Броманс
Наталья Колесова
ПРОЛОГ
Я бегу, тороплюсь, мне надо вернуться до рассвета. Мои лапы сильны, зубы и когти остры, уши ловят малейший шорох в кустах и кронах, нос чует даже старые следы людей и зверей — и страх соседской шавки, осмелившейся облаять меня накануне. Этот страх заводит, гонит кровь, придает уверенность и силу. Прыжок — и успевшая только взвизгнуть собака взлетает в воздух с уже переломанным хребтом. Если ли бы не сытость, быть ей ещё и потрошенной, а сейчас я только лениво слизываю горячую свежую кровь.
И возвращаюсь…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИНЦ, ДОБЕРМАН И ПАНДА-ГОТ
Это был самый красивый мальчик из всех, кого Сэмми когда-либо видела.
Привычно наведывавшись в заброшенный сад за мелкими, но сладкими яблочками, она обнаружила под облюбованным деревом такой вот неожиданный… паданец. И наверное уже битый час сидела рядом, разглядывая спящего. Тонкие точеные линии скул, носа и припухших, будто — Сэмми смущенно хмыкнула — зацелованных губ. Бледная кожа, черные брови и ресницы. Как нарисованные. Да и вообще парень выглядел каким-то ненатуральным. Всё, от экзотических черт лица, уложенных темных прядей волос до хорошей, явно дорогой одежды говорило, что он не только неместный, но и даже… нездешний. Словно какой-то эльфийский принц вышел погулять из-под Холмов в мир людей, устал и прилег вздремнуть на солнышке.
Кстати, о солнце! Листва затрепетала, по лицу спящего заплясали тени и блики, дрогнули полуоткрытые губы и сомкнутые ресницы. Поспешно соорудив навес из ладоней, Сэмми шепнула: «Спи-спи». И парень послушался. Имеет же девушка право на минуту сказки? Чем дольше он не откроет глаза и не произнесет первого слова, тем дольше эта сказка продлится…
Но сказкам, увы, положено быстро заканчиваться. Налетевший ветер хорошенько растряс ветви и по земле застучали спелые яблоки. Чертыхнувшись, Сэмми порывисто наклонилась над спящим — хоть лицо заслонить — и в этот момент парень открыл глаза. Застыв, девушка таращилась на него сверху. Темно-карие (она подсознательно ожидала сапфирово-синих, ну эльф же!), слегка туманные глаза смотрели на нее со спокойным интересом.
Вопрос был ожидаемым и закономерным.
— Ты… кто?
Растерявшаяся Сэмми ответила тоже закономерно. И глупо.
— Я Сэмми.
В ту же секунду ее рванули назад и отшвырнули в сторону. Чудом разминувшись с деревом, девушка приземлилась, что называется, на «четыре кости». Подушка густой травы смягчила удар, но все равно в колене что-то противно хрустнуло. Прийти в себя ей не дали — жесткая рука тут же схватила за волосы, рванув голову вверх.
— Ты ещё кто такой?!
Вот этому она не ответила — и не только, потому что не хотела — не могла. Мало того, что от боли выступили слезы, так ещё от увиденного язык просто отсох. Близкие темные узкие глаза, рыскавшие по ее лицу, оскаленные белые зубы, буквально готовые укусить, схватившая за ворот фуфайки сильная рука… Парень не просто злился, а, как любит по-книжному выражаться Клара, впал в безрассудную ярость.
— Ну?!
От следующего рывка у Сэмми потемнело в глазах. Да он ее сейчас задушит или ещё как-нибудь прикончит! И тут же под яблоней и прикопает. Сквозь гул и похоронный звон в ушах она расслышала голос:
— Оставь бедного парня в покое, Джейк! Он ничего не сделал.
Не сводя с нее тяжелого взгляда, агрессор бросил через плечо:
— Ты в порядке?
— Конечно, говорю же!
Парень ещё с мгновение поизучал лицо Сэмми, потом нехотя разжал пальцы, тут же сильно толкнув в плечо. Она, вякнув, осела на зад, одной рукой потирая горло, другой осторожно прощупывая волосы — там вообще что-нибудь осталось?
— Вы… чего? Совсем что ли?!
И поморщилась от плачущей интонации в собственном голосе: нельзя показывать слабость! Надо было рявкнуть и обложить с головы до ног! Тем более ее за парня приняли.
— Извини, — сказал Принц. — Джейк не разобрался и погорячился. Ты как, цел?
