— Сохраняйте спокойствие, всё будет в порядке — говорила я своим друзьям.
— Мы бы могли с ними разобраться, если бы не твоя дипломатия…неудачная к тому же — резко заявил Грэгори, явно расстроенный, что снова попал в плен одного и того же парня.
— Расслабься, я все решу — уверенно ответила я и первая зашла в грузовик.
— Что стоите? Давайте залезайте — крикнула я своим ребятам, да так что они сразу же послушались.
Пока мы ехали в грузовике, я заметила, что Дориан сильно расстроился. Увидеть Джаннет было неожиданно для нас всех, еще и в роли врага.
Я уже хотела что-то съязвить по поводу её, но решила, что Дориану итак сейчас паршиво. Поэтому я наоборот решила его подбодрить. Я нежно положила руку на его колено и тихо проговорила ему:
— Мне жаль, что так всё произошло. У меня с ней конфликт, а не у вас. Но я обещаю, что всё решу. Это моя ответственность — я посмотрела ему в глаза и поняла, что он не злится на меня.
Парень положил свою ладонь поверх моей и ответил:
— Ты здесь ни при чем. Просто не думал, что Джаннет на такое способна. А за нас я не переживаю. Я уверен, что ты то точно договоришься даже с самим дьяволом, если потребуется — он мне улыбнулся. Нашей прежней вражды будто и не было.
— Помню, как в школе нас с тобой и Линдси учительница застукала курящими в туалете. Так ты сразу же договорилась с ней, что бы нашим родителям не сообщали. Ты всегда была нашей героиней — он чуть сжал мою руку, и я улыбнулась ему в ответ.
Я вспомнила нашу школу, то как мы постоянно влипали в неприятности, и то как я оперативно всё решала. Мне везло, но чаще всего я просто находила подход и могла предложить что-то нужное взамен. Я всегда понимала, что я могу дать, но, главное, что человеку нужно. Так и здесь. Я должна понять, что нужно Стилу, и что я могу ему предложить…
Я хитро улыбнулась, понимая, что идея не заставила себя ждать.
Чего он хочет? Да того, что и мы. Безопасности.
— Вижу, ты уже знаешь, что делать — Дориан также хитро мне улыбнулся и немного толкнул плечом.
— Да, я точно, знаю, что могу ему предложить. Он точно не откажется — я широко улыбнулась и подмигнула ему, на что он рассмеялся.
Краем глаза я заметила, как Грэгори фыркнул, глядя на нас. Я вопросительно посмотрела на него, на что он не отреагировал никак и демонстративно отвернулся.
Только его обиды мне не хватало.
Машина резко остановилась, и Стил позвал нас выходить из грузовика. Как только мы оказались на земле, я сразу поняла, что мы на полицейском участке. Вот где они взяли оружие. Очень хорошее убежище, вот только места тут на всех не хватит. Во мне проснулась доля сомнения, что вдруг, то что я предложу ему, его не заинтересует, но я быстро отогнала от себя эти мысли. Мне нужно освободить своих людей, другого выхода нет.
Нас всех отвели в тюремные камеры и плотно закрыли нас за решеткой. Но лично мое заключение длилось не долго. Стил буквально через пол часа уже пришел поговорить со мной.
— Мы можем договорится. У меня есть кое-какое предложение для тебя — спокойно и уверенно заговорила я.
— Ты слишком равнодушно это говоришь, как для человека за решеткой — с улыбкой сказал Стил.
— Да, потому что я знаю, что тебе это понравится — так же спокойно ответила я, как и раньше.
В комнату ворвалась Джаннет с криками.
— Не иди у неё на поводу!
Сразу было видно, что она раздражает Стила. Он закатил глаза и молча бросил на нее строгий взгляд. Она замолкла.
— Что ты хочешь мне предложить? — немного раздраженно спросил Стил у меня.
Я подошла к решетке и негромко попросила его поговорить наедине. Стил кивнул и открыл решетку, выпуская только меня.
— Ты! Проваливай с глаз долой, не раздражай меня — тыкнул парень в Джаннет и повел меня по коридору к отдельному кабинету.
Сразу было ясно, что это кабинет шерифа. Стил мягко опустился в кожаное кресло и предложил мне сесть на кушетку напротив него. Я решила не ждать с объяснениями и первая начала переговоры.
