— С таким человеком тяжело жить.
— Меня пока это устраивает.
— Ты не боишься, что потом не сможешь от него уйти?
— То ты говоришь, что мы с Артёмом скоро расстанемся, то говоришь обратное. Я уже не понимаю, — с раздражением сказала я.
— До этого я не знала о его характере. Есть такие люди, которые зацикливаются на одном человеке и не могут его отпустить. Твой Артём может быть из таких людей. Нужно быть с ним осторожнее.
— А если это судьба? — спросила я.
— Может и судьба, — легко согласилась мама.
— Не веришь?
— Верю. К Новому году поймём судьба это или проблемы.
— Почему ты так считаешь?
— К тому времени вы насытитесь друг другом. Страсть уйдёт. Или думаешь будет страсть вечной?
— Мы с ним так и не перешли эту грань. Кровать одну делим, но не больше, — ответила я, хотя и почувствовала как кровь приливает к щекам.
— Хочешь сказать, что вы…
— Угу.
— Вы уже полтора месяца живёте вместе.
— Я знаю.
— Он что-то говорит на эту тему?
— Нет.
— Знаешь, Лор, но это не совсем нормально. Тем более для мужчины в его возрасте. Попробуй спросить прямо, — посоветовала она.
— Думаешь, что в этом есть какая-то проблема? — спросила я.
— Одна из самых главных ошибок — это когда люди не разговаривают друг с другом. А такие вещи лучше обсудить, — ответила она. — А уж потом поговорим о совместном обеде.
Бывает так, что живёт женщина обычной жизнью. У неё есть работа, родители, есть муж и сын. Можно сказать, что почти идеальная жизнь, а потом что-то происходит такое из-за чего жизнь больше не кажется идеальной. Теряется смысл. Больше нет ощущения безопасности. Вместо этого в жизни появляется страх, слеплённый из жутких воспоминаний, боли и беспомощности, с которыми не может справиться сознание. А если воспоминания завязаны на чём-то определённом, то они начинают повторяться вне зависимости от желания человека. И ничего нельзя сделать. Можно убеждать, что больше этого не повториться, но сознание будет упрямо твердить, что это ложь.
К сожалению, нет таблеток, которые могут отключить воспоминания. Есть лишь таблетки, которые заглушают чувства и уводят от реальности. После них появляется пустота и апатия. Чтоб избавиться от пустоты и апатии, можно выкинуть таблетки. Можно надеяться, что ясность ума останется, но вместо ясности приходит срыв.
Артём объяснял, осторожно подбирая слова. Я пыталась понять, но в голове была только одна мысль, что была больше похожа на обиду: он должен был предупредить.
— Значит это всё приобретённое? — уточнила я. — Могу быть уверенной, что с тобой такого не будет?
— У меня всё нормально с головой. Да и у мамы это сезонное, — ответил он.
— Что ты мне ещё не сказал? О чём не предупредил?
— Я не люблю праздновать дни рождения.
— Почему?
— Просто не люблю, — пожал он плечами. — Это пустое. Дарить подарки один раз в год с привязкой к дате — глупо.
— Наверное, — ответила я.
Мы сидели в комнате. Артём так и не снял куртку. Он держал меня за руки, словно думал, что я убегу. Из соседней комнаты доносилось бормотание.
— А куда ушёл твой отец?
— К врачу. Ещё и за таблетками. Такое, к сожалению, иногда бывает.
— Точно больше нет никаких недоговорённостей? — уточнила я. — Чтоб не было больше таких ситуаций.
— Я не могу иметь детей, — ответил Артём. — Скажем так, для меня эта часть отношений далеко не главная. Хотя я заметил, что и для тебя. В этом мы с тобой похожи. Или нет?
— Не знаю. Как можно знать то, о чём имеешь весьма смутные представления?
— Согласен. Но нам вместе нормально? Не считая мелких неприятностей?
— Считаешь, что это всё мелкими неприятностями?
— Ну, мы с тобой живы, в здравом уме и ясной памяти. Нам с тобой интересно. Так чего считать жизнь неприятностью? Это мелочи, — ответил Артём.
Над всем этим нужно было подумать. Понять. Болела голова. Хотелось забраться под одеяло и уснуть.
— Ты ведь не уйдёшь? — спросил Артём.
— Не уйду, — ответила я. Несмотря на всё произошедшее уходить не хотелось.
