-Ян, ты у меня авантюрист. Я примелькалась в ваших кругах за это время, меня могут узнать. У архивариуса точно есть артефакт.
-Не смогут, твою внешность, мы изменим не магией, а подручными средствами. Волосы покрасим и подстрижём, в глаза вставим линзы, в рот капы…
-Уймись! Ты решил сделать из меня чудовище и бросить на растерзание?
-Будет лучше, если ты не станешь завидной добычей для живущих в доме мужчин, да и я буду всё время рядом. Никому не позволю тебя терзать.
-А как, ты сможешь быть рядом, и как я попаду туда на работу?
-Попасть туда будет просто – я внушу управляющему, что ему срочно нужно тебя нанять, ну а, чтобы быть рядом, мне придётся делать очень тяжёлую работу – притворяться поклонником дочурки архивариуса.
-Ни за что! – Она вскочила с кресла. – Значит, я там буду расхаживать с капой в зубах, а ты зажиматься с девицей?
-Не буду я с ней зажиматься. Я буду оказывать ей знаки внимания без рук. Клянусь. Просто буду ежедневно приезжать в гости.
-Нет! Я на такое не согласна! Будем выходить на связь по магфону.
Как же мне приятна её ревность!
-Вот! Ты уже согласна с моим планом! Я буду всё время где-то рядом, не переживай, если надо - в мобеле поживу. Тебе будет достаточно дать мне знак, и я разнесу особняк на кусочки, но тебя вытащу.
- Надеюсь, до этого не дойдёт. Что мне искать?
-Сейф или такую же защищённую комнату, как в поместье министра: что-то, что хорошо охраняется и прячется.
-Сколько у нас времени? – Когда шипучка включалась в режим «работа», она задавала вопросы коротко и по существу.
-Предполагаю, что недели три. Я тут сопоставил факты и думаю, что они будут искать камень на территории государства Драконов. Через двадцать три дня у них большой праздник, на время которого драконы открывают границы и к ним можно попасть всем желающим.
-Логично. В одной из легенд говорится, что камень у драконов.
-Вот. Искать нужно карту или какой-то поисковик, может ключ.
- Понятно. Когда приступаем?
-На днях. Нужно всё приготовить и добраться до управляющего. А сейчас иди ко мне.
Она забралась ко мне на колени, и я прижал её к себе. Наверное, я люблю её. Никогда раньше не испытывал таких чувств и даже слово «женитьба», если подразумевать, что женюсь я на Алессии – не пугало. Лес как-то удивительно легко вписалась в мою жизнь, и теперь казалось, что именно так и должно было быть, а раньше мне было одиноко и пусто. Я поднялся из кресла с ней на руках и подошёл к окну.
-Смотри, какой вид. Тебе понравится жить здесь. С такой высоты, виден весь Дар и чувствуешь себя властелином Мира.
Из моего окна, действительно была видна вся столица: центр, рабочие окраины и район особняков, а облака были так близко, что казалось, их можно коснуться рукой.
-Я прямо вижу, как ты выходишь по утрам на балкон и приветствуешь подданных, Пудинг.
-Откуда ты знаешь? – Я сделал изумлённые глаза.
-Чё, правда? – Она у меня всё-таки иногда такая наивная.
-Конечно! И мне не мешает, что зрителей нет. Я создаю иллюзии и благословляю их на новый день.
-Дурашка, с тебя станется. Отпусти меня, пойду вещи разбирать.
Следующие три дня прошли в подготовке к операции «обчисть архивариуса». Мы, скрывшись за иллюзиями, закупили всё необходимое: линзы, краску и другие приспособления, делающие человека неузнаваемым. Преображаться решили своими силами, не привлекая специалистов.
Ещё съездили в канцелярию, и Лес получила свою лицензию, хотя я понятия не имею, зачем она ей понадобиться, но пусть будет, раз для неё это важно.
Про разговор с портальщиком я ничего отцу не сказал и в план не посвящал. Наша цель – раскрыть заговор самостоятельно и ошеломить короля с канцлером.
Можно уже было внедряться, все детали операции, мы проработали, осталось только выйти на управляющего делами архивариуса и подсунуть ему Шипучку, поэтому с утра я ушёл следить за особняком, оставив Лес готовить обед, а вернувшись, застал у нас в гостях матушку.
