- Посмотрим, - проговорил он и напомнил: - Рассказывай.
- А что рассказывать. - уткнулась в ладони Лина. - Меня ведь шантажировали, заставили, чтобы я отравила тебя аконитом. Я не хотела, мне стыдно Саша...
- Все хорошо, Лина, перестань. Все очень хорошо. Очень, - и потянулся коснуться ее.
Александр как раз мог себе представить, чего именно они добивались. Что он спятит, его упекут в психушку, а клан достанется Яну. Да и черт с ним! С ней что было бы?! Он же просто разорвал бы ее, если бы не... Волк зарычал, стискивая зубы.
- Кто, Лина. Я должен знать.
- Ну... про Мельнера ты уже знаешь, - сказала она. - Но, наверное, я все же должна начать с самого начала. Моя мать... Хотя нет, теперь выяснилось, что она мне не мать. Не важно. Она уже какое-то время живет в частном загородном пансионе. В психушке, то есть. Я навещаю ее часто. Так вот, как только она услышала о тебе, она сразу сказала, что ты сын врага, и я должна тебя отравить. Я подумала, это просто бред, она же сумасшедшая. А потом, перед самым моим отъездом сюда она подарила мне вязанный шарфик. Такой мягкий, пушистый... Кстати, он пропал.
Странная догадка промелькнула Александра.
- Имя, - проговорил он. - Как зовут твою мать? Имя.
- Стелла.
Сложилось все в мозгу! Он даже замер на миг от неожиданности, а потом сжал кулак и проговорил:
- А вот с этого момента давай поподробнее.
глава 22
Это было неожиданно. Мужчина так странно отреагировал, когда она начала рассказывать. Лина уставилась на него приоткрыв рот. Нет, не испугалась, но...
- Что ты хотел узнать? - проговорила она осторожно.
Видела, как хмурятся его брови, а рот перекашивает горькая усмешка.
- Все, что касается той, кого ты назвала Стеллой.
Неприятный холодок пробежался по позвоночнику. Лина и так уже поняла, что с женщиной, которую привыкла считать матерью, связаны какие-то тайны.Теперь стало просто страшно.
- Я не знаю, что именно ты хочешь услышать, буду рассказывать, а ты задавай вопросы.
Мужчина кивнул.
- Мама... - Лина запнулась, прикрывая рукой горло, все-таки непросто было враз перечеркнуть то, что она считала истиной всю жизнь. - Стелла всегда, сколько я ее помню, была очень сильной и волевой женщиной. И она всегда плотно опекала меня и контролировала мою личную жизнь. Иногда меня коробило, но она, даже после того как это с ней случилось, болезненно реагировала на любое умалчивание или проявление недоверия. Наверное, потому у меня и не было личной жизни, - она снова замялась. - Не было секса. Ну, ты понимаешь...
Лина смутилась и отвела глаза, а он нашел ее руку и крепко сжал.
- Ты не представляешь себе, как я этому рад, - услышала она его тихий голос, пропитанный чисто мужским самодовольством.
- Что? - потрясенно пробормотала Лина.
- Прости. Я знаю, я ужасный собственник. Но ты не представляешь, ЧТО ты для меня значишь.
Теперь он смотрел на нее, и что-то такое светилось в его глазах, что ей просто хотелось утонуть в нем и раствориться.
- Лина моя, Лина, - прошептал он и потянул ее руку ко рту.
Прижался губами, затих. Потом резко сказал:
- Рассказывай.
Она вздохнула, говорить об этом совсем непросто.
- Стелла всегда была очень сильной женщиной. В буквальном смысле. И здоровья это касалось тоже, она никогда не болела, только один раз. И это было очень страшно, Саша. Ее так корежило! Она кричала и бесновалась, крушила все. Я успела выскочить наружу и заперла входную дверь. Ее тогда смогли зафиксировать только всемером. Крепкие мужики. В общем, теперь она в «Маховичах»*.
Лина некоторое время молчала, потом продолжила:
- Знаешь, потом такой силы припадки уже не повторялись. И если не знать, она даже могла бы показаться нормальной. Но я-то знала, что она все время на препаратах, - Лина мрачно усмехнулась. - А в остальном здоровье у нее крепкое, не то, что у меня. Я очень сильно болела в детстве, так сильно, что чуть не умерла. И потом тоже бывало.
