- А ты действительно особенный , - я почти справился с этой задачей, когда чуть не отвлекся на чей-то тонкий, немного детский голосок, зазвучавший у меня в голове. – В этом храме многие сложили головы, но не ты. Ты просто даже не допускаешь ни малейшей мысли, что какие-то монстры могут тебя победить, и в храме, который питается твоими помыслами, твои враги создаются заранее ущербными… Такими, какими ты их и представлял. Разве это не иронично?
Черт! А ведь действительно, звучит логично. Будь это на самом деле моим планом, я бы даже возгордился. Вот только, увы… Происходящее оказалось всего лишь частью моего характера. Может быть, не лучшей, но тут уж ничего не поделаешь.
- Ты? – в этот момент в свете одного из подожженных мною в процессе драки монстров показалась маленькая зеленая зверушка. Котенок Керри, та самая зараза, что зачем-то затолкала меня в храм и теперь вот, как оказалось, последовала за мной по пятам.
- Я, - звереныш как будто совсем меня не боялся.
Просто сидел в стороне и наблюдал, как я довожу до конца резню шестиногов.
- Не боишься, что будешь следующим? – я прибил последнюю белесую тварь и сделал угрожающий шаг навстречу котенку.
Вот только тот даже не шелохнулся – наглая животина.
- Не боюсь. Мне кажется, мы сможем договориться, тем более что ты однажды уже спас меня, - я уже собирался перейти от слов к делу, когда неожиданный пассаж про спасение сбил меня с толку.
- Рассказывай, - я не стал ходить вокруг да около, а просто тяжело вздохнул и присел на ближайший уступ, устраиваясь поудобнее. Может быть, этот котяра, конечно, просто пытается заговорить мне зубы, но такую историю в любом случае будет не грех послушать.
- Все просто, - котенок продолжал сидеть без движения, и только хвост выдавал, что он живой, а не кукла под управлением какого-то пока неизвестного мне интригана. – Все началось в тот день, когда Хаос пришел в этот мир.
- Продолжай.
- В Ра принято считать, что мастера Хаоса Вентури все сделали сами, но на самом деле они бы ничего не добились без помощи ордена Болота.
- Подожди, - я прервал котенка. – Насколько я знаю, именно те двенадцать семей, которые ты только что записал в пособники Хаоса, потом и остановили прорывы других стихий.
- Я не говорил, что они были пособниками. Вернее, пособниками Хаоса…
- Ладно, продолжай, - я понял, что лучше не перебивать, а сначала услышать всю новую версию той истории и только потом уже искать нестыковки. Тем более что официальный вариант с явными злодеями и героями мне никогда особо не нравился.
Я знал, что ты умен, - котенок склонил голову, что выглядело несколько забавно и одновременно пугающе. – Орден двенадцати с момента основания служил силе Гнили, главному врагу любого творения демиургов. Они помогли Вентури, чтобы использовать прорыв Хаоса как повод и запечатать остальные стихии, где в отрыве от обычного мира они стали легкой добычей для Гнили…
- То есть все стихии, скажем так, заражены?
- Да.
- И обман?
- Все без исключения. И именно поэтому орден внимательно следил, чтобы никто не смог установить контакт с источником своей истинной силы и узнать правду. А потом уже и некому было ее говорить… Вот только для ордена это стало не моментом великой победы, как они мечтали, а, наоборот, тем днем, когда Гниль, дававшая им силы и знания, от них отказалась, оставив ни с чем.
Что ж, пока история котенка звучит логично. Древняя история, где все друг друга предают – очень даже в это верю.
Глава 26. Мой ход
- А ты сам? – я внимательно посмотрел на зверька.
- А мне просто повезло … - котенок то ли вздохнул, то ли мяукнул. – Гниль всего лишь подчинила стихии, но не поглотила их, и, когда ты отрезал тот маленький кусочек пораженной силы обмана от остального мира, я смог победить заразу.
Я скептически посмотрел на котенка и тот тут же поправился.
- Не совсем победить, просто заточить внутри себя и лишить возможности управлять моим телом и разумом. Когда я рядом с живым человеком, я даже могу избавиться от ее цвета, но когда рядом никого нет, он опять прорывается наружу.
Котенок замолчал, а я совершенно другими глазами взглянул на его окрас. Значит, зеленый цвет – это знак Гнили… Тогда, получается, и Смерть у Сафи, и то, что я использую в своем лике – это все поражено ею…И тут я вспомнил кое-что еще!
- Это храм демиургов… При его формировании я видел зеленый цвет. Выходит, он тоже заражен?
