— А сколько их у вас есть? — неожиданно для самого себя спросил Ракшас.
— А вы совсем не просты, — улыбаться продавцу, казалось бы, было уже не куда. Но он смог, — четыре комплекта.
— Как раз. Заберу все.
— О, — еще чуть-чуть и торговец забьется в экстазе, — может быть, для приличия, спросите, сколько будет стоить?..
— Сколько?!! — Баламут захрипел осипшим от долгого крика кочетом. Ракшас нашел его и Седого на площадке для техники. Они с задумчивым видом стояли напротив самоходной зенитки и о чем-то тихо переговаривались. Ракшас сгрузил многочисленные сумки и баулы к их ногам, с облегчением выдохнул. Тяжеловато пришлось, даже несмотря на возросшую физическую силу. Но, как говорится, своя ноша не тянет.
— Смотри! — палец беснующегося механика уперся в ближайшую самоходку, — это ЗСУ-23-4 «Шилка», у нее четыре, четыре, двадцатитрехмиллиметровых, автоматических пушки! Пушки, ты понимаешь! Скорострельность — три тысячи четыреста выстрелов в минуту. Она матерую элиту разберет на счет раз! Она едет!!! А просят за нее, на минуточку, пять черных жемчужин!
— Это, — продолжал сипеть Баламут, тыча пальцем в старенькую БРДМ второй модели, видимо снятую с длительного хранения, — второй «Бардак». Он, сука, плавает и в башне у него КПВТ на четырнадцать с половиной и ПКТ. Можно за жемчужину забрать. Одну! Красную!
— А тут какой-то сраный автомат, — посетители и продавцы стали оборачиваться, и Баламут немного сбавил обороты, но продолжал орать свистящим шепотом, — автомат не может стоить одну жемчужину. Никак! Даже черную! Он и половины стоить не может…
— Да, я разве не сказал? Я четыре штуки купил, — Ракшас впервые наблюдал потерю дара речи воочию, — один тебе, держи.
Баламут чуть не задохнулся от возмущения. Седой захохотал, подхватил половину сумок и пошел к выходу, увлекая за собой товарищей.
Надо немного пояснить, отчего взбеленился хозяйственный Баламут. Покупки обошлись Ракшасу, ни много ни мало, в четыре полновесные черные жемчужины. Продавец только что стихами не заговорил и песню не исполнил, когда понял, что парня не смутил обозначенный ценник. К слову, Ракшас прекрасно понимал, что цена несколько завышена, но отнесся к этому очень спокойно. Тем более что у него было чем платить. Минут тридцать торговец суетился, убегал куда-то несколько раз. В конце концов Ракшас стал обладателем четырех крупнокалиберных автоматов со всеми принадлежностями. С боекомплектом, правда, не особенно богато вышло. Получилось по сотне дозвуковых и по двести бронебойных спецпатронов на ствол. Кроме того, удалось выцыганить, бесплатным довеском, пятьдесят бронебойных патронов к «Выхлопу». Чехлы и сумки, в которые упаковали покупки, уже никто не считал.
Оставшийся на хозяйстве Халк времени даром тоже не терял. Отоспавшийся всласть здоровяк развил бурную деятельность, вовсю напрягая гостиничный персонал. Была оплачена на сутки местная баня, очень даже неплохая по меркам Улья. Туда притащили здоровенный мангал, где уже рассыпались крупным углем березовые поленья. В столовой мариновалось свежее мясо. Повара трудились над салатами и закусками. На столе на террасе перед баней выстроились рядами запотевшие банки пива. Из столовой выбежал поваренок с ведром мяса в одной руке и охапкой шампуров в другой. Халк священнодействовал над мангалом.
— По какому поводу праздник, постесняюсь спросить? — Седой сразу направился в сторону бани, пока Ракшас с Баламутом затаскивали сумки в номер.
— Поляну вам решил накрыть, по случаю моего чудесного спасения, — Халк перекинул командиру банку пшеничного нефильтрованного и принялся насаживать мясо на шампуры, — чем не повод?
— Да и покупки не помешает обмыть. Тебя там подарочек дожидается, — Ракшас с Баламутом присоединились к компании, — вы чего из банок пьете, варвары, есть же стаканы.
Баламут только фыркнул. Он еще не до конца отошел от безумного, на его взгляд, разбазаривания наличных ценностей. Но скоро волшебный аромат жарящегося мяса и не менее волшебное действие пенного напитка вернули товарищам прежнего неуемного балагура и весельчака.