Не знаю в какой момент, но я поняла, что жизнь налаживается. Наверное это случилось на Новогодних праздниках. Тогда это было какое-то волшебное время. Ночной город, гирлянды, снег, горячий кофе и невероятно вкусный пирог. Дача, лыжи, баня, сборник рассказов, что мы читали вслух по очереди. Вой волка в ночи. Тоскливый и унылый. Я тогда испугалась, а Артём лишь смеялся над этими страхами, говоря, что надо не волков бояться, а людей. Поход в театр на спектакль и актёров с гастролями из Петербурга.
К тому времени мама согласилась встретиться с Артуром. Встреча прошла нормально. Посидели, чай попили. Поговорили ни о чём. Основной разговор состоялся с мамой на следующий день, когда я прямо спросила её мнения, заглянув в гости после работы.
— О вкусах не спорят, — ответила она.
— И как это понять? Он тебе не понравился?
— Жить тебе с ним, а не мне. Не понравился мягко сказано. Можешь на меня обижаться, но Артём какой-то мутный тип. С одной стороны, он интеллигентный молодой человек, который уверенно стоит на ногах. Воспитанный, культурный, начитанный. Я вижу, что ты ему нравишься. Но с другой стороны — в нём есть что-то мутное. Ты этого не видишь? — внимательно смотря на меня, спросила она.
— Нет. За всё время что мы с ним вместе, он мне только показался хорошим и заботливым, — возразила я. — Сама подумай, у него нет вредных привычек. Он не любит ругаться и спорить. Да, есть некоторые закидоны, но они вполне терпимые.
— Закидоны? — переспросила мама. — Меня всегда удивляло, что в нашем роду все чего-то терпят. Я терпела запои твоего отца. Потом к запоям пришёл азарт и ставки на деньги. Это уже я не смогла выдержать. Рада терпит своего любвеобильного Ивана, который не скрывает, что готов залезть под любую юбку. И ты тоже хочешь терпеть. Но разве жизнь — это какие-то жертвы? Почему надо всё время жертвовать в угоду кому-то? Почему нельзя жить в своё удовольствие? Или такое сильное желание создать семью? Родить детей?
— Скорее желание общения. Дети тут ни при чём. Да и не будет их. Мы просто живём вместе из-за общих интересов, — ответила я.
— Дети не выбирают момента, чтоб появиться.
— Они могут появиться, только если чего-то есть. А если ничего нет, кроме общения, то со слов они не появятся, — рассмеялась я.
— Хм, тогда я точно не понимаю зачем он тебе нужен. Почему нельзя найти нормального мужчину?
— Может потому что меня устраивает этот? — в свою очередь, спросила я.
— Что-то мне подсказывает, что это всё временно.
— Ты это говоришь ещё с сентября. А сейчас уже январь заканчивается. Посмотрим, что будет дальше.
— Лор, ты серьёзно хочешь потратить время на него? Тебе не кажется, что это глупо? Обернёшься через десять лет, а ничего уже не вернуть. Годы они пролетают быстро. И только от тебя зависит, как они будут наполнены. Не будешь жалеть об упущенных возможностях?
— Не знаю, но если сомневаться о каждом сделанном шаге, то я совсем никуда не пойду. Так и останусь на месте, боясь сделать лишний шаг. Сейчас же я пока что в движение и мне это нравится. Намного лучше двигаться, чем плыть по течению серой жизни. Только после встречи с Артёмом, я поняла, что жизнь — это не только работа на износ и серость вместе с безысходностью, но и приятные моменты, о которых хочется вспоминать.
— Это всё актуально, пока ещё не знаешь, что такое страсть. Там же будет другой разговор. Дружба дружбой, а инстинкты ещё никто не отменял, — ответила мама.
Глава 10
Что такое семья? Наверное, то когда два человека сходятся вместе, начинают вести совместный быт. Они много общаются, или, наоборот, мало, но это не мешает им наслаждаться обществом друг друга. Именно наслаждаться, а не терпеть. Споры какой посмотреть фильм или какая будет музыка сегодня вечером не превращаются в скандалы с выяснением отношений.
Мы как-то с Артёмом легко сошлись. Нам не нравились шумные компании. Неплохо проводили время на даче. Правда, когда в мае начался посадочный сезон, то я вспомнила, что такое дачный фитнес и как это доползти до кровати без рук и ног после посадки картошки.
