Разгон все еще действовал, позволяя без особого труда увернуться от щупальца. Кристалл, заранее закинутый в рот, потихоньку растворялся, восполняя потраченное — вообще-то можно было использовать его иначе, например, повесив на шею, но чем лучше был контакт, тем быстрее шло восстановление маны. Однако сейчас этого тоже было слишком мало…
— Ненавижу таблетки…
Я сглотнул, отправляя “кристалл” в желудок. На мгновение камень застрял в горле, наполняя сердце паникой, но затем все же скользнул дальше. Все. Теперь он должен был полностью раствориться в течение минуты. Для неодаренных такая “пилюля” могла и вовсе оказаться смертельной — тут все зависело от размеров кристалла. Мне же просто было больно, словно я сожрал кусочек угля. Зато полоска, еще недавно бывшая в районе сотни, стремительно ползла к правому краю…
Время. Успею ли я нанести еще один удар? Тварь поворачивалась, одновременно пытаясь сдвинуть сердце, но щупалец у него осталось мало, часть была опутана сетями, так что происходило это недостаточно быстро. Однако если она прижмется “спиной” к стене, возиться нам придется долго…
Маны: 9451412
Больше ждать было нельзя. Я подпрыгнул, пропуская слева метнувшееся навстречу щупальце, а затем ударил прямо сквозь второе, которым тварь пыталась прикрыть рану. Триста единиц? Разрыв! Щупальце взорвалось, рухнув на пол кислотной лужи и копье пошло дальше, ударив точно в щель… Разрыв! Копье вонзилось внутрь, углубляясь в плоть. Разрыв! На этот раз я слил в него всю ману, без остатка…
Внимание! Вы получили 180 ОС!(205220)
Мир вновь ускорился. Поток энергии был на грани того, что я мог выдержать, не потеряв контроля над телом. С каждым убийством моя выносливость росла.
— Всем назад! Немедленно!
Из щелей “панциря” стремительно растекалась лужа кислоты. Часть слизи попала на одежду и даже кожу, но, даже в отсутствии маны, боевая форма продолжала действовать. Главное было счистить все в ближайшие минуты. Да и кристалл в желудке растворился еще не до конца, возвращая мне доступ к магическим способностям…
Мана: 151413
Я не сразу понял, что мне показалось странным — предел маны увеличился на единичку, хотя мудрость оставалась неизменной. Одиннадцать, с учетом боевой формы, плюс еще триста единиц маны шло от “ереси”. Тринадцать были “лишними”, но обосновывались довольно очевидно — мой резерв постепенно увеличивался. И, похоже, поедание кристаллов этому тоже способствовало. Вопрос в том, была ли польза от насильственного роста больше урона? Магическая теория была только в начале своего становления, обо многом приходилось только догадываться. Если бы не книги гоблинов, где упоминалась опасность этого метода, я мог бы поддаться желанию внесистемной прокачки. Впрочем, сейчас было не до этого — я нащупал кнопку на рации.
— Я прикончил тварь. Отчет по потерям? Есть тяжелые?
— Секунду… — отозвался усталый голос. Я подошел к туше слайма. Карта образовалась неудачно — внутри частично сложившегося панциря, да еще наполовину заполненного слизью. С “лутом”, кажется, придется немного подождать… — Двухсотых нет. Восемь трехсотых, но, полагаю, они выживут. Думаю, пока отправлю их вниз?
Фух… Несмотря на сомнительность методов, кажется, обошлось без критических потерь. Парня, погибшего в начале, было жаль, но теперь к этому прибавилось легкое раздражение за “испорченную статистику”. Я отогнал эту, далеко не самую достойную мысль… Вредную мысль.
— Вы хорошо поработали. Но пока не торопитесь с эвакуацией, чуть позже я осмотрю раненых лично. Отправляй наверх спасателей, пусть проверят гражданских. И гоните сюда медиков, научную команду, трофейщиков и техников с резаками. Панцирь нужно забрать. Да и слизь, думаю, тоже на что-нибудь сгодится…
***
Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Время у меня было, так что, найдя стул, я сел к стене, вышел из боевого режима и прикрыл глаза…
Внимание! Вы желаете улучшить “Великое исцеление” до 2го уровня?(200 ОС)
ДаНет
Я подтвердил решение, разом опустив шкалу опыта почти до нуля. Осталось всего пять очков…
Внимание! Связь с Сервером установлена. Доступ разрешен.
Внимание! Ранг повышен! Сила навыка значительно увеличена!
Выберите дополнительное свойство:
1) Контроль. Позволяет контролировать расход маны.
2) Локализация. Позволяет оказывать воздействие на отдельные части организма, увеличивая эффективность в конкретной точке.
3) Усиление. Увеличивает эффективность навыка на единицу маны.
4) Омоложение. Оказывает незначительный омолаживающий эффект.
5) Лечение животных. Компенсирует штраф на лечение существ, не относящихся к человеческой расе.
В принципе, самым “вкусным” тут было омоложение — если сейчас мой навык просто позволял пациенту прожить тот срок, что отпущен нам природой, то четвертое свойство фактически обещало “эльфийское бессмертие”. Вот только эффект “незначительный”, а значит для того, чтобы вернуть кому-то молодость, придется потратить десятки, а то и сотни сеансов. К чему мне это яблоко раздора? Если я сообщу об этом эффекте, это лишь обострит борьбу за место в очереди и, скорее всего, спровоцирует кого-нибудь на попытку меня убить. Конечно, я могу промолчать — но для себя мне “вечная молодость” пока тоже не нужна, но какой тогда смысл? Возможность потенциально крайне интересная, но не на данном этапе.
Лечение животных? Вообще неинтересно. Я изначально выбирал “обрезанный навык” именно из-за его максимальной силы воздействия на людей.
Третий пункт был любопытен, но, по сути, не давал ничего принципиально нового — увеличения эффекта я могу добиться просто увеличив резерв маны. Или же проведя несколько сеансов.
Основная борьба шла между “локализацией” и “контролем” — оба варианта значительно расширяли мои возможности, но в итоге я остановился на последнем. Сливать весь резерв на царапины было глупо, а тратя ману экономно, я могу стабилизировать сразу нескольких пациентов. Да и “локализация”, пусть и в зачаточной форме у навыка есть — волна исцеления растекалась по организму и наиболее критическим эффект был в стартовой точке.
Вы выбрали “Контроль”. Подтвердить?
Поднявшись, я добрался до раненых, возле которых уже суетились медики. Отодвинув их, я опробовал новые возможности навыка, вновь восстановив, а затем тут же слив резерв. Конечно, полторы сотни единиц на человека — немного, но для того, чтобы стабилизировать их состояние, вполне достаточно. Ну а с болью справятся лекарства — им уже вкололи обезболивающее…
— Все, можете их уносить. — я разогнулся. — И где, черт возьми, техники?
***
Под слизь у научников были стеклянные контейнеры и “высокотехнологичные инструменты”, при помощи которых ее можно было туда поместить — в основном лопаты. Консистенция слизи, практически жидкая сразу после гибели, при контакте с воздухом начинала сгущаться и теперь напоминала кисель. Так что, при должной сноровке, лопаты волне подходили для сбора биологического материала. Особенно совковые…
— Бери больше, кидай дальше. Пока летит — отдыхай.
Я вернулся к туше, игнорируя покрывающую тонким слоем пол слизь. Её уровень внутри панциря к этому моменту уже опустился до безопасного уровня, а техники, наконец, закончили прорезать панцирь алмазными резаками. В указанных мной местах, иначе работа затянулась бы еще дольше…
— Что там?
— Лейтенант, вы… вы должны увидеть это сами…
Действительно должен. Внутри нашлась не только слизь, но и трупы. Много трупов. От большинства остались лишь скелеты — с какими-то клочками одежды, но игроки сохранились лучше. Точнее не сами игроки — а их сумки, одежда и карты. Системные предметы куда хуже поддавались кислоте. Один, два, три… Одиннадцать. Да я прямо пророк. От одежды практически ничего не осталось, сумки тоже были практически разъедены — однако пять из них определялись как системный предмет. Содержимое остальных же плавало в луже слизи — карты, например, практически не пострадали и здесь их были десятки. Гораздо больше, чем трупов игроков. Я подобрал одну… Меч — судя по рисунку европейский. Однако нагнулся я не ради него, параллельно подобрав кристалл.
— Твою же…
Филактерия. И снова пустая, без души внутри. Забыв о луте — время еще есть, я прошелся по кругу, найдя еще одну. И две обнаружились в чудом уцелевших сумках, чему я уже даже как-то не удивился. Причина была проста — врата богов долгое время оставались закрыты, так что новые игроки не могли выбрать себе покровителя. Как следствие, многие решили забрать камень с собой, в наш мир. Предоставив мне уникальную возможность наложить лапу на то, что обычно должно было достаться богам… Жаль этого все равно было недостаточно.
— Если найдете какие-нибудь кристаллы — несите их мне. Да и вообще, позже я проверю все находки.
Я, наконец, добрался до карты, без особого волнения дотронувшись до нее — на фоне полученного, ничего особенного я уже не ждал. Не пустышка, уже хорошо. Итак…
Стальной панцирь
Класс: Е+
Уровень: 15
— Позволяет поглощать металлы, наращивая свою защиту.
Насыщение:
37100 ОС
Я несколько секунд оценивал карту, пытаясь оценить перспективы, но все же так и не сделал однозначного вывода. В принципе, при помощи этого навыка можно было нехило усилиться, но это билет в одну сторону. Становиться “черепашкой-ниндзя” или “стальным человеком” я желания не испытывал. Как говорится, такие эксперименты лучше ставить на “наименее ценных членах общества”. Если мне это не нужно, то кто-то другой может и соблазниться той мощью, что обещал этот навык. Так что, как минимум, карту в перспективе можно продать. Вот только стоит ли? Если побочные эффекты будут действительно велики, то так я приобрету врага — причем врага сильного. Люди редко винят в совершенных глупостях себя, когда можно переложить вину на другого.
Возможно, правильнее будет банально сдать ее в арсенал? Все же для этой победы я использовал ресурсы государства и этого монстра нельзя записать целиком на мой счет. Ладно, обдумаю это позже. Например, когда буду составлять отчет…
***
Подъем на верхнюю “специальную обсерваторию” дался мне легко, но я понимал, что в этом заслуга моего нынешнего тела. Люди внутри уже почти утратили надежду — воду они смогли добыть во время дождей, а вот еды уже пару дней как не осталось. Как и сил, чтобы спуститься вниз — еще одна проблема, которую предстояло решить, но уже не мне. Для этого тут присутствовали специалисты иного профиля.
Впрочем, спасатели уже работали, так что я воспользовался невидимостью, чтобы проскользнуть мимо них незамеченным, направляясь вслед за призраком.
— Вот, вот тот злодей! Смотри, что он творит босс! Я… Я ведь говорил, что нужно торопиться?!
— В сторону…
Ничего подобного я не припоминал, но сейчас было не время для споров. Выйдя из невидимости, я подошел к мальчику и, улыбнувшись, опустился на колено…
— Эй пацан, не грызи эту гадость. На нем микробы.
— Мама тоже так говорит, поэтому я его и грызу. Раз на нем есть микробы — значит, их можно съесть!
— А где твоя мама?
— Ушла туда. — для того, чтобы ответить мне, мальчик на время прекратил попытки отгрызть ворону голову. — Сказала, что нас пришли спасать. Дядя, а у вас есть еда?
— Когда ты ел последний раз? — уточнил я.
— Вчера. И я очень, очень голоден.
Я засунул руку в сумку, достав плитку шоколада…
— Как на счет этого? Поменяемся? На статуэтку?
Одни говорят, что отнять конфетку у ребенка легко. Другие скептически качают головой и предлагают попробовать… Но зачем взрослым людям конфеты? Я легко мог бы вырвать статуэтку, но к чему бессмысленный скандал, слезы и крики? Куда проще совершить простую сделку.
— Договорились.
Совершив обмен, я встал, посмотрев на статуэтку растрепанного ворона, всю покрытую следами от детских зубов. Мда, похоже, ребенок очень хотел кушать. Пожалуй, верну Легиона к нормальному состоянию чуть позже — если он понимал, что происходит, то вряд ли сможет удержаться от мести… Да и не факт, что такое варварское обращение прошло для него бесследно.
***
Операция закончилась успешно, и теперь мы могли вернуться к основному флоту. Я щелкнул зажигалкой, поднеся к статуэтке, и камень пошел трещинами. Ворон выглядел не лучшим образом, сразу же свалившись на бок. Из многочисленных ран потекла кровь и не похоже, чтобы это были последствия укусов…
— Ты… должен… мне кристаллы…
Я проигнорировал его слова и, приложив руку, активировал исцеление. Несколько раз, прикладывая ладонь к наиболее проблемным местам. К слову, возможно пятый пункт не был абсолютно бесполезен — если бы я выбрал его, хватило бы одного сеанса. Впрочем, так тоже лучше, чем ничего, кровь остановить удалось… Остальное дело времени.
Дело шло уже к вечеру, но, к сожалению, у меня оставалось как минимум еще одно дело, которое требовалось закончить… Имущество игроков с эвакуированного поезда, находящееся в одном из госпиталей, было слишком интересным призом, чтобы так просто от него отказаться. И забрать желательно было сегодня — до того, как появятся конкуренты.
Глава 15. Госпиталь
***
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. К сожалению, эпопея с башней затянулась и о том, чтобы лезть вглубь города на ночь глядя, нечего было и думать. Опять же, “спецназ” под водой не воюет, нужно было выбить команду профессионалов, решить кучу вопросов и… Я поморщился, вспоминая очередной круг бюрократического ада, который мне пришлось пройти. В общем, начало операции “естественным путем” было перенесено на следующее утро. Затягивать тоже было нельзя, скоро здесь будет не протолкнуться от конкурентов. Так что освободился я только к десяти вечера.
Ева, покрутившись рядом, ушла к себе — некоторых девушек даже любопытные коты смущают, а “отличающийся умом и сообразительностью” ворон так и вовсе не лучший свидетель для любовных утех. Закинуть же его в сумку или выставить из каюты мне не позволила совесть…
Легион, после перенесенного стресса, временно был небоеспособен и отдыхал, отходя от ран в своем кристаллическом гнезде. Будь он самкой, я бы заподозрил его в желании отложить яйца, ну а так… Просто прямо спросил, чем он занимается.
— Яйца высиживаю! — недовольно отозвался нахохлившийся ворон. Похоже, все еще обижается, что я не дал ему наказать того мальчика. И, кажется, считывает мои поверхностные мысли…
— Не забывайся…
— Кар! Помнишь, ты давал мне сущность крови? Я на грани пробуждения моей родословной огненного ворона. Если провыв пройдет успешно, то я стану намного сильнее…
— Ну а если нет?
— Тогда это тело умрет и тебе придется найти мне новое. Но не беспокойся, этот старший не раз так делал и справится!
Кажется, в японской культуре подобное называют ”флагам”, что в переводе на русский означает “каркать”. Дурная примета, но ворону положено. Надеюсь только, что он не спалит корабль…
— Сколько времени это займет?
— Не знаю. Серьезные вещи не терпят спешки. Возможно час, возможно день, а может быть и все время этого мира? Однако несколько кристаллов могли бы стимулировать меня справиться быстрее…
На эту провокацию я не обратил никакого внимания — конкретных сроков Легион не назвал, а если “все время мира” поделить на десять, то все равно получится бесконечность. В общем, надежды на этого симулянта пока не было никакой… Ладно, провести короткую вечернюю тренировку и можно спать. Завтра предстоял трудный день.
***
Внимание! Ваш параметр Сила естественным образом увеличен на единицу!
Я замер, отпустив копье. Да ладно? Еще после первой миссии, заметив, что регресса параметров почти нет, я задумался над возможностью их прокачки естественным путем. В частности — силы. Увы, если с шестерки до семерки докачаться было реально, то системно повысив этот параметр, я изрядно усложнил себе задачу. Даже если Система не “округляла” их при повышении, для того, чтобы взять восьмерку, по самым скромным подсчетам, у меня должно было уйти порядка полугода… То же самое касалось и других параметров.