— Погоди, а кулон где? — наконец тот вспомнил важную деталь. Долмахар похлопал по карманам. Кроме клочка волос, пусто.
— У меня, — Ротсап вынул из-под воротника цепь, она блеснула загадочным серебром. Кулон переливался разными оттенками от светло-красного до багрового. В нем словно заложено нечто большее, чем просто цвет и блеск. — Магия. Тебя спасла магия, Долмахар. Кулон телепортом тебя отправил ко мне. И вот, ты уже здесь. Как договаривались. Получишь от меня щедрую награду.
— Погоди. Если ты маг, тогда что тебе подвластно? — вопрос был немного некорректным, но Долмахару очень хотелось знать с кем же имеет дело.
— Я — некромаг. Могу забрать душу у живого человека. Могу оживить мертвеца, — Ротсап сказал так, что для него эти функции стали обыденными делами.
Долмахар подумал, что ослышался. Но нет. После его повторного вопроса тот еще раз подтвердил свой ответ. Надо же. Перед ним не просто служитель Храма, но и маг, который может делать с человеческими душами как ему угодно. Довольно жуткий и своевременно сильный маг.
Чтобы окончательно согнать терзающие Долмахару сомнения, Ротсап вытянул свои костлявые бледные руки. Свисающие рукава спали вниз, и из тонких пальцев выделился поток красного свечения. Кулон на груди при этом разгорелся еще пущей прежнего, становясь не просто красным, а багровым как капля крови, заключенная в серебряную оправу.
Тем временем поток свечения завихрился как торнадо, добираясь до высокого потолка Храма. Свет становился темно-красным, далее в нем стали появляться линии и отрезки разных размеров. Они строили незамысловатый рисунок, подобный чертежу. Стала выделяться четкая геометрия фигуры. Точнее, человеческого лица. И тут Долмахар узнал в потоке свечения Тухеля.
— Когда ты убил десницу короля, а потом схватил кулон, то сработала магия. Кулон забрал его душу. Сам Тухель — человек не последний, принадлежал к знатному роду. Его душа мне придала больше сил. Только я решаю, чью душу к себе присвоить. Кулон делает меня сильнее. — Ротсап убрал руки, и магическое свечение растворилось в воздухе.
— Твоя магия ограничивается только забором человеческих душ и оживления? — насторожился Долмахар. — Она тебя защищает хоть?
— Да, защищает. Кулон создает вокруг меня защитное поле. Без кулона — я уязвим, — после короткой паузы Ротсап выдал ответ. Тяжелая правда, однако. Без кулона он не маг.
Долмахар хотел сказать ему следующее, но его прервал пиликающий звук уведомления. Развернулась голограмма. Ага, новая информация. Она говорила об обещанной Ротсапом награде. Еще пришла награда от короля Бахана, видимо та часть, которую выдал Штодд. Про него игрок совсем забыл. Настолько увлекся в предстоящем деле убийства Тухеля, что и не вспомнил про гильдию для развлечения. Как будто и вовсе в ней не состоял. А ведь благодаря Штодду, награда досталась приемлемая. Номер с метанием ножей получил много похвалы. А так же Долмахар принял вызов от десницы, что еще больше доли перевалило в награду. И все сыграло ему на руку. Не это ли везение? Редкий случай. Посмотрим, что получилось в этот раз.
Параметры игрока:
Уровень: 3
Интеллект: 7
Сила: 6
Ловкость: 6
Скрытность: 4
Скорость: 5
Навык: 1 (доступно: Вызов Леса)
Доступны характеристики:
Чары:
— Вызов Леса;
Недоступны характеристики:
— Электра;
— Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 2
Серебряник: 4
Медяк: 4
Бонусы:
5 очков рейтинга (За убийство Тухеля)
Наконец-то! Игровые параметры с обновленными рейтингами выглядели как надо. Самое неожиданное обновление для Долмахара это… Конечно заветное пополнение кошелька. Два червонца! Четыре серебряника! Два медяка вдобавок! Плюс пять бонусных очков! И это все за убийство десницы… Нехилая награда, однако.
— Ты че там застыл, Долмахар? — буркнул Ротсап. — Ты мне сказать что-то хотел?
— Да, хотел. Меня интересует твоя награда, — ответил тот настороженно.
