- Начали!
Петрович хлопнул ладонями, и языки пламени, вспыхнувшие по линиям его пентаграммы, заключили нас в серую клетку. Неприятное ощущение, словно бы тебя пытаются удержать, сжать, отрезать от всего окружающего… Но увы, другого способа тайно пробраться в защищенное от подобных визитов место, никому из нас неизвестно. Конечно, можно было отправиться на своих двоих через границу миров, но это долго. Да и тогда, думаю, несмотря на всю нашу хаотическую скрытность, о нашем появлении узнал бы каждый второй вестник Хаоса в этом секторе мироздания.
Бамс… Созданный Петровичем купол над нами словно лопнул от обрушившегося на него давления, но мы уже были на месте. Новый мир, в котором мы очутились, походил на самые настоящие джунгли. И тут же, будто подтверждая мои мысли, откуда-то с вершины деревьев свесился огромный удав и попытался перекусить бывшим копейщиком… Но тот его словно не заметил, а сам огромный змей, между прочим, судя по цвету, открывший в себе силу уровня белой маски, сгорел, лишь только коснувшись ауры глашатая Сабутея.
А наш отряд-то, оказывается, даже еще круче, чем я думал. Может быть, мысль о том, что мы на самом деле можем все изменить, не такая уж и безумная…
- Готово! – пока я предавался осмотру местных красот, Сафи занималась делом.
Девушка вытащила из невидимого кармана скелет огромной жабы, сложила ее кости в подобие компаса и сейчас, сверяясь с его стрелкой, указала нам направление.
- Долго лететь? – Петрович уплотнил вокруг себя Хаос и взмыл в воздух.
- Около восьмисот километров, так что быстро, - Сафи заколдовала еще одну кость, и устроилась на ней вместе с Керри как на скейте.
- Тогда вперед, - я невольно порадовался, что могу не отставать от остальных, и тоже оторвался от земли.
Если бы как раньше мне пришлось пользоваться телепортами, это было бы не очень удобно, а так я мог скользить над поверхностью вместе со всеми, и перед глазами при этом ничего не мельтешило и не моталось вверх-вниз. И чувствуешь себя солиднее, и выглядишь так же.
- Патруль, - Сафи указала на летящую пересекающимся курсом пятерку вестников на драконах.
Совсем как те патрульные в Пределе Хаоса, с которых началось мое знакомство со своим ликом, но сейчас в отличие от того раза я совсем не настроен махать кулаками.
- Ждем, - я проверил, крепко ли на мне сидит перчатка с гемой Хаоса…
Да, я не могу использовать все свои камни одновременно, но, когда ты хоть немного планируешь свое будущее, просчитать заранее, что понадобится в ближайшее время, совсем не сложно. Как и переодеть перчатки – рассмотрев крепления брони, я решил, что из всего моего обмундирования быстрее всего я смогу менять именно их.
- Они как будто нас не видят, - Сафи проводила взглядом пролетевшую мимо нас пятерку.
- Спасибо Петровичу, что поделился своей силой и позволил наделать таких полезных камней, - я отвесил копейщику довольно грубый комплимент, но тот все равно расцвел в довольной улыбке.
Еще одна странность в его поведении – раньше он лучше скрывал свои чувства и не выпячивал так явно свое эго… Сначала отданные на убой крепости Ра, теперь вот это – я начинаю думать, что с Петровичем все же что-то творится. Может быть, тот ритуал с амулетом Атора прошел не так успешно, как мы все думали?
Мы пролетели мимо еще трех патрулей, а потом впереди показалось что-то похожее на грозовое облако.
- Проклятье! – Петрович не удержался и выругался вслух.
- Что такое? – я подлетел к нему поближе.
- Эта стена, - ага, значит, впереди нас ждет вовсе не какое-то погодное явление. - Она сделана из чистого Хаоса. Похоже, Мерилл после нашей авантюры с Саанвульфом решил перестраховаться и перекрыл проход в якорные миры. Теперь, чтобы пробить туда путь, нужно будет собрать равную силу другой стихии…
- Равную вот этому? – стоящая впереди стена из черного тумана уже словно бы начала над нами нависать, и Сафи не удержалась от нелестной оценки происходящего.
