Зато исследуя кухни я нашел почти идеальные весла – блинные сковородки. Ручки правда у большинства тоже были пластиковые, а потому крошащиеся мелкими гранулами прямо в ладонях, но их заменила металлическая толстая трубка от гардин – на которой еще оставались ошметки шторы. Оставалось только придумать на чем именно плыть – и ту все было грустно.
Самый очевидный ответ был – ванна. Но в тех квартирах, которые я вскрыл они были старше меня раза в три – чугунные. Вот повезло мне конечно оказаться в доме постройки прошлого века. Только взломав дверные замки в двух других помещениях мне удалось найти подходящую акриловую ванну. Она, не смотря на все неблагоприятные условия, была почти целой. И единственное чего ей не хватало – прочной затычки.
К счастью я уже приспособился к окружающей обстановке, в ход шло все что можно было открутить, отломать или просто перенести. В горловину слива была просунута труба от раковины, прокладка из остатков резины плотно обхватывала ее с двух сторон, не давая протечь, а сама гофра снизу была закрыта пвх крышкой от сифона. В принципе – достаточно надежная конструкция. По крайней мере надежнее мне сейчас вряд ли удастся придумать
Правда сразу за решением первой проблемы – чтобы вода не протекла снизу, обнаружилась куда менее тривиальная. Дождь шел плотным потоком и даже десяти минут ему вполне хватит, чтобы залить мою лодочку до самых краев. А значит нужно придумать ей крышу. И желательно покатую, для слива воды в стороны. Идей, как и из чего ее сделать, у меня было несколько.
Самая очевидная, но не самая лучшая – ткань. Даже промокая она будет часть воды уводить в сторону. Благо и ткани у меня было достаточно самой разной. В основном прогнившей и разъеденной. Идеальны были бы шторы из ванной, но они к сожалению, не выдержали темпеаратурных перепадов и трескались при малейшем усилии.
Решение пришло с неожиданной стороны, я как раз сидел и размышлял не использовать ли мне остатки загнившего раздвижного стола, а что? Две деревяшки – столешницы есть, дырка посередине тоже, как раз по мне в костюме размером. Но снимая остатки скатерти с досок взгляд мой упал на шкаф под самым потолком.
Несколько аккуратно свернутых скатертей из прорезиненного пластика – или какого-то такого материала, достаточно прочные и одновременно большие чтобы накрыть всю ванну вместе со мной. Невероятная удача. В других обстоятельствах они были бы мне совершенно бесполезны. Но сейчас стали единственным рациональным и при этом необходимым дополнением ко всей конструкции.
Лодка получилось достаточно прочной, чтобы, осмелев, я взял с собой несколько полезных вещей и запас провианта в живом и консервированном виде. Заранее спустив ванну к самой воде – внутри подъезда, я сделал из нескольких слоев пленки водозащитную перегородку и присобачил ее изолентой и веревками. Натяжение получилось не слишком сильным, но его должно было хватить чтобы вода стекала от центра к краям.
Отдельно я сделал из небольшой клеенки себе подобие пончо. Или по-простому – юбку на шею. Даже учитывая всю свою предусмотрительность и почти послушные руки мне не удалось сделать крепление, которое бы полностью убрало протекание возле пояса. А так – воды набираться должно меньше. Для устойчивости все же прикрутил пару кастрюль, закрытых по бокам.
Осталось только сложить свои не великие пожитки в получившуюся байдарку, сесть на ящик с инструментами и отплыть из подъезда через разбитое окно первого этажа. Нескончаемый поток воды подхватил мое суденышко как щепку, и я едва успевал маневрировать между столбами электропередач.
- Направление на девять сорок пять, на девять сорок, на… - неустанно твердил Ник, пытаясь выровнять мой курс. Но учитывая болтушку мне это удавалось с огромным трудом. Несколько раз я был на грани переворачивания – натыкался на остовы машин, еще не вынесенных в море течением. Но сложнее всего в этом аду было маневрировать.
Мой говорящий компас отчетливо показывал, что мне нужно свернуть налево, однако в том направлении были горы и остатки леса. А значит и вода текла не туда, а оттуда, и учитывая непрекращающийся поток дождя – не хило так. Со всей силы работая импровизированным веслом я едва оставался на месте, не продвигаясь вверх по течению ни на сантиметр.
Когда я уже почти выбился из сил, так и не поднявшись, мое корыто прибило к столбу, за который я и умудрился зацепиться. Теперь все было сосредоточенно только на том чтобы остаться на одном месте и оглядеться. В принципе мне повезло. Улица впереди была практически свободна от машин. Несколько зданий обрушились, создавая относительно тихие заводи. Так что я вполне мог проплыть рядом с ними.
Осталась самая малость, попасть из самой середины бушующего потока в эти заводи. Черт его знает, может в прошлой жизни лодка не была моим любимым средством передвижения. Я вообще не был уверен, что когда-либо плавал на чем-то подобном. Да и плавал ли вообще – вопрос открытый, воспоминания не возвращались.
Зато можно быть на сто процентов уверенным что попадание в неприятные ситуации - это не просто моя вредная привычка. а фактически жизненная позиция. Вот что стоило воде взять и отнести меня не к этому столбу, а на пару метров левее? Стоял бы сейчас рядом с зданием и горя себе не знал. Надо признать, что пока в лодку воды почти не набралось и было довольно тепло, а перед отплытием я подъел все что не смог увезти с собой, но это не оправдание тому чтобы стоять на одном месте.
Как выбраться с воды если эта самая жидкость против тебя несется? Зацепиться за что-то надежное и достаточно крепкое. И я сейчас не о фонарном столбе, а о руинах чуть в стороне. Вот только до них в начале достать нужно. Привязавшись веревкой к столбу, ванна начала опасно крениться от течения, но все же выдержала, я начал осматривать свои богатства.
Палки чтобы достать до дна у меня конечно не было. Да и не помог бы мне при таком течении шест. Так что логичнее всего использовать крюк с веревкой. Вот только если небольшой связанной из трех разных материалов косичкой я обзавелся, то с кошкой были определенные проблемы. Ее в природе не было и даже придумать из чего ее можно сделать у меня вышло далеко не сразу.
Выбор был основан на нескольких важных параметрах. В первую очередь это конечно же прочность. Она должна была быть достаточной чтобы выдержать мой собственный вес и сопротивление потока. А это очень и очень прилично, так что проволока точно не подойдет. Во-вторую – она должна иметь хоть какой-то крюк, чем цепляться. Так что молоток и топор – лесом.
Перебирая инструменты я раз за разом натыкался на мысль что нормальной кошки или крюка у меня не будет. До тех пор, пока не раскрыл щипцы. Прочная инструментальная сталь и, если их раскрыть по максимуму, достаточно большая дуга захвата. А если к ним привязать с другой стороны открытые же пассатижи и связать их концы и ручки – получался уже вполне приличный якорь. Хоть и не слишком красивый, и аккуратный.
Через несколько минут мучений мне удалось добиться надёжного крепления и наступил следующий момент – метание импровизированного снаряда в цель. Мое более чем идеальное зрение и глазомер с непонятным предметом вели себя не совсем корректно, но всего с двадцатого или тридцатого раза мне удалось зацепиться за оконный проем. И медленно, отклоняясь назад, чтобы ванна не клевала носом воду, вытянуть себя на отмель.
Задача была явно не из легкой, и преодолевая дворы полуразрушенных зданий я думал только об одном – как можно быстрее очутиться рядом с людьми. Времени на постройку лодки, на вскрытие замков, на конструирование и прочее и прочее, было потрачено слишком много. Ветер теперь уже действительно стих, хотя дождь не прекращался.
Мои силы были почти на исходе, когда между зданиями, вдалеке, я увидел мерцающий оранжевый огонек от которого шел густой дым. Крохотные фигурки людей рядом с ним показывали на сколько же далеко мне еще предстояло добраться. Я на автомате поднял большой палей вверх. Меньше первой фаланги в три раза. Значит метров девятьсот, а то и километр.
Меня они видеть не могли, так что и помочь не в состоянии. Но их контуры были легко различимы на фоне огня. Некоторые стояли, а другие бегали – принося с собой горючие материалы и подбрасывая их в костер. Значит, скорее всего, костер не обычный, а сигнальный. А если так, то есть шанс что им на выручку уже движется спасательная группа и нужно успеть добраться раньше, чтобы и меня тоже спасли.
Глава 39
- Судя по количеству дыма, горит резина, - заметил Ник, - расстояние до объекта менее шестисот метров. Количество биологических объектов более пятидесяти.
- Откуда пятидесяти? Я вижу только человек десять. От силы двенадцать.
- Уточняю сценарий поиска, только люди. Одиннадцать целей. Потенциально семнадцать, однако требуется дополнительное сканирование, - тут же поправился собеседник.
- Это хорошо, очень даже хорошо. Любое количество людей лучше, чем никакое, - пробормотал я, усиленно работая руками. Подумать только я с самого пробуждения в лаборатории не встретил ни одного живого разумного человека. Ник не в счет – он больше программа, хотя может нечто в нем и осталось от Березова – но крайне немного. А тут сразу десяток.
Правда понять зачем они жгут резину, да еще и под такими потоками воды, было выше моих сил. Группка укрылась в развалинах торгового центра, с полопавшимися стеклами и дела свои проворачивала на самом верхнем этаже. Так что и огонь, и дым было видно реально далеко. Черный столб с жирными клубами было практически невозможно не заметить и даже ливень не рассеивал его сразу.
Самой логичной причиной было именно привлечение внимания. Времени обдумать варианты у меня было предостаточно – каждый метр давался с огромным трудом, а отвлечься от монотонной физической работы было нужно. Последовательно я исключил несколько вариантов. В том числе с обогревом – тогда жечь нужно было на нижнем, а не на верхнем этаже. И все равно оказался не прав.
Когда до здания оставалось уже меньше пятидесяти метров и сам костер скрылся из виду я сумел заметить, как двое оборванцев тащат нечто, и на покрышку это было явно не похоже. Хотя по поводу оборванцев я, наверное, загнул. Я и сам то сейчас был далеко не образцом моды. Даже комбинезон РХБЗ на мне был рваный, не говоря уже обо всем остальном.
- Нас обнаружили, - прокомментировал ситуацию Ник. Хотя это было и без него понятно. На два этажа выше уровня воды появилось около пяти человек с… я не сразу поверил – луками! Нет, автоматы у них тоже были. Целых два. Но луки? Мы же не в средневековье чтобы с ними бегать.
Правда у меня вооружение было не многим лучше. Топор – оружие русского деревенского мужика с начала и до конца времен. Крюк из плоскогубцев, да несколько ножей и отверток. Если конечно не считать камни и обломки метательным оружием – их конечно в окрестностях было более чем достаточно, но это уже каменный век, а не средние.
- Эй! Люди! – громко крикнул я, обмотав косичку троса вокруг левой руки и помахав правой. Симбионт даже не хрюкнул, а ведь давление на него сейчас шло не шуточное. Хотя не уверен, что он вообще мог хрюкать, это же насекомое. – Я пришел с миром!
- В задницу себе этот мир засунь, - не сдержавшись ответил один из держащих меня на прицеле, но его одернули.
- Руки вверх! – скомандовал автоматчик. Я повиновался почти рефлекторно, подняв пончо по обеим сторонам. Вот только о тросе на секунду забыл и тот мгновенно выскользнул.
- Твою дивизию! – выругался я, усиленно работая веслом. Оставшись без якоря меня тут же начало относить течением обратно.
- Живой, - рассмеялся автоматчик, - зомби так не матерятся. Опустите оружие мужики и дайте ему уже трос. А то уплывет наше сокровище прямо в океан.
Обрадованный таким отношением, а еще больше кинутой в следующую секунду альпинистской веревке я не задумываясь начал тянуть себя к зданию. Но и встречающие не бездействовали, вчетвером, автоматчик стал рядом руководя процессом, они затягивали меня на отмель.
- Держите его, а мы сейчас спустимся на второй этаж и там встретим, - скомандовал все тот же бородатый мужик с оружием. Наверное, главный среди встречающих. – А то не дай бог уплывет еще, будет совсем беда.
Отдав приказ он и вправду исчез из поля видимости, как и двое других, а вскоре появился на нижнем поднимающемся над водой этаже. Я видел, как он привязал веревку к одной из колонн в торговом зале, несколько раз проверив на прочность. А затем, открыв окно кинул мне свободный конец с небольшим грузиком.
- Держи! Привязывай, - крикнул он, - да не себя! Лодку! Как ты выбираться будешь?
С небольшой помощью и поддерживающими криками, добротно сдобренными матом, я сумел пришвартоваться к зданию. У стены была небольшая заводь и казалось, что вода здесь и вовсе не двигается, но судя по колебаниям ванны — это впечатление было обманчивым. Притянув лодку к оконному проему выжившие отошли чуть назад, но я был не на столько беспомощным, чтобы просить руку помощи.
- Стой на месте, - скомандовал автоматчик, держа меня на прицеле, стоило перевалить через окно, - что ценного нашел? Какой хабар?
- В каком смысле? – не сразу сообразил я, - ящик инструментов собрал. Консервы и несколько жирных насекомых. Все в лодке.
- Какие к черту инструменты? А ну к стене! – бородатый повел дулом, - руки за голову, так чтобы я их видел. Ребята, проверяйте.
- Старшой, тут реально нихера нет. Одно старье да жратвы немного, - через минуту крикнул забравшийся в мою ванну мужик с луком за плечами, - все самодельное.
- В смысле нет ничего? А на кой ляд… эй, а ну повернись! – вновь скомандовал автоматичик, - за дурака меня держишь?! На кой ляд тебе костюм, если ты в аномалии не лазишь? И где ты его вообще раздобыл в черной зоне, спрашивается.
- Спокойно, только спокойно. Какие к черту аномалии? Какая черная зона?
- Ты что? С луны свалился? Или с МКС2? – усмехнулся один из бойцов, а потом чуть даже присел от удивления, - точно! Командир, а вдруг это космонавт, который на орбите торчал все это время?
- Ты Петюня такой большой, а в сказки веришь. Все космонавты передохли еще года два назад. Когда у них продукты на орбите закончились и вода. Даже не начинай этот разговор по новой. Этот фрукт нас за дураков держит, спрятал поди все самое ценное неподалеку. Понять правда не могу на кой ляд ты к нам приперся. Да и на вопрос ты не ответил – откуда костюм?
- Нашел, - честно ответил я, - в лаборатории что между горами была. Правда тогда он чуть целее был, а не как решето.
- Ничего страшного, мы починим. Снимай! – приказал автоматчик, - если он и так дырявый, пара лишних дырок проблем не составит. А скафандр для похода по аномалиям нам ой как пригодится.
Смотревшее на меня дуло было красноречивее любых слов. До противника метра два с половиной. Палец его на предохранителе, так что у меня примерно секунда пока он сообразит, что происходит, сдвинет переключатель и нажмет на спуск. Можно прямо сейчас отскочить в сторону, по дуге к ближайшему лучнику, закрыться им… Но у меня еще теплилась надежда, что этот конфликт можно решить мирно. Мы же люди, в конце концов, неужели не сумеем договориться?
- Хорошо-хорошо. Только спокойно. У меня действительно нет ничего ценного и костюм я без проблем отдам. Только проводите меня к нормальному цивилизованному поселению. Или ближайшей военной базе. Договорились?
- На кой черт? – хмыкнул бородач, - хочешь, чтобы тебя под ружье поставили и эксперименты ставили? Ты же знаешь, что три из четырех взрослых умирают от их инъекций? А оставшихся ставят под ружье и посылают на самоубийственные задания. Так что парень если к военным хочешь – я тебя лучше прямо тут пристрелю, чтобы ты лишний раз не мучился и наши припасы не жрал. Да и в поселение я тебя не поведу, мне только дураков не хватало которые даже не в курсе происходящего.
- Зато у меня руки золотые, - попробовал отшутиться я, - из ванной и кастрюль собрал лодку.
- Тоже мне изобретатель, - чуть менее уверенно ухмыльнулся автоматчик, - кто с кривыми руками был – тот уже рыб да насекомых кормит. Снимай РХБЗ тебе говорят!