Надеюсь, Петровичу этого хватило. А то вид у него, прямо скажем, весьма ошарашенный.
- Я смог! – старый копейщик рухнул на колени, а по его щекам потекли слезы. Кажется, последние дни давались ему непросто. – Два века теперь можно не беспокоиться ни о чем! Два века! Если я, конечно, столько проживу…
Тут он попробовал усмехнуться.
- Что-то ты не выглядишь совсем уже спокойным, - я улыбнулся в ответ, в глубине души надеясь на откровенность.
- Вы не поверите! – кажется, мой старый знакомый так проникся ситуацией, что сейчас расскажет обо всем, что с ним случилось. Идеально. – Разрушая амулет, я уничтожил еще и какую-то Гниль, и теперь у меня есть титулы «Врага Гнили» и «Наследника демиургов». Подождите, сейчас попробую покопаться в памяти своего альтер-эго, может быть, он хоть когда-то о чем-то подобном слышал.
Взгляд Петровича потух, он словно погрузился в себя, но очень быстро вернулся обратно. И, кажется, теперь его потряхивает вовсе не от радости.
- Это… - он просто не нашел никаких слов, чтобы описать происходящее.
- Что-то плохое? – я подошел поближе и участливо поддержал товарища за плечо.
Кажется, сейчас все узнают о том, что происходит, и, что не может не радовать, я при этом не окажусь в центре событий. А некоторые еще говорят, что помогать другим невыгодно… Врут! Я вот помог и сколько полезного получил.
- Тут Гниль, она поразила стихии, а демиургов просто нет! – Петрович немного скомкано начал делиться своими впечатлениями. Вот сколько он всего уже успел пройти, а все равно есть вещи, которые выбивают его из колеи. – Я смог очистить этот амулет, и она объявила меня своим врагом. Причем это не абстрактное зло! Ее эмиссары уже почти подчинили Ра, а значит, добраться до меня им будет совсем не сложно.
Копейщик замолчал, а все остальные стояли и обдумывали его слова. Даже я – про влияние Гнили на Ра я раньше не слышал. А еще мне было интересно, как другие отреагируют на подобные новости… И не найдется ли среди нас тех, кто решит защищать наступающий зеленый порядок?
Глава 30. Меньше
- Гниль еще не подчинила Ра, - я резко обернулся на голос Олеси. – Пока не подчинила, но после вашей активности они быстро устранят всех неугодных и приберут власть к своим рукам.
- Что тебе известно? – в глазах Сафи вспыхнул огонь.
- Не так много, - Олеся словно насмехалась над ранни. – Ровно то, что рассказал мне Ангус Мерилл, когда связался со мной и предложил прощение. И если раньше я сомневалась… теперь, когда я знаю, что Хаос у нас не самое большое зло и, более того, он сейчас единственный, кто не поддался Гнили, я готова принять его предложение.
Олеся подняла руку, и воздух вокруг нее начал смешиваться с серым туманом и закручиваться в водоворот.
- Сейчас вестники придут за вами, и вы тоже сможете стать частью нашей общей силы.
Девушка говорила слишком много. А еще она действовала чересчур медленно, словно бы специально давая мне шанс ее остановить – что я и сделал. Просто шагнув вперед, заодно прикрывая Олесю от призвавшей лик Сафи, и засунув свою руку в так и не открытый до конца портал.
Призвать силу лика обмана
В серый водоворот тут же добавились белые нотки Порядка от подвергшейся изменению стихии, и портал тут же схлопнулся, так и не открывшись полностью.
- Мы не будем тебя удерживать, это твой выбор. А это наш, - я сделал шаг назад, показывая, что не хочу сражаться.
- Я знаю, - Олеся согласно кивнула и, разорвав неожиданно выросшими когтями пространство перед собой, быстро юркнула в этот на мгновение появившийся разрез.
Да, на этот раз она действовала значительно быстрее.
- Зря ты ее отпустил, - Сафи отозвала лик. – Я, конечно, понимаю, что она нас специально не сдала Мериллу. Но все равно было бы лучше ее убить.
- Или попробовать договориться, - Петрович задумчиво включился в разговор. – Учитывая ситуацию, мы вполне могли бы оказаться союзниками с Хаосом.
- Ты кое-что забыл, - я тоже решил не молчать. – Союзы заключают с равными, слабых поглощают. А мы сейчас вряд ли относимся к первой категории.
- Это да! – Петрович согласно кивнул. – Но это только пока. Что ж, когда мы разберемся с истинными зверями Хаоса, их точка зрения может поменяться.
- Я разберусь! Не мы… - пришлось напомнить о своей роли, а то после недавних достижений Петрович что-то стал слишком много о себе думать. – И не забудь, ты еще обещал мне информацию о глашатаях.