Мужики лечили нервы и психику наиболее доступными и максимально эффективными методами. Баня удалась на славу. Седой оказался завзятым парильщиком и охаживал своих бойцов вениками с мастерством профессионала. От ядреного пара только что уши не скручивались. Душа сворачивалась и разворачивалась снова. Веники хлестали по мокрой от пота коже, освобождая разгоряченный организм от груза прошедших потрясений. Парилка чередовалась обливанием холодной водой. Застолье — душевными беседами. Какое-то время можно не осторожничать, отпустить натянутые в струну нервы, не ожидать ежеминутной опасности. Редкие моменты в человеческом Улье, на самом деле. Поэтому особенно ценные и ценимые.
Отдых закончился далеко за полночь. Разморенные от пара, обильной еды и переизбытка алкоголя компаньоны добрались до номера и рухнули в койки без задних ног. Все дела будут потом. Завтра. Утром.
Глава 8
— Не, Седой, да ну на хрен, на такое смотреть с утра, да еще и неопохмеленным, — Ракшас, сморщившись, помассировал виски пальцами.
— Похмеляться — зло, в очередную пьянку может перерасти. Вон, чайку попей зеленого, — сам Седой выглядел бодрым огурцом.
— Живца хлебни разок, сразу все пройдет. Верное средство, — сердобольный Халк протянул флягу с целебным напитком, — забыл что-ли, где мы? Тут живец на все случаи жизни, мать его так.
Рейдеры склонились над столиком, в который раз просматривая видеозапись с найденных микрофлешек. Баламут вчера умудрился разжиться жутко навороченным тактическим планшетом в водонепроницаемом противоударном обвесе и с кучей хитрых девайсов к нему. В комплект входил даже портативный зарядный комплекс на солнечных батареях. Теперь этот чудо-гаджет лежал на поверхности стола, в который раз транслируя картинку. Первую флешку успели бегло просмотреть еще в Перевалке. Подъезды, дороги, постройки, объекты. Голос подробно комментировал изображение. Смазанное, размытое движение. Рывок камеры так и не успел толком ничего показать. Уж очень быстро это что-то двигалось. А вот видео на втором накопителе никого не могло оставить равнодушным. Съемка велась сверху, скорее всего с квадрокоптера. Оператор сумел заснять чудовище, подобного которому Ракшас еще не видел. Это видео шло без комментариев, лишь немного менялись ракурсы и угол обзора. Да и не до рассказов тут, даже просто смотреть съемку было страшно до жути. Можно представить, что испытывал человек с видеокамерой, когда запечатлевал этого монстра, пусть и издалека.
По склону отвала, среди каменных глыб передвигалось невообразимое существо. Жуткая смесь сколопендры, краба и богомола из фильмов ужасов. Вот только габаритами с междугородний автобус. Современный такой автобус в два этажа, со спальными местами и туалетом. Сегментированное тело покрыто хитиновой броней. Вдоль спины частым гребнем торчат многочисленные шипастые отростки. Не меньше десяти пар суставчатых ног переливаются в стремительном движении. Три широких грудных сегмента приподняты над уровнем земли и венчаются уродливой головой с набором разномастных жвал. Самые верхние конечности, сложенные лапами богомола, могли бы поспорить размерами со стрелой не самого маленького экскаватора. Ниже — еще две пары лап с размахом не менее трех метров, заканчивающиеся иззубренными крюками когтей. Позади змеится длинный хвост с острой пикой внушительного жала.
— Блин! — обобщил свои чувства от увиденного Баламут. Употребленное им слово, конечно, было похлеще и лучше передавало эмоциональный настрой, но приходится придерживаться рамок цензуры.
— Это что вообще? — присоединился к обсуждению Ракшас.
— Это, мой друг, легенда Улья. Скреббер, — задумчиво пояснил Седой, — про него даже упоминать где-либо, кроме нормального стаба, не желательно. Особенно среди малознакомых людей. Суеверие настолько сильное, что можно схлопотать очень большие неприятности и даже пулю в голову. Единственный известный носитель белого жемчуга и монолитного янтаря. Ну и по последним данным из особо крутых скребберов можно добыть золотую жемчужину. Правда, всегда спорно, кто кого добудет, но на них охотятся регулярно. А этот экземпляр, судя по всему, не из простых будет.
