— Опять от Таськи кто-то, — проворчал майор, но смартфон все-таки взял. — Странно. Номер не определен. У меня, вообще-то, услуга «Кто звонил» подключена.
Оперативник сел за стол и поднял трубку внутреннего телефона:
— Леночка, Ребров беспокоит… Я тоже не забываю, ты же моя армия спасения и последняя надежда… — Николай ухмыльнулся, узнавая в этих словах прежнего Макса, перед глазами сразу нарисовалась жеманно улыбающаяся Леночка из техотдела пятидесяти двух лет от роду и весом в полтора центнера. — Леночка, глянь, пожалуйста, с какого номера мне звонили на городской…
— Двадцать минут назад, — подсказал капитан.
— Двадцать минут назад… Нет, тупит определитель… Ага, я подожду.
Минут пять мужчина нетерпеливо постукивал ногтем по столешнице. Наконец, ему ответили, и его лицо вытянулось от удивления:
— С-спасибо, Леночка. С меня шоколадка!
Он положил трубку на рычаги и задумчиво пробормотал:
— Однако…
— Что там такое? — Николай поднял голову, оторвавшись от пачки фотографий.
— Звонили из Новокузнецка. Какой-то телефон-автомат в центре города.
— Оригинально. Скорее всего, ошиблись номером.
— Угу. И Ребровым, — фыркнул майор.
— Это просто разные люди звонили. Мне таськина подруга, а тебе кто-то случайно набрал.
— И на мобильный случайно, и сюда? — недоверчиво переспросил майор.
— Знаю я, куда ты клонишь, — нахмурился Николай. — Выброси это из головы. Она бы представилась.
— Да, наверное, — неуверенно проговорил Макс, и тут же вскинулся. — Давай проверим. Набери техотдел, пусть скажут, откуда пришел вызов тебе!
— Из Павловска, — буркнул капитан, но спорить не стал.
Десять минут спустя недоуменные мины были уже у обоих. Капитану Корбову с вопросом о коллеге звонили из Ставрополя.
— Спецы сказали, что оба звонка сделаны через интернет, и отследить их теперь практически невозможно, — развел руками Николай. — Так что это вполне могла снова быть Таська.
— Откуда у бывшей балерины такие познания о Сети? Нет, Коля, это наверняка была она.
— Ты слишком часто…
— Нет, я не слишком часто! — перебил майор. — Что ты ей сказал?
— Да ничего особенного, — отвел глаза Николай. — Что ты занят, и все такое…
— Опять я, болван, опростоволосился, — проворчал Макс, не замечая смущенный взгляд друга. — Скотчем примотать этот телефон к руке, что ли?!
— Брат, если это была Агафья, она позвонит снова, — сказал капитан, все еще не глядя в его сторону.
Капитан солгал дважды. Но рассказывать, что он на самом деле выдал звонившей, ему не хотелось. А уж напоминать другу лишний раз о том, что мертвые девушки не звонят бывшим женихам, было тем более чревато.
— Ладно, — встряхнулся майор, одним глотком наполовину осушив чашку с остывшим кофе. — Что будем делать с Ланскими? Идти мне к следователю, или пока вокруг присмотримся?
— Присматривайся, не присматривайся, а Ланского все равно потрясти придется. И не только его, — капитан заметно обрадовался смене темы. — Круг знакомых его дочурки — детки таких же толстосумов. Чую, принесет нам это дело еще нервотрепку.
— Уже принесло, — буркнул Макс. — Среди бела дня посреди оживленной улицы образовалось тело с огнестрелом, и никто ничего не видел. Это дикость! Даже сам выстрел никто не услышал. А ведь о глушителе там и речи не шло.
— Народу много, машин тоже. Могли и не услышать в гомоне, — мотнул головой Корбов. — Мне интересно, почему жмурика заметили только через час после смерти, не раньше. Ладно, законопослушные граждане мимо прошли — мало ли какой пьяный прикорнул. Но там же патруль каждые пятнадцать минут проезжает. Они-то как прохлопали?
— Да не смотрели особо по сторонам, и прохлопали, — отмахнулся Макс. — Толпы нет, нездорового ажиотажа и воплей «Милиция! Убили!» — тоже. Вот и лопухнулись ребята. Хорошо. Пойду я к следователю, Ланского просить. Есть еще кто-то из перспективных? Чтоб сразу за всех выслушать?
Николай протянул другу заполненные бланки:
— Вот. Еще четверо.
