— Выбросили? — поинтересовался мужчина, чуть склонив голову набок.
Голос звучный, глубокий, очень такой… мужской, я даже слегка взволновалась. Но… сам вопрос?! Э-э-э… Что выбросили? Куда? Или… кого? Меня?! A-а! Это, наверное, неточности перевода… Ну, знание языка у меня входит в настройки при переходе, но вот кое-какие нестыковочки, видимо, все-таки есть. Забросили… да. Вот что он имел в виду. Он о моей заброске в этот мир. Я улыбнулась шире, намереваясь вступить в диалог.
— Глухой ночью? В этом… проклятом месте? — Мужчина неодобрительно посмотрел на развалины за моим плечом и покачал головой.
— Кого же ты так прогневала? — сочувствующе спросил он, и от дружеского участия в его голосе я ощутила резкий приступ жалости к себе. «Клеопатру Львовну!» — чуть было не наябедничала я.
— Встань! — сказал иномирец, и я торопливо поднялась.
Вообще-то я совсем не собиралась выполнять его просьбу, по тону больше похожую на приказ, просто так совпало. Я как раз решила взять ситуацию в свои руки и озаботиться своей доставкой в более… хм… комфортные условия, чем пустынная, продуваемая всеми ветрами местность. Потому я сделала шаг к иномирцу и вежливо заговорила:
— Здравствуйте! Я…
— Хорошенькая! — с немалой долей задумчивого удивления произнес мужчина, наклонившись и взяв меня за подбородок, отчего я осеклась. Прямо-таки весь запас слов растеряла! Ну и манеры у местных гидов!
— И не старая, — еще более удивленно заметил мужчина, поворачивая мое лицо из стороны в сторону.
Ох, ну и… что за хамство?! Где они только персонал набирают?
Я дернулась, решительно высвобождаясь из держащих меня пальцев.
— Непокорная, — усмехнулся иномирец, выпуская мой подбородок, — но это поправимо.
— Прошу прощения, — с достоинством прервала я его бред, — вы доставите меня в гостиницу? Я… немного устала, видите ли.
— Поедешь со мной, — решительно заявил мужчина, и я пожала плечами.
А я о чем? Конечно, поеду. Другого-то трансфера я не вижу, не оставаться же куковать на камешке? Только вот… как поехать-то?!
Иномирец протянул мне руку, на которую я уставилась с искренним недоумением.
— Встань мне на сапог, — пояснил мужчина, — дай руку, и я подниму тебя в седло.
Ага! Я бы весело рассмеялась, если бы были силы. Это чтобы я на великана-коня взобралась? Нереально. Я едва ногу до стремени задрать смогу, а уж чтоб опереться на нее и перекочевать в седло, и речи не идет. За кого он меня принимает? За каскадера? Я задумчиво пожевала губами. А если сперва залезть на камень? Ну да, ну да, камень-то гладкий, начну отталкиваться, и все… шмяк на землю!
Я злобно посмотрела на иномирца. А вот спуститься он, например, не хочет, чтобы по-человечески меня подсадить? Тоже, конечно, не гарантирую, что получится, но все-таки больше шансов…
— Остаешься? — с легким сожалением поинтересовался мужчина, и я, вздрогнув, схватила его ладонь, размещая свой башмак поверх его сапога.
— Оттолкнись, — сказал иномирец и, понаблюдав за моими неспортивными подпрыгиваниями, посоветовал: — Резко и сильно!
Ну, я оттолкнулась, а он потянул меня вверх. Несколько мучительных мгновений мне казалось, что попа все-таки перевесит, но иномирцу удалось ее перебороть и усадить меня в седло. Я покосилась на него с подозрением: не хихикает ли над моей неловкостью? Хм, вроде невозмутим, только на секундочку поморщился болезненно… ну, это когда я перед ним шмякнулась и, видать, кое-что придавила.
— Извините, — буркнула я и повозилась, пытаясь устроиться поудобнее. Заметила очередную гримасу, но на этот раз извиняться не стала. А что? Сам виноват! Думать надо было, когда отправлялся за туристкой, не взяв запасного коня или повозки! А теперь пусть… мучается. Хм… ну и меня заодно мучает, потому как сидеть, упираясь одним полупопием в луку седла, было жуть как неприятно.
