В первые дни после кибератаки старик куда-то исчез. Виллиамс очень сильно нервничал по этому поводу, ведь у него в шее все еще сидела капсула с токсином. Он даже собирался приехать на виллу на берегу Потомака, но раскрутка версии прикрытия о том, что кибератака была организована из Афганистана исламскими террористами, занимала почти все время. Наконец Бергман отзвонился сам, успокоил насчет капсулы и сообщил, что встретится при первой возможности. Такая возможность, по-видимому, у него появилась только через неделю, когда страну нещадно трясло от рухнувшей финансовой системы. Выслушав доклад по ситуации, старик поблагодарил директора киберразведки за работу, приказал докторам извлечь капсулу, снять браслет-трекер и предложил перейти на новое место работы в Федеральный банк. Виллиамс с готовностью согласился, потому что хотел поскорее стереть из памяти то утро, когда лично приказал зачистить группу молодых ребят, работавших на "Мидасе".
Так директор киберразведки ЦРУ стал вице-президентом по безопасности киберопераций ценробанка США.
Вспоминая все, что произошло за последние полгода, Виллиамс зябко поежился в старинном, укрытом медвежьей шкурой кожаном кресле, подбросил в камин пару поленьев, тяжело вздохнул и плеснул себе еще немного бурбона. Был поздний вечер. Все уже улеглись спать, а он сидел у камина, смотрел на огонь и вспоминал прошлое, как будто опасаясь, что оно может к нему вернуться.
На камине тихо пискнул и призывно замигал зеленым огоньком сатфон. Виллиамс с недовольным видом оставил стакан с бурбоном, поднялся и взял трубку. Звонил новый директор киберразведки ЦРУ, занявший его место. Молодой, амбициозный парень из тех, что выросли на компьютерных стрелялках и воспринимали весь мир как виртуальную игру.
- Прошу прощения за поздний звонок, сэр, Вы просили связаться в любое время, если всплывет информация по закрытым недавно приоритетным проектам.
- И? - едва сдержав ругательство, спросил Виллиамс, понимая, что его предчувствие начинает сбываться.
- Сэр, у нас неизвестный контакт. Используется уникальный ID, адрес и протокол, который вы применяли в игре с русским хакером, взломавшим криптобиржу.
- Какого рода контакт?
- Он просит нас выйти на связь. Мы его отследили. Он в России, в Москве. Точную локацию определить не можем. Работает со стационарного оборудования и использует роутерный скрэмблер. Я подумал, это может быть важным. У меня приказ директора немедленно обращаться к вам по всем вопросам, связанным с летней атакой на биржу.
- Твою мать, - не сдержался Виллиамс. - Откройте мне защищенный канал на этот телефон. Я сейчас подключу свой ноут. Посмотрим, что он хочет.
Через минуту экс-директор уже сидел за деревянным, расположенным у окна столом, на котором компании отдыхающих здесь охотников обычно выставляли напитки. Перед ним лежал подсоединенный к спутниковой линии раскрытый ноут с коротким сообщением в окошке почты: "Нам известно все о планах Князей Изгнания. Предлагаем переговоры".
- Хм... - озадаченно хмыкнул Виллиамс, сделав большой глоток бурбона, потрогал место на шее, где еще недавно была вживлена капсула с токсином, и пробурчал: - Вот тебе и иудейский фольклор.
Из сообщения можно был сделать вывод, что Князья Изгнания это не миф, а, возможно, некий секретный проект, пристегнутый к "Мидасу". Когда его сотрудник обнаружил в блокчейне биткойна странное сообщение про сборы избранного народа в путь, Виллиамс покопался в сети, поэтому в общих чертах понимал, что из себя представляют Князья. Тогда Бергман сказал не обращать на все это внимания. После этого тема нигде не всплывала. Да и приоритеты были другие. Надо было обеспечить фазу прикрытия проекта. А теперь вот на тебе - сообщение из России. Причем явно не от хакера, а от его хозяев, и, судя по тону, хозяева эти сидят на самом верху ФСБ.
Наблюдая, что сотворил с миром "Мидас", сложно было даже предположить, что планировали Князья Изгнания, если они вообще существовали, а не были ширмой для очередной подрывной операции глобального масштаба.
Немного пожевав в раздумье губу, Виллиамс быстро набрал ответ "Информация принята" и кликнул на иконку отправить. Через несколько минут пришел короткий ответ "Ждем".
