Но главное было сделано. Теперь можно и погрустить немного. А потом уже вплотную заняться теми, кто по настоящему виновен в гибели брата. Кир же обещал держать ее в курсе дел. Правда, пока он ничем не порадовал.
Майя тихо вздохнула, вспоминая последние сводки сброшенные лорд-мастером. Надеяться, что ей будут предоставлять все материалы следствия, она не собиралась. Но даже то, что приходило не очень радовало. С бандой Морской крысы было покончено. При ее непосредственном участии, между прочим. На главаря пленные дали столько материала, что хватило бы и на две банды. У рубежников сейчас главная задача, взять под контроль территории, где контрабандисты чувствовали себя особенно вольготно. Хорошо конечно. Эти охотники сильно доставали еще в Ирбинске. Но ее это уже не касалось. А вот подобраться к тому, кто убил Лютика и поставил ей мнемоблок, не удавалось. Даже Крыса не имел представления о личности заказчика. Пытался конечно разобраться. Но смог выяснить совсем немного. Что и выложил на допросах.
Сообразив, что ее соседи по столику уже несколько минут молчат, она обернулась.
- По новостям сообщают, что возведение куба закончено. - Неуверенно пояснила Иллис. - Пойдем?
- Старший, обстановка? - Майя сделал вызов, не обращая внимания на сочувствующий взгляд подруги.
- Готовы к движению. Двое в наблюдении в точке возврата. Полторы в действии, третья в резерве. Расчетный подход три минуты. Наблюдатель сообщает, что по северной улице толпы почти нет.
- Принято. Пара на контроль маршрута, трое ближний периметр. Остальные по усмотрению. Себя не обнаруживать.
- Сейчас на улицах людей много, есть сильно возбужденные группы. Риска особого нет, но мы все же под масками. Я бы выставил в разведку тройку или даже две пары. - Заметил Вирт.
- У меня всего две пятерки сейчас и одна в резерве. - Возразила Майя. - И то двое наблюдают на месте. По правилам я должна перекрыть еще и арьергард. А резервной пятерке три минуты подхода. Может их подозвать?
-Со мной пятерка. - Спокойно заметил Вирт. - Они могут составить ближний периметр, не впервой. А резерв я бы лично приберег. Всегда лучше, когда он есть. Тем более если это опытная боевая пятерка.
Кивнув, Майя внесла поправки в свое распоряжение. И дождавшись подхода друзей Вирта, троица прогулочным шагом двинулась обратно по улице к месту событий.
Куб высотой метров пять, накрывал всю площадь развалин и казалось был отлит из абсолютно прозрачного стекла. Солнечный свет легко проникал сквозь эту массу и освещал остатки от еще утром громадного здания, казавшегося незыблемым. После сноса, куб накрывал только часть торгового зала и остатки стен со стороны главного входа и служебных дверей, от которых остались только крыльцо. Площадь вокруг куба успели уже расчистить и вокруг оставались только немногочисленные крупные обломки, которые городские службы собрались вывезти завтра. А может быть и для сегодняшних посетителей. Сквозь прозрачную стену было видно, как несколько не совсем трезвых человек остервенело пытаются разбить один из таких обломков. Может быть для того что бы унести кусочек с собой, а может и просто так, что бы выместить накопившиеся эмоции.
При сносе намеренно оставили едва возвышающийся над землей фундамент и фрагменты нескольких стен, среди которых возвышались сломанные колонны. Зрелище было впечатляющим. Со стороны, откуда они подошли, народу было мало. Люди толпились там, где угадывались остатки главного входа. Оттуда раздавались радостные крики, неслись проклятия в адрес тех, кто уже был в пути к месту своей новой жизни. Празднество только начиналось. Но уже чувствовался будущий разгул. Даже отсюда были слышны неоправданно громкие выкрики, кое-где уже начинала действовать городская стража. Но пока все это еще оставалось под контролем.
