Сижу, болтают ногой, а ничего не происходит. Подхожу к доске:
— Привет. — я само очарование.
Все слова, до последней буковки исчезают с выкрашенного черной краской дерева. Но зато на всю доску появляется милая мордашка и машет ладошкой.
*****
Рыжеволосая женщина разглаживая каждую складочку на своем бежевое платье садится за столик.
— Вы, как и всегда, прекрасны, — Делает комплимент Матео, наблюдая за тем как официант наливает в бокалы вино.
— Благодарю. — Смущается девушка, но подобную слабость она позволяет себе лишь на одно мгновение. — Что удалось узнать?
— Портал нестабилен.
— Дядя говорил что можно его запечатать. Вы считаете это действительно так?
— Вполне. Но покуда на этой стороне живет хоть одна тварь это невозможно.
— Так действуйте! Все что нужно вам будет предоставлено. — Уверяет дама указывая пальчиком на позиции в рестораном меню.
— Я в этом не сомневаюсь, ваше высочество…
Глава Девятая
— Так… как ты обо всем узнала? — спросила Свету, как только мы вернулись в жилой корпус.
— То что мы будущие разведчики? Подслушала разговор двух ребят в саду. Еле ноги унесла!
— Ноги унесла? — почему-то зацепила именно эта фраза, но представить это оказалось сложновато. — Это как?
— Забей!
— Кого? — не поняла я.
— В смысле забудь. — пояснила Инатьева. — А как ты… узнала?
— Записку чужую прочла. — А что, так оно и было. Кому нужны эти скучные подробности? — Все так секретно, что из всех однокурсников в классе, я видела только тебя. А где в это время были остальные?
— А их ещё нет. — завалилась на кровать Инатьева. — Из группы кандидатов набранных в этом году приступили к обучению только мы вдвоем.
— Ясно… Наверное…
*****
Грязь и галька попадали меж подушечек пальцев доставляя дискомфорт. У воды ее можно будет смыть, только бы добраться к озеру.
Погода в этом мире отвратительна — дождь, снег, палящее солнце… и все это в течение последних нескольких дней.
За спиной треск веток. Неужели добыча сама идёт в объятья голодного хищника?
Выгибая бело-черную полосатую спину зверь притаился, выжидая когда его еда подойдёт как можно ближе.
Маленький, серый шинар, спокойно выбирается из кустов и съедает одну лиловую ягоду за другой. Грызун конечно не пища богов, но чего с голоду только в рот не потянешь.
Сократив расстояние в один прыжок, хищник убирает лапы со своей жертвы, недовольно фыркает и принюхивается; Шинар если и был здесь, то очень давно. Со всех сторон в ноздри ударяет мерзкий запах давнего врага — человека.
Светящаяся золотом сетка падает с неба, в котором видны два мужских силуэта. Один из которых и повелевает:
— Верните это существо туда откуда оно прибыло.
*****
Растолкав очередь, без стука вошла в комнату двадцать ноль семь, предварительно открыв ее одним ударом ноги. Стою плохо причесаная и недовольная, гляжу на Гриади.
Та-а-ак… Вдох-выдох…
— Задание давай!
Растерянный парень, видимо ожидавший всего что угодно, кроме моего требования. Молча протянул мне листок с именем и названием по всей видимости книги. Ясно — найти, доставить.
— Сделаю!
Асперо кивает, пристально разглядывая меня. Удивлен? Думал я прибегу со слезами на глазах после его последней подставы? Э-нет!
Пообижавшись на Асперо всю ночь, великодушно решила простить вампира — я хочу нормальную кровать!
Осмотрев библиотеку и не найдя нужного фолианта, достаю листок с заданием. Все правильно. Я ничего не перепутала, но и нужной книги в библиотеке нет. Повертев в руках бумажный квадратик замечаю на обратной стороне кляксу. Какой же этот Асперо неряшливый! Провожу по пятнышку пальцем.
Вместо того чтоб исчезнуть с листа, клякса начинает искриться и под именем и названием появляются ещё две строки:
" Двойная награда! Книга находится в кабинете ректора. "
И добродушная мордочка-улыбочка подмигивает мне.
— Кака-я прелесть!
Да ну ее, эту кровать. Посплю на перинке. Не пойду я в кабинет ректора.