Вид у моих самых дорогих женщин был говорящий: герцогиня, поджимая губы, цедила чай, а Лес сидела с прямой спиной, заламывая пальцы. Надо срочно брать всё под контроль иначе может разразиться скандал.
-Матушка, рад тебя видеть. Вы уже познакомились с Лес? Поздравляю, ты скоро станешь бабушкой.
-Чего???? – Глаза Шипучки вылезли на лоб.
-Она беременна? – Матушка схватилась за сердце.
Всё это было выкрикнуто хором и в ужасе, тогда я понял, что опять ляпнул что-то, не то.
-Ну, не прямо, сейчас, но в перспективе. Прошу, вас дамы, успокойтесь.
Чувствую, огребу от обеих. Надо было сменить, всё-таки, замок.
Глава 15.1
Глава 15.1
Алессия
Настроение было отличное. То, что происходило у нас с Яном, было как сон и мечта, любой девушки. Кто бы мог подумать, что из говнюка Пудинга получится такой парень: весёлый, внимательный, щедрый на душевное тепло и ласку, просто не представляю, как можно в него не влюбиться?
Мне тоже хотелось быть для него ясным солнышком, поэтому я старалась не грузить своими заморочками, а радовать — чем сейчас и занималась: вычитав в магнете рецепт мяса по-гномьи с овощами и зеленью и приплясывая у плиты, я готовила обед.
Мой зажигательный танец прервал звук открывающейся входной двери, успела подумать, что, как-то Ян рано вернулся.
-А вы кто такая? Новая прислуга? С каких это пор её нанимают без собеседования со мной? – Раздался в кухне приятный женский голос, заставивший меня выронить из рук лопатку.
Я обернулась. Вопрос, кто стоит передо мной – отпал сам собой. Северьян был чем-то похож и на мать.
-Здравствуйте. Я не прислуга, я Алессия Вистен.
Герцогиня сощурила глаза и поджала губы.
-Ах вот оно что. И что же вы тут делаете, позвольте узнать? Где мой сын?
-Живу. – Смысл, скрывать? – А Ян ушёл по делам, скоро вернётся. Хотите чаю?
-Будьте так любезны, жду вас в гостиной, не терпится побеседовать.
И ушла, гордо задрав подбородок. Всё это было, конечно, неприятно, но ожидаемо: другой реакции просто и не могло последовать. Конечно, я рассчитывала, что Ян будет рядом, когда состоится наше знакомство с его матерью, а теперь придётся держать оборону самостоятельно.
Сделала чай и подола леди Чеслав, практически не трясущимися руками.
-Присаживайтесь, Алессия. Расскажите, почему вы живёте в квартире моего сына?
-Ну… Вы же знаете, что мы работали вместе? – Она кивнула. – Так вот за время работы, мы очень сблизились и пока я не нашла жильё, Ян предложил пожить у него.
Уф… Я трусиха. Гори всё огнём. Пусть он сам объясняет семье, кто я для него и почему мы живём вместе.
-Послушайте, милая, вы же понимаете, что мой сын – человек совершенно не вашего уровня? Надеюсь, вы не придумали себе, что будете жить тут долго и счастливо.
Вот не хотелось мне думать о родителях Северьяна плохо, но как удержаться? Красивая, ухоженная, молодая женщина – герцогиня Чеслав, вызывала у меня желание, спустить её с лестницы.
Не успела, слава Создателю, ни нахамить, ни выставить за двери. Явился Ян и поверг нас обеих в шок, своим заявлением, про детей.
Герцогиню даже жалко стало на мгновение. Нельзя же так с матерью. Когда Ян её ненавязчиво выпроваживал, доходчиво объяснив, что я его девушка и всем придётся с этим смириться – на неё было больно смотреть.
-Дай время, Лес, и вы с мамой полюбите друг друга. – Интересно, он, правда, так считает или пытается меня поддержать? – А пока этого не случилось, я поменяю замки, на всякий случай.
-Сомневаюсь, что твоя мама полюбит, хоть какую твою девушку в ближайшие пятьдесят лет.
-Ты плохо её знаешь. Когда она увидит, как я тебя…ценю, - сердце ёкнуло, неужели он хотел сказать другое слово? – Как мне с тобой хорошо, как ты на меня благотворно влияешь, ты станешь для неё дочерью родной.
