Тем не менее, велосипеды здесь были в каждой семье, так что осталось лишь решить, где именно его проще взять. Стандартные парковки тут вряд ли помогут — они были с почасовой оплатой, так что вряд ли кто-то решится оставить там велосипед на ночь. Да и переднее колесо обычно фиксировалось специальным механизмом, так что разблокировать его можно только с помощью специального “ключа”. Возможно, я смог бы разнести механизм или перепилить “штырь”, но это слишком долго и ненадежно. Тем более, что был куда более простой вариант — частные велосипеды, которые хранились на специальных придомовых парковках…
— Ну?
— Нашел! — каркнул ворон и, сделав круг, полетел в сторону ближайшего дома.
Идти пришлось совсем недолго и мои ожидания вполне оправдались. Велосипедов на парковке было всего четыре, и все они были закреплены — но не толстенным штырем, а всего лишь цепью или даже вовсе тросом. Для кого-то другого могло бы стать проблемой, но у меня с собой были инструменты, так что я выбрал самый габаритный из доступных вариантов — все же японцы, в большинстве своем, были невелики, что сказывалось на размерах их “железных коней”. Выбранный спортивный байк был исключением и, кроме прочего, был прикован цепью — единственный из всех, но гидравлические ножницы справились….
— Так… — я показал на камеру и положил пакет с деньгами на место “конфискованного” велосипеда, придавив его камнем. Йены, благодаря покойному игроку, у меня водились в изобилии, так что подобная щепетильность не стоила мне практически ничего.
На секунду задумавшись, я перекусил тросы у оставшихся велосипедов — в текущий условиях это один из немногих способов быстро покинуть район бедствия. И если владелец выбранного мной агрегата все еще сидит дома, то вряд ли его обрадуют эти деньги, когда он отойдет от вопроса “кто виноват” и встанет перед вопросом “что делать, чтобы меня не съели”?
Ну, я сделал все, что мог, тратить время и дальше глупо… Я оттолкнулся ногой, заскакивая в седло, и оглянулся, чтобы убедиться, что Кир надежно зацепился за мою ауру и не отвалится. Ну, в добрый путь.
***
Наличие велосипеда не просто позволило ускориться, оно многое изменило — большинство слаймов были слишком медлительны, чтобы меня догнать и могли делать ставку только на перехват. Приходилось петлять, но это было мелочью. Главным минусом было то, что я не мог сделать невидимым велосипед, а значит, приходилось переть в открытую, рискуя нарваться на проблемы. В теории — все же трудно заехать в тупик, двигаясь по основным улицам, да и ворон весьма неплохо справлялся с разведкой. Почти как Карлсон — лучше любого квадракоптера, не говоря уже о собаке. Собаку тенты уже был съели…
— Да иди ты лесом…
Перед миссией я обновил свой арсенал, так что в теории мог бы использовать тяжелое вооружение, но не хотел слишком уж шуметь. Опыта за убитых подобным оружием слаймов не выдают, а запасы у меня все же ограничены. Сумка сумкой, магия магией, но я тоже не верблюд.
Впрочем, сражаться в велосипедном седле, с копьем наперевес было был нелепо, так что для боя придется слезать…
— Эй, стой!
Я притормозил, осознав, что обратились ко мне на системном языке, а затем заметил выбежавшего из подъезда игрока. Стандартная одежда, меч….
— Эй, друг! Погоди!
Герольд. Уровень 2
Неожиданная встреча с союзником не вызвала радости, лишь разбудив дремлющую паранойю. Любой из “ветеранов” обладал той или иной способностью, применение которой могло стать неприятным сюрпризом. И тот факт, что формально мы на одной стороне, не гарантировал ничего… Так что я аккуратно положил велосипед и принялся ждать.
— Слушай, эээ… Ты ведь из наших, да? Прости, я не вижу твой ник и уровень. Ну и байк, плюс одежда… Неплохо ты так где-то прикинулся. Я тоже видел велики, но все на тросах, а перебить нечем…
— Угадал. Я из Альянса, если слышал о таком.
