- Нет. Я никогда не любил и не связывался с женщинами, - произнес хриплый голос, а я мысленно поблагодарила однополые отношения. – Я не создан для любви.
- Ишь, разволновался-то как, - тут же стала успокаивать его я. – В твоем возрасте волноваться вредно. И по бабам начинать бегать тоже! А то один император в треуголке уже помер на Святой Елене.
- Ты получишь Империю, если сумеешь доказать мне, что достойна ее, -произнес старичок, а я тут же интенсивно закивала. Пока ребятки приходят в себя и пытаются вспомнить, что приходило в них, я уже почти отжала себе их Империю! – Если тебе так нужна империя, будешь отгребать вместе с этими соплями драконьей задницы. Пощады с моей стороны не будет. Защиты тоже. Если раньше я защищал тебя, то, как только ты станешь ученицей, моя защита на тебя не распространяется. Будешь сдыхать, я палец о палец не ударю!
Эм… Я на секунду растерялась, вспоминая, что со мной соревнуются демоны, вампиры, маги и оборотни! Мне, конечно, их очень жаль, но Империя на дороге не валяется! Я уже представила себя на троне, а рядом Палача, который учтиво целует мою руку. Да!
- Я согласна, - закивала я, подчеркивая всю серьезность моих намерений. Я с грустью посмотрела на доспехи, понимая, что мужик-то внутри неплохой был… много-много лет назад. И ведь никто не пригреб себе. Не окольцевал. Спасибо тебе, «никто»!
Метатрон снял меня с колен, а взмахнул рукой, а я видела, как черным дымом выветривались доспехи.
- Йахоэль! – икнула я, делая шаг назад и прикрывая рот ладошкой. Мало ли! Вдруг где-то есть ангел или демон по имени Епатиеврот, Нифуясель, Епаныстык или даже Офуель…
- Писец, - выдохнула я, глядя на Метатрона.
- Не писец, а писарь бога, - поправили меня хриплым голосом, пока я чувствовала, что готова по старинке залпом поправить здоровье.
Глава пятая. Чтоб жизнь Мариной не казалась!
Я смотрела на красавца - ангела, стоящего передо мной. Из одежды на нем было только покрывало. А вот если бы не принесла, то увидела много чего интересного! А так приходилось довольствоваться красивым, соблазнительным тело, с нежным прогибом талии, могучими плечи и каменным бледным лицо без единой эмоции. Плотно сжатые губы, глядя на которые я закусила нижнюю губу так и не вымолвили ни слова, а длинные, прямые волосы цвета серенького карандашного грифеля, облепили плечи и спину, спадая тонкими прядями на его грудь. За спиной у него было два белых крыла. Вот только перья снизу были окровавлены. Капли крови на белоснежном оперении смотрелись как-то ярко, тревожно и опасно.
На лице у ангела была золотая маска, скрывающая глаза и нос. Вместо глаз я видела в темноте глазниц сверкающие звезды, а сама маска уходила вверх, напоминая корону. Золото сверкало при свете свечей, пока я мысленно понимала, что если буду ухаживать за таким дедушкой, то явно с расчётом, что он будет ухаживать за мной!
Я задыхалась, глядя на эту ослепительную, неземную красоту, а ангел повернулся ко мне спиной. На спине были длинные, вздувшиеся шрамы от рубцов, которые можно было разглядеть сквозь окровавленное оперение.
- Это – благодарность за верную служу, - усмехнулся он хриплым голосом.
- Ты бы помылся, - икнула я, глядя на кровь. Нет! Ну надо же такое ляпнуть! Почему вместо «О, боже, какой мужчина!», «Я хочу от тебя сына!» или на худой конец «а вашему папе невестка не нужна?» выдавилось именно это? Да что со мной!
- Это кровь ангелов, которых я убил своими руками, - произнес хриплый голос, от которого по телу пробежали сладкие мурашки. – Не смотри на меня так. Женщины, любовь, отношения, страсть меня не интересуют.
Вот так всегда! На ровном месте! Я жадно глодала глазами его торс, восхищалась тем, что впервые мне попался мужик, который не мне дышит в грудь, а я ему в солнечное сплетение, а разочарование накатывало холодными волнами, пытаясь умерить мой пыл.
- С этого момента ты выгребаешь вместе со всеми. Ты хорошо подумала? – произнес ангел, а я снова растеклась маленькой моргающей лужицей.
- Да, - ответила я, понимая, что упускать такой шанс нельзя.
