На глупый розыгрыш это было не похоже, и Яков Маркович позвонил в Туапсе, где он подробно оговорил условия своей работы и оплату. Сумма выходила приличная за явно простое дело. Яков Маркович решил уже с раннего утра быть в Туапсе, а текущие свои дела распихал по помощникам. Это дело чем-то заинтриговало опытного адвоката.
Уже утром адвокат был в Туапсе. Приехал он туда на поезде. Как и оговаривалось его встретила машина и молодой человек, который велел водителю ехать в гостиницу. В гостинице Якову Марковичу приготовили самый роскошный номер и отнеслись со всем почтением. Ещё бы, если вчера директору позвонил начальник милиции и просил помочь устроить знаменитого адвоката в самый лучший номер. Причём, просил устроить не за бесплатно, а за деньги. Что было странно. Номер был оборудован по самому последнему слову техники, а окна выходили не на помойку, а на великолепный парк. В номере обговорили некоторые детали и уточнили систему связи с Валентиной. Молодой человек передал Якову Марковичу пятьдесят тысяч рублей, причём без всяких расписок, и это только за ведение дела. Номер, обеды в ресторане, те тоже, разумеется за счёт нанимателя. Молодой человек заверил адвоката, что если будет надо, то адвокат получит ещё денег, а также он мог рассчитывать получить помощь от известного человека, если такая помощь адвокату вдруг потребуется. Ещё молодой человек намекнул, что возможно долговременное сотрудничество. Стороны остались довольны друг другом.
********
Следствие по делу массовых убийств набирало обороты. Эксперты на кузове сгоревшего автомобиля с тремя трупами, обнаружили серийный номер. По этому номеру вычислили хозяина машины, вернее хозяйку. По этому следу пустили дознавателя старшего лейтенанта Роговцева Эрнеста Ивановича. Ему надлежало посетить хозяйку машины и поинтересоваться у неё под протокол, что делала её машина в горах с тремя трупами. Может это Валентина Николаевна пристроила их там. И ещё два трупа. И ещё четыре. Выходило весьма глупо, но отработать этот след направили старшего лейтенанта. Тот, естественно, видел, что одинокая женщина, да ещё и медработник физически не могла сделать такое, но отработать след было надо. Валентина Николаевна стала проходить как свидетель.
Когда старший лейтенант подошёл к дому свидетеля и постучал в стальные ворота, то ему калитку открыла стройная, но крепкая девушка. Но глаза у неё! Бр-р-р, а не глаза. У Эрнеста даже мурашки побежали по спине от её взгляда. Как будто он бабочка, которую собираются проткнуть булавкой и засушить.
Старший лейтенант представился как дознаватель по уголовному делу. Сказал, что ему нужна Валентина Николаевна, и дома ли она. На что получил ответ:
-Тот...кто...вам...нужен...находится...в...доме. Позвольте....помогу...вам...донести...ваши...вещи.
При этом она хотела помочь дознавателю донести всего-навсего его папку с бумагами. Лейтенант чуть было не отдал папку, но потом одумался и буркнул, что и сам донесёт. Странно тут всё.
Его проводили в дом и представили молодому человеку:
— Господин..к вам...Эрнест Иванович Роговцев, дознаватель.
После чего девушка удалилась.
Эрнест Иванович огляделся. В комнате был большой стол, застеленный скатертью, удобные кресла и мягкие стулья, шкаф с посудой. Возле окна стоял телевизор. Весь стол был заставлен блюдами с различными фруктами, свежими, засахаренными и засушенными. Лежали дорогие пирожные и экзотические сладости. Стояло несколько бутылок вина, хрустальные фужеры и бокалы для сока.
Молодой человек был одет в дорогой домашний халат. Встретил он нежданного гостя приветливо:
— Нет, нет, никаких вопросов, — громко сказал он. — Сначала присаживайтесь за этот стол. Такой замечательный гость в доме, да ещё и представитель власть предержащих. Вы же представитель власти, я правильно понял?
Лейтенант пытался сказать, что он пришёл по делу, а не просто так.
— Конечно по делу, разумеется, что не просто так, — заверили его. — Мы не можем отпустить вас, не угостив. Вы какое вино предпочитаете в это время суток? Как вы относитесь к Грэмс Тони? Сладкий потрвейн, хорошо оттеняет вкус этих фруктов. Сделан из Турита Франсеса, Тинта Рориз и Тинто Као.