Забравшись в настройки, я поставил галочку напротив пункта “отображать ник для союзников”. Что касается одежды, то от традиционного образа у меня не осталось практически ничего. На этом этапе людей на улицах почти не встречалось, так что косить под туриста больше не имело смысла. Так что я давно уже облачился в боевое снаряжение, оставив в сумке лишь оружие и повесив лишь кобуру с пистолетом на пояс. Пока риски были умеренными и таскать на себе лишнее я не видел смысла. Если потребуется, то достать хоть автомат, хоть огнемет — дело пары секунд, которые мне вполне выиграет копье… Или невидимость, в комплекте с кинетическим щитом.
— Так лучше? — кивнул я, переходя на системный язык. — Зови меня “Василий”. Ты здесь один? Других игроков не видел?
— Один. Слушай, ты не знаешь, где мы? Где-то в Южной Корее, да? Сплошные иероглифы со всех сторон. Или может тут вообще какой-нибудь Вьетнам? Местные — торопятся, ни слова по-испански, а с английским у меня у самого не особо. И у них, впрочем, тоже.
— Почти угадал. — похвалил я. — Это Япония, Токио.
— Слушай, ты не в курсе, как тут что? Ты уверен, что надо в ту сторону ехать?
— Я — уверен. Ну а на счет тебя не знаю. Вот ты чего хочешь?
— Того же, чего и все мы. Я хочу, чтобы меня тут не схарчили, амиго. Ты видел этих тварей? Я лично прикончил парочку мелких осьминогов, а потом встретил еще одну — размером с грузовик. Ну его к дьяволу, тебе я скажу, пусть с ними местные сами разбираются.
— Так в чем проблема? Если ты прикончил своего монстра, то просто заберись на крышу какого-нибудь небоскреба, подопри люк и подожди оставшиеся три часа. Чего может быть проще?
— Ага… а ты куда собрался?
— Тут неподалеку есть железнодорожная станция. Слышал, там собираются местные, для эвакуации. Хочу посмотреть, что там и как.
— Звучит как-то не очень вдохновляющее. Я видел немало фильмов, обычно в такие места всегда приходит куча монстров и всех съедет. Вариант с крышей — он как-то ближе, реальнее. Слушай, а у тебя лишнего оружия нету? Ты же вроде из этих — которые “ходячий арсенал”. Типа из лидеров, которые всем оружие раздают. Мне было бы спокойнее с пистолетом. Да и трос перестрелить можно будет…
К этому времени потенциальный спутник уже начал меня слегка раздражать, так что я остановился, окинув его задумчивым взглядом. Напарник — это хорошо, но, с учетом невидимости, одному мне было проще…
— Автомат подойдет? Только учти, против осьминогов он не очень…
***
Очередь раздалась практически сразу, как я отъехал метров на пять. Похоже, моему новому “другу” потребовалось некоторое время, чтобы освоить незнакомое оружие.
— Серьезно? — я бросил велосипед, повернувшись. — Ты прямо убиваешь во мне веру в человечество.
Герольд вновь поднял автомат и высадил в меня остаток обоймы. Или магазина, если придираться к терминологии. Хотя военные, которых я знавал, обычно не слишком-то этим заморачивались, оставляя баталии на тему теоретикам из интернета.
— Почему ты не падаешь? Cдохни!
— Крапчатого коня нельзя убить пулей. — процитировал я древний фильм. — Особенно если пули холостые.
— Значит, ты с самого начала решил кинуть меня? Хотел, чтобы меня сожрали монстры, да?
Забавно, что попытавшись меня убить очередью в спину, Герольд ещё и все еще имел наглость бросаться обвинениями. Тянул время? Отвлекал внимание? Ответить в любом случае стоило, все же все разговоры записывались в “черный ящик” — весьма раздражающая штука, если честно, но если на записи окажется что-то совсем уж лишнее, то я всегда могу “потерять” его при возвращении…
— Холостые — только в первом магазине. И я бы предупредил тебя, когда отъехал подальше.
Хотя не думаю, что автомат поможет против тента. Разве что пуля зацепит “сердце”, что крайне маловероятно. Тем не менее, давать ему что-то более серьезное я уже не рискнул.
— Ну, что сказать, ты меня переиграл. Давай просто забудем об этом происшествии и разойдемся?
Весьма топорная ложь, очевидная нам обоим, но она позволяла продолжить игру, не переходя к следующему этапу. Несмотря на попытку убийства, системный статус предателя все еще оставался зеленым.