- Помню, но давайте отсюда убираться. Олеся не открыла сюда проход, однако это не значит, что вестники не смогут пробиться сюда сами, - Петрович встревоженно огляделся по сторонам.
- И не забывайте о ранни, что встретят нас снаружи, - Сафи напомнила о еще одной опасности. – Если раньше я думала, что мы сможем выкрутиться, то сейчас, после всех этих историй о Гнили, пусть я в них еще и не поверила до конца… В общем, скорее всего, нас сразу попытаются достать.
- И как будем прорываться? – я смерил эту парочку взглядом.
Вообще, это был же их план идти сюда – вот пусть и вытаскивают из загашников всякие запасные варианты.
- Мне будет нужно две секунды, чтобы обеспечить нам путь отхода, - Петрович посмотрел на Сафи.
- Я могла бы запустить волну Смерти, - ранни задумалась. – Готовых к бою вояк она не убьет, но выиграть нам пару мгновений точно сможет. Вот только мне одной нужного эффекта не добиться. Может быть, тут есть еще что-то, что мы сможем взорвать, и тогда бы я направила эту силу в дело.
- А вот здесь я вам уже смогу помочь, - мне все же пришлось вмешаться в разговор.
Во-первых, потому что мне на самом деле было что предложить, а во-вторых, чтобы никто больше не среагировал на мысль, оброненную Сафи. Она сказала, что здесь еще что-то может быть – и ведь действительно… И почему я раньше не подумал, что с моим умением «врага Гнили» я смогу заметить еще какие-то заинтересовавшие эту заразу предметы, наверняка представляющие ценность?
Как говорится, раз она что-то пытается уничтожить, значит, не просто так, значит, это что-то представляет опасность.
- И чем поможешь? – Петрович повернулся ко мне, и я тут же чуть-чуть сдвинулся в сторону, чтобы взгляд копейщика был направлен в ту сторону, с которой мы пришли.
По идее, там ничего ценного точно нет, и это очень важно с учетом того, что Петрович получил те же достижения, что и я. С их помощью он ведь тоже может в любой момент не только задуматься о других артефактах, но и найти их. К счастью, пока бывшего копейщика больше волнует только его новый статус и желание убраться отсюда, так что ход на моей стороне.
- У меня есть это, - я сунул руку в карман и вытащил жетон Хаоса, подобранный с одного из вестников на поверхности. – Он не особо силен, и вряд ли взрыв будет мощным, но, по идее, этого хватит.
Раскрутив значок у себя на ладони, привлекая внимание всей нашей компании, я кинул его Петровичу и Сафи, чтобы те его получше рассмотрели, а сам, пользуясь моментом, обшарил взглядом помещение. И, как оказалось, все эти мелкие уловки были не зря. Нет, никаких скрытых артефактов я не обнаружил, но один маленький камушек, валяющийся на полу рядом с валуном, на котором еще недавно лежал амулет Атора, был подозрительно обильно наполнен силой Гнили. Пока непонятно, что это и смогу ли я его очистить, но бросать здесь подобную вещь я точно не собираюсь.
- Как ты? – я сделал вид, что иду к Керри, продолжающей тискать немного потерянно выглядящую котолису, и по дороге подхватил камушек, что так меня заинтересовал.
- Нормально. Хочется верить, что Чиф еще найдется. Хорошо, что Милаха с нами, она такая мягкая, - Керри еще крепче сжала моего недавно приобретенного тайного союзника, так что та издала еле слышный писк.
- Спасибо, что присматриваешь за моей сестрой, - мне на плечо опустилась рука Сафи. Черт, даже немного неудобно, хоть и весьма полезно, что девушка из-за этого обычного обманного маневра стала ко мне лучше относиться. – И да, твой жетон подойдет. Думаю, нам пора выдвигаться.
- Тогда не будем терять время, - я вытащил несколько боевых зелий и закрепил их на своей броне. Теперь в случае, если что-то пойдет не так, мне будет проще до них добраться.
- Три, - я начал отсчет, и Сафи взяла Керри за руку. - Два, - девушка начала рисовать в воздухе рунный круг, что откроет нам выход из храма.
- Один, - Петрович поднял руки, готовясь открывать следующий проход, а я призвал лик, чтобы зарядить возвращенный мне жетон Хаоса.
Будем надеяться, наш план сможет удивить комитет по встрече, что соберется с той стороны.
Глава 31. Цепь
Мы даже не прошли через портал Сафи – он просто нас втянул, выкинув снаружи храма… Мы тут же начали махать руками, готовясь ставить щиты и прорываться, но снаружи было абсолютно пусто. Никто нас не ждал…
- Граждане Ра! – в воздухе неожиданно прогремел чей-то невидимый голос. – Свершилось! Наш мир наконец-то обрел достойного покровителя! Силы Болота и ордена двенадцати защитят нас от чего угодно. Просим вас срочно подойти в любое из армейских или гражданских учреждений для получения специального амулета. Граждане Ра…
Голос принялся повторять сообщение, и стало понятно, что это происходит уже какое-то время.