Раньше на зелёных листочках под землёй спала. И ничего страшного…
Зато я трус…гордая! Я… умная! Я… сильная! Я… неустрашимая!
Я… стою под дверью ректора…
Она приоткрыта и это невероятно заманчиво. Так что можно сказать этому гаду?
"Я зашла одолжить у вас книгу" — нет.
"Вы не хотите прогуляться? Я по охраняю ваш кабинет!" — не то.
"Вас император зовёт в гости попить чаю. Захватите вкусняшки" — нет!
— Ладненько, будем импровизировать, — шепчу сама себе толкая ректорскую дверь.
— А ты что здесь делаешь?
Матео оборачивается медленно, словно продумывает каждое свое ещё не сказанное слово. Заглядывает в мои заполненные тревогой глаза и… усмехается.
— А ты что забыла в ректорском кабинете? — торжествующе интересуется блондин.
— Не твое дело!
— Уверена? — двигаться он как вьюга в начале зимы, порывисто и непредсказуемо. Вот он направляется к столу, а вот уже в считанных шагах от меня. — Что тебе нужно, девочка, а?
А что мне нужно? Мне нужна книга! Но если я скажу это ему вот так, он посмеяться и выставит меня за дверь. Или нет… Прежде чем спрятать руки в карманах брюк, в его ладонях что-то сверкнуло.
А Матео так и не сказал, что он делает в кабинете главы академии. Решил одолжить у злыдня пару амулетов?
Прошла к полке — перечитываю названия. Почему я вообще должна что-то объяснять?! Ему можно брать вещи гада-ректора, а мне нет? Нашла!
— Не смей трогать эти книги, — блондин произнес фразу практически шёпотом, но эти слова произвели на меня поистине магический эффект: кровь в жилах застыла от ледяных интонаций, но буквально на минуту.
— Не смей указывать что мне делать! — ответила, ощутив как внутри разгорается пламя. Обида. Нет, скорее гнев. Да кто он такой и почему пытается командовать мной? — Вот она!
Схватив книгу с черной обложкой, продемонстрировала свой трофей парню.
— Лонстар они стонте тар! — выругался на одном из старых наречий блондин, потирая пальцами переносицу.
— Эта книга нужна была тебе? Я потом верну! — заверила своего случайного сообщника и пошла к двери, которая почему-то не открылась.
Толкнула. Дёрнула на себя. Не помогло.
— Ты нарушила плетение чар и активировала систему охраны.
— Звучит не очень…
А часики тик-так, тик-так… Прошло не меньше часу. Тео вольготно умостился в ректорском кресле, практически идеально скрывает свое волнение. Практически идеально; Я облокотилась о книжную полку расположилась на полу и замечаю каждый его жест.
Гнетущая тишина не лучшим образом сказывается на мне; видимо поэтому набравшись наглости…э-м, то есть, смелость я обошла стол и нависла над блондином:
— Когда можно уйти?
— Когда откроется дверь.
Логично.
— А когда она откроется? — Матео не отвечает; в одно мгновение поднимается с кресла и подхватив мое тело за талию, усаживает на стол. А я… смотрю на него с мольбой. — А может ты откроешь?
Адепт качает головой из стороны в стороны:
— Плетения слишком уж серьезное. Ректор маг могущественный, мудрый…
Ректор? Лорд Нест что-ли?!
— Мерзкий, вредный… — перебивать людей, а тем более магов плохо. Но Матео не злиться (он шокировано смотрит на меня, забыв о своем образе крутого парня), а значит согласен! А значит можно продолжать. — …гад! Злыдень!!!
На лице блондина проскальзывает целый спектр эмоций заканчивающийся неудержимой радостью — запрокинув голову, он негромко смеётся.
— Вот услышит он тебя! — говорит притворно-строго.
— Да ну тебя! — бурчу и возвращаюсь на свое место. Матео зачем-то плетется следом, садиться неподалеку и с неподдельным интересом смотрит. — Что?!
— Ты забавная, — задумчиво, глядя в потолок, отвечает адепт.
— "Ты тоже не лишен загадочного ореола", — отчего-то первым что приходит в голову оказываются слова Светы.
— Зачем тебе книга?