— Может объяснишь, зачем ты вообще напал?
— Ничего личного, амиго. — несостоявшийся убийца сделал шаг назад, не давая мне приблизиться.
— Тамбовский волк тебе амиго. — шагнул я следом.
— Слушай, я просто увидел шанс и решил им воспользоваться, понимаешь? Мне просто нужна твоя сумка. Она ведь третьего уровня, верно? Вы, “топы” c каждым разом становитесь все сильнее, а для простых парней, вроде меня, каждая миссия может стать последней. Ты же понимаешь, что я не мог упустить такую возможность?
Я машинально кивнул. Забавно, я действительно прекрасно понимал этого ублюдка и даже не осуждал за эту попытку. Думаю, не дай я ему оружие, его коварные планы так и остались бы только планами, но он решил, что условия сложились идеально…
— Ты не боялся, что Альянс отомстит?
— Жизнь не бывает без риска. Альянс должен сначала как-то узнать, что это моя вина. Даже если бы я стал “красным”, то просто отсиделся бы до конца миссии.
— Да?
— Конечно. — он, наконец, перестал отступать. — Это же очевидно! Ты действительно думал, что идея с крышей не приходила в голову мне самому? Или, что я реально не понял, что мы в Японии? Да тут на каждой улице на вывесках покемоны и прочее де…
“Исповедь злодея” оборвалась на полуслове и именно так, как я и ожидал. Мужчина резко выщелкнул магазин и тут же вставил новый, поднимая автомат… Слишком медленно. Я уже ушел в невидимость, пригнулся и скользнул в сторону. Излишняя предосторожность, выстрелить Гер не успевал, его выдали собственные мысли и, едва он начал двигаться, как ему в голову ударил огненный шар. Раздался дикий крик, а затем предатель рухнул, потеряв сознание.
— Потуши огонь…
Ворон опустился ниже и словно втянул выпущенное ранее пламя. В принципе, я мог бы его спасти — задействовав исцеление, но зачем? Глупо оставлять за спиной недобитого врага, который наверняка захочет отомстить — и даже просто доживя до больнички, он смог бы это сделать, дав “правильные показания“. Нужно было закончить начатое.
Я подобрал автомат, убрав в сумку, попутно достав оттуда “перчатки палача” и кинжал. Забрать опыт напрямую было нельзя, Система воспримет это как ПК, так же как нельзя было отдать его питомцам. Красный статус не нужен и им. Использовать маску — тоже так себе вариант, звуки стрельбы слышно было далеко, так что, вполне возможно, за происходящим наблюдают десятки глаз. И камер…
Впрочем, пофиг. Поморщившись — частично от запаха горелой плоти, частично от того, что мне предстояло, я вонзил кинжал в шею. Ник над головой умирающего потух, показывая, что все закончилось. Я рывком выдернул оружие, даже сквозь перчатку ощущая энергию, которая пыталась прорваться через ненадежную преграду. Так что медлить не стал, практически бросив кинжал в футляр и спрятав тот в сумку. Кстати, еще один интересный вопрос… Можно ли подставить кого-нибудь, позволив поглотить этот “ядовитый” опыт? Судя по моим наблюдениям, Система ко многим вещам относилась излишне формально, и никак не реагировала на подобного рода попытки обойти ограничения. Пока что не реагируя…
— Надеюсь, меня не “забанят” за багоюзерство?
В любом случае, сейчас я получил только еще одну “карту меча”, сумку и часть системной одежды — снимать с трупа штаны я все же не стал. “Превышение пределов самообороны” в чистом виде, но я почему-то был уверен, что если об этом станет известно, то до “самого гуманного суда в мире” дело даже не дойдет, меня оправдают еще на этапе следствия. Главное совсем уж не переходить границу разумного. Ну а если в будущем от меня, вдруг, попытаются избавиться “законными методами”, то вину придумают и докажут вне зависимости от фактов или страны юрисдикции суда. Так всегда было, есть и будет…
***
Прошли те времена, когда одиночество казалось мне недостатком — с учетом моих способностей, напарники во многом становились только обузой. Чем ближе я был к океану, тем больше становилось вокруг “тентов” и перебить их всех я не мог чисто физически — если хотел двигаться вперед, а не только фармить. Ближе к концу пути велосипед пришлось бросить. Переть буром становилось все опаснее, а погибнуть по собственной неосторожности я не испытывал никакого желания. Так же как и устраивать геноцид излишне упорных монстров — у меня просто не было на это времени, уж слишком муторно эти твари убивались. Даже прямое попадание из гранатомета не гарантировало, что они сдохнут. Совсем уж без стычек не обошлось(92200), я старался избегать лишних конфликтов, то и дело уходя в невидимость и меняя направление движения…
— Ну и где чертовы танки?
