Плевать на боль и недомогание. Грести! Позже разберемся. Если оно будет. Отчаянно заработав руками и ногами, я плыл к ближайшему дому, там, где течение было не таким бурным. Так мне казалось пока не разглядел у стены белые буравчики пены. Да твою же мать! Как это происходит? Откуда столько воды? Почему? Грести, не отвлекаться! Грести!
Меня буквально впечатало боком в бетонный столб у дороги. Последнее дыхание мгновенно вышибло, ребра затрещали ломаясь. Но я сумел удержаться за жестокий, но спасительный фонарь. Правда ему тоже досталось. Получив мой удар, он вздрогнул и начал идти вниз. Наверное, это столкновение было последней каплей на его долгой службе.
Едва соображая, что происходит, я вскарабкался чуть выше воды. Холодно блин. Да и не обезьяна я, сидеть вот так на столбе словно на дереве. Нужно выбираться. Да только как? Сил, преодолеть три метра которые отделяли меня от ближайшего дома, глядящего черными провалами окон, не было совершенно. Да и откуда? Они все ушли на то, чтобы выбраться наружу.
Ответ пришел откуда не ждали. ИИ тоже сообразил, что тут мы скорее всего сдохнем, и не обрадованный такой перспективой вывел на дисплей костюма возможный маршрут. И как я сам не заметил интересно? Прямо у меня перед глазами была небольшая заводь. От которой вполне можно было и до дома добраться. Одна только проблема, до нее было пять метров по прямой. Против течения.
Я с грустью посмотрел вниз. Ну нахрен. Я туда не полезу. Меня же просто снесет дальше. Господи, за что мне это? Скажи? Клянусь если выживу сейчас, если выберусь… Хотя нет, уже не надо. Подняв глаза в поисках ответа, я наткнулся взглядом на толстую связку проводов. Выдержат? Если нет – будет крайне обидно. Но попробовать все равно стоит.
С огромным трудом карабкаясь вверх я добрался до линии электропередач. Вот же пережиток прошлого, откуда она здесь при том, что уже век как провода под землей кладут? Впрочем, откуда мне-то знать? Есть – и ладно. Нужно по крайней мере попробовать выбраться – это в любом случае лучше, чем замерзать сидя на столбе в полном воды РХБЗ. Было крайне тяжело, ребра болели как проклятущие, левая рука, которой я ударился в воде, слушалась крайне неохотно. Но я добрался.
Провода были натянуты как гитарная струна, и стоило мне приложить чуть усилий, уперевшись ногами в столб и потянув проводку, как она лопнула. Меня дернуло будто пружиной, но не успел я обрадоваться, как вновь очутился в ледяной воде. Больно ударившись об асфальтированное дно всплыл, и перебирая руками добрался до заводи. Спасительный трос я не отпускал до последней секунды, пока не оказался в подтопленной квартире.
Холодно. Если не разведу костер и не переоденусь, то погибну за несколько часов. Искру я сделаю мультитулом, вот только где сухие дрова взять? Сырость, гниль, едва копошащиеся в грязи здоровенные насекомые… И это при близкой к нулю температуре. Чертовы ученые. Чтож вы такое вывели?
Глава 32
Одно хорошо, я этими тварями уже привык питаться, так что без протеинов не останусь. Но в этой квартире делать нечего. Нужно забраться повыше, там должно быть сухо. Может найду комнату с деревянной мебелью. Да блин хоть с фанерной! Мне без разницы. Главное, чтобы это нечто можно было сжечь! А еще хорошо бы переодеться.
С этими мечтами я поймал нескольких жуков кинув их в плавающий тут же пакет и вышел в коридор, держась за стенку рукой. Вода доходила до уровня окон. Словно кто-то специально залил ее в игрушечный домик шаловливыми руками. При этом снаружи воды было чуть меньше, а вот текла она куда обильнее. Неожиданно тяжелым препятствием оказалась лестница. Идти вверх у меня получалось еще хуже, чем пробираться сквозь воду. Но я конечно справился. Другого выхода не было. Но моя надежда, на то что я легко найду нужные вещи рухнула очень быстро.