— Простой скреббер, скажешь тоже. Не бывают они простыми. В этой штуке мощи на четыре танка, — вставил свои три копейки Халк, — как валить ее будем?
— А ты, я гляжу, оптимист. Да еще и из самых неисправимых, — Баламут запустил ролик заново, — думать будем. Думать.
— Мда, куда ни кинь, всюду клин, — Седой размышлял вслух, — народ под это дело набирать нам не с руки. Будут не проверенные, со своими интересами, это как к бабке не ходи. Запросто может со спины прилететь. Тут только своими силами справляться. Готовиться надо. Усиливаться технически, по максимуму. Остается продумать как. Давайте генерируйте идеи. Пусть даже самые безумные. Мозговой штурм устроим.
— Башню от «Шилки» на крокодила приделать. Получится? — первая безумная мысль прозвучала от Ракшаса, — ну или купить ее целиком.
— Нет, не получится. Характеристики совсем разные, да и технически сложно. А купить — солярки не напасемся и скорость движения колонны резко ограничим. Не вариант. Хотя мысль сама по себе интересная, — Баламут замотал головой, затем задумался на минуту — Седой, у меня тоже идея родилась.
— Говори, не создавай интригу, — командир поторопил товарища.
— Мы давно уже хотели дистанционный боевой модуль «Кайману» присобачить. Да не складывалось как-то. То времени не было, то модулей, то денег, — Баламут назвал местные средства оплаты по старой привычке, — а тут я вчера присмотрел кое-что, пока по рынку шарахались. Думаю, подойдет, если сумеем договориться.
— Что, что там. Не тяни кота за хвост, давай уже, — Баламут немного передержал театральную паузу и на него накинулись уже Халк с Ракшасом.
— Да говорю, говорю же, — продолжил с донельзя довольным видом первооткрывателя Баламут, — броневичок на площадке один продавался. На базе КамАЗа, «Выстрел», что-ли, называется, с боевым модулем МБ-2. Я про них еще в прошлой жизни читал. Агрегат просто чудо, мечта милитариста. Автоматическая пушка в тридцать миллиметров, ПКТМ пулемет и АГС-17, гранатомет автоматический. До полной сказки не хватает лишь пусковой установки для противотанковых ракет, но и так очень хорошо. И эту штуку вполне можно поставить на наш «Кайман».
— Ну да, решает часть проблем. И огневая мощь увеличится, и недостаток в людях уже не так сказываться будет. Управление огнем выведем к моему месту, просто замечательно. Да и прыгать к пулемету уже не придется. Неудобно это, что ни говори, — Седой заметно повеселел, — вот, процесс пошел, давайте дальше думать.
— Да хрен ли тут думать, — рубанул с плеча Халк, — с темы не соскочим по любому, это мы еще в Перевалке поняли. А раз так, грузимся под завязку боекомплектом, минами и припасами. На «Каймана» — модуль, на «Раптора» — соляру, чтобы с запасом хватило. И вперед. До места доезжаем, минируем там все по самые брови и разделываем эту сороконожку к бениной маме. Ну, или как там карта ляжет. Быстрее начнем — быстрее закончим.
Эмоциональный всплеск обычно молчаливого здоровяка вызвал у присутствующих широкие улыбки. Напряжение непростых решений отошло на второй план. Разговор перешел в конструктивное русло и теперь больше напоминал обычную планерку на производстве. Еще раз перелопатили дневник экспедиции, уточняя детали, перечитали описание излюбленных маршрутов и привычек объекта охоты. Оказалось, те ребята хорошо потрудились. За неделю, проведенную ими на месте, они успели не только подготовить огневые точки, но и организовать несколько минных полей, припрятав пульты управления в герметичных боксах. Ракшас начал делать записи, добровольно взяв на себя роль секретаря. Приблизительно через два часа активного обсуждения на бумагу легли основные вехи предварительного плана рейда.
