Любовница по найму
Глава 1
Спешно идя по широкому тротуару, буквально пробивая грудью дорогу среди прохожих, я ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин и ненавистные взгляды их спутниц.
Сейчас было не до них и тем более не до смены внешности и одежды.
Коснувшись магической сережки, послала вызов координатору.
«Нинаэль» — раздался в ухе обеспокоенный голос, — «Ты в порядке? Что-то пошло не так?»
Она беспокоилась, но не обо мне, а о деле. До меня, как и до других девушек, ей не было дела.
«Дело сделано» — холодно отозвалась я. — «Вышлите группу зачистки в квартиру асита».
«Уровень?»
Больше я ничего не сказала, просто отключилась и скользнула в узкий проулок.
Здесь пахло нечистотами, плесенью, сыростью, а крысы не боясь, ходили вдоль грязных кирпичных стен.
Уйдя чуть дальше, в темноту, чтобы случайный прохожий не увидел моих манипуляций, сняла одежду проститутки и переоделась в наряд обычной аситы. К счастью, я припрятала здесь вещи заранее и пусть они не первой свежести, но не привлекают внимания.
Внешние изменения не были кардинальными, но узнать меня теперь будет весьма сложно.
Из проститутки я превратилась в приличную аситу и не потратила на это много времени.
Сейчас, в длинном платье, с закрытой грудью и плечами, в шляпке и удобных сапожках на небольшом квадратном каблучке, я чувствовала себя намного комфортнее.
Роль проститутки мне была не по нраву, но на что только не пойдешь ради денег.
Многие прикрываются благими намерениями, но я честна в первую очередь с собой. Сомнений в агентстве у меня нет никаких. За многие годы работы, я не усомнилась в них, а они во мне.
Меня так вырастили. Сделали бесчувственной и беспринципной. Главное — цель! А как ее добиться никого не волнует. Поступил заказ на асита — выполняю и получаю деньги.
Я умела соблазнять, убивать, обманывать и одурманивать. Все, что могло пригодиться в моей работе. Только магичить не умела, хотя имела другую, более интересную и редкую особенность. Я умела менять внешность. Не иллюзия, которую легко разрушить, не магия, которую можно устранить, а именно смена внешности.
Кто я и откуда такие умения не знала. Не помнила ничего, что связано с детством.
Все что помнила, это бордель в котором жила и делала всю грязную работу.
Каждый день, хозяйка заведения напоминала об участи, которая меня ждет после того, как я из ребенка стану девушкой.
С каждым днем, все больше мужчин обращали на меня внимания. Каждый день я боялась все больше.
Все изменилось в один день. Не сказать, чтобы кардинально, но все же…
Я не дешевая, безвольная проститутка в борделе. Я — любовница. По найму. Соблазнительница, которая вытянет все тайны из нужного человека и украдет любую самую ценную вещь. Лучшая в штате.
Откинув прошлое, которое меня преследовало изо дня в день и порождало кучу вопросов, я взмахнула рукой, привлекая внимание извозчика.
— Куда вам, асита? — вежливо спросил водитель.
— В западную часть города, асит, — усаживаясь проговорила я, смотря в окошко на снующих людей.
— Это будет дорого стоить, уважаемая асита.
— Деньги есть. Могу заплатить наперед, асит, — предложила я, но мужчина мотнул головой, повернул магический ключ-кристалл в выемке, и машина, с тихим гудением, поехала по узкой дороге.
Вообще, машины в нашем мире были редкостью. Только архимаги и высшие маги могли себе позволить эту роскошь в качестве собственности. Но были извозчики, правда, и они принадлежали магам. Как и все в нашем городе.
Некоторые, в качестве транспорта пользовались лошадьми, но дальше определенных улиц города их не пускали. Все те же маги издали этот закон, чем перекрыли обычным людям кислород. Они считали себя превосходными и всячески принижали обычных людей.
Политика касалась меня лишь косвенно. Хоть и крутилась в этих кругах, но в подробности не вдавалась. Добывала информацию любыми способами, а что с ней делали, меня не волновало.
Откинув мысли о работе, хотя бы на ближайший час, я принялась наслаждаться последними солнечными деньками.