— Супер, — скривился майор, просмотрев фамилии. — Следак сам меня сожрет, и Грибову ничего не оставит.
— А у нас есть выбор?
— Выбор есть всегда, — хмыкнул майор и отсалютовал другу. — Идущие на смерть приветствуют тебя!
— Иди уж, гладиатор, — улыбнулся Николай.
Оставшись в одиночестве, оперативник налил кофе и, приоткрыв окно, закурил, все еще улыбаясь последним словам Макса. Капитан будто на несколько минут вернулся в прошлое. Тогда майор откалывал подобные шутки постоянно, и в кабинет то и дело совался кто-нибудь из начальства, желая выяснить причину царящего здесь веселья. Николай багровел, пытаясь унять рвущийся наружу хохот, а Макс невинно что-то объяснял. Агафья же сразу навешивала на лицо отстраненно-холодное выражение, будто и не она вовсе секунду назад хохотала едва не до слез. Покойный полковник Бурун до последнего дня не догадывался, что половина случаев неуместного времяпрепровождения «безголовой троицы» была именно на ее совести. О, да! Эта девушка умела держать себя в руках. Но и другой она тоже бывала… Николай невольно вспомнил, как однажды майор закружил ее на руках по комнате, и какие при этом ошарашено-счастливые лица были у обоих.
Капитан тряхнул головой и сунул сотлевшую до фильтра сигарету в пепельницу. «Что сделано, то сделано, — подумал он. — Прав я был или ошибался, солгав тогда, но Макс не бухает. И это уже хорошо. А колдунья… Время лечит. Однажды он поймет, что ее больше нет».
Глава 2
Начало июля. Вторник
Кирь всегда мечтал оказаться в святая святых большого, окруженного парком, особняка — кабинете Хозяина. Мечтал с тех самых пор, как узнал о его существовании. В своих мечтах Кирь тысячу раз самыми разными способами спасал от легавых и оборзевших конкурентов большого босса, а тот награждал его толстыми пачками баксов и даже угощал коньяком из своих запасов. И вот мечта сбылась: простого охранника пригласили к Хозяину. Да еще в компании с начальником службы безопасности.
Но Кирь не радовался и даже не смотрел по сторонам. Он судорожно вспоминал обрывки слышанных в детстве от матери молитв и желал только одного — убраться отсюда живым.
А посмотреть было на что. Небольшая комната, обставленная с большим вкусом и еще большими затратами, располагала к покою. Глубокие обитые темной кожей кресла, плотные портьеры, пушистый ковер на полу. В большом камине умиротворяюще потрескивали дрова. Все здесь дышало сдержанной и от того еще более заметной роскошью.
Впрочем, хозяин этого великолепия вполне соответствовал антуражу. Высокий широкоплечий мужчина лет шестидесяти в дорогом классическом костюме. Инородными телами казались гости: щуплый лысоватый мужичок, на котором пиджак висел, как на вешалке, и сам Кирь — крупный парень без признаков интеллекта на обычно розовощеком, а сейчас сером лице.
— Как он оказался за периметром? — холодно поинтересовался широкоплечий, подняв тяжелый взгляд на посетителей.
— Неизвестно. Ублюдок умер до того, как парни до него добежали. Наверное, яд сожрал, мразь.
— Избавь меня от эпитетов, Игорь Петрович, — поморщился хозяин кабинета.
— Прошу прощения, Ефим Филиппович. На камерах ничего нет, сигнала о нарушении периметра не было. Он будто просочился через проходную. А там у нас видеозапись не ведется.
— Видеозаписи нет. Охраны тоже?
— Охрана есть, — тот, кого назвали Игорь Петрович, вытер большим платком взмокшую лысину. — Но парни не пропустили бы чужого.
— И, тем не менее, чужой гулял по моему парку, весело помахивая снайперской винтовкой. Как Вы это объясните, Игорь Петрович?
— Я не знаю…
— А Вы, молодой человек, — ледяной взгляд, как сверло, вонзился в охранника. — Вы не отлучались, и мимо Вас никто не проходил?
— Н-нет, — судорожно выдохнул Кирь, бледнея еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше некуда. «Что ж голос-то так дрожит?! — думал он, до боли стискивая кулаки, по зоновской привычке заведенные за спину. — Не поверит. Век воли не видать. Не верит. И стерва эта плоскомордая не верит!»