Легко забыть в какой стране ты живешь, если и себя-то не помнишь, а единственное что видел до этого – не типичное здание лаборатории. Все, абсолютно все двери в подъезде были железными. Жильцы этого дома так боялись и не доверяли соседям, что просто не могли поступить иначе. Правда мне повезло. Я нашел открытую нараспашку дверь на третьем этаже.
Владельцы квартиры покидали ее в такой спешке, что вещи были раскиданы по коридору, а не до конца собранный чемодан до конца дней остался валяться на полу. Мне это было даже на руку. Вот только зайдя внутрь, я с сожалением понял, что ни о какой сухой одежде речь идти не может. Даже в прихожей, в максимально далеком от окон месте оставшиеся на вешалке куртки были промокшими насквозь. Чертова влажность.
Нужно с этим что-то делать. Но в начале согреться. Облазив квартиру, я убедился, что проблема не только в выбитых окнах. С потолка лило везде, где могло лить. Не было ни одного сухого угла. Потеки были просто везде, и судя по виду вздувшихся обоев продолжалось это не первый месяц. Был правда в этом хоть и слабый, но плюс. Отдирались с стен они легко.
Во всей квартире я нашел три вещи из дерева. Старый книжный шкаф на балконе, полки в кладовке и два стула. Все остальное было из ДВП и ДСП. Вот жалко было хозяевам денег на нормальную мебель что ли? Все предметы были совершенно сырыми, но выбирать не приходилось. Тут по крайней мере на полу воды было не так много.
Как только я закрыл дверь ветер от сквозняка чуть стих. Выбрав комнату с одним единственным окном я разломал на мелкие щепки стул. Принес из электрической духовки противень и разложив на нем найденную бумагу и обои попытался поджечь. Выходило крайне медленно, отсырелые листы едва поддавались пламени, и я уже думал, что сдохну вот так, дуя на едва теплящийся дымок, когда меня в очередной раз выручил ИИ.
- Клей, спреи с содержанием спирта и паров являются огнеопасными, - заметил мне Ник.
- И что? Чем мне это поможет?
- В туалете был освежитель для воздуха, в ванной – дезодоранты, в кладовке – банка с эмалью белого цвета. Дым от последней может быть ядовит, но, если использовать малое количество для розжига – концентрация должна быть не существенна.
- А раньше ты сказать не мог?
- Это не было заложено в мою программу. Так же советую, как можно быстрее вынуть меня из костюма и присоединить к собственному имплантату. Так я смогу оказать вам…
- Нет уж. Мне куда спокойнее, когда ты находишься снаружи, - не стал я слушать помощника, - если хочешь остаться со мной, после снятия костюма – придумай как можно это сделать без прямого подключения к мозгу.
- Есть несколько инженерно-оправданных вариантов, - тут же заметил Ник, - в первую очередь можно соединить энергетическую систему костюма с браслетом коммуникатором. Во-вторую – оставить шлем и элементы питания. Однако учитывая текущие условия, я крайне советую не отказываться от применения костюма, куда лучше будет починить и использовать именно его.
Пока я с подсказками ИИ искал горючие материалы он объяснял все плюсы и минусы снаряжения. И надо признать во многом он был прав. Если бы не этот костюмчик, сдержавший внешнее давление меня убило бы уже ударной волной воздуха после взрыва лаборатории. Просто разорвало бы к чертям среднее ухо. Или порвало бы сосуды. Да и после, в воде. Он хоть частично и тянул меня на дно, но защищал и даже позволял дышать. Пожалуй, это крайне ценное приобретение отказываться от которого просто так нельзя.
Теперь, руководствуясь рекомендациями Ника я сумел разжечь первые листы бумаги довольно быстро. Просто обильно смазал все краской, затем взял спрей и поджег его струю мультитулом, а уже от этой импровизированной зажигалки загорелось и все остальное. Правда проблем была в том, что весь баллончик я использовал разом, стараясь как можно быстрее зажечь первые деревянные щепки.
Уже через пятнадцать минут у меня был вполне приличного размера, полыхающий костер дым, от которого тут же заволок потолок и с неохотой выходил в окно. Мне еще не приходилось разжигать костер в квартирах, а если брать именно эту жизнь – то и вообще костер не приходилось делать. Но сейчас это было уже не важно. Вокруг огня стояли стулья с сушащимися на них свитерами, найденными в шкафу. Плевать то что размер не мой, главное, чтобы сработало. Меня даже розовая шерсть и олень с сердечками не смущал – будет греть и ладно.