Это был как раз майский день, когда я уже проснулась, но вставать не хотелось. Вместо этого я просто лежала и наблюдала за бабочкой, которая летала по комнате. В соседней комнате был слышен разговор. Дверь была открыта, поэтому голоса доносились хорошо. Хочешь не хочешь, а услышишь.
— И долго эта девка будет жить в нашей квартире? — недовольно спросила Анна Григрьевна.
— Её зовут Лора. Сколько потребуется столько и будет, — спокойно ответил Артём.
— Мне надоело терпеть чужое присутствие в своей квартире. Она мне мешает. Без неё было спокойнее, — сказала Анна Григрьевна.
— Я уже говорил, что от вас съезжать не собираюсь, — сказал Артём. — Мы это уже проходили и ни к чему хорошему наш разъезд не привёл. Думаю, не будем напоминать, чем всё закончилось?
— Но она мне мешается. Раздражает, что вы смеётесь. Болтаете. В квартире постоянно стоит шум. Это мешает мне спать.
— А я тут с Аней соглашусь. Понимаю, что вы дружите, но можно общаться и вне стен квартиры. Катайтесь на дачу, разговаривайте по телефону. Зачем вместе жить? — вмешался в разговор Тимур Тарасович. — С появлением Лоры Аня стала больше нервничать.
— Зато я перестал, — ответил Артём.
— Артём, может ты и считаешь, что ей от тебя ничего не надо, но это не так, — Тимур Тарасович пытался подобрать слова. Выходило это у него коряво. — Уверен, что Лора преследует корыстные цели. Ей от тебя нужны деньги, квартира…
— Машина. Я помню. Как и не собираюсь ничего ни на кого записывать.
— Когда она это поймёт, то уйдёт.
— Не уйдёт. Я думаю на ней жениться. Всё добрачное имущество останется на мне. В этом плане защита надёжная. А машину в случае развода как-нибудь потом поделим.
— Жениться нужно не по дружбе и не по любви, а когда есть что-то такое, что должно укрепить союз. Например, дети.
— Отец верно говорит. Если бы я тогда не забеременела, то ни за что не вышла за него замуж, — вставила Анна Григорьевна. — У меня были и куда лучше поклонники.
— Давай не будем это вспоминать, — остановил её Тимур Тарасович.
— А я к чему это вспоминаю. К тому что тебе эта девка не нужна.
— Нужна.
— Упрямый ты. Если бы не твоё упрямство… — в сердцах сказал Тимур Тарасович.
— То давно бы помер, — ответил Артём. — К Лоре не приставайте. Она мне нужна. Вы нужны друг другу. По какой-то причине прожили двадцать шесть лет. Разводиться не собираетесь. Так чего я не могу жить так же?
— Вроде умный, а не понимаешь, — хмыкнула Анна Григорьевна. — Выгнал бы ты её.
— Мы это проходили. Второй раз можно будет и не вернуться, — ответил Артём.
Я услышала его шаги. Сразу закрыла глаза, делая вид, что сплю. Артём зашёл в комнату. Подошёл к столу. Я наблюдала за ним.
— Не спишь? — неожиданно спросил он.
— Почему ты так решил?
— Дыхание, — ответил Артём, ловя бабочку и выпуская её на улицу. — Пойдём на реку после завтрака?
— Рыбу ловить? — усмехнулась я.
— Купаться.
— Вода холодная.
— Сейчас тепло, — отмахнулся Артём. — А вода всегда холодная. Ключей много.
— Тогда пойдём сейчас, — сказала я. — Завтрак никуда не денется.
Артём согласился. Похоже, ему необходимо было уйти из дома. А речка это было то место, куда можно было сбежать на несколько часов. Из-за весны и снега речка превратилась в хорошую полноводную реку. Она разлилась и дошла почти до досок моста, затопив луг.
Мне хватило дотронуться до воды, чтоб ощутить её колючий холод. Артёма же это никак не смутило.
— Ты хочешь реально искупаться?
— А почему нет? — весело спросил он.
— Заболеешь.
— Нет, — складывая вещи на мосту, сказал Артём.
— Я на такой экстрим не решусь, — сказала я, наблюдая за ним.
Он только плечами пожал, ныряя с моста в воду. Я осталась на мосту, только села на тёплые доски и свесила ноги, опуская их в воду.
— Хорошо бодрит, — отфыркиваясь, сказал Артём.
— До воспаления лёгких?
— Не воспалятся. Иногда нужно выпустить пар. Холодная вода хорошо помогает, — ответил он, уходя под воду.
