— Ну, здесь поделать ничего нельзя — каждый выбирает судьбу себе сам, — ответил Стин.
Свадебные торжества прошли у них довольно скромно. Их денежных средств хватило на платье невесте, довольно дорогую процедуру единения в храме и дружескую пирушку в ближайшей таверне. В храме со стороны невесты присутствовал ее отец с парой придворных, а со стороны сироты Стина — только новые друзья из Академии. Смотрелись молодожены шикарно: высокий голубоглазый блондин и темноволосая красивая невеста в белом платье с великолепным ожерельем на шее. Жрец храма произнес долгую и прочувственную молитву богу, прося даровать им благославление на безбедную и долгую совместную жизнь.
При этом обращался он как к богине, а не богу. Этот дуализм в местной религии немного удивлял Стина. Иногда к Светлому богу обращались как к мужчине, к примеру, прося даровать удачу в битве, а прося плодородия на полях — как к женщине. Вообще в этом мире к религии относились терпимо. Кэтрин, как и вся ее семья, не была сильна набожна. К Светлому богу здесь привыкли обращаться только в особенных случаях, прося благославления на брак, дарование удачи в делах, и особенно при тяжелых болезнях. Очень часто, когда магическая медицина не могла излечить больного, за немалую плату он просил излечения у бога. И божественная благодать снисходила на просящего и творилось чудо полного исцеления. Все это знали и принимали как должное. Наконец молитва закончилась и наступил самый торжественный момент. Жрец простер руки — над новобрачными появилось видимое даже не магами сияние. Светлый бог даровал им свое благославление.
— Ого, — подумал Стин, — а это ведь не сказки, здесь что-то есть, и в этом нужно хорошенько разобраться.
С этого моменты Кэтрин стала носить фамилию Драко и перестала быть баронессой. Она об этом совсем не жалела, будущее с любимым и таким сильным мужем ей представлялось совсем чудесным. На свадебной вечеринке в таверне подвыпивший барон долго извинялся за поведение своей новой семьи, поздравлял молодых и даже подарил им 500 золотых, что было для них совсем не лишне.
Молодые поселились в новой комнате. Она была не намного больше их прежних, но там было уже две кровати и кое-что из мебели. Кровати они сдвинули вместе и с удовольствием их «опробывали», да не один раз. Кстати говоря, тему нежелательной беременности они уже давно проговорили. В этом магическом мире это делалось легко: маг-лекарь за небольшую плату ставил женщине несложный целительский конструкт, совсем недалеко от нижней «чакры». Он по сути механически, как целительский зажим, препятствовал проникновению сперматозоидов в лоно женщины. Подпитывался конструкт энергией от «чакры» и нуждался только в редких обследованиях его состояния раз в год. Кэтрин такой конструкт поставил ее учитель по магии несколько лет назад. Вообще Стин все чаще стал замечать сильное проникновение магии во все сферы жизни этого мира. Раньше, живя в деревне, он это не сильно замечал. Большая часть проявления магии конечно же стоила еще очень дорого. Особенно ценились древние магические изделия: драгоценности, изготовленные с применением магии, особо острые мечи и секиры, амулеты и произведения искусства.
Учеба их шла своим чередом. Магистр Рейнеке однажды поинтересовалась причиной пропуска ее лекции Стином. Узнав о лечении, она читала ему долгую мораль о том, что простому ученику, да еще не имеющему лицензии целителя, и даже не под руководством наставника, недопустимо проводить такие лечения. Однако заинтересовалась смелым учеником и стала приходить на практические занятия в группу Стина. Увидев результаты метода Стина по отводу негативной энергии при магических хирургических операциях, она была просто в восторге. Они договорились, что Стив напишет реферат по данному вопросу, а она зачтет ему это как экзамен. Не ушла от ее внимательного взгляда и та простота, с которой Стин диагностировал изменения внутренних органов при травмах. Стин отговорился от этого своим врожденным внутренним свойством видеть магически чуть лучше, чем другие маги. Все это вскоре сыграло особую роль в последующих событиях.
