Да, на фоне непрекращающегося «Шепота» от расположившихся поблизости личинок, еще один Темный стал хорошо заметен только тогда, когда силуэт заскочил в радиус подсвечивания. Откуда-то из служебных помещений мелькнула человеческая фигура, укрывшаяся на миг за оборудованием. Такой же коричневый, как и у личинок, цвет, так что мы приготовились к бою. Вызвав винтовку, Кейт прицелилась, а Оу вышла передо мной, удерживая хрусталитовый меч в двух руках
Подхватив буханку, я покрыл ее рунами льда и приготовился сразу же швырнуть, если вдруг «Печать» не сработает - хотя по яркости существо было не особо сильным, так что это было маловероятно.
Девица в белом халате молниеносно выскочила из-за укрытия и, широко замахнувшись рукой, швырнула в нашу сторону небольшой зеленоватый сгусток жидкости. Оу тут же чуть сместилась в сторону, прикрывая меня от удара, и заряд жижи ударился о ее силовое поле, мигнувшее несколько раз - этого было достаточно, чтобы оттолкнуть вражескую химию, позволив ей стечь на пол, который тут же задымился, плавясь. Что за дочурка Чужого, а?
Да, рука девицы уже перестала быть человеческой. Ошметки полурастворенной кислотами кисти болтались на остатках кости и сухожилий, давая место новым органам: запястье раздулось до такой степени, что кожа немного полопалась, оставив кровавые кровоподтеки, пропитавшие изъеденный дырами халатик. Вместо кисти пульсировала бесформенная плоть, сочащаяся зеленоватой едкой жижей, поступающей из множества крошечных отверстий, пронизывающих остатки кости и окружающих тканей.
Сама девчушка когда-то была симпатичной, но сейчас ее болезненное лицо не выражало ничего, кроме ярости. Безжизненные глаза, мешки под глазами, бледная кожа - прямо как я в ночь перед экзаменами, если бы не торчащие из широко раскрытого рта хитиновые отростки, надорвавшие щеки и выступающие прямо между зубами. Что-то вроде хелицер у пауков, а капельки зеленоватой жидкости на клыках вряд ли были нездоровой слюной.
Ловко дернувшись в сторону от промелькнувшей фиолетовой вспышки выстрела, девица бросилась вперед, щелкая челюстями и готовясь еще раз швырнуть свои химикаты. Плавный взмах меча отсек ее кислотную руку, а затем девица и вовсе замерла на месте из- за «Печати» и схлопотала выстрел прямо в лоб - голова неожиданно легко лопнула, забрызгав все вокруг желтоватой жидкостью и, что еще хуже, теми самыми личинками, которых внутри черепушки оказался не один десяток. Швырнув буханку в сторону девицы, я активировал подрыв и проморозил ее тело, после чего шагнул вперед, ловя «Поглощением» душу.
«Поглощен Темный: Класс инсектоид-носитель, защитникур.З»
Стоило сказать, что для третьего у нее весьма мощное оружие, так что это может быть еще одной причиной выбора именно этого типа подчиненных Лордом-Ульем. -Иви, Эн, так что там с вашей задумкой? - торопливо спросил я, поскольку число окружающих нас жучков было явно великовато, чтобы их вот так просто оставлять. Пусть даже тех, что вывалились из черепушки и частично прикончила заморозка.
- Видишь ли, Константин, не стоит поторапливать даму, когда она творит, ня, - заявила мортиснека, с удовольствием перемалывая травы в ступке.
-Да и вообще лучше дам не торопить, - добавила Ками.
-Ой, ну началось! Мне нам что, мужика в команду искать, чтобы хоть кто-то из солидарности меня поддерживал? Фамильяра Рэйчел, например? - нарочито недовольным тоном сказал я, но Оу, очистив меч, уже осторожно взяла меня за руку:
-Нян! Я за тебя, Костя. А остальные пусть вредничают, - жаль, что девушка в шлеме, а ведь так хотелось ее потрепать по голове...
Эн, в это время следящая за тем, как готовится отрава, не отрываясь от своего дела сказала:
-Любимый, ня-а. Ты же понимаешь, что если возьмешь фамильяра, придется брать и Рэйчел. Говорят, что бездумное увеличение гарема приводит только к проблемам, у тебя просто не найдется на нас времени, разве нет, ня? - бросив на меня быстрый взгляд, умница улыбнулась уголком рта.
