Чёртов неудобный мир. И магия здесь, и бахир, который местные отделяют от магии, и технологии, и Древние, которые пришельцы, по сути. Да и ведьмаков можно в эту кашу кинуть. Безумный мирок. Приходится учитывать слишком многое.
— Ваше величество… — произнёс я, не зная, что и сказать на это. — Я, может, и не Герой древности, но всё же ведьмак, пусть сейчас нас и называют Патриархами. И я вам, как сильнейший ведьмак этого мира говорю — на нас не действуют проклятья.
— Я и не говорил, что вы прокляты, — пожал он плечами. — Так могут… и подумают другие.
— Вы слишком рано меня хороните, ваше величество, — покачал я еле заметно головой.
— Ни в коем разе, Синдзи, — вздохнул он. — Просто ты должен учитывать всё, когда идёшь рисковать своей головой. И если есть способ не подставляться, этим способом надо воспользоваться. Дотяни хотя бы до сорока лет, заделай несколько детей, а потом и рискуй сколько влезет.
Логичные вещи говорит, что уж тут. Только вот и отступить я уже не могу — слишком многое сделано. Слишком многое завязано именно на меня. Возможно, произойди этот разговор в самом начале, когда я только задумал поездку в Россию, и старик сумел бы меня уговорить остаться в Японии, теперь же — нет.
— Возможно, вы и правы, ваше величество, но на данный момент я просто не могу всё отменить, — произнёс я.
— Неправильно это, — прикрыл он глаза поджав губы. — После смерти твоего предшественника Атарашики на пять лет заперлась в своём доме. Пять лет затворничества. С ней не могли увидеться ни я, ни её сёстры, ни члены клана Кояма. Пять лет молчания. Некоторые даже стали подозревать, что Слуги Рода врут и она мертва.
— Я не Исао-сан, ваше величество, — заметил я. — И не последний в Роду. Атарашики-сан справится, ей есть о ком заботиться и без меня.
— Глупый ты ребёнок, — покачал он головой. — Совсем как Исао-кун. Тот тоже постоянно что-то придумывал, что-то делал, лез туда, где могли обойтись и без него. Она поставила на тебя всё, Синдзи. Не смей повторять путь её внука. Свободен.
* * *
— Всё, Бранд, отстань. Сидеть! Командировка!
Как обычно, когда я отправляюсь куда-то далеко и, возможно, надолго, Бранд это почувствовал и долго вертелся у моих ног, не желая расставаться. И, как всегда, после слова «командировка», опустил голову и начал жалостливо повизгивать.
— Удачи, Синдзи, — попрощалась со мной напряжённая Атарашики.
— Просто верь в меня, — улыбнулся я ей. — Всё будет хорошо. Казуки, позаботься тут обо всём. Эрна, Раха, — кивнул я им.
— Положитесь на меня, Синдзи-сан, — ответил Казуки.
— До встречи, Аматэру-сама, — поклонилась Эрна, а вслед за ней и молчаливая Раха.
Затягивать прощание я не стал, так что развернувшись, пошёл к машине. Ну а дальше была поездка до аэропорта и посадка в самолёт. Взять с собой слишком много народу я не мог — пассажирских мест в самолёте не так чтобы много, но Щукин, Беркутов, Святов, Райт, Ёхай, Сейджун и старик Каджо со мной полетели. Плюс десяток охранников в ранге «учитель». Если подумать, довольно грозная сила. Четырнадцать «учителей», два «мастера» и один «виртуоз».
До Питера мы летели тринадцать часов, половину из которых я заставил себя проспать. Приземлились мы в Пулково, где почти у самого трапа нас ожидали машины Рода Филатовых. Старый, около девятисот лет, Род, члены которого почти поголовно служат государству в том или ином качестве. Алексей Алексеевич Филатов — глава русского посольства в Японии, именно через него я договорился о встрече с одним из заместителей министра иностранных дел Российской Империи. Он же предложил позаботиться о нашем размещении в Питере. Чем глава его Рода, старший брат его отца, сейчас и занимается.
Жить в резиденции Филатовых я отказался просто для того, чтобы иметь возможность в любой момент исчезнуть. Не говоря уже о том, что Филатовы, как ни крути, сделают всё, что им прикажет государство. И я сейчас не про какие-то агрессивные действия, что, в принципе, тоже возможно, а о таких банальных вещах как подглядывание и прослушивание в любом месте, где бы я ни находился. Нет уж, лучше я поселюсь в одном из центральных отелей города, таких как «Петербург», принадлежащих клану Голицыных. Бывший Род князей Голицыных, ставший кланом относительно недавно, лет триста пятьдесят назад, занимается гостиничным бизнесом уже два столетия и входит в пятёрку гостиничных гигантов всея Руси. Собственно, я их потому и выбрал, что они клан и дольше всех в этом бизнесе. И уж кто-кто, а Голицыны должны блюсти интересы именно своих постояльцев, а не государства.
Номера в гостинице резервировали тоже Филатовы. На самом деле они мне во многом помогли, но так уж получается, что в основном по мелочи. Единственное, что было действительно важно, это встреча с заместителем министра иностранных дел, которую Филатовы организовали, и информация по различным Родам и кланам. Ничего серьёзного, но я теперь хоть знаю, как выглядят ключевые фигуры десятка кланов и пары десятков Родов.
Мой приезд в страну, естественно, не остался незамеченным. Я в буквальном смысле слова не успел ещё разобрать свои вещи в номере отеля, как в дверь постучали. Посетителем оказался работник отеля, который передал мне конверт с приглашением на ужин от соседа этажом ниже. Я, признаться, был… в некоторой растерянности. Уж больно быстро на меня началась «охота». Совсем игнорировать человека было нельзя, тупо невежливо, так что, разобрав вещи, сел писать ответ. Который мне придётся повторить ещё очень много раз. Собственно, уже через пару часов один из моих охранников ушёл разносить десяток писем, смысл которых был предельно прост — извините, но в ближайшее время я очень занят.
Пытались со мной и без всяких писем пообщаться, но охранники, которые открывали дверь, были проинструктированы и всегда давали один ответ — господин отдыхает после перелёта. Я им, конечно, сообщил фамилии, которые не стоит динамить, но, как и ожидалось, серьёзные Рода беспокоить меня не стали. Пока что. Собственно, самыми первыми из более-менее именитых Родов, с кем я пообщался, были Голицыны. Да и то это было с моей подачи. Всё-таки от них в какой-то мере зависело моё спокойствие. Да и в будущем, если меня опять занесёт в Россию, лучше иметь хорошие отношения с теми, кто заведует местом твоего проживания, а если с Голицыными я сойдусь, то останавливаться буду именно у них.
— Прошу прощения, Виктор Анатольевич, — подошёл я к гладко выбритому брюнету в костюме тройке. — Аматэру Синдзи. Не уделите мне пару минут? — кивнул я за спину, намекая на стоящие позади столики.
Находились мы в баре отеля, у самой стойки. Виктор, сорокаоднолетний мужчина, был вторым сыном брата главы клана и занимал пост главы отдела по связям с общественностью. Что он делал здесь, я мог только догадываться, но в принципе, мне было плевать, с кем из Голицыных налаживать контакт. Точнее, через кого из них.
— Хм, — бросил он взгляд на наручные часы. — Почему бы и нет? Нечасто удаётся поговорить с представителем столь древнего Рода.
Интересно, он реально тут случайно оказался? Если честно, я думал, что неподалёку от меня будет крутиться кто-нибудь из отдела его отца, может, даже сам Антон Сергеевич. А он, если что, глава дипотдела клана.
Пересказывать разговор я не буду, он, по сути, был ни о чём. Просто прощупывали почву для дальнейшего взаимодействия. Спешить Виктору было некуда, я как бы сам, подойдя к нему, указал на свою заинтересованность его кланом. Парнем Виктор был умным и форсировать наши отношения не стал.
Весь оставшийся день я изображал туриста, колеся по Питеру и посещая знаковые для этого города места. Сам Питер, если что, построил не Пётр Первый, которого в этом мире не было… или был, но не засветился в истории, а Император Борис Рюрикович. А назвал он его так в честь своего младшего сына, погибшего в одной из стычек с поляками. Королевская династия в Польше после этого в очередной раз сменилась. Как и в моём прежнем мире, Питер считается культурной столицей России, так что посмотреть здесь есть на что. В целом же, город… не такой, каким я его помню. Не могу конкретизировать, просто не такой. Немного другая архитектура, другие названия улиц. Петропавловская крепость есть, и даже на том же месте, только называется по-другому и выглядит иначе. Схематично он вроде бы тот же… а вроде и нет. Храм Спаса на Крови есть, и стоит там же, и называется так же, но в прямой видимости от него, метрах в трёхстах, стоит Перунов Храм, примерно такой же по размерам, как Храм Спаса на Крови. В учебниках истории пишут, что расположение этих храмов — знак примирения после трёхсотлетней войны язычества и христианства на Руси. Да блин, тут даже форма прислуги была национальная, а не как в моём прежнем мире — кто во что горазд. Ну, кстати, прикольно — девушки в сарафанах и белых бумажных кокошниках выглядели отлично. Особенно если волосы в косу заплетали. Хотя это, конечно, вкусовщина.
Однако, в целом — тоскливо. Вроде и Россия, да только не моя.
Не обошлось и без инцидентов. Девушка-экскурсовод в одном из музеев, в котором я был, приняла меня за бурята, а потом долго извинялась. Райт со Святовым после этого долго ухмылялись. Святов даже прикольнулся насчёт боевого бурята. А вот мне было не смешно. Не люблю бурятов. Ничего не имею против их нации, но вот общаться с ними не тянет. А всё из-за Джона Ли. Урождённого бурята, эмигрировавшего в детстве вместе с семьёй в Штаты и взявшего новое имя и фамилию, когда пошёл в их армию. Где и стал ганфайтером. Дорос до первого класса, что аналогично нашему Абсолюту, и пошёл по пути Тени. Этот урод немало крови мне попортил. Несколько раз я его почти доставал, но тот постоянно умудрялся уйти. Из-под носа, б… Тц. Да этот ушлёпок — единственный на моей памяти, кто даже импульс смерти подделывать мог! Такая он, блин, бесячая личность… Так что к этой национальности у меня отношение простое — держаться от них подальше, дабы не сорваться, а если что, бить сразу в голову. Без головы даже… эти не живут.
Да, я, можно сказать, бурятофоб, и что? У всех свои недостатки.
— Сразу видно, не сталкивался ты с этими узкоглазыми гандонами, — буркнул я.
Святов от моих слов аж поперхнулся от неожиданности.
— Да чёрт подери, — произнёс удивлённый Райт, — где ты с бурятами-то успел поссориться?
— О, смотри, пельменная. Пойдём глянем, — не стал я отвечать на его вопрос.
— Я теперь уже даже и не знаю, у кого из нас с тобой жизнь забавней, — услышал я голос Райта за спиной.
* * *
Встреча с Сицким была назначена в ресторане «Бесконечность». Место довольно известное, если учитывать, что оно только для очень богатых людей. То есть основная масса жителей города знать о нём как бы не должна. Не их уровень. Сам ресторан позиционируется как бесконечное разнообразие кухонь и рецептов мира. Здесь можно заказать что угодно, и это вам приготовят. Что-то быстрей, что-то медленней, но приготовят. Столик был забронирован ещё две недели назад, так что ждать своей очереди не пришлось, хотя, как обмолвился Алексей Алексеевич, тот, который посол в Японии, случалось, он и по месяцу ждал, пока появлялась возможность сходить сюда с женой. Популярное место.
Охрана в ресторане была своя, от Рода Евлашевых, так что мои люди дожидались меня снаружи. Можно было бы, конечно, заказать ещё один столик и хотя бы Щукина с Райтом где-нибудь неподалёку посадить, но как по мне, это лишние понты. Так что в зал ресторана я вошёл один, представился на ресепшене, после чего меня отвели к столику. Правда, заказ у меня принимал не официант, а, судя по одежде, повар. Причём необычный.
— Приветствую, Аматэру-сама, — поклонился пожилой японец. — Меня зовут Акаси Садамунэ. Прошу, окажите мне честь принять у вас заказ.
Было в нём что-то такое… искреннее.
— Вы, случайно, не из Токусимы родом, Акаси-сан? — спросил я.
— Именно так, Аматэру-сама, — поклонился он вновь. — Десять лет назад я отправился во Францию оттачивать свои навыки. Потом были Испания, Германия, Россия. Вот уже четыре года я работаю в этом ресторане.
— Приятная неожиданность, — произнёс я медленно. — Не ожидал здесь встретить кого-нибудь из своего города. Что ж, Акаси-сан… Раз уж я в России, принесите мне борща и, скажем… Бефстроганов, да. Продемонстрируйте, чему вы научились в этой стране.
— Как пожелаете, Аматэру-сама, — поклонился он.
* * *
Вернувшегося на кухню Акаси встретил главный менеджер, отвечающий за эту смену.
— Он, конечно, иностранец, — обратился менеджер к повару, — но встречается сегодня с заместителем главы МИДа, и, если ему что-то не понравится, я тебя перед начальством выгораживать не буду.
На самом деле он был уверен в навыках своих поваров и единственное его беспокойство было в том, что японец самолично пошёл принимать заказ у клиента. А ведь он повар, а не официант, которых специально обучали работать с аристократами. Не дай Перун Акаси что-то не то ляпнул.
— Не волнуйся, Антон, Аматэру не из тех, кто цепляется к мелочам, а уж как общаться с японскими аристократами, я получше вас всех знаю.
— Ну да, конечно, — произнёс менеджер скептично. — Что ты вообще к нему полез?
— Тебе не понять, — ответил Акаси, остановившись у одной из плит. — Хотя… Представь, что Перун сошёл на землю и, указав на какого-нибудь человека, объявил, что тот достойнейшая личность. Аматэру благословлены верховной богиней солнца, они её потомки, и ни разу за многие тысячелетия не давали повода сомневаться в своём благородстве. Как я мог упустить шанс представиться одному из них?
— Они… потомки богини? — осторожно спросил менеджер.
— А ещё они входят в топ десять древнейших Родов мира, — усмехнулся Акаси. — Даже если меня завтра уволят, оно того стоило.
* * *
Принесённая еда меня впечатлила. Я и в Токио ел русские блюда, бывало, но там всё же несколько иной вкус. Другие продукты, выращенные в другой земле, другая вода, в ресторанах более оптимизированный для японцев вкус. Здесь же я ненадолго забыл, что нахожусь в теле японца. Русский ресторан, русские лица, русская речь, русская еда. Так что да, на какое-то мгновение я забыл, что в моих жилах течёт японская кровь, а лицо ближе к бурятскому, а не к европейскому. Я просто ел и не думал о настоящем и будущем, оказавшись в прошлом.
— Господин Аматэру, — прервал мою трапезу старик с бакенбардами и в костюме тройке.
— Господин Сицкий, — кивнул я ему.
— Наслаждаетесь русской кухней? — спросил он, присаживаясь напротив. — И как вам?
— Отлично, — ответил я, подцепляя кусочек говядины. — Правда, тут многое зависит от места и повара, но и с тем, и с другим всё в порядке.
— Что ж, попробую и я местную кухню, — махнул он стоящему неподалёку официанту. — Сам-то я из-за работы не так уж и часто в Питере бываю, а когда бываю, времени на рестораны почти нет.
— Сочувствую, — слегка кивнул я. — Сам в работе по уши.
— Так, мил человек, — произнёс Сицкий, когда к нему подошёл официант. — Принеси мне кашу в тыкве и… Пусть будет рябчик в сметане.
— Сию минуту, господин, — поклонился парень в рубашке, стилизованной под кафтан.
— Итак, — посмотрел на меня Сицкий. — Вы проделали немало работы, чтобы встретиться со мной. Даже приехали в нашу страну, что, с учётом вашего статуса, довольно опасно. Что же вы хотите нам предложить? Или, возможно, попросить?
— Хочу заключить соглашение, — произнёс я, после того как прожевал и проглотил мясо из бефстроганова. — Мне кое-что нужно, но я считаю, что просто взять это будет невежливо по отношению к правительству вашей страны. Заметьте, всего лишь невежливо. То, что я хочу забрать, сейчас не принадлежит никому и именно у меня на «это» больше всего прав.
— Вы смогли меня удивить, — произнёс он, откинувшись на спинку стула. — Нечто находится на территории нашей страны, но прав на это больше всего у вас? Немного странно, как по мне. И что же это, позвольте узнать?
— Схрон уничтоженного клана Дориных, — добил я последний кусочек мяса.
Сицкий некоторое время молчал, наблюдая, как я жую.
— Понятно. Насколько я знаю, к вам перешло очень много бывших Слуг клана, — произнёс он наконец.
— Правильное замечание, Антон Юрьевич, именно клана, — заметил я. — Технически они присягали клану, но по факту, именно Род Дориных олицетворял собой клан. И именно им принадлежит наследие уничтоженного клана.
— Только вот, став вашими Слугами, они перестали быть наследниками, — заметил Сицкий.
— Технически — да, — согласился я, сделав глоток чая, который мне принесли вместе со вторым блюдом. — Однако технически он никому не принадлежит. Разве что государству, на территории которого расположен. Я же говорю о… даже не знаю, как сказать. Моральной стороне этого дела. Именно Слуги клана сражались с врагом даже после уничтожения клана. Именно они им отомстили. На своём горбу вынесли все тяготы той войны. Какая разница, в каком они сейчас статусе? Сами-то люди не изменились.