По Академии пронесся слух, что магистр Ульрих Ратке, декан факультета боевой магии, находится на грани жизни и смерти. Оказывается, что два дня назад на него было совершено покушение. Вечером, когда магистр возвращался из Академии домой, несколько злоумышленников на него. Первым же выстрелом из арбалета магистр был ранен в район живота. Остальные выстрелы скользнули по вовремя поставленной защите и вреда не принесли. Магистр быстро уничтожил не только напавших на него мечников, но и всех стрелков. Дома магистр удалил арбалетный болт и накачал рану энергией. Наутро пришедший целитель почистил рану и поставил ему лечебные конструкты. Внутренней энергии у магистра было и своей достаточно для лечения. Но что-то пошло не так, то ли снаряд был обмазан какой-то гадостью, то ли занес инфекцию, но стандартные методы лечения не помогли. Магистр медленно, но верно, шел по дороге к смерти. Сегодня к нему вызвали магистра Рейнеке. Если уж сам декан факультета целительства не сможет помочь, то останется уповать только на помощь Светлого бога. Эрна Рейнеке вовремя вспомнила о возможностях магического зрения Стина видеть внутренние изменения в организме и взяла его с собой. Стину не очень хотелось помогать этому не симпатичному ему человеку, но делать было нечего — портить отношения с магистром Рейнеке ему хотелось еще меньше. Больной встретил их серым выражением лица и тяжелым запахом болезни. Рана на животе была неприятной: отек, краснота, запах — все это говорило о начавшемся гнойном заражении. Магистр привычно сделала все необходимые процедуры в подобных случаях: поставила трубочные конструкции для выхода гноя, конструкции для сбора всякой дряни внутри брюшины и подкачала большого «праной». Далее она попросила посмотреть Стина, что еще может там быть не в порядке. И Стин нашел причину инфекции. Целитель поставил конструкции не на все раны кишечника — все таки диагностика по «ауре» пациента не дает такой точности, как почти рентгеновское зрение Стина. Он быстро «закрыл» оставшиеся раны, и даже ухитрился запустить туда своих помощников наноботов, когда Эрна Рейнеке чуть отвлеклась. Стин решил, что раз уж ему представился такой случай, то не грех им воспользоваться — немного почитать в мозгах у декана факультета боевой магии. Особенно его интересовали возможности ментальной магии. За последующую неделю Стин вместе с магистром Рейнеке еще два раза посещал постепенно выздоравливающего больного. Дальше держать наноботов в организме практикующего ментальную магию магистра было опасно, и Стин дал им команду самоуничтожиться. Напоследок он решил сделать себе небольшой подарок. За последние время, еще со времен экспериментов над кабатчиком, он заметно продвинулся в изучении мозга человека. И теперь он дал команду наноботам «прописать» и «закрепить» в мозгу магистра Ратке нейросвязи, которые отвечали реакциям на внешние воздействия, проходили бы через один нейроцентр, с говорящем за себя человеческим названием «совесть». По сути это действие было не совсем этичным, это было как бы «программированием» новой личности магистра. Но особых угрызений все той же совести Стин не чувствовал — все таки не очень хорошим был человеком магистр, а может еще проведенная процедура пойдет ему на пользу? Ну да дело было сделано, и тренировку соответствующую Стин провел. Процедура эта была из категории прямого воздействия на мозг, а Стин хотел еще потренироваться в ментальной магии. Благодаря знаниям магистра, переданных ему наноботами, он немного лучше стал понимать механизмы воздействия на человека. Ранее ему удавалось при должной концентрации слышать мысли людей, ну если у них не стояла соответствующая защита, конечно. При скоротечном боестолкновении эта способность была бесполезной — ну не даст времени противник на концентрацию и установку связи. Боевые маги, имеющие мощный энергетический потенциал и развитые ментальные способности, просто короткими импульсами запутывали или затормаживали мозг противника. При длительном воздействии даже погружали того в сон. Эту особенность из арсенала боевой магии Стин взял на вооружение. Еще ему удалось «скачать» много конструкций и методов их применения из арсенала высшей боевой магии. Вот с ними разбираться придется очень долго. Как уже раньше говорилось, все сложные конструкции здесь не делились на части. И каждый маг самостоятельно, годами, а иногда и десятилетиями, изучал их и подстраивал под себя. Заимствовать их можно было, но с большой долей вероятности в непредсказуемости результата действия. Процедура внедрения новых моральных установок в мозг магистра Ратке имела и большие дальнейшие последствия. Одно частное. Студенты столичной Академии после выздоровления декана факультета боевой магии стали замечать, что отношение последнего к ним кардинально изменилось. Он стал мягче, добрее, снисходительней к подчиненным и учащимся. Все это списали на изменение характера у человека, побывавшего на грани жизни и смерти. А еще было более судьбоносное последствие, которое и определило дальнейшие действия Стина и судьбу, как это не пафосно будет сказано, всего этого мира. Это была мысль в голове у Стина о том, что хорошо было бы всем негодяям и сволочи в мире внедрить в башку такой «блок добра». Похоже это было влияние чистой души Кэтрин. Мысль, конечно, наивная, а реализация невыполнимая, но в глубине его души она осталась жить.
