девушку из оживлённой болтовни с родителями, а Джаред скрывается в комнате.
— Ты говорил, что они останавливаются в своём доме, — шепчет Алекс, когда мы идём к машине, — это точно был их дом?
— Да, они просто остались у нас.
— Хорошо, — выдыхает Алекс, — но… это было довольно неловко.
— Что?
— Стол, Том! — громко шепчет она, заливаясь краской, из-за чего я начинаю смеяться.
— И что?
— Смотря на них, я думаю о столе.
Из-за этого я начинаю смеяться ещё громче.
— Что именно тебя беспокоит?
— Ох, совершенно ничего.
— Забудь, — улыбаюсь я, привлекая её за талию к себе, — с кем не бывает.
— Действительно, с кем не бывает, — передразнивает Алекс, — я всего лишь не знаю, как смотреть в глаза хозяевам.
— Ты только что смотрела.
— Я даже не буду говорить, с каким трудом.
Смеясь, я прижал её к себе и покачал маленькое тело, оставив поцелуй на лбу.
— Ты бы повторила?
— Том! — легонько шлёпнув меня по спине, она насупилась и надулась.
— Что?
— Прекрати говорить об этом!
— Не могу, мне понравилось, — хохочу я, — я не против съездить ещё раз.
— Боже! — хнычет Алекс, скрыв лицо в ладонях, — какой позор.
— Какой позор! — повторяет за ней Джаред, воодушевлённо шагая в нашу сторону.
Глаза Алекс округляются, но я сразу кручу головой в знак того, что ничего не говорил.
— Мой брат слушает Бибера, теперь я тоже хочу выжечь тебя из родословной.
— Идиот, — смеясь, выдыхаю я.
— Кусок идиота, — бросает Джаред, — ключи давай, я увезу вас в рай.
— Иди нахрен, ты больше не сядешь за руль.
— Тогда пусть садится Алекс.
— Ей пятнадцать, у неё нет прав.
— Это не мои проблемы, — усмехается Джаред, — надо было рождаться раньше.
— Ты точно придурок, — смеётся Алекс.
— Ой, кто это тут булькнул? — притворно оборачивается он, будто ищет источник звука, — что за козявка?
Алекс закатывает глаза и прыгает на задние кресла, оставляя Джареду пассажирское переднее.
— Проверь машину, мне кажется, она булькает.
— Мозги и глаза себе проверь, — смеюсь я, — куда ты хотел?
— В мой оприходованный дом, но согласен на набережную.
Я улавливаю, как щёки Алекс краснеют и она отворачивается к окну, шмыгая носом. День будет длинным. Джаред включает свою музыку, и это реп, под который Алекс начинает немного покачивать головой, чему я улыбаюсь. Для танцев ей подходит любая музыка.
— Как ты закадрила моего братца? — завернув к ней лицо, Джаред окидывает Алекс взглядом карих глаз.
— Ты так не умеешь, — язвит она в ответ.
— Видела рекламу?
— Какую именно?
— Посмотри на меня, потом на своего парня, снова на меня, а после ещё раз на своего бывшего парня, — обольстительно улыбается Джаред.
Алекс делает так, как ей говорит Джаред, после чего её губы растягиваются в широкой улыбке, и мой брат уже думает, что у него получилось, пока не получает средний палец, из-за чего я закатываюсь смехом. Они определённо подружатся.
— Я уже говорил, что это рано или поздно не будет работать, — улыбаюсь я, искоса просмотрев в сторону брата.
— У неё просто нет вкуса, — смеясь, бросает он.
— Ты слишком тщеславен, Джаред, — улыбается Алекс, — а такие нравятся только обделённым серой жидкостью.
— Господи, какая досада! — положив ладонь на сердце, усмехается он, — твоей подружке я понравился.
— Она показала тебе то же самое, что и я только что.
— Обе хотите меня.
— Когда она увидела тебя первый раз, сказала, что ты придурок без слуха.
— Не велика потеря, как она вообще выглядела? Я даже не запомнил.
— И слава Богу.
Этот день точно будет долгим, но их препирания я нахожу даже смешными и забавными, ведь Джаред получил от ворот поворот, что явно впервые в его жизни. Я не знаю, почему сомневался в Алекс, ведь она уже несколько раз доказала, что её никто не интересует. Если я ещё раз заикнусь про что-то подобное, то готов врезать самому себе.
Несмотря на прохладную погоду, по набережной прогуливаются люди, и одни из них — мы. Но Джаред был прав, сегодня действительно теплее, чем в предыдущие дни. Обняв Алекс за плечи, я медленно брёл вслед за ней и Джаредом, который успевал улыбаться каждой встречной, в ответ, получая взаимность даже от тех, кто был в обществе мужа или парня. Кажется, что на свете есть лишь одна девушка, кто не пускает на него слюни, и эта девушка — моя. Хотя, не могу утверждать, ведь Лизи его не видела, а просто показала средний палец на предложение, но я надеюсь, что у неё выдержка Алекс.
— Как вечеринка? — обратился я к Алекс.