Осенние лучи ласково касались кожи, наполняя меня изнутри светом. Согревая, не причиняя жара и дискомфорта.
Этот октябрь был на редкость солнечным. Но, уверена, ноябрь отыграется, и прольет на город тонны холодного дождя.
Редкие деревья горели яркими красками. Сентябринки, астры и георгины уже отцветали. Только редкие хризантемы радовали глаз. До первых морозов эти цветы будут украшать улицы города.
Аситы со своими спутницами гуляли под руку. Другие спешили с работы домой. Кто-то дурачился с детьми.
Проезжая очередной раз мимо университета магии, невольно грустно вздохнула.
Я всегда мечтала об этом. О студенческих годах, первой любви, работе, семье и детях. Сейчас? Все изменилось.
Мечты? Их нет.
Личная жизнь? Пф…
— Асита, куда дальше? — вырвал из горьких мыслей водитель.
— Остановите, пожалуйста, за перекрестком.
Машина медленно остановилась в указанном месте, водитель повернулся ко мне и назвал цену. Достав из ридикюля купюры, я протянула их аситу и ступила на мостовую.
— Асита, здесь слишком много, — донеслось мне в след, но я оставила это без ответа.
Петляла по улочкам и дворам, несколько раз меняла внешность и зашла в небольшой паб.
Несколько пьянчуг валялись у столов, еще несколько сидели за стойкой.
Привычно скользнув на кухню, я, не обращая ни на кого внимания, скользнула к двери.
Сюда могли попасть только свои.
Железная дверь была украшена объемным драконом, в пасть которого нужно просунуть руку.
Сморщившись от неприятного укола в подушечку пальца и почувствовав легкое жжение, на котором было кольцо с кристаллом, я получила доступ на вход. Мне не требовалось открывать дверь. Шагнула сквозь металл, почувствовав на себе его холод и тяжесть.
Из-за отсутствия магического резерва, я чувствовала себя калекой. Даже бытовые заклинания были мне в тягость, а легкое волшебство переносила с трудом, но все же переносила. Правда, благодаря накопительным кристаллам, которые были всюду.
— Асита Нинаэль, мы ждали вас, — коротко поприветствовала координатор.
— Асита Мариэтта, вот кольцо высшего мага Марвина. Подделку надела на палец, как вы вели.
— Отлично. Записывающий кристалл, — координатор протянула руку, в которую я положила маленький неоново-фиолетовый камешек. — Здесь все, асита Нинаэль? — строго спросила она.
Похвалы я от нее не слышала никогда. Только строгие требования и указы. Она была предана своему делу. Следовала идеологии нашего агентства и полностью его разделала. Иными словами — фанатик своей работы.
— Да, асита.
Мариэтта тут же принялась прокручивать запись.
Прошел час, а она продолжала анализировать каждую сказанную фразу. Помощницы записывали все, что велела координатор, искали и подавали нужную информацию.
— Асита Мариэтта, я могу быть свободна?
— Нет, асита Нинаэль, для вас есть еще одно задание на сегодняшний вечер.
— Что? — воскликнула я, забыв о приличиях.
Злобный взгляд суженных глаз прожег меня насквозь.
Мне казалось, я уже давно не боялась ее, но нет. В такие моменты, внутри все сжималось, но внешне я оставалась спокойна, как и учили.
Контролировать эмоции мы были должны всегда. На работе, в штабе и даже дома.
— Простите, асита Мариэтта за несдержанность. Мы готовимся к операциям неделями. Разрабатываем план до мельчайших подробностей и два задания за вечер просто нереальны.
— Нина, — выдохнула координатор устало и снисходительно. — Знаю, что ты устала. Я тоже. Но заказ поступил на сегодня. Несколько часов назад. В нашем штабе нет ни одной девушки, которая сможет выполнить его так скоро. Именно поэтому выбор пал на тебя.
Это подействовало на меня. Нечасто от нее можно услышать подобные слова. Последний раз такое было несколько лет назад, когда нужно было скомпрометировать ректора университета магии. Аситу. Женщину.