Я же смотрела на воду, яркую и сочную зелёную траву, быстрых муравьёв. Ловила тёплый ветер и ласковое солнце. Слушала, как что-то стрекочет и квакает. Мир вокруг был наполнен жизнью. Жизнь кипела и одновременно плавно текла мимо меня. Мимо прошла молодая семья. Паре не было и тридцати лет, а женщина уже вела за руку девочку лет пяти. По щебетанию малышки они шли то ли за шишками, то ли за подснежниками. Время подснежников уже прошло, но это малышку никак не смущало. Семья была как на картинке. Не знаю, как они жили, но сейчас, идя в лес искать медведей, подснежники и шишки, они были счастливы.
Семья. Он, она, дети — это семья. Или семья — это что-то другое? Мимо проехали подростки на велосипедах. Смеялись. Дружба. Дружба и семья совместимы? Или семья — это любовь и страсть? А любовь — это обязательно огонь или достаточно просто хорошего отношения друг к другу?
— О чём думаешь? — забираясь на мост, спросил Артём.
— О жизни.
— А чего о ней думать? Надо жить и чувствовать.
— Чувства — это понятие сложное, как и ароматы. Они содержат в себе столько ноток, которые трудно разобрать.
— Разбирать нужно лишь для отчёта перед кем-то. Меня это всегда раздражает. Почему нужно объяснять кому-то как ты живёшь, и почему ты живёшь именно так, а не иначе? А люди требуют ответа. Объяснения. И тогда начинается вот это самокопание и попытки понять, что не так или почему всё так. Когда никто не спрашивает, то и не задумываешься на тему «правильности» жизни и поступков.
— Не всегда причиной этого являются люди. Иногда смотришь на окружающих и думаешь, что живя в своём мире ты можешь что-то упустить.
— Сравнение? Но как можно узнать, что чужой мир подойдёт и тебе?
— Надо пробовать.
— Некоторую гадость лучше в рот не класть, — ответил Артём. — Она может вызвать зависимость и пустить твою жизнь под откос. Лучше жить в своём мире и строить его по своим правилам.
— Думаешь мы правильно с тобой живём? — спросила я.
— А кто судьи, Лор? Кто может сказать, что мы с тобой живём неправильно? Да и откуда такие мысли?
— Мама и сестра. Они не верят, что всё это серьёзно.
— А какое им дело серьёзно или нет?
— Наверное, переживают за меня.
— Мы с тобой уже скоро год вместе. Так чего расходиться?
— Я так и не поняла, что у нас с тобой за отношения. Мы семья или дружим?
— Всё одновременно. Разве так не может быть? — спросил он. — Можно поставить штамп в паспорте, если этого хочешь.
— А ты этого хочешь?
— Пока нет, — ответил он. — Тут дело в том, что пока рано. Кстати, я тут думаю. Может тебе получить профессию?
— Мне уже поздно учиться.
— Это никогда не поздно. Сейчас, когда с деньгами стало полегче, а один кредит ты закрыла, то есть хорошая возможность. Я добавляю. Не всё же тебе почту носить.
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила я.
— Я помогу. Лора, давай не будем сомневаться, а попробуем изменить жизнь. Ведь моё предложение жить вместе в итоге оказалось правильным. В этот раз я уверен, что мы с тобой на правильном пути, — сказал он, переводя тему.
Я посмотрела на него. Он любовался рекой. Болтал ногами в воде и словно совсем не чувствовал холода. Дружба или чувства? Вот что нас связывало? А ответа на вопрос не было. Хотя я не была уверена, что мне этот ответ был нужен.
Глава 11
Я не знаю как так получилось, но Артём уговорил меня попробовать себя в кулинарии. Для начала курсы, а потом и пойти учиться дальше, если это будет по мне. Я сопротивлялась, отнекивалась, но он настоял. И как-то вдруг начало получаться. Хорошего повара из меня не получилось, а вот кондитер-пекарь пошло. Мне нравилось печь. Тесто меня слушалось. А вместе с тестом и различные крема и украшения готовых изделий. Я никогда не думала, что можно получать удовольствие от того, что я делала. Где-то к осени Артём меня подбил сменить работу. В булочную требовались пекари. Я думала, что меня не возьмут, а тут резко взяли. Да и зарплата была больше чем на почте. И график два через два. Считай по сменам Артёма. Сентябрь прошёл в сомнениях, что это моё. Я всё время боялась совершить ошибку. Но к октябрю начала появляться уверенность, что всё не просто так.