Некромаг усмехнулся. Его ехидная улыбка стала немного раздражать Долмахара. Будто тот собрался сделать ему какую-нибудь подлянку. Но потом усмешка пропала.
— Как и обещал. Она будет щедрой, — начал маг. — Я вижу, у тебя третий уровень. По данному алгоритму в игре — это пока недостаточно, чтобы открыть «Кинетику». Но я могу тебе помочь открыть данную характеристику.
Хм, кинетика… А ведь очень хорошая способность. Кинетика — это движение, по сути. Двигать различные предметы, перенос физических тел, столкновение кого или чего — либо.
— На каком уровне доступна кинетика? — Долмахару просто стало интересно.
— На пятом уровне.
— А «Электра»?
— Тут я бессилен, ибо эта характеристика поможет тебе открыть другой маг.
— Кто он?
Ротсап снова вызвал багровое свечение, и в воздухе вырисовался необычный игровой персонаж. Тот выглядел как кот. Самый обычный кот. Только в одежке.
— Его зовут Лунам. Он человек в кошачьем обличье. Ему тоже нужна помощь. Правда, в чем он нуждается, я пока не знаю. Ну, так что? Открыть тебе «Кинетику»?
Долмахар нервно теребил карманы. Ротсап заметил его нервозность.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался маг.
— Да. Просто я вот что подумал, — замялся вдруг игрок. — Если ты некромаг, то почему у тебя помощи не попросить? Так сказать баш на баш.
— Слушаю тебя, — маг напрягся, приблизился к нему.
Долмахар вынул из кармана клочок волос. Ведь зачем он столько времени таскал, оберегал этот клочок? Клочок женских волос. Волосы. Сухие, ломкие. Он хорошо запомнил этот глубокий взгляд, западающий в самую душу. Запомнил этих глаз васильково-синих… По девичьим глазам можно было прочесть молитву. Мольба о пощаде, о спасении… И еще один главный аргумент. Она — иноземка. Как и Долмахар. Два иноземца поймут друг друга.
— Ты сможешь оживить девушку? — тот протянул клочок волос магу. — Вот образец.
Ротсап аккуратно взял в руки волосы, стал пальцами разглаживать их. Минуту погодя маг поднес клочок к носу, принюхался. Такие действия вызвали удивление у Долмахара, но тот сумел его скрыть. Маг глубоко задумался.
— Сможешь? — еще раз поинтересовался Долмахар.
Глаза у мага сделались пурпурными, через какое-то время они обратились в багровый цвет. Зрачки то сужались, то расширялись. Вид у Ротсапа был страшный. В который раз Долмахар чувствовал, как бегали мурашки по коже, как холодный пот бросал его в мелкую дрожь. Будто сам виртуальный мир создал такую ауру, чтобы попавший туда игрок испытывал страх и нагнетающую атмосферу. Причем в лишний раз.
— Я попробую. Обещать не могу, — ответил маг, наконец. — Но тут перед тобой стоит выбор. Либо ты даешь согласие, либо нет. Открытие характеристики «Кинетика» в обмен на оживить игрока. Что для тебя дорого, выбираешь ты.
Вот тут облом. Полный облом. Все дела пошли к чертям.
— Ты предлагаешь выбрать одно из них? — уточнил Долмахар.
— Да. К сожалению. Потому что сам процесс одушевления стоит дорого. Еще не факт что получится, — пояснил маг. — Что решил в итоге?
Настал тот важный момент, когда от его решения будет зависеть дальнейшее прохождение в игре. Выбор трудный. Кинетика или одушевление игрока? Пока Долмахар думал, принимал решение, взвешивал от и до, Ротсап снова вызвал багровое свечение. В воздухе выстроились тонкие черты лица. Женственные такие черты…
— Это она? — как бы невзначай маг решил проверить свою догадку.
Да, вот она. Ее глаза, несмотря на построение из багрового свечения, выделялись слишком ярко и четко. Главная черта. Как же трудно не запомнить этих глаз васильково-синих.
— Да. Она, — прохрипел Долмахар.
Ротсап уловил в его голосе волнение, но не стал ему говорить. Пока рано. Девушку нужно оживить. Тут придется постараться. Надо так постараться, как постарался сам Долмахар. Ради магического кулона тот рискнул, убив десницу. Преодолел все преграды. Он свое выполнил. Как говорится, баш на баш. Что же, посмотрим.