Лейтенант сделал лёгкий жест рукой, дескать, ему всё равно, пусть будет хоть Тинто Као. Лишь бы быстрее перейти к делу.
Видя некоторое замешательство лейтенанта, молодой человек несколько смутился:
— Как я вас понимаю. Мне вот, как и вам, такой купаж с Тинто Као, кажется несколько сладковатым, что странновато для этого вина. Тогда отложим этого португальца на потом. А вот, красное сухое Антинори из Каберне Санджовезе? Исключительно из этого Каберне. Что может быть приятнее в этот час. Замечательное послевкусие, доложу я вам. Вы, конечно, помните запах виноградных листьев, особенно зелёных усиков винограда? Помните эту терпкость и кислоту? Вот точно такой вкус будет у этого Санджовезе.
Молодой человек ловко открыл бутылку и налил в фужеры только на два пальца напитка.
— Вот прошу, почувствуйте вкус и аромат напитка, — он таки уговорил лейтенанта взять в руки фужер. Сам при этом любуясь цветом вина в своём фужере.
— Прошу вас не забывать о пирожных. С вашей работой, когда много ходишь, устаёшь, надо получать много калорий. Чувствуйте себя сегодня как дома, раз вы нам оказали такую честь.
Стоило лейтенанту откусить кусочек от великолепного пирожного и сделать маленький глоток вина, как пришёл зверский аппетит. Лейтенант понял, что работа всё равно не убежит, а такой стол может и убежать. Ну не подготавливают наши сограждане для милиции такие столы.
Спиртного пили очень мало. Только по малюсеньким глоткам. Лейтенанта просвещали о вкусах вина, о различиях, о сортах винограда и способах изготовления вина. Теперь лейтенант запросто мог отличить французское красное сухое Куве Приве дю Шато Каде Бон из Мерло от итальянского красного сухого Сассикайя из Каберне Совиньон.
Лейтенанту подносили великолепный кофе, сваренный в турке по-турецки. С этим кофе он употреблял миндальные печенья. Стол быстро пустел.
Внезапно молодой человек произнёс:
— А что касаемо вашего вопроса к хозяйке дома, Валентине Николаевне, то пока её нет дома. Боится она, знаете ли, тех событий, что сейчас происходят в городе. Изволила ненадолго отъехать. Пока милиция не выловит всех преступников, что её обидели и отняли её любимую машину.
— Какие преступники? — оживился лейтенант. — Она, что кого-то из них видела?
— Конечно, видела. Вот как я вас сейчас. Вот и бумага имеется. Это её обращение в милицию о происшествии, в котором говориться, что двое мерзких преступника под угрозой жизни вытащили Валентину Николаевны из машины и уехали. Вот извольте, их описание. Мерзкие типы, скажу я вам. Вы их, надеюсь, найдёте и покараете. А Валентина Николаевна очень испугалась, она одинокий человек, только дочку имеет. Вот придут такие головорезы в дом, что делать? А кто я? Так дальний родственник, погостить приехал. Паспорта пока нет, возраст, знаете ли. Хотел сам уехать, но море тянет. Заграница мне надоела, вот захотел по нашей стране поездить. А у нас на севере море холодное. Фамилия моя? Это если без протокола, договорились. Можете, конечно, позвонить, узнать у моих родителей, но, думаю, беспокоить их вам не стоит.
Когда молодой человек сказал фамилию, офицеру стало не по себе. Теперь понятно, откуда такие знания про вина и откуда такие деньги за стол.
— Да, и ещё, — молодой человек вдруг изменился, его глаза стали напоминать глаза давешней девушки, такие же холодные и пронизывающие. Лейтенанту, вдруг захотелось встать и вытянуться в струнку.
— Впредь с представителями власти будет работать наш личный адвокат. Вы его скоро узнаете. Меня и Валентину Николаевну попрошу больше не беспокоить. Все вопросы к адвокату. Вы понимаете? В нашей семье так заведено.
Офицер очень даже понял. Если у парня такие глаза, то, что говорить о его отце?
Офицера одарили на прощание двумя бутылками вина: это Антинори из купажа и Алион из Темпранильо. Очень уж парень рекомендовал этого испанца. Кроме вина офицеру завернули большой пакет с фруктами и восточными сладостями для его детей. Ещё его заверили, что если вдруг будут какие неясности с этим делом, то офицеру позвонят домой и разъяснят. На слова, что он не давал свой телефон, ему скучным голосом ответили, что его телефон им известен и даже адрес вместе с группой крови.