А еще Стин узнал нелицеприятную тайну магистра Ратке. Дело в том, что высшие маги этого мира были большими консерваторами. Понятно, если десятилетиями расширяешь внутреннюю энергетику и осваиваешь сложные заклинания, то не совсем хочется отдавать магическую власть каким-то сосункам. Так вот, апологетами консерватизма был, так называемый, Совет архимагов. Это был совещательный, а на самом деле очень даже влиятельный, орган при короле. Их противниками были маги из руководства Академии магии, во главе с его ректором. Мало того, что они пробили законопроект о бесплатном обучении магически одаренных простолюдинов, но они еще создали факультет магического конструирования — а это прямой подрыв устоев высшего магического общества. Это что получается, какой-то молодой маг, используя метод конструирования, сможет быстро освоить те заклинания, которые ранее поддавались только им? Короче, здесь шла нешуточная невидимая война. А магистр Ратке на самом деле был тайным осведомителем Совета архимагов, оставаясь на людях сторонником Академии. Вот такая тут была высокая политика. Непонятно только было, какая из этих партий совершила недавнее покушения на магистра. По любому, сам того не желая, Стин был уже втянут в магические разборки.
Учебный семестр подходил к концу. Приближалось напряженное время зачетов и экзаменов. Стину хотелось как-то отличится по профилю обучения, что-то сконструировать новое. Недолго думая, он взял из своей научной базы простенький эффект эхолокации и решил сделать охранную систему человека. К примеру, спит человек в комнате гостиницы, ночью к нему заходят разбойники и режут его во сне как курицу. И будь ты хоть супермагом, все твои возможности тебе не помогут. Сказано — сделано. Стин создал магическую конструкцию для создания импульсного электромагнитного поля. Вторая часть конструкции улавливала отраженный сигнал, усиливала его и подавала на блок анализа. Последний и подавал сигнал спящему клиенту при изменении внешней картины. Конструкция получилась довольно сложной, но способной для изучения и применения магом средней руки. Настройка системы вылилась в сущий кошмар. Она срабатывала от малейшего изменения внешней обстановки: то ветер колыхнет занавеску, то таракан пробежит по стене — и клиент разбужен. Стин поделился своими проблемами с магистром Кордес, деканом факультета магических конструкций. Тот быстро уловил суть разработки:
— Очень хорошую систему ночного зрения ты изобрел, у тебя, несомненно, талант к конструированию.
— Ого, вот оказывается, что я смастерил, — удивился Стин, с его «продвинутым» зрением это было не нужно, но в мире ведь сотни магов захотят ночью видеть как днем.
Стин не стал ничего переделывать и написал аж два реферата: один для факультета магических конструкций, а другой — для факультета бытовой и стихийной магии. Ведь это изобретение можно представить и как бытовое заклинание. Таким образом, еще до экзаменационной сессии, у Стина были уже три отличных оценки по экзаменам. С остальными зачетами и экзаменами у него также проблем не возникло. Кэтрин пришлось сдавать все в свое время. И у нее также были все отличные отметки. За время их обучения их видимая магически внутренняя энергетика развилась до уровня среднего мага. Это и их выдающиеся успехи по всем дисциплинам заинтересовали первых лиц Академии. После сдачи всех экзаменов их пригласили на собеседование к ректору Академии — архимагу Бертольду Вайль.
В приемной они довольно долго ждали, когда их позовут к ректору. Из-за закрытых дверей доносились громкие голоса. Стин разобрал выкрики ректора: — Как ты мог, как мог! И еле слышные оправдания магистра Ратке.
— А «закладочка» моя все-таки работает, — подумал Стин. И мысленно спросил Кэтрин:
— Как ты полагаешь, зачем нас позвали?
— Сватать будут в свою команду.
— Вот и я так думаю.