Все это всколыхнуло много неприятного, она замерла, глядя на стекло, к которому прилипал снег. Саша молча вел машину, потом проговорил:
- Насчет припадка.
А Лина сразу же перевела на него взгляд.
- С ней произошло именно то, что должно было произойти со мной. На это рассчитывал Мельнер. Так бывает, когда у оборотня срывает башню, его накрывает оборот, а внутренняя сущность не может вырваться на свободу. И тогда человек превращается в обезумевшее животное. После такого припадка изолируют навсегда. Мы не афишируем свою природу и прячем спятивших, это наши тайны, за которые отвечают головой. А ты оказалась втянута.
Он шумно вздохнул, сглатывая, а после выдал:
- Стелла оборотень, Лина, такой же, как и я. Просто мне повезло, что ты оказалась рядом.
Ей стало жутко, стоило представить, что могло, вернее, должно было случиться.
- Саша... - у нее слезы навернулись на глаза. - Я не хотела, Саша...
- Я знаю, - мягко проговорил он и притянул ее к себе.
Она все еще вздрагивала, прижимаясь к нему, когда мужчина заговорил:
- Постарайся вспомнить, когда ты болела, в каком возрасте. И как.
- Мне было очень плохо, Саша, очень. Черноту помню, красное марево перед глазами... Когда это было? Кажется, мне было два с половиной года, или около того. И примерно с этого возраста я себя помню. И Стеллу, вернее маму, я уже запуталась сама. Но знаешь... - Лина нахмурилась. - Мне кажется, есть и более ранние воспоминания, они такие странные, как будто я бегу по снегу, зарываюсь в него носом... И белый мех, я его почему-то помню...
- Лина, - начал мужчина. - Я никогда не думал, что мир может быть так тесен. Представь себе, я знаю, кто такая Стелла.
Александр зло усмехнулся.
- Мне тогда было десять, отец недавно развелся, вряд ли я мог оценивать адекватно. Да и сейчас не разберешь, что там было в том проклятом треугольнике. Короче. Стелла добивалась моего отца, а тот выбрал другую, ее младшую сестру. Я слышал несколько раз от отца, что Стелла жестоко отомстила ему потом. Правда не знаю, как. А та женщина, она бесследно исчезла почти сразу, я даже имени ее не знал. Знаю только, что у той женщины был ребенок, девочка двух лет. Девочку тогда взяла на воспитание Стелла. Потом отец умер, все это забылось. И вот...
- Боже... - Лина задохнулась ужасной догадкой. - Так мы с тобой...
- Нет, нет, успокойся, мы не брат и сестра. Это было до того, как отец с твоей мамой познакомился. Но я о другом, Лина, - он посмотрел ей в глаза. - Тот белый мех, который ты помнишь... Ты оборотень, белая волчица.
- Я...?
- Да. Потому ты пахнешь для нас так безумно сладко, - он подался к ней, шумно по-звериному втягивая воздух, потом отодвинулся и снова нахмурился. - Но в тебе не чувствуется зверя, как будто его отрезали, заблокировали. Я слышал о таком. Есть... ритуал.
Так нелепо звучало, поверить невозможно. Но что-то из далекого забытого прошлого откликалось в ней на его слова. Дрожало ожогом, детским страхом и болью, как оборванный нерв.
- Я бы никогда не смог обернуться, если бы не ты, - жестко проговорил Саша, сжимая кулак. - Это чудо, Лина. Легенда!
И вдруг усмехнулся, качая головой.
- Я должен благодарить Мельнера! И моего ублюдочного братца Яна.
А потом он вдруг развернулся к ней всем корпусом и сказал:
- Я устрою тебя в безопасности. И на некоторое время уеду.
Холодно вдруг, тревожно стало. Он почувствовал, притянул ее к себе.
- Мне надо разобраться с ними, понимаешь? А потом мы покажем тебя одному магу.
Примечание:
* - вымышленный топоним, обозначение частной психиатрической клиники
глава 23
Магу? Лина вздрогнула, волна холодных мурашек пробежала по плечам.
- Зачем? - спросила она.
- Возможно, ритуал обратим. Но даже если нет, надо проверить.
