Замечаю расставленные в чётком порядке наполненные до краёв салатницы, блюдо с печёным картофелем с горкой ароматного мясного рагу в центре. Не могу сопротивляться, и рот помимо воли наполняется слюной. Пожрать бы, особенно, когда сводящие с ума ароматы будоражат обоняние.
— Мне так много о вас рассказывали, — не унимается девушка и бросает на меня робкий взгляд. — Вы же Павел, правильно?
— Правильно, он самый, — подтверждаю и ввинчиваю штопор в пробку. — И что же вам такого обо мне рассказывали?
На самом деле мне плевать, но вроде как воспитанный же, почти культурный.
— Что вы художник, а ещё наколки делаете.
От этого мерзкого слова темнеет в глазах. Надо же, наколки… Когда люди уже перестанут путать элементарные вещи?
— Ну, допустим, наколки в тюрьме делают, или в армии. Я всё-таки больше по художественной татуировке специализируюсь.
Маша вскидывает на меня взгляд испуганных глаз цвета опавшей листвы и лихорадочно барабанит пальцами по столу.
— Ой, извините, пожалуйста, я такая глупая.
Она вскидывает ладони, словно что-то хочет отдать мне, потом замирает и закрывает глаза руками. Рыдать, что ли, решила? Пробка с громким хлопком вылетает на свободу из тесного плена узкого горлышка, и я пододвигаю к себе ближе Машин бокал и наполняю его светло-янтарной жидкостью. Узнаю тётю Зину: у неё в хозяйстве водится только белое вино, а я терпеть не могу эту кислятину. Правда, мне совсем не хочется пить. Странное дело, давно со мной не случалось настолько жёсткой хандры, когда даже алкоголь в глотку не лезет. А ещё не дают покоя мысли о Полине. Проклинаю себя, что так и не спросил у неё номер телефона. Просто не думал, что мы расстанемся так холодно, ведь планировал, что вечером ещё встретимся, когда её отвратительные тату перебивать буду. Но что-то произошло в том чёртовом туалете, что будто стену между нами возжвигло. И я растерялся, впервые в жизни не знал, что делать. И уехал молча, как распоследний идиот.
Мысль снова поехать к ней домой скребётся в черепе, но останавливаю себя: она хотела отдохнуть, не буду мешать. Мне и самому не лишним будет привести мысли и чувства в порядок, а то сам себя не узнаю. Завтра наведаюсь с самого утра, а сегодня поеду в студию, посмотрю, как там дела.
— Вы очень молчаливый, — замечает Маша, о которой снова успел забыть. — Это профессиональное?
Гляди ты, а она не бросает своих попыток завести содержательную беседу.
— Не обращайте внимания, просто немного устал. Да и голоден.
Она всхлипывает, словно я её ударил и отводит глаза. Странная какая-то, дёрганая. Что-то с этой Машей не так, покрышкой своего мотоцикла клянусь. Неуютно как-то с ней рядом, хотя почему это вообще беспокоит меня? Молодая девчонка, дурёха ещё, нервничает наедине с посторонним мужчиной. Может, боится меня? А я тут напридумал себе ерунды всякой.
Чтобы сгладить неловкость, улыбаюсь ей и спрашиваю:
— А вы чем занимаетесь? Учитесь, работаете?
На самом деле мне это не слишком-то и интересно, но и сидеть дальше в тишине не хочется. Или на вопросы её дурацкие отвечать. Пусть лучше о себе расскажет, обычно людям больше нравится трепаться о своей персоне, вот пусть и поговорит.
— Я? Я учусь на втором курсе экономического, хочу в банке работать, с детства об этом мечтаю.
Господи помилуй, какие скучные у некоторых мечты бывают. Неужели и правда можно о таком грезить?
— Желаю, чтобы все мечты становились реальностью, — произношу нелепый тост и салютую бокалом, наполненным водой. Маша робко улыбается и поддерживает шутливый жест. Секунда и она выпивает добрую половину хмельного напитка. — Эй, это всё-таки не вишнёвый сок, аккуратнее.
Девушка улыбается гораздо смелее и передёргивает плечами, обтянутыми тёмно-серой трикотажной кофточкой с глухим воротом. Маша и вся какая-то серая, неприметная, и если бы не покрасневшие щёки, она могла бы с лёгкостью слиться со стенами, выкрашенными сливочного оттенка краской. Серая мышь, да и только.
— А чем увлекаетесь в свободное от учёбы время? — задаю ещё один никому не нужный вопрос, но Маша, похоже, в восторге от того, что её жизнью кто-то интересуется. — Хобби, может быть, какое-то?