-Ох, Пудинг, как же ты получился таким?
-Каким таким?
-У тебя на глазах, как будто розовые очки. Ты во всём видишь только хорошее.
-Это не так, Шипучка. Просто не вижу смысла выискивать во всём плохое и грузиться заранее. Я тебя тоже научу, со временем.
-Надеюсь. Но вот скажи мне, что будет, если родители пойдут на крайние меры? Откажутся от тебя? Лишат наследства, титула?
-Это не реально, – он рассмеялся. – Они могут злиться, дуться, строить козни, но вычеркнуть меня из жизни – нет.
-Хорошо, что они тебя так любят и не скрывают от тебя своих чувств, наверное, это благодаря им ты такой светлый.
-И благодаря тебе. Поверь, я не со всеми такой. У меня даже враги есть.
-Не верю. – Я рассмеялась. Рядом с ним, всё казалось простым и не страшным. – Расскажи лучше, что удалось сегодня сделать?
-Ну, управляющего я вычислил и прощупал. Слабенький стихийник, носит защиту от ментала. Жалко конечно, было бы проще внушить, но я предполагал, что архивариус защитит своего ответственного работника от воздействий, так, что пошёл другим путём.
-Каким?
-Защиты от иллюзий у него нет. Придётся включать природное обаяние и дар убеждения. Уже сегодня они лишатся горничной.
-Что ты сделал?
-Да ничего такого, переманил одну из горничных, а в агентстве по найму возник внезапный кризис с персоналом.
-Как тебе это удалось?
-Устроил недельные курсы повышения квалификации в горной провинции, где нет связи – начало завтра.
-Вот это размах! Это, наверное, очень дорого?
-Шипучка, у меня огромное количество связей и друзей. Горный пансионат принадлежит моему другу, он как раз закончил в нём делать ремонт, и сотня горничных ему сейчас просто необходима. Он сам оплатил им дорогу, а изображать тренера, будет лично.
-Ты гений. – Просто в шоке от того, как работает его мозг. – И что дальше?
-А дальше, ты окажешься единственной горничной с хорошими рекомендациями, способной приступить к работе у лорда Виткуса.
-Значит, всё начнётся завтра?
-Нет, завтра одна известная леди, хозяйка агентства, порекомендует тебя его управляющему, а ты явишься послезавтра.
-Хорошо, а ты где будешь следить за операцией, определился?
-Да, там, через один особняк живёт старенькая леди, которую я уговорил сдать мне флигель, так, что пять минут и я у тебя. Кстати! Вот, возьми.
Он протянул мне цепочку с неприметным кулоном.
-Что это? – от цепочки фонило тьмой
-О! Это лучше, чем магфон. В случае срочной эвакуации или опасности, сожми его в руке, выскочит крохотная иголка и активирует у меня призыв, а так, это будет выглядеть, как оберег от тёмных сил. Скажешь, что это всё, что досталось тебе от родителей. По легенде – ты сирота Кетрин Свон, документы уже готовы.
-Очень хорошо! Если придётся что-то прятать во тьме, фон можно будет списать на кулон.
-Вот именно. Ну а как там мой обед? Я голодный, как дракон, а пахнет очень вкусно.
-Погоди, пойду, проверю, а то твоя матушка явилась в разгар готовки, пришлось всё выключить.
К счастью мясо удалось и остаток дня тоже. Нас никто не беспокоил и, станцевав на ночь танец «красавца и негодяйки», как теперь это у нас называлось, мы уснули счастливыми, а проснулись от того, что кто-то нам выносил дверь. Прямо с утра пораньше.
Как выяснилось, это герцогиня привела с собой герцога, чтобы тот увидел всё своими глазами и вразумил нас с Яном.
Пудинг родителей в квартиру не впустил, что-то объяснял на пороге, я не подслушивала. Их «бу-бу-бу» минут двадцать раздавалось из холла, а потом Ян вернулся в постель.
-Ну что там?
-Надо быстрее всё провернуть, не хочу ни прятать тебя, ни перед кем оправдываться.
Весь день Северьян пробегал по делам, а вечером сообщил, что всё готово, завтра с утра меня ждут.
