*****
Возле моей штольни ждал неприятный сюрприз. Рыжебородый широкоплечий бородач бесцеремонно копался в груде моих камней известняка и швырял куски в огромную тачку. Судя по тому как штабели были разворошены, рейс он делал уже не первый.
− Эй, ты что делаешь то, борода? – возмутился я. – А еще говорят гномы не воруют!
Брови гнома, торчащие косматыми клочками как у филина, поползли вверх. Он бросил в тачку внушительную глыбу так что тележка крякнула и немного прокатилась, после чего вытер руки о кожаный фартук, который как броня закрывал его спереди и гулко ответил, указывая грязным пальцем на мои камни:
− Какое еще воровство, молодой? Ты же объем складирования превысил, налоговую же бирку не поставил, значит платить не собираешься. А весь лишний камень переходит в собственность общины.
− Какую еще, бирку? – спросил я раздраженно, сфокусировал взгляд и проглотил новые вопросы.
Объем складирования камня для одного персонажа в коридорах превышает допустимый на 15% Желаете уплатить налог на дополнительное складирование данет?
Я кликнул согласие и на куче камней появился значок скрещенных молотков, скрепленных монетой:
+50% объема на сутки – 9 серебряных монет. Выберете объем и срок хранения, фиксированная стоимость будет скалькулирована в течении десяти секунд
Гном сложил руки на груди и указал на значок:
− Вот на него прямо положи монеты. Они отправятся в сундук общины и можешь продолжать заваливать тут… Но только чтоб пройти можно было, иначе все равно заберем.
Я почувствовал раздражение, но одновременно и интерес:
− Слушай, рыжий, а зачем общине вообще нужна пустая известка? Знаю, что на нижних этажах вы ее постоянно рубите… Но для чего? Неужто есть какой-то спрос в городе?
Гном покачал головой и буркнул недовольно:
− Не на продажу. Гномы должны постоянно сыпать ее в провал, чтоб не рос Разлом… Ну ты серебрушки то давай, клади, некогда мне с тобой лясы точить!
Я покосился на штабели известняка и сдержался. Недовольными воплями из клиента ничего кроме ответного возмущения не вытащить.
− Не вопрос, нужно так нужно. Но если вам некогда, могу ли я сам э… сдать излишки. В этот… провал? На ровные камни у меня планы, а тут я так понимаю нужно лишь объем лишний убирать?
Гном посмотрел угрюмо и вдруг улыбнулся:
− Да я что ж, без понятия что ли по-твоему? Вон и разворошил твои кучки, чтоб выбрать каменюки поплоше. Но можешь и сам конечно. Тачку тебе оставлю эту и вот…
Гном характерным жестом развернул свиток своей карты и встряхнул у меня перед носом.
− Держи ближайшую отметку провала, куда ссыпать.
Желаете присоединиться к постоянному заданию расы гномов: «Закрыть разлом» 100 кубометров известняка за 500 ед. опыта? Данет
Я вжал согласие и посмотрел на радостно потиравшего руки гнома:
− Ну авось будет и от тебя какой толк, Горн.
Он небрежно шлепнул по значку молотков, монеты из его центра пропали, а подпись изменилась:
В течении суток вы можете складировать в коридорах любые объемы породы. Обязательное условие: не загромождать проход и не оставлять к концу суток допустимый объем. Контроллер гном Гарий - Зубило
Над головой бородача повис ник, а он пояснил:
− Демоны в древние времена вторгались через разлом в Тартар, ведущий в их вселенную. Но когда они подчинили все народы Росланда, то сотворили для себя удобные порталы. Разлом же, завалили наши предки. Но Росланд и Тартар – (вселенная демонов) так и продолжают здесь смыкаться. Миры наши как бы покачиваются, и это дело на смычке постоянно перемалывает камень наши каменные насыпи. В разломе, идущем по кругу, камень погружается, а в центре нашей системы шахт его выдавливает. Поэтому нам приходится постоянно вырубать камень в середине и высыпать по краям. Год за годом.
−Эм-м, Гарий, если демоны все равно не используют этот разлом, так зачем его заполнять?
