— Да что ж такое творится! — Сергей выскочил наружу, в сердцах, хлопнув дверью.
Передний бампер раскололся и слетел с креплений. Декоративный обвес оторвало. Левый порог оказался замят. Задний бампер тоже отлетел и валялся в стороне. Сергей, морщась от пульсирующей боли в глазах, осмотрел искалеченную машину.
— Блин, тут ремонта тысяч на тридцать выйдет. Не меньше, — смета на работы и необходимые запасные части сформировалась в голове в одну минуту, — это если у знакомых парней делать.
Жажда усилилась, хотя уже вроде и некуда. Хреново было настолько, что расстройство от аварии тут же отошло на второй план. Помутневший взгляд пополз по сторонам, пытаясь рассмотреть окрестности. Сквозь пелену боли стали прорваться едва узнаваемые образы. Колесо от грузовика, кусок железа, куча тряпья, оборванный ремень с кобурой и фляжкой, еще кусок железа… Фляжка! Вода!!! ПИТЬ!!! Парень схватил флягу — полная!!! В одно движение скрутил крышку и сделал три долгих жадных глотка.
— Ггггадость! — Сергея передернуло.
Крепкий алкоголь с необычным привкусом, но с явным присутствием коньяка, фугасом взорвался в желудке. Тягучие две минуты прошли в борьбе с рвотными позывами и попытках удержать драгоценную влагу внутри организма. Наконец Сергей смог распрямиться и глубоко вдохнул.
— Неожиданно, — он с интересом посмотрел на флягу, осторожно понюхал, — бррр!
Жажда отступила, практически полностью исчезнув. Тошноты как и не было. Головная боль отхлынула и позволила ясно оценить реальность. Самочувствие улучшалось на глазах, что было само по себе удивительно. Это что же такое во фляге было? Просто чудодейственный бальзам какой-то.
Округа звенела и сверчала спокойствием насекомых. Где-то тарахтели сороки, куковала кукушка. К густому запаху летнего многотравья примешивался слабый запах солярки, разбавленный едва уловимыми оттенками тления. Горизонт поделил солнце пополам. Сергей закрутил пробку, осмотрелся вокруг еще раз, уже гораздо внимательнее. Увиденные детали пазлами складывались в общую картинку.
Двухосный капотный броневик или забугорный или наш — из новых разработок, «на вытаращенных глазах», ворвался в подлесок. Замятые и поломанные деревца и кустарники обозначали полосу длиной метров тридцать. Прорывался, сколько мог, пока не въехал в старую березу. Вон разодранная камуфлированная коробка уперлась в треснувший ствол с заваленной кроной. Какая-то надпись черной краской на борту. «Институт», что-ли? Ну, собственно и все. Потом, ребятам в броневике, пришел непосредственный капец. Кто-то большой и очень злой догнал и разодрал бронемашину в буквальном смысле этого слова. Вскрыл как консервную банку и сожрал экипаж. Вот башня боевого модуля с крупнокалиберным пулеметом и согнутой скорострельной пушкой лежит в кустах с вырванными приводами. Тут и там валяются бронелисты с рваными краями. Передние колеса вырваны с «мясом», вместе с элементами подвески. Через одно из них, кстати, и перелетел «субару». Тварь бесновалась вокруг броневика, вытоптав площадку радиусом не меньше пяти метров. От людей остались лишь кучи рваного, окровавленного тряпья и остатки амуниции разной степени сохранности. Да, и ещё разбросанные и обглоданные начисто кости.
— Пусть земля будет вам пухом, парни! — Сергей сделал глоток из фляги, перевел взгляд на кобуру.
Черная текстильная кобура болталась на одном ремне с флягой, перекрывая клапаном рукоять пистолета. Кило сто снаряженного веса. Восемнадцать в магазине, один в стволе. 9-19 «люгер». Запасной магазин. Полный. Парень клацал железом, выполняя манипуляции с оружием. Пистолет «Грач», для спецподразделений МВД. Перецепил кобуру себе на ремень, спрятал пистолет. Неплохо. Калибр, конечно, слабоват, но само наличие оружия придало уверенности. Пошли дальше.
Прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, Сергей подобрался к остову броневика. Он был похож на картонную коробку, открытую истеричным ребенком в попытках быстрее добраться до вожделенного подарка. Правой стороны не было вообще. Она была разбросана по поляне кусками, напоминающими неаккуратно вскрытые крышки от консервных банок. Между ошметками металла валялось искореженное, изогнутое оружие. Чудовище, учинившее этот кошмар, было, наверное, в ярости. Неровно изломанные края кузова уродливым орнаментом обрамляли десантный отсек. Внутри всё сплошь было засыпано стреляными гильзами и заляпано бурыми пятнами высохшей крови. Мрачные следы последнего боя отважного экипажа.
