— Ццц… Возвращайся, Кир. — приказал я. Вслух. Насколько было известно, сламы глухие, так что можно было не стесняться. И, заодно проверить, так это или нет. — Я выбираю тебя, Легион. Огненная атака!
Когда я нервничаю, меня порой тянет на подобного рода юмор. Ворон шутку не оценил, но приказ выполнил. С неба по монстру ударил огненный шар, нанеся немаленькую рану, но, похоже, лишь разозливший. Шупальца вновь ударили во все стороны, пытаясь зацепить издевающе низко кружащего ворона и круша дорожное покрытие. Наивно, чудовищу не хватало порядка метра, и вряд ли он умел прыгать…
— Веди его в ту сторону. — приказал я и ворон, отлетев достаточно далеко, сел на тротуар. Его крыло вдруг словно обвисло, и он поковылял прочь, изображая инвалида.
— Что-то не припомню, чтобы вороны в природе использовали такой трюк?
— Этот Старший — не простой ворон, не забывай об этом! Одна из моих душ видела этот фокус по каналу Дискавери!
Ладно, пора заканчивать. Воспользовавшись тем, что чудовище отвлеклось, я подскочил и нанес точный удар. Копье вошло достаточно легко, но плоть тут же сомкнулась вокруг древка, гася импульс и замедляя удар. Щупальца метнулись ко мне, но было уже поздно, наконечник достиг цели…
Внимание! Вы получили 4*10*0,5*2=40 ОС! (44200)
Внимание! Вы выполнили первую часть локального задания (уничтожить любого монстра).
Над телом появилась карта, но взять я ее не смог, вынужденный резко отскочить, когда тварь расплылась лужей, словно наполненный водой и пробитый шарик. И вряд ли эта “вода” шипит от неприязни ко мне, так что лезть в кислоту, не убедившись, что она не сожжет мне ноги по колено, я не собирался. Помимо этого я разглядел в ней не один, а целых два трупа. Причем второй, судя по остаткам одежды, был игроком…
— Кристалл! — горестно каркнул ворон. — Он уничтожен. Ты должен собрать хотя бы пыль!
— Следи за обстановкой…
— Ненавижу слаймов. У них практически невозможно забрать сердце, и у них нет глаз. Ничтожные, бесполезные существа!
— Хэй! — возмутился я. — Ненавидеть всех подряд — моя привилегия.
Черт… Вид изуродованного трупа не вызывал особых чувств, кроме легкого сожаления и отвращения. Я подцепил игрока копьем и с некоторым трудом пополам вытащил к краю лужи — личность явно было не опознать, так что я забрал лишь сумку, которая практически не пострадала и карту меча. Игрок явно был не из богатых, один из новичков. Попутно я собрал немного слизи в склянку, на случай, если ученым будет любопытно и сделал ряд фотографий.
Убедившись, что сапоги кислота практически не берет, я все же ступил в лужу и забрал выпавшую карту. Забавно… Хмыкнув, я убрал ее в сумку.
Осталось времени: 4 часа 27 минут 48 секунд
Приближался рассвет, и охота только начиналась…
Глава 3. Предчувствие беды
***
Хотя, пожалуй, на счет рассвета я слегка погорячился. На часах было 5:30, а рассвет должен был наступить лишь в 6:45. Зима, все же. Хотя в этой части земного шара даже ночью было градусов восемь-десять, а деревья еще не скинули листву…
Я повернулся на звук шагов, обнаружив, что мелированная японка, так резво удирающая от монстра, вернулась.
— Ну и что тебе нужно?
— Вы настоящий “Шинигами”, да? Ну, то есть Супергерой? Вы же из США, верно?
Я поморщился, но спрашивать, почему она пришла к таким выводам, не стал, сообразив, что машинально задал свой вопрос на английском. Что касается терминологии, то мир велик, игроки получили много локальных имен. “Охотники” в Корее, “шинигами” — в Японии, “сверхи” — в России, суперы или кейпы — в США, нексты — в Европе, дейвы — в ряде мусульманских стран, шаманами же нас, насколько знаю, иногда называли в Африке. Впрочем, глобализация делала свое дело, термины были взаимозаменяемы, а западная терминология повсеместно применялась наравне с региональной. Суперы…
— Как вас зовут? Вы ведь спасли мне жизнь! Можно я возьму у вас автограф? Ммм… нет ручки. Тогда давайте сделаем селфи?