Гном помрачнел и тяжело ответил:
− Думаешь не пробовали? Но если высыпаем меньше десяти тысяч кубометров в день, разлом начинает расти. Порода же в центре, если ее не убирать, начинает подниматься и плющить наши шахты, пещеры. А главное, начинаются землетрясения. На старые штольни они не действуют, только пыль сыплется, а вот наверху у людей трясет основательно – гора ходуном ходит, все рушится.
− И люди не знают, что если бы не гномы... Послушай, можно было бы за это плату какую-нибудь потребовать?
Зубило поморщился:
− Мы для себя это делаем. Горожане то при чем? Да и не шибко сложно нам…
− Не скажи! Раз ты знаешь мое имя, значит знаешь, чем нам грозят темные эльфы! Представь, что будет с городом наверху, если они претворят в жизнь свои планы!
Гном пожал плечами:
− Что будет, то будет. Если всех порешат, то нам все равно будет. Ладно, некогда мне…
− …лясы точить, − договорил я за местного. – Последний вопрос. Почему тебя зовут Зубило?
− Потому что запас зубил сохранил с древних времен, − проворчал гном. – Все знают, что у меня можно взять.
Найден один из гномов сохранивших древний запас инструментов. Начато скрытое задание: «Запасливые гномы». Один из пяти владельцев найден. +1000 ед. опыта. Ваша репутация в Подгорном позволяет приобрести у него инструменты.
Гном пожевал кончик бороды и прищурился:
− Но просто так тебе не дам. Новые то мы делать не можем, потому гномьи зубила вещь ценная и редкая.
Я почувствовал себя в своей стихии. Однако, хоть торговаться старик совершенно не умел, мне это не помогло. Уперся как напрочь заскриптованный на десяти золотых и все тут. Разве что к стальной штуковине, на которой сверкала вязь тусклых рун, гном бесплатно добавил «торговый коврик».
Руны зубила не действовали из-за проклятия демонов, как предупредил «запасливый местный». Однако +150 % урона по камню в руках гнома и прочность в 18500 единиц говорили о неплохом приобретении. Коврик же работал, как выносной лоток на десять предметов. Покупатель мог рассмотреть, что на нем лежит, однако взять покупку мог лишь положив на него требуемую сумму.
Рассказывать о других «скрытых владельцах» Зубило отказался, однако я отписал Кассиди, предлагая по аналогии поискать гномов с «инструментальными» кличками в списках Асашки и поднять опыта, которого никогда не бывает много.
В общем, неприятный сюрприз обернулся неплохими приобретениями, потому я зашагал в свою штольню в приподнятом настроении.
Глава 9
Факел, прихваченный в коридоре, свежий − счетчик времени обещает аж двенадцать часов непрерывного горения, однако пламя постоянно потрескивает и пускает клубы дыма.
− Чёрт, когда же ты раскочегаришься нормально? Рецепт такого осветителя, конечно надо бы узнать, но похоже его дешевизна играет в минус. Надо все же лампу сделать, благо тюлений жир не имеет срока годности…
Огонь в ответ вновь мигнул и протрещал что-то невразумительное, однако замолчал я не от этого. В тот момент как раз дошел до жилы кремня, из-за которой пришлось изогнуть штольню. На желтовато-коричневой поверхности камня появились точки уязвимости!
Сердце застучалось в предвкушении новостей, а кирка словно сама собой крутнулась в руках. Точка «целеискателя» напоминавшая лазерный визор обруча трех упражнений, зацепилась за светлый кругляшок, впаянный в казавшийся ранее монолитным кремень. Я поднес факел ближе, он замерцал белой точкой в светящемся ореоле. Пятнышко целеуказателя запрыгало с ореола на вкрапленник и обратно. Пузырь подсказки запрыгал следом словно не понимая, где же развернуться полностью.
Я придвинулся и пробормотал:
− Чем ближе, тем больше подробностей… Опа!
«Белый опал» Размер 0.2 см.
«Ослабленная порода, рекомендуется для нанесения удара»
Я почесал в затылке:
− Вот как значит срабатывает прокачка проходки в связке со статами… Ну, неплохо. Камушек мелкий и скорее всего бесполезный, но выковырять попробую.
Острие кирки уперлось рядом, я нажал поднатужившись, и от белесого пятна потянулись нити трещин… Нет, предполагаемых трещин.
