Мама боялась отпускать ее одну. Но Стася твердо заявила, что должно побыть одна. Собрала небольшую сумку с самым необходимым, взяла документы и поехала в Питер. Новый год в незнакомом городе. Это должно было стать приключением. Она давно там хотела побывать. Пусть сейчас закрыты фонтаны, но Питер все равно оставался романтичным городом. Ажурные мостики, каналы, старинные здания и сырой воздух — так наверное должна была выглядеть Венеция, куда Стася так и не доехала. А раньше мечтала посмотреть на нее глазами Консуэло из книги Жорж Санд. Прокатиться на гондоле. Прикоснутся к старым стенам, которое столько всего видели, запомнили и не хотели никому открывать свои секреты.
Вместо Венеции она оказалась в Питере, который успел побывать столицей, пережить блокаду, но не сдасться. Крепкий город. Гордый. С него надо было брать пример, особенно когда кажется, что начинаешь ломаться.
Стася заселилась в гостиницу и пошла гулять по городу. А украшения и гирлянды были как в Москве. Хотя перед Новым годом любой город России преображался. Красивые гирлянды мелькали огоньками, магазины зазывали покупать подарки на праздник. Ёлки, шарики. Только ощущения праздника не было. Уставшие люди, дети, обсуждающие какие-то проблемы с учебой. Какая учеба? Какие проблемы? О них ведь можно забыть хоть раз в году? Ведь это самый настоящий праздник. Тот самый. Из детства. Она всегда его любила. Всегда ожидала чуда. Но в этот раз Стася сама чувствовала, как у нее в душе что-то сломалось. Она словно разучилась радоваться. Это было печально. Оставалось лишь брести по городу, что утопал в снегу и ни о чем не думать.
Стася думала, что случится чудо. Как обычно показывают в кино, что героиню накрывает волна проблем. Она не знает, что делать и как быть. А потом раз, и все решается. Она кого-то встречает. Этот человек наполняет жизнь красками. Главное верить в чудо. Только чуда не было. Стася ходила по улицам, фотографировала достопримечательности, вела себя как настоящая туристка, которая первый раз прибыла в городе. И все равно не чувствовала радости. Пустота. Уютное кафе, чашка горячего кофе и небольшой тортик. Мороженое. Снег и пронизывающий ветер. Ликер в каком-то баре, от которого стало немного теплее. Скоро наступит Новый год. Как его встретишь, так и проведешь. Можно было поехать на экскурсию по праздничному городу. Но не хотелось. Стася не хотела быть в толпе, но оставаться одной в номере было жутко. Она лежала в обнимку с зайцем и смотрела телевизор. Наигранное веселье раздражало. Выключив телевизор, Стася пошла гулять.
Лучше мерзнуть, чем вот так лить слезы в чужую подушку. Как так получилось, что она дошла до такой степени? Ведь раньше у нее были мечты, планы. Она хотела защитить докторскую, пока не разочаровалась в профессии. Хотела посвятить свою жизнь исследованиям. Теперь же это ее не интересовало. Потом были планы о семье. Иногда она представляла, как смогла бы жить с Мироном семьей. Думала каким бы он стал мужем. И сама отвечала на этот вопрос: Мирон не годился на эту роль. Он не отличался верностью. Надо было быть дурой, чтоб считать, что этот человек остепениться рядом с ней. Пока он был кобелем, пока «мог», то его ничего не остановит бегать на сторону. Да и жестокость напрягала. Он был грубым, с тяжелым характером. Брал, то что хотел, не заботясь о других. Было странно, что Стася от всего этого получала удовольствие. Или здесь был причиной адреналин, который она испытывала в его присутствии? Но опять же, в это интересно «играть» на стороне, но жить с таким человеком под одной крыши… Порой хотелось и нежности, заботы, а не брошенных на кровать несколько бумажек с пожеланиями купить чего-нибудь для поднятия настроения.
Сама позволила об себя ноги вытирать, вот теперь расплачивается. Любые токсичные отношения вызывают привыкание. Это как алкоголь, как курево или наркотик. Каждый раз хочется еще, хотя знаешь, что это вредно.
— Девушка, с вами можно познакомиться? — ее окликнул мужчина лет сорока. Стася отрицательно покачала головой и пошла дальше.