Половину речи она произнесла на английском, половину — на японском. Кажется, даже трупы вокруг не слишком смущали, хотя она и старалась не смотреть в их сторону. Дожидаться разрешения девица тоже не стала и, бросив туфли, нырнула под бок, попытавшись щелкнуть смартфоном, но я легко перехватил ее руку и забрал устройство…
— Эй, отдай! Ты знаешь, сколько я на него копила?
Покрутив смартфон в руке — одна из последних моделей, кстати, задумчиво посмотрел в сторону кислотной лужи. Сейчас она меня заснять явно не успела, но где гарантия, что не сделала пару фоктографий еще на подходе? Ткнув в экран, я убедился, что он заблокирован и требует отпечаток пальца. Ладно, к черту, даже если там есть мои фото, то все равно это ничего уже не изменит. Гибель монстра заставила выползти из щелей немало народу и минимум трое из них усиленно снимали происходящее. Что за мерзкая привычка?.
— Не снимать. — мрачно сообщил я, возвращая “добычу” обратно и машинально добавив пару междометий на великом и могучем…
Камеры, везде камеры. Возможно после этой миссии я тоже смогу рекламировать зубную пасту на первом канале. Не зря некоторые из новых игроков носят сделанные из системной одежды маски, еще более усугубляя сходство с героями из комиксов. Покойник, кстати, тоже такую носил, хотя после пребывания внутри слайма от нее мало что осталось. Увы, но в моем случае уже поздновато играть в Бетмена — лицо засвечено в базах, так что ни маска, ни даже отвлекающее внимание красные трусы мою анонимность уже не спасут. Остается лишь делать хорошую мину при плохой игре…
— ***. - на удивление чисто повторила девушка. — Ты русский, да? Я есть немного знать язык! Чебурашка, водка, пиво, ***, ***, ***, ***!
Судя по специфике приведенных слов, девица интересовалась русским с сугубо утилитарными целями. В основном — чтобы при случае красиво обложить кого-нибудь матами. Как мило…
— Идет боевая операция. — я вздохнул и перешел на японский. — Пожалуйста, направляйтесь в зону эвакуации. Если вы пройдете немного дальше по улице, то наткнетесь на кордон сил национальной самообороны.
— Но все эти монстры… — убедившись, что я её понимаю, тут же попыталась сесть на шею. — Вы же проводите меня?
— Нет. У меня есть свои дела.
— Я… Я уже совершеннолетняя!
— Тогда тем более “нет”. Дорога безопасна, так что сама дойдешь…
— Почему? Мне же страшно! Разве вы не должны спасать простых людей?
Угу, и “нести возмездие во имя луны”. В любом случае, и дальше тратить время на жертву глобализации и медиа-технологий я не собирался, так что просто развернулся и направился прочь. Прямиком через кислотную лужу, так что все еще босая девушка не решилась последовать за мной. Затем нырнул в невидимость и, слегка пробежавшись, проявился уже за углом дома. Пафосно, но так же, зараза, утомительно.
***
Убедившись, что за мной нет хвоста “фанатов”, я отыскал укромный угол, заведомо непросвечиваемый камерами, и остановился, чтобы разобрать трофеи. Прежде всего, это касалось “бездонной сумки”. Несмотря на пребывание в кислоте, она выглядела потрепанной, но все еще работала. Не знаю, можно ли ее починить, но вот слить с другой — практически наверняка. Пока же требовалось ее просто убрать, так что я высыпал ее содержимое на землю…
— Ого…
Системная фляга, несколько внушительных пачек йен и кучка золотых и серебряных украшений — похоже, покойник не был чистоплюем и не постеснялся воспользоваться ситуацией. Ювелирный ограбил? Может показаться глупым — его сумка все равно не позволяла вынести добычу, но это наш мир и ничего не мешает хорошенько припрятать добычу, а затем вернуться. Или не вернуться — заначка на другом конце света тоже неплохо греет душу.
— Кристалл! — приземлился рядом догнавший меня ворон. — Я чую кристалл!