Ефим Филиппович недоверчиво покривил губы и повернулся к «плоскомордой стерве», стоявшей чуть в стороне за спинкой хозяйского кресла. Миниатюрная узкоглазая девушка едва заметно кивнула. Паника затопила недалекий ум охранника в доли секунды.
— В натуре, не было никого! Если бы кто ливерил[1], я б заметил! — выкрикнул он, увидев в этом кивке свой смертный приговор.
— Помолчите, молодой человек, — поморщился Хозяин, и Кирь, получив увесистый тычок под ребро от своего начальника, заткнулся. — Игорь Петрович, Вы разберитесь, что за человек заглянул к нам в гости и так скоропостижно скончался. Раз уж невозможно выяснить, каким путем явился наш гость, я хочу хотя бы узнать, кто он. Ну, не мне Вас учить.
— А… — начал было тот, но владелец усадьбы властным жестом заставил его умолкнуть.
— Я уже сказал все, что хотел, Игорь Петрович, и больше Вас не задерживаю.
Начальник службы безопасности, подпихнув в спину застывшего Киря, быстро вымелся из кабинета.
— Куда мне теперь? — спросил дюжий охранник, как только они оказались в коридоре.
— На место. Куда еще? Твоя смена пока не закончилась, — сварливо отозвался Игорь Петрович. Ему было не до тупого подчиненного. — Якудза тебе поверила. Так что свободен. Но сохрани тебя Бог, если выяснится, что она ошиблась.
Кирь бочком обошел начальника и быстрым шагом, сильно смахивающим на бег, рванул к выходу. В сторожке у главных ворот его встретил обеспокоенный сменщик:
— Ну чё там, Кирь? Нашли, как эта падла пролезла?
— Не-а, — мотнул головой тот и надолго присосался в бутылке с минералкой.
— Гвоздь злой?
— Еще какой! — поежился Кирь, вытирая мокрые губы тыльной стороной ладони. — Камеры же ни хрена не видели. А не просматривается тока у нас. Петрович на меня волком смотрел.
Напарник уставился на говорившего во все глаза. Если наемный убийца пролез на территорию усадьбы через проходную, то Кирь должен сейчас загибаться где-нибудь в подвале, а не хлестать минералку.
— Чё уставился? — рыкнул он. — Не пропускал я никого. Я ж не форель[2]! Я жить хочу!
— А я чё? Я ничё, — отвернулся парень, но тут же снова с любопытством спросил. — А Якудза была?
— Была, — кивнул Кирь. — Куда ж без нее. Она за Гвоздем, как конвой, ходит.
— И чё?
— Да чё ты заладил, «чё» и «чё»? Баба, как баба, — обозлился проштрафившийся охранник.
— Ничё. Непонятка с этой узкоглазой. Чего ее Гвоздь везде с собой таскает? Трахает, что ли?
— Не наше дело, — Кирь нервно огляделся по сторонам, — кого Гвоздь шпилит. И не болтай об этом! Мороз по шкуре от этой узкоглазой. Кажется, что она все время где-то рядом.
— Чтоб я бабы испугался? — фыркнул напарник.
— Увидишь поближе — испугаешься. Морда плоская, глаза-щелки и молчит. И не моргнет ни разу. Чистая змея. Как сам Гвоздь свою змею не боится?
Гвоздь, а точнее, Ефим Филиппович Меньшов, не боялся свою «змею». Ибо только благодаря ей был до сих пор жив.
— Третья попытка за месяц, — проворчал он, бросив пулю, которую вертел между пальцами, в декоративную шкатулку на каминной полке. — Два снайпера и бомба в автомобиле.
— Это им не поможет, — едва заметно пожала плечами девушка, присаживаясь на подлокотник пустого кресла.
— Верю, — кивнул на шкатулку авторитет. — Но они придумают что-нибудь новое.
— Возможно, — так же равнодушно отозвалась она. — Но это им тоже не поможет.
— Самое неприятное в этой истории, я до сих пор не понял, кто против меня играет. Это настораживает, — Меньшов опустился в кресло, и девушка тенью соскользнула на медвежью шкуру у камина.
— Кто играет, понятно. Is fecit cui prodest[3]. Вам же прислали список предприятий, в которых Ваше участие нежелательно, — качнула головой она, глядя в огонь. — Непонятно — как. У них должны быть информаторы в Вашем ближнем кругу. Сегодняшний снайпер вышел на позицию не раньше, чем за десять минут до Вашего выхода из дома. Ему кто-то сообщил о том, что Вы выходите. Кто мог это сделать?