Замерев неподалеку от грани прозрачного куба, Майя некоторое время молча осматривала застывшую панораму, олицетворявшую трагедию тех, кто прошел через это место. Иллис с Виртом замерли на шаг позади и старались не мешать. С молчаливого согласия Майи, принц принял на себя связь с пятерками охраны. Его друзья деловито перераспределились вокруг, стараясь уследить за пока еще немногочисленными зрителями. С этой стороны видимо стояли только те, кто хотел просто еще раз вспомнить близких, прошедших когда-то в это здание. Они почти не обратили внимания на подошедших.
Наконец, Майя обернулась.
- Вирт, ты как-то показывал игрушку, которой можно рисовать на любой поверхности. Она с тобой?
- Конечно. - Достав из кармана модный прибор, он протянул его Майе.
- Он вроде может переносить заданную картинку? - Снова уточнила Майя.
- Загрузи картинку и направь луч на то место, где надо рисовать. Только лучше на что-то его положить. Компенсатор снимает только мелкую дрожь. А держать надо неподвижно все время.
Кивнув, Майя занялась манипуляциями со своим браслетом. Потом, развернулась и аккуратно пристроила маленький плоский приборчик на крупный обломок, из тех, которые еще не успели увезти после возведения куба и включила.
Яркий голубоватый луч оказался хорошо видимым даже при свете солнца и привлек внимание немногочисленных свидетелей. Он воткнулся в стеклянную стенку метрах в трех над землей, в том месте, где красовалось крыльцо служебного входа. Через него в здание рынка обычно заводили на рынок осужденных.
Стекловидная масса была на столько прозрачна, что луч не задержался на стенке, а проник в глубь и только там начал выводить первые штрихи. Программе приборчика видимо понадобилось время, чтобы подобрать режим, подходящий к материалу. Была заметна заминка, после которой Майя снова поколдовала со своим браслетом, что то дополнительно сбрасывая в ответ на запрос прибора. А потом, в глубине стеклянного куба, прямо в нескольких сантиметрах от его грани начал вырисовываться объемный рисунок. Иллис с Виртом не вмешиваясь, наблюдали как с начала появился контур головы, волосы, каким-то образом ставшие черными, глаза. Под конец, на Иллис с Виртом смотрел задорный мальчишка, склонивший голову к плечу в незавершенном жесте, так хорошо знакомом тем, кто долго общался с его сестрой. И он смеялся. Рядом с худыми плечами проявились хорошо узнаваемые обломки рабского ошейника, такого же, как тот, что красовался на Майе.
Тихо отступив назад, она вернула выключенный прибор Вирту и глянула на Иллис.
- Я обещала ему, что сниму ошейник. Пусть хоть так. Все равно могилы нет.
Вирт с Иллис еще раз посмотрели на портрет. Под ним красовалось полное имя мальчишки с датой, когда он стал рабом и традиционной меткой, означавшей, что его уже нет в живых.
- Смотри, ведь еще совсем мальчишкой был. На суде проходило несколько дел с детьми, наверно это один из них.
Троица дружно обернулась на голос и с удивлением осмотрела очень немаленькую толпу зрителей, собравшихся за время рисования. Альнар растерянно стоял чуть впереди, пытаясь отслеживать передвижения ближайших людей. Но никакой угрозы он не видел. Толпа просто смотрела на рисунок веселого мальчишки и молчала.
Вдруг, из первых рядов выступила старая женщина и обратилась прямо к Вирту.
- Извините, ниэл, наверно это очень дорогой прибор. Но может вы согласитесь нарисовать и моего сына?
- Что бы так нарисовать надо несколько фотографий с разных сторон. - Неуверенно откликнулся Вирт. Нарушать свое инкогнито он не хотел. Но и просто так уйти уже не получалось.
- Не обязательно так красиво. У меня есть его старая распечатанная фотография, вот. - женщина неуверенно протянула полуистертый листок, с изображением мужчины средних лет. - Он не любил современные кубы.
Вздохнув, Вирт запустил свой модный прибор в режиме сканера. А потом повторил манипуляции, что делала Майя. Когда второй портрет, появился чуть ниже первого, прямо на стене, Вирт выслушивал благодарности от женщины, растерянно глядя на выстроившуюся позади нее очередь.
- Альнар, - Пришла на выручку Майя, тихим голосом обратившись по связи к старшему пятерки принца. - Выдели пару. Один работает с прибором, второй организует очередь. А лучше троих. Мы возвращаемся во дворец. Так что обойдемся. Старший, резерв в арьергард. Цель глайдер. Движение.