- Да , - котенок кивнул своей маленькой головкой. – Сами демиурги ушли, а Гниль, поразив истинные стихии, добралась и до их наследия. Я-то сначала думал, что здесь мы найдем помощь, но оказалось, что это место давно превратилось не в источник исцеления, а рассадник заразы.
Ну, вот и странному поведения зверька, когда сначала он радовался нашему походу сюда, а потом недовольно шипел при приближении к храму, нашлось объяснение.
- И почему же ты толкнул меня первым в такое опасное место?
- Ты единственный, кто мог перетянуть на себя все внимание храма и выстоять… Как видишь, я не ошибся.
Как заботливо. Вот только я помню за этим зверьком и кое-какие другие проступки – что он, интересно, скажет по их поводу?
- А стирание моей памяти или воздействие на мысли? – я пристально смерил котенка взглядом.
- Я просто заботился, чтобы ты не думал обо всех странностях, связанных с моим появлением. Я же тогда еще до конца не разобрался в том, что ты собой представляешь… А теперь уже все ясно, и я могу извиниться.
Так странно разговаривать с котом, тем более с котом, который тебе отвечает, пусть и только у тебя в голове. И, что меня немного напрягает в происходящем, ни одним своим вопросом я не смог эту живность удивить. Получается, весь разговор идет по его плану, и, наверно, стоит с этим что-то сделать. Внести легкий хаос в происходящее и посмотреть, что эта киса собой представляет на самом деле…
- А хочешь, я тебя полностью исцелю от влияния Гнили? – идея пришла мне в голову совершенно спонтанно.
Но если повезет, то, как бы безумно это ни звучало, я сумею так сделать.
- Правда, сможешь? – котенок, все это время сидевший в стороне, тут же прыгнул и оказался рядом со мной.
Какой же он тощий, шерсть редкая, и сквозь нее можно рассмотреть болезненно-синий цвет кожи – а ведь раньше я этого не замечал. Как и сказала эта зверюка, она очень постаралась, чтобы я не обращал на нее внимания. Кстати, довольно элегантно этот кот все сделал – еще и тему для внушения навязчивой идеи какую выбрал. Развитие лика… А я ведь до последнего сомневался, не замешана ли в этом еще и Сафи, она ведь тоже об этом без умолку болтает. В общем, пушистый засранец очень грамотно перевел стрелки.
Теперь пришла моя очередь его удивлять.
- Замри, - я зажег рядом с котенком сразу несколько костров.
По идее, такие как он должны видеть и в темноте, но, учитывая, какую игру я затеял, будет лучше подстраховаться. Итак, свет у нас есть – можно начинать.
- Сейчас будет немного больно… - нагнетая атмосферу, я поднял над котенком руки, а потом рассек себе одну из ладоней и капнул на того кровью.
Мне нужны хоть какие-то спецэффекты – а больше ничего в голову не пришло. Ну, а самого зверька резать опасно, еще испугается и сбежит. Впрочем, пара капель с моим исцелением – это совсем не проблема, а так глаза котенка расширились, и, думаю, пациент готов к следующему этапу.
Аркобалено
Изменение цвета
Я направил вторую из использованных способностей – надо же, когда и как она мне пригодилась – на хвост котенка и сменил его цвет на белый. Подумалось, что это будет смотреться наиболее эффектно. Теперь главное, чтобы зверек, сам по себе тоже являясь созданием обмана, не догадался, какие силы на него действуют.
- Гниль выходит из моего тела? – его голос звучал в разы тише, чем раньше. Кажется, мне удалось впечатлить эту пушистую бестию.
- Да! Не отвлекай меня, - я дополнил эффекты вспышками исцеления и сделал вид, что справляюсь с большим трудом.
- Изгони ее из меня, пожалуйста, - неожиданно котенок всхлипнул. – Я так устал ее сдерживать! Я хочу, как раньше, снова быть частью оранжевой силы!
Опасный момент! С одной стороны, подсказывая мне настоящий цвет обмана, зверек может меня проверять, пойду я у него на поводу или нет. С другой стороны, то, что я задумал, явно будет очень и очень непросто провернуть, и каждая деталь тут может сыграть свою роль.
Изменение цвета
Используя свое умение запускать сразу несколько одинаковых способностей за раз, я добавил еще одну волну цвета. Белый начал сменяться оранжевым, и, кажется, я не прогадал. Котенок радостно пискнул, а я неожиданно почувствовал, что не притворяюсь, когда изображаю, как мне тяжело. Словно что-то сопротивляется моей попытке изменить мир с помощью обмана…
- Не выйдет!
Стиснув зубы, я продолжал начатый процесс. Очень хотелось ускориться, чтобы все прекратилось, но в глубине души я чувствовал, что это будет неправильно, и придерживался изначально взятого темпа. Из уголка губ от слишком сильно сжатых челюстей потекла вверх струйка крови. Вверх? А впрочем, какая разница, вокруг явно творится какая-то чертовщина, так что одной странностью меньше, одной больше…
До конца действия аркобалено осталась 1 секунда
- Готово!