Ей вдруг стало не по себе. Выходит, такая как она есть, она ему не нужна? Не подходит? Ну да, он же волк.
- Лина, - позвал Саша, касаясь ее рукой. - Ну что ты опять себе надумала?!
- Так, - проговорила она, пряча лицо.
- Посмотри на меня.
Негромко, но очень строго. Она не хотела, но не могла не повернуться.
- Никогда не смей думать, что не нужна мне, или что-то в этом роде, что сейчас пришло в твою голову. Ты моя истинная. Без тебя я не смогу жить. Сдохну от тоски, понимаешь?
Столько силы сейчас было в его взгляде, что она невольно застыла, глядя на него.
- То, что ты помнишь как тяжелую болезнь, скорее всего последствие ритуала блокировки, - проговорил Александр.
И вдруг выругался, стукнув кулаками по рулю:
- Только такая мстительная стерва как Стелла могла пойти на подобное. Это же... Чудовишно! А тем более - сотворить такое с ребенком! Родная кровь!
Стало страшно его гнева, хотя и знала, что гнев направлен не на нее. Видя ее состояние, Александр взял себя в руки и сказал уже спокойнее:
- Из-за этого ты медленнее развивалась, потому что это высасывает из тебя силы. Отсюда и болезни, и...
Он скользнул взглядом по ее телу, а Лина вдруг покраснела. Да, она действительно опаздывала в развитии, у нее и месячные очень поздно появились, уже после двадцати двух лет. И вообще, она подозревала у себя фригидность, потому что ей никто не нравился до него, не хотелось и пробовать.
- Надо снять с тебя это проклятие.
- Хорошо, - сказала Лина.
***
Как-то незаметно они приехали. А вот куда? Лина не следила за дорогой, и теперь понятия не имела, где находится. Небольшой поселок, снежный лес кругом, в стороне утепленные бытовки, кубиками поставленные друг на друга, к ним вела расчищенная дорога. Александр подъехал к бытовкам, остановился и сказал:
- Посиди минуту, я сейчас, - потушил в салоне свет и вышел.
Без него стало дискомфортно, как-то сразу надвинулся лес и темнота вокруг. Лина уже приготовилась ждать, однако вернулся он очень быстро. И с ним еще какой-то мужчина. Тихо переговорили, потом Саша сел за руль, а тот мужчина выгнал из гаражного блока внедорожник, и они снова куда-то выехали.
Она не стала спрашивать, он сам сказал:
- От этой машины надо избавиться.
Дальше была дорога. Куда-то в горы, Тот, другой мужчина ехал впереди, а Саша следом, сосредоточенно вел машину и молчал. Полчаса, час? Видимо, сказался отходняк от стресса, Лина погрузилась в оцепенение, просто смотрела в стекло, но как будто ничего не видела и не чувствовала. Очнулась, когда Саша тихо сказал:
- Приехали.
Оказалось, прошло не больше двадцати минут. Он помог ей выйти и отвел в сторону. А потом они с тем мужчиной столкнули машину вниз. Лина не видела, просто слышала грохот. Обратно ехали на внедорожнике того мужчины.
- Это Максим, - сказал Саша и сел за руль.
Знакомиться пришлось уже по дороге. Если честно, Лина так устала от всего, что у нее на разговоры просто не осталось сил. Мужчины еще что-то негромко обсуждали между собой, а она затихла на заднем сидении и стала клевать носом.
В какой-то момент почувствовала, что ее бережно берут на руки и несут куда-то. Встрепенулась.
- Тише, тише, все хорошо, спи.
Саша. Она уткнулась носом в его грудь. Так на руках он и занес ее в одну из бытовок, устроил на кровати. И... Нет, рядом не лег.
Лина мгновенно проснулась, почувствовав пустоту. Увидела, что он собирается, спросила:
- Ты куда?
А он взглянул на нее, помедлил с ответом, но все же сказал:
- Мне надо вернуться. Я ненадолго.
- Саша... - прошептала она.
Снова стало тревожно, Лина села на кровати, прижимая ладонь ко рту. Тогда он отложил в сторону куртку, подошел и прямо в одежде лег рядом. Прижал ее к себе, сильно, но бережно.
- Спи.
И стал гладить по волосам.
Она сама не заметила, как уснула.