— На самом деле очень люблю читать, — произносит с оттенком гордости в голосе. — Конечно, только классику, современную литературу на дух не переношу. А вы? Любите читать?
— К сожалению, совершенно не остаётся на это времени, — признаюсь, заметив, как грусть и даже лёгкое разочарование мелькают в глазах. Если у неё есть внутренний счётчик, по которому она определяет мои достоинства, то сейчас, уверен, я рухнул на несколько сот пунктов вниз. — Но против современной литературы ничего не имею против.
Похоже, я сейчас вырыл себе глубокую могилу попутно забив в крышку своего гроба последний гвоздь, но Маша если и разочаровалась полностью в моей персоне, вида старается не подавать. Только сидит, вцепившись пальцами в ножку бокала и пялится в окно.
Где эта тётя Зина, когда она так нужна?
Поднимаюсь со стула, извиняюсь перед Машей и иду искать соседку. Та стоит в коридоре и треплется по телефону, словно ей совершенно некуда спешить. Подхожу, нажимаю на рычаг аппарата, прерывая звонок и несколько мгновений выслушиваю недовольное ворчание.
— Сколько можно здесь торчать? — спрашиваю, сложив руки на груди и перекатываясь с пяток на носки. Тётя Зина хорошо меня знает и отлично понимает, что я уже окончательно потерял терпение. — Машенькая ваша, прекрасная девочка, уже заскучала.
— Ну так и развлёк бы её, — произносит с укоризной, от чего мне должно быть, по всей видимости, стыдно. Ничерта подобного. — Ты же хороший, воспитанный мальчик. Сложно, что ли?
— Она маленькая, что ли, чтобы её развлекать? — удивляюсь, а тётя Зина возмущённо фыркает и уверенным шагом направляется к кухне.
— Паша, — произносит шипящим шёпотом, опасливо поглядывая на дверь кухни, за которой скучает её гостья, — Машенька из о-очень обеспеченной семьи. У её отца денег — куры не клюют, и он готов ради своей дочери на всё. Присмотрись, дорогой, с лица воду не пить, зато будешь жить, как у Бога за пазухой.
— Вы в своём уме? На хрена мне бабки её папаши?
— Деньги никогда лишними не будут!
— Но не в моём случае. И вообще, вы меня что, удачно женить решили? Богатую невесту впихнуть захотели?
— Не заводись, — шипит, сводя светлые, почти прозрачные брови к переносице. — Не нравится и ладно, заставлять не буду. Но девочка хорошая, учти это. Не избалована папиным состоянием, скромная, учится на бюджете, готовит прекрасно. И изменять никогда не станет, поверь мне.
Все эти доводы должны меня убедить, но становится лишь противнее. И почему сейчас чувствую себя, словно кусок парной говядины, который выставлен на продажу? Мерзость какая-то.
— Знаете, я очень рад, что вы обо мне так заботитесь и решили осчастливить вот такой вот прекрасной по всем позициям невестой, но у меня уже есть девушка и большего мне не надо.
На миг тётя Зина замирает, словно пытается усвоить полученную информацию, обработать и систематизировать, но через несколько мгновений улыбается и даже в ладоши хлопает:
— Так что же ты молчал?! Это же прекрасно! Приводи её знакомиться ко мне, обязательно приводи.
Ну вот, на лице тёти Зины настолько сильный восторг, а глаза прямо-таки лучатся от восторга, что не могу на неё злиться. Наверное, я тряпка, но уж какой есть. Соседка улыбается мне и идёт в кухню, а я следую за ней. Аппетит пропал полностью, а видеть унылое и испуганное лицо Машеньки хочется и того меньше. Я хочу увидеть Полину и узнать, что произошло? Поехать к ней, что ли? Или всё-таки дать отдухнуть. Завтра поеду, точно. Прямо с утра и примчусь, сегодня, так уж и быть, пусть с родителями общается.
Чёрт, я так сильно хочу её увидеть, что сжимаю вилку в руках почти до хруста, до побелевших костяшек. На душе становится так гадко и тоскливо, словно лимонов наелся.
Вечер плавно подходит к концу, я даже расслабился немного, хотя стоило это огромных трудов. Но тётя Зина старалась, хоть идея привести невесту на смотрины точно была не самой удачной, но уже не злюсь. Первый раз, что ли, приходится отбиваться от последствий её странных поступков? Тем более, надеюсь, она уяснила, что мне это нах не упало и, значит, такое «слепое свидание» будет первым и последним.
