Мы сидели за столиком в ресторане и изучали меню, когда крёстная заговорила о своём протеже.
- И тогда Эжен предложил Жоржу ездить по стране и искать новых талантливых художников, скульпторов, мастеров прикладного искусства. И это ему понравилось. Жорж очень любит путешествовать. Он нашёл для Эжена много новых талантов, и бизнес их стал развиваться, но … - крёстная вновь вздохнула, - тут появилась Элен. Её привёз Жорж после очередного путешествия, и представил семейству Ларош, как свою невесту.
Я мгновенно «навострила ушки», даже этого не осознавая.
- Элен и Жорж очень подходят друг для друга. Оба любят путешествовать, умеют искать таланты, и…внешне даже похожи.
- То есть Жорж такой же белесый, как Элен, и газа е него прозрачные? – Спросила я, введя крёстную в удивление.
- Ты знакома с Жоржем?
- Нет, только с Элен. Мы вместе завтракали. Я, Эжен, пол и Элен. Надо сказать, что девушка мне …понравилась. Такая преданная, нежная и заботливая, что касается Эжена.
Крёстная нахмурила брови. Она сделала заказ, отдала в руки официанту меню и заговорила, только тогда, когда он ушёл. - Ты плохо разбираешься в женщинах, девочка моя, и это меня беспокоит. Элен – девушка, которой нужен статут в обществе, поэтому она оставила Жоржа и переключилась на Эжена.
- И он не очень-то сопротивлялся, если они уже жених и невеста. Крёстная, я видела их отношения. Она решительно и нежно его поцеловала, но с явным намёком для меня, что, мол, я хозяйка этого мужчины и больше никто.
- Да, Элен очень решительная девушка. Она сменила своего жениха на другого жениха, за один семейный ужин, решительно заявив об этом семье Ларош. Бедный мальчик Жорж. Представляю, как ему было больно в то мгновение. – Уже в третий раз тяжело вздохнула крёстная.
- Зачем ты так переживаешь за эту семью? – Спросила я. – Сколько можно вздыхать, сочувствуя чужим проблемам, крёстная. Эжен и Жорж уже взрослые мальчики и разберутся в своей жизни сами. Меня сейчас больше волнует …инсталляция, которую меня заставляют разместить в большом зале. Не нравится она мне.
Крёстная состроила на лице такую гримасу жалости, что я подумала, что у неё заболел живот.
- Милая моя девочка, не отказывай Эжену в инсталляции, потому что она …- Женщина за несколько секунд сменила три гримасы на лице: жалость, задумчивость и недоумение, вызвав тем самым мой интерес. – Эта инсталляция заколдована на любовь.
- О, Гос-с-споди! – Произнесла я, заикаясь, откинувшись на спинку стула. - Этого мне только и не хватало – колдовства в нашей галерее. Зачем Эжен это делает, Элен итак липнет к нему, как кошка? – По новой гримасе на лице крёстной, я поняла, что ошиблась в выводах. – Или это не Эжен?
- Жорж её заколдовал на любовь к Элен. – Эти слова крёстная произнесла шёпотом, слегка наклоняясь к столу. – Он в неё влюблён до умопомрачения. Никак не может отпустить эту девушку из своего сердца. Короче говоря, мальчик …погибает.
Аппетит у меня пропал. Зная свою крёстную, я уже предполагала, что сейчас она попросит меня «стать ему мамой и соединить любящие сердца в одно большое целое». Я уже мысленно подбирала слова для отказа, как вдруг она воскликнула, глядя за меня.
- Жорж, мы здесь.
Я застыла, ожидая увидеть мужское воплощение Элен, но к нашему столику подошёл молодой человек, который приятно меня …удивил.
Высокий статный парень, лет тридцати, приятной наружности и умным взглядом серых глаз, с модной современной стрижкой, чуть поклонился нам и поздоровался.
- Мадам Буше. Госпожа Светлова. – Сказал он очень красивым баритоном. – Я рад, что вы согласились на встречу со мной.
- Мы согласились. – Произнесла я вопросительно глядя на крёстную, которая уже смотрела на меня невинным любящим взглядом. – Здравствуйте, господин Ларош. Присаживайтесь.
Не успел парень сесть за столик, как его тут же стали сервировать к ужину. Пока это происходило, я рассматривала Лароша и всё больше и больше удивлялась, почему Элен отказала этому красивому человеку. Жорж немного волновался, но смотрел на нас спокойным взором без заискивания и не высокомерно. Мне это нравилось.
- Милый, - обратилась к нему крёстная, - я сделала заказ и на тебя. Ты не будешь возражать?
- Нет, конечно, мадам Буше. Ваш вкус превосходен и я ему доверяю полностью. Я ещё помню, как вы нас удивили на своём дне рождения, подав к столу блюдо из утки. – Он перевёл взгляд с неё на меня и спросил. – Госпожа Светлова, вы никогда не пробовали блюдо из утки, фаршированной рисом с финиками и имбирём?