— Мы все хотим одного и того же. Жить в безопасности. Вернуть нашу прежнюю жизнь в конце концов. Мы можем работать вместе, создать коммуну.
— Мне не нужны люди — прервал меня Стил.
— Нам всем нужны люди. Сонных намного больше чем нас, мы уязвимы. Но если нас будет больше, то у нас будет шанс дать отпор и выжить. Полицейский участок — это хорошее место, однако оно на виду. И места тут всем не хватит. Мы должны найти что-то получше, более скрытое, более безопасное, со всем необходимым. И главное автономное. Что бы все работало не от системы, а самостоятельно.
— Да, вот только где найти такое место?
— Военное министерство. Там точно будет информация о какой-то военной базе или о бункере. Ты же знаешь, здесь в Америке все помешаны на бункерах и возможном апокалипсисе. Правительство давно готовило специальное место, где политики и богатые люди могли бы переждать неприятный период истории. Нам лишь нужно его найти.
Стил внимательно глядел на меня. Он был заинтересован, поэтому я продолжила.
— Мы как раз направлялись в Министерство. Через дня два мы точно должны быть там. Так почему бы нам не работать сообща? Мы нужны друг другу, у меня есть врач, механик, садовод. У моих людей есть много полезных знаний и навыков. Зачем нам воевать или убивать друг друга, если намного полезней просто стать командой.
— В обществе всегда должен быть лидер, а в таком мире лидером должен быть только один. Ты понимаешь, к чему я веду? — Стил говорил по-деловому. Уверенна раньше он был какой-то важной шишкой.
Я была рада, что теперь он даже не спорит о полезности нашего объединения.
— Ты хочешь быть единственным авторитетом. Понимаю. Но пока я недостаточно тебе доверяю, так что почему бы нам немного не укротить свою гордость и тщеславие. Нам стоит задуматься о чем-то более глобальном. О человеческом выживании. Нужно решать вопросы не как ты хочешь, а как будет лучше нам всем. Согласен?
Стил чуть задумался, но все же быстро согласился. Он сразу показался мне разумным человеком. Что-то с самого начала нашего знакомства вселяло мне в нем уверенность и доверие.
— Ты отпустил нас тогда, в первый раз. Тогда я и поняла, что мы можем доверять друг другу. Я уверенна, мы хорошо сработаемся — я решительно встала и протянула ему руку.
Он немного поглядел на мою руку, но потом встал и пожал её.
— Ты мне нравишься, Николь. Не подведи мое доверие.
Я ему улыбнулась с удовлетворением.
— Идём отпускать твоих ребят. А завтра уже будет думать, что делать дальше — Стил довольно говорил, что намекало на то, что он не хотел с нами враждовать с самого начала. Он хотел пойти нам на встречу. От этого моя улыбка стала еще шире.
13 Глава
Ребят отпустили, и несколько парней Стила показало нам помещения, где мы временно можем переночевать.
Мы со Стилом объявили всем, что отныне будем работать вместе, и что у нас есть план. Какой именно, мы не объяснили, но пообещали, что скоро мы сможем найти нам постоянный дом.
Грэгори был не очень рад нашему союзу, но не всем же нужно всегда угождать. С ним я поговорю потом.
Главной моей проблемой была Джаннет. Стил явно был обеспокоен её поведением, а она была в сильном бешенстве, узнав, что он не просто не убьет меня, а станет со мной работать. Она что-то кричала и метала, но он жестко вывел её из главного зала.
— Не думал, что она настолько тебя ненавидит — проговорил Дориан, подходя ближе ко мне.
Я пыталась поговорить с каждым из нашей группы, чтобы удостовериться, что такое мое решение им по душе. Конечно, убедить всех было трудно, особенно когда их посадили за решетку, но в принципе, я сумела всех убедить в правильности такого союза.
Через несколько минут ко мне подошел Стил и отвел в сторону от других.
— Она очень сильно хочет твоей смерти. Но я с ней разберусь, у нее выбора не будет. А пока, я могу предложить тебе отдельный кабинет, где ты могла бы поспать. Негоже лидерам спать в общей комнате со всеми.
— Как мило с твоей стороны, но думаю, не стоит. Я хочу остаться со своими людьми, к тому же я не считаю себя лидером.