Смысл знакомиться? Смысл чего-то начинать? Она вернется к маме. Найдет работу. Будет и дальше существовать. Через какое-то время у нее зарубцуются раны на душе. Она сможет смотреть на других мужчин. Даже попытается вновь построить отношения. Но вряд ли из этого что-нибудь получится…
— Осторожнее, — помогая поднять, сказал какой-то мужчина. Стася и не поняла, как поскользнулась. Фейерверк окрасил небо над городом.
— Кажется наступил Новый год, — ответила она.
— Который начался с падения, но закончится вертикальным положением, — ответил мужчина.
— Остается на это надеяться, — отряхивая куртку, сказала Стася. От грохота она невольно вжала голову в плечи.
— Вас подвезти? У меня здесь недалеко машина. Сегодня решил подработать. По таксовать немного.
— Подвезите. До гостиницы, — согласилась Стася, которая решила, что на сегодня прогулок хватит.
— Хорошо. Приехали на праздники? — спросил мужчина. В нем было что-то такое, что не заставляло его опасаться.
— Да, — ответила Стася. Они подошли к машине. Обычная бюджетная лошадка отечественного производства. Стася села на переднее сидение. Машина плавно покатила по улице. Холодный город и красивый, он проносился мимо окон.
— Вы грустите, — сказал мужчина.
— Плохое настроение.
— Поругались с кем-то?
— Можно и так сказать, — ответила Стася, продолжая рассматривать город.
— Лучше праздник в мире встречать, чем в ссоре.
— Нет, лучше его встречать, не обманывая себя, — возразила Стася.
— Хотите по городу покатаю?
— У меня столько денег нет.
— Просто так.
— Вы же вышли подработать, — напомнила Стася.
— Одно другому не мешает. Составите мне компанию? Не думайте, не завезу вас в лес.
— В лесу холодно.
— И волки рыщут. Так как?
— Почему бы и нет? — согласилась Стася.
— Тогда договорились, — сказал мужчина.
Она искоса посмотрела на него. На вид лет тридцать, с черными волосами, которые торчали в разные стороны и отказывались ложиться ровно. Их хозяин явно пыталась с ними бороться, но потом решил перестать, оставив им свободу. Чистые бритые щеки, поношенный, но свежий свитер. Мужчина явно не был богатым, но при этом следил за собой. А руки рабочие. На большом пальце синяк. Да и мозоли видны. Человек не только баранку крутит и бумаги перебирает.
Они почти не разговаривали. Он подбирал подвыпивших голяк и развозил их по домам. Стася составляла компанию. Наступило какое-то отупение. Усталость. Она смотрела на праздник, смотрела на свою жизнь со стороны и не понимала ее. В голове то и дело мелькало ощущение ошибки, осталось ее только найти и ликвидировать. Система дала сбой. Стася так хорошо распланировала дальнейшую жизнь, пусть и в пустоте, но поняла, что ждать дальше. Но тут была ошибка. В этих расчетах. Мелькали фонари, огни, люди, окна, дома — настоящая карусель. Стася стояла в центре этой карусели. Один шаг и что-то должно случиться. Решиться…
Они остановились, рядом с мостом. Водитель достал пакет с пирожками и термос с кофе. Стася же словно очнулась от дремоты, в которой все это время находилась. Четыре часа утра. Первое января.
— Будете? — предложил водитель.
— Не откажусь, — согласилась Стася. Они ели пирожки и запивали их горячим кофе из крышки термоса. Глубокая ночь. Пустынная улица.
— Все рано или поздно проходит. Черная полоса сменится белой. Иногда нужно только подождать.
— Я и жду, — ответила Стася. — Ведь другого не остается.
— Это хорошо. Главное не опускать руки. Никогда не знаешь, что ждет за следующим поворотом.
— Почему вы мне все это говорите?
— Не знаю. У вас глаза грустные. Знаете, у каждого человека есть свое дно. Свой придел. Когда его достигают, то остается один путь: вверх. Мне кажется своего дна вы достигли. Пора подниматься. Еще хочется верить, что не бывает случайных встреч. Каждый человек, что встречается в жизни, приходит в свое время. И в свое время уходит. Ничего нет вечного.
— Это все хорошо понимать, слушать, но принять тяжело. Не могу ничего вам ответить. Может быть вы и правы, но порой хочется, чтоб лишних людей в жизни не было.