Я отрицательно мотнула головой и вопросительно посмотрела на крёстную, которая просто «расплылась от удовольствия».
- Я привезла этот рецепт из юго-восточных стран.
- Наверное, оттуда, откуда и …ум дракона? – Съязвила я.
- Не суди меня. – Ответила мне женщина. - Лучше послушай Жоржа. Милый ты хотел о чем-то попросить Аннушку?
Парень кивнул и ответил. – Это так, но я не знаю … Хотя, нет! – Чуть не воскликнул он. – Я обязан спасти и Эжена, и себя, и Элен. Госпожа Светлова, я прошу вас стать моей партнёршей на сегодняшний вечер в одном заведении под названием «Тайны Рая».
Я чуть не ойкнула от его слов. Этого мне только и не хватало после напряжённого рабочего дня?! Ещё раз провести вечер и полночи в этом месте на одном из мифических Багамских остров. Поесть на этот раз, крокодила из теста, нафаршированного пшённой кашей, напиться зелёного сока и позеленеть от злости, наблюдая, как Эжен с Элен станут королём и королевой в конце вечера?! Ну, нет!!! И ещё раз нет!!!
Видно моё лицо сказало всё, что прокричала моя душа, потому что Жорж посмотрел на меня с испугом и произнёс. - Не пугайтесь, госпожа Светлова, это вполне приличное заведение с очень интересной развлекательной программой.
Я продолжала молчать, потому что у меня было другое мнение об этом заведении.
- Я был там два раза и мне очень понравилось. Одна программа была посвящена греческому острову Кипр. До сих пор помню, как мы соревновались в танце за право обладания одной красивой гречанки. – Парень смутился и добавил. – То есть, что бы стать королём и королевой этого вечера. В другой раз программа была о русском севере. Мы танцевали шаманские танцы вокруг яранги и били в большие круглые бубны, украшенные перьями и лентами. Так отгоняют злых духов не только от жилища, но и из душ людей.
- Что вы говорите? – Съязвила я, даже этого не понимая. – Ну и как, помогло? Вам легче стало жить?
Жорж мило улыбнулся и ответил. – Это же развлечение и не стоит принимать всё всерьёз, если, конечно… - Он вздохнул и сменил тему. - На одном вечере я был с Полом, а на другом с Эженом. Конечно же, для большего удовольствия, на эти вечера надо приходить парой с женщиной.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, госпожа Светлова, что как чудесно стать королём и королевой со своей любимой женщиной.
Я кивнула. – Тогда, почему бы вам не пригласить на этот вечер свою любимую девушку?
- Потому что она идёт на этот вечер с другим.
- Сочувствую, но я чем вам помогу? Более того, если девушка выбрала другого себе в любимые, то вам надо с этим смириться, Жорж.
- Никогда этого не будет! – Воскликнул парень, привлекая внимание других посетителей ресторана. – Извините меня, но этого просто не может быть, потому что мы с Элен созданы друг для друга. Нам об этом нагадала индийская предсказательница. Она раскинула перед нами цветные камни и кости какого-то животного. Она долго на них смотрела, потом сказала, что мы две половинки одного сердца, которое будет соединено в … - он посмотрел на меня глазами голодного котёнка и досказал, -… в России.
Я поняла, что сегодня уйду из ресторана голодной. Каждый проглоченный кусочек еды «застревал у меня в горле и пытался вернуться в тарелку». Жорж поражал меня своими словами и выводами, и я уже стала понимать, почему Элен его оставила. Так сохранить разум шестнадцатилетнего восторженно-наивного юнца к тридцати годам жизни? Это надо суметь.
- Значит, вы во всё это верите, Жорж. Это ваше дело. Я в это не верю и понять вас никак не могу. Ну, придём мы на этот вечер и что?
- Мы не должны позволить Элен и Эжену стать королём и королевой. Вот что!
- Почему? Они жених и невеста, так пусть будут королём и королевой.
- Всё дело в том, что Элен организовала заговор.
Теперь ойкнула крёстная, и мы с ней переглянулись.
- Я так и знала, что эта девушка принесёт Эжену несчастья и здесь. – Она перестала кушать и положила вилку на тарелку. – Рассказывай, Жорж, всё, что ты знаешь. Я обязуюсь, что помогу во всём.
- Но это не в вашей власти, мадам Буше. Нас не поймут, если мы придём парой на это вечер.
- Тогда с тобой пойдёт Аннушка. - Крёстная так решительно это сказала и посмотрела на меня, что я удивилась. Значит, о семье Ларош она беспокоится, а о моей репутации нет? Я представила себе, что обо мне подумает Ирен – хозяйка этого заведения, и мне стало не по себе.
- Почему бы вам не пойти вместе с Полом? – Предложила я.