- Что ж, похоже, захват власти в Ра только что произошел, - Петрович потер затылок. – Официальными лицами Гнили станут стихия и орден Болота… Но, думаю, это ненадолго. Учитывая раздачу специальных амулетов, скоро каждый местный житель окажется подчинен, и скрывать даже самые нелицеприятные факты будет уже просто бессмысленно.
- А на нас просто наплевали! – кажется, Сафи больше всего расстроил именно этот факт. – Решили, что раздача амулетов и устранение конкурентов важнее…
- В принципе, так и есть, - Петрович пожал плечами. – Что мы собой представляем в масштабах целого мира? Так, мелочь… Плюс, как мне кажется, Гниль еще не полностью контролирует ситуацию и вряд ли бы хотела, чтоб информация о стычке с нами у стен такого знакомого места, чем бы она ни завершилась, просочилась в народ.
- Что ж, пусть пока это так, - Сафи тяжело вздохнула, но не стала спорить. – Но это только пока. Мы еще покажем им, что с нами стоит считаться… Открывай проход дальше!
Последние слова девушки были уже лишними, потому что Петрович и так уже начал создавать портал в мир, где мы сможем добраться до цепей одного из истинных зверей. На это, как он и обещал, ушла всего пара секунд, и мы тут же покинули Ра, начавший становиться еще менее гостеприимным, чем раньше.
- Что это за место? – я быстро огляделся по сторонам.
Наша четверка вышла на небольшом клочке земли, словно бы висящем в пустоте. Чем-то это напоминало искусственные миры ранни, но при этом не было никакого перехода на обычную землю, да и эта бездна по краям… Почему-то от одного взгляда на это место меня словно бросало в дрожь.
- Это один из миров, уничтоженный глашатаем Сабутея в одно из прошлых его воплощений, - Петрович сказал это так буднично, но сколько на самом деле стоит за такой простой фразой. – Он специально оставил этот кусочек планеты, подпитав его своей силой, чтобы всегда иметь возможность наведаться на Голлиус, соседний мир, где Хаос разместил первое звено одной из своих цепей.
- Неплохой подарок от твоей половинки, - я отвесил бывшему копейщику комплимент.
- Это да, - тот уверенно кивнул. – Сейчас я открою еще один проход, и мы перенесемся сразу в нужное место, причем даже защитный купол, что у них там стоит, не сможет нам помешать.
- То есть никаких долгих походов и бессмысленных боев на подступах? – весело уточнила Сафи.
- Именно! Быстро проходим, выносим всех, кто окажется рядом в этот момент, и делаем то, что задумали.
- Подождите, - я вмешался в разговор. – Вот ты все время говоришь про звено цепи одного из зверей Хаоса… А какой именно зверь нас там будет ждать? А то в прошлый раз, как показала практика, не все эти ребята меня любят.
Вообще, об этом стоило бы подумать заранее, но до этого мы все делали в такой спешке… Да и не думаю, что Петровичу досталось по наследству сразу несколько таких плацдармов.
- Выбирать не приходится, - бывший копейщик подтвердил мои мысли. – Ну что, идем или нет?
- Идем, - я тряхнул головой. – Но если там окажется не Маабеар, то сразу же начинайте искать кого-нибудь из местных боссов, будем выбивать из них координаты еще одного такого мира.
- Хорошо, - Сафи кивнула и, как она всегда это делала перед переходом, подтянула Керри поближе к себе.
Милаха, все это время следующая за нами, прижалась уже ко мне, а потом Петрович взорвал окружающий нас мир, и созданная им воронка засосала нас куда-то вперед. Тут же раздался легкий звон, как от разбившегося стекла, а потом нас выкинуло на самую обычную поляну. Если не считать того, что вся она была вымощена огромными черными плитами, а посередине стояло теряющееся в облаках кольцо, к которому крепились такие же гигантские звенья цепи, уходящие через портал куда-то дальше…
- Внушает, - я тихо присвистнул, но тут же снова взял себя в руки.
Еще ничего не кончено! Да, мы пробрались сразу в нужное место, но рядом может быть еще полно вестников, причем явно не самых слабых. А вот, кстати, и один из них… Я не сразу заметил его из-за висящей перед посланником Хаоса иллюзии – впрочем, и он наше появление пропустил по той же причине. Как оказалось, этот великий и ужасный вестник был по самые уши увлечен тем, что рассматривал какие-то картинки… Точно – я отошел немного в сторону, чтобы сместить угол обзора – этот тип не за иллюзией скрывается, а просто открыл перед собой сразу несколько порталов, как раз и искажающих восприятие, да рассматривает через них гремящие где-то в других мирах сражения.