-Эм... Так что там с отравой? Я спешу не из-за нетерпеливости, а из-за того, что хрень расползается, а еще сюда уже спешат местные работнички.
Флегматично перетирая пестиком содержимое ступки, Иви подняла руку и щелкнула запястным арбалетом - где-то в зале раздался мягкий стук от упавших на пол тел. -Они пока что поспят, ня.
-А, ну тогда торчим здесь, конечно.
Видя, что пока что помочь не могу, я достал телефон и принялся названивать, порадовавшись тому, что его не вырубило перком Эн еще на входе. После очередного гудка я наконец-то услышал заспанный голос мамы. Первоначальная радость быстро сменилась недовольством от посыпавшихся на меня дежурных нравоучений о том, что я пропал, ничего не сказав, да еще и телефон выключил, хотя мы об этом, в общем-то, договаривались. Можно было бы уже предположить, что маман подменили, но когда она на фоне всего этого сказала, чтобы я хоть хлеба купил, поскольку они с отцом днем и ночью работают и на это времени нет, от меня отдачи никакой, я понял, что все в порядке. Не то, чтобы у нас плохие отношения, просто слишком редко видимся, чтобы души не чаять друг в друге, да и все же, это родители.
Вздохнув, я узнал, что бабуля идет на поправку и перевелась из больнички домой, ну а закончил тем, что приду не один, а с девушкой, на чем и бросил трубку - пусть думают, что хотят. Особенно когда девушка окажется не одна...
-Готово, Константин. Делов-то на пять минут, а вы разволновались, ня, - вручив мне готовую смесь, сказала Иветт, а после этого мы вместе с Кейт использовали созданную рунами воду, чтобы опрыскать все в пекарне, уничтожив тем самым несколько десятков жучков. Мелочевка, но много, так что этого было достаточно для повышения Иви и Оу, но этим я решил заняться в более подходящей обстановке, так что гипермаркет мы покинули весьма быстро.
- Любимый, ня? - нагнав меня, когда мы отходили подальше от магазина, Эн переслала мне в «Дополненной реальности» фотографию и краткую информацию - та самая погибшая зараженная училась в нашем медицинском вузе. Тогда ясно... На крупные предприятия студентов на подработку возьмут менее охотно, чем в мелкие заведения, а если там всех девчат поперезаражали, то подобные твари могли быть и в общепитах, и в мелких магазинчиках... Не уверен, что их надолго хватало с их-то изменяющейся внешностью, но факт неприятный.
Глава 7. Знакомство с родителями.
Если разобраться, то пятицветик так и осел в медицинском вузе, вот ведь... Видимо, для заражения нужны были именно молодые девчонки, да и трупешники для некромантии там тоже присутствуют. Не в таких объемах, как на кладбище, конечно, но зато прямо в черте города, да и недалеко от центра, хотя вряд ли в открытую они где-то шлялись.
Все это было скверно, но прямо сейчас выступать лицом к лицу было бы весьма опрометчиво, хотя и помешать планам было бы неплохо. Раз по какой-то причине до моих родителей еще не добрались, то, в случае активных действий с моей стороны, вполне могут все-таки заняться, так что нужно поскорее увести близких из-под удара. А вот что делать?
Из разноцветных противников нам попадался лишь личелис, который хранил филактерию вместе с хоси-но-тама, содержащим силу кицунэ. С учетом того, что лисий звездный шар содержит лишь магические способности без жизненной силы, можно предположить, что достаточно убить любую из форм, если речь идет об Амулетах со сменой облика, просто в данном случае у мужичка есть целых пять вариантов противостоять нам. А сами классы могут нивелировать минусы друг друга, при удачной комбинации сделав владельца практически неубиваемым.
Как, например, у меня - опора на кошечек. Хотя я и обзавелся умениями вместе со снаряжением, защита хромает и обеспечивается снаряжением, сменой формы и «Покровительством». За счет големантии можно сделать себе экзоброню, плюс обеспечить девчат поддержкой из миньонов, которых не жалко потерять. А вот в случае с Ками магические способности стали куда шире, а черпание силы из разных источников позволяет ей использовать заклинания раздельно без особых проблем. Весьма неплохое сочетание, не говоря уж о Фантомах и способности создавать элитную нежить, пусть и в минимальных количествах. А у противника целых пять Амулетов, и явно выше десятого уровня, раз даже слабенький Лорд Крови до такого развился.
Искать еще кошечек? Точной информации об их появлении не было, а с учетом количества миров, это весьма непростое занятие. Число нек вполне может быть ограничено числом букв в названии моего класса, хотя в таком случае не совсем ясно, что с лишними сигиллами. У меня сейчас на руках были две «е», «п» и «т». Два сигилла от Высших, один остался после гибели Богини-неки, и еще один отдала Рэйчел, оставив себе только необходимые для перемещения. То есть, на пару с вампиршей у нас уже было семь незанятых буковок, плюс, насколько я понял, для арутаерс-капсулы было использовано сразу десять букв, раз там был указан прайм-верб. Впрочем, и так было ясно, что у предыдущего Некоманта было кошечек больше, чем он мог или хотел «официально» принять в команду, вот только Зннет погибла без особых разговоров, из-за чего мы даже не знали - просто ли этот засранец издевался, накачивая наркотой часть из своих спутниц, не позволяя подключиться к системе Амулета, или все-таки у него было минимум одиннадцать нек.
Печально лишь, что за каждым кусочком алфавитного металла стоит смерть ушастой милахи. Пусть даже Эн и говорила про разросшийся гарем, но было бы здорово просто всех девчат определить хотя бы в текущем тринадцатом мире, в башнях есть все условия для жизни, да и потренироваться есть на ком, чем они гибнут неизвестно где, так и не сумев реализовать свой невероятный потенциал.
А что касается той, что мы хотим сотворить... Получит ли такая нека сразу десять сигиллов или просто будет мощнее других в десять раз, не будет ли она считаться лишней, и смогу ли я вообще ее добавить к себе? Пока не создадим - не узнаем, так что лишние приключения сейчас ни к чему, будем ориентироваться на ту Путешественницу, которую точно сможем раздобыть.
Путь до дома прошел без проблем, правда, и идти-то от гипермаркета нужно было всего минут десять, не больше. Заглянув в местный круглосуточный павильон, я купил пресловутый хлеб, который не содержал в себе споры, после чего мы наконец-то добрались до нужного дома. Сморщившись от пахнувшего в чувствительные носики запашка сырости из подвала, девчата поднялись за мной. Своим ухоженным видом они явно выделялись на фоне подъезда с выцветшей краской. Почесав щеку, я думал было перенастроить наряд девчат, но потом решил, что черт с ним, мы ж студенты, по крайней мере, по возрасту.
Дальности «Поиска» вместе с формой Тэнэбра хватило бы и на куда более здоровенный дом, так что я немного напрягся, услышав «Шепот». Решив двигаться по лестнице, чтобы не оказаться в лифте, как в ловушке, я медленно поднялся на пару пролетов, приглядываясь к подсвеченным точкам. Судя по всему, все срабатывания - хлеб. Спасибо родителям, что у них нет времени даже сбегать в гипермаркет рядом с домом. Правда, и здесь было всего три подобных квартиры, а с учетом времени, скорее всего, местная пекарня еще не успела продать заготовленное.
Остановившись на втором этаже, я передал «Приказ», и Эн, пробравшись лезвиями серпента в щель, перерезала язычок замка, после чего Кейт шустро пробралась внутрь и, опрыскав темную спору, вытащенную из мякиша, оставила растерзанный хлеб хозяевам. Вернув часть металла на место, умница направилась дальше, и со второй квартирой все повторилось.
А вот в третьей все оказалось хуже - споры были уже внутри человека, какого-то пенсионера, клюющего носом перед включенным телевизором. Усыпляющий яд Иветт, чтобы не тратить время Эн на дроны с общей анестезией, затем инсектицид внутрь - личинка погибла, а я получил ее тщедушную душонку.
На этом избавление от паразитов в подъезде закончилось, и мы наконец-то подошли к нужной квартире, где я коротко нажал на дверной звонок. Послышались торопливые шаги, шум замка, и, лучезарно улыбнувшись, накрашенная и нарядившаяся маман широко распахнула дверь.
-Добрый... эм. Здравствуйте, - слегка вопросительным прищуром красноречиво проходите! Саша, тащи еще четыре тарелки! кухни, когда торопливо отошла от двери.
сбившись с настроя, сказала матушка, передавая мне свои эмоции. -Проходите- - это маман уже громко прошептала в сторону
Собственно, у девчат и не было возможности вставить слово в ответ, так что нестройное приветствие разнеслось уже позже быстрой тирады. Папа же, полностью проигнорировав просьбу супруги, тут же высунулся из-за стенки с намазанной пеной для бритья щекой, не устояв перед пятью девичьими голосами.
- Сына, могешь, если бы я знал, тоже бы пошел в медицинский учиться... Эй, ну за что?! - возмутился отец, получив от мамы щипок сквозь рубашку, тут же тоже улыбнулся и под неостановимой атакой мамы все-таки скрылся.
-Ох, можно увидеть, как будет любимый выглядеть постарше, ня, - тихонько мяукнув, Эн схватилась ладошками за щечки и слегка закачалась на месте.
-Видишь ли, из-за моей «Тренировки» он всегда будет подтянутым, так что не стоит оценивать его, ориентируясь на обычных людей, ня, - неожиданно высказалась Иветт.
- Тапочки одевайте, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, - раздалось с кухни, но я осторожно сдвинул в сторону стоптанную обувь и просто предложил девчатам пройти. В зал был вытащен большой раскладной стол, заставленный несколькими тарелками с закусками и блюдами из консервов, которые наверняка еще бабуля делала, когда не так страдала от болезней. Оставив девчат умиляться на ковры, висящие на стенах, а также кружева на древнем телевизоре, я прошел в дальнюю комнату и, приоткрыв дверь, заглянул. Ох, хорошо, бабуля спит.
Осторожно прошмыгнув внутрь, я прикрыл за собой дверь и, подойдя ближе, слегка коснулся руки бабушки, применив «Исцеление».
-Константин, вернулся? - явно бодрее, чем в нашу прошлую встречу, сказала бабушка, приоткрыв глаза и слабо улыбнувшись. - Судя по голосам, не только Аня с тобой.
Хех, как обычно, не прошло и минуты, а уже про мою личную жизнь. Хотя, оно и понятно, «возраст же».
-Да, однокурсницы. Задержались в кружке, и я предложил у меня переночевать, чтобы в темноте домой не возвращаться.
- А я говорила, что девки будут еще штабелями падать, а мне не верили, - тихо рассмеявшись, бабуля погладила меня по руке. - Как мой подарок? Пригодился?
- О, еще как...
- Хорошо. Ох, ну иди-иди, а то девчата заскучают без кавалера, - немного потрепав меня по волосам, бабуля устроилась на подушке поудобней и закрыла глаза, ненавязчиво выпроваживая меня из комнаты.
Приоткрыв дверь, я уже услышал вполне ожидаемый допрос со стороны маман:
- Так значит, вы все учитесь с Костей, да?
- Да, - без всяких няков сообщила Эн, уминая колбасу за обе щеки. - Мы сейчас работаем над улучшением высокоэффективной жидкостной хроматографии до использования метода Штиббса-Лейбовца с плазменными хроматидами, чтобы улучшить качественный и количественный анализ веществ этого отстающего мира.
К счастью, последнюю фразу родители восприняли, как пафосную метафору, хотя кошечка говорила на полном серьезе. Папа, со вздохом посматривая на полную бутылку вина и получая от маман угрожающие взгляды, не без гордости сказал:
-Я говорил, что Костян у нас - голова. Я бы это даже не выговорил, а он - разрабатывает. Авось наша фамилия потом будет в каких-нибудь заумных методах звучать.
-Да, Костенька у нас самый главный, куда он - туда и мы, - сказала Кейт, явно раскушав подогретый плов из банки.
Одобрительно закивав, папа все-таки подловил момент и налил всем вина, а я пока что не спешил выходить на сцену, только вот мама ляпнула:
- Ох, простите за бестактность, но... Ваш наряд.., - конечно, облегающий комбинезон Эн, чулки Кейт, да и черное платье с бантиками Иви - туда же. Лишь Оу, оставившая доспех в прихожей под маскировкой, и Ками были одеты в простые платья без особых изысков, но шапочки на всех смотрелись весьма необычно
-Марина! - тут же перебил жену отец. -Сейчас вся молодежь так одевается, не лезь со своей стариковской модой.