— Хорошо, — кивнула я. — Цель. Внешность. Привычки. Предпочтения. Мне нужно все, что на него есть, — тут же взялась за работу я.
На полупрозрачном экране вспыхнуло блеклое изображения молодого асита и краткое досье.
У меня было полчаса на изучение цели. Еще десять минут ушло на внешность и одежду.
— Асита Нинаэль, портал готов, — координатор показала на стену, где неровными краями светился переход в центр города.
— Великие провидцы, как же я это ненавижу, — шепнула я.
— Иначе, ты будешь добираться больше часа до места и упустишь цель, — шепнула Катарина, одна из помощниц и озорно подмигнула.
Да, хотела бы я такое настроение.
— Асита Нинаэль, я не высший маг — долго портал держать не смогу, — поторопила координатор и, я, выдохнув, шагнула сквозь стену.
Тяжесть стен и боль от пространственного переноса сдавила тело. Казалось, меня расплющит раньше, чем я достигну конечной точки, но нет.
Меня буквально выкинуло в стену в одном из проулков. Это только добило меня.
Легкие отказались черпать затхлый воздух, а желудок скрутило в тугой узел. С первым же вдохом меня стошнило.
Драгоценные десять минут потратила на то, чтобы восстановить свое самочувствие и снова привести внешность в порядок и освежить дыхание.
***
По этикету женщины не должны переходить на быстрый шаг и тем более бег. Лучше опоздание, чем несдержанность. Я же этим правилом пренебрегла. Нарочно.
Была неподалеку от кофейни. Ждала цель.
Асит взял бумажный стаканчик с кофе и направился к выходу, а я вышла в спешке ему на встречу.
Внимание мужчины было приковано к очаровательной асите у столика на улице. Это играло мне на руку.
Я врезалась в асита, переворачивая стакан на его грудь.
— О, Великие провидцы, — застонала я. — Асит, прошу меня простить. Я… я не хотела. Я недолжна была спешить. Простите, — поток извинений не позволял вставить ему ни слова. — Давайте вытру.
Достала из сумочки белоснежный платок и принялась промакивать пиджак.
— Не стоит так беспокоиться, асита, — обворожительно улыбнулся он, бережно отводя мои руки. — Это не смертельно. Сейчас все исправлю.
Мужчина прошелся ладонью по пятну, и его не стало. Исчезло. Только легкое покалывание в воздухе говорило о только что примененной магии.
— Вот и все. Не стоит так изводиться.
— Все равно прошу прощения. Асита не должна спешить, я же пренебрегла правилами ради кофе. Они закрываются через десять минут. Я боялась не успеть, — краснея, проговорила я. — Позвольте возместить ущерб? Я угощу вас кофе, взамен испорченного. Конечно, если вы не против, и ваша асита.
— Нет, я не против, — снова улыбнулся он и поправил пиджак. — И я один, — в его глазах заплясали бесенята. — Идемте, кофейня скоро закроется, а вы должны мне кофе.
— Верно, — притворно смутилась я. — Здесь варят самый вкусный кофе в городе!
— Правда? Не успел попробовать, но надеюсь, вы правы, асита, — заговорчески подмигнул асит.
— Вы не из Сатлета?
— Как вы догадались, асита?
— Каждый житель этого города хоть раз, но бывал в этой кофейне. Вы любите черный кофе, коричневый, зеленый, красный? С добавками или без?
— Какой сложный выбор! Я как дурак, закал обычный коричневый кофе. Давайте на ваш вкус. Я вам доверяю, — подмигнул он.
— Сделайте один черный кофе с кардамоном для асита и красный с апельсиновой цедрой для меня, — огласила заказ я.
Продавец кивнул и поставил на угли две чугунных чаши для варки кофе.
В этой кофейне был не только самый вкусный кофе, но и самое зрелищное изготовление. Бариста не был магом, но то, как он эффектно засыпал ингредиенты — завораживало. А рисунки на кофейной пенке были шедеврами.
— Кристалл класть, уважаемая асита?
— Да. Мы возьмем кофе с собой.
Все это время, асит Шелтон, который являлся моей целью, смотрел на меня и улыбался. Его зубам могли позавидовать все простолюдины Сатлета. А врожденное очарование могло покорить любую аситу. Даже самую знатную.