— А их нет. Все люди нужны. Может быть, чтоб чего-то понять, осознать. Порой приходиться пострадать, чтоб измениться. Ничего не бывает просто так, — уверенно ответил он. — Два года назад на том же месте, где вы поскользнулись, я встретил девушку. Симпатичная, лет восемнадцати. У нее были очень грустные глаза. В них какая-то тоска была, которая подавляла. Можно же было спросить, что у нее случилось. Разговорить. Я ее подвез. Она вышла из машины. Я попал в пробку. Видел, как она зашла на мост, а потом спрыгнула с него. Разбилась насмерть. Потом узнал, что у нее мама умерла. В этот же день ее парень бросил, когда узнал, что она ребенка ждет. Нервы девчонки не выдержали. А ведь все могло быть иначе.
— Как вы сказали, что ничего не бывает в нашей жизни случайно. Не вините себя.
— Я тогда задумался, сколько раз мы так часто проходим мимо, когда можем задержаться и поинтересоваться, что случилось. Сколько человек остановиться спросить, почему человек лежит на земле и не может подняться? Пьяный он или ему плохо? Иногда минута может спасти кому-то жизнь.
— Или погубить, — ответила Стася.
— Тут зависит от того, что человек выберет. Можно куда-то торопиться и не успеть. Можно идти не спеша и успевать везде.
— Главное понять куда идти.
— Поймете, когда придет время. Главное нос не вешать. Год только начался. Все впереди. Это как новая возможность начать все с чистого листа. Представляете, вы покупаете блокнот. Красивый, с осенними листьями на обложке, а к нему еще и ручку такую же, на которой осенние листья. Можете открыть его и записать все, что хотите. Хотите любовь? У вас будет любовь. Или мечтаете о собственном доме? Смело пишите. А потом записывайте, что сделали, чтоб ваша мечта сбылась. И все наладиться. Главное не расстраиваться и не отчаиваться.
Пятый час. Все пирожки съедены. Кофе выпит. Они опять поехали кататься по городу. Иногда перекидывались словами о городе, людях, моментах. К семи часам он подвез ее к гостинице.
— Спасибо за прогулку, — сказала Стася, она хотела заплатить, но он положил руку на ее.
— Не надо. Вам спасибо за компанию, — он открыл бардачок и достал блокнот с ручкой. — Думаю, он вам понадобится.
— Мне нечего подарить вам в ответ, — растерялась Стася.
— Вы мне подарили сегодня удачу, которая, надеюсь, останется со мной до конца года, — ответил он. На его губах скользнула уставшая улыбка.
— Я тоже надеюсь, что вам в этом году повезет. Вы хороший человек, — сказала Стася.
Она вышла из машины и пошла к себе в номер. Душ, мягкий халат и теплая кровать — все это показалось сказочным. Стася и не поняла, как устала. Чудеса. Случаются ли они в нашем мире? Скорее всего да, их нужно только заметить. Не отвести от них глаз. Заяц под боком, на столе блокнот с ручкой, а за окном уже начинался новый день очередного года. Первый день, после долгой ночи. Стася его уже не встретила. Усталость сделала свое дело, и она уснула.
Глава 4
Праздники закончились. Стася возвращалась домой. Пустота не ушла, но стало легче. Время лечит любые раны. Нужно было только подождать. Родной подъезд. Стася поудобнее перехватила сумку, когда кто-то на нее напал сзади. Крепкая рука в кожаной перчатки зажала рот. Второй рукой мужчина крепко прижал Стасю к себе. Его губы скользнули по ее щеке.
— Я по тебе скучал, а ты отказываешься со мной разговаривать. Это как понимать? — спросил ее мужчина, убирая руку от рта.
— Я же сказала, что больше с тобой общаться не хочу, — ответила Стася.
— М, а я хочу продолжить наше общение, — прошептал он, захватывая ее ухо и прикусывая его. — Прям не знаю, что нам с тобой делать? Этот конфликт интересов надо решать.
— Тут нечего решать. Все давно решено.
— Серьезно? А я так не думаю, — он ее отпустил. Стася с трудом перевела дух.
— Мирон, больше никаких встреч. И не надо меня караулить у дома.
— Я не караулил. Познакомился с твоей мамой. Милая женщина. Узнал, когда ты приезжаешь и решил встретиться, — проводя пальцами вдоль ее шеи, сказал Мирон. — Пойдем домой. А то разговаривать в подъезде — это не дело.
— Я тебя к себе не приглашала.
— Значит зайду без приглашения, — подталкивая ее в спину и перехватывая дорожную сумку, ответил Мирон.
Стася не могла от него отделаться. Пришлось впустить его в квартиру. Хорошо, что мама была дома. Одной с ним оставаться наедине было страшно, хотя виду она не показывала. Мирон мог отомстить за то, что она от него ушла. Только сейчас до Стаси это дошло. Пока он был в настроение, но все могло поменяться в один миг.