С хозяевами нужного броневика удалось договориться достаточно легко. Отдельного боевого модуля у них не было, но они согласились разукомплектовать выставленный на продажу «Выстрел» и перекинуть МБ-2 на «Кайман» рейдеров. Удачно сложилось, что мужики держали еще и автомастерскую, где дорабатывали всякую технику, приспосабливая ее к местным условиям. Баламут гундосил, правда, что дорого получается, но к этому привык даже Ракшас, поэтому его особо не слушали. Гундит и гундит. Высокотехнологичная обнова с двойным боекомплектом обошлась в целых две красных жемчужины. Фактически стоимость бронетранспортера целиком. Сам бронетранспортер плюс НСВТ с «Каймана» пошли в зачет работы. Да, дороговато, но оно того стоило. Баламут не упустил случай поддеть Ракшаса, сравнив цену с его недавними покупками, но тот лишь добродушно отмахнулся. Планы начали воплощаться в жизнь, зачем портить себе настроение.
Хлопнули по рукам, Баламут прыгнул за руль, и броневики уехали с территории базара. Оставшиеся втроем рейдеры уточнили адрес мастерской и углубились в оружейные ряды. Дел еще было полно.
Периферическое зрение отметило быстрое движение. Ракшас отвлекся от списка — кто-то нырнул в боковой проход. Показалось, наверное. Да и мало ли, что случилось. Нырнул кто-то и нырнул. Может, споткнулся, а может, забыл чего. Мимолетное событие тут же забылось, очередная лавка предлагала широкий выбор по одному из пунктов перечня покупок. Добродушный торговец был настроен общаться. С шутками и прибаутками выяснил, что парни ищут, и закрыл все позиции неожиданно недорого. Всего за пятьдесят горошин удалось выторговать целую груду смертоносного железа. Четыре толстых трубы гранатометов РПГ-29 «Вампир», кумулятивные заряды которых пробивали броню до шестисот пятидесяти миллиметров в толщину. Четыре противотанковые мины ТМ-62 в пластмассовом корпусе и пять изогнутых коробок МОН-30. К нам нашлись радиоуправляемые взрыватели с пультами управления, куда же без этого. Кроме того, Седой озаботился боекомплектом к ПКТМ и купил к нему три короба с лентами на двести патронов. Всю эту радость взрывотехника, весом, без малого не дотягивающую до ста килограмм, пришлось переть на себе Халку с Ракшасом. Седой категорически отказался быть носильщиком, сославшись на свое старшинство и командирский статус. Парни всю дорогу до машины призывали на голову «предателя» все мыслимые и немыслимые кары, но тот лишь демонически смеялся в ответ.
На подъездной площадке перед классическим автосервисом стоял уже лишенный вооружения бронетранспортер «Выстрел». И Баламут. С какой-то хитрой приблудой в руках и довольный до неприличия. Как выяснилось, непоседа успел задолбать техников своими попытками тотального контроля и был послан по определенным координатам в грубой форме. После чего тот начал шарахаться по боксам и нашел почти новый квадрокоптер, снабженный видеокамерой. Находка спровоцировала очередной вынос мозга со стороны Баламута. Новый взрыв активности закончился переходом к нему прав владения летающим гаджетом. Как подарок уважаемым клиентам, сделавшим такую крупную покупку. Ему так и сказали. Если дословно: «Да забери ты его Христа ради, только заткнись!» Баламуту труда не составило, и остаток времени до приезда товарищей он провел в освоении новой игрушки.
Техники работали как заведенные. Подгонка узлов, привода, подвод боепитания, кабели энергосистемы, боевой монитор, оптика. Что-то получалось смонтировать сразу, что-то приходилось подгонять, а то и переделывать. Бывало, что и не по разу. Первые признаки жизни модуль начал подавать, когда уже почти стемнело. Загудели приводы поворотного погона, ствол пушки уехал вправо, заодно смахнув с брони вездесущего Баламута. Вряд ли случайно.
— Во! Заработало! — в люк высунулся довольный техник, махнул рукой Седому — мужики, айда с матчастью знакомиться. Я вам сейчас коротенечко накидаю, а дальше сами разберетесь. Мануал прилагается.
Коротенечко не вышло. Знакомство с матчастью переросло в увлекательные практические занятия. Ну еще бы, такая забава! Вопросы сыпались со всех сторон и ото всех сразу. У бедного технаря на языке мозоли образовались, наверное. С непривычки.
— Мужики, побойтесь Бога, — техник глянул на часы, — уже четыре утра, светать через полчаса будет. Давайте так. Вы езжайте. Попробуете, постреляете из всего понемногу. Не дети, чай — разберетесь. Если вопросы будут, то куда ехать знаете. Мы отсюда никуда не денемся.