Я чувствовала такую усталость, что едкий запах помойки казался небольшим препятствием ко сну.
- Не спи! – повторяла я себе. – Спать нельзя! Ни в коем случае!
Пару раз я придремала, панически просыпаясь и укоряя себя в том, как умудрилась пропустить момент засыпания.
- Не с-с-спи, - мысленно цедила я, кусая губы. – Не вздумай спать.
Проснулась я от того, что меня обнимают крепко-крепко, а я не сразу поняла, что это щекочет мне нос. Меня завернули в крылья, а я попыталась освободить руку, чтобы протереть глаза… но, ужас! Личина спала, а я трогала пальцами гладкую кожу. Не может быть! Почему так быстро! Ничего, ничего… Зеркало под матрасом. Да вот дотянуться до него из кокона невозможно! Я не учла, что он заворачивает девушку в крылья!
Молча паникуя и сопя, я честно прислушивалась к его дыханию, пытаясь понять, спит он или нет? Моя дрожащая рука искала выход из кокона, прикасаясь в мягким внутренним перьям. Главное, не расчихаться! А очень хочется! Какое-то особо назойливое перо лезло мне прямо в нос, явно желая моей смерти, но я отводила лицо подальше, мысленно умоляя его прекратить. Промелькнула шальная мысль выдрать его зубами. А вдруг проснется?
Я осторожно попыталась повернуться, чтобы не разбудить. Сердце вздрогнуло, а я поняла, что меня обнимают всеми руками. На всякий случай я высунула нос, чтобы убедиться в том, что жертва спит. Да, он спал, повернувшись ко мне лицом. Черные волосы облепили его щеку и разметались по подушке. В комнате царил полумрак, а я пыталась отползти, понимая, что мои руки держат в своих руках. Вот была бы мужиком, попробовала бы жгутиком, а так приходилось осторожно отталкиваться ногами. Если я сейчас не дотянусь до осколка, пушной лис обнимет меня маленькими лапками, потрется об меня и скажет, что останется со мной до конца моей жизни. А это приблизительно еще несколько часов. Или минут!
Моя рука потянулась к краю кровати, а я отчаянно стиснула зубы, медленно выскользая из цепких лап. Вот отрастил маникюр! Больно же!
Я осторожно спустила босые ноги на пол, сунула руку под матрас, извлекая осколок.
«Осколок!», - звенело в голове. Мысль о том, что сейчас судьба подарила мне еще один шанс убить его, пробежала холодком. «Пока еще не поздно!», - шептал внутренний голос, к которому я прислушивалась. «Потом пожалеешь!», - убеждал внутренний голос. «Другого шанса не будет!», - сочилось ядом по венам. «Он тебе жизнь испортит!», - слышался шепот в темноте. «Ты ему не нужна! Была бы нужна – не устраивал бы отбор!»- звенело в ушах. «Не сомневайся! Он сказал, что убил тебя, а сам тихо ищет, чтобы прикончить!», - шептали голоса в голове.
Я задыхалась в темноте, глядя на безмятежно спящего бога, укрывшегося крылом. Его беззащитная грудь была обнажена, а я мысленно пыталась взять себя в руки. От моих пальцев шло мягкое свечение, отражаясь в сонном зеркале. Я беззвучно выдыхала, а ниндзя записывали, как я это делаю, отмечая мастерство и профессионализм.
«А если он вдруг узнает, что это ты?», - шептало что-то внутри, а рука медленно поднялась. «Что он с тобой сделает?», - звучал в голове вопрос, на который я не могла ответить. «Помни, он бог лжи, коварства и предательства!», - сердце замерло, пока я смотрела на полуоткрытые губы.
Почти бесшумно я скользнула к нему, склонилась, сжимая наготове осколок. Глядя на то, как вырывается его мерное дыхание, я облизала нервно-пересохшие губы, а потом склонилась над ним.
- Это же подло! – прозвучало другой голос в моей голове, а я замерла. «Ты – богиня света! Богиня правды, истины и любви!», - слышался еще один голос, заглушающий тот предательский шепот. «Разве истинные богини правды, истины и любви так поступают? Ударить спящего врага! Подло, исподтишка, предательски!», - голос становился все громче и отчетливей. Была бы я простым человеком, к нему бы вряд ли прислушалась бы. Но я – богиня!
«Убей его!!!», - кричал внутри навязчивый голос.