— Ну, да. Конечно — Стил улыбнулся и ушел.
…
Уже стемнело, и все отправились спать. Я пыталась поговорить с Грэгори, но он лишь обиженно лег на кушетку в общей комнате и демонстративно отвернулся, делая вид, что спит. Я подошла к его «кровати» и погладила по его темным волосам.
— Не обижайся на меня, я поступила так только ради нашего же блага.
Он жестко перебил меня, так и не разворачиваясь ко мне:
— Стоило сначала со всеми обговорить это, прежде чем решать всё за нашей спиной — его голос был зол, но не настолько, чтобы я начала волноваться.
— Знаю, я была не права, что не посоветовалась со всеми, но у меня не было времени на это. Нужно было нас вызволять.
— Я бы разобрался с ними, дай ты мне шанс — коротко ответил он.
— Начал бы драку и стрельбу? Хороший выход…Грэгори, стоит иногда идти на компромиссы.
Я подождала его ответа, но поняла, что его не будет. Вздохнув, я нежно поцеловала его голову и отправилась на кухню, чтобы сделать себе чай.
Было уже поздно, все уже давно уснули, пока я попивала свой зеленый чайок, в тайне надеясь на что-то более крепкое. Я внезапно услышала, что кто-то зашел на кухню и обернулась. В проходе стояла Джаннет. Явно недовольная моим присутствием.
— Ну привет, устроилась уже здесь? — язвительно спросила она.
— Да — отрезала я, опуская чашку чая.
— Ты чуть не убила меня тогда в лесу, а потом еще и выгнала меня как собаку. Ты думаешь, я так быстро все забуду и прощу — заявила она.
— Мне не нужно твое прощение, Джаннет. Ты — мерзкая тварь, которую стоило тогда убить — я говорила спокойно и слегка надменно. Это её и спровоцировало.
— Ах, ты — сука! — она кинулась на меня, прижимая меня к столу и дергая за мои волосы.
Я резко ударила её коленом в живот, на что она отпустила мои волосы и попятилась назад. Я могла уйти в этот момент, остановить драку, но ярость во мне начала возгораться с новой силой. Она предала нас, сдала сонным. И черт, я её ненавижу. Я резко подлетела к ней и въехала коленом ей в челюсть, пока она сидела на корточках, сжимая свой живот.
— Я же предупреждала, что, если увижу тебя снова — убью. Стоило это запомнить — я улыбнулась, зная, что её жизнь в моих руках. Она кое как попыталась меня ударить кулаком, но я была быстрее и сильнее. Уроки Грэгори не прошли для меня даром.
Я схватила её и сильно толкнула в кухонный шкаф. Она вскрикнула и схватилась за голову, отбегая от меня.
Я видела страх в её глазах, она хотела сбежать, но я быстро преградила ей единственный путь на свободу. Она была зажата в маленькой кухоньке вместе со мной. С долбанным зверем, который уже давно желал её крови. Я немного улыбнулась. Её испуганные глазки, которые искали способ как бы выжить, вызывали у меня восторг и теплое удовлетворение. Я хотела растянуть эти моменты.
— Ты не посмеешь меня убить. Стил будет в ярости! — крикнула она, набираясь смелости.
— Почему же это? От тебя никакой пользы! — удивилась я.
— Ох, милая Николь, я знаю то, что никто не знает. Место, где прячутся сонные! Я знаю это, потому что была там, когда сдавала тебя и твоих славных друзей. Только я могу отыскать ту долбаную мокрую башню! Только я могу уберечь команду Стила от столкновения с сонными — крикнула Джаннет с ухмылкой на лице.
Она явно ожидала оваций в её честь. Вот только у меня были другие планы. Она предала нас, она виновата в смерти Линдси. Будь я проклята, если не сдержу свое обещание убить её при встрече. Она уже улизнула раз, и вот теперь мы платим за это.
— Идиотка! Теперь ты не одна знаешь про водонапорную башню…ты всегда была такой тупой, что я поражаюсь, как ты вообще выжила — мне было смешно и грустно одновременно.