И если кто-нибудь посмеет мне заявить, что поездка вдвоем на лошади — это романтично, я саркастически расхохочусь ему в лицо! Позвоночник утомительно искривлен, в попу впивается край седла, ножки болтаются, как марионеточные, не имея опоры, а плащ сбился комком, и как его расправить, не свалившись с коня и не лишив вконец моего спутника мужского достоинства, я себе не представляла.
Огромный конь переступил копытами, и я взвизгнула. Нет, а держаться за что? Вон как мотает! Трогательно прильнуть к груди иномирца? Мы вроде не в тех отношениях…
А мужчина вдруг с силой втянул носом воздух и… замер. А… хм… это что? Посмотрел на меня… странно, совершенно беспардонно оттянул капюшон и уткнулся лицом мне в шею, елозя носом аккурат за моим ушком.
Ой, мамочки! Ой-ой! Мамочка, забери меня обратно! Вообще… обратно! На Землю! Или хотя бы… на землю с маленькой буквы, в смысле на твердую поверхность. Я тоскливо посмотрела вниз. Самой не спрыгнуть, убьюсь, практики нет, и поза неудобная… Да и оставаться ночью в развалинах, хоть и неожиданно теплых, не хотелось.
Может, это все, подумала я, стараясь успокоиться и прислушиваясь к резкому вдоху иномирца, не так уж страшно, и это что-то типа местной проверки? Ну, у нас, например, трансферные гиды требуют предъявить туристический ваучер, а тут… тут они просто гостей обнюхивают? А что? Я уже не удивлюсь, если окажется, что Клеопатра Львовна подсунула мне особо извращенный мир!
Мужчина отстранился и посмотрел на меня с сумрачным недоумением.
— Наиле? — недоверчиво произнес он. И, судя по тому, что это слово никак в моем мозгу не перевелось, аналога в моем мире ему не было. — Я не чувствую запаха…
Ох… Ну и нахал! О каком запахе идет речь?! Не так уж долго я скакала по развалинам, чтобы начать… хм… попахивать. Но на всякий случай я украдкой понюхала ворот своего плаща. Да все пока нормально… не «шанель», конечно, но все прилично.
— Чья ты? — спросил иномирец, сдвинув брови и разворачивая мое лицо к своему. На этот раз, правда, хотя бы снял перчатку с правой руки.
Что за вопрос?! Чья — это что? Он мою фамилию спрашивает? Или название мира, откуда я пришла? Или… или что, я не догоняю?!
— Нет запаха, — повторил мужчина. — Никакого. Так чья ты?
— Я своя собственная, — ответила я, гордо приподняв бровь и не придумав ничего лучшего на поставленный вопрос.
— Ничья, — сделал вывод иномирец, очерчивая большим пальцем мои скулы и губы. Звездец как непосредственно! Я взглянула на сокрытые в фиолетовой тьме остатки древнего строения и… передумала возмущаться. Потерплю до отеля. А там уж выскажу менеджеру все, что я думаю о такой манере общения с туристками с Земли. Даже если я секс-тур заказала, это еще не повод возить по моему лицу лапищей, даже не представившись предварительно!
— Наиле… посреди ночи и развалин Архалора… — покачал головой мужчина, пустив коня шагом. — Невозможно! Как ты здесь оказалась?
— Совершенно случайно! — искренне ответила я. А что? Высадиться в развалинах я точно не планировала!
— Только я не… наиле, — посчитала я нужным сразу прояснить ситуацию. Добавить или нет, что я туристка из мира Земля? Ему ведь это должно быть известно? Или… ой, мамочки!!! Или нет?! Я не поняла… мысли заметались встревоженно, если не сказать, панически… это что, не путевой гид?! А… кто?! И где тогда, в конце концов, представитель встречающей стороны?!
Иномирец хмыкнул скептически. Получилось почему-то обидно.
— Разберемся, — сказал он, натянул перчатку и тронул коня пятками, послав того рысью, а затем и галопом.
Ох, мама! Мама моя! Просто фейерверк ощущений! Попа пребольно ударялась о луку седла, ноги никак не удавалось собрать в кучку, чтобы они не разбрасывались во все стороны, а голова моталась так, что грозила отвалиться! К счастью, я сразу же сжала зубы, иначе рисковала их растерять от повторяющихся ударов челюстей друг о друга при каждом лошадином толчке. Ручонки машинально вцепились в мужской колет, и, похоже, намертво.