Альнар торопливо отдал нужные распоряжения, стараясь не встречаться с несчастными глазами трех друзей, уже сообразивших в какую переделку попали. Количество желающих запечатлеть своих родственников на стене мемориального куба росло буквально на глазах. К счастью появились и другие владельцы модного гаджета, неожиданно для себя нашедших ему полезное применение.
Слушай, Шрам, я что-то не пойму. У нас охрана на осужденных экономит таким образом? - Кратон вместе со своим командиром озадаченно наблюдал за процедурой погрузки купленных рабов в грузовик. - Я все понимаю. Но эта штука, похоже, до точки перехода будет два дня тащиться. Какая же тут экономия?
- Вот и я не пойму. - Шрам озабоченно осмотрелся. - Для транспортировки этот грузовик неудобен. И щитов у него нет. А вот для всяких мелких происшествий вполне. Ты там общался с какой-то группкой обывателей. Просто любопытные.
- Да нет. Провожатые. Хотят убедиться, что их повезли куда обещали.
- Отлично. Намекни им о странностях этой колымаги. Только осторожно. А то как бы нам лошадей не пришлось тут искать. Что бы эту телегу не обогнать.
Пока Кратон исполнял поручение, Шрам постарался расставить тех, кто оставался с ним. Людей оказалось маловато. Рабы отправлялись несколькими партиями, каждая в свою провинцию. И сопровождать надо было всех. Для себя Шрам оставил бывших судей. Справедливо рассудив, что интерес заказчицы должен быть связан с ними. Но вот из всего отряда с собой удалось оставить только четверых. Так что приходилось работать головой и выискивать угрозы в любых странностях.
Командир наемников удовлетворенно улыбнулся, услышав возмущенные выкрики из быстро заведенной толпы. Городской страже потребовалось всего несколько минут, что бы разобраться в сути претензий провожающих. И вызвавшее его беспокойство достижение древней транспортной промышленности было спешно заменено на более современный аналог, способный долететь до точки перехода за несколько часов.
- Кратон, давай вперед. Встречаешь нас в точке перехода. Смотри в оба. Не нравится мне этот транспорт от охранников. Да стражники слишком болтливы что-то.
- Принял командир. Ну и задание нам подкинула девчонка. Она бы нам сейчас тут не помешала в качестве тактика.
- Не мечтай. У нее явно другие заботы. И она нам платит.
- Это понятно. Но помечтать-то все-таки можно. Тактик из нее, похоже, не плохой выйдет.
Глайдер с подчиненным уже унесся за горизонт. А им еще предстояло дождаться отправки транспорта. И только потом двое смогут отправиться по выбранному маршруту.
Глава 7. Будни
Бывший судья Кибанс неуверенно вылез из транспортного глайдера перед воротами перехода. Вид древнего транспорта на погрузке в Морсте ему очень не понравился. К тому же он еще и вонял. Похоже, раньше использовался для перевозки крупных животных. Но когда эти людишки начали возмущаться, ему стало не по себе. Для такого транспорта должна была быть уважительная причина. В конце концов, он знал, каким транспортом должны перевозиться такие как он. Недовольная физиономия начальника сопровождения только подтвердила его опасения. Тем более, что из-за нового транспорта пришлось двигаться не по обычной дороге, а предназначенной для скоростных машин.
Но дело было сделано. Кто-то снова вмешался в планы его покровителей. И арка межмирового стационарного перехода радостно приветствовала его вместе со всеми спутниками переливами своих огней. В качестве дополнительного выражения этого приветствия, к нему подскочил все тот же хозяин, уже успевший забрать у начальника стражи пульт от поводка.
- А вот и ты! Я уже заждался вас, ваша нижайшая милость. А уж как мои племяши ждут! Аж пританцовывают. - Многообещающе осклабился человечек.
От его улыбки у бывшего судьи мурашки побежали по спине. Он испуганно обернулся к охраннику, но тот равнодушно пожал плечами и отошел.