Внимание, силы для преодоления крепости камня путем давления не достаточно. Нанесите нормальный удар!
− Ну, привет! Нормальный удар разобьет эту фигнюшку, которая притулилась в центре. А у меня коллекция ненужных камушков не пополнится.
Тут в голове словно щелкнуло, и я шлепнул ладонью по лбу во внезапном озарении:
− Да Росланд же реально подыгрывает, главное ушами не хлопать. Недаром так вовремя мне гном продал зубило! Мог ведь подойти любой другой, но подошел именно тот, который нужен. А значит, что эти мелкие камушки далеко не так бесполезны, как бубнят старики!
С этими словами я упер в желвак острую железяку с рунами и тюкнул по ней молотковой частью кирки. Призрачные трещинки, разбегающиеся в разные стороны, проявились ярче, а одна толщиной с волос так и осталась. Я кивнул:
− Ну вот, другое дело. Посторонних сообщений нет, значит процесс пошел. Бей, ковыряй и будет тебе…
Через минуту возни, я уцепил кончиками пальцев «крошку опала» отбитую от кремня и посмотрел сквозь нее на огонь факела. В монолите камушек казался белым, но в действительности просвечивает. Теперь осторожность соблюдать было ни к чему, и я от души врезал по уязвимости острием кирки. Тут же по жиле звездой разбежались глубокие трещины и в глубине их открылись еще пара опалов таких же белых, словно осколки фарфора. Тот что в глубокой, даже покрупнее!
Азарт охотника отозвался дрожью предвкушения. Захотелось бить, ковырять и раскачивать камень за камнем, забыв о времени, о мобах, о игре и реальности. Там же могут таиться настоящие сокровища!
Я отшатнулся аж закусив губу:
− Стоп, гноме. Давай сначала погост наладим. Счетчик-то тикает! Вернемся позже и от души поковыряем эту жилу, когда время будет.
Посмотрел на таймер, вздохнул и обреченно добавил:
− А если не будет, отправлю кого-нибудь сюда из прокачавших мудрость, интеллект и проходку…
Кирка вновь вгрызлась в известняк, выламывая разноразмерные, но ровные блоки. Серый камень отламывался легко, «места уязвимости» что прежде были размером с грецкий орех, при теперешнем уровне проходчика, стали с яблоко. Зубило позволило выламывать куски мела одним ударом. Под допросом аналитика я вспомнил, что его в Подгорном мел куры едят чтоб нормально нестись, а кур этих сейчас в поселке заводят массово. Так что скоро мел будет в цене, поэтому я заботливо складывал белые куски в инвентарь. Потенциальные наконечники − белемниты, тоже попадались регулярно. Выданная тачка, ускорила вывоз камня, так что не прошло и получаса, как забой штольни уперся в огромную глыбу лабрадорита.
Уязвимости на ней, новостями не порадовали – всего лишь пустоты, зато отколоть четыре подходящих камня получилось без труда. Правда, чтобы подобраться, пришлось поставить два забоя малой штольни рядом, после чего она позволила расширить проход до большой штольни.
Этот здоровенный камень впаянный в гору, как и предыдущий был мокрым, черным и покрытым натеками кальцита в глубине которого таились крошки бирюзы. Возиться я с натеками не стал, но заботливо сложил в инвентарь, забив его под завязку.
− Да, на следующую проходку надо баул захватить, чтобы складывать добычу открытий чудных, − сказал я себе под нос, проводя инвентаризацию.
237 белемнитов, 110 килограммов кальцита, с неведомым количеством бирюзы, 12 килограмм мела и завитый в бугристую спираль «аммонит», без свойств, но настолько похожий на кругляш какого-нибудь талисмана, что я на него целое место в кармане потратил.
− Хотя мог бы ссыпать в этот же карман три кило мела. Условности игровые такие условные хе-хе.
Тачка, выданная по квесту «засыпать разлом», оказалась потрясающей штукой. Я уже прикидывал как буду таскать один лабрадор за другим через всю гору, когда вдруг обнаружил, что эти здоровенные камни, прекрасно в нее укладываются.