Он даже приблизился и протянул ей руку. Презрительно фыркнув, Сэмми с силой шлепнула его по ладони. Поднялась сама: правда, с трудом, чуть ли не с покряхтыванием. Отряхивая штаны, покосилась сквозь челку на «не разобравшегося». Скрестив на широкой груди руки, тот смотрел по-прежнему непримиримо и подозрительно.
Сэмми буркнула:
— А на цепь его сажать не пробовали?
Парень вспыхнул:
— Что?! Ну ты, мелкий…
Принц вновь ненавязчиво встал между ними. Сказал миролюбиво:
— Тебе повезло, что ещё собак не спустили. Что ты забыл в нашем саду?
— В вашем?
И Сэмми чуть не хлопнула себя ладонью по лбу: а ведь и впрямь забыла! Клара же говорила пару дней назад, что в старый коттедж на Холме въехали жильцы. Но она настолько привыкла ходить сюда, как к себе домой, что эту информацию проигнорировала напрочь. Сэмми почти смущенно потерла оцарапанные ладони о карманы джинсов.
— Я просто… по старой памяти заглянула…
Принцев телохранитель сморщился, вслушиваясь в ее бормотанье:
— Что-что?
— Ничего! — буркнула Сэмми. — Ухожу я уже. С вашего сада.
— Давай-давай, вали! — напутствовал агрессор.
Отхромав на достаточное расстояние, Сэмми крикнула через плечо:
— Да тебе с этим бешеным никаких доберманов не надо!
И благоразумно не притормаживая ни на смех Принца, ни на разъяренное «ах ты ж!» «добермана» кинулась к привычной дыре в заборе.
* * *
— Саманта!
Она заворчала, натягивая на голову подушку: ну дайте же поспать! Но настойчивый зов-зуд проникал и через эту надежную преграду.
— Саманта-а!
— Ну что вам всем от меня надо? — вздохнула Сэмми, заползая в уютную нору из простыней и одеял: может, зовущие устанут и забудут о ее существовании? Хотя бы в это утро.
Утро, когда надо идти в школу.
Глупейшие мечты! Почти как вера в Санту. Подушка и одеяла отлетели в сторону, и голос тетки вонзился в беззащитные сонные уши:
— Саманта Коултер! Немедленно вставай! Даю тебе пять минут на умывание! Иначе…
Временами очень хотелось узнать, что же последует за этим «иначе»: порка, стояние сутки на горохе, отлучение от интернета? Но каждый раз Сэмми останавливалась и балансировала на тонкой границе многозначительной фразы, хотя иногда чуть не теряла равновесие. Вот и сейчас постонав-повздыхав ещё пару минут, сползла с кровати и потащилась в ванную. С отвращением глянув в зеркало на свою помятую физиономию — лицом это по утрам можно назвать с великой натяжкой — ополоснулась и прихлопала мокрой ладонью всклокоченные волосы. Ну что за наказание? У давешних парней из яблоневого сада волосы куда длиннее, но даже спящий Принц выглядел как… принц. Может, вообще обриться налысо вроде буддийской монахини? Ни забот, ни хлопот…
Но у лучшей (и единственной) ее подруги на этот счет сегодня оказались иные планы.
Марси уже сидела на кухне: чистенькая, отглаженная, причесанная и строила из себя пай-девочку, пересказывая звонким голоском городские сплетни. Тетка, угощавшая ее оладьями, перевела взгляд на племянницу и мгновенно перестала улыбаться (и Сэмми даже не могла ее в этом винить). Произнесла металлическим голосом:
— Саманта! Я же вчера сказала привести школьную форму в порядок! И ты опять надела эти ужасные ботинки!
Сэмми бухнулась на стул и, набив полный рот оладьями, сказала:
— Привет, Марси!
— Привет. Ой, тетя Ханна, нам уже пора бежать, если мы не хотим опоздать в первый день в школу!
— Как хорошо, что у Саманты такая ответственная подруга! — в миллионный раз восхитилась тетя. И конечно, тут же в десятимиллионный добавила: — Вот ещё бы она брала с тебя пример!
— Угу, — буркнула Сэмми. — Она и берет.
Марси схватила ее за рукав пиджака, приговаривая «быстрее-быстрее», как будто они и впрямь опаздывали — тут неспешным шагом всего полчаса ходу. Причина такой спешки выяснилась, когда подруги расположились на своей любимой скамье в кустах за оградой школы: вся школьная площадь и стадион как на ладони, а их самих не видно.
