Вместо ответа пес подставил ей пузо, с которого она стала снимать репей. Пес же закрыл глаза и явно кайфовал, представляя собой образец самого счастливого существа на земле. Он явно умел радоваться жизни.
— Придержи его! — послышался оклик. Стася машинально схватила пса за ошейник. Он же хотел уже вскочить и бежать дальше. Пес посмотрел на нее, как на предательницу. Стася же посмотрела на мужчину, который бежал к ним со стороны поля с поводком в руках. Он пропустил поводок через кольцо в ошейнике и завязал на крепкий узел.
— Спасибо. Два часа за ним гоняюсь. Сбежал гад, — сказал мужчина. Пес несколько раз гавкнул. — Собачка сломалась. Он этим и воспользовался. Только пес дурной. Потом дел наворотит, а мне отвечать. И не гавкай. Кто недавно у соседки кур гонял?
Пес лег на спину, поднимая лапы вверх, словно сдавался. При этом носом уткнулся в ботинки Стаси.
— И ни грамма извинений.
— Ему было весело. Вот и не думает извиняться, — ответила Стася. Пес лениво помахал хвостом, соглашаясь со Стасей. — Он просто хулиган.
— Я заметил. Вот терпение закончится и окажется у меня этот хулиган в реке, — пригрозил мужчина. Пес поднялся на лапы и резко дернул поводок в сторону реки. Мужчина не удержался и упал на землю. Поводок отпускать он не стал, поэтому покатился по скользкой траве, еще влажной после купания пса, прямо в воду. Пес уже плыл, его хозяин ругался, отплевываясь от воды. Стася не выдержала и рассмеялась.
— Давайте руку, — предложила она помощь.
— Не надо, а то еще ко мне присоединитесь, — сказал мужчина. Псу показалась эта идея интересной. Он выбрался на берег. Начал прыгать вокруг Стаси. Она пыталась отойти, но не успела. Пес опять полетел в реку. Поводок опутал ноги. Стася упала в реку, прямо на мужчину, который уже успел подняться на ноги. Они опять оказались в реке. Пес довольно плавал рядом.
— Спасибо за купание. Только я предпочитаю более теплую воду, — выбираясь из воды, сказала Стася. — Может для твоей шкуры вода нормальная, но я и заболеть могу.
— Извините, — сказал мужчина.
— Вы то ту при чем? Это же не вам пришла идея меня в реку окунуть, — выливая воду из резиновых сапог, ответила Стася. — Он же не понимает, что сейчас купаться не время. Ему хорошо, жарко. Это нам холодно.
Пес одобрительно гавкнул. Выбрался из воды и окатил всех очередной порцией брызг. Стася только укоризненно головой покачала.
— Вот и съездил на дачу, — мужчина снял куртку, с которой стекала вода. Пса привязал к березе. Стал выливать воду из ботинок. Стася чихнула. — Будьте здоровы.
— В этом я сомневаюсь. После сегодняшнего приключения… — она надела сапоги и пошла в сторону дома.
— Подождите. Как вас зовут? — нагнал ее мужчина.
— Станислава. Стася.
— Давайте я вас подвезу. У меня машина здесь неподалеку.
— В таком виде я вашу машину испачкаю.
— Все равно чехлы придется стирать. Балбес ведь с нами поедет, — пес поднял голову и повилял хвостом. Резко вскочил на ноги. Загавкал. — Хотя у меня желание есть его здесь оставить.
— Он сейчас веревку перегрызет! — заметила Стася, когда пес решил не согласиться с хозяином. Мужчина поспешил его отвязать.
— Если продолжишь хулиганить, то на цепь посажу. Будешь сарай охранять. В гараже жить будешь! — пригрозил он. Пес по-кошачьи потерся о его ногу. Мужчина рассмеялся. — Подлиза. Одно время с кошками жил. И его мама приемная была кошкой. Многому у них научился. Ума бы еще где нашел.
— Наверное еще молодой.
— Год уже. А самый натуральный Балбес, — ответил мужчина. Пес башкой ткнулся в его ладонь. — Если вас не пугает наша компания, то мы ваз довезем, куда скажете.
— Три километра ехать придется.
— Вы из города?
— Да, с его окраины. Сосновая улица.
— Все равно нам по пути. Меня Мишей зовут. А этого чудика Балбесом.
— Ничего себе. Обидная кличка.