Сумерки налились густотой. Заметно посвежело. Усталость от пережитого навалилась дрожжевым тестом, неожиданно захотелось есть. Разумно решив заняться поисками всякого нужного по светлому времени суток, Сергей направился к своей машине. Большой бургер был съеден в три укуса. Булькнула живительным эликсиром фляга. Щелкнул механизм центрозамка, блокируя двери и создавая эфемерное чувство защищенности. Сергей завозился на сиденье, пытаясь вытянуть длинные ноги. Через миг сон без сновидений уже лечил психику молодого человека.
Глава 2
Утро разбудило бодрящей прохладой и веселым тарахтением пичуг. Солнце только начинало свое путешествие по небосклону. Сергей выбрался наружу, с хрустом расправляя затекшие конечности. Сон в машине — это вам не фунт изюма. Короткий моцион с использованием обильной росы и влажных салфеток сбросил остатки сонливости. Все, готов к труду и обороне. Сергей скептически хмыкнул, оглядев свой наряд. Да, в клуб в таком не пойдешь.
— Ну да ладно. Живы будем — не помрем, — подбодрил он себя вслух и продолжил начатые вчера изыскания.
Полтора часа ковыряния во внутренностях броневика и обследования местности даром не прошли. Сергей стоял перед приличной кучей собранных нужностей, размышляя с чего лучше начать.
Всего нашлось три рюкзака разной степени сохранности. За одним даже пришлось лезть на дерево, в процессе чего Сергей окончательно разодрал брюки. Ещё один, грязный и с оторванными ремнями, был вытащен из кустов. Третий, самый большой, на трубчатом каркасе, обнаружился в уцелевшем ящике под сиденьями бронеавтомобиля. Там же лежал увесистый пластиковый кофр для оружия.
В результате тщательного обследования близлежащих кустарников, Сергею удалось найти целый АК 104 калибра 7.62 миллиметров, с полным магазином и приличный охотничий нож кизлярских оружейников. Всю остальную найденную амуницию молодой человек свалил отдельно для дальнейшей сортировки. Автомат с гнутым стволом и разбитым прикладом, обрывки ремней с подсумками и рваные разгрузки, пистолет без затворной рамы — все собиралось и летело в общую кучу. Было пока не понятно, что может пригодиться, поэтому Сергей решил ничем не пренебрегать.
— Да какие могут быть раздумья! — щелкнули замки черного кофра, и у Сергея перехватило дыхание.
На рубчатом сером поролоне лежала вороненая винтовка футуристического вида. Компоновка булл-пап, толстая труба глушителя на всю длину ствола, оптический прицел, откидные сошки. ВССК «Выхлоп», винтовка снайперская специальная крупнокалиберная бесшумная, 12,7 миллиметров.
— То, что доктор прописал, — выдохнул Сергей, поблагодарив небо за своё былое увлечение разнообразным оружием и всякой военной техникой. Хорош бы он был без этого. Смотрел бы сейчас на находки, как баран на новые ворота, и не знал бы с какой стороны подойти и за что схватиться.
Смертоносная красота оружия завораживала. В отдельных ячейках лежали два магазина на пять патронов, десяток патронов повышенной точности СЦ-130 ПТ и десяток с высокой пробивной способностью — СЦ-130 ВПС. Последними, кстати, эта винтовка сможет вскрыть обнаруженный броневичок на счет раз. Налюбовавшись находкой, Сергей аккуратно все упаковал назад и приступил к сортировке остальных найденных вещей.
— Жить стало лучше, жить стало веселее, — Сергей, с довольным видом, процитировал великого вождя советского периода.
В рюкзак из камуфлированной кордуры были уложены две смены нижнего белья, несколько пар носков, причем все новое, с этикетками. Две футболки удачно подошли по размеру. Черная и камуфлированная. Армейский уставной джемпер зеленого или, если точнее, оливкового цвета, с тканевыми накладками на локтях и плечах. Тоже новый. Мужской несессер с «мыльно-рыльными» принадлежностями. Полотенце цвета хаки. Нашелся даже рулон туалетной бумаги. Хотя, как бы это сказать помягче, окружающая реальность держала в таком тонусе, что туалетная бумага еще не скоро понадобится. Но лучше пусть будет. Сверху поместились два армейских рациона и бутылка минералки, а по боковым карманам была распихана мелочевка. Спички в охотничьем исполнении, мультитул с белым швейцарским крестиком на красной ручке, зажигалка, набор для чистки оружия, перевязочные пакеты.