Окно я прикрыл полками из ДСП. По-хорошему заколотить бы его. Но сейчас не до грибов. Да и дым опять-таки. Надо придумать как не угореть при таких раскладах. Разложив все мои пожитки по кругу для наглядности, и грея спину у огня я начал разбираться чем богат. И в первую очередь это касалось всего, что прямо сейчас поможет выжить.
Медикаменты и аптечка. Почти все просроченное на год, а то и два. Но мне выбирать не приходилось. Хорошо бы вправить на место ребра, сломанные о столб, а то уже сейчас есть ощущение, что они начали срастаться неправильно. Биоройды конечно молодцы, рана на плече затянулась и даже покрылась свежей кожицей, но сомневаюсь, что для них есть такое понятие как правильно, они просто бегают по организму латая все что попадется.
Проще всего было с теплой одеждой. Она уже сохла, и даже если не будет мне подходить я замотаюсь шарфами и свитерами. Сверху накину найденные раньше лабораторные штаны и халат. Затем костюм РХБЗ, надо только его заклеить скотчем, а лучше починить если найду соответствующий инструмент.
С едой, не смотря на улов на первом этаже, было швах. В первую очередь ее было откровенно мало. Тогда я не ставил себе задачи поймать как можно больше и сейчас расплачивался за минутную слабость. Есть тараканов, даже подросших до десяти сантиметров, не слишком то приятно. Но это я мог оставить и на пожирателя. Удивительно, но он вполне справлялся с своими обязанностями, хоть и сжевал лишь половину предложенной деревяшки. Переваривал, наверное.
Оставалось самое пусть не самое, но важное – оружие. И охотиться, и обороняться лучше не с голыми руками. И вот тут был полный швах. Универсальный инструмент на оружие явно не тянул. Хоть я и мог его зарядить – искры хватит только для того чтобы что-нибудь поджечь. Это не электрошокер. К сожалению. Обыскав квартиру, я не нашел не то что огнестрела, но даже элементарного топора. Только кухонные ножи, ящик с молотком плоскогубцами и щипцами, да несколько отверток. Так себе арсенал, прямо скажем.
Правда в данный момент мне вроде, как и сражаться было не с кем. Кроме стихии. Но жуки в лаборатории, а главное ролик учебного пособия для молодых пастухов-зооморфов, наглядно показывали, что оружие мне нужно, и чем раньше – тем лучше. На первое время конечно и молоток сгодится, черепушку им при удаче пробить можно. Да и один из ножей достаточно толстый и гибкий чтобы пробить кость. Но встречаться с тварями, уничтожившими механизированную бригаду я предпочту с очень дальнего расстояния.
Вслед за деревом в ход пошла фанера. Комната сразу наполнилась вонючим дымом, но костер грел – а это важнее всего. Через час, не дождавшись, когда одежда до конца просохнет, я не выдержал и натянул на себя шерстяные вещи. Это было просто божественно! Тепло окутало меня с головы до ног. А дальше оно и на мне прогреться может. Благо съев всех насекомых я немного удовлетворил голод.
Почти всех. Личинка, подобранная мною еще на пятом этаже лаборатории, изрядно помятая и подавленная была еще жива. Как я умудрился о ней забыть – не представляю. Но это было и не принципиально. Выбирал съесть или приживить я не долго. Конечно еда всегда нужна. Но если она разовьется до нормального размера и сможет плевать кислотой – такое мне пригодиться куда больше. Вокруг все же не лес полный зайчиков. Я в городе. Пусть и заброшенном. А значит в любой квартире меня может ждать голодный зараженный.
С этой невеселой мыслью я сделал себе не глубокий разрез на правом запястье и приложил к нему пиявку пастью. Ощущения были непередаваемые. Моя иммунная система из биоройдов тут же атаковала возможного паразита, нервные окончания начали проникать в мою руку, сращиваться с моей системой. Дьявол, а мне то казалось, что пожирателя подчинять это больно. Да я готов был оторвать эту личинку и выкинуть ее ко всем чертям прямо в окно. Вот только сил не было, тело вновь перестало слушаться.