— Он на нее согласен. Каждый день доказывает, что достоин ее, — ответил Миша. Машина стояла метрах в ста. — Ехали с дачи. Он попросился гулять. Мало ли что. Все бывает. А тут замок сломался. Так Балбес почувствовал свободу и понесся по полям. Я два часа его ловил.
— Весна, свобода, молодость. Вот и не удержался, — ответила Стася, чувствуя, что начинает замерзать.
— Вы дрожите.
— Как и вы, — улыбнулась Стася.
— Сейчас печку включим. Согреемся, — сказал Миша.
— Это будет здорово.
Печка не помогла. Стася продолжала дрожать. Она мечтала снять мокрую одежду и забраться под одеяло.
— Стася, после всех приключений с моей стороны как-то бестактно просить номер телефона, но может я позвоню вечером? Узнаю, как самочувствие?
— Я буду болеть, — ответила Стася, хлюпая носом. — Миша, вы женат?
— Нет.
— Если очередная разгневанная обманутая супруга появиться на пороге моего дома, то я не выдержу. Буду мстить. Мне это надоело, — устало ответила она.
— Я два года как в разводе, — Миша достал паспорт и открыл на странички заметок от загса. — Вот. Живу только с Балбесом.
— Извините, но не хочу на одну и ту же мозоль наступать, — ответила Стася.
— Я понял. Так как насчет номера телефона?
Глава 7
— Как самочувствие? — раздался в трубке довольно бодрый голос. Стася посмотрела на дисплей. Неизвестный номер.
— Миша?
— Да. Решил узнать, как пошло купание.
— Вместо перекопки огорода я лежу с температурой, — призналась Стася. Температура поднялась ночью. Утром Стася чувствовала себя разбитой и уставшей.
— У тебя лекарства есть?
— Нет. Я не планировала болеть. Хотя, я обманула. Анальгин есть.
— Тогда сейчас приеду. Привезу.
— Не надо. Сама справлюсь.
— Верю. Но все же приеду, — ответил он, повесив трубку.
Стася пожала плечами и сильнее укуталась в шерстяную шаль, которую связала баба Паша. Пусть приезжает. Вряд ли от этого будет какой-то вред. Правда, она еще не отошла от прихода Галины. Обдумывая эту ситуация, Стася не исключала того, что Галина могла ее обмануть. Узнала, что ее муж хочет уйти, начать новую жизнь, вот и пришла к сопернице на жалость давить. Такое ведь вполне могло быть. Только баба Паша подтвердила, что Вова еще тот кобель. О нем чуть не легенды ходят в городе. А наивные дурочки все находятся. Верят в его сказки. Галина же терпит все это. Никто понять не может почему она его не выгонит, но Галина упрямо прощает его. Вова же нагуляется и как кот возвращается домой к теплой печке да миске со сметаной.
Как ни странно, Стася не чувствовала разочарования, обиды. Шок прошел. Было неприятно из-за обмана. Но не смертельно. Наверное из-за того, что она не любила Вову. Но очередное предательство заставило осторожнее относиться к мужчинам. Не верить. Ожидать обмана. Решив, что Мишу точно близко к себе не подпустит и вначале обязательно познакомит с бабой Пашей, которая, казалось, знала все обо всех, Стася окончательно успокоилась.
Миша приехал через час. В руках пакет с противовирусными препаратами, мед и лимон.
— Добрый день, — сказал он, заходя в дом. — Я лекарства привез.
— Не надо было беспокоиться, — ответила Стася.
— Как не надо? Из-за его пса ты в воде искупалась. Так что пусть заглаживает вину, — сказала баба Паша, забирая пакет. — Может у тебя воспаление легких?! А лекарства нынче дорогие.
— Ты их вовсе не пьешь, — не выдержала Стася.
— Так это я. Я в такие времена жила, что вам и не снилось. Босиком бегала зимой во двор. А вы нынче? От любого сквозняка носом хлюпаете. Тепличные дети, — проворчала она.
— А где пес? — спросила Стася.
— Дома. Диван рвет. Есть у него любимый диван-малютка, который он решил перемолоть.
— Безобразный пес. Ему только на улице жить, — сказала баба Паша. — Вон, привози. Я его на цепь в будку посажу. Сразу исправится.
— А потом домой возьмешь. Вы не обращайте внимания. Баба Паша хоть и хочет казаться строгой, но очень добрый человек.
— Я не строгая, а злая. Как Яга, — усмехнулась она. А сама чайник поставила. Значит Миша ей понравился. Она редко кого чаем поила. Даже не всех подруг. Считала, что они этого не достойны. Стася лишь плечами пожимала. У каждого свои заморочки.