Глянув на часы, экс-директор киберразведки скопировал переписку в отдельный документ, пропустил его через шифратор и отправил Бергману. Ему не хотелось повторять прошлых ошибок и снова получить в шею капсулу с токсином, а то и вовсе оказаться в списке на ликвидацию. Поэтому старика надо было предупредить сразу, пока он не узнал об обмене сообщениями с Москвой из других источников.
Настроение было испорчено вконец. Реальность внешнего мира снова навалилась на Виллиамса, а это означало, что короткий отпуск, скорее всего, окончен и его наверняка отзовут в Вашингтон. Он одним глотком допил бурбон, с сожалением посмотрел на стоящее у догорающего камина кресло и уже собирался идти в спальню, но увидел окошко нового сообщения, всплывшее на экране ноута. Не садясь, он со злостью ткнул пальцем в сенсорный экран и открыл почту.
Сообщение было от Бергмана. Видимо, всемогущий старик даже в это позднее время не спал и плел свои паучьи сети, в которых уже крепко запуталась и Америка, и весь мир. "Мистер Виллиамс. Это несрочно. Прошу заехать ко мне, как только вернетесь в Вашингтон. Счастливого Рождества!"
Ничего не понимая, экс-директор опустился на стул. Такой спокойной, почти безразличной реакции от старика он не ожидал. Немного подумав, он открыл сообщение из Москвы и после последнего "Ждем" написал еще раз свое "Ждите".
* * *
Как и все хорошее, Рождество пролетело быстро. Прячущийся среди сосен на склоне сопки уютный, теплый домик с видом на озеро остался далеко на востоке в предгорьях Британской Колумбии. Виллиамс вернулся в Вашингтон и, потратив несколько дней на то, чтобы убедиться, что системы, поддерживающие криптодоллар, работают нормально, отзвонился Бергману.
Старик принял его в тот же день на своей вилле в ставшем уже привычным старинном кабинете.
- Так вы говорите, русские предлагают переговоры, - хитро усмехнулся он и, пригласив Виллиамса за журнальный столик, жестом отпустил оставшегося стоять у дверей охранника.
- Все выглядит именно так, - экс-директор киберразведки опустился в кресло. - Во всяком случае, это следует из недавнего сообщения.
- Долго же они раздумывали. Я полагал, ФСБ будет расторопнее. Хотя, чему удивляться. Видите, что в мире творится. Коллапс. Настоящий экономический коллапс.
- То есть вы ожидали, что русские обратятся к нам в связи с этим странным сообщением про Князей Изгнания?
- Именно для этого оно и было выставлено на самое видное место.
- Может вы мне объясните, что происходит, - осторожно предложил Виллиамс.
- Да. Пожалуй, теперь время для этого пришло, - Бергман поудобнее устроился в кресле. - Вы хорошо зарекомендовали себя на всех этапах проекта "Мидас". Можно сказать, практически без ошибок довели его до логического конца. В Федеральном банке вы тоже ведете ответственный кусок работы и как раз в том направлении, без которого нам в будущем не обойтись. Я вами доволен. Так что, думаю, на этот раз обойдемся без капсулы с токсином, но браслет-трекер вам все же надеть придется.
- Все настолько серьезно?
- Гораздо серьезнее, чем вы можете себе представить. "Мидас" - это только первый этап грандиозной программы по спасению человечества от самого себя.
- Даже так? - скептически улыбнулся Виллиамс
- Так и никак иначе. Наша планета гибнет. Люди сами убивают ее, и непохоже, что они готовы остановиться самостоятельно. Нас слишком много. Мы много едим, пьем, мусорим. Потребление природных ресурсов перешло все разумные границы. Каждый год из-за нас Земля теряет тысячи видов живых организмов и 13 миллионов гектаров леса. Перейдя все нормы разумного потребления, мы забираем у природы все, что можем, оставляя ей взамен токсичные отходы нашей деятельности - 50 миллиардов тонн мусора и вредных промышленных выбросов. Естественно, планета реагирует на такое варварство. Вначале она осложняет человеку жизнь засухами, наводнениями и ураганами, а потом и более радикальными методами вроде новых болезней и глобальных климатических изменений, способных регулировать численность человечества и его экономическую активность.
- Вы имеете в виду глобальное потепление?
- Именно, - грустно кивнул Бергман. - К сожалению, мы спохватились слишком поздно. Этот процесс уже не остановить. Через несколько десятилетий он примет необратимый характер, а через полвека сделает большую часть планеты непригодной для жизни человека. Похоже, единственное, что мы сейчас можем сделать, это подстроиться под грядущую климатическую катастрофу и попытаться в ней выжить.
- Все так серьезно? - Виллиамс недоверчиво посмотрел на старика.
- Да. К сожалению, человечество само загнало себя в очень трагическую ситуацию и ничего не делает, чтобы из нее выбраться. Пока еще сохраняется мизерный, чисто теоретический шанс избежать климатической катастрофы. Но для этого развитым странам надо полностью изменить подходы к производству и потреблению энергии, к потреблению товаров и сырья, а населению поменять свои расточительные с точки зрения экологии привычки. Как вы думаете, готовы ли жители США, Европы, Китая или России отказаться от кондиционеров, автомобилей, яркого освещения своих городов, изобилия товаров на полках и продуктов в магазинах. Вы знаете, что у нас в Америке почти треть покупаемых семьями продуктов не потребляется, а выбрасывается. В Европе эта цифра чуть больше 20%. В городах России 10%. Даже в Китае, который еще 30 лет назад тужился, чтобы прокормить свое население, 7% приобретаемых населением продуктов питания идет в мусорные мешки. Я уже не говорю про то, что в Америке в каждой семье по 2-3 машины и каждый стремится обзавестись собственным домом, который надо освещать и топить. Самое прискорбное, что вопреки здравому смыслу расточительство и безудержное потребление, навязанное корпорациями населению в развитых странах, не остановить. Зомбированные ложными представлениями о благосостоянии люди хотят жить хорошо сейчас, совершенно не думая, что через полвека их детям надо будет бороться за каждую каплю чистой воды и горстку риса. Так что, похоже, климатической катастрофы нам не избежать. "Мидас", обрушив мировую экономику, лишь отсрочил ее лет на десять, но ее наступление становится все более и более неизбежным. Я перешлю вам материал секретного доклада, подготовленного по моему заказу Международной группой экспертов по изменению климата при ООН. Там все факты, цифры, прогнозы, модели. Чтиво, скажу вам, невеселое. Как и ожидающие нас перспективы. Из-за климатической катастрофы, вызванной глобальным потеплением, к 70-му году население Земли может сократиться в два раза. А оставшиеся люди будут проводить жизнь в постоянной борьбе со стихией. Я оплатил исследования лично, поэтому в ООН нет его полной версии.
- Если все так плохо, почему доклад секретный. Почему его не вынести на обсуждение в ООН, почему не собрать саммит мировых лидеров, чтобы решить эту проблему.
- Потому что это бесполезно. Печальная судьба Киотского протокола и Парижского соглашения* (*Межгосударственные соглашения по контролю за вредными выбросами в атмосферу) говорит о том, что мировые лидеры неспособны договариваться даже по элементарным вещам, таким как сокращение выбросов парниковых газов. К тому же, если нам удастся отсрочить глобальное потепление, нас ждет еще одна беда - перенаселение. Люди в слаборазвитых странах юга размножаются с невероятной быстротой. В условиях нехватки еды и воды бесконтрольный рост населения неизбежно приведет к смертоносным пандемиям и войнам за ресурсы, в том числе с применением ядерного оружия.
- То есть вы считаете, что контролировать эти процессы невозможно?
- Такая возможность существует, но опять же чисто теоретически. Для этого в мире должен быть один хозяин, способный силовыми методами ограничить экономическую активность и чрезмерное потребление на севере и остановить неконтролируемую рождаемость на юге. Сами понимаете, в теперешних условиях это невозможно. Поэтому мы и держим доклад в секрете, чтобы на раннем этапе развертывания нашей программы не сеять панику и заранее не провоцировать конфликты. А когда правительства поймут, что происходит, они уже будут не в состоянии вести масштабные боевые действия.
- Как это? - удивился Виллиамс. - Мне кажется, как раз наоборот. Когда государства поймут, что наступает климатическая катастрофа, они с большей готовностью будут применять свои вооруженные силы для обеспечения населения ресурсами.
- К тому времени они уже не будут способны вести серьезные конфликты. У них не будет достаточных армий, не будет оружия массового поражения для ведения большой войны. А с соседями пусть режутся сколько угодно. Чем больше войн, тем меньше население.
- Я ничего не понимаю. Как вы планируете всего этого добиться?
- Первый шаг уже сделан. Обрушив банковскую систему США, а вслед за ней и мировую экономику, "Мидас" добился нескольких очень важных результатов. Он прекратил агрессивную внешнюю экспансию США, которая неизбежно привела бы к открытому конфликту с Россией, способному с большой вероятностью перерасти в глобальную ядерную войну. А это, сами понимаете, конец истории. Теперь Америка на десятилетия забыла про свою исключительность и амбиции глобального гегемона и увязла в решении собственных экономических проблем. Сейчас Вашингтону не до войн. Здесь думают, как сохранить целостность страны и удержать народ от бунта. Думаю, после банкротства глобальных корпораций, толкавших США на бесконтрольную экспансию, мы надолго оставили претензии на мировое лидерство. Такое же положение и у правительств всех развитых стран. Они тоже заняты внутренними проблемами. И это очень хорошо потому, что, как ни странно, сейчас мир стал безопаснее. Так что можете гордиться. Вы напрямую участвовали в спасении человеческой цивилизации от большой войны. Но это не все. Наш с вами проект спровоцировал глобальную экономическую катастрофу, которая привела к сокращению промышленного производства и потребления ресурсов почти на половину, а следовательно, к пропорциональному сокращению выбросов парниковых газов в атмосферу. Тем самым "Мидас" отодвинул точку прохода климатического равновесия лет на десять, к 2060-му году, и дал нам дополнительное время, чтобы подготовиться. В ближайшие годы должно произойти следующее. Ссылаясь на катастрофическое положение в мировой экономике, США выступят инициатором сокращения и впоследствии полного отказа от ядерного оружия. Весь процесс пойдет через ООН.
- Русские не пойдут на сокращение ядерных сил, - покачал головой Виллиамс. - НАТО в разы превосходит их по всем основным вооружениям, кроме танков, по численности войск, по военно-промышленному и мобилизационному потенциалу. К тому же войска блока вплотную придвинуты к их границе, а это явная угроза. Ядерное оружие - их единственное средство стратегического сдерживания.
- Значит мы развалим НАТО и выведем войска из Европы, - решительно заявил Бергман. Если вы заметили, этот процесс уже начался. Безопасность европейцев теперь задача самих европейцев.
- А как же союзники?
- К черту союзников. Хватит сидеть на нашей шее. Пусть сами заботятся о себе. В новом мире каждый сам за себя. К тому же без НАТО они будут намного сговорчивее. Наша цель - начать ядерное разоружение, и для этого будут созданы все условия. Если НАТО мешает - его не будет. Русские давно настаивают на выработке новой концепции глобальной безопасности. Пожалуйста. Сейчас самое время. Нужны новые обязывающие соглашения - мы их подпишем. И подключим к ним остальных. Кто не согласится, попадет под жестокие санкции вплоть до полной блокады. А будут сопротивляться, вбомбим, нахрен, в каменный век.
- Будет непросто.
- Я знаю. Но следующая фаза поможет справиться с трудностями и повысить уровень доверия. Она будет касаться запуска более справедливой глобальной финансовой системы, основанной на новой мировой резервной валюте, в создании и управлении которой будут участвовать 20 крупнейших экономик мира. Эта валюта будет независимой глобальной репликой нашего криптодоллара. Это необходимо для того, чтобы обеспечить свободные инвестиции и движение капитала по всему миру. Параллельно с процессом ядерного разоружения и запуска новой глобальной валюты начнутся переговоры о кардинальном сокращении обычных вооружений и подписании в рамках ООН всеобщего мирного договора и жесткой системы его контроля. Здесь тоже не должно быть проблем. Армии стоят очень дорого, и правительства будут только рады перенаправить средства в разрушенные экономики. Опять же, кто не согласится, будет лишен доступа к новой резервной валюте, изолирован и попадет под санкции вплоть до блокады. Основная задача - лишить крупнейшие армии мира способности вести серьезные наступательные операции даже по отношению к своим соседям. Это надо сделать в ближайшие 5-7 лет, потому что за пределами этого срока скрывать возможность обвального потепления будет уже невозможно. А если правительства узнают о надвигающейся катастрофе, у них может появиться искушение использовать военную силу. Главная цель всех этих мер - максимально деградировать вооруженные силы стран, способных начать агрессию против соседей, и создать механизм поддержания мира.