— Выбираю одушевление, — со вздохом ответил Долмахар после недолгого размышления.
— Ладно. Ты иди там, прогуляйся пока. А то процедура неприятная, — маг убрал свечение.
Долмахар с ним спорить не стал. Понял, что сейчас самое время проветриться, отдохнуть немного.
Когда он вышел из Храма, просто обалдел от раскрывающего перед ним пейзажа. Местность стала неузнаваемой. Из земли пробилась сочно зеленая трава, деревья оброслись большущими кронами. Пахло зеленью. Сам Храм тоже изменился. Стал свежее, новее, будто недавно прошел капитальную реставрацию. И колокол сверкал на солнце чистой медью. Еще больше Долмахара удивило другое. Совсем другое. Аккуратные могилки с воткнутыми деревянными крестами, обгороженные забором, выполненным из глинобитных материалов.
Спрашивается, что это значит? Похоже, алгоритм игры может менять образ локации. Долмахару вспомнился тот случай, когда он сумел достать фолиант для Тсерофа, и тот после прочтения нужной адабры-кадабры сумел преобразить лес. Был тихим краем, стал живым местом. Как и тут. Локация «Храм» была мрачной, жуткой. После того, как кулон вернулся к своему обладателю, все преобразилось. Все изменилось.
И вдруг из Храма донеслись вопли. Неприятная процедура началась.
Глава 17. Напарница
Женщина любит или ненавидит: третьего у нее нет.
(с). Публий Сир
Солнце светило ярко, небосклон чистый. Безоблачно. Не покидало ощущение, что настало всего лишь утро. До заката еще далеко. Долмахару изредка приходилось слышать ужасные вопли, которые вызывали мандраж. Лишь бы по плану все пошло. А то этот выбор стоил дорого. Хотя, что за рассуждения? Если есть возможность спасти человека, подарить вторую жизнь. Почему бы и нет? Остается только помолиться, чтобы у Ротсапа все получилось.
Долмахар понял, что шейды больше не вылезут. Не будут устрашающе выползать из земли, как это было в ту ночь. Не будет никакого утробного рычания. Не будут греметь их черные кости. Не будет сердце-душегуб рвать босса на части. Пока волшебный кулон находится в руках у Ротсапа. Но битва запомнилась игроку надолго.
Знакомый пиликающий звук, и перед его глазами высветилось сообщение.
«Поздравляем, Долмахар! Вы сумели выполнить задание. За преображение локации «Храм» получаете 5 бонусных очков для вашего рейтинга!»
А бонусных очков становилось еще больше, но с ними нужно и обращаться разумно. Так же звучит главное правило в игре — много магии не бывает. За любой вызов магии нужно платить, а нынешний рейтинг пока не позволял особо распоясываться. Так что есть смысл эти бонусы копить. Копить, чтобы потом в затруднительном положении их можно было использовать сполна. Одно ясно — в игре нет превращения в настоящего мага. Заметьте, в настоящего. Это тот маг, который не будет испытывать недостаток магии или маны. Даже выбора класса не предоставлен. Игрок попадает туда обычным человеком, который по мере прохождения может стать полумагом. Если у него есть достаточно количества очков, конечно.
От скуки Долмахар бросил взор на вход в Храм. Из него в промежутках высвечивались ярко-красные огоньки, похожие на пламенные всполохи. Процедура одушевления шла полным ходом, но вопли прекратились. Может заглянуть сюда одним глазком, а то сила любопытства уже забралась выше планки. По крайней мере Долмахар имел на это право.
Он тихо пробрался до входа. Красные всполохи продолжали свой танец. И вот перед глазами раскрывалась картина — черная сгорбленная фигура Ротсапа, нависающая над телом. Долмахар невольно зажмурил глаза — не мерещилось ли ему случаем. Нет. Действительно. Тело, как в коконе, было покрыто спиралевидными нитями красного цвета. Можно сказать ярко-красного. Свечение играло в свою игру, давая свет пробежаться по спирали от начала до конца. Некромаг начал потихоньку поднимать тело в воздух, потом аккуратно приземлил, когда спиралевидные свечения исчезли в виде вспышек.