Я едва соображал, что происходит. Если бы не маленькие помощники – давно отбросил бы копыта. Кстати, хорошо, что у меня их еще нет. На что ориентировались эти микроскопические существа отращивая мне новые конечности я не знаю. Но вроде левая рука была такая же, как и правая. Чуть больше зеленого цвета, но мне это не принципиально. Размер одинаковый, толщина, длина, даже пальцы – все такое же, зеркально отраженное.
Мысли медленно ворочались в моей голове, пока тело сражалось за жизнь. Я бы с удовольствием отсек боль, но судя по всему даже провалиться в забытые сейчас было слишком шикарно. И только когда в интерфейсе появился новый раздел – Брапир, меня слегка отпустило. Минут на пять. Проваливаясь в темноту, я даже не сразу сообразил, что происходит. Адская боль, будто под кожей обеих рук ползут, роя себе ходы в мясе, толстые черви, заставила меня окончательно вырубиться.
Глава 33
- Твою дивизию, - с трудом пробормотал я, приходя в себя. Кошмар о паразитах оказался явью. От рук во все стороны под кожей будто разошлись древесные корни. Симбионты создали собственную, отдельную от моей, кровеносную систему. Или пищеварительную? Для меня это было безразлично. Они соединились друг с другом отростками и синхронно пульсировали, дублируя биение сердца.
Сколько времени понадобилось паразитирующим на мне существам? Костер безнадежно прогорел. Даже угли остыли и слегка отсырели. Но упал я удачно, свитер на спине даже немного обгорел. В целом одежда была теплой, хоть и снова влажной. Интерфейс впервые за все время показывал статус «нормально». До этого он скакал от крайнего истощения до критических повреждений. К тому же у меня появились целых две новых иконки действия.
В дополнении к мечу и пожиранию, добавился удар током. Все три способности были активно-пассивного типа. Я мог применять их по собственному желанию, но, судя по небольшому предыдущему опыту, симбионты и сами могли активироваться, при ударе или соприкосновении с нужной поверхностью. Пожирателю совершенно не нужно было отдавать команду на переработку – стоило коснуться предмета и тот мгновенно начинал таять под мощными челюстями.
Однако впервые за все время у меня на панели были две исключительно активируемые способности. Плевок кислоты – судя по описанию, мой плевака уде скопил десять грамм для запуска снаряда. Второй иконкой оказалось усиление, возможность кратковременно поднять все способности организма включая силу, ловкость, реакцию и даже и без того титаническую выносливость. Она могла быть только при состоянии нормальном или лучшем состоянии организма. Что намекало на то, что неплохо бы всегда в таком быть.
Пассивные умения на панель быстрого доступа не попали, хотя внимания однозначно заслуживали. В первую очередь это была эхолокация, которой я активно начал пользоваться с самого начала. Ускорение и прыжок – увеличивающие мои физические возможности, до уровня олимпийских атлетов. Регенерация и конечно же – «Второе дыхание», которое перезарядилось пока я спал. Интересно сколько энергии организма требуется на его поддержание?
Параметры тоже подросли. Интеллект наконец достиг заветных ста процентов при норме с почти равным по значению айкью. Сила доросла до ста десяти, что теоретически должно было значить превышение нормы на те самые десять процентов. Вот только выносливость у меня была почти четыре сотни. Как это возможно и в чем это реально измеряется я даже не догадывался, но решил с интерфейсом не спорить.
В дополнение к хорошим новостям появился раздел «Симбионты», в которых я мог самостоятельно отслеживать путь их развития и даже выбирать дальнейшую судьбу. На это требовалось не только питание, но и достаточное количество собранного генетического материала. Для меченосца – сколопендр, для плеваки – светляков. Искать их на поверхности может стать хлопотной задачей, но в перспективе оно того стоило.
Например, общий запас кислоты сейчас составлял только двадцать грамм. То есть на два плевка, каждый из которых перезаряжался не меньше десяти минут. Так себе пушечка. Но вот в перспективе сам заряд можно было увеличить до пятидесяти грамм, даже сделать сплошную струю, а запас поднять до целого литра.