Галоп сделал аллюр ровнее, но и интенсивнее. Полагаю, иномирцу было не слишком-то удобно скакать на коне со мной, повисшей на нем кулем, направившей все свои волевые усилия единственно на то, чтобы не орать во весь голос, и то в основном из опасения прикусить себе язык. Он наклонился вперед, смяв меня и прижав к себе, стараясь сохранить нужную посадку и баланс.
Быть прижатой к незнакомому мужчине в данных критических условиях я совсем не возражала, наоборот, впилась в теплую простроченную ткань его колета не только ногтями, но, кажется, даже зубами. Зажмурила глаза и могла думать лишь о том, как… опишу все ужасы подобного трансфера в своем отзыве на сайте турагентства. Раскритикую в хвост и в гриву, как в переносном, так и в прямом смысле! Они еще не знают, с кем связались!
На каком-то ухабе меня подбросило особенно высоко, и от этого толчка что-то в моем мозгу сотряслось или, наоборот, встало на место, потому что я вдруг осознала: это не путевой гид. И эта скачка не трансфер. Никто не собирался встречать меня по прибытии. И везут сейчас тоже, скорее всего, не в курортный отель. Потому что это… попаданство в чистом виде. С большой степенью достоверности. Неизвестно куда, неизвестно кем, непонятно на каких условиях…
Посетившее меня озарение хоть и было закономерным, но вызвало боязливые мурашки вдоль позвоночника. Я приоткрыла один глаз, наблюдая, как поле сменилось леском, а потом группой домиков, вероятно обозначающих деревню. Весьма средневекового вида деревню, насколько я смогла рассмотреть. Я стиснула зубы. Ну мы же мимо едем. Нам не сюда. А вот доберемся до отеля… или куда там… и там в прекрасных комфортных условиях и начнется мой отпуск, заставив позабыть все ужасы моего в этот мир попадания.
Повинуясь всаднику, конь замедлил ход и перешел на шаг, гулко простучав копытами по каменному мосту через ров. Я рискнула оторваться от спасительного колета иномирца и взглянуть на конечный пункт верхового путешествия.
Ох… Замок. Высокие крепостные стены… мощные ворота, сейчас распахнутые… поднятая решетка… ну, подождем паниковать. Посмотрим, что дальше.
Так, выложенная булыжником улочка, внутренний двор… подводы… мамочка! Солома… Колодцы… Факельное освещение… Мама моя! Конюшни… Стражники… Это феодальный замок! Самый что ни на есть феодальный! Не переделанный под требования двадцать первого века! Не красивая стилизованная игрушка для состоятельных клиентов! А самый настоящий замок! Старинный, блин, замок! Ну и… какие тут могут быть условия проживания?!
Конь степенно вышагивал, подвозя меня к входу в замок, а я заторможенно разглядывала суетящихся, несмотря на ночь, людей во дворе и вообще весь этот средневековый антураж и чувствовала, как во мне зарождается и зреет непоколебимое внутреннее решение. Настоятельная потребность даже. Я убью Клеопатру Львовну! И сделаю это с особой жестокостью! Задушу бурым чебурашкой из мира Апельсинки или затравлю гномом-проказником!
Я выдохнула, пытаясь хоть как-то совладать со своими нервами. Ну… это же магический мир, правда? Возможно, они пользуются магией, как мы — современными удобствами, и все не так уж плохо, а? Бытовая магия, туда-сюда, я об этом читала… Тут мой взгляд упал на девицу, волокущую через двор два огромных деревянных ведра с водой, и я издала приглушенное низкое рычание. Нет, я не убью Клеопатру Львовну. Я поступлю с ней гораздо хуже! Совсем бесчеловечно! Я… дискредитирую ее перед Зинаидой Петровной!
— Ваша светлость, с возвращением! — К нашему трио (я, иномирец и его конь) бросился какой-то парень, наверное конюх, потому что мужчина за моей спиной бросил ему поводья.
Ваша светлость… кому это? Ну, в себе и в коне я была уверена — точно не нам. Тогда… подобравший меня на дороге нахал, получается, светлость? И что в нем такого светлого, я не поняла? Маги, что ли, здесь такие? Ну типа темные и светлые?
Иномирец довольно ловко спешился и снял меня с коня. Я постаралась ему в этом не препятствовать и приложила все усилия, чтобы не свалиться на землю кулем, запутавшись в плаще. Оказавшись на твердой поверхности, во-первых, поздравила себя с окончанием конного путешествия, а во-вторых, поморщилась, с трудом сдерживая желание размять как следует руками замученную попу прямо во дворе.