-Встанем пораньше и займёмся изменением твоей внешности. Потом я, под личиной мадам Гюрель, хозяйки агентства, передам тебя с рук на руки управляющему – мистеру Ардатчу.
Спали оба плохо, прокрутились до рассвета и решили больше не тянуть, заняться моим новым образом. Ян сделал мне вполне сносную стрижку, чуть ли не со слезами на глазах и приговаривая: «Ничего, ничего, потом, всё вернём, как было», изменили цвет волос с чёрного на жёлтый – белый не получился. Глаз с жёлтого – на чёрные, в рот вставили мягкие мешочки, полностью меняющие мой овал лица, делая челюсть квадратной. Тёмные мешки под глазами от бессонной ночи – делали образ только колоритнее.
-Обнять и плакать – сделала вывод я, разглядывая себя в зеркало.
-Фигура слишком красивая. Давай намотаем тебе на талию шарф.
-А может, ещё уши оттопырим?
-Хорошая идея! Чего раньше о ней не сказала? Чем мы теперь их закрепим? Я чудо-клей не купил.
-Ян! Я шучу! Вполне достаточно и того, что мы уже сделали, мужики будут в ужасе разбегаться.
-Плохо ты их знаешь. – Он уже притащил длинный шарф. – Раздевайся.
В восемь утра страшно-красивая горничная Кетрин Свон уже стояла в кабинете управляющего и получала инструкции по работе.
-У нас просто какая-то катастрофа случилась с прислугой, - жаловался длинный и худой, как палка мистер Ардатч. – Мы лишились сразу трёх горничных.
Видимо Ян решил подстраховаться, и устранил ещё двоих.
-Я готова приступить к своим обязанностям сейчас же.
-Господином я займусь сам, госпожой – старшая горничная, а вам придётся взять на себя юную госпожу. Она проснётся ближе к полудню и потребует завтрак в постель. Потом ты поможешь ей одеться и после того, как она спуститься, займёшься её комнатой.
-А сейчас что мне делать?
-Пойдём, я представлю тебя старшей горничной – она найдёт тебе работу.
Старшая горничная Марта показала мне комнату, которую мне предстояло делить с двумя девушками, и загрузила работой до вечера.
Дочка лорда Виткуса — Леолена, была странной. Нет, не в своих капризах, тут как раз она не отличалась от остальных отпрысков сильных мира сего, она совсем не вела разгульный образ жизни, как остальные. Вместо этого, девушка изучала рукописи, умные книги и древние свитки, в то время как её сверстницы – модные журналы. А ещё, она знала всё лучше всех и доставала советами: как лучше причёсывать, убирать, подавать еду, ходить, разговаривать, дышать. Короче, за час общения с ней я поняла, что из этого дома валить - нужно как можно скорее, иначе я её придушу.
В первый день работы удалось выяснить распорядок дня хозяев и обнаружить кабинет архивариуса, который, к сожалению, был защищён барьером, и войти без лорда - в него не мог никто.
Сам же, лорд Виткус, ежедневно проводил в нём пару часов утром, потом отправлялся на службу и возвращался после ужина, до самого сна.
Главной моей целью, на данном этапе, было проникнуть в кабинет и проверить, есть ли там вообще, какое-то тайное хранилище, поэтому на следующий день вечером я напросилась на уборку в подвале.
-Марта, я спускалась за вином в хранилище, и наткнулась на жуткий беспорядок. Там явно завелись вредители. – Естественно его устроила я, запустив парочку теневых щупалец. – Разбитые бутылки, погрызенные сыры с колбасами. Нужно убрать, пока управляющий не увидел.
Старшая горничная спустилась вместе со мной и разразилась бранью.
-Это явно гремлины набег устроили! Кетрин, приберись тут, а завтра сможешь поспать на час подольше.
-Как прикажете, госпожа Марта.
Убралась я за пять минут, используя магию, потом растворилась в тенях и успела к кабинету, как раз вовремя.
Архивариус отужинав, заходил в свою святая святых, и я проскользнула за ним. В дверях меня тряхнуло, но к счастью, защита была не такой мощной, чтобы отделить меня от тени хозяина.
Часа два я наблюдала, как заговорщик исследует рукописи, делая пометки, потом он встал, подошёл к стене, отодвинул картину и написал на стене большим пальцем слово «виданг», что на языке драконов обозначает открыть.