- Он итак там будет вместе с Ирен. Пол влюблён в Ирен, и я не могу мешать ему своими проблемами. Он итак для меня сделал много. Рассказал о заговоре Элен и Ирен. – Жорж на мгновение замолчал, сглотнул комок волнения и договорил. – Они хотят поженить Эжена и Элен по-настоящему. Ирен назначит их королём и королевой вечера и подаст им на подпись настоящие документы о регистрации брака. Если Эжен их подпишет, то …будет мужем Елен. А этого я не могу допустить!
- И что я тебе говорила об этой девушке, Аннушка? – Воскликнула моя крёстная. Она же настоящая …змея. Обманом поженить на себе Эжена! Нет, его надо спасать.
Я вновь была ошарашена. В сердце моём кольнуло так, что я застыла с вилкой в руке, так и не донеся до рта кусочек еды. Если подумать, то я этой ночью тоже подписала такой документ. И, о, ужас, я его даже не прочитала! А это означает, что Жорж прав, Элен спокойно может провернуть такое дело с женитьбой и окольцевать Эжена.
- «Ну и пусть! – Вдруг заговорил мой внутренний голос. – Тебе, что за дело? Ты же видела, что они …любят друг друга? – Я немного подумала и покачала головой. – Нет. Я вдела, что Элен любит Эжена, но он… Он меня удивил своей реакцией. Холодный отрешённый взгляд. Удивление и даже отчуждение, когда она его поцеловала. Так любимую девушку не встречают. Любимую, которая ради него прилетела из Франции в Россию».
- Аннушка, ты что окаменела? – Услышала я голос крёстной. – Ты обязана помочь Жоржу. – Ведь и он и Эжен портят свою судьбу… Предсказанную судьбу!
- Крёстная, не преувеличивай. Судьбу предсказали Жоржу и он…. - я строго посмотрела на парня, - …усердно её выполняет. Вы лучше скажите мне, Жорж, почему инсталляция, представленная Эженом, моя крёстная назвала заколдованной?
Парень слегка побледнел и посмотрел на мою крёстную.
- Ох, мадам Буше, зачем вы всё запутываете? Хорошо, я всё объясню. – Парень выпил бокал воды и заговорил. – Индианка, которая нам нагадала быть вместе, при расставании с нами, отозвала меня и дала цветные нитки, заплетённые в косичку. – Он показал руками расстояние в двадцать – двадцать пять сантиметров. – Вот такого размера. Она сказала, что, если моя половинка потеряется, то вернуть её помогут нитки из этой косички. Их надо прикрепить к предмету, который поразит Элен, заставит её восхищаться, удивит, очарует, заставит позабыть о мире…
- Понятно. – Остановила его я. – И вы решили, что прикрепите эти ниточки к инсталляции, которой так восхитилась Элен.
- Верно! Ох, госпожа Светлова, вы бы только видели, как она восхитилась этой работой, лишь мы её увидели в мастерской у мастера. Я понял, что это моё спасение – эта инсталляция, к которой я привяжу индийские ниточки.
Я вновь удивилась наивности его мозга. Правильно говорят, что влюблённые все слепы, а Жорж ещё и на голову повреждён. И что теперь прикажите мне делать?
И тут зазвонил мой телефон в сумочке, лежащей на краю стола. Я посмотрела на вызов. Номер телефона мне не был знаком.
- Извините меня. Я отвечу на звонок. Возможно, что это по работе. – Сказала я, взяла сумочку, встала и направилась к выходу из зала ресторана. Я вышла из ресторана на улицу и ответила на звонок. – Алло, Светлова слушает.
- Ани, это я – Эжен Ларош. Мне срочно надо с тобой увидится. Дело очень важное и …ты не могла бы приехать в «Тайны Рая». Я сбегу из этого рая и встречу тебя.
Слушать Эжена я не могла. Я приложила телефонную трубку к груди и попыталась остановить своё усиленное сердцебиение. На меня теперь действует и его бархатный голос. Мало того, что он удивил меня звонком, так вот, он позвал к себе, и я уже…готова лететь на его призыв. Но куда и зачем? В «Тайны Рая», где он находится со своей невестой для того, что бы он мне что-то сказал важное? Что за бред?!
Я отняла трубку от груди и услышала его призыв.- Алло, Ани, ты меня слышишь?
- Я слышу, господин Ларош, и не понимаю вашего приглашения. Что это за дело, которое не может подождать до завтра? Вы забыли, что вы с невестой? У нас встреча завтра в одиннадцать часов, вот и поговорим. И, если это так важно, то скажите по телефону.
Я услышала тяжёлый вздох Эжена. – Ани, ты мне просто не поверишь. Это должна тебе сказать одна женщина.
- Надеюсь, что она не индианка? – Съязвила я, непонятно почему. – Только её мне ещё и не хватает здесь в России.
- Я не понимаю, о чём ты говоришь, но она не индианка.
Я закатила глаза к небу. Второй вечер в «Тайнах рай» - это для меня слишком. Но судьба, как видно, меня туда толкает, как бы я не сопротивлялась.