- Зум, как же так?! Ответь, ведь ты хоть и бумажный, но адмирал! Сколько здесь таких залов, шесть? И в каждом по три сотни медкапсул, тысяча восемьсот разумных, ваших товарищей, тех кто прикрыл вас, встал на пути врага! А вы… вы их бросили умирать! И не в бою, а вот так вот, медленно подыхать в высокотехнологичных гробах! Сколько вы там говорили прошло со дня той битвы? Почти семьдесят лет? И что, за все эти годы Империя так и не нашла возможности отправить сюда пару-тройку кораблей?!
- Отправляли, Сергар, отправляли! Не сразу, конечно, но отправляли! Эвакуировали почти пять тысяч человек, всех кого смогли снять с разбитых кораблей, кого подобрали в спаскапсулах…
- Но бросили тех, кого посчитали накладным лечить?! Здесь четыре таких судна, итого семь с лишним тысяч человек! Вдумайся в эти слова семь тысяч человек, ваших людей, которых вы хладнокровно оставили умирать! Да за семьдесят лет всю эту Систему можно было бы по камушку перебрать!
- Не забывай, здесь до сих пор есть живые корабли, а тогда их было намного больше и не все они наши, есть и амарские!
- И что?! Амарцам что, не нужны специалисты? С ними вообще нельзя договориться и провести совместную спасательную операцию?!
- И дать врагу тех самых специалистов!?
- Нет, лучше своих угробить!
- Да, иногда это лучший выход… это политика, Серж.
- Нет, адмирал, это не политика, это низость и подлость! А про политику ты вот им расскажи, тем кто ждал помощи от СВОИХ! Ждал и не дождался! А теперь подумай и скажи, как ты будешь смотреть в глаза тем, кто выжил?
- Серж, я открою тебе одну маленькую тайну… здесь никто не выжил. Ты понял, никто?!
- Адмирал, а не пошел бы ты!
- Заткнись, щенок! Заткнись и слушай меня внимательно! Мы никого не нашли! Хочешь их спасать – спасай, но еще десять лет они не должны появиться на территории Империи! Иначе… иначе нас просто уничтожат, раздавят… астероиды покажутся нам раем небесным. Есть люди, разумные, которые поставили свои подписи под протоколом об окончании спасательных работ, они получили за это огромные деньги, списали уйму оборудования. Теперь они сидят высоко, очень высоко и не какой-то заштатной корпорации мусорщиков с ними тягаться. Это еще не все, каждый из этих людей до сих пор числится в штатах флота и будет там числится еще десять лет, так положено. Восемьдесят лет, только после этого пропавший без вести признается погибшим и только после этого теряет право на денежное довольствие, пенсионные отчисления и еще десятки самых разных выплат. Сейчас, каждый из этих людей, потенциальный миллионер, на их счета ежемесячно поступают кредиты, причем как военнослужащим принимающим участие в боевых действиях. Все эти счета уже давно поделены и расписаны, кому, куда и сколько. Для Империи это гроши, а для отдельно взятых разумных, это огромные, гигантские деньги и они не позволят их у себя забрать. Ты все понял, мальчишка?!
- А мне насрать!
- Я тебе запрещаю!
- Жене своей будешь запрещать!
- Видят Боги, я не хотел. Прости, сынок, но так будет лучше, лучше для нас всех. – я и не заметил, когда в руке у Зума появился офицерский лазерный пистолет. Я был в инженерном скафандре, по идее, он должен выдержать несколько прямых попаданий из такого вот оружия, но ствол глядел прямо мне в лицо, забрало шлема не выдержит…
Прав, прав старик, мальчишка и дурак, и плевать сколько реально мне лет, расслабился, посчитал себя в безопасности, среди своих. Думал, что круче вареных яиц и выше Эвереста, ну еще бы, маг, метаморф, в моем распоряжении достижения как минимум трех цивилизаций, заметно обогнавших местную… и вот он итог. Ну и где вся твоя магия, что ты можешь сделать за эти доли мгновения, пока палец нажимает на кнопку? Ничего! Для любого плетения, трезы, или простейшей руны, нужно время, совсем немного, чуть больше чем сотая доля секунды, но именно этого времени мне никто и не собирается давать. Я еще попытался успеть, отбросить если не адмирала, то хотя бы его руку, сбить ему прицел, но… Вспышка, затем еще одна и еще, и еще, еще… Я жив?!