- Ты подарил мне жизнь еще раз. Я дарю жизнь тебе, - прошептала я, едва заметно улыбнувшись. – Мы квиты. Просто не люблю оставаться в долгу…
Со вздохом я склонилась, осторожно целуя его губы и боясь разбудить своим дыханием. Вот за что? За что он мне так нравится? Почему он? В мире столько мужиков, а тут!
Я села на кровать, сжимая осколок и чувствуя, как слеза потекла по щеке.
- Верни мне мою мохнатость! – шепотом потребовала я, глядя, как осколок начинает светиться. На руках появилась шерсть, а я со вздохом встала и вышла за дверь. Темные коридоры сменяли один другим, а я брела, натыкаясь на стены. Дойдя до своей комнаты, я открыла дверь и упала лицом в кровать, пряча осколок под подушкой.
Утром нас подняли по боевой тревоге, а я вскочила, слыша, как дверь выносят вместе с остатками сна!
- Срочно в главный зал! – послышался голос, а я бросилась туда, не забывая осколок. Бог Тьмы стоял перед нами, расправив крылья. Участницы смотрели на меня такими взглядами, с которыми можно смело идти в лес без спичек!
- Три минуты! – показала я на пальцах расстроенным девушкам, готовым придушить меня на месте. Странно, но нас осталось пятеро, что не может не радовать! – Сначала три изо всех сил, а потом минута!
Кто-то из оставшихся засомневался в целесообразности имения мужика с такими способностями, а я вздохнула, ожидая нового подвоха.
- Сегодня вечером, будет еще одно испытание. Советую вам подготовиться к нему очень тщательно, - на губах Бога Тьмы расцвела улыбка. Только не говорите, что поделки из говна и палок! – Я хочу, чтобы вы сделали мне подарок.
В честь чего это? «Лучший подарок сделан собственными руками и губами!», - послышался гаденький голос внутри меня, а я посмотрела на других конкурсанток, которые явно были растеряны.
- Каждая должна приготовить мне подарок, - продолжал Бог Тьмы. – В зависимости от того, какой подарок вы мне сделаете, вы получите подарок с моей стороны.
Жрец в темной мантии подошел к Темному Богу, опустив голову.
- Простите, что прерываю вас, но утерянное ожерелье с камнем в двадцать четыре карата так и не нашли, - смиренно произнес он.
Сколько?!! Я видела, как девочки выдыхали. Глаза моей соседки – шатенки распахнулись так, что мне показалось, левый вывалится. Рубинчик нервно сглотнула, а я пыталась прикинуть, как вообще можно такое потерять?
- Продолжать поиски? – произнес жрец, пока Бог Тьмы задумчиво смотрел на нас.
- Да нет, пусть валяется, - лениво произнес Бог Тьмы. – Не обеднею…
- Да, но он же стоит целое состояние! За такие деньги можно купить замок и всю жизнь прожить безбедно! – спорил жрец, а Бог Тьмы махнул рукой, отсылая его подальше.
Девушки тревожно переглянулись, а я мысленно пыталась представить себе камень в двадцать четыре карата! Нас отпустили, и мы отправились по комнатам.
Внезапно блондинка остановилась, осторожно отгибая ковер.
- Понятно! – язвительно произнесла Рубинчик, высокомерно глядя на нее, а сама глазами шарила по полу.
- Если мы найдем камень, то возвращать его необязательно? – наивно спросила блондинка, а ответом ей послужил смех. Двери хлопнули, а я зашла в комнату, пытаясь понять, на кой мне сдался мужик, потерявший камень в двадцать четыре карата, и считается ли подарком жизнь, подаренная вчера?
Нужно думать над подарком. «Подари ему пять минут спокойствия!», - шептал внутренний голос, а я дернула головой, отметая эту мысль. Ишь, чего захотел! «Подари ему улыбку! От улыбки хмурый день светлей!», - предлагал внутренний голос. Я подошла к зеркалу, намазала шерсть вокруг рта красными румянами, имитируя кровь, улыбнулась, понимая, что мир действительно становится светлее, просторней и намного дружелюбней, есть так улыбаться почаще.
Я расхаживала по комнате, в голове появился абонемент на эротический массаж, расчерченный от руки. Но я отмела, представляя, что сотру руки по колени в рамках этой акции.
Я высунулась за дверь, осмотрела пустой коридор и двинулась в сторону родной помойки. Кружок умелые и грязные лапки обязательно порадует темного властелина чем-то очень душевненьким и милым. И пусть только попробует не взять!