- Давайте отступать, - кроме меня, похоже, вслух признавать то, что у нас нет другого выхода, никто не собирался. – Остановимся, устроим мозговой штурм, может быть, кого-то из местных поймаем и допросим… Должны же они как-то сами через этот барьер проходить?
- Не должны, - Петрович покачал головой. – Стена Хаоса ставится как раз в таких ситуациях, когда не нужны маневры, а требуется просто прикрыть важные для тебя направления. В ближайшие дни ее в принципе не снять, не то чтобы говорить об управлении и возможности открывать проходы…
Копейщик, похоже, собирался еще долго сокрушаться, когда его неожиданно прервала Керри, которую мы, похоже, все-таки не зря взяли с собой.
- Смотрите, еще один патруль, - она показала пальцем вниз и наискосок. - А у главного над ухом татуировка в виде петельки…
Девочка еще не договорила, как мы тут же рванули за столь подозрительным отрядом вестников. Ведь если в нем оказался один из хранителей зверей Хаоса, отмеченный тем знаком, то, может быть, еще не все потеряно.
Глава 44. Один из двух
- Подлетаем как можно ближе, разбираем цели и только потом бьем. Чтобы наверняка! – Сафи принялась командовать, скинув через мысленную связь визуальную подсказку, с какой стороны каждому из нас лучше заходить.
- Что-то не так… - Петрович начал замедляться, и в этот самый момент я поймал взгляд лидера этого отряда разведчиков.
- Он нас видит!
Не знаю, дело ли тут в знаке петли у него над ухом или мы сами где-то ошиблись, но он определенно смог нас заметить. Резко вильнув в сторону, я ушел от четырех атак по площади и одного луча разрушения, которым меня постарались достать. Что ж, небольшая поправка – нас видит только главарь этой пятерки, а все остальные, судя по неловкости их атак, просто следуют его командам.
Неужели дело все-таки в татуировке?
- Я придержу вокруг нас купол, чтобы они не смогли вызвать подкрепление, - Петрович замер, и вокруг нас раскрылось что-то вроде полупрозрачного шара.
Может быть, это уже лишняя предосторожность, и о нашем появлении уже давно доложили. А может, и нет – судя по лицу главаря, он точно недоволен происходящим, так что, возможно, мы обойдемся в этой схватке без замен и пополнений со стороны противника.
- Я задержу их на три секунды, - Сафи кинула в наших противников что-то вроде золотистой сети, сковывающей их движения.
Вышло эффектно, но, черт побери, довольно глупо. Мы не обсудили, как именно нам будет лучше сражаться вместе, и в итоге Петрович и Сафи приняли, как им кажется, оптимальные для команды решения, но оставили для нанесения решающих ударов меня… И какой способностью я смогу за считанные мгновения расправиться с таким количеством пусть замерших, но все еще весьма живучих противников?
Вы экипировали косу Обмана
Вы экипировали перчатку Обмана
Я на ходу сменил усиленные гемами предметы, решив, что раз уж Петрович нас все равно прикрыл от посторонних глаз, а Сафи всех остановила, то лучше мне будет использовать более смертоносный из моих комплектов гем.
Первый удар я нанес по крайнему из вестников – моя коса вспорола его защиту, оставив на ней серебряный шрам. Кстати, я думал, что превращенная в металл часть стихии отвалится, но она осталась висеть, словно бы привязанная невидимыми нитями. Как сосулька… Впрочем, так даже лучше – проще целиться – второй рукой я выхватил из невидимого кармана ружье, что когда-то добыл на Атисе, и со всего размаху воткнул его в брешь в защите вестника.
Потом оставалось только разрядить его, превращая голову посланника Хаоса в фарш. Немного для выигранных мне пяти секунд, но и немало. Особенно учитывая, что в моем арсенале быстро убивающих техник не так уж и много.
- Черт, Кот! – Сафи выругалась и ринулась вперед, собираясь стянуть на себя сразу трех врагов.