На кровать не хватает. Принесу книжонке Асперо, он заплатит и я куплю себе кроватку! Но наживать себе конкурента в лице Матео не хотелось. Ещё побежит к вампиренышу и позабирает самые дорогостоящие задания.
— Мне спать неудобно? — не придумала ничего лучше и была удостоена ну о-о-очень удивленного взгляда.
— Ты…уверена, что тебе нужна именно книга. — Начинает что-то подозревать адепт.
— Уверена!
— Ты забавная.
— Ты уже говорил.
— И правда говорил. — Припомнил блондин. — У тебя среди предков не было ведем?
— А должны быть?
— Обычно ведьмы отличаются некоторой… — недоговорил, развел руки в стороны подбирая нужную фразу.
— Забавностью? — предположила, как говорит Инатьева, пальцем в небо.
— Нет такого слова! — возмутился адепт.
— Если я говорю, значит есть. — решила не отступать. — А ведем не было…
— Уверена?
— Да.
— А может уже, попытаемся выбраться уже?
Матео поднялся на ноги, поправил свою одежду.
— Есть одна идея, — схватил меня за руку и потащил к окну.
— Мы же не будем прыгать из окна? — я заволновалась не на шутку.
— Прыгну я… — ну, слава праматерии. — А после поймаю тебя.
— Нет! — вцепилась в ректорский стол так, что несколько ногтей сломала. — Там же высоко!
— Я поймаю тебя! — попытался убедить меня Матео.
— Мне страшно! — От стола меня всё-таки отцепили и единственное за что можно было уцепиться оставался платяной шкаф.
— Да поверь же мне! — пытался уговорить меня блондин. — Всего один единственный раз!
— Я боюсь высоты! — не уговаривалась я, все сильнее жмурясь.
— Посмотри на меня, — обхватив горячими ладонями мое лицо потребовал Матео, но лишь для того, чтобы как только я распахну глаза, уже более спокойным голосом сказать "Прошу тебя…"
И я не знаю как описать те чувства, что творились в моей душе, но его глаза были так близко… И я кивнула. Доверилась кому-то впервые в своей жизни.
Уже стоя у открытого окна, мы услышали как стучит ключ в дверной скважине. Меня подхватили на руки и земля, устеленная зелёным газоном стала катастрофически быстро приближаться. Пришла в себя когда под ногами была твердая поверхность.
— Мы живы! — обрадовалась как медведь малине.
— Живы-живы, — снисходительно покивал блондин и вновь взял меня за руку и вложил в открытую ладонь фолиант с черной обложкой.
Кажется я с испугу выронила ее, а он заметил это. Я была так благодарна, что не могла произнести ни единого слова…
"И это было не правильно." — жаль что подумала я об этом только в комнате Гриади, когда он восхищался книгой.
— Коллекционное издание! Их всего шесть! Она бесценна! Я заплачу тебе в тройном размере! Как ты умудрилась только?! Ты великолепна!
И совесть лишь сильнее кусалась. Я не сказала Тео даже короткого "спасибо".
Глава Десятая
Новая неделя — новые проблемы… Оказалось что настоящие-принастоящие адепты просыпаются на два часа раньше других.
А если учесть, что я вчера глаз не сомкнула, переписывая все конспекты Светы, настроение у меня было "не загрызи ближнего своего".
В учебную аудиторию я влетела небольшим таким королевским ураганчиком и в подтверждение своего монаршего титула, смела демоновы конспекты со стола.
И если ещё вчера это была просто фигура речи, то сейчас самая, что ни есть, констатация факта.
Лысый, рогатый и уже знакомый с моей скромной персоной Эогарн медленно, но верно покрывался светло-серой чешуей.
— Ты!
— Я! — подтвердила гордо шествуя (по чужим тетрадям) к своему месту. — А чего ты так разнервничался?
— Ты!
— Это… — села на стульчик и сложила ручки на коленях аки лайпа-лапонька. — …уже было.
— Ты! — продолжал скалиться демонюга.
— Может что-нибудь другое уже скажешь?
Рогатый сверлил меня недобрым взглядом и готовился пустить в ход свои черные коготки. Стараться чрезмерно ему не придется — сидим, едва ли не плечом к плечу.
— Приключений ишшшешшшь? — оскалился лысый и эти шипящие нотки в словах мне совершенно не понравились.