— Не представляю. Я просто хотел пройтись по парку.
— Прослушка?
— Отпадает! Мой дом на жучки проверяют чаще, чем кабинет Президента!
— Направленный микрофон, или еще что-нибудь. Это Вам лучше обсудить со специалистами — не моя область.
— Да в курсе я! — отмахнулся Гвоздь с легким раздражением. — К тебе нет никаких претензий.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она так же спокойно смотрела в огонь, никак не отреагировав на эту вспышку гнева.
— Знаешь, как тебя называют среди моих… подчиненных? — нарушил затянувшееся молчание Меньшов.
— Знаю. Они называют меня Якудза.
— Да, — кивнул авторитет. — И боятся, по-моему, еще больше, чем меня самого.
— Непонятное всегда пугает.
Меньшов не ответил. Он медленно потягивал коньяк, глядя на сидящую у огня девушку. Она стоила тех небольших, в общем-то, денег, которые пришлось на нее потратить. Смешно, но еще несколько лет назад Гвоздь не верил ни в экстрасенсов, ни в телепатов, ни в прочую потустороннюю чушь. Однако судьба познакомила его с этой стороной жизни, когда около года назад к нему заявилась девушка из полиции со странными, не подающимися объяснению способностями. После ее смерти авторитет и не рассчитывал, что ему вновь доведется столкнуться с чем-то подобным. И вот, пожалуйста, опять. «Фартит мне на этих ведьм», — подумал он, допивая янтарную жидкость из пузатого бокала.
Максим Ребров появился на рабочем месте ближе к вечеру и с довольным стоном плюхнулся на стул, вытянув гудящие ноги.
— Как успехи? — приподнял брови Николай.
— Сейчас доложу, — хмыкнул майор. — Дай насладиться покоем. Я сегодня черт знает сколько километров намотал на эти ботинки.
— Кофе будешь?
— Буду.
— Пока не расскажешь — не получишь, — усмехнулся Николай включая чайник на подоконнике.
— Живодер, — улыбнулся Макс. — Ладно, слушай. Мы вчера с тобой беседовали о том, как это жмурика умудрились проглядеть и прохожие, и патруль. Совершенно нестандартное поведение.
— Ну, отчего же нестандартное? Сплошь и рядом такое. Думают, пьяный спит, и идут себе мимо.
— Патрульные тоже? Нет. Меня такое объяснение не устраивает. Короче, я сегодня с утра рванул туда. И прошел по всем офисам, у которых окна на улицу выходят.
— Там уже ходили, — пожал плечами капитан, ставя перед другом кружку с кофе. — И ничего не выходили.
— А я выходил. Вопросы надо тоже правильные задавать.
— А вот с этого момента поподробнее, — заинтересовался Николай, усаживаясь на место. — Чем тебе вопросы не угодили?
— Наши о чем спрашивали? О жмурике. Разговор короткий. Видел жмура? Нет. Спасибо, следующий. А я спросил, что вообще видели. Чувствуешь разницу? В основном, конечно, отмахивались. Мол, мы работаем, некогда нам в окна смотреть. Но одна милая девушка меня не разочаровала. Мертвяка она не заметила. Но примерно в то время видела, как по улице, как раз там, где потом обнаружили тело, разгуливал мужчина и кого-то ждал. Лет сорока, высокий, спортивного телосложения, явно обеспеченный, в общем, мечта любой двадцатипятилетней девицы, не отягощенной излишками образования, забот и личной жизни.
— Так… А ты представляешь, сколько мужиков подойдут под это описание в Санкт-Петербурге? — Николай начал демонстративно загибать пальцы, будто что-то высчитывая. — Тысяч триста пятьдесят — четыреста.
— Острим-с? — ухмыльнулся Макс. — Это ты зря… Мужик кого-то ждал минимум двадцать минут. Потом подкатил вполне представительный мерс и увез его в неизвестном направлении. Чувствуешь, как сужается круг возможных подозреваемых?
— Да. Еще как. Особенно, если учесть, что Мерседесов в Питере больше, чем бродячих собак. Кстати, он мог принадлежать вовсе не самому мужику, а тому, кого он ждал.
— В данном случае это малозначительные детали. Потому что любительница смотреть в окошко работает в риэлторской конторе на первом этаже, и прекрасно видела номерной знак.