— Гляди, что я тебе принесла!
Сэмми подозрительно уставилась на протянутый странный лохматый предмет.
— Обкорнала какую-то овечку?
— Как увидела это в магазине, сразу вспомнила о тебе! Гляди, прямо твой цвет! Сейчас модно вплетать в волосы косы, прикалывать хвостики и вообще всякие накладки: и отращивать не нужно, и каждый день новая прическа! Гляди, это вот сюда… а это втыкаем сюда, ещё «невидимка» и опля! Любуйся!
Сэмми скосила глаза на кудряшки, непривычно болтающиеся возле щеки — пейсы какие-то! — и взглянула в протянутое зеркало. Странно, но увиденное ей понравилось. По цвету и впрямь не отличишь: казалось, она просто подвила свои собственные волосы, и те волнистыми прядями спадали от ушей до плеч. Сэмми покачала головой — кудри послушно и задорно закачались следом.
— Свалятся ведь, — все равно сказала Сэмми из вредности. — Или кто-то дернет — и нет твоего барашка!
— Теперь уже твоего, — поправила подруга. — Я тебя умоляю, кто дернет-то? Парни уже из того возраста вышли, а девчонки с тобой не дерутся. Боятся. Так что никто тебе в волосы не вцепится, будь спокойна. Да и вообще, надоест — выкинешь! Я тебе дарю, я же твой день рождения пропустила. Нравится?
— Сойдет, — сказала Сэмми небрежно, но Мар почувствовала ее слабину, потому что тут же, как клинок из ножен, выхватила из сумки свою гигантскую косметичку.
— Так, давай попробуем мою новую помаду! Да не отбивайся ты, сотрем, я просто цвет хочу поглядеть…
Согласившись, Сэм непростительно расслабилась, и потому на ней опробовали и ВВ-крем и румяна и цветную тушь и тени — всё, что Марси приобрела в поездке. Сэмми как раз с ужасом изучала в зеркале результат, когда подруга вытянула шею, а потом и вовсе залезла на скамью с ногами.
— Что там за кипеж?
У ворот — там, где обычно останавливается школьный автобус — и впрямь образовалась внушительная толпа. Сэмми заметила даже переговаривающихся и вытягивающих шеи учителей. Схватившие сумки подруги тоже присоединились к любопытствующим. Смешки и возгласы, вопросы: «Кто это?», «Они у нас учиться будут?», завистливое: «Вот это та-а-ачка!».
Машина и впрямь была хороша: лоснящаяся, агрессивно-обтекаемая, отливающая на солнце черно-фиолетовым (Сэм тут же окрестила ее «баклажаном»). «Бентли»? Ой уж, откуда в нашем захолустье! С трудом оторвав взгляд от дорогой игрушки, Сэмми перевела глаза на новичков и непроизвольно вскрикнула:
— Это же Принц!
Прижав пальцы к губам, воровато оглянулась: да ну, кто обратит на нее внимание в таком гуле!
И увидела сощуренные глаза подружки.
— Принц, — медленно повторила Марси, наставив на нее палец. — Что ещё за принц?
* * *
Это и впрямь был парень из яблоневого сада. Даже одетый в школьную форму-недоразумение цвета картофельного пюре с клетчатым воротничком и карманчиками на рубашке, с черной сумкой через плечо, он все равно выглядел павлином, невзначай попавшим в стаю домашних гусей. Гусята сейчас вытягивали шеи, разглядывая экзотического пришельца, и возбужденно шипели и гоготали… То есть обсуждали.
Сэмми поморщилась от требовательного щипка Мар. Пробурчала, потирая плечо:
— Ну выглядит прямо как принц, скажи же!
— Точно! А второй принц тоже будет у нас учиться?
О, и верный охранник тут! Он же, похоже, и водитель. Парень стоял, непринужденно облокотившись о крышу машины, и что-то говорил Принцу. Темные волосы стянуты в довольно длинный хвост, отчего резкие острые линии скул стали заметнее: если не чистый азиат, то метис уж точно. Кстати, ее запальчивое прозвище ему тоже подходит: поджарый, длинноногий, настороженный, как тренированная служебная собака. Взгляд сощуренных глаз скользит по толпе школьников: выискивает потенциальную опасность? Сэмми поспешно наклонила голову — не хватает еще, чтобы Доберман ее опознал!
— А, нет, — разочарованно сказала Мар. — Садится в машину. Интересно, а Принц в каком классе будет учиться? Вот бы в моем!