Вопрос небезынтересный, на самом деле. Несмотря на формальное отсутствие армии, танки у Японии были, причем немало. Как минимум несколько сотен, а то и тысяча. Против Левиафана они, конечно, не сработают, но вот против рядовых тентов — очень даже. Даже пушка не нужна, достаточно просто гусениц. Вряд ли монстры смогут пробить броню… Возможно, просочиться в щели, но в современных боевых машинах таковых практически не было.
Я представил, что могла бы сделать даже одиночный танк… Вполне вероятно, что слайм переживет, если по нему проехаться — все же “сердце” не слишком велико и его можно спрятать, а тело, похоже, лишь псевдоплоть, но так даже лучше — раздавленный будет монстр будет жив, но вряд ли способен нормально сопротивляться. Идеальный фраг. Тем не менее, танков в округе не наблюдалось. Часть из них прикрывала правительственный квартал, часть — основные улицы. Но где остальные? Власти беспокоятся о дорожном покрытии и скрытых под ними коммуникациях, которые тяжелая боевая техника неминуемо повредит? Бред, не те сейчас условия.
Полагаю, все проще — монстры выползли на суше не только здесь, так что для танков полно работы и в других местах. Ну а сюда… сюда их послать просто не решились, опасаясь близкого присутствия “босса”. Думают, что удар стихии может повториться? Вряд ли, иначе они не послали бы людей на станции… С другой стороны легкий бардак неизбежен и в разных ситуациях власти могут действовать исходя из разных предпосылок. Так что даже если они повторения катаклизма не опасаются, то вот я — начинаю… Не настолько сильно, чтобы отступить, но достаточно, чтобы держать поближе карту возврата.
***
— Аааа…
Машинально повернув голову, я увидел, как самоубийца приземлился на асфальт, с другой стороне дороги. Не самое приятное зрелище…
— Помогите! Оно же меня съест! Нет!
Я поднял взгляд выше как раз успев увидеть, как за спиной женщины появилось щупальце и втащило ее внутрь квартиры. Крик захлебнулся почти сразу. Судя по болтающейся веревке из простыней, парочка надеялась сбежать, перебравшись на этаж ниже. Так что, похоже, мужик был не самоубийцей, а просто неудачливым альпинистом.
Очередная трагедия, в череде многих. Чудовища быстро сообразили, что источники опыта находятся в бетонных коробках и часть из них принялись вскрывать консервы. Судя по размерам щупалец, тварь туда залезла не из маленьких, такой дверь высадить не слишком сложно…
Происходящее там явно не было новостью для соседей, поскольку из подъезда выскочило сразу несколько с десяток человек и, затравленно оглядевшись, побежали в разные стороны.
— Как же я люблю стелс-миссии…. — пробормотал я, становясь рядом с подъездом и вглядываясь в темноту. — Просто обожаю…
Интуиция не подвела, и вслед за беглецами выкатился еще один монстр — тоже крупный, но явно не тот, что был наверху. По крайней мере, внутри этого полупрозрачного неудачника плавали только пара кошек…
Я примерно вычленил, где находится сердце, и, пропустив тварь мимо, ударил. Копье вошло в плоть, и в древко устремился поток энергии. Бах! Слизень обратился кислотным дождем, но на меня не попало ни капли. Сразу по двум причинам. Во-первых, я уже неплохо овладевал навыком “раскола”, что позволяло направить ударную волну так, чтобы “осколки” разлетались преимущественно по другим направлениям. Второй причиной тут было наличие “зонтика”. Точнее “кинетического щита”, который с легкостью отвел в сторону те немногие капли, что могли попасть на меня….