Проходя мимо одной двери, я остановилась, слыша возмущенный голос.
- Ты что так волосы дерешь, дура! – слышался визгливый голос одной из красавиц. – Быстрее! Там камень потеряли! Все уже небось ищут! Сколько ты еще с этой прической возиться будешь, дура?!!
- Простите, я стараюсь как лучше, - послышался кроткий голос служанки. – Может, наверх зачесать?
- Ты с кем спорить собираешься? С будущей богиней? Я сказала, что достаточно! – прозвучало в ответ.
- Как скажете, госпожа, - послышался кроткий голосок.
- Шевелись, копуша! – послышался недовольный голос. – Тебе еще на голове прическу делать!
Я отошла от двери, вздохнула, понимая, что интимные стрижки не для меня. Ничего! Сходим на помойку, поищем чего интересного…
Дверь открылась, а меня чуть не снесло. Мимо меня гарцевала красавица вместе со служанкой: «Только так, чтобы никто не заподозрил, что мы что-то ищем!».
Я вздохнула, понимая, что все уже нашли до меня, добрела до знакомого коридора, узнавая его по запаху.
- Ищи, дура! – слышался голос неподалеку, напоминающий шипение полузадушенной гадюки. – Посмотри за столиком! Мало ли! В тронном зале мы уже были! Там эта дурочка пошла копаться! Ха, мы там все осмотрели! Чего встала! Ищи давай! Я что? Одна тут по пыли руками шарить буду?
Я остановилась, выглянула за угол, видя, как обнаженная красавица и служанка просовывают пальцы под плинтус.
Интересно! Я решила сменить направление, пройдя мимо них.
- Кажется, что-то нашла! – обрадовался голос одной из конкурсанток, а за моей спиной раздался крик: «Фу! Остатки крысы!».
В тронном зале царил переполох. Сразу две девушки тщательно изучали каждый стык камней, бросая друг на дружку взгляды, преисполненные ненависти. Их служанки сидели и обшаривали пол.
«И пока красавицы бороздят просторы дворца…», - пронеслось в голове, а я выглянула в следующий коридор, видя, как там с тщательностью сыщиков работают служанка и госпожа.
- А что это у нас за артель уборщиц? – поинтересовалась я, глядя на потуги. – Девушки без образования нашли работу по специальности?
- Пошла ты! – огрызнулись на меня в два голоса, проверяя каждый стык ковровой дорожки.
От нечего делать я вернулась по прежнему маршруту, понимая, что так тщательно во дворце еще не убирали.
Мусорный ветер дунул в лицо, а маленький помоечный оборотень потер лапки предвкушении раскопок. Нет, а из чего еще ему делать подарок? Отличный кусочек стекла, если что! Переливается! А вот тут можно взять раму! Главное, опять не вступить в картофельную мину. Я рылась, думая, что бы такое изобразить, как вдруг поскользнулась на кожуре и тут же обезвредила собой картофельную мину. Пока я вставала, пытаясь не растерять свои находки, в картошке что-то сверкнуло. Я с явным интересом поддела блестяшку куском рамы, как вдруг в моей руке сверкнул огромный камень на массивной цепочке.
Я глазам своим не поверила! Сверкающий камень вращался вокруг своей оси, а с него стекала картошка. Приятного аппетита!
Помимо камня на цепочке были еще какие-то висюльки с россыпью маленьких камней.
В какой-то момент у меня перехватило дыхание, и я начала жутко икать. Сгребая загребущими лапками свои находки, я потащила их в свою комнату, которая превратиться в лабораторию сумрачного гения. И если через полчаса послышится мой крик: «Оно живет!!!», спасайтесь, кто может!
Я дотащила свои находки до комнаты, по пути встречая девушек с загадочными улыбками, хоть портреты пиши! Они смотрели друг на друга с таким снисхождением, что я покрепче ухватила свою находку.
В центре комнаты был свален погребальный костер моей гениальной идее подарка.
- Нужно дарить человеку то, чего у него нет! – строго произнесла я, расхаживая по комнате. – Чего у него нет? Мозгов и совести! Где взять мозги – я не знаю. Отщипнуть от своей совести я тоже не могу.
Через полчаса я лежала на кровати, лениво косясь на будущее произведение искусства.