Большой рюкзак из броневика вообще оказался чуть ли не мешком Деда Мороза. В нем удалось найти комплект летней полевой формы, пришедшийся почти впору. Штаны, правда, оказались коротковаты. Но, как говорится: дареному коню в зубы не смотрят и под хвост не заглядывают. Сергей подогнал, как мог, одежду. Перепоясался тактическим брезентовым ремнем. Поправил кобуру и ножны, чтобы не мешали при движении. Классическим движением, усвоенным еще в армии, одернул полы куртки. Нахлобучил кепку. Нормально! Попытки найти более подходящую обувь не привели к результату, поэтому Сергей щеголял летними полуспортивными туфлями. Да! Еще был простенький восьмикратный бинокль. Ну и свой топорик Сергей добавил. Для полноты картины.
— Так, а что у нас с убийственными аргументами? — Сергей еще раз осмотрел отобранное оружие, — Нож, пистолет, два полных магазина к нему, по восемнадцать патронов. «Калаш» с тремя полными рожками и пятьдесят три патрона россыпью. Крупнокалиберный «Выхлоп», двадцать патронов, половина бронебойных. Патронов маловато, их вообще много не бывает, но в целом неплохо.
— Теперь к непонятому, — Сергей присел перед вещами, отложенными в сторону.
Отдельно от всего лежали две полные фляжки и одна початая вчерашняя, компактный пластиковый пенал на защелках, полиэтиленовый пакетик набитый какими-то шариками, навороченный органайзер с блокнотом ежедневника и несколько брошюр в файле. Эти предметы нашлись в том же большом рюкзаке. В металлических емкостях булькала жидкость, очень похожая на вчерашний напиток, который вчера практически вернул его к жизни. Тут Сергея слегка передёрнуло — вспомнился специфический вкус эликсира.
Пенал, проложенный поролоном, хранил хитрый шприц с двумя кольцами для пальцев и иглой в пластиковом наконечнике. Внутри абрикосовым сиропом переливались пять кубиков оранжевой жидкости. Пока в сторону. Замок полиэтиленового пакета, типа ZIP-LOCK, разошелся, и на ладонь высыпались шарики, похожие на мелкие зеленоватые виноградины. Внутри обнаружился совсем маленький пакетик с какими-то желтоватыми, пористыми на вид горошинами.
— Странный у них тут сахар, — мелькнула мысль, — тоже пока в сторону.
Сергей перелистал блокнот. Записи, заметки, какие-то схемы со стрелками, имена странные, не то клички, не то позывные. Чей-то дневник, похоже. Почерк и так не особо разборчивый, так еще и слова не понятные. Яснее не стало. В сторону. Сергей потянул брошюру из файла. «S-T-I-K-S. Расширенная методичка для новичков». Ниже, мелким шрифтом напечатано — «типография Института». Сергей начал читать…
По ощущениям мозг резко оттормозился со скорости в сто двадцать километров в час и остановился, как вкопанный. Остановился и отказался работать. Сергей замер в ступоре. Серо-зеленые глаза, ставшие похожими на виноградины из пакета, остекленели. Разум категорически отторгал почерпнутую информацию, как полнейший не имевший ни малейшего смысла бред сумасшедшего. Попытки вернуться в обыденную реальность разбивались об воспоминания событий вчерашнего дня. Новые образы роились в голове, выталкивая сознание в пучину безумия. Улей, кластеры, перезагрузка, кислый туман, он же «кисляк». Иммунные, зараженные. Пустыши, лотерейщики, руберы, элитники. Спораны, горошины, жемчуг. Живец, спек, споровое голодание. Дары Улья. Удавка, Стабы, Пекло…
Из кустов выкатился еж, принюхался и отправился по своим, ежикиным, делам, протопав в считанных сантиметрах от Сергея. На поломанную березу вспорхнул дятел, покрутил красношапочной головой и замолотил по стволу маленьким перфоратором. На козырек камуфлированного кепи уселись две пестрые бабочки. Минул час, как Сергей застыл восковой фигурой.