— Не ищу. — заверила его и начала перечитывать свои конспекты, которые писала с полузакрытыми глазами.
— А это не вопроссс! — обрадовал демон.
— Оу-оу! — мгновенно вмешалась в конфликт Инатьева, едва войдя в класс. — Спокойно девочки — помада у меня! Я смотрю у нас в полку новоприбывшие!
Новоприбывший спорить с синевлаской не стал. Вот верно пишут "У демонов повышенный инстинкт самосохранения"… А спорить со Светой отказался даже дракон-оборотень. С ней вообще спорить бесполезно! Это знают все кто хоть раз встречался с Инатьевой.
Оставшееся время занятия прошло без конфликтов…а две подножки и лужа воды на моём стуле…это ведь такие пустяки!
Спровадив рогатого, Света критически осмотрела мой внешний вид и прицокнула. Да, на тунике, чуть ниже спины, четко проступало пятно. Штаны, слава праматери и чудесной, скользящей материи, остались сухими.
— Сейчас мы все решим! — и с этими словами Инатьева достала из своей сумки ножнички и… — Красота то какая! Только животик втяни. — …обрезала мою тунику. Края были удивительно ровными… практически. С левой стороны ткань доходила до пояса брюк, а вот с левой едва прикрывал черный спортивный топ.
— Света! — запаниковала я увидев свой новый образ.
— Не нравиться? — искренне изумилась Инатьева. — Ну ничего! Купишь новую.
— У меня денег нет!
— М-да, — Света присела на парту и прикусила нижнюю губу. — Денеги которые принес гном уже закончились.
— Гном?!
— Ну да. — Отвлеклась от размышлений собеседница. — Ему моя заколочка для волос уж очень приглянулась. Я и продала. На вырученные деньги купила рюкзак и прочьи письменные пренадлежности. У парня по имени Асперо.
И от имени вампира вдруг стало так легко, так спокойно.
И правда, чего это я разволновалась?
Да, насколько я поняла жители этого мира не ходят в подобных нарядах; они консервативны до последнего волоска на теле. Но! Так же я заметила, что адептам АБРЕВ абсолютно безучастны к судьбе других.
Так быстро я не бегала даже от шгуза.
Касательно консервативности местного населения, я оказалась права. На меня смотрели с любопытством и… с завистью. Света, едва поспевающая за мной, пытается сгладить обстановку.
— Вот вы тут сидите в четырех стенах, а в столице новые тренды в моде! — огорчает она одну из старшекурсниц.
— А кто же создатель этого наряда? — интересуется наивная девушка.
— Имя сказать не могу, — доверительное сообщает Инатьева. — Это один из НАШИХ.
А я иду и напоминаю себе я — чайра, а не склом; завывать не моя прерогатива. Выйдя в сад, замечаю, что стало ощутимо холоднее. Ветер захватывает в свои холодные объятия; по телу проносится табун мурашек. И дождь расценивается мной как насмешка природы. Из мелкого и противного он быстро превращается самый настоящий ливень. Заплутав в зелёных лабиринтах, теряю из виду шедших со мной девушек. Выгляжу как щенок, которого выставили за дверь, но найти нужную дорогу все никак не удается — раз за разом я возвращаюсь на одну и ту же развилку.
— За что… — завываю не сдерживая слез, опускаюсь на корточки, обнимая себя руками за плечи.
Почему сегодня не везет то так?! Кажется что все вокруг настроено против меня. Кому и что я сделала? Намокшие пряди прилипают к коже. Вода плавно стекает по телу, а я прячу лицо в ладонях, и как дура продолжаю втягивать живот! Тьфу ты!
А потом все внезапно изменилось — стало так уютно и пахло хвоей… пахло домом. Так это все сон? Весь этот мир…маги и академия, а я нежусь под теплым боком мамы. Даже сквозь пелену бога сновидений чувствую ее тепло.
— Вставай уже, — ласковый шёпотом обжигает ухо.
— Но я так устала-а-а… — меня накрывала апатия.
— Заболеешь…
Отвечать и спорить совершенно не хотелось, да и силы покидали меня. Я и правда устала. Устала морально… Вся эта неделя была насыщенна событиями не предназначенными для рыжей лесной озорницы. Хочется протянуть лапы и обнять маму,(что я и сделала) чтоб она по фырчала и успокоила.