— Ваша светлость! — Перед нами присела в книксене худощавая женщина неопределенных лет.
Светлость, светлость… Я задумалась. Что-то вроде вертится в голове, но что? А, вот! Кажется, это обращение к человеку благородного происхождения. Титулом не ниже графа. Или даже герцога? Я пожала плечами. Ролевыми играми я никогда не увлекалась, исторического образования у меня тоже не было, так что сказать наверняка не сумела. Да и что за обращение такое дурацкое?! Я покосилась на привезшего меня в замок иномирца с большой долей угрюмого скептицизма: из него светлость, как из меня… нежно-золотистая чебурашка.
— Позаботьтесь о госпоже, — коротко распорядился мужчина, и я тут же подобрела: первые его умные слова за сегодня!
Да и статус госпожи порадовал, а то я уже начала готовить себя к самому страшному: с Клеопатры Львовны могло статься послать меня в рабочий тур. Я наткнулась взглядом на долговязую девицу, в паре метров опустившую на землю полные ведра, чтобы попялиться на меня всласть, и содрогнулась. Ну хоть эта доля меня обошла, уже хорошо. Я уже не знаю, чего и ожидать, если честно. Чего ради, кстати, девушка тащит воду посреди ночи? Или еще не такая уж ночь, просто темнеет рано или местность деревенская, вот мне так и кажется? Я хмыкнула.
— Мадам. — Женщина в чепце и длинном платье, приседавшая до этого перед моим первым знакомым в этом мире, пошла вперед, показывая дорогу.
Мадам! Насколько я понимаю, языковые настройки переводят слова этого мира в понятия моего, потому и появились «ваша светлость» и «мадам». Ближайшие аналоги, видимо. Что ж, довольно удобно для туриста воспринимать местный драгоценный металл как земное золото, а теплую мягкую ткань моего платья как шерстяную, не заморачиваясь их оригинальными названиями и происхождением. И в самом деле! Я бы весь отпуск только новые слова учила и пыталась их соотнести с моими собственными представлениями! Это был бы исследовательский тур, а не отдых! Значит, и все остальное я буду воспринимать в реалиях моего мира: мозг автоматически будет подыскивать слова, близкие к земным по смысловому содержанию. Ну, исключение составит только то, что аналогов в моем мире не имеет. Как, например, наиле, которой обозвал меня иномирец. Что еще за наиле такая?
Лучше уж побыть мадамой, так привычнее, видимо, французский вариант «госпожи» в моем мозгу выскочил при поиске автозамены первым. Я фыркнула и едва не свалилась на каменный пол.
— Осторожно, здесь ступенька, — запоздало предупредила сопровождавшая меня женщина, пока я настороженно вертела правой ступней во все стороны, проверяя ту на наличие повреждений.
Здесь ступенька! Просто классика жанра сообщить об этом, когда гостья уже охромела на одну ногу! Вот когда начинаешь ценить предусмотрительно оплаченную опцию по самовосстановлению! Чувствую, пригодится она мне еще не раз в этом, блин, неразвитом Средневековье!
— Мадам? — вежливо позвала меня женщина, и я продолжила путь, радуясь тому, что все болезненные ощущения в щиколотке исчезли.
Запоминать путь или анализировать обстановку даже не пыталась: во-первых, все еще была под стрессом от своего попаданства, а во-вторых, над освещением в замке нужно было серьезно поработать: в данный момент оно состояло в призрачно-фиолетовом свете луны, проникающем через узкие окошки. Предположу, что шагающая впереди меня дама ориентировалась бы тут и в полной темноте, но не я. Так что я сосредоточилась на осторожных шажках, подтянув повыше юбку и внимательно вглядываясь себе под ноги, чтобы не испытывать мою способность к самоисцелению дважды за вечер.
Так сосредоточилась на ногах, что приложилась плечом о стену, когда коридор сделал неожиданный поворот. Тьфу!
— Мы пришли, мадам, — проинформировала меня женщина, должно быть местная экономка или домоправительница, и я ощутила прилив энтузиазма.
Шагнула в открытую дверь и огляделась. Хм… и куда это мы пришли? Кровати нет. А зато есть огромная бадья, к которой ведет трогательная трехступенчатая лесенка. Значит, мне предлагается помыться. Ну я в общем-то не против, хотя с большим удовольствием сперва повалялась бы на мягкой постельке.