Особенно громкая трель пестрой птицы заставила Сергея вздрогнуть. Он сморгнул, фокусируя зрение. Сумасшествие отступило. Сознание сбросило оцепенение, принимая новую реальность. Наконец-то появилась ясность и понимание. Понимание своего невероятного везения. Конечно, чтобы попасть в такой переплет, надо быть неописуемым неудачником. Неудачником абсолютным. Ну еще бы, буквально секунды, и Сергей бы не провалился в этот безумный мир. Но потом — сплошное везение. Фатальный несчастливец не выжил бы в схватке с зараженным, не ушел бы от матерой элиты с сопровождением. Да что там — элементарно бы загнулся от спорового голодания. А тут — сыт, одет, не обут, правда, но это мелочи. Да, и вооружен, до зубов почти. Разжился, похоже, тоже не слабо. Сергей снова перебрал предметы, на которых недавно залип. Почти полтора литра живца на коньяке. Не самого плохого, если верить прочитанному. Лайт-спек, еще. Дорогая и редкая штука.
— Буду очень надеяться, что не пригодится, — Сергей снова полюбовался янтарными переливами и захлопнул футляр.
— Так. Эквивалент местной валюты, — содержимое пакета рассыпалось на аккуратно подстеленную тряпицу, — наверное, не мало.
Сергей насчитал триста сорок четыре спорана и двадцать три горошины. Аккуратно все упаковал обратно, отложив четыре виноградины в нагрудный карман. На всякий случай. Особо ценные, в свете новой информации, вещи были уложены во внутренний карман рюкзака с особым тщанием.
За мародерскими делами день протекал незаметно. Время перевалило за полдень. Война войной — а обед по расписанию. Распечатав упаковку сухпайка, Сергей захрустел галетами, заедая фрикадельки из говядины. С разогреванием решил не затеваться. От греха подальше, мало ли кто решит на огонек заглянуть. Чувство сытости немного отогнало проблемы. Сергей прибрал остатки рациона и задумался. Два извечных вопроса. Кто виноват, и что делать? И если первый вопрос не требовал особенных разъяснений, то на второй надо давать ответы. Что делать и, самое главное, как? А еще куда, зачем и вообще где я?
— Мдя, — протянул Сергей и почесал в затылке. Учитывая краткую информацию из памятки, место, где он сейчас находится, конечно, не Пекло, но и не сильно далеко от него. Соответственно, вероятность нарваться на жутких страхолюдов очень высока. И помочь никто не поможет. Если и встретишь людей, то это будут совсем уж крутые ребята, работающие по своим задачам. И рисковать рейдом ради непонятного новичка никто не будет. Шанс есть, наверное, но очень маленький. В этих местах все шансы мизерные. Кроме одного. Быть сожранным какой-нибудь голодной тварью. Этого как раз сколько угодно.
Надо решить, как передвигаться. Пешком? Это, во-первых, долго, а во-вторых, придется тащить на себе больше двадцати килограмм снаряжения. То еще удовольствие. Попробуйте, если не верите. На машине? Быстро, но громко. Наглядный пример того, что тут могут делать твари с автомобилями, мрачно торчал в березе. «Субару» тоже не радовался, зияя рваными ранами на багажнике.
— Эх, дела, — Сергей обошел вокруг машины. С хрустом оторвал разбитые бампера с остатков креплений, — пожалуй, осмотрюсь для начала.
Рюкзак и оружейный кофр отправились на заднее сиденье. Вся подготовка к вылазке заняла минуты две от силы. Всего-то и дел было: повесить автомат на плечо и взять бинокль в руки. Остатки живца и запасной магазин пришлось засунуть в карманы куртки. Вышло не совсем удобно, но лучше так. Все. Готов. И Сергей направился к выходу из леска.
Бинокль минут двадцать обшаривал окрестности. Холмы перемежались с относительно ровными возделанными участками. Проселочная дорога пролегла вдоль сочной зелени кукурузного поля. С другой стороны жидкие насаждения посадок, выполняющие функцию ветрозадержания. Дальше, километра через три, проселок упирался в густую, протяженную лесополосу. Такие обычно бывают вдоль автомобильных трасс. Спокойная сельская пастораль. Тишь и благодать. Нужно лишь добраться до шоссе и посмотреть, что за ним. Предварительный план действий созрел, надо двигаться.
— Ааа, кто не рискует, тот не пьет шампанское, — Сергей бегом вернулся к машине. На малых оборотах вывел машину к проселку и поехал, стараясь не пылить и сильно не газовать. Пять минут страха, и «субару» уже стояла среди мясистых кукурузных стеблей у дальнего края поля.