Да ладно? Как я уже выяснил, стекляшки и даже настоящие алмазы Легиона интересовали мало, так что вновь посмотрел на добычу. Ничего подходящего я не видел, но среди предметов было несколько футляров и шкатулка — явно спертая из того же магазина. Внутри последней и оказался кристалл… Точнее филактерия. Я на мгновение даже опешил. Покойник мало того, что не отдал её одному из богов, так еще и таскал с собой? Не самая лучшая идея, причем сразу по ряду причин.
— Кристалл! Какой красивый!
— Мне казалось, что ты любишь кристаллы маны?
— Я люблю красоту! — резонно возразил ворон. — Я чужд предрассудков! Я люблю то, что мне нравится! Если этот кристалл другой — я приму его таким, какой он есть!
— Браво. — похлопал в ладоши. — Но вряд ли, потому что филактерия пригодится и мне самому. Следи за обстановкой вокруг, пожалуйста…
Ворон бросил на кристалл полный страсти взгляд, а затем все же взлетел. Я покрутил филактерию в пальцах — забавно, она была похожа на мою, но при этом отличалась. Идентификация…
Филактерия
Ранг:1
Свойства:
— Конденсирует Зарождающуюся Душу (недоступно).
— Вероятность притянуть душу погибшего (недоступно, требует привязки).
— Вероятность воскрешения (недоступно, требует привязки).
— Возможность посвятить камень одному из божеств.
— Возможность улучшить (0100 ОС).
— Может быть уничтожен (+100 ОС, ересь).
— Слияние. Осколок может быть слит с другими.
— Может быть использован для создания малого алтаря(110)(ересь).
— Привязка.
Владелец:
— Нет
Как я и ожидал, покойному не повезло — кристалл не смог притянуть душу и игрок погиб окончательной смертью. Кстати, хотя навык “идентификации” все еще оставался на первом уровне, но информации я получил больше, чем в прошлый раз. Часть возможностей были заблокированы, но зато появились другие… Наиболее интересной выглядела возможность собрать десять осколков и создать из них алтарь, но и слияние тоже было небезынтересным.
Насколько я знал, с посвящением кристалла богу, шансы притянуть душу возрастали с одного процента до трех. Казалось бы хрен редьки не слаще, шансы все равно в районе нуля, но… В абсолютных числах они возрастали в три раза. Шансы на воскрешение, даже без участия божества, прыгали вообще на порядок, достигая 0,001 %, но здесь рост можно было не учитывать. Тем не менее, проверить, насколько сильно вырастут мои шансы при слиянии, было бы не лишним.
Вариант создания малого алтаря был еще интереснее, но уж больно много тут требовалось осколков. Надеяться набрать столько на идиотах, таскающих их в сумке, бесполезно, здесь требовалась целенаправленная работа с “атеистами”… Или же даже развитие культа? Соблазнительно, но слишком уж высоки риски.
Я убрал кристалл и, раз уж представилось время, достал выпавшую со слайма карту “Щупальца”. Идентификация…
Щупальца
Ранг: Е
Уровень: 15
— Человеческое тело несовершенно. Возможно, тебе не хватает именно этого?
Свойства:
— Позволяет отрастить несколько магических щупалец, количество, место установки и свойства которых вариативны.
— Возможно совмещение с боевой формой (требуется наличие свободного слота).
Насыщение:
0100 ОС
Несмотря на E-ранг, особого интереса карта не вызывала — насыщение было на нуле, а тратить на что-то подобное кучу опыта и “слот” боевой формы было нерационально. Да и из описания не очень понятно, можно ли будет эти щупальца убирать. Становиться тентаклевым монстром и сам, я особого желания не испытывал.
Я сгреб все в свою сумку и встал, покрутив шеей. Ладно, пора двигаться дальше…
***
По большому счету, у меня не было никаких целей, кроме как выжить и, по возможности, прикончить побольше тварей. Главное не лезть близко к Левиафану. И, пожалуй, дело тут было не только в “прокачке” — если для меня слаймы были просто умеренно сложным противником, то для простых горожан это была машина смерти. На улице у них были шансы убежать, но в замкнутых помещениях, метро и так далее даже один “тентаклевый монстр”, мог убивать людей сотнями. Пожалуй, тот факт, что нападение произошло ночью, спас кучу жизней.