— Добрый вечер, Лидия Евгеньевна. Сегодня так торопился встретить Стасю, что не успел в магазин заехать. Так что в этот раз к чаю ничего не принес.
— Оставьте, — отмахнулась Лидия Евгеньевна.
На губах улыбка, глаза блестят. Она была рада видеть дочь, а еще поддалась обаянию Мирона. Он знал как понравится людям. Словно видел их слабые стороны. Стася это замечала. Кто-то легко велся на лесть, других подкупала доброта, третьих его деловая хватка, уверенность — он менялся, подстраивался под конкретного человека, надевая нужную маску.
— Мирон, я только с дороги. Надеюсь, ты не задержишься в гостях? — спросила его Стася.
— Хоть чаю нальешь? — спросил он.
— Стася, не надо так. Я понимаю, что ты устала, но выгонять человека не надо. Тем более вы давно не виделись.
— А я бы предпочла и дальше не видится, — пробормотала Стася, унося сумку в комнату. Она поймала осуждающий взгляд мамы, но промолчала.
— Это потому что ты не знаешь последних новостей, — проходя следом, сказал Мирон. Без приглашения он сел в кресло, где мама любила смотреть телевизор. Стася поморщилась. Он вел себя как хозяин. Словно так и должно быть.
— То что ты разводишься? В курсе. Твоя жена меня поставила в известность, — ответила Стася.
— Даже так? — он удивленно поднял бровь. В глазах же мелькнул стальной огонек, который не вязался с улыбкой.
— Она решила, что причиной этому я, — скрестив руки на груди, ответила Стася.
— Отчасти. Я тебе уже говорил, что терять тебя не хочу. Мы с тобой поженимся в начале июня, — он быстро поднялся. Стася удержалась от того, чтоб сделать шаг назад. Мирон достал из кармана коробочку и потянул ей.
— А разве не надо спрашивать согласия невесты? Или ты уже все решил?
— Ты против?
— Против. Я не хочу за тебя замуж.
— Странно, а мне казалось, что хочешь, — хмыкнул Мирон. Он открыл коробочку. Тонкое колечко с желтыми камешками. Стася как завороженная смотрела на то, как Мирон взял ее руку и надел колечко ей на палец. — Как раз по размеру. Это хороший знак.
— Я так не считаю.
— Ты просто дуешься, — ответил Мирон. — Бегаешь от меня. Но давай с этим закончим. Мне начинает надоедать. Играть можно, но не переборщи.
— У меня такое ощущение, что ты меня не понимаешь. Я тебе четко сказала, что не хочу иметь с тобой никаких дел.
— Мало ли что ты говоришь, — ответил он, резко прижимая ее к себе. Жесткий поцелуй, на грани грубости. Стася почувствовала, как у нее подкашиваются ноги. — Твое тело говорит об обратном.
— Чай вскипел, — позвала с кухни Лидия Евгеньевна.
— Ты хотела, чтоб я больше с тобой проводил времени. Так оно и будет. Мы с тобой его столько проведем, что тебе тошно станет, — он вновь ее поцеловал, прикусывая губу. — Завтра вечером останешься у меня. И не убегай больше. Все равно найду.
Мирон ее отпустил. Стася вынуждена была сесть на край кровати, потому что ноги ее больше не держали. Мирон довольно усмехнулся.
— Завтра за тобой заеду, — пообещал он. — Лидия Евгеньевна, придется мне отказаться от вашего чудесного чая и еще более чудесной компании. Срочные дела.
— Жаль.
— А мне как жаль.
Стася слышала все эти расшаркивания, которые раздражали и не знала, что делать. Она смогла вздохнуть свободнее, когда за ним закрылась дверь. Колечко на пальце напоминало, что ее поймали, как глупую птичку и окольцевали. А скоро еще и в клетку посадят. Если вначале она и мечтала о таком повороте, осторожно, но мечтала, то теперь Мирон ее пугал. Неделя в Питере заставила на многие вещи взглянуть другими глазами. Она много думала. Раскладывала всю ситуацию по полочкам. Страсть в крови начала утихать. Или она так думала, что любовь прошла. Теперь же в этом Стася была не так уверена. Но выходить замуж за Мирона она все равно не хотела. Только начала проходить эта любовная зависимость, а он вновь решил появиться в ее жизни.