Внезапно в дверь постучали, а я вздрогнула, узнавая по голосам родительский комитет. Ангел перевел взгляд на меня, щелкнул пальцами, облачившись в темный доспех. Прямо мороз по коже! Эх, не про мою душу мужик! Не про мою!
Я смотрела на то, как Метатрон опускается на черный трон, а я робко пытаюсь спрятаться за него. Еще бы! Не каждый день родители узнают, что наследников у них не будет по причине того, что малыши не туда сунули карандаши!
- Я же сказал, что защищать тебя больше не намерен. Ты учишься на общих основаниях, - холодно произнес ангел, а я снова представляла роскошное тело, облаченное в черные доспехи. Вот зачем он мне это показал? Я же теперь не усну!
- Это что еще за новости! Всех казнить! Всех перевешать! – послышался разъяренный голос. Огненный демон зажигал на полную, а за ним тянулась стайка самоотверженных родителей. – Мой сын только что сообщил мне, что он не девственник!
Моя челюсть со звоном упала вниз.
- А ведь он просил у меня гарем! Все детство ныл: «Папа! Давай заведем гарем!», «Папа! Заведи гарем и отдай мне! У тебя есть мама!», - полыхал демон. – Я ему тогда говорю, кто будет за ним убирать? Кто выгуливать будет? Кто кормить будет? Мама с папой?
- Да, - похлопало по плечу черное лохматое чудовище. – Мы своему гарем подарили на день рождения! Кто за ним убирал? Конечно мы с матерью! Нет, играть он с ним играл! Папа выгуливал гарем, мама кормила!
- У нас вообще первый гарем умер! Как он убивался, - покачал рогами демон, напоминающий груду камней. – Больше решили не заводить! В семьдесят лет рано еще иметь гарем! Гарем – это ответственность! Зато мы ему войско свое завели! Он просил солдатиков – мы завели. Поигрался, поигрался и все! Смотрю, сломанные лежат. Ничего нельзя ему в руки давать!
- Я терпеливо жду, когда вы закончите, - хрипло произнес Метатрон, пока я с обожанием представляла обнаженное тело. – Вот та, которая уделала ваших сыновей.
Я дрогнула, пытаясь спрятаться за трон. В поединке с родителями, у меня есть шанс только успеть выкрикнуть последнюю волю.
- Она тоже будет проходить обучение на темного властелина, - послышался хриплый голос Метатрона.
- Она не наследница! У нее нет Империи! – заорал огненный демон, вспыхивая пламенем. – На каком основании!
- Уже есть Империя, сопли драконьей задницы! - хрипловато и лениво произнес Метатрон. Что? Мне подарили Империю? Надеюсь, Империю меха или Империю золота! – И если она уделает ваших сыновей…
- Так она же человек! Баба! – ткнул в меня горящим пальцем тот самый мужик-факел.
Через пять минут я восседала на троне собственной Империи, понимая, что обширны земли мои! Куда не кинешь свой взор, везде моя Империя! Котелок сверкал, на полках висели сопли пыли, а я, Императрица, чистила королевский ужин, не доверяя котлу столь важную миссию!
- Пора на урок! – послышался голос, а я бросила картошку, разгоняя со стола «придворных бабочек». Кто –то из них сразу отдал мне честь, а кто-то жизнь.
Отряхнув подол, я направилась по коридорам, как вдруг почувствовала, как падаю, споткнувшись о ковровую дорожку. Над головой что-то просвистело, а я обернулась. В стене по самую рукоять был вогнан кинжал. Мои руки тряслись, я искренне не понимала, кто бы это мог быть! Мелькнула тень, как бы намекая, что нормальный темный властелин догадается догнать и спросить, с какой радости? Но я не темный властелин, а только учусь, поэтому вскочила на ноги, бросилась по коридору, прячась за углом. Опасливо выглянув я переводила дух.
Может, кто-то из студентов шутит? Второй раз уже! Руки тряслись, а я обещала докопаться до истины, прибить ее лопатой и закопать обратно!
Огромный мрачный зал встретил меня тревожной тишиной. Алый язык кровавой ковровой дорожки облизывал подножья огромного черного трона, состоящего из черепов, мечей, доспехов и прочего мусора. Где-то народные умельцы воспрянули духом: «Вчера мы с вами делали клизму из пластиковой бутылки, а сегодня собираем трон Темной Империи из мусора, говна и палок! Для этого нам понадобятся трупы убитых врагов, которые мы раздобыли заранее. Чистить их от кольчуги не обязательно…». Я задумчиво смотрела на трон. В голове шли подсчеты, сколько нужно врагов на суммарную площадь моей попы, не будет ли колоть меч, стоит ли брать щиты, и что делать, если копье сломалось в процессе монтажа…
- Ва-а-аши Невеличества, - послышался ленивый голос, а возле трона появился Палач. Одарив нас всех снисходительным взглядом, он погладил черепушку на троне. – Умение нагонять страх на подданных это – искусство.