Хорошо, что офицер не спросил, откуда взялось такое дорогое коллекционное вино. Пришлось бы выкручиваться. Не говорить же ему, что это трофей из дома Носа.
**************
Популярность Лёни Тапка набирала обороты. Правда, теперь прохожие остерегались называть его Тапком, так как он постоянно был окружён своими клевретами, которые теперь называли Лёню не иначе как Праведник. А за неудачно сказанное слово "Тапок" прохожий мог огрести на орехи от агрессивных клевретов. Слух о праведнике постепенно расползался по окрестностям. Особенно людям нравилась бескомпромиссность суждений Лёни. К Лёни обращались с вопросами, например, что будет с заработной платой, на что Лёня показывал фак, и говорил, что будет вот это.
Сегодня Лёня превзошёл самого себя. Он категорично заявил, что телевизор, это враг номер один. Своей пастве он запретил смотреть телевизор, ибо оттуда исходит всяческое зло, а Он вскоре покарает зло. Паства, осознала, что телевизор никогда не нальёт, а Лёня нальёт всегда, поклялась не смотреть исчадие зла.
Вдруг, внимательно оглядев свою паству и примкнувшим к ним зевакам, Лёня выдал пророчество, что скоро сгорят все книги. Сам бы Лёня собрал бы все книги в кучу, да и сжёг, но Он сам сделает это за него. Почему? Потому, что всё зло от них, как и от телевизора.
По этому поводу возникла даже целая дискуссия между прохожими, которые усомнились, что надо жечь книги, и крикливыми приближёнными Лёни, которые утверждали, что раз Праведник сказал жечь, значит надо жечь. Честно говоря, паства Лёни книг сроду не читала, и ей было строго фиолетово, что с книгами делать.
Руни тоже отметилась с вопросом к Праведнику. Она спросила из толпы "Есть ли у пингвинов коленки?". В ответ она получила заверение, что Он вскоре направит свой гнев не атомную станцию. Прохожие откровенно смеялись.
Постепенно возник странный культ прикосновений к Праведнику. Вдруг стало модно дотронуться до Праведника. Это действо обещало принести много пользы тому, кто приложится к Лёне. Прикосновение одним пальцем к плечу святого человека стоило ровно рубль, а всей пятернёй — уже червонец. Приближённые зорко следили за тем, чтобы прикасающиеся к святому телу одним пальцем бесплатно не коснулись его двумя или даже тремя пальцами. Прикосновение тремя пальцами оценивалось уже как прикосновение на трояк. Скидок на этот ритуал не делалось никому. Бесплатно к телу святому можно было дотрагиваться только Митричу и Танюхи Пыжику. Только им доверялось отнести уставшее тело Лёни домой и коробку с пожертвованиями.
****************
Наконец, я выбрал время зайти к хорошему человеку в гости. Это к бывшему учёному Рощину Владимиру Ивановичу. Мне нужен был от него доступ к его научной библиотеке. В общественной я уже засветился. Зная, что у Рощина имеется жена, я велел Руни изучить штук двадцать толстых книг по кулинарии. Это для её беседы с пожилой женщиной, пока я буду беседовать с учёным мужем. Подумав, я ещё велел Руни выучить книги по современному искусству. Вдруг разговор зайдёт про картины или про танцы, которые здесь называют балетом. Не всё же время ей химичить с ядами или с взрывчаткой. Хоть Руни и хороший специалист, но взрывчатка, это такое тёмное дело, да и город немного жалко.
Предварительно позвонив Рощину, мы договорились с ним о встрече. Я честно предупредил, что буду не один, что со мной будет мой телохранитель.
Взяв, для хозяев фрукты, восточные сладости и пару бутылок магазинного, но дорогого вина, мы с Руни пошли в гости.
Нас встретил сам Владимир Иванович вместе со своей женой Марией Ивановной. Жили они на втором этаже двухэтажного дома, считавшегося по местным меркам весьма престижным строением. Потолки в этом доме были высокие, что было редкостью в местной архитектуре. В просторном коридоре висела репродукция картины Боровиковского "Портрет Марии Лопухиной".
Указав на картину, Руни произнесла:
— Интересно, здесь эта картина помещена из-за сходства имён? Вы, Мария Ивановна и графиня Лопухина тоже была Марией Ивановной.