Громоздятся конечно горой, но перемещать можно. Я ухватился за рукоятки, поднатужился и покатил без малого полторы тонны по коридорам подземелий. Колесо тачки недовольно хрустело, 10000 единиц прочности изделия начала уменьшаться, причем чем дальше я катил груз, тем быстрее, но все же до лестницы что вела вниз на кладбище, у нее еще оставалось 7560 прочки, так что это изделие гномьего мастерства еще долго не потребует ремонта.
*****
По ступеням я ее спускать не рискнул, инерция в Росланд вполне реальна и кувыркание с полста метров могло запросто закончится плитой перерождения. Так что я бодро перетаскал каменюки, выложив рядком на потенциальном погосте.
Счетчик показал выполнение задания, однако хранитель кладбища не появился. Я осмотрелся и позвал:
−Коргнори-ир! Принимай лабрадо-ор!
Ноль реакции. Я обошел кладбище, пытаясь вспомнить откуда старец в прошлый раз выскочил. И уперся в одно из высоких мраморных надгробий:
− Ну раз тебя нет, возьму хоть баффчик что ли родовой.
Надгробье под пальцами прохладное и гладкое, я замер на несколько секунд и по рукам прокатился жар:
Дуремар из рода Пиявос, благославляет вас! + 5 защиты от укусов паразитов. Время действия 3 часа 30 минут. 29 минут 59 сек… 58 сек… 57 сек…
Я расхохотался:
− Ну спасибо, удружил, предок! Век не забуду.
Тут же за спиной раздался ворчливый голос:
− Ты зря смеешься, мил гноме! Вот попадешь на болото, еще спасибо скажешь, когда всякий гнус будет норовить концентрацию сбить! И вообще, если не нравится случайное благословение, подходи к нужным могилам! Писать и читать гномы не могут, но вот родовой знак то видеть можешь!
Я обернулся и увидел недовольно насупившегося смотрителя. Тот вразвалочку подошел к мраморному камню, ткнул в вырезанный на нем круг с зигзагом в середине и добавил:
− Вот. Надо будет от насекомых оборониться, касайся именно таких. С остальными сам разберешься. А если не надо благословения, то и не хватайся! Сила восстанавливается у надгробья только через час!
Гном круто повернулся и потопал прочь, а я обескуражено спросил:
− Эй, Коргнорир! Ну понял я все, понял. Что насчет погостовских камней?
Гном подпрыгнул, повернувшись в воздухе и воскликнул:
− Принес? Показывай!
Похоже с сигнализацией у смотрителя напряженка, но как его вызывать я кажется понял. И то хлеб. А гном уже ощупывал и крутил в руках черные глыбы. Наконец кивнул:
− Хороши...
Затем не обращая на меня внимания выхватил зубило, сорвал с пояса молот и забегал вокруг, молотя по черной глыбе, как дятел по дереву, так что осколки полетели фонтаном, как гильзы из автомата при стрельбе очередями.
Я с минуту посмотрел за его ловкими прыжками, потом осторожно кашлянул:
− Э-м, уважаемый. Мне бы опыт да награду и по своим делам бы…
Смотритель кладбища свирепо зыркнул, взвалил превратившуюся в ровный блок лабрадорит на плечо и жестом приказал следовать за собой, рыкнув:
− Повторяй каждое движение!
От его тона все вопросы у меня как-то отпали. Мы сделали круг, по площадке, потом еще один поменьше. Гном шел и делал левой рукой движения словно отодвигал занавеску, потом и вовсе присел на корточки и сделал еще круг. Вопросы невольно всплывавшие в мозгу пропали уже после первого круга – стены провала сначала потускнели, а потом и вовсе пропали в серой хмари. Четко видна была лишь спина Коргнорира, да узкая тропка под ногами. Смотритель двигался по спирали, видимой только ему.
Наконец старый гном выпрямился и с размаха ткнул камнем под ногами. Обтесанный клином низ обелиска глубоко вонзился в землю, как мне показалось в первый миг, но снизу тут же словно крючковатые пальцы выскочили железки и с щелчком захватили основание.
Внимание, лабрадорит установлен на постаменте. Выполнено скрытое задание «Основать Погост» 1500 ед. опыта
Доступно 2 задание: Активировать погост. Для этого необходимо влить в камень 2000 ед. маны. Награда 500 ед. опыта. Принятьнет