***
Заснула. Он нехотя разжал руки, встал и вышел.
Максим ждал его снаружи, Александр молча взглянул на него, тот кивнул:
- Можешь не беспокоиться, я присмотрю.
- Спасибо. - Коснулся его плеча.
А потом направился к припаркованному у бытовок внедорожнику. Через несколько минут он отъехал. Максим еще некоторое время стоял снаружи, затем вошел внутрь и запер за собой дверь.
***
Еще через некоторое время за темным окном одной из бытовок шевельнулся огрызок пленки, служивший занавеской, и тенью мелькнул силуэт. Мужчина отошел вглубь.
Вытащил гаджет, дисплей загорелся, он выбрал контакт и отправил данные с гугла и сообщение:
«Она здесь».
глава 24
Тихо было в бытовке, необычайно тихо. Искусственно созданное поле, в котором можно уловить любой сигнал. Возможности и способности-то у людей разные. Даже сообщение, отправленное со смартфона, можно уловить в радиусе тридцати метров. От него остается шлейф, примерно как у сигнальной ракеты.
Максим Моторный застыл в полумраке освещенной маленьким светодиодным ночником и поморщился, массируя переносицу. Сообщение он отследил.
Неприятно, но этот вариант они с Сашей Вольским тоже предусматривали.
Потом оглянулся на дверь, спит девчонка, намаялась, жаль, придется будить. Очень скоро здесь будут гости. Мужчина вытащил из кармана пластиковый телефон, простейший, кнопочный. И отправил в известный адрес всего одну цифру - 1.
А дальше надо было действовать быстро.
Он подошел к спящей девушке и осторожно коснулся ее плеча рукой.
- А? - подкинулась она, светлые волосы растрепанные, глаза сонные.
И вдруг дернулась и села на кровати, во взгляде стал отчетливо проявляться испуг.
- Что... случилось? В чем дело.
Мужчина качнул головой.
- Все в порядке. Тише. Вставайте, Лина, мы уходим.
- Куда? Зачем? - вскинулась она, лепеча шепотом.
- Вас выследили, здесь сейчас будут люди Мельнера.
- Я...
Он видел, недоверие, потому протянул ей тот пластиковый телефон и сказал:
- Здесь один номер, можете набрать, Саша ответит.
- С-спасибо... - пробормотала девушка, наживая кнопку вызова.
- У вас одна минута, - сказал Максим и отошел, давая ей немного личного пространства.
А сам подхватил рюкзак и стал быстро упаковывать. Краем уха он слышал короткий разговор, буквально несколько слов. Потом девушка прервала вызов и вернула ему телефон.
- Все нормально?
- Да, я...
- Вот, наденете это поверх, - перебросил ей непромокаемый теплый комбинезон и унты.
- А мы разве не поедем? - спросила она.
- Чтобы нас снова отследили?
Девушка кивнула.
- Да, простите. Я не подумала.
Оделась она действительно быстро, через десять минут они были полностью готовы. Какие-то вещи хотела взять с собой. Максим велел все оставить тут. Кроме, разве что, документов.
- Теперь ни звука, слушаться меня сразу и беспрекословно, - велел он.
Потом потушил ночник, и они направились к выходу. Оказывается, у бытовки имелся еще и второй выход, через техническую дверь. Оттуда в сторону стоявших у леса емкостей вела утоптанная тропинка. Максим передал ей один рюкзак, тот, что поменьше и показал знаком, чтобы шла по тропинке к лесу.
А теперь был его ход.
Снова накинуть полог тишины, убрать все звуки, все следы их ментального присутствия. Мужчина замер, сосредотачиваясь, закрыл глаза. Когда он их открыл и выставил вперед руки, с его ладоней сорвалась струя огня, охватывая кусок двери. Бытовка быстро загорелась.
Теперь магическое пламя не погасить, пока не выгорит то, на что оно было направлено. Сгорит ли при этом тот, кто решил ради личной выгоды предать свой клан и вызвал сюда бригаду Мельнера? Вряд ли. Он сейчас сидит в засаде, ждет гостей, а значит, точно не спит. С моральной дилеммой было покончено, Максим развернулся в сторону леса и быстро нагнал ждавшую его за емкостями девушку.
- В лес, - одними губами приказал, и чуть не волоком потянул ее в сторону.