- Нет, хорошо бы подарить ему счетчик входящих и исходящих! – мечтала я, представляя, как Бог Тьмы задумчиво смотрит на то, как я ставлю пломбу у него между ног. Но сначала сверлю ему мозг!
«Так! А что это у нас за несанкционированное входящее и исходящее?», - подозрительно прищуриваюсь я, упирая руки в боки. «Молнией защемил!», - оправдывается горе, а не мужик. «Ну-ну!», - совсем не верю я, пока мне на стол не кладут раненого бойца. «Ладно, живи!», - соглашаюсь я до следующего раза, обновляя «опломбировано».
- Прекращай! – потрясла я головой, понимая, что время идет, а с подарком пока что все очень грустно. Драгоценная находка валялась в общей куче, а я честно не знала, что с ней делать.
«Нужно дарить произведение искусств!», - нашептывал внутренний голос.
Я посмотрела на груду обломков рам, каких-то разноцветных стекол и тряпочек, понимая, что для начала это должно стать «сложением искусств» или «умножением».
- Ладно! Если все получится, - решительно встала я с кровати, сортируя мусор. – Придумаем пафосное название. Если ничего не выйдет – назовем «биеннале»!
Кондитерская фабрика имени маленького помоечного оборотня трудилась не покладая пушистых лапок, не смотря на запах деталей.
Через час я посмотрела на результат, решив, что все-таки больше «биеннале»! Но такого у него точно нет? Я, между прочим, подарок делала своими руками! Длинная алая лента, найденная на том же складе запчастей, обмотала все это несколько раз.
- В главный зал! – послышался голос, а я панически заметалась, прикидывая, куда спрятать украшение. Возвращать его я категорически не планировала. Кто там сказал, что лучшие друзья девушек – бриллианты? Так вот, у меня появился лучший друг!
Я металась по комнате, пытаясь пристроить лучшего друга куда-нибудь, где его не найдет вездесущая уборщица.
- Выходите! – слышался раздраженный голос за дверью. – Или мы выбьем дверь! Сказали всем явиться в главный зал!
- Ой, я не одета! – икнула я, лихорадочно соображая. Все! Кажись, пристроила. Я схватила свое «биеннале», открыла дверь и выползла в коридор. За поворотом слышались голоса, а красавицы стекались в главный зал.
Мы стояли в ожидании, а я держала на руках свое благоухающее произведение искусства. Может однажды оно войдет в историю. Но пока что оно было немного липким и пахнущим.
Нас обдало ветром, а на пол мягко приземлился Бог Тьмы, осматривая нашу великолепную пятерку.
- Я решил, что каждый подарок достоин награды. И она будет такой же, как и подарок, - усмехнулся Бог Тьмы, хищно осматривая прелести. Особенно мои, покрытые густым мехом. В моей комнате вообще можно не топить.
- О, мой бог! – тут же сладко улыбнулась Рубинчик. – Я хочу подарить тебе букетик! Я собирала его сама!
Ее служанка опустила глаза и вздохнула.
- Отличный банный веник! – вздохнула я. – Просто замечательный!
Бог Тьмы принял букет и поцеловал руку дарительнице. Жрецы внесли роскошный букет роз, а он вручил его Рубинчику.
- Я хочу подарить вам шитье! – произнесла Сапфирчик, протягивая ему подушку с каким-то цветочком. Ее служанка тоже вздохнула и пососала палец, а потом тряхнула рукой. – Я сама шила ее! И думала о вас!
- То же мне, прокурор, - насупилась я, понимая, что мой подарок как-то меркнет.
- Благодарю, - прошептал Бог Тьмы, прикасаясь губами к ее руке. – Очень признателен…
Красавице внесли целое полотнище, похожее на одеяло, а она уверяла, что будет представлять, что это ее обнимает Бог Тьмы.
- Трехголовый петух – отличная замена! Один в один! – закивала я, соглашаясь с альтернативой.
Темный Бог сделал еще один шаг, а ему тут же вручили рисунок. Служанки переглянулись и украдкой вздохнули.
- Я нарисовала вас, - прошептал Изумрудик, протягивая ему портрет. – Я ничего не могу с собой поделать! Мои мысли только вами и заняты!
Бог Тьмы принял бумажку, в которую я сунула любопытный нос.
- Один в один! – обрадовалась я, соглашаясь с тем, что подарок очень стоящий. – Просто вылитый! Особенно правое, выпирающее ухо! Вот как позировало!