Наконец их позвали в кабинет. Там присутствовали все деканы, ректор и его заместитель. Выглядели все очень возбужденными. Они еще не отошли от бури эмоций спора.
Перед глазами ректора Академии магии Бертольда Вайль, знаменитого на всю страну архимага, предстали молодые люди красивой внешности и пропорционально сложенные. Высокий рост, насыщенный голубой цвет глаз и русые волосы выдавали иноземное происхождение родителей юноши. Девушка же явно была местная.
— Здравствуйте, молодые люди, — поздоровался ректор, — нас вы уже знаете, да и про вас, заочно, я наслышан, так что перейдем непосредственно к теме разговора. Но перед этим я хотел бы утолить свое любопытство по поводу происхождения Стина. Вы ведь не местный?
— Вырос я здесь, но рано осиротел. Мои родители были из очень далеких краев. Они из древнего рода. На гербе у нас было изображение летящего дракона. По преданию именно дракон был нашим прародителем.
По понятным соображениям, Стин не стал им рассказывать о том, что у него вообще-то было две мамы и два папы, и что пара из них была совсем не человеческой сущности. В принципе он не врал, поэтому его «аура» показывала опытным магам правдивость и чистоту его мыслей.
— А ведь вы, молодой человек, не так уж далеки от истины. В старинных книгах написано, что многие тысячи лет назад действительно у нас жили драконы. Было их не так уж много, но они были разумными существами. Их, по преданию, создали братья-боги, задолго до своей ссоры и великой битвы. После битвы драконы пропали из этого мира. Видимо все они погибли. Но мы с коллегами собрали вас здесь не за тем, чтобы пересказывать вам исторический хроники. Вы показываете выдающиеся результаты при обучении в нашей Академии, поэтому мы хотим сделать вам хорошее предложение: Академия готова возвратить вам уплаченные деньги и перевести вас на бесплатное обучение.
— А за это мы должны будем отработать 10 лет на благо государства после окончания Академии?
— Ну разумеется, — не стал отпираться ректор, — это взаимовыгодная сделка.
— Нет, мы предпочтем стать свободными магами, — выдал заранее согласованный ответ Стин.
— Я не сомневался в таком ответе. Тогда мы сделаем для вас еще более выгодное предложение: вы будете во втором семестре посещать лекции за первый и второй курс по свободному графику и проводить индивидуальные занятия по соответствующему предмету непосредственно с деканами факультетов, — все деканы согласованно закивали головами, — а в начале лета вы сдаете экзамены сразу за два курса. Согласны?
— Разумеется мы согласны, постараемся вас не разочаровать, — ответили одновременно Стин и Кэтрин.
Глава 10. Беззаботное время
Наступили, пожалуй, самые счастливые времена для наших героев. Они были молоды, любили друг друга, жаждали знаний — ну что еще нужно для счастья. Дни они проводили на занятиях, вечерами в приятном обществе друг друга или друзей, а ночами предавались любви. Постоянное мысленное общение друг с другом не оставляло между ними никаких тайн или запретов и чувства у них не остывали. Кэтрин, под чутким руководством Стина, постепенно овладевала тайнами физического мира. Вскоре она станет одним из самых высокообразованных людей этого мира, что очень сильно поднимет ее как мага. Магистр Рейнеке, когда узнала, что дар видеть внутренние органы, присутствует и у Кэтрин, решила во что бы то ни стало сделать их нее великого целителя. За последнее время Кэтрин уже уверенно владела своим «третьим глазом». Магистр Рейнеке учила ее различным магическим приемам и конструкциям, а Стин анатомии человека. Совместными усилиями к концу семестра они сделали новый анатомический атлас человека. Там они нарисовали, дали название, и даже примерно описали функционирование всех органов и частей человеческого тела, что не вошли в старый атлас. Магистр была на седьмом небе от счастья. Она обещала, что через полгода за счет средств Академии, выпустит новый учебник анатомии. На занятиях по медитации они учились концентрировать «прану в отдельных местах организма для применении специальной техники рукопашного боя магов под названием «Энергетический удар». Применяя удар концентрированной в соответствующей точке жизненной энергией человека, маг не касаясь человека наносил тому сильнейшие повреждения. Еще у них получилось передавать «прану» друг другу, по сути это был «эльфийский метод» получения внешней энергии через сердечную «чакру».