«Не теряй головы. Он — твоя работа!» — дала себе мысленную оплеуху и протянула ему стакан с кофе.
— Зачем кристалл?
— Чтобы кофе дольше оставался горячим. Этот кофе нельзя пить в спешке. Нужно растягивать удовольствие как можно дольше, — улыбнулась, делая маленькие глоток ароматного напитка.
— А магия? — озадаченно спросил Шелтон.
— Так случилось, что Великие, раздавая дар, обошли меня стороной. Приходиться спасаться кристаллами и тратить на них большую часть заработанных денег, — пожала плечами, и сделала еще один глоток, пряча за стаканом изучающий взгляд. — Вам, наверное, пора. Я вас совсем заболтала. Надеюсь, извинения приняты, асит?
— В полной мере, асита.
— Всего хорошего, — склонила голову в знак прощания и, повернувшись к мужчине спиной не спеша пошла прочь.
«Один. Два. Три. Четыре…» — считала про себя.
— Асита, постойте! — окрикнул он, и я кокетливо обернулась через плечо. — Давайте прогуляемся? Здесь неподалеку парк. Вы расскажете мне о городе, а если есть время, то и покажете. Конечно, если вы не против.
Я молчала, словно обдумывая его слова.
— Что ж, из чувства вины, которое все еще меня не отпускает, не могу вам отказать. Тем более кофе лучше пить либо сидя и в одиночку, полностью погрузившись в мысли, или на ходу и в приятной компании.
— Кофе в стаканах на вынос, компания есть. Все условие соблюдены, асита. Позвольте вашу руку?
Взяв мужчину под руку, мы медленно пошли в сторону парка.
— Мы уже десять минут с вами разговариваем, а все еще не знакомы, асит, — напомнила я.
— Этон Карсон, — представился он фальшивым именем.
— Джастина, — ответила ему ложью.
— Просто Джастина?
— Просто асита Джастина. Я сирота. В приютах не дают фамилий воспитанникам, дабы не порочить чей-то род, — печально выдохнула я.
— Прошу меня простить, асита. Я не знал.
— Не стоит извиняться. Я уже свыклась с этой мыслью.
— Асит отказался дать вам свою фамилию? — Этон был серьезен и, кажется, искренне заинтересован.
— Нет, что вы! — я видела, как печаль тенью легла на его лицо. — Нет асита. Мало кто из мужчин спешит взять в жены аситу без приданного и магии. В столице девушке с влиятельным родом тяжело найти достойного мужа, что уж говорить о сироте?
— Наверное, поэтому я столице предпочитаю маленький городок на востоке. Там большинству людей плевать, кто ты и что у тебя есть. Главное — чувства!
— Повезло, — печально выдохнула я.
— Что же вас останавливает от переезда, асита Джастина?
— Возможности, — коротко ответила я, но по взгляду спутника, поняла, что он ждет развернутости. — Воспитываясь в приюте, подрабатывала на швейной фабрике. Всех девочек отправляли туда на подработку. После приюта устроилась туда на полный день. Сейчас, заведую, пусть маленьким, но цехом. К тому же, фабрика предоставляет комнатушку. Денег хватает только на еду, откладывать не получается совсем. Я не могу приехать в городок или деревушку с маленькой сумкой личных вещей и энтузиазмом. Если бы кто-то из знакомых приютил или были бы деньги на свое жилье, то да, можно, а так…
— Да, сложно все это, — проникся мужчина.
— А вы асит, чем занимаетесь? Часто бываете в Сатлесе и кем работаете?
— Я, как вы могли заметить, маг. В столицу приезжаю раз, а иногда и два в месяц за кристаллами. Увы, но мне не хватает своего резерва для их заполнения, а люди в городке в них нуждаются, — легко соврал он.
Почти все его слова это наглая, но хорошо слаженная ложь. Я читала досье на него несколько часов назад. Он вор и аферист. Крадет драгоценности и артефакты у высокопоставленных аситов.
Но и меня нельзя назвать честной. Я тоже врала. Единственная правда за часы нашей беседы — моя любовь к кофе и отсутствие рода.