Отчетливо слышалось прерывистое дыхание мага. Ротсап обессилено опустил костлявые руки. На этом моменте Долмахар решил уйти с глаз долой в надежде, что тот не успел его приметить. Жаль, что рассмотреть как следует не удалось. А может позже…
А тем временем у берега отрубленных голов нешуточно взволновалось море. Волны разбивались об скалы, пенились и вновь начинали обрушивать на горную породу. От сокрушающего удара небольшой обломок отделился от скалы и плюхнулся в темную воду. Дождь шел стремительным потоком. Падающие капли кратковременно делали круги на воде, а потом исчезали в морской глади. Вороны улетели туда, где тепло. В такую погоду у них пропало сильное желание склевывать пищу.
Отрубленные головы были немного чистыми — дождь смывал с них засохшую грязь, прилипшую пыль и кровь. Колья от сильной влажности набухли, стали трескаться под тяжестью. Их нужно заменить новыми. А эта работа ложилась на безымянного сторожа. Тот лениво расхаживался, его одежда промокла так, что ткань стала просвечиваться.
Сторож решил пересчитать экспонаты, проверить еще раз. Когда он двинулся к кольям, перед ним вспыхнуло алое зарево. Мириадами частиц оно стало кружиться в воздухе, слепя сторожу прямо в глаза. Человек прикрывал лицо ладонями, стараясь все же присмотреться к нежданной вспышке. Но тщетно. Зарево будто выжигало глаза, и сторож сдался, окончательно бросив затею.
И вдруг резко все исчезло — алый свет улетучился. Будто зарева и не было вовсе. Сторож быстро заморгал, и перевел дух. Все нормально, глаза целы. Хватило мгновения… И тут он ужаснулся, его рот перекосился, а тяжелый подбородок сделал выпад. Это не просто удивление. Это шок вперемешку со страхом и удивления. Лицо скривилось, лоб собрался в морщины. Что это?!?! Где девичья голова?!?!
Головы нет. Пустое колье смотрелось одиноко на фоне остальных. Быть может зарево украло? Как же так? Бредятина какая-то. Сторож не знал, куда деть свою злость, он обеими руками выдернул кол из мокрого песка, и коленом переломил его на обе части. Набухшая палка вместо привычного сухого треска издала глухой стон.
Ну все. Экспонат бесследно пропал. Пора нести докладную в Бюро бальзамирования. Сторож понимал, что Юбердо будет не рад этой новостью, и велика вероятность, что главный бальзамщик может лишить его работы. Тут придется самому выкручиваться. Ведь Юбердо не поверит, что сторож видел своими глазами. Точнее не сумел развидеть происшествие. Проще всего списать на буйную стихию природы. Палка разбухла, согнулась в три погибели, и экспонат покатился навстречу к волнам. Море уносит все. Так сторож и расскажет.
— Получилось? — осторожно начал Долмахар.
— Да, — хрипло ответил Ротсап. Маг вышел проветриться. — Можешь сам взглянуть. Мне надо отдохнуть, а то процесс одушевления забрал у меня много сил.
Долмахар хотел войти вХрам, но Ротсап оборвал его на полшага.
— А у тебя губа не дура. Красивую себе девку отхватил.
Что он имел в виду, Долмахар спрашивать не стал. Он подошел к лежащей девушке, которая спала на сухой соломе. Тут Ротсап не ошибся. Девушка действительно красивая. Волосы шелковистые, волнистые, они не смотрелись обчекрыженными как ранее. Пухлые губки, маленький нос, миндалевидные глаза. Плечи хрупкие, ноги от ушей. Грудь то, что надо. Наливные яблочки третьего размера. В общем, крепкий стандарт.
Долмахар любовался, чувствовал себя девственником. Он жадно ловил глазами каждый изгиб женского тела. Она была одета по-современному. Как в реальном мире. В цветастой блузке, рваных джинсах и поношенных кедах. Ее надо переодеть, чтобы местные жители Кайзберга не признали в ней иноземку. Но все потом. Для начала с ней нужно познакомиться.
Он стал ей наглаживать волосы, легонько хлопать по плечу. Девушка, как капризный ребенок, стала изворачиваться, канючиться. Может ей дать выспаться?