Вот только на этот раз я не собирался позволять девушке игнорировать мой потенциал.
- Я контролирую их, а ты бей! – крикнул я, совершенно не заботясь о том, что меня могут услышать.
Пока еще никто не смог ничего противопоставить тому приему, что я собираюсь использовать. Ну, а если такой гений найдется, что ж, я буду только рад расширить понимание горизонтов своей мощи.
Вы заблокировали силу своего лика
Действие эффектов «враг Хаоса» и «враг Гнили» активируется на 100%
А вот и то, что я хотел провернуть. Использование достижений типа «враг» позволило мне сбить с толку всех наших противников, заставив их повернуться в мою сторону. Потом быстрая отмена, чтобы еще несколько мгновений они потеряли при возвращении в свое привычное состояние. А Сафи тут же воспользовалась этой заминкой, чтобы снести головы сразу паре врагов. Что ж, как убийца девушка оказалась в два раза эффективнее меня, но зато в отличие от нее я могу повторять свой сбивающий с толку прием сколько угодно.
Правда, похоже, эффективность будет падать с каждым разом…
Я опять попробовал отвлечь внимание «врагом», но вестники уже были готовы. Во-первых, они тут же разрядили в меня дальнобойные атаки – хорошо, что мой доспех смог их выдержать и даже в итоге пополнил запас времени для лика. А во-вторых, на мгновение слетел защитный экран Петровича… Я как-то упустил из виду, что он у нас сейчас тоже существо Хаоса, хоть и воюет с ними, и мое достижение действует и против него. Кажется, в этой драке каждый из нас допустил по ошибке, но, к счастью, уровень силы нашей тройки позволяет нивелировать их последствия.
- Кот! Больше так не делай! – копейщик восстановил защитный барьер и принялся сверлить меня взглядом.
- Еще разок, потерпи! – я отрицательно покачал головой и вместо полного отказа от своей тактики решил просто ее немного поменять.
Значит, на Петровича действует мое достижение? А что если попробовать использовать его точечно или хотя бы постараться ограничить по территории?.. Я сосредоточился, пытаясь понять, как можно управлять такими возможностями. Ведь если я раньше не мог их использовать, это вовсе не значит, что их в принципе нет… Надо просто верить в себя, свои силы – а как показали приключения в храме демиургов, у меня с этим все нормально.
Вы отключили достижение «враг Хаоса»
Вы отключили достижение «враг Гнили»
Увы, добиться того, чего я изначально хотел, у меня так и не получилось, но зато в процессе я научился отключать эффекты по очереди – такое чувство, словно я меняю частоту своей рассинхронизации. На одной она мешает проявить себя только «врагу Хаоса», на другой – «врагу Гнили». Не бог весть какой прорыв, но в любом случае это новая возможность.
- Кот, прекращай! – Петрович яростно взревел, с трудом удержав себя в руках во время последнего включения моих достижений.
- Еще раз, - я предупредил своего товарища и снова запустил отмену рассинхронизации.
Не из вредности! Просто, когда я переключал эти способности в последний раз, мне показалось, что я заметил непоследовательность в действиях последней парочки наших врагов… Словно на них мое достижение действует не одновременно! И вот я снова врубил одного «врага Хаоса», вызвав очередную порцию ругани со стороны Петровича и атаку простого вестника. Кажется, что-то подобное я уже видел…
Но было и кое-что еще. Главарь вестников никак не отреагировал на эту мою способность. Он остался висеть в воздухе, просто пытаясь испепелить меня взглядом и заодно отражая атаку Сафи.
Что ж, кажется, вывод в данной ситуации может быть только один!
- Этот тип с татуировкой заражен Гнилью! – я предупредил товарищей по отряду и активировал соответствующее достижение.
Глава 45. Крылья
Если до этого у меня еще были сомнения в своей правоте, то когда этот тип со знаком хранителей зверей Хаоса – хотя я уже начинаю думать, что он может означать и кое-что другое – бросился на меня, от них уже ничего не осталось. Значит, на врагов своей официальной стихии ему плевать, а вот за Гниль он готов порвать меня зубами. Увы, у него есть не только они.