— Не надо меня только в печь сажать. Я еще пригодиться могу, — сказал Миша.
— И чем? Чего делать умеешь? — сразу спросила она.
— А чего нужно?
— У меня огород не вскопан. Стася помочь обещала, а она теперь болеет, — сказала она смотря на Мишу.
— Да сейчас решим этот вопрос. Давайте лопату, — сказал он.
Уговаривать бабу Пашу дважды не пришлось. Она сразу проводила Мишу в сарай, где ему выдала лопату. Определила фронт работ и пошла пить чай. Вот так человек, который решил привезти лекарства оказался привлечен к копке четырех соток огорода. Вышло у него это скоро. Стася хотела ему помочь, но баба Паша только головой покачала.
— Если полегчало, так лучше мне картошку почисть. Сейчас работник придет голодный. Надо будет его хоть накормить. Рожа у него знакомая. А чей, пока не пойму.
— И я его не знаю, — ответила Стася.
— Так куда тебе? Ты же и не стремилась здесь освоиться. Так приезжала на речке покупать да ягод поесть. Дикая ты.
— Почему дикая?
— Потому что людей сторонишься. Тебе они словно не нужны. Даже удивляюсь, что ты работать с детками решила. Они ведь приставучие. Границ не знают. С ними сложно.
— А я и не хотела с ними работать. Думала буду с бумагами общаться. Это потом ушла преподавать, чтоб не пропадало образование. Да и выбора особо не было. Не в магазин же идти. Или в кадры. Вот там точно я бы не справилась. А дети и подростки — их можно на расстояние держать. Надо только приноровиться, — ответила Стася. — Да и смысл кого подпускать? Чтоб опять обжечься?
— Глупая ты еще. Вроде тридцать лет, а ума нет. И умная, раз институт окончила. А жизненного ума нет, — ответила баба Паша.
— И к чему этот разговор сейчас?
— Может к слову, а может так, — ответила баба Паша, хитро посмотрев на Стасю. — Время покажет. Ты с картошкой закончила? Давай теперь морковь три.
— Как скажешь, — чихая, ответила Стася.
— Нет, так не надо. Иди лечись болявая. Мне морковь с соплями не нужна.
— Гадость, — поморщилась Стася.
— Зато правда.
Баба Паша оказалась права. Миша после копки огорода был не против ужина. Стася пила чай с лимоном и смотрела на него. Ему было больше тридцати, как могло показаться вначале. Наверное ближе к сорока. Короткие волосы дыбом стоят. Щеки чистые. Стаси всегда нравились мужчины, которые следили за собой и не забывали бриться. Ей не нравилась неряшливость. Было странно, что она тогда стала встречаться с Вовой. Наверное от отчаянья. Или это было наваждение?
— Знакомое лицо, а чей ты — не пойму, — сказала баба Паша. — Родители кто?
— Отец на тракторе всю жизнь проработал. А мать в поликлинике врачом. Кузнецова Варвара Петровна.
— А, непутевый. Все. Поняла. Чего-то мать твою давно не вижу.
— Так она к Ритке переехала. У меня как сестра родила, так мама с работы ушла и с внуками сидит. Тройняшки. Ритка одна с ними с ума сходит. Сейчас уже проще. Они в саду, а Ритка на работу вышла. Но мать все равно на подхвате. Дети то болеют, то еще чего-то.
— Их отец так и не объявился? — с интересом спросила баба Паша.
— Если бы объявился, то я сам бы его с лестницы спустил. Надо такого чудака на букву м выбрать было! Даже говорить не хочу на эту тему.
— А у тебя как дела?
— Все так же, — он пожал плечами.
— Жалко мать вашу. Столько седых волос ей доставил.
— Что поделать? Думаешь, что все получится, а не всегда все удается, — ответил Миша.
— Это точно. Тут я с тобой согласна. Пойду пока посмотрю на твою работу, — она ушла из дома. Кошка прыгнула на руки Стаси. Та ее стала машинально гладить.
— Чувствует, что тебе плохо, — заметил Миша.
— А ты не простыл? — не замечая, что они отбросили официальный тон, спросила Стася.
— Обошлось.
И молчание. Стеснение. Вроде и люди все взрослые, а такое ощущение, что подростки. Стася смущенно улыбнулась, увлеченно гладя кошку, которая мурчала от удовольствия. Миша смотрел на все это слишком заинтересовано.
— Я наверное надоел уже. Полежать хочешь.