Вот бы не в моем, с надеждой подумала Сэмми.
Надежды не оправдались, и теперь она таращилась в затылок сидящего перед ней парня. Волосы для местной моды длинноваты, явно уложенные не мокрой ладошкой, как ее: вон и следы геля заметны. Следит за собой, не то что некоторые… Некоторые — это, конечно, она сама — но и большинство одноклассников тоже приглядывались к новичку и делали сравнение не в свою пользу: мальчишеские рожи пренебрежительно кривились, а спины непривычно распрямлялись, копируя осанку Принца.
Учитель биологии по кличке Дрозофилл тоже заметил появление нового лица в классе — интересно, а возможно такого не заметить?
— У нас новенький? Ну что ж, поприветствуем его в нашем дружном коллективе!
И сам подал пример, хлопая в ладони. Дружный, ха-ха! Девочки поддержали с энтузиазмом, кое-кто из парней тоже, большинство хлопнуло пару раз для приличия. Новичок в ответ слегка склонил голову: и впрямь принц, принимающий почести подданных.
На большой перемене Сэмми удрала из класса: никаких уже сил не было наблюдать за потягивающимися, принимающими выигрышные позы и ненатурально смеющимися девчонками. Скоро перейдут к активным боевым действиям, бедняга Принц! Обедать одной (Марси должна была оформлять какие-то бумаги у секретаря), да ещё и в воняющей свежей краской столовой не хотелось. С парой сэндвичей и стаканчиком кофе Сэмми протиснулась между погнутых прутьев ограды, с размаху шлепнулась на скамью…
И тут же вскочила с воплем.
Нецензурным.
Конечность, на которую она только что присела, зашевелилась, опускаясь на землю. Ленивый голос произнес с удивлением:
— Не знал, что у девочек такой богатый словарный запас!
Сэмми от испуга рявкнула:
— Ты чего здесь разлегся, а?! Эта наша скамья!
Принц привстал, заглядывая за спинку скамьи, потом заглянул вниз. Развел руками.
— Ты видишь здесь где-нибудь табличку с именной надписью: «эта скамья принадлежит…»? Вот и я не вижу. Садись, не съем я тебя.
— Зато весь аппетит испортишь! — буркнула Сэмми, неохотно присаживаясь на освобожденную половину скамьи. И как новичок нашел это место? Оно же со всех сторон кустами скрыто…
Зашуршала обертками. Предложить? А, раз не стал обедать в столовой, значит сытый, и совесть ее чиста! На втором сэндвиче Сэмми поняла, что глотает практически не жуя. Прямо сейчас сбежать готова, что это с ней? Насильно медленно прожевывая кусок, покосилась на соседа. Тот сидел, раскинув по спинке скамьи руки. На запястьях кроме часов ещё несколько браслетов из бус и плетеных из шнурков и кожи.
Интересно, узнал ли он в ней давешнего таскателя яблок? Вряд ли. В кабинете она сидит за его спиной. Здесь, в кустах, темно, да он на нее и не глядит особо. На лице — отрешенное выражение. Мечтает… Наверное, даже не знает, что они с одного класса.
— Значит, мы в одном классе.
Сэмми чуть не подавилась: словно ее мысли подслушал!
— Ну.
Очень красноречиво, конечно.
— Тогда пошли. Звонок через минуту.
Какие мы дисциплинированные! Впрочем, неприятностей в первый учебный день ей тоже не хотелось, успеется. Они вылезли из кустов на свет. Сэмми огляделась в поисках мусорки и уловила краем глаза, что новичок смотрит на нее со странным выражением лица. Блин, узнал!
Но Принц, которого зовут, конечно, вовсе не принц, а Хиро Лоу (Хиро — вроде японское имя?) сказал только:
— У тебя зеркало есть?
— Да…
— Это хорошо, — проронил он и пошел к школе. Сэмми моргнула, пожала плечами и, обогнув Принца по широкой дуге (еще не хватало возвратиться с ним на пару!), заскочила в класс первой.
Смысл его слов стал понятен чуть ли не в первые минуты появления учительницы английской литературы Малиновски. Всю жизнь копирующая Мэрлин Монро Тереза поприветствовала их с традиционной для начала учебного года сердечностью, поведала, как она скучала по ним все лето (ха-ха!), поздравила новичка с поступлением в их замечательную школу и не менее замечательный класс, в общем все бла-бла-бла… Потом оглядела учеников яркими от цветных контактных линз глазами и сказала: