Женщина обернулась, в глазах слезы, нижняя губа трясется, наступил откат и истерика. Нужно Брониславе должное отдать, пытается держаться, но взрыв обязательно последует.
– Пей! – протянув ей бокал, приказал я.
Женщина повиновалась, коньяк выпила и не поморщилась, мне даже показалось, что она не заметила алкоголя. Правда, через десяток секунд закашлялась и за горло схватилась.
– Запей! – протянул ей бокал с коньяком, который успел пополнить.
У деда глаза округлились, но он ничего не стал говорить, а его внучка и второй бокал осушила, а потом глаза закатила.
– Держите ее! – подскочил я к этой парочке, решив, что дед может не справиться с весом женщины.
– Отойди, я сам, – рыкнул на меня старик. – Дождись меня, отнесу Брони и вернусь, поговорим.
– Вы ее в постель уложите, ванну принимать в таком состоянии не следует, да и коньяк согреет, авось простуда и не прицепится, – подсказал я.
– Опять это «авось», – пробурчал дед, беря на руки внучку и удаляясь.
Вроде он невысокий, щуплый, Бронислава выше деда на голову, весит больше, но старик не поморщился и не покачнулся, когда понес свою ношу. Оставшись на кухне, а именно туда мы попали с женщиной войдя через вход для прислуги, я и себе плеснул немного коньяка, выпил и сев на стул, закурил. Деда дождусь, он мне вернет пиджак, а потом и уйду. Плана так и не составил, но по ходу что-нибудь придумаю. Наличных у меня мало, а деньги нужны, придется самому снимать деньги со счета. Даже если предположить, что в каждом банке есть мое описание и движение денег взято под контроль, то арестовать меня вряд ли смогут. Пока сообщат, пока полицейские раскачаются. Блин, да о чем это я?! Тут еще нет компьютеров и электронной почты, даже факсов нет! Нечего дуть на воду! К тому же, я нахожусь не в Германии, а пусть и у ее союзников, но это совершенно другая империя со своими законами!
– Так кто ты такой? – поинтересовался дед, обходя стол и усаживаясь напротив меня.
Хм, а руку-то он держит в кармане! Не иначе у него там револьвер, характерные видны очертания!
– Вы мой пиджак не принесли, – огорчился я.
– Успеется, – прищурился дед.
– В сквере случайно оказался и стал свидетелем, как трое... – нахмурился, решая говорить ли о своих подозрениях.
– Так что там насчет троих? – уточнил дед.
– Как понял, солдатня в сквере перед какими-то важными событиями с дозволения офицеров расслабляется. Много проституток, между прочим, не первой свежести, а солдатиков к ним водят строем. Вина и алкоголя те в себя вливают, с бабами развлекаются, – медленно говорю, наблюдая за дедом, который хмурится и гладит чисто выбритый подбородок.
– С кем-то воевать Австрияки собрались? – то ли спросил, то ли сделал вывод.
– Вполне возможно, – согласно кивнул я, а потом продолжил: – Ваша внучка оказалась не в том месте и не то время. Уж не знаю, как вы ее одну отпустили, но троица солдат возжелала с ней развлечься.
– Вот как? – выложил дед на стол наган. – А может ты решил таким образом в мой дом проникнуть?
– На хрена? – поинтересовался я, а потом плечами пожал: – Как-то это сложно. Затеять драку из-за чести неизвестной дамы, само по себе не удивительно, но ведь мне пришлось ряженых на тот свет отправить.
– Ты сказал ряженых? Это как? – ухватился собеседник, за вырвавшееся у меня слово.
– А не солдаты на Брониславу напали, хотя и имели их форму, которая сидела не ахти, а сапоги и вовсе они носили офицерские. Опять-таки, солдатики так драться не умеют, так что не просто покушались на честь. Увы, но это все, что мне известно.
– Гм, но как тебя зовут и какого черта ты оказался в данном месте?!
– Да мне скрывать нечего, Чурков Иван Макарович, доктор из столицы России, где имею со своими компаньонами некоторые производства и больницу. Прибыл по дипломатическому паспорту в Германию, для заключения одной важной сделки. Сейчас возвращаюсь домой, – представился и попытался в двух словах пояснить свое положение, но деда это не устроило.
– Странный вы Иван Макарович маршрут выбрали! Опять-таки в одиночку путешествуете, без вещей и сопровождающих, а ведь существует железнодорожное сообщение между Германской и Российской империями!
– А я решил посмотреть, как люди живут, – усмехнулся я в ответ. – И потом, вам не кажется, что хозяин дома ведет себя не вежливо? Расспрашивает, с дороги перекусить не предложил и даже представиться позабыл?
– Петр Алексеевич Брагин, ювелир, – коротко представился дед.
– Ювелир? – удивился я. – Петр Алексеевич, но почему вы в Праге живете?
– На этот вопрос отвечу опосля, Иван Макарович, – хмуро махнул рукой дед, внимательно следя за моей реакцией. – Вы что-то говорили насчет ряженых, поясните пожалуйста!
– А пояснять нечего, – развел я руками. – Но они солдатами не являлись, хотя и пытались делать вид.
– Допросить, – сверкнул глазами дед.
– Петр Алексеевич, а для чего мне это? Да и не сказал бы никто и ничего, простите, но мертвые не разговорчивые.
– Вы их... – дед не договорил.
– Пришлось, тут или-или, выбрал свою рубашку на теле, не захотел примерять деревянный макинтош.
– Особые приметы у нападавших имелись? – стараясь показать, что это его не интересует и вставая из-за стола, спросил Брагин.
Ха, он еще сделал вид, что позабыл про револьвер, оставив оружие на столе. Готов поставить все свои деньги на счету в банке, что барабан в нагане пуст! Петр Алексеевич оглянулся через плечо, посмотрел, что я остался к его револьверу равнодушным и загремел крышками кастрюль, бормоча, что кухарка совсем от рук отбилась и приличным людям закусить нечем. Тем не менее, дед Брониславы смог отыскать сыр, несколько яблок и конфеты.
– Ну-с, чем богаты, тому и рады! – потер Брагин ладони, ставя на стал неоткрытую бутылку коньяка и бокал. – Выпьем?
– Если только по пять капель, – показал я расстояние на пальцах, – чисто за знакомство.
Дед покивал, но в бокалы плеснул от души, сейчас еще начнет тосты толкать, а потом устроит допрос. Можно было бы в такие игры поиграть, сомневаюсь, что он перепьет меня, но вот со временем туго. Чокнувшись бокалами, мы выпили за знакомство и спасение Брониславы.
– Иван Макарович, а что бы вы пожелали за спасение моей внучки? Говорите, не стесняйтесь, возможно, смогу вас отблагодарить, – медленно жуя ломтик сыра, произнес дед.
– Простите, но полцарства и руку просить не стану, – пошутил я.
– Я серьезно спрашиваю, поверьте, кое-какими возможностями располагаю, – скупо улыбнулся дед.
– Мне требуется как можно скорее попасть в Москву, желательно, не официальным путем, – прикинув, что скрывать, собственно, нечего, произнес я. – Петр Алексеевич, у вас подобных возможностей нет?
– Сложно, но подумать можно. Если не секрет, а почему нельзя сесть на поезд, да еще имея дипломатический статус? Или совершили страшное преступление и теперь в розыске? Поверьте, старику, если грех серьезный, то в Москве не спрятаться.
– Железнодорожное сообщение с Россий прервано, рассчитывать на курьерский поезд сложно, потребуется время и заполнение всяческих бумаг и разрешений, боюсь не допустят моего отъезда определенные силы, – задумчиво отвечаю, стараясь говорить правду, но не раскрывать суть.
Брагин же в удивлении на меня уставился, губами пожевал, выпил коньяка, испросил разрешения воспользоваться моим портсигаром и в задумчивости закурил. Он о чем-то сосредоточенно размышляет, полностью ушел в себя. Я же не пойму, что в моих словах его поразило, интуиция внутри разрывается, одна часть сознания требует немедленно отправляться в дорогу, а другая кричит, что не просто так с Брониславой столкнулись.
– По сему выходит, что назрела война. Правильно понимаю? – уточнил дед.
– Да, и происшествие в сквере тому подтверждение, – кивнул я.
– Иван Макарович, вернемся к одному моменту, вы так и не ответили на вопрос об особых приметах у напавших на Брони.
– Да? Кроме одежды и наколок на шеях у них ничего не заметил, но и не обыскивал, трупы не разглядывал, – честно ответил я, а у деда щека задергалась, которую тот поспешил ладонью прижать.
– Что за татуировки? – хрипло спросил он меня.
– Два незавершенных треугольника и змея между ними, – припомнил я бросившийся в глаза рисунок.
– У всех троих? Цветные или нет? – быстро спросил Брагин.
– Вроде у всех, у двоих точно рисунок не цветной, – медленно ответил, вспоминая обстоятельства боя.
– Это хорошо и в тоже время очень плохо, – встал и заходил по кухне Петр Алексеевич. – Иван Макарович, но как вам удалось их одолеть? И, если не сочтете за наглость, то не могли бы показать мне собственную шею и грудь?
Подобной просьбы не ожидал, даже пару раз моргнул, прогоняя наваждение, но дед не шутит. Стоит и смотрит на меня, чувствую, что от него даже угроза стала исходить, хотя на вид он мне не соперник. Первым желанием было деда послать по определенному адресу, встретил он меня не так как подобает спасителю внучке, но и скрывать мне нечего. Расстегнул рубаху и задрал майку, а потом и голову склонил, показывая отсутствия каких-либо тату на шее. После чего встал и застегнув рубаху, сухо сказал:
– Господин Брагин, позвольте откланяться и был бы признателен, если мне пиджак вернете.
– Гм, не обижайтесь, мне следовало убедиться, что вы тот, за кого себя выдаете, – объяснил дед.
– Тем что у меня нет татуировок? – хмыкнул я. – А не легче было попросить паспорт?
– Бумаги можно подделать, – задумчиво ответил дед, вновь присаживаясь за стол. – Значит говорите, что воевать Австро-Венгрия собралась с Россией? Германцы, естественно, тоже втянутся, а французы с англичанами повременят какое-то время, так?
– Увы, но подробности неизвестны, все это гадание на кофейной гуще и ничего более, – не стал я подтверждать выводы ювелира, теряясь в догадках, что же это за знаки на шеях, нападавших были, от которых Петра Алексеевича чуть удар не хватил.
– Ох, как не вовремя сын с невесткой отправились в путешествие, – постучал костяшками пальцев по столу Брагин.
На данную реплику ничего отвечать не стал, вновь напомнил про свой пиджак, и Брагин удалился. Отсутствовал он порядка десяти минут, принес не только пиджак, но и какую-то шкатулку.
– Иван Макарович, вы человек явно порядочный, предлагаю заключить сделку, – выдал Брагин.
Я на него в изумлении уставился. Блин, он о чем?! Видит меня первый раз в жизни, при странных обстоятельствах и предлагает сделку? Он в своем уме?
– Петр Алексеевич, а о чем речь и что за сделка? – поинтересовался я.
– Ничего особенного, просто хочу нанять вас в качестве охранителя, для себя и внучки, – махнул тот рукой, доставая из шкатулки письменные принадлежности и листы бумаги.
Искоса на меня глянул и улыбнулся, ну, действительно, чувствую, что выгляжу обескураженным. Мало того, что в шкатулке у ювелира оказались не драгоценности, так он еще и нанять меня пожелал. Да не просто нанять, а предложил работу по профилю! И как догадался?
– Стоило на ваше тело одним глазом взглянуть и понять, что врач из вас, простите, как из меня танцовщица в варьете! – угадал он мои мысли и ответил на незаданный вопрос.
– Почему же? Ни словом не соврал, – сделал я обиженное лицо, – врачом и в самом деле являюсь, больница у меня собственная в Москве.
– Шрамы и следы от пуль передались от пациентов, – покивал дед в так моим словам, что-то быстро строча на бумаге.
Н-да, как он управляется с чернильным пером, аж завидно становится. Когда же, блин, тут изобретут чернильные стержни и обычные шариковые ручки? Может самому в данном процессе поучаствовать? Стоит мне пару строк написать, так весь перемажусь и обязательно клякс наделаю!
– Честно говоря, чин охранителя у меня имеется, его получил пару лет назад, но по профилю не работал, – признался я, чем вызвал удивленный возглас у Брагина и его рука с пером застыла.
– Пару лет назад? А, случайно, вы не тот господин, что, приехав из деревни, побил всю школу охранителей и занял первое место на состязаниях?
– Откуда вам это известно?
– Ой, не берите в голову, слухами земля полнится, а про ту историю, чуть ли не каждый знакомый, кто из России в то время приезжал, считал своим долгом сообщить. Все понимаю, одного не представляю, как вы одновременно смогли одолеть пятьдесят подготовленных охранителей? Вы же сражались один против всех! Или это были не вы?
– Петр Алексеевич, всегда слухи имеют тенденцию к преувеличению, – покачал я головой. – Так, о чем же вы желаете договор составить?
– Сопроводить нас с Брониславой в Москву и защищать там, пока не утрясу кое-какие деловые вопросы, – признался ювелир.
– Нападение не случайно, – утвердительно кивнул я.
– Да, но это просто недоразумение и все легко решится, как только приеду в столицу, – натянуто улыбнулся Брагин.
– Увы, но у меня нет времени, – отрицательно покачал я головой.
– А у меня есть возможность перейти границу минуя таможенные посты, – хмыкнул старый пройдоха.
Заманчиво, но ответа не даю, связывать себя договором охранителя никакого желания. Хрен его знает, сколько времени ювелир свои дела улаживать собирается, этак можно пару лет его охранять. С другой стороны, добраться до Царства Польского относительно просто, примерно двести километров, но как пересечь границу – не представляю, да если еще начнется война, то и вовсе придется искать окружной путь. Блин, но сколько такая дорога займет времени страшно представить. Если же Брагин говорит, что имеет возможность миновать таможенные посты... Хм, вывод очевиден, но подписывать договор желания никакого. Да и двести верст еще до границы как-то придется преодолеть. Верхом на лошадях – сдохну, точнее отобью себе мягкое место, да и никудышный из меня верхом защитник.
– И каким образом мы доберемся до Российской империи? – осторожно спрашиваю.
– Есть несколько вариантов, – вздохнув ответил Петр Алексеевич. – Оптимальный – бричка, верхом Брони долго не выдержит, шофер у меня на пару дней отпросился, нового искать нельзя, а на поезде... – он задумался, но я не стал дожидаться продолжения, удивленно спросил:
– Вы про шофера автомобиля говорили? У вас имеется машина?
– Понимаю ваше удивление, – покивал головой ювелир. – Машины имеются далеко не у каждого, но в силу свой профессии, приходится разъездов много совершать, иногда на дальние расстояния.
– Так есть или нет? – уточнил я.
– Да, но водить ее я не умею, – пожал он плечами.
– Зато я могу, – задумчиво ответил, мгновенно понимая, что это наилучший выход из положения. – Если мы сможем на авто добраться до России, то это наилучший выход. Главное. Чтобы машина оказалась исправной и имелся запас бензина.
– Топливо есть, в гараже пара бочек и несколько канистр. Иван Макарович, вы и правда умеете управлять машиной? Учтите, это новейшая модель и управление там какое-то странное, так мне водитель объяснял, но я, честно говоря, не вникал.
– Разберемся, – ответил я. – Петр Алексеевич, так можно у вас поинтересоваться, почему вы почитай первому встречному доверились и сделали такое предложение?
Брагин встал, прошелся по кухне, выглянул в окно, проверил как закрыта дверь, а потом ответил:
– Вы спасли внучку, ничего не попросили, являетесь охранителем в Российской империи, кому как не вам доверять.
И все же это просто слова, возможно, ювелир чего-то недоговаривает, но меня такой расклад устраивает на сегодняшний момент времени. Договор, правда, отказался заключать, но дал обещание, что обязуюсь защищать своих спутников. На этом мы пожали друг другу руки и... начались сборы. Первым делом, Брагин продемонстрировал автомобиль. Осмотрев машину, я остался доволен ее техническим состоянием. Правда, бензина в баке мало, канистры пустые, но имеется несколько бочек с топливом. Запасливый этот ювелир, что тот хомяк. Пока Петр Алексеевич собирал необходимы пожитки в дорогу, я заливал топливо в канистры, не забыв и бак под завязку заполнить. Помятую о том, что движок безбожно ест масло озаботился и смазочными материалами, в том числе и обычной водой, для заливки в радиатор. На подготовку, без малого ушло пару часов. Но следующий этап меня поразил, когда я вошел в дом, чтобы проинформировать о готовности к путешествию, то остолбенел.