— Нет. Все нормально. За лекарства спасибо. До аптеки я бы не добралась. Надеюсь, что до будней поправлюсь.
— А кем работаешь?
— Во второй школе ребят учу.
— Я на лесопилке пока. Так получилось, что работу только там нашел.
— Почему «непутевый»? — спросила Стася.
— Потому что прогорел с делом. Я то взлетаю, то падаю. Два раза уже так было. Сейчас я на дне. А два года назад был на вершине. Тогда у меня была квартира в Питере. Другая в Москве. Несколько машин. Хорошая работа. Очень хорошая. А сейчас поддержанная иномарка сестры, материнская квартира и много долгов. Еще Балбес есть, — он усмехнулся. — Жена ушла. Я ее понимаю. Красивая девочка, которая была рядом пока жизнь была красивая. Детей нет.
— Ясно.
— И чего тебе ясно? — спросил он, искоса на нее посмотрев.
— Я получила ответ на свой вопрос, — ответила Стася. В окно было видно, как баба Паша рыхлит землю на грядках граблями. А со стороны казалось, что все ровно.
— Стася, ты надолго в наших краях? Я так понял, что ты недавно приехала.
— Недавно. Не знаю насколько. В планах было до лета. А сейчас я не знаю. Возвращаться назад? Смысл? Начинать все сначала? Пока желания нет.
— У меня пока тоже. Два раза с нуля все поднимать было тяжело. Сейчас нужно третий, а нет ни сил ни желания.
— Такое спрашивать не принято, но раз уже начали тему. Миш, сколько ты должен? — спросила Стася. Кошка спрыгнула с ее колен, подошла к нему. Потерлась об ноги. Он рассеяно погладил ее по спине.
— Десять миллионов, — ответил Миша. — Было больше. Я половину погасил. А эти долг гасить уже нечем. Пока работаю неофициально, числюсь бомжем, то спроса с меня нет. Хотя банк названивал матери, сестре. Они говорят, что не знают где я. Так и живу.
— Не страшно?
— А чего бояться? Чего бояться человеку, с которого взять нечего? К тому же я отвык трястись по любому поводу. Привык рисковать и просчитывать. Первый раз обанкротился, когда не так вложился. Компания, с которой сотрудничал, оказалась липовой. Я остался по нулям. Второй раз товарищ вывел активы и уехал за границу. Долги остались на мне, — он замолчал. Стася сама не стремилась продолжить разговор. Нужно было обдумать услышанное. Голова же думать не хотела. Простуда мешала сосредоточиться. — Я говорю это потому что рано или поздно все вскроется. А я так понял, что ты уже несколько раз обжигалась. Мы ведь просто можем общаться?
— Просто общаться я согласна, — сказала Стася. — Только зачем тебе это?
— Почему бы и нет? Мы с тобой свободные люди. Без семьи. Живем в одном городе. Ты не приходишь в ужас от Балбеса. А это редко встретишь.
— Балбес — удивительный пес. Говорят, что животные часто отражают характер их хозяев.
— Я не настолько дурной, как он, — усмехнулся Миша. — Значит ты не против, если я завтра в гости заеду?
— Не против. Заезжай. Пообщаться можно, — согласилась Стася.
Ей он понравился. Только понять чем, было сложно. Может прямотой, которая подкупала? Если бы он начал скрывать, юлить, врать, то это отвернула бы сразу. А здесь человек прямо признавал свое поражение, но он не сдался. Это было необычно. Человек с такими проблемами должен был начать пить, думать о конце жизни, а Миша жил так, словно у него проблем не было, хотя он и не отрицал их. Стася решила, что дружить с ним можно, но не больше, да и не хотела она большего.
Глава 8
Лето было теплым и ласковым. Временами жарким, временами грустным из-за дождя. Стася почти все свободное время проводила с Мишей. Они много общались. Гуляли с Балбесом, которого Стася сократила до Балба. Это было приятное время. Светлое. Хотя спокойствие не возвращалось.
— Порой мне кажется, что я иду по дороге не в ту сторону. Просыпаюсь посреди ночи в холодном поту и долго не могу уснуть. Все снится, что я иду по дороге, которая ведет в никуда. Приснился бы нужный путь. Вместо этого снится всякая ерунда, — сказала Стася. Они шли по полю. Высокая трава была по пояс. Пес бегал кругами на длинном поводке. Светило солнце. Чего еще можно желать? Но вся эта картинка казалась фальшивой. Нереальной.