Стоящий передо мной человек, все жмет и жмет на кнопку, короткие лазерные импульсы бьют мне прямо в забрало, но не доходя до него нескольких сантиметров, растекаются по невидимой защите, заключившей меня в сияющий кокон. А в голове звучит давно уже забытый голос:
- Внимание, опасность, нападение! Принять ответные меры? – мой старый техномагический ИскИн, тот самый, куда Куколка встроила пространственный карман, а перед этим силовой щит, тот самый, который я вынес с древней Станции предков сполотов, тот самый, который уже давно стал моей неотъемлемой частью, но который я воспринимал только как еще одно вместилище для всякого-разного. А он все это время оставался на страже, берег и защищал меня. Сквозь шёпот ИскИна я разобрал истеричный крик бывшего адмирала-интенданта:
- Да сдохни ты, сдохни! – сам того не ожидая, я рассмеялся. Истерично, до слез.
Кое-как отсмеявшись и сморгнув слезы, я осмотрелся, с немалым удивлением разглядев, распластанного как морская звезда, по стене бывшего адмирала. А потом я сделал то, чего доселе никогда не совершал. Собрав ментальную энергию, создал из нее нечто похожее на копье и вломился в мозг Зума. Само-собой, что никакой, даже самой плохонькой ментальной защиты я у него не обнаружил. Поток информации обрушился на меня, да так, что я аж крякнул от неожиданности. Мысли, воспоминания этого разумного постепенно начали выстраиваться в стройную картину. Перед моим сознанием летели дни, месяцы, годы, вся жизнь этого, вообще-то никчемного, человека пролетела передо мной. Нет, я не проживал все эти годы вместе с ним, я как бы наблюдал за всем со стороны и чем дольше, тем противнее мне было. Больше века этот, с позволения сказать, человек жил двойной жизнью, постоянно нося маску. Ничего святого, никаких ценностей, моральных или этических, ничего, кроме… Его Величества Кредита. Он продавал, предавал, воровал и убивал, унижался и лебезил, уничтожить или нет, того или иного разумного, зависело только от одного, принесет это ему прибыль или нет. А ведь говоря мне о высоко сидящих разумных, он ничуть не врал, более того, он прекрасно знал тех, о ком говорит, говоря, что счета этих несчастных, умирающих в металлопластиковых гробах, давно уже поделены и только ждут, когда их присвоят, он говорил чистую правду, вот только он почему-то забыл упомянуть, что немалая часть этих счетов уже десятилетия принадлежит ему. Три раза, три раза флот посылал в эту Систему поисково-спасательные экспедиции и все три раза бывший адмирал, а в то время майор, а потом и полковник, был в их штатах и не на самых мелких должностях. Теперь я знал об этом существе все, все что хотел и все, что не хотел. Он ведь и с нашей корпорацией связался исключительно ради наживы, ну, не мог он вынести того, что огромные суммы проходят мимо него, он ведь и помощников подобрал себе соответствующих, мало чем от него отличающихся, разве что возрастом и запросами.
- Ну и что же мне с тобой делать? – задумчиво пробормотал я глядя как за забралом шлема на меня таращатся абсолютно бессмысленные глаза. Да, я перестарался, хотя ни о чем и не жалею, бывший адмирал спятил и в таком состоянии его оставлять никак нельзя, спецы из СБ обязательно заинтересуются такой вот метаморфозой и вытянут из его нейросети много для себя интересного. Пришлось еще и нейросеть взламывать, ну, тут какой-никакой опыт у меня уже был, пусть мне раньше и не приходилось делать ничего подобного, но как ломать ИскИны я уже знал. Нейросеть джоре легко преодолела все системы защиты. Мне осталось только стереть последние минуты, до того момента, как адмирал начал меня стращать и требовать. А потом легкий ментальный посыл, и старое сердце просто остановилось. Скаф начал реанимационные мероприятия, аптечка словно пулемет впрыскивала в кровь лекарства, но если маг не хочет, то уже ничего не поможет. В этот же момент на крейсер ушел сигнал тревоги, я не препятствовал, знал, что меддроиду добираться до нас минут пять, потом еще столько же обратно, потом ещё пара минут уйдет на то, чтобы поместить тело бывшего адмирала в реаниматор, итого двенадцать минут. Ну что же, может быть тело и успеют откачать, а вот мозг уже навряд ли, необратимые процессы начнутся минут через семь, накидываем еще пару минут, нет, все равно не успеют.
Меддроид добрался до нас только через восемь минут, а еще через десять минут ИскИн медсекции отчитался, что спасти разумного по имени Зум Барет, не удалось. Я распорядился поместить тело в холодильник и забыл об этом малоприятном эпизоде, передо мной сейчас стоят совсем иные задачи. От моих действий сейчас зависит жизнь нескольких сотен, а может быть и тысяч, людей. Тут же пошла команда, на сворачивание всех техниками всех работ на других судах, необходимо обеспечить госпитальные суда энергией и начать восстановление на них системы жизнеобеспечения.