— Удалась, — улыбнулась она, но тут же помрачнела, смотря вперёд, куда следом перевёл взгляд я.
Дерьмово, потому что навстречу нам шла Алиша и Хэйли, глаза второй округлились, после чего сощурились, следом она просто повернула голову в сторону подруги. Между ними точно разлад, потому что Алиша скрестила руки под грудью, и шла с не совсем широкой улыбкой на губах. Наоборот, её лицо выражало задумчивость и какое-то раздражение.
— Может, уйдём в сторону? — прошептала Алекс, взглянув на меня.
— Нет.
— Том…
— Я сказал нет.
— Она и так…
— Нет, — очередной раз перебил я.
Я не собираюсь бегать или скрываться от кого-то, это будет напоминать отшибленного. И Алекс лучше принять мою позицию в данном вопросе. Мы уже обсуждали это и не единожды, я не поменяю своего мнения. Мои отношения не испортятся из-за кого-то, и не будут напоминать те, где я ношусь как курица без яйца от Хэйли.
Вздохнув, она опускает голову, и уже было убирает руку, но я сжимаю её ладонь крепче.
— Даже не думай об этом.
— Вы о чём вообще? — вклинивается Джаред.
— Ни о чём.
— Ты как обычно, — отмахивается братец, обращая взгляд к подходящим Хэйли и Алише. На его губах моментально появляется очаровывающая улыбка, на которую смотрят обе знакомые с блеском в глазах. Я уже знаю, что это означает: рыбка попалась на крючок.
К моему счастью, Джаред проходит мимо, как и мы, Алекс лишь кивает Алише, и вторая отвечает взаимностью. Если Джаред завалит Хэйли, то мой дом спалят ночью дотла. Даже не знаю, что лучше: дать Джареду сесть за руль и отправить нас в рай или вручить Хэйли спички. Оба варианта не приходятся мне по вкусу.
Солнце не дарит то тепло, и вскоре мы быстро замерзаем из-за ветра, пробирающего до дрожи. Кроме того, самолёт Картеров в пять вечера, а до аэропорта ещё нужно доехать и зарегистрироваться. Наша прогулка вскоре прекращается. И мы отвозим Алекс до дома.
Сложив руки на месте, где опущено стекло, она улыбается.
— До завтра?
— До завтра, — согласно киваю я, но подозреваю, что сегодня мы ещё увидимся. И уверен, Алекс тоже сомневается в нашем прощании, судя по отблеску в глазах.
Оставляя на её губах десятки поцелуев, нас прерывает Джаред, точней то, что этот идиот, зажимает клаксон на руле, из-за чего я чуть ли не бьюсь головой.
— Заканчивайте свой слюнообмен, — морщится он.
— И тебе пока, Джаред, — хихикает Алекс.
Обойдя машину, она посылает мне напоследок воздушный поцелуй и бежит к дому, пока я наблюдаю за ней с глупой улыбкой. Не знаю как, но поцелуи Алекс обладают отменным одурманивающим свойством, благодаря которым мозг на время перестаёт функционировать. Я уже не могу контролировать себя с ней, зная, что могу зайти дальше. Руки, размахивающие перед лицом, вырывают меня из фантазий, которые успели проникнуть в сознание.
— Очнись, тошнотик, — усмехается Джаред, — надеюсь, вы не трогали мою кровать.
— Отвали, — смеюсь я, — твоя кровать и так не чистая.
— Чтоб ты знал — я не зову девочек в свою кровать, там я сплю один.
— Будем считать, что я поверю тебе, мистер брезгливость.
— Моя кровать — это моя кровать.
— Я уже понял. Может, ты заткнёшься?
— Если мы будем жить вдвоём, то даже не думай таскать кого-то в квартиру.
— Я не собираюсь с тобой жить.
— Сам будешь проситься, — улыбается Джаред, играя бровями.
— Вряд ли, Картер. Ты меня не возбуждаешь и Алекс тоже.
— Это ещё не проверенная информация.
— Она завернула твой член в конвертик и отправила тебя же вместе с ним нахрен.
Джаред закатывает глаза, а я выезжаю на дорогу, напоследок взглянув на дом Алекс. Я точно вернусь сюда сегодня, даю сотню долларов.
Глава 25
Алекс
Улыбка расползалась по лицу, когда я искоса ловила улыбку Тома. Пока миссис Ноли рассказывала о Гражданской войне — я вырисовала в тетради сердечки. Глупо? Да. В эти холодные дни я не мёрзну, потому что тёплый взгляд Тома обволакивает каждую клеточку меня. Нарисовав очередную половинку, я взглянула на Тома, который что-то записывал в тетради, но, словно почувствовав мой взгляд, тут же поднял глаза, в эту секунду я еле сдержала глупые хихиканья. Послав мне улыбку и подмигивание, он упал на спинку стула, я же в свою очередь нарисовала вторую половинку. С ним моё сердце становится целым, как будто кто-то берёт две части и, соединяя их, получает яркое свечение и единое целое.