Хотя слова недавней девицы вызвали у меня острый приступ сарказма, это не значит, что мне хоть сколько-нибудь нравилась мысль о массовой гибели гражданского населения. Просто я умел расставлять приоритеты и не хотел умирать, пытаясь предотвратить то, что предотвратить не в моих силах. Что толку от мертвых героев?
Так что, наткнувшись на передового слайма, я резко повернул “налево”, решив двигаться параллельно береговой линии. Это позволяло мне не влипнуть в толпу тварей, отлавливая самых шустрых, и, в случае необходимости, оперативно отступить.
Внимание! Внимание! Опасность с моря! Это не учебная тревога! Пожалуйста, покиньте прибрежные районы! Наиболее опасными считает Йокогава, Кавасаки, Ота, Синагава… Рекомендуется так же покинуть районы Минато, Тюо, Кото и Ураясу…
— Опять система оповещения проснулась?
Я припомнил “методичку”. Вообще-то такого рода сообщения должны передаваться на пяти языках — японском, английском, китайском, корейском и португальском, но ситуация была нетиповая. Похоже, переводчиков в суматохе не нашли или те не сумели добраться до рабочего места, но сообщение повторили лишь раз — на корявом английском. Примерно как сообщения о плохих погодных условиях, которые шли только на национальном языке…
Со стороны побережья раздался грохот, и земля в очередной раз содрогнулась, напоминая, что пока я “занимаюсь тут всякой ерундой”, не так уж и далеко идет настоящий бой. Без особого успеха, но напоминая держаться на расстоянии, на случай если вояки решать ударить чем-нибудь действительно мощным. Впрочем, я не верил, что кто-то осмелится пойти на крайние меры в ближайшие часы. Слишком многие не пожелали эвакуироваться, укрывшись в своих домах, а принести в жертву десятки тысяч избирателей никто из политиков не решится. Не сразу, по крайней мере…
Россия — священная наша держава, Россия — любимая наша страна! Могучая…
Я споткнулся, не сразу поняв, что это ожил мой телефон. От избытка фантазии, патриотизма или чувства юмора, но на звонок по-умолчанию поставили национальный гимн. Я посмотрел на экран. Номер высветился, но цифры были незнакомыми и начинались с 81.
— Кто это? — номер местный, так что вариантов, собственно, не слишком много.
— Это Ева.
— Рад тебя слышать, я волновался. — признался я, тут же осознав, что не соврал. Не в моих правилах беспокоиться о том, чего нельзя изменить, так что я сосредоточился на текущих делах, однако сейчас мне стало спокойнее. Слегка… — С тобой все в порядке? Где ты находишься?
— Все нормально. Я вышла к местным военным, один из них одолжил мне свой телефон.
— Ты связалась с базой?
— Да, так что я в курсе, что ты тоже здесь. Вот не повезло, да?
— Мы оба живы, так что грех жаловаться. В каком районе ты находишься?
— Камагая. Ты вроде в Сибуя?
Я прикрыл глаза и мысленно прикинул по карте. Далековато, хотя точное расстояние сказать сложно. Километров так тридцать? Пешком не успеть — осталось часа три, но если воспользоваться железной дорогой или найти машину, то я вполне могу попасть туда до конца миссии. Вот только зачем? Ева была в безопасности и не нуждалась в моей помощи…
— Нет, я уже в Минато, решил поохотиться. Что на счет задания? Ты прикончила монстра?
— Нет, конечно, когда бы я успела? Да и наказания там почти нет. Мне не нужна помощь Системы, чтобы вернуться домой. Аэропорт в Нарито цел и функционирует, железная дорога большей частью тоже…
— Полагаю, ты права…
— Тебе тоже не стоит увлекаться с “охотой”. В сражении со слаймами наша помощь тоже не нужна. Игроков собирают на станциях, нас обещали с комфортом депортировать из страны. Военные и полиция удерживают станции, поезда не останавливаются, так что ты можешь присоединиться, если доберешься до ближайшей точки…
Я замолчал, прикидывая варианты. Нельзя сказать, что она неправа. Пока что все шло идеально — потери среди игроков минимальны, японское правительство готово обеспечить эвакуацию. Может в полете еще и покормят… Так почему я не чувствую спокойствия? Наоборот, спокойствие от звонка сменилось еще большей тревогой.