Он гладил эту черепушку так, что я отвела взгляд. Темные Принцы стояли на расстоянии метр друг от друга, нервно и подозрительно переглядываясь.
- Сегодня мы будем учиться, - ленивая улыбка стала шире. – Быть властными героями. Сидеть на троне так, чтобы женщины писались от восторга, а мужчины от страха. Так же будем тренировать властную походку и властный взгляд. Помните, от вашего взгляда должны дохнуть не только мухи, но и убийцы на подлете. Корону, подданных и плащ сюда!
- Слышали! – послышался очень авторитетный голос белокурого дарования по имени Эгрегор. – Мы будем учиться быть властными героями! По нам все писаться будут! Властными-превластными!
По щелчку пальцев в зал ввели перепуганных людей, которые с удивлением рассматривали мрачное убранство. В воздухе повисла чугунная корона и длинный черный плащ.
- Первый пошел! Ваша задача дойти до трона и сесть на трон так, чтобы все поверили в то, что вы – властелин тьмы! Корону ронять нельзя. В плаще путаться тоже! – лениво произнес Палач, таща на начало ковровой дорожки Дэлиона. Дэлион расправил плечи, насупился, нервно осмотрелся по сторонам. Корона упала ему на голову, а плащ лег на плечи.
- Сесть на трон! – поддакнул Эгрегор. – Нельзя ронять корону! Совсем нельзя! Вы слышали? Все слышали?
- Давай ромашечка, - произнес Палач, а Дэлион начал свое восхождение. Шел он обычным шагом, стараясь не смотреть на лица придворных. Корона то и дело съезжала, но он умудрялся ее поправлять. Один раз плащ зацепился за ковер, а Дэлион едва удержал равновесие.
- Молодец, ты показал всем, как НЕ ходят властные герои! – произнес Палач, прищурившись на принца Тьмы. – Ты должен идти так, словно тебя послали на хрен, но ты не торопишься!
- Нахрен, а ты совсем туда не торопишься и не хочешь идти! – поддакнул Эгрегор, кивая.
- Взгляд должен быть хищным! Холодный и хищный взгляд! А ну быстро сделал лицо, словно у тебя только что сдох любимый дракон! Ты должны смотреть на придворных: «Я все про вас, сволочи, знаю!». А почему глаза на ковре?
- Я просто думал, что там может быть ловушка! Вдруг кто-то … эм, - облизал пересохшие губы сын Бельфегора. – Уже… Заранее… Обгадился! При дворе моего отца это бывает очень часто! Приходится обходить… Один раз вляпался…
Голос Дэлиона становился все тише и тише. Палач взял его за лицо, собрав щеки хомячком, а губы – рыбкой, и склонился к нему.
- Обгадиться от страха и обоссаться со смеху – две разные вещи, ваше недовеличество! – усмехнулся Палач, глядя на принца свысока. – Если авторитет твоего отца измерялся кучками, то твой авторитет – литрами! И куда ты торопишься?
- Да! Он торопился! Я сам видел! – поддакнул Эгрегор, а я отошла в сторону, в надежде, что это не заразно.
- Я хотел побыстрее занять трон! А вдруг его кто-то займет до меня? – прокашлялся Дэлион, пытаясь вырваться.
- Трон – не унитаз, спешить не нужно, - с расстановкой произнес Палач. – Моя рекомендация. Сразу заводи оркестр, чтобы перед твоим выходом нагнетал обстановку тревожной музыкой. Еще раз!
Дэлион встал, обошел палача на безопасном расстоянии, дошел до конца, расправил плечи и двинулся в сторону трона, вглядываясь в глаза придворных.
- Точно нужен оркестр! Напишите Бельфегору, что сына на трон пускать только с оркестром! – покачал головой Палач, а Дэлион уставился на какого-то мужика, сощурился, словно уже докопался до шестого колена преступлений, запутался в плаще и упал.
- Нужно смотреть так, словно ты уже докопался до корней генеалогического древа всех мужчин, и до последнего корешка гинекологического древа женщин! – лениво произнес Палач, пока Дэлион, тянулся за короной.