— Признаться, я даже не знала, что у этой девушки отчество как у меня, — ответила хозяйка. — Здесь она помещена с другой целью, — поведала она с какой-то грустью.
— А вы знаете, — продолжала Руни. — Что портрет, на котором ее изобразил Боровиковский, был окутан мистическими историями. В те времена считалось, что стоит молодой незамужней девушке посмотреть на эту картину, как она сама вскоре умрет от чахотки, как умерла молодая графиня. Ходили слухи, что портрет стал приговором для десятка юных девушек.
Боровиковский, если хорошо присмотреться к выражению лица юной Марии, хорошо изобразил тень некой грусти и, возможно, предстоящей беды. Жизнь Марии Ивановны оборвалась всего лишь через 3 года после написания этого портрета. Молодая женщина в 21 год буквально сгорела от чахотки.
Этому портрету даже были посвящены стихи:
Она давно ушла, и нет уже тех глаз,
И той улыбки нет, что молча выражали
Страданье — тень любви, и мысли — тень печали,
Но красоту её Боровиковский спас.
Так часть души её от нас не улетела,
И будет этот взгляд и эта прелесть тела
К ней равнодушное потомство привлекать,
Уча его любить, страдать, прощать, молчать.
(Я. П. Полонский)
Так Руни познакомилась с хозяйкой, которая увела её на кухню вместе с нашими подарками. Представляю, что Руни расскажет ей, если разговор зайдёт про пищу людей. А Руни могла бы рассказать не только про людскую пищу. Её раса отличается потрясающей всеядностью.
Меня же интересовали только книги. В основном по современной физике, математике, философии и технике, поэтому я легко дал себя увести в кабинет учёного. Здесь для меня было раздолье: на полках было сотни книг. Да мне здесь целые сутки можно провести, пока всё не изучишь.
С хозяином у нас вёлся лёгкий непринуждённый разговор о математике. Я старался оперировать исключительно теми терминами, что уже узнал из земных книг, но постоянно срывался на близкие мне понятия.
— Какой у тебя полёт мышления? — с грустью сказал хозяин. — Вот бы нашим учёным и студентам так глубоко понимать науку....
Ага, полёт мышления....первый курс училища младших техников...
Где то я промахнулся, что Рощин понял, что я знаю больше, чем современные студенты.
Что конкретно надо от меня учёному я вскоре узнал, когда он начал спрашивать о родителях. Признался, что кроме Руни у меня никого нет. Документов тоже нет. Да ничего нет. Только хвост и лапы.
После этого Рощин рассказал мне грустную историю и что он хотел бы от меня.
Оказывается, портрет Марии Лопухиной висел не просто так. Эта девушка на портрете была очень похожа на старшую дочку Владимира Ивановича. Только с ещё более трагической судьбой. У четы Рощиных было две дочки: Елена и Карина. Старшая дочка была замужем за успешным Ростовским предпринимателем. Имела сына, которому сейчас бы было 17 лет. Но время было бандитское. Её муж попал в крутую разборку и погиб. Елена от горя слегла и стала пить. Продлилось это не долго. Организм не выдержал. Большое наследство её мужа притягивало к себе алчные взгляды. Всё имущество должно было достаться сыну, внуку Владимира Ивановича, но его устранили оригинальным способом. Парень не отличался большой силой воли и его легко подсадили на иглу. Через два месяца после смерти матери погиб и сын. От передоза. Рощиных предупредили, что если хотите жить, то не претендуйте на наследство и уезжайте из Ростова. На все деньги, что были у семьи, купили квартиру в Туапсе и теперь живут здесь. Хорошо, что младшая дочь ещё помогла. Она замужем за военным и живёт на Урале. Вот такая жуткая история. Но, какое время, такие и песни.
От меня Рощин хотел следующее. Он сообщил, что у него чудом остались все документы внука. Паспорт, аттестат, свидетельство о рождении. В фотографии на паспорте внук был в 14 лет. А мы были очень похожи. К тому же Ольга не стала менять свою фамилию при замужестве и сына записала на фамилию Рощин. Теперь старый учёный захотел сохранить свою фамилию, сделав из меня своего внука. На фото я очень похож на оригинал, а если у меня только Руни и никого больше нет, то почему бы мне не стать его внуком. Так меня уговаривал старик. Говорил, что я через пару лет смогу подать документы в университет, и сдать экзамены. Рекомендовал мне поступать в универ на физтех, там у них есть хорошая кафедра физики информатики. А Руни у них останется жить. Ага, как же.