Звон клинков – наши оружия столкнулись друг с другом, и на его копье Хаоса вместо серебра появилось желтое пятнышко. Как будто отразился лучик солнца или кусок лезвия превратился в настоящее золото. Да, это точно оно! Эх, мне бы такой талант в те времена, когда я думал, что нехватка денег – это главная проблема в моей жизни. А сейчас я больше радуюсь тому, что у меня появился еще один способ вычислять шпионов Гнили…
Мы продолжали сражаться, я оставил на противнике еще несколько золотых отметин, но тот словно бы их даже и не заметил. Впрочем, учитывая, что они начали быстро уменьшаться в размерах, возможно, все так и было. А потом вестник Гнили отпрыгнул назад и, уже не скрываясь, призвал свою настоящую силу и запустил в меня чем-то вроде золотистого тумана.
- Прости! - тут же раздался крик Петровича. - Я, похоже, и его прикрываю от обнаружения, но тут уже ничего не поделать!
- Ничего страшного!
Я встретил летящую в меня способность острием косы, превратив тягучий туман в месте касания в обычное золото, а потом уперся деревянной вершиной своего орудия в это место и отвел атаку в сторону. Да, это не с визуализацией работать – Олесе и королю Теней в свое время подобные штуки давались гораздо проще – но на уровне ликов их способность уже бы дала сбой, а моя, хоть мне и пришлось поднапрячь мышцы, сработала как надо.
Вон, вроде бы даже вестник оценил мой маневр… Или заметил, что Сафи прикончила последнего солдата из его отряда, и теперь он остался один против нас троих.
- Чего вы хотите? – зараженный вестник заговорил, и я с трудом удержался от того, чтобы не потереть ладошки друг о друга.
Говорящий враг – что может быть лучше? Такой противник ведь может порадовать тебя не только своей смертью, но и еще парочкой секретов, которые надо только грамотно из него вытянуть.
- Как ты… - Петрович явно хотел задать вопрос про заражение Гнилью, но я его перебил.
- Стоп! Сначала ответь про твой знак за ухом, что он означает! А потом уже мы ответим на твой вопрос…
В подобных делах, главное, не дать оппоненту почувствовать, что он загнан в угол. Начни мы сразу расспрашивать его про Гниль, и никакого разговора не будет. Нет уж, лучше сначала послушать то, что наш противник не считает тайной. И только потом уже интересоваться тем, что с очень большой вероятностью спровоцирует драку.
- Если я отвечу, вы меня отпустите? – торгуется, это хорошо. Значит, стадию отрицания он уже прошел, а там и до принятия недалеко.
- Нет, конечно, ты же наш сдашь, - я и не думаю играть в доброго полицейского. – Но мы сможем тебя не убивать. Просто лишим конечностей, оглушим, и тогда ты одновременно и останешься жив, и не доставишь нам проблем.
- Мне нужно мое тело! – вестник аж весь напрягся.
- И оно у тебя будет! – я вытащил косу, отрезал себе палец, а потом приставил обратно и приживил его исцелением. Было больно, но порой проще показать, чем тратить лишнее время на объяснение.
- И что это значит?
- Ты будешь лежать в одном месте, а твои конечности и артефакт со способностью, которая позволит их приживить, в сотне метров от тебя. Я думаю, что пока ты придешь в себя, пока доползешь, мы уже как раз закончим со своими делами.
А еще у этого плана есть небольшое второе дно, о котором, надеюсь, никто не подумает. Моя способность «Пожиратель душ», которая позволяет мне вкладывать свои обычные способности в артефакты и делиться ими с другими, обладает интересным побочным эффектом. Она дает мне право на получение часть личности того, кто пользуется столь «щедрым» даром… Конечно, я не уверен, что подобная способность, не связанная с истинной стихией, сработает на вестника, тем более такого особенного, но попробовать-то мне никто не мешает.
- Я согласен, - наш противник принял мое предложение, и теперь было важно удержаться и не расплыться в довольной улыбке. – Но только один вопрос.