Я все-таки смог! Дотянул наложенный мной поверх настоящего окраса искусственный цвет до самых кончиков ушей – теперь нужно понять, осталось ли это все так же глупым фокусом или же я сумел добиться чего-то большего.
- У тебя получилось! – котенок долгое время молчал, словно пытаясь осознать свое состояние, а потом неожиданно распух, вырастая в размерах раза в два точно. Теперь он больше походил на весьма упитанную лисицу, чем на кота, ну да это уже мелочи.
- У меня получилось, - я повторил за ним и широко улыбнулся.
Что бы я сейчас ни натворил, отразилось это не только в реальности, но и в системных сообщениях.
Глава 27. Милаха
Я внимательно перечитал полученные за внеплановое исцеление котенка сообщения.
Вы получили достижение «Враг Гнили»
Замечательно, да? Теперь эти статусы «врагов» можно хоть коллекционировать. И пусть в краткосрочной перспективе я нашел им неплохое применение в бою, но что будет дальше? Такие неровно дышащие к тебе силы ведь рано или поздно добьются своего… Ну да хватит о грустном, тем более что за поражение Гнили я получил не только угрозу того, что любое создание этой стихии будет пытаться меня убить, но и кое-что еще.
Вы можете видеть стихии, зараженные Гнилью
Пусть эта сила станет для вас хоть небольшим шансом на победу в грядущем противостоянии
Интересный момент. Во-первых, пожелание – словно кто-то решил со мной пообщаться. А во-вторых, сама суть силы… Вроде какой смысл видеть зараженные истинные стихии, если мне недавно рассказали, что они все поражены? Или тут что-то другое?
Решив сразу кое-что проверить, я запустил руку в невидимый карман и вытащил целую горсть кристаллов, набитых на охотниках в подземельях Атиса. И – вот же сюрприз! – одна из обычных стихий тоже оказалась заражена. Кажется, те двенадцать родов в прошлом не просто так выбрали Болото своим символом… И как же хорошо, что я не стал тратить свободные слоты под эту стихию. А ведь думал же!
- Кот, - рыжий зверек, освоившийся со своим новым состоянием, позвал меня, но я еще не закончил.
- Еще немного, - я поднял руку ладонью вперед и вернулся к своему статусу, где красовалось еще одно сообщение.
Вы получили достижение «Наследник демиургов»
Не каждый может повернуть вспять силу Гнили. Вы смогли, и пусть этот титул не даст вам никакой реальной силы, но зато им можно хвастаться среди друзей и врагов.
И опять пояснение, похожее на насмешливую приписку, добавленную чьей-то рукой в самый последний момент. А может быть, котенок ошибался, думая, что демиурги окончательно покинули этот мир? Вдруг кто-то да остался? В виде наблюдателя или даже участника? Я бы, например, на месте этого неведомого существа точно выбрал последнюю роль – так однозначно было бы интереснее.
- Кот! – рыжая бестия, не дождавшись моего ответа, подошла и укусила меня за ногу.
Не до крови – а то бы я ответил – просто прижала зубами, требуя внимания.
- Ну что?
- Откуда у тебя такая сила? Уничтожать Гниль – это же мы весь мир сможем изменить!
- Если честно, я тебя не лечил, - теперь уже можно было не делать секрет из моего фокуса, и я показал в воздухе серию сменяющих друг друга цветных волн.
- Просто обман… И аркобалено? – бывший котенок моментально все понял, потом уткнулся носом себе в бок и снова посмотрел на меня. – Но я на самом деле здоров! Гниль ушла! И пусть твои слова были обманом, сейчас они стали реальностью.
- Чего ты хочешь? – я внимательно посмотрел на маленького зверька.
- Нам надо уничтожить Гниль! – тот выразительно окинул меня взглядом. – Иначе рано или поздно она доберется и до меня, и до тебя.
Звучит, грозно, но я реалист. Если я не зажат в угол – а сейчас ситуация сложилась скорее в мою пользу – то нет смысла идти ва-банк. Какие у меня шансы против Гнили, которую тут недавно объявили врагом чуть ли не уровня демиургов? Гораздо проще не победить, а закрепить статус-кво. Я все так же попробую добраться до истинных зверей, но теперь уже не чтобы натравить их на Хаос, а просто чтобы показать свою силу. А потом только и останется, что отступить на территорию независимых миров, и на какое-то время меня точно оставят в покое. То ли это, чего я хочу? Не знаю, но ничего лучше пока в голову не приходит…