— Ой, уже так поздно, — спохватывается Маша, глядя на настенные часы, показывающим восемь часов вечера. — Тёть Зин, я пойду, спасибо вам за всё!
Вскакивает с места, переворачивает стул, а я замечаю, что на ней надета юбка чуть ниже колена слишком уж пуританского покроя, учитывая Машин возраст. Неужели ей не жарко? И кто настаивает на таком выборе одежды или это её собственный выбор? Строгий богатый отец держит девчонку в чёрном теле? Вряд ли, учитывая, что за всё время, что здесь сидим, никто даже ни разу Маше не позвонил.
— Уже уходишь? — спрашивает хозяйка квартиры и бросает в мою сторону красноречивый взгляд. Вздыхаю, потому что провожать Машу мне совсем не хочется, но на улице скоро начнёт темнеть, и в такое время суток одинокой девушке можно нарваться на очень крупные неприятости. — Подожди, сейчас Павлик тебя проведёт.
Киваю и иду к двери, обуваюсь и выхожу из квартиры, оставив дверь незапертой. Мне нужно срочно на воздух. Просто необходимо сесть на мотоцикл и умчаться отсюда к чёртовой бабушке. Подвезу это горемыку, куда там ей надо и поеду в студию. А потом в «Ржавую банку» — сегодня там запланирована большая вечеринка. Пусть пить не хочется и видеть кого-то не имею желания, но встретиться с друзьями никогда не помешает.
Выхожу на улицу, подхожу к мотоциклу и пару раз бью ногой по покрышке. Просто потому, что нервы на пределе, а странные мысли и желания, которые никак не получается контролировать, переполняют и просят выхода.
— Ой, что это? — слышу за спиной дрожащий голос, а повернувшись, вижу Машу, уставившуюся расширившимися от ужаса глазами на мой мотоцикл. — Я на него не сяду!
Час от часу не легче. Точно, истеричка — я это уже давно понял.
— В смысле? Лимузинов у меня нет, извини. Или к чему ты там привыкла?
— Нет, ты не понял, я боюсь на нём ехать, — голос дрожит, а в глазах чуть не слёзы дрожат. Чужого нервного срыва ещё мне не хватает, для полного счастья.
— Держись крепче и не упадёшь.
— Всё равно не сяду, — отрицательно машет головой, хмурится и чуть ногой не топает, демонстрируя твёрдость духа.
Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом за стеклом кухонного окна тёти Зиной. Она улыбается мне, а я тяжело вздыхаю. Нужно всё-таки научиться отказывать этой женщине, а то она меня до ручки когда-нибудь доведёт. А ведь мне казалось, что она всё поняла, какой же я идиот…
— Ну и что ты предлагаешь? Такси тебе вызвать?
Уже тянусь рукой в карман, чтобы достать телефон, а Маша робко улыбается и складывает руки на груди, будто в молитве.
— Давайте прогуляемся, — предлагает, а меня передёргивает. Не хочу я с ней гулять. — Погода такая хорошая, а тут совсем недалеко, пойдёмте.
И, вмиг оказавшись рядом, берёт меня под локоть, явно настроившись на прогулку. Надеюсь, хоть не романтическую.
19. Полина
─ Так, если вы сейчас же не заткнётесь, то сегодня мы точно никуда не поедем. И винить в этом будете только самих себя, ясно объясняю или ещё вопросы остались?
Стою, уперев руки в бока, и сверлю гневным взглядом близнецов. Влад лупит Стаса по плечу, целится в голову — впрочем, безрезультатно, и брат в долгу не остаётся. Тяжело вздыхаю и жду, когда же они утихомирятся. В итоге, драка сходит на нет к моему облегчению. Стоят, притихшие, смотрят на меня абсолютно одинаковыми глазами, преисполненными невинности и раскаяния.
─ Мы всё поняли, ─ заявляет Влад и чуть не салютует, ─ поехали.
Идея прокатиться с братьями по магазинам и обновить их гардероб к лету возникла в моём воспалённом переживаниями сознании совершенно спонтанно, когда уже не могла выносить одиночества в четырёх стенах и бесконечных самокопаний. Мысли о Брэйне измучили в конец: плакала, материла себя и его, обжиралась мороженным — в общем и целом, вела себя, точно последняя идиотка и размазня.
Потом меня, конечно, отпустило, потому что, несмотря на бушующие внутри чувства, поняла: Брэйн совсем ничего не сделал для того, чтобы устраивать такие драмы. Я должна верить ему, а иначе нет смысла оставаться рядом. Недоверие способно разрушить любые отношения, потому, если хочу оставаться с ним рядом — а я хочу и очень даже — нужно выбросить эту чушь из головы, забыть болтовню тех девушек, будто не было и жить дальше.