Глава 6.
Те несколько техников, то были со мной, моментально уловили суть дела, уговаривать отложить денежное дело и заняться спасением выживших в бою, что произошел задолго до их рождения, никого не пришлось. С «Алузией» все было просто, реакторы пристыкованного крейсера могли легко обеспечить госпитальное судно энергией, они даже и не почувствуют возросшую нагрузку, а вот с другими тремя все не так просто. В заначке у нас есть пара мобильных реакторов, но их не хватит даже на один зал с медкапсулами, а их по три на судно. Именно поэтому техники в первую очередь взялись за тестирование энерголиний госпитальных судов и проверку реакторов, а я связался с основной частью нашей экспедиции, нечего им там копаться среди расстрелянных кораблей, когда их и здесь вполне достаточно, причем в куда более приличном состоянии и с намного меньшими повреждениями. Да и восстановить суда инженерной поддержки… это же какое подспорье в работе-то будет. Кораблики эти небольшие, если сравнивать с чисто боевыми, тихоходные, хотя… опять же с чем сравнивать, зато двигатели на них стоят мощные, только чуть-чуть уступая двигателям средних крейсеров, что позволяет этим судам достаточно быстро уходить в гиперпрыжок, а при необходимости и поработать в качестве буксира, мощности хватит и линкор утащить.
Но не все оказалось так просто. Оказывается, за прошедшее время техники уже успели загнать в док какой-то крейсер и приступили к его дефектовке. Мы еще в пути сюда договорились об основных этапах работ и решили, что, раз уж нам некуда спешить, то подойдем к делу основательно, а не станем метаться от одного остова к другому. И в первую очередь мы должны были заняться накоплением комплектующих и запасных модулей, одновременно с этим подыскивая и маркируя корабли, пригодные для восстановления. Признаю, сделано это было не без влияния покойного Зума, я бы в первую очередь занялся восстановлением кораблей, но меня смогли убедить, да я сильно и не сопротивлялся. В общем, срывать всех сразу с места уже было поздно, поэтому с доком остались наши эсминцы и пятеро техников, все остальные, погрузившись в крейсер, выдвинулись к нам. Хотел я отдать приказ на арест людей Зума, да не стал. Предъявить мне им нечего, а то, что людишки они дерьмо, так к делу это не пришьешь. В общем, пока оставил все как было.
Часа через полтора, я как раз разговаривал с техниками, у них возникли определенные трудности, протянуть энерголинии с моего крейсера они смогли, но на этом все их успехи и закончились. Как оказалось, у лечебных залов, где стояли медкапсулы, была своя сеть энергоснабжения, зацикленная на отдельный и очень неплохой, даже по сегодняшним меркам ИскИн, который необходимо взломать, потому как установленные на судне медкапсулы используют отличные, от общепринятых, параметры тока. Так этого мало, еще и система жизнеобеспечения оказалась подключена к отдельному ИскИну и его тоже надо ломать. Вот мы и обсуждали сложившуюся ситуацию, взламывать ИскИны, это долго, как минимум часов шесть уйдет, есть вариант просто их поменять, но имеющиеся у нас «подменные» ИскИны не имеют необходимого софта. Вот в этот момент и пришло сообщение, что меня срочно вызывает на связь крейсер. Раздраженный, я направился в рубку. Ну, а как иначе-то, ведь прямо на моих глазах еще две медкапсулы перестали подавать признаки жизни, световая сигнализация погасла. А это значит, что еще два человека погибли, как будто специально ждали, когда я здесь появлюсь. Нет, умом-то я прекрасно понимаю, что я здесь абсолютно не причём, знаю и понимаю, что сражение состоялось еще тогда, когда я не родился, а если и родился, то под стол ходил, и в прямом и в переносном смысле, а на душе от этого ничуть не легче. Короче, в рубку я вошел злой, раздраженный и совсем не склонный к шуткам.
С экрана связи на меня смотрело властное, но немного уставшее лицо нашего главного экспедиционного медика, Матры Сквоч, дамы, давно уже разменявшей второе столетие, в прошлом майора медицинской службы, а сейчас просто седой и уставшей, подозреваю, что от жизни, женщины.
- Господин Сангре, капитан Флэш сообщил мне, что вы обнаружили несколько старых госпитальных судов, заполненных медкапсулами с находящимися в них военнослужащими Империи. Это так?