- Все корешки нужно поверить! – согласился Эгрегор, кивая и заглядывая в глаза Палачу.
Карат рассмеялся, глядя на то, как наследник Демонической Империи поднимается с пола, намереваясь сделать еще один заход.
- Показываю, как нужно! – произнес Палач, идя в конец зала. Корона опустилась ему на голову, а черный плащ лег на плечи. Палач сделал первый шаг, глядя на всех так, что даже мне захотелось вырыть норку прямо в полу. Каждый шаг его отдавался от стен, а мои внутренности похолодели, прижимаясь друг к дружке. Черный плащ развевался так, что придворным пришлось сделать шаг назад. Внезапно Палач остановился, поравнявшись с нами, медленно повернул голову в нашу сторону, а я уже честно прятала глаза, вспоминая грехи покойной бабушки. Он усмехнулся, едва заметно дернув уголком губ, а потом поднялся по лестнице, отбросил плащ и снова скользнул взглядом по всем нам. От его взгляда мне стало нехорошо.
Медленно, плавно, Палач сел на трон, опустив голову, а потом подняв ее, высокомерно глядя на притихший народ.
- Вот так нужно! – произнес он, вставая и швыряя корону в нас. Я успела отскочить, а вот кто-то нет.
- Да-да-да! Так нужно! Нужно именно так! – обрадовался Эгрегор, пока все тихо жалели его Империю.
Следующим был Карат. Он сначала шел вполне неплохо, но внезапно обернулся волком, резко бросаясь в толпу и скаля зубы, а потом стал останавливаться у каждой колонны, задирая лапу.
Он снова стал человеком, поднялся по ступеням и уселся на трон, развалившись на нем, как на шезлонге.
- Ну как? – высокомерно спросил он, глядя на Палача. – Дедушка всегда так делал! Он считал, что подданные должны знать, чья территория! Это – символический жест, который показывает, кто хозяин.
- Я в восхищении! – похлопал Палач, глядя на Карата. – Я в восхищении, что старческое недержание передается по наследству через поколение!
- Недержание передается! – авторитетно уверял Эгрегор. Я смотрела на него с жалостью. Искренне надеюсь, что где-то его отец занимается вопросом второго нормального ребенка.
- Ты! – произнес Палач, зевая и тыкая пальцем в Эгрегора. Остальные, кроме меня и его уже успели опозориться. Наш самый темный властелин радостно подтвердил, что он, тряся белокурыми локонами.
Он дошел до конца зала, надел корону и нацепил плащ. Неподалеку кто-то откровенно начинал ржать. Я смотрела на него с жалостью, понимая, что кому-то не повезло.
- Хищный взгляд, - произнес Эгрегор, уставившись на придворных. – Главное корону не уронить! Я очень хищный!
- Ха… - постанывал кто-то позади меня, а Эгрегор остановился перед народом, повернул голову.
- Я знаю все твои корешки, которые у тебя были! Все-все-все корешки! – произнес он так радостно, но меня смущало другое. Что конкретно, я пока не могла сказать. «Раз ступенька, два ступенька, три ступенька!», - слышался голос, а Эгрегор дошел и сел на трон, положив руки на подлокотники.
- А теперь без комментариев! – произнес Палач.
- Я так не могу! – произнес Эгрегор, глядя на Палача. – Если я не буду говорить, то забуду! Все-все-все забуду!
- А ты про себя говори, - вздохнул Палач. Эгрегор вернулся на старт. И в этот момент я обомлела…
Через весь зал шел мужик любой мечты. Его шаги гулко отдавались под сводами, а губы едва заметно пошевелились. В зале стояла гробовая тишина, нарушаемся падениями челюстей. Он шел так, что где-то в глубине женской души что-то дернулось в его сторону. Поравнявшись с нами, он едва заметно пошевелил губами, придавая образу таинственности и величественной загадочности. Он поднялся по ступеням, откинул плащ и сел на трон в абсолютной тишине.
- Я справился? Я молодец? Я все ступеньки пересчитал! – послышался голос, а у меня отлегло от женской сучности. Я даже сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Только рот не открывай, - заметил Палач, сам не ожидая такого эффекта.
- Рот не открывать! Слышали! Рот не открывать! – обрадовался Эгрегор, возвращаясь на место. Я смотрела на него, пытаясь понять, как так –то!
- Теперь твоя очередь, - произнес Палач, глядя на меня странным взглядом. – Ты же тоже решила претендовать на Империю?