Дымка перехода встала прямо перед судьей. А когда она спала, перед глазами проступил непривычный пейзаж бескрайней равнины покрытой незнакомой травой странного красноватого оттенка, над которой неслись тучи, почти темно-красного цвета. И ни одного деревца или кустика вокруг. Только несколько транспортов, замерших неподалеку от портала.
А прямо перед отключенной аркой действительно почти плясали двое молодых парней. Во первых было прохладно, на траве даже лежал иней, а парни явно долго кого-то ждали. И чтоб согреться, они затеяли шутливую потасовку, награждая друг друга хорошо поставленными ударами. Когда они неосторожно приблизились к краю каменистой поляны, к ним жадно потянулось несколько красноватых стеблей. Но молодые люди вовремя их заметили и со смехом отскочили назад. Как только стали появляться люди они прекратили шутливый спарринг и обернулись, кого-то выглядывая в толпе.
При виде Райана, они встрепенулись и радостно бросились к нему. Точнее, к дяде вышагивающему перед рабом.
- Тебе удалось все-таки его перекупить? - Радостно закричал первый так, что еще несколько спутников управляющего рудником обернулись на них.
- Не легко пришлось. Желающих оказалось слишком много. Очень ценный работник оказался. Придется ждать гостей с соседних шахт. - Важно ответил управляющий. - Дирн, возьми пульт, только не удави раньше времени. Он еще должен на шахте отработать за отца.
Молодой парень радостно схватил пульт и предвкушающе посмотрел на похолодевшего судью. Второй не без зависти вздохнул, но сразу радостно заулыбался.
- Так ты напялил на него ошейник отца!
- Я же обещал, что сделаю это. Даже показал всем бумажку с подписью этого ублюдка. Сам подписал, сам надел. Теперь носить будет.
- Надо замок испортить. Деловито внес предложение племянник. Чтобы случайно не расстегнулся. Говорят такие случаи бывают.
-Это можно. - Кивнул мужичок и направился в сторону застывшей машины, около которой замерли две женщины. Он поспешно обнял одну, потом протянул руку ко второй.
- Поехали домой, Лирна, я все сделал. Он здесь.
Седая, но еще не старая женщина молча покосилась на приближающегося раба.
-Ты хочешь везти его в нашей машине?
- Больно воняет. Я потом расскажу от чего. Запачкает все. Поедет вместе со всеми, сразу на шахту. На рынке сказали, что он здоров. Так что пусть все будет по закону. До последней запятой. Завтра пройдет обследование, получит допуск на подземные работы и направится в дальние штреки. В те, где руду надо вытаскивать в ручную.
Тяжелый ненавидящий взгляд седой женщины говорил что сейчас не лучшее место для споров. Но все же он решился.
- У меня слабые легкие. - Заметил он при упоминании шахты. - Вы не имеете права отправлять меня на тяжелые работы.
Мужичок лениво оглянулся на него. Осмотрел с ног до головы и усмехнулся. Наш док очень хороший человек и специалист. Уверен, он со всем вниманием отнесется к вашим легким, ваша нижайшество. Он женат на женщине, когда-то носившей ошейник. Так что уверяю вас, он сделает все, что бы в отношении вас соблюсти закон. Тем более, что ради таких как вы, сюда прибывает настоящий инспектор по соблюдению закона о рабах. Дорогая, знаешь кто прибудет?
Женщина, к которой обратился вопросительно подняла брови. Но не отвлеклась от своей спутницы, продолжавшей сверлить неприятным взглядом мнущегося раба.
- Лэрн. Тот самый.
Обе дамы сразу перевели взгляд на веселящегося мужчину. Поняв о ком он говорит, тоже радостно заулыбались.
- Лэрн, из тех инспекторов, кто действительно пытался помочь моему брату. - Просветил мужичок ничего не понявшего судью. - Он и меня устроил сюда на рудник, что бы собрать денег для выкупа. Да только я опоздал. Так что подставлять Лэрна мы не будем. Тебя никто и пальцем не тронет. Все по закону. Будешь работать в шахте ровно столько, сколько положено, а жрать то, что дадут на твой личный заработок. Даже медицину тебе предоставим. А чего ждать. Вот прямо сегодня и получишь свой допуск.