- Да, госпожа Сквоч. К сожалению, большая часть медкапсул уже давно вышла из строя, а те, что еще сохранили крохи энергии, теряют их одна за другой, а мы ничего не можем сделать, даже запустить систему жизнеобеспечения на судах, ИскИны не дают. Дроид-взломщик у нас только один, так что… боюсь, что пока мы тут возимся, еще не один десяток медкапсул отключатся.
- Заменить батареи «на горячую», я так понимаю, вы не осмеливаетесь?
- Не в этом дело… батареи нестандартные, имеющиеся у нас источники питания не подходят, ни по размерам, ни по своим характеристикам, ни по контактам.
- Господин Сангре, медкапсулы какой модели установлены на судах?
- Матра, вы что, издеваетесь? Мне вот больше заняться нечем, как выискивать марку и модель медкапсул! Я же говорю, что-то нестандартное, более массивное, какое-то угловатое, ничуть не похожее на современные образцы.
- Сергар, я в курсе, что у вас изучен начальный пакет Баз медтехника, вы что, не можете определить модель медкапсулы не обращаясь к ее мануалу?! Кто вам сертификат-то выдал?!
- Матра, не оскорбляйте меня, нет такой модели в Базах, нет! Да и медтехник я гражданский, с военной техникой не знаком. А, вот, мне подсказывают, медкапсула производства «Императорского Центра Высоких технологий», что за идиотское название, модель МГК 75-13.
- МГК? Странно… нет, не помню, что-то крутится в голове… Что!? МГК?! Немедленно прекратите все работы, не вздумайте запускать систему жизнеобеспечения и ни в коем случае не подавайте питание на капсулы! Дождитесь меня!
- Доктор, вы в своем уме? – устало спросил я.
- Я – в своем! Это не просто медкапсулы, это гибернационные медкапсулы. Можете запитать те капсулы, на которых горит зеленый сигнал, остальные не трогайте, прилетим я все вам объясню.
- Матра, вы же понимаете, что наш разговор пишется и не только ИскИном, но еще и на нейросеть…
- Все я понимаю, прекрасно понимаю не надо считать меня за малолетнюю дурочку, или выжившую из ума старуху. Я медик с более чем вековым стажем и знаю что говорю!
- Хорошо, доктор, я сделаю так, как вы сказали. На два часа я приостановлю работы, большего не просите, или рассказывайте все и прямо сейчас. – на минуту женщина задумалась, а потом нехотя сказала.
- Нет, я не уверена, что с этих разработок сняли гриф секретности, а я могу и ошибаться… Знаете, господин Сангре, попасть на астероиды, в моем возрасте…
По моим прикидкам, до появления крейсера с доктором в этом секторе пространства, должно было пройти часа полтора, очень уж запутанный и сложный коридор я им предложил, но уже через сорок минут средний крейсер был отчетливо виден на пассивных сканерах ближнего радиуса действия. Не знаю, как Матра смогла воздействовать на капитана Флеша, но он явно перекрыл все рекорды по перелетам в Системах с сложной навигацией. А еще через пятнадцать минут на полетную палубу моего легкого крейсера заходил бот с Матрой Сквоч на борту.
Ранее, с этой воинственной дамой я дел не имел и не сталкивался, только ознакомился с общей информацией, когда согласился стать номинальным руководителем этой экспедиции. Поэтому, сейчас с определенным интересом разглядывал сидящую напротив меня, наверное, все же, леди. Высокая, почти под метр девяносто ростом, что-то мне подсказывает, что довольно сильная физически, по крайней мере, стальной лом, я так думаю, без труда завяжет в узел, но при этом нет в ней той монументальности, что присуща флотским и армейским модификантам. Встреть я ее лет семьдесят-восемьдесят назад, то даже посчитал бы, наверное, существом нежным и утонченным, может быть даже изысканным. Тонкие, строгие черты лица, пропорциональная фигура, короткие, согласно Устава, седые волосы, ничуть ее не портили, а сеть тонких морщин на лице и руках вызывали чувство чего-то потерянного и какого-то домашнего уюта, что ли. Только глаза, глаза выдавали, что передо мной сидит не «добрая старушка», а самая натуральная ведьма, властная, жесткая, а временами даже и жестокая. Я знаю, что за плечами этой «старушки-божий одуванчик», три войны, два пролонга и как минимум десяток тяжелых ранений, служба в Силах планетарной обороны одной из периферийных Систем, затем служба во флоте, а последние лет двадцать перед отставкой в СБ Империи. Этот момент ее жизни освещен в ее личном деле меньше всего, зато теперь, всего из пары оброненных ею фраз, становится ясно, что служила она далеко не рядовым медиком. Вот я и приготовился внимательно слушать эту женщину, ожидая интересного и захватывающего рассказа.