Эта дура как-то выжила, а остальные хорошие, нормальные люди — нет. Я посмотрела на нее, и мне даже стало жалко её. Всю её жизнь она прожила за счет других, потому что сама ни на что не способна. Она как инвалид, который без помощи других просто не выжил бы. И то даже инвалиды были бы более способными, чем она. На минутку мне даже не хотелось её убивать, ведь природа и так её наказала, сделав такой пустоголовой. Но я быстро изменила свое решение, когда она ринулась на меня с пеной во рту, воспользовавшись моими раздумьями.
Я опрокинула её на стол, и она упала ровно на острый угол виском. Её тело повалилось на пол, и она вырубилась.
— Черт, это было легко — сказала я, подняв тяжелую статуэтку с полки.
Я взглянула на статуэтку. Она была похожа на Медузу в уродливом платье.
— Она все ровно мне не нравится — сказала я и замахнулась.
Удар был глухим, но я попала в точку. С её головы потекла кровь, и она уже вряд ли поднимется, но я сделала еще пару ударов, чтобы удостоверится, что она уже не встанет.
Дверь в кухню распахнулась, и влетел Стил.
— Что ты наделала? Она единственная знала, где сонные!
— Теперь не единственная — улыбнулась я, бросая на пол орудие убийства. Теперь то он точно будет плясать под мою дудку.
— Простите за бардак, но думаю, теперь никто не будет против моего здесь пребывания. Теперь я нужна тебе больше, чем ты мне, так что думаю вопрос о лидерстве закрыт — я довольно и уверенно улыбнулась, явно гордясь собой.
Я поглядела на труп Джаннет и как странно…я ничего не почувствовала. Ни боли, ни сожаления, ни даже сострадания. Она была просто бездыханным телом на моем пути, занозой в моей заднице, от которой я так давно хотела избавиться. Минута удовольствия от её смерти прошла, и осталась лишь пустота. Я смело переступила через неё и подошла ближе к Стилу.
— Уверенна, наше сотрудничество будет плодотворным — я похлопала его по плечу и направилась к выходу.
Я заметила, что Стил был не доволен, но я ожидала более яркой реакции. Похоже, Джаннет ему тоже не особо нравилась, и он не сильно расстроился. В комнату влетели его парни, и он приказал им убрать тело.
Я уже направилась прямо по коридору, чтобы лечь наконец спать, но из туалета вышел Дориан.
— Николь, что произошло? Ты почему еще не спишь? — спросил удивленно парень.
— Да так, не спалось — ответила я, замечая, что позади меня стоит Стил, явно желая поговорить со мной. Я быстро развернулась и взглядом дала ему понять, что бы он молчал.
Дориан переводил на нас удивленный взор. Стил также бросил на меня удивленный взгляд. Он не понимал, почему я не сказала о Джаннет. А я и не буду открывать все карты. Я могу разбить Дориану сердце, сказав, что убила Джаннет собственными руками. Безжалостно, хладнокровно… Мне самой стало противно от себя на секунду. У меня не было сомнений, когда я убивала ее, и это ужасно, что я даже не переживаю по этому поводу. Даже не сожалею. Она получила по заслугах, а я сделала то, что нужно было для сохранения себя и моих друзей. Если нужно было б, я бы сделала это снова. Но рассказывать об этом Дориану пока было рано.
— Иди спать, всё хорошо — я нежно погладила его по щеке и развернулась к Стилу, дабы его увести.
Оказавшись в другой комнате и убедившись, что Дориан ушел, я прервала наше со Стилом молчание.
— Не стоит пока ему говорить о ней.
— Почему? — удивился парень.
— Потому что они встречались…он будет подавлен таким известием.
— Да, будет, но ты скорее знаешь, что этот бедный парень будет очень разочарован в тебе. Не хочешь, чтобы люди видели твою темную сторону?
— О чем ты говоришь?
— Ты знаешь, о чем я. Ты не колебалась, ты была довольно собой, а потом просто переступила через её труп. Такого хладнокровия я давно не встречал….- он замолк на секунду но потом продолжил — но мне это в тебе нравится. Ты добра, но иногда ты бываешь безжалостной. Такой и должен быть хороший лидер, так что, надеюсь, ты теперь понимаешь, почему я поступал так с тобой и твоими людьми.
— Да, я понимаю тебя.
— Отлично. Я не зол на тебя. Я даже немного рад, что избавился от неё, но не зазнавайся. Мы сможем быть хорошей командой, если будем уважать друг друга, согласна? Я готов быть лидером вместе с тобой. Наравне.