Честно признаться, была уверена, что вернувшиеся из поездки родители примутся усиленно промывать мозг на предмет моих новых отношений. Но, как оказалось, ни бабушка, ни близнецы ничего им не рассказали, и это очень удивило. Однако расслабляться не стоило — в любой момент могла грянуть буря. И не буря даже, а вселенский шторм!
─ Так мы едем? ─ осторожно спрашивает Стас, всегда более чуткий, чем Влад, который, хоть и чуть серьёзнее, но в сущности, ещё абсолютный ребёнок. ─ Ты какая-то странная…
Вздыхаю, понимая, что братья ─ не те люди, с которыми сто'ит всё это обсуждать. Улыбаюсь и достаю телефон, чтобы вызвать такси, что отвезёт нас к торговому центру. Раз решилась провести этот вечер с братьями, активно перебирая шмотки, так тому и быть. Обо всём остальном буду позже думать.
─ Всё хорошо, просто устала, ─ выдаю наиболее приемлемую версию правды, почти не покривив душой. Стас медленно кивает, но подозрение из его взгляда никуда не девается. Всё-таки, пусть им и всего пятнадцать, они умные мальчики.
Такси приезжает через десять минут, братья некоторое время ожесточённо спорят, кто именно достоин чести сесть вперёд. Бесконечные ссоры и препирательства утомительны, но мальчики, похоже, не умеют по-другому. Сколько лет должно пройти прежде чем их мозги встанут на место? Пока они ругаются, сажусь на переднее сидение.
─ Эй, так нечестно! ─ вопит Влад, а я показываю ему язык.
─ Надо было меньше ругаться, ─ заявляю, на что Влад возмущённо фыркает.
В итоге им ничего не остаётся, как сесть сзади и дружно дуться на меня весь пусть до торгового центра. Зато теперь они, скооперировавшись против вредной старшей сестры, больше не ругаются.
Такси медленно лавирует по переполненным автомобилями дорогам, а я смотрю в окно на проплывающий мимо город с его огнями и яркими вывесками и понимаю, что больше всего на свете хочу сейчас оказаться в бревенчатом доме на берегу озера рядом с Брэйном. Внутри саднит чувство вины, что так холодно с ним попрощалась. Теперь вообще не уверена, что он захочет меня видеть. Надо было всё-таки поговорить с ним. Может быть, мне показалось и зря придумала повод для ревности? Глупо же воображать, что у него не было никого до меня. Тем более, он говорил о своём прошлом, весьма, кстати, богатом. Но ведь и я не монастырская послушница…
─ Поля, смотри, это же тот мужик, который к тебе тогда приходил, да? ─ Стас приближается к моему уху и указывает рукой куда-то в сторону. Я так глубоко задумалась, что не сразу понимаю, что именно он увидел на перекрёстке. ─ Кажется, всё-таки он.
Фокусирую взгляд на противоположной стороне улицы и вижу Брэйна, рядом с которым, уцепившись ему в локоть, идёт какая-то девушка. Никогда её раньше не видела, но что я в сущности знаю о его жизни, кроме места работы? Пытаюсь отвернуться, чтобы не видеть, как мило, улыбаясь до ушей, что-то рассказывает ему девица и как внимательно он слушает её. Со стороны они кажутся парой, и осознание того, что у него может кто-то быть ─ давно и прочно ─ больно ранит. Внутри что-то сжимается до боли, а к горлу подступает ком. Хочется выбежать из машины, настигнуть их и просто посмотреть Брэйну в глаза. Нет, я не из тех, кто устраивает скандалы посередине улицы, потому остаюсь сидеть на своём месте, борясь с приступом тошноты. А может, просто боюсь? Того, что мне рассмеются в лицо, назвав однодневной игрушкой, с которой так весело было проводить время, а вот она ─ она навечно? Наверное, мне такое не пережить, от того и остаюсь, словно приклеенная, в ставшем вдруг невыносимо, до удушия, тесном автомобиле?
Брэйн кажется мне таким красивым, излучающим силу и энергию спокойствия, что наравне с желанием выцарапать ему и его подружке глаза, хочется наброситься на него и целовать на глазах у всех. Понимаю, что это какое-то безумие ─ нельзя так сильно хотеть мужчину, невозможно так быстро к нему прикипеть, но ничего не могу с собой поделать.