На самом деле нам с Еххи предстояла встреча с Данилой, и от этой мысли меня немного бросало в дрожь.
* * *
– Идиоты! Просто толпа конченых придурков! – учитель сказал это негромко но с таким ударением на каждом слове, что каждый раз вздрагивал воздухе в кабинете, – ведь задание было простое. Наказать Ицхака, и все. Точка! А вы что устроили? А если бы встреча происходила в Вечном городе, вы бы там тоже все разнесли нахрен?
– Нет, – спокойно ответил я, развалившись в кресле, – там нельзя. Ковбои надерут задницу любому из нас.
– То есть ваш смущает только соблюдение закона, да? А если бы ковбоев не было, то вы бы уничтожили полгорода. Вы очень сильно меня расстроили, – отчеканил Данила и подошел к одному из своих шкафов, – годы тренировок, артефакты, и все коту под хвост. Я надеялся, что смогу обучить хоть кого-нибудь своему искусству сновидения, но видимо, не судьба. Даже родная дочь – и у той мозги на уровне курочки.
– Но папа… – начала было Женя, сидевшая рядом со мной и державшая меня за руку. Я чувствовал себя провинившимся школьником, которому вот-вот влепят первую двойку.
– Чего ты папкаешь? Папкать надо было, пока я был жив, а ты ко мне всегда обращалась только когда тебе было что-то нужно. Тоже мне, дочь называется.
– Мы не должны были сражаться с этими артефакторами, да? – уточнил я.
– А на хера с ними драться? Они вам что-то плохое сделали? – Данила повернулся ко мне, – одна цель, один выстрел. Зачем всех сразу валить? Откуда вот в вас эта гопота сидит? Вы что, бандиты?
– Нет, мы русские, – попытался пошутить я.
– Заткнись, Сережа, твои шуточки сейчас неуместны. Шутить надо было, когда вы стояли перед Ицхаком. Вы мне скажите, только честно, вот то, что сегодня было ночью – это победа?
– Ну в какой-то мере, да, – ответила Еххи за меня, – мы победили.
– Но какой ценой, тупые вы придурки! – не сдержался Данила и сжал кулаки, – положили весь ковен и сталкеров. Это Пиррова победа. Сережа, ты знаешь, что это означает?
– Ну был такой полководец, римский или греческий, не помню уже. Он победил в битве, но потерял почти все свое войско. Оттуда и пошло это выражение. Победа равная поражению.
– Молодец. Не все свои мозги с пивом выссал. Это радует. Пирр был царем Македонии и воевал против Рима! А в каком году это было?
– Да хрен его знает. Мы что, на уроке истории? – возмутился я, – меня о таком даже в школе не спрашивали.
– В двести семьдесят девятом до нашей эры, кретин! А знаете как он победил? Благодаря чему?
– Слонам, – ответила Еххи, – они были его супероружием. Римляне тогда не умели сражаться против них.
– Верно. Это правильный ответ, но знаете ли вы как умер Пирр?
– Да к чему это все? – негодующе спросил я.
– К тому, Сережа, что историю знать надо. Мы все живем, основываясь только на своем собственном опыте, а если бы изучали чужой, то многих ошибок можно было бы избежать. Пирр погиб в бою, как настоящий мужчина тех лет, но истинной причиной его смерти стали гребаные слоны! Талантливый полководец своего времени решил ввести их в Аргос, это такой город, если вы не помните. Его люди проникли в спящий город и открыли ворота. И тут этот умник решил применить свое супероружие. Слоны застряли в городских воротах! Застряли, сука! Слоны! И пока солдаты Пирра начали снимать с них все навесное оборудование, жители Аргоса услышали эту возню, проснулись и дали отпор захватчикам. Это как в город вводить танки, зная, что в каждом окне сидит боевик с гранатометом! В гуще уличных боев уже никто не понимал где свои, где чужие. Приказов никто не слышал, шла настоящая бойня, и Пирр решил оступить назад. Он понял, что попал в ловушку, которую сам же и активировал, но тут ему опять на помощь пришло его супероружие. Один из гребаных слонов лег поперек ворот и ни в какую не хотел уходить. То ли ранили его, то ли он сам решил вздремнуть. Исход предсказуем. Легендарный царь и полководец, пал от руки молодого воина. Вот тому ачивка перепала, да, Сережа? Убийца царя. Пафосно звучит. Круто! А к чему я это все говорю? Что вам не стоит слишком полагаться на свои уберплюшки. В какой-то момент они могут сыграть и против вас. Ты, мудила седовласый! – палец Данила уперся в меня, – чуть не сломал катану! Я прямо чувствовал ее напряжение. Еще бы мгновение, и твое супероружие бы разлетелось к чертям. Ты знаешь, что тогда бы случилось?
– Нет, – честно признался я и сник окончательно.
– Весь накопленный свет вышел бы из нее разом и сжег бы вас дотла к херам собачьим! Вот что было бы! Вы бы даже в кому не впали. Ваше сознание было бы окончательно сожжено, а ваши оболочки остались бы овощить до конца своих дней на больничной койке. Что молчите? Не знали? Мой меч – это не поделки мастеров новой школы, заточенные под работу с простым светом. Вспомните сферу иссушения? Ну хлопнулась, взорвалась. Что было? Вас просто парализовало, и вы просрали битву. Помните? Если бы такой финт произошел с катаной – вам бы всем пришел конец. И не хлопайте глазами. Теперь вы знаете правду – все артефакты, сопряженные с пламенем Садху, смертельно опасны для вашего сознания! Знайте об этом. Думаете, что это все? – Данила подошел к столу и забрался на него прямо с ногами. Он принял позу лотоса, расслабился, а потом дружелюбно улыбнулся, чем несказанно нас удивил.
– Хотите знать, как поступил бы? Отвечаю. Я бы появился за спиной Ицхака и без всякой бравады пустил бы ему пулю в лысеющий затылок. Так, чтобы только кипа осталась. Старикана бы выбило на раз, затем бы я весело рассмеялся, поклонился и познакомился со всеми участвующими в беседе. Вспомните, Ицхак атаковал вас первым. Не будь его, остальные артефакторы бы не посмели и пикнуть. Я легко бы развел их на приятный разговор и узнал все, что мне нужно.
– А затем попытались бы склонить их на свою сторону? – я снова перешел на «вы», потому что проникся очередным порывом уважения к своему учителю.
– Вот именно, Сережа, – с легкой грустью в голосе ответил Данила, – но вы какие-то нервные, дерганые. Вас легко спровоцировать, вычесть. Вы ведете себя не как маги, а как туповатые школьники, которые вчера аниме насмотрелись, а сегодня ночью у них забив. Да, я и такие словечки знаю. За молодыми всегда следить надо – они на острие прогресса, пусть порой и сомнительного. В общем, проблема ваша заключается в излишней агрессии. Я не раз твердил вам, что в ОС нужно сохранять спокойствие и не кидаться на все подряд, как полоумный. Это новичкам хочется побыстрее все потрогать, порадоваться, а потом они жалуются, почему их так быстро выбивает. Запомните: эмоции в ОС – это ваш главный враг. Но вы забываете об этом. Вот вспомните Хагана. Он крутой мужик. Словил болт в шею, и что он сделал? Обычного сновидца бы выбило нафиг от такого подарка, а монгол расслабился и вынул его. Он просто перестал воспринимать его как угрозу и помеху. Вы же поймите, что сон и реальность – это разные уровни. Это здесь вы порезались и такие – ой, мне конец, а там можно контролировать все свои ощущения. Вы должны стать безупречными или умрете. Другого вам не дано. Если кто-то из вас думает, что сможет уйти с нашего пути, то он сильно ошибается. Сережа, ты же видел Витюшу?
Я согласно кивнул.
– Он произвел на тебя правильное впечатление, но ты не знаешь, что раньше он был просто одержим идеей могущества. Редкий тип, который не остановился ни перед чем, чтобы заполучить все источники силы в Лимбе. Это ты сейчас в интернете можешь почитать, где их искать, а раньше люди тратили десятки лет! Был круг посвященных в эту тайну сновидцев. Ох, – Данила мечтательно запрокинул голову, – золотое было время. Для нас, не для вас, конечно. Вас тогда еще даже в проекте не было. Витька собрал все источники за пять лет. Феноменальная скорость по тем временам, учитывая, что мы вообще мало что знали об ОСах. Не было у нас книжек Лабержа, не было волшебных таблеток и учителей, но зато у нас было нечто иное – твердое, ничем непоколебимое, я бы даже рискнул сказать, коммунистическое, намерение. А это ого-го! Это сейчас ты телевизор смотришь, слышишь, что у нас растут бюджеты и не веришь ни единому слову. А тогда мы верили, что все будет хорошо.
– И даже когда в вас в тюрьму посадили? – буркнул я.
Данила на мгновение посерел, но тут же улыбнулся.
– Это тебе Сантьяго рассказал, да? Ну а кто же еще. Я мало кому рассказывал ту историю. Конечно, официально мне влепили статью за тунеядство, а по факту я просто отказался сотрудничать с аналогом Отдела «М» тех лет. Они уже тогда тоже следили за миром снов и ловили самых ярких звезд. Но я все равно верил, Сережа. Мы были иначе воспитаны. У нас были перед глазами героические примеры. Тогда мы мечтали стать космонавтами, учеными, грезили иными мирами. А сейчас молодежь хочет стать блоггерами и стримерами. Приоритеты меняются, понимаете? Но в этом нет ничего плохого. Нет. Просто другое время, и не имеет никакого смысла брюзжать. В вас нет веры, нет стержня, который был у нас. Поэтому вы начинаете читерить. Ты вот зачем у Лилианы холин взял?
– Попробовать, – ответил я.
– А я бы не взял. Никогда. Потому что это бы пошатнуло мою веру, мое намерение. Таблетки ведь все могут изменить, Сережа. Представь, что завтра появился универсальный препарат без побочек. Выпил на ночь и осознался. Знаешь, к чему это приведет?
– Да, учитель, – хмыкнул я, – это будет деградация сновидящих.
– Вот именно. И хорошо, что ты это понимаешь! Магия сновидения подразумевает не только работу над своим сном, но и работу над самим собой. Это выход из зоны комфорта. Это жесткий набор правил, которые необходимо монотонно выполнять изо дня в день. Вести дневник снов, просыпаться раньше чем нужно, заниматься планированием, проходить проверки на реальность, читать нужную литературу, общаться с коллегами, проверять новые техники. Это весьма утомительно, и это требует наличия стержня. Того самого, который вы утратили.
– Но мы же осознаемся.
– Да, у вас много опыта. У вас уже по накатанной идет, но так будет не всегда. Поверьте мне. Даже у меня были периоды, когда ОСы исчезали на месяц, а то и два. И я не бежал ни за какими таблетками. Я работал над собой. А теперь представьте новичка, который решил осознаться в первый раз, или допустим в третий, и у него ничего не получается. Как быстро он сломается и плюнет на это дело? Как быстро он скажет, что ОСы – это чушь и их не существует?
– Это все слишком индивидуально, папа, – ответила Женя.
– Ни черта подобного. Вы все живете в век быстрой информации. Ее настолько много, что вы постоянно боитесь упустить в ее потоке что-то действительно важное. В итоге, вы бросаете кучу перспективных начинаний, потому что не видите быстрой отдачи. Но запомните, что не бывает легких путей. Вот Хакеры Сновидений когда появились, что они сказали?
– Что ОС – это просто, мы знаем как взломать систему и найти легкие пути, – сказал я.
– Вот именно. Легкие пути. Они выбрали именно его, и где они сейчас, а? Правильно. Стали городской легендой. Породили после себя кучу самозванцев, утверждающих дескать вот они и есть самые настоящие хакеры, хотя мы знаем, что в последний раз они выходили на связь чуть ли не десять лет назад. Те, вторые, не первые, – добавил Данила, – в общем, ребятки, не грузитесь. Я просто хочу, чтобы вы были осознанными все время – и в реале, и в сновидениях. Старайтесь добиваться конкретной цели и не распыляться на все подряд. Это не приведет ни к чему хорошему. Уяснили?
– Да, – хором ответили мы.
– Сережа, что ты решил делать с Губером?
– Я навещу его завтра и попытаюсь излечить с помощью оставшихся плетунов.
– Значит, Виллет умрет? – Данила чуть повел бровью.
– Туда ей и дорога, – зло усмехнулась Женя.
– Лаконично и логично. Рад, что вы сделали свой выбор. Более не собираюсь вас задерживать. Идите собирайтесь. У вас же скоро поездка к Филиппу. Расскажете мне потом все в подробностях. И давайте без глупостей. Хорошо?
– Обязательно, – улыбнулся я и встал с кресла. Беседа была окончена. Можно спокойно вернуться в свое тело и убрать катану в ножны. Фух. Выдержали. Вытерпели, что называется.
– Я надеюсь, что ты оденешься подобающим образом, – сказала мне Женя, когда мы пришли в себя.
– Забей, – я махнул рукой, – лучше скажи, как тебе папочкина лекция?
– Как всегда в тему. Я даже боюсь представить, что мы будем делать, когда он уйдет от нас окончательно.
– Я думаю, что к тому моменту мы уже научимся держать себя в руках. А в его словах я заметил некоторое несоответствие тому, что он говорил мне ранее.
– Например?
– Ну смотри, – я подошел к шкафу, возле которого стоял ранее Данила, – он говорит нам, что нужно иметь стержень. Твердое намерение – это хорошо, но потом он заявляет, что мы должны быть гибкими. Это же противоречие чистой воды.
– Сережа, знаешь в чем заключается успех хороших мечей?
– У них мягкая сердцевина, обрамленная жесткими слоями. Да? – догадался я.
– Вот именно. Так и здесь. Мы должны быть одновременно и твердыми в своем намерении, и гибкими в своих поступках. Это сложно понять, но когда ты войдешь в состояние потока, то осознаешь это. Тебе сразу станет легче. Тебе покажется, что ты наконец-то нашел самого себя, – ответила Женя, – так ты наденешь костюм?
– Опять? – я недовольно поморщился, – тот самый? С рубашкой? Галстуком и ботинками? В жопу этот показушный пафос. И не смотри на меня так. Мне совершенно насрать на то, что там о нас подумает толпа чуваков, которые считают, что они крутые маги, а на самом деле ноль без палочки.
– Но, Сережа, – Еххи уперла руки в боки.
– Не требуй от меня этого. Максимум я помою волосы, уложу их в хвост и почищу свой плащ, да надену другие штаны. Никаких костюмов, никакой клоунады и игры в высшее общество.
– Тебя могут не пустить, – заметила Женя, – и что ты будешь делать?
– Сломаю кому-нибудь челюсть в таком случае, – ответил я, – наверное, это давно уже стоит сделать, да?
– Давай обойдемся без кровопролития, хорошо? Иначе нас перестанут туда приглашать вообще.
– А это так важно?
– Там попадаются важные люди и интересные заказчики. Богатые, влиятельные.
– Я думаю, что после сегодняшней встречи их количество вырастет, ну либо уменьшиться, – загадочно улыбнулся я.
– Ты что-то знаешь, да? Помнишь, я тебе говорила, что от королевы не должно быть никаких секретов?
– Это сюрприз, – ответил я, – не волнуйся, будет весело.
– Хорошо, – Еххи вышла из кабинета и пошла в ванную вместе с Гердой. Я же решил просто побриться, да помыть голову, благо отдельный душ в этой квартире все-таки был. До выезда оставался еще час, а я собрался быстрее всех. Никакое оружие мы с собой брать не стали – все по правилам Филиппа, но мне позвонил Вадим и сказал, что захватит пару пистолетов и «Калашей» и припрячет их на всякий случай в багажнике. Мне останется только выбежать на улицу и добраться до его машины, а потом можно будет вернуться обратно и устроить тир по живым мишеням.
– Ты, что серьезно считаешь, что может возникнуть такая ситуация? – спросил я у него по телефону.
– А почему бы и нет? Это же маги. Волшебный мир. Никто не застрахован от заточки под ребро, даже в нашем обществе, – довольно загоготал Вадим в трубку, – давай я еще штук шесть гранат возьму. Ну так на всякий случай.
– Ты просто маньяк, – обронил я, – до встречи.
Ведьмы в целом чувствовали себя неважно. Почти у всех болела голова, но они спаслись таблетками. Ладно хоть никого не иссушили. В общем, девушки взяли себя в руки и очнулись от ночного побоища очень быстро, ну а макияж вообще сделал из них красоток.
Еххи на этот раз была в совершенно новом зеленом платье – с большим вырезом на спине, обтягивающем, с витиеватыми еле заметными узорами. Фамильные изумруды вновь блистали на ее шее. Да, Женя без них ни на одну вечеринку не пойдет. Даша как обычно оделась в коричневый бархат, а Герда бледно-голубое платье, больше похожее на сарафан.
– Мы заедем за Кэрол и Изольдой, – напомнил я всем перед выходом, – предлагаю взять «Тахо». В «Бумер» мы все точно не поместимся.
– Если бы не твое дурацкое желание притащить на встречу бабу